Да уж, а то босиком и в тонком комбинезоне бегать по равнинам было бы неудобно…
- Эй, а почему ты мне помогаешь? - хрипло проговорил Зверь.
- Потому что господин Аммат приказал оставить только его, - Рид мотнул головой в сторону Сильфа, которого Данэль легко, как тряпичную куклу, поднял на руки. - А твоя судьба его не интересует. Можешь идти…
Зверь недоверчиво покосился на андроида, но тот направился к лестнице со своей ношей, даже не удостоив его взглядом. Рид тоже отвернулся и стал подниматься по лестнице.
Зверь замер на секунду, ожидая подвоха. Потом развернулся и бросился бегом по скудно освещённому коридору.
"Я ещё вернусь, - думал байкер, - и этот Аммат пожалеет, что стал причиной смерти моей сестры".
7 глава
Сильф пошевелился, приоткрыл глаз.
Переливчатое, едва слышное позвякивание стеклянных бусинок.
Где он? Что случилось? Сначала он увидел занавеску из лиловых стекляшек.
Потом увидел руку, упирающуюся в тёмно-бордовое шёлковое покрывало. Перевернуться на бок и посмотреть на того, кто сидел рядом, стоило невероятных усилий.
- Келейн… - прохрипел Сильф и оскалился. Он назвал корпората по имени?!
Келейн Аммат, обманчиво-уязвимый в уже знакомом Сильфу чёрном халате, мягко улыбнулся ему и погладил по щеке. Сильф отшатнулся.
- Прости, пришлось тебя продержать в искусственной летаргии пару деньков… Ты что, действительно надеялся сбежать? - проговорил с улыбкой Аммат. Хакер смотрел на него с ненавистью.
- Зря. Очень зря. Кроме того, сейчас твоим друзьям не до тебя. Я знаю, где они находятся. Я знаю всё об их защите, вооружении, паролях и кодах. И андроиды уже почти выросли… Однако, повстанцы, похоже, решили нанести удар первыми. Двинуться на мою башню было крайне глупо и наивно с их стороны…
- Надеюсь, ты сгоришь заживо в этой башне! - прошипел Сильф.
Келейн чуть наклонил голову набок и ласково погладил хакера по плечу. Тот снова попытался сбросить его руку.
- Сильф, за что ты меня так ненавидишь? - спокойно проговорил Келейн Аммат.
Хакер усмехнулся и прошипел:
- И ты ещё спрашиваешь? Твои андроиды раза три сравнивали с землёй "Киберкейв", убивали моих друзей, родных, близких. И не только моих. Всё потому, что они нашли способ, как вырваться из твоей паутины, то есть, из Сети. Тебе нужен тотальный контроль, может быть, не только над этим городом, но и над всей планетой! Ты раздавишь любого, кто встанет у тебя на пути.
- Это бизнес, Сильф, - ответил Келейн, - жестокая игра. Кто-то иногда мешает, а так как другие средства не действуют, приходится прибегать к физическому устранению. А что лично я сделал лично тебе плохого?
- Не считая той клетки и байкера, с которым ты меня спаривал, как собачонку? - ядовито осведомился хакер, с трудом поднимаясь и садясь напротив Келейна.
- Хм. Клетка… Что ж… С самого начала я хотел, чтобы он убил тебя, не скрою. Первый порыв, знаешь ли, после того, что ты натворил вместе с дружками, - Келейн склонил голову. - Вы уничтожили несколько лет кропотливой работы. Ха. Можно сказать, что ты меня тоже довольно ощутимо… трахнул… Кажется, мы квиты?
- И? Теперь, когда ты понял, что при любой удобной возможности я тебя прикончу, даже несмотря на программу, ты убьёшь меня? - хакер смотрел на него со злобой и отчаянием.
- Нет, Сильф, - Келейн приблизился, гладя его по впалой щеке. - Я хочу предложить тебе войти в корпорацию.
- Ч… что?
Сильф совсем не ожидал такого поворота дел. Келейн почувствовал его смятение и тепло улыбнулся.
- Я хочу, чтобы ты стал работать на меня. Ты взломал коды, которые я лично разрабатывал. Ты вывел из строя андроидов, для которых я лично создавал защиту. Ты не должен гнить в "Киберкейве", ты достоин большего. Кроме того, я…
Келейн помолчал, опустив голову. Потом поднял на Сильфа глаза и тихо, очень тихо, произнёс:
- Я просто хочу, чтобы ты был рядом со мной.
Хакер сглотнул. Его сердце вздрогнуло. Он почувствовал, что тоже хочет быть рядом с ним. К чёрту корпорацию. Просто быть рядом. Смотреть в его глаза. Гладить его кожу.
Проклятье. Это не могут быть его собственные мысли! Это всё чёртова программа. Кибер-фрик скривился и расхохотался. Келейн спокойно переждал этот смех. И Сильф сказал:
- Ты что, думаешь, я предам своих друзей? Я предам дело, которому посвятил свою жизнь? Брошу тех, кто надеется на нас и на меня лично?… Твоя Сеть - это раковая опухоль, она проникает повсюду, даже в сознание людей, она управляет их жизнью, устремлениями, эмоциями, а ты как паук в центре этой паутины. От Сети нужно избавиться. А если ты - её центр и средоточие, то и от тебя тоже.
Келейн смотрел на него спокойно. Потом опустил глаза.
- Ты хочешь убить меня? - тихо спросил он.
- Я не убийца. Но я надеюсь, что найдутся такие, кто избавит этот мир от тебя. И избавит как можно скорее.
- Что ж, - глухо проговорил Келейн. - Твои друзья уже хозяйничают внутри заграждений. Иди к ним, если ты хочешь погибнуть. Думаешь, кто-то останется в живых, когда я дам приказ андроидам класса А атаковать? Или натравлю на них DH-1?
Сильф вскочил с постели и рванулся к двери. Келейн схватил его за локоть и заговорил быстро и отчаянно:
- Сильф, они всё равно умрут! Все до единого! От "Киберкейва" не останется и следа! Сюда уже движутся правительственные войска. Если ты останешься со мной здесь, мы можем переждать. Я хочу, чтобы ты остался… Я ПРОШУ тебя остаться!
Хакер замер, взглянув на него. На секунду показалось, что этот человек, который держит в железном кулаке целый Мегаполис, владеет душами и умами, что этот человек, в котором от человека осталось меньше четверти, искренен. Келейн смотрел на него отчаянно и прямо - не отрываясь, в самые глаза. Сильф замешкался.
- Не уходи… - проговорил Келейн. - У тебя будет всё, что ты захочешь…
- Тогда у меня не будет покоя, - глухо отозвался Сильф, разворачиваясь.
- Подожди! - воскликнул Келейн, и хакер оглянулся.
- Тогда… Если ты и правда хочешь пойти к ним… Я хотел бы в самый последний раз… побыть с тобой…
Сильф замер, просчитывая ситуацию. Это чем-то должно грозить… Это ловушка. Но он всё же шагнул к Келейну и опустился рядом с ним на футон. В последний раз поцеловать эти мягкие губы. Посмотреть в эти глаза.
- Постой, - выдохнул корпорат, положив руки ему на грудь. - Не так… Мы ведь с тобой кибер-фрики. Нам доступно то, что не доступно простым смертным…
Он лукаво улыбнулся, повернувшись к маленькой тумбочке, и извлёк из неё тонкий кабель с особого вида иглами на обоих концах.
Некоторые кибер-фрики при помощи таких переходников подключаются напрямую друг к другу для получения чистого, не разбавленного никакими сенсорами тела, удовольствия. Но прежде всего, это прямой доступ к памяти и сознанию. Келейн намеревался вывернуть свою душу наизнанку перед Сильфом. С другой стороны, если Сильф пойдёт на это, то и сам станет доступен Келейну, как раскрытая книга. Кто знает, какие мысли впихнут в его сознание? Но…
Мгновенный доступ ко всем паролям, ко всем кодам башни и даже определённой части Мегаполиса, ко всем андроидам и киборгам, к компьютерам лабораторий. К самому сердцу Сети. Как раз этого хотел Сильф многие годы.
- Келейн, ты сошёл с ума, - прошептал хакер. - Ты понимаешь, что ты предлагаешь?!
- Да. Очень хорошо понимаю… Я хочу этого. И прекрасно знаю, что ты этого тоже хочешь. Хоть и по другой причине…
Келейн смотрел на Сильфа. И тот почувствовал, что заранее готов к предательству и потому должен отказаться.
Но кивнул.
Корпорат обнял хакера, привлёк его к себе, и они осторожно легли вдвоём на футон. Где-то далеко снаружи ухали взрывы. Низкочастотные волны докатывались до апартаментов Аммата, и стеклянные бусины едва слышно позванивали.
Келейн сдвинул со своего лба эластичную повязку. Многочисленные шрамы - застарелые или же относительно свежие, уже не могли зарасти полностью. Слишком много было операций. Корпорат ловко воткнул одну иглу себе в верхнюю часть височной доли. Прикрыл глаза, втянув воздух через нос. Потом посмотрел на Сильфа.
Пальцы Келейна, мягкие и осторожные, коснулись виска хакера. Принялись гладить, отыскивая едва заметную впадинку с твёрдыми краями. Там, под кожей - пустота. Прямой вход в портал, делающий из человека живой компьютер. Иголка проткнула кожу и вошла до упора.
Сильф приоткрыл рот и вздохнул.
Он провалился в ночь. Огромную, всеобъемлющую, настоящую ночь со звёздами. Провалился в Келейна, в его кровь и плоть, в его тепло, голос, дыхание и мысли. И почувствовал, что растворяется в нём. Постепенно охладели руки и ноги, как будто рассыпались песком, и их унёс беззвучный ветер.
Сильф чувствовал, что смешивается с Келейном и перестаёт существовать, и что Келейн смешивается с ним. Они, как две пригоршни воды, сливаются воедино и утекают куда-то в пространство. Теперь
Сильф мог понять тех кибер-фриков, которые умирали от истощения, но не могли заставить себя отсоединиться друг от друга. Ради такого чистого, изначального, не разбавленного никакими посторонними нервными импульсами наслаждения и впрямь можно умереть. Но наслаждение - не главное. Сильф почувствовал, как будто сквозь него проходит ледяной стержень - волевое решение. Сознание. Его собственное сознание. Он знал, что ему нужно. И он знал, как это раздобыть.
Если бы, находясь под водой, можно было нырнуть в воду ещё глубже - в какую-то более глубокую её структуру, то это как раз и было прорывом Сильфа в память Келейна. Минуя барьеры, ломая сложнейшие коды - в самую глубину. Информация пёрла лавиной. Много. Много, слишком много… откуда-то из внешнего мира метнулась рука и вырвала иглу из портала Сильфа. Хакер резко сел, проваливаясь сквозь пласты реальности обратно в своё тело. Он тяжело дышал. Его трясло. В сведённой почти до судороги руке была зажата игла. Из носа медленно текла кровь. В голове шумело и покалывало.
Человеческий мозг не в состоянии вынести того количества информации, которое содержалось в памяти Келейна. Скорость мыслительных процессов зашкаливала за все мыслимые пределы.
И Сильф сжался от страшного понимания.
Келейн давно не был человеком. Уже многие десятки лет. Он не был и кибер-фриком. И даже киборгом. Он давно был мёртв. Его тело функционировало благодаря ряду сложных программ, созданных Сетью и запускающих в действие его многочисленные имплантанты. Сеть заместила собой его разум. Даже его память о прошлой жизни была лишь сохранёнными в Сети данными…
Келейн создал Сеть многие годы назад. Теперь мало кто может вспомнить, как давно это было. Казалось, что в данной колонии Сеть существовала всегда. Келейн искренне полагал, что является полновластным хозяином своему изобретению. Но он ошибался. Сеть давным-давно стала автономной, самообучающейся, свободно мыслящей. Жалкий придаток начинал мешать. Он был помехой, ошибкой. И Сеть старалась его устранить, дабы в дальнейшем работать без погрешностей.
Она решила действовать методами самого Келейна. В конце концов, она была порождением именно его разума. Его совершенного разума, не ведавшего сбоев, надёжно защищённого от любого негативного воздействия.
Кроме сущей безделицы, о которой у Сети было достаточно данных.
Обыкновенных человеческих чувств.
Сильф потёр плечи, поёжился. Ему было холодно. Жутко холодно, и внутри разрасталась пустота. Ледяной и непроницаемо-чёрный вакуум. Суть Келейна - в нём, тонкие иголочки робкого, отчаянно пробивающегося света.
Сильф наклонился вперёд, согнувшись в три погибели, обхватил себя за плечи и сидел так несколько секунд, пытаясь унять дрожь. Потом стиснул челюсти и с усилием распрямился. Нужно… Нужно помочь тем, кто снаружи. Да, Сеть разрушить невозможно. Но зато можно вырвать из Сети отдельно взятую башню. Вполне можно. Особенно теперь, когда в распоряжении имеются все ключевые пароли. У корпорации "Аммат" достаточно вооружений и защиты, чтобы продержаться против правительства (и управляющей им Сети) какое-то время. А потом можно будет найти способ отключить ещё одну башню, и ещё. Если могут отключаться отдельные люди, неужели невозможно сделать автономным небоскрёб? Да и Келейн поможет. В конце концов, он гений, это признавали самые опытные хакеры.
Сильф повернулся к Келейну. Из его носа тоже текла кровь. Кажется, корпорат без сознания. Оно и к лучшему. Не будет мешать.
Хакер выдернул кабель, поднялся на ноги. Весь мир вдруг покачнулся, стал искривляться, закручиваться в спираль. Сильф слышал своё дыхание и сердцебиение. Он смотрел перед собой, но ему казалось, что смотрит на мир через прорези маски. Как будто родное тело вдруг стало чужим, а он всего лишь натянул его, как одежду. Может быть, он - это Келейн?
Шатаясь, держась за стену, Сильф карабкался вперёд и вперёд. К бронированным дверям контрольного пункта, находившегося прямо здесь же, в апартаментах главы корпорации. Постепенно сознание укладывалось, как ил на дно озера, хакер начинал ощущать себя. Видел, как набирает какой-то код, как бесшумно раздвигаются перед ним двери.
Вот он стоит посреди небольшой круглой комнатушки, как в вертикальном тоннеле. Перед ним - несколько десятков мониторов. Клавиатур никаких не видно, их заменяет множество порталов. Келейн управляет своей башней, лабораториями и всем, до чего может дотянуться, силой мысли, а не нажатием клавиш. Сильф воткнул иглу в свою голову, а другой конец шнура подсоединил к одному из этих порталов. Хакер чувствовал себя патологически спокойно. Ему казалось, что его мысли движутся слишком медленно, хотя он мог теперь проворачивать в мозгу миллиарды операций в доли секунды. Логика спрессовалась, как нейтронная звезда, Сильф мог одновременно аннулировать коды, пароли, отключать системы, останавливать действие программ защиты. Так. А теперь необходимо уничтожить старую контролирующую систему башни и установить новую.
Сильф дрогнул, хлопнув глазами. Уничтожить старую систему. Ею был Келейн… Программа начала работать. Рушились базы данных, стирались и исчезали. Отключались системы жизнеобеспечения. Ещё пять минут, и, если не запустить программу защиты, то организм господина Аммата попросту отключится. И процесс будет необратим.
Сильф, не изменившись в лице ни на секунду, вынул кабель из одного портала и воткнул его в другой.
Разрушение чего-либо тоже должно быть последовательным.
Он успеет. Успеет и разрушить, и остановить программу аннигиляции систем жизнеобеспечения Келейна.
- Ты же, кажется, хотел уйти? - послышался за спиной тихий и хриплый голос.
Сильф резко оглянулся. Белый, как полотно, с запавшими глазами, тяжело дышащий, корпорат стоял, согнувшись, опираясь о стену, и целился Сильфу в голову из пистолета.
8 глава
Андроиды класса А замерли и медленно опустили оружие. Красные огоньки в центре их груди, указывавшие на работу систем, угасали.
Несколько рядов смертоносных машин стояли теперь неподвижно, как деревья в парке. Киборги, зависимые от Сети, падали на землю.
Фрики из "Киберкейва" догадались, что их отключил Сильф.
Двери башни раскрывались одни за другими. Толпы вооружённых людей ринулись настоящим тёмным потоком на белоснежные стены.
Зверь-Саймон добрался до дружественного племени байкеров, и они предупредили повстанцев о планах Аммата. И теперь среди нападающих на головную башню корпорации были и кибер-фрики, и свободные от Сети жители трущоб, и байкеры - все те, кто в обычной ситуации вряд ли бы нашёл общий язык.
С рёвом проносились байки, сшибая немногочисленных уже защитников башни.
Байкеры с улюлюканьем хозяйничали на нижних уровнях, поливали лаборатории и прочие помещения напалмом и зарядами огнемётов. Вокруг творился настоящий апокалипсис. Рушился ненавистный стеклянный мир.
Если Сильф сумел проникнуть в Сеть, то башня не просто падёт. Она перейдёт в руки захватчиков, они получат доступ к новейшим технологиям и самым лучшим боевым машинам. И тогда завоевание прочих корпораций не представит собой особого труда.
И мир изменится.
* * *
Зверь не мог оставаться в стороне от этой борьбы. Он жаждал мести. Но пока что за смерть его сестры и за все унижения платили ни в чём не повинные люди.
Огромные хромированные или вороненые двухколесные машины с рёвом вламывались в лаборатории, и байкеры гоняли по столам, сшибали компьютеры и ноуты, разбивали барокамеры, жгли из огнемётов всё, что попадалось на глаза. Системы защиты были отключены, кругом полыхали пожары, а встроенное самонаводящееся оружие бездействовало. Поблескивающие глазки выключённых камер наблюдения безучастно следили за тем, как погибают работники лабораторий, как крошатся мензурки и колбы, как взрываются компьютеры и разлетаются на куски дорогие барокамеры для выращивания органики.
Байкеры рванули дальше по коридорам. Зверь, расстегнув бронежилет, вынул несколько коробочек со взрывчаткой и принялся бросать их за спину, куда попало - в раскрытые двери разорённых лабораторий и просто в коридор. Детонатор надел на кисть, перевернув кнопкой на тыльную сторону ладони, чтобы не нажать ненароком раньше времени.
- Эй, Саймон, дай парочку таких игрушек? - крикнул кто-то из приятелей, подлетая на своём байке. Две машины могли едва уместиться в коридорчике, и высекали искры из стен своими шипованными бортами.
Зверь усмехнулся и протянул было другу ещё одну коробочку, но вдруг тот откинулся назад, резко мотнув головой. Его машина вильнула, врезавшись в машину Зверя и прижав её к стене. Несущиеся позади байкеры, не успевая затормозить, врезались в них, переворачивались и перелетали через их головы. Зверь пригнулся, поспешно сползая с байка.
Он заметил, что те, кто вставали, сразу же падали. Головы их оказывались прострелены. Глянув в хромированный бок одного из байков, Зверь увидел неизвестно откуда взявшихся врагов. Человек десять или чуть больше. Все абсолютно одинаковые, белые, как альбиносы. С виду - ещё подростки лет семнадцати. Но Зверь не обманывался на их счёт.
Био-андроиды серии DH, перегородив коридор и расстреляв половину байкеров, двинулись вперёд, вытянув вперёд руки с автоматическими пистолетами. Если кто-то пытался отвечать им огнём, то немедленно падал убитым. Некоторые байкеры, еле как выбравшись из завала, образовавшегося из-за столкнувшихся друг с другом машин, пытались скрыться, но пули настигали их.
Зверь осторожно подполз к чьему-то огнемёту, притянул его к себе, прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Чтоб всем им сдохнуть.
Он вскочил на ноги, заорав с той яростью и отчаянием, которая появляется вместо страха смерти, и принялся поливать био-андроидов напалмом. На шкале заряда он выбрал самую высокую температуру горения. Многие DH, те, что оказались поближе, падали. Вероятно, жар всё-таки действовал на них. Остальные стали стрелять, но промахивались. Пока, в конце концов, они не отступили, чтобы занять более выгодную позицию. Вытянули руки в сторону Зверя.