– Ихайа, как тебе доверили курировать эскадру, если ты не разбираешься даже в таких простых вещах, как чекпоинты?! – Игорь удивленно хмыкнул, но тут же примирительно усмехнулся, заметив, как Элоизиус напрягся. – Не кипятись, это был риторический вопрос. Так вот, возможно, это просто удача, но, как я уже сказал, последняя проверочная точка находится у газового образования плотностью в 2 ауркены. Сенсорные комплексы и системы ДРО, пробивают его насквозь, но вот залп даже пятилучевого орудия, увязнет в этом газе на расстоянии, меньше чем в 5 000 километрах от абриса газового облака. Так что стрелять сквозь него бесполезно. А вот засечь противника и тут же смыться, предупредив своих о том, что эскадра транспорта на подходе, можно без проблем.
– Теперь понял. – Ихайа резво пробежался пальцами по клавиатуре, и из принтера пополз лист распечатки. – Так, Ингор. Вот этот рулон – информация к размышлению, для тебя. Здесь все данные по лицам, имевшим доступ к картам маршрута эскадры. Разрабатывай свою операцию по уборке, с учетом этих данных, а "кротом" займутся другие.
– Только мне хотелось бы, что бы "крот" был вычислен, но не потревожен. Поскольку, я собираюсь строить свою игру так, что бы деза шла, именно через него.
– Ишь ты, какой крутой! – Рыбья улыбочка снова поселилась на физиономии Ихайа. – Игру он строить решил. Посмотрим, что получится. Свободен, рем Ингор.
– Есть, рем Элоизиус. – Игорь едва заметно усмехнулся, и вывалился из блока начальника.
За панорамным окном кабинета Игоря, багровыми лепестками облаков, расцветал закат. Рабочий день в Синдикате уже давно закончился, и Игорь со спокойной душой направился к своему флайеру, припаркованному на одном из нижних ярусов центрального здания Синдиката.
– Внимание, он прошел. Сорок секунд до атаки. – Человек в темном комбинезоне опустил забрало своего шлема, и, оседлав небольшой открытый мотобот, медленно тронулся вдоль рядов флайеров.
Игорь скользнул на сиденье своего флайера, с четким ощущением опасности за спиной. Застыв на секунду за рулем, Игорь одним молниеносным движением вынул из-под пассажирского сиденья свой эсток, и, выставив перед собой клинок, вылетел через лобовое остекление кабины. В момент, когда он должен был коснуться синтобетонного покрытия парковки, взрывная волна от разлетевшегося на кусочки новенького флайера Игоря, подбросила его семь пудов на добрых три метра. К счастью, в месте приземления Трезвого Казака оказалось некое тело, которое, приняв на себя весь вес Капера, тихо крякнуло, и обмякло. Игорь, перекатом ушел в сторону, и вовремя. За его спиной раздался металлический стук по синтобетону, и резкий свист клапанов сброса давления игольников. Капер ушел за колонну и начал просчитывать возможные места укрытий противника. На этот раз его зажали вполне профессионально. Игорь хмыкнул, дескать, где наша не пропадала. Изящный метательный нож брошенный рукой Трезвого Казака, коротко свистнул, и пробив насквозь пластолетовую дверь одного из стоящих в отдалении флайеров, вызвал чей-то хрипящий вскрик. Второй из нападавших, ушел в края Вечной охоты. Первым был тот идиот, которого Трезвый Казак использовал в качестве смягчающего материала при приземлении. Правда, здесь Игорь был почти не при чем. Парня изрешетили иглами, в тот момент, когда Казак уже катился по полу в сторону колонны. По подсчетам Капера, на парковке осталось еще три-четыре человека, сильно хотевших продырявить его шкуру. Внезапно, за спиной раздался свист двигателя легкого мотобота, и колонну над головой Игоря прошила очередь из игольника. М-да, меч конечно замечательное оружие, но против игольников его использование, мягко говоря, не эффективно, хотя и не всегда. А значит, надо добыть игольник, или… Игорь кинул взгляд на разворачивавшегося в десятке метров от него, мотоботтера. Что-ж, мощная поддерживающая спинка сиденья мотобота, очень неплохо защитит от игл. А бронированные плиты двигателя, пробить не так уж и легко. А вот и он… Игорь тенью метнулся наперерез мотоботу, и голова боттера в композитном шлеме, покатилась по синтобетону. Парень явно не рассчитал длины эстока Капера, и поплатился головой, в буквальном смысле. Но Игорю было уже не до того, он рывком поднял потерявший, было, равновесие, мотобот, выпихнул фонтанирующее кровью, тело из седла аппарата, уселся на его место, и рванул вверх по пандусу парковки. За его спиной взвизгнули снимаемые гравитационные тормоза, и в погоню за живучим Капером устремились два флайера. Игорь остановил мотобот у кромки козырька нависающего над выездом из парковки. Мотоботы были наземными аппаратами гражданского назначения. Так что, Игорь немало удивился, найдя на панели управления, альтиметр, а на правой рукоятке руля, миниджойстик управления огнем. Правда, удивление не помешало ему загнать агрегат на козырек парковочного въезда, и застыть в ожидании флайеров, которые, тут же и появились, взорвав еле подсвеченную дежурными огнями темноту переулка, ослепительным светом фар и поисковых огней. Игорь тронул мотобот вслед за рыскающими по улице флайерами, и тут же, чертыхнувшись, еле успел увести его в сторону, пропуская мимо разряд тяжелого искровика.
– Вот идиот! Если уж они оснастили полетным движком и огневой поддержкой, эту таратайку то, что у них напихано во флайеры? – Игорь легким движением поднял мотобот над поверхностью, и увеличив скорость, промчался меж двух атакующих машин, чиркнув по низу одной из них, лезвием эстока. Левая гравиплита задетого флайера, с шумом вырвалась из-под днища, и кувыркнувшись, застряла в стене ближайшего дома. Флайер повело в сторону, но летчик выровнял машину, и на половинной тяге, ушел свечой в темное небо Мелларны.
– Так. Теперь, пора заняться сбором информации. – Игорь заложил крутой вираж, и повел мотобот в сторону пригорода, ко входу в гигантский Долгий каньон, увлекая за собой не отстающий флайер противника.
У самой кромки каньона, мотобот начал резкий набор высоты, и Хохнер чертыхнулся. Этот сумасшедший пытающийся уйти от него на моторухляди, совершенно не обращал внимания на тревожное пульсирование верхней части аккумуляторного блока сообщавшее о почти полной разрядке батарей. А ведь это свечение можно рассмотреть даже отсюда, с расстояния в добрую сотню метров. Хохнер еще раз выругался на старонемецком, и прибавил мощности гравиплитам. Преследуемый агрегат приблизился на десяток метров, но тут же вильнул в сторону, и влетел в небольшую пещеру в стене каньона. Хохнер заскрежетал зубами от прикладываемого усилия, но вписался в поворот, не давая чокнутому "заказу" оторваться в широких штреках пещеры. Все-таки, не зря Хохнер провел добрый десяток лет в кресле пилота вооруженных сил наземного базирования Мариенбурга. Пилот сбросил скорость, заметив, что преследуемый опустился к самому полу очередного штрека, и остановил мотобот. Хохнер подал сигнал в салон, и три человека в темных костюмах с масками на лицах, тенями скользнули по молниеносно сброшенным "концам". Как только зуммер сообщил об удачном сбросе, Хохнер мягко опустил флайер на пол штрека. Теперь ждать. Пилот запустил системы сенсоров на полную мощность, и облегченно вздохнув, поймал себя на мысли, что, мол, слава богу, сели. Значит, продолжения гонки не будет. Хохнера аж передернуло. Пока он преследовал беглеца, то не обращал внимания, на финты, с помощью которых, противник уходил из-под обстрела легких кинетических орудий флайера. Он оценивал только последствия этих финтов. И вот теперь, Хохнер мысленно проиграл погоню, и будучи неплохим тактиком, с ужасом понял, что еще две минуты такой бешеной гонки, и он просто не выдержал бы, и одним неверным движением размазал флайер тонким слоем электроники и органики, по одной из стен штрека. Это он-то – "Железный Прим", как прозвали ребята его звена, своего командира – Рольфа Хохнера, прим-пилота второй бригады. И еще Хохнер понял, что преследуемый специально устроил этот ад, и остановил свою машину, вовсе не потому, что выдохся сам, или окончательно разрядились аккумуляторы. Прим-пилот все время контролировал любое движение преследуемого, а тот контролировал самого Хохнера, навязал ему свой рисунок боя, и можно не сомневаться, остановился тогда, когда это понадобилось ему самому. Хохнеру ничего не оставалось, как перекреститься, и еще раз вздохнуть: Слава Богу, это закончилось.
Хохнер был уверен, что троица, выскользнувшая пару минут назад из его флайера, разделается с чокнутым гонщиком, в две секунды. Однажды он видел, как эти сухощавые и хмурые ребятки, затянутые, в укрепленные кевларом, комбинезоны с капюшонами, под предводительством своего гороподобного вожака, распустили на полосы, десяток тяжеловооруженных хопперов-ветеранов, пользуясь только собственными руками. Помнится, от этого зрелища вывернуло наизнанку даже Большого Джули, садюгу и зверя, каких мало.
Пилот встрепенулся. Вроде пора уже, ЭТИМ вернуться. Хохнер еще не успел закончить свою мысль, а у его горла уже плясало лезвие тонкого кинжала, и свистящий шепот произнес:
– Где расположилась страхующая группа? – Игорь, слегка напряг руку, и лезвие прочертило нежную красную полоску на шее пилота. – Ну?
– Одна в квартире, где вторая, не знаю, – прохрипел Хохнер, понимая, что на этот раз ему не выпутаться.
– И на том спасибо, мил человек. А сейчас лети, соколик. – Трезвый Казак опустил нож, и добавил, – а этих троих не жди. Не придут.
Хохнер посидел еще секунд тридцать, но говоривший с ним кошмар, исчез, как в воду канул. Тогда Рольф вжался в кресло, и мгновенно развернув флайер, рванул к выходу из пещер.
Игорь вернулся к месту, где он оставил мотобот, и едва слышно свистнул. Из темноты вынырнули те самые "убивцы", что десантировались с флайера.
– Ну а теперь, можно спокойно поболтать. Он не вернется. – Трезвый Казак, обернул свой эсток перевязью, и положив его на пол штрека, уселся перед клинком. Трое наемников, молча повторили его жест, и четыре сидящие фигуры, образовали круг. – Как же вы дошли до жизни такой, громадяне?
– Тебе ли, рем Ингор, Трезвый Казак, отставной полковник русской армии, барон Игорь Завадов, рассуждать о том, кто, как и куда дошел? – Севший напротив Игоря, человек забавно дернул головой. Игорь внимательно присмотрелся к фигуре говорившего.
– Ох, друг мой. Знавал я одного ворчуна на Новгороде. сотником он там был, лет эдак десять назад. Голоса у вас с ним, один к одному. У тебя как, брата-близнеца нет? – Игорь ехидно улыбнулся.
– От язви твою конюшню! Узнал, все-таки – Говоривший снял маску, и улыбнулся. Впрочем, улыбкой, оскал ушкуйника назвать трудно.
– Ну, здрав будь, воевода Руга Топор. – Игорь усмехнулся.
– Тысячник, с твоего позволения.
– О! Растешь на глазах. Моя школа. – Трезвый Казак покосился на молчаливых соседей, и нахмурился. Похоже, эти двое, отнюдь не настроены на доверительную беседу. Руга перехватил взгляд Игоря, и что-то пробормотал в передатчик. Молчавшие сняли маски, и через силу произнесли в унисон:
– Приветствуем Капера. – И снова превратились в изваяния.
– Игорь, расскажи, что ты здесь делаешь? И почему ты работаешь на Синдикат? – Руга все так же весело смотрел на Трезвого Казака, но где-то на дне его глаз, блеснули льдинки. И Игорь начал свой рассказ. Он говорил предельно честно, понимая, что как бы он не был дружен с Ругой, если его речь не устроит лихих ушкуйников, на операции можно ставить жирный крест. Повествование подошло к концу, когда над Мелларной показался первый луч восходящего светила. Игорь потянулся, и подставил лицо утреннему ветерку, неизвестно каким образом заблудившемуся в штреках. Ушкуйники встали, и молчавшие до сей поры ратники – спутники Руги произнесли:
– Мы рады знакомству со славным воеводой. – Игорь облегченно вздохнул. Если бы рассказ о причинах его появления на Мелларне, не устроил этих ребят, пришлось бы обороняться. А Игорь не настолько сошел с ума, что бы вступать в схватку с этими отмороженными ребятами, даже, несмотря на то, что один из его предков участвовал в проекте "Воин"*. Но раз уж соизволили хоть пару слов сказать, можно расслабиться.
– Я бы на тебя посмотрел, в подобной ситуации. – Игорь с улыбкой взглянул на ухмыляющегося старого приятеля, правильно оценив причины его смеха. – Чем ржать над бедным Капером, лучше бы рассказали, что привело вас, в этот богом забытый мир?
– У нас тоже есть информация, что здесь хозяйничают Кромешники, и вырабатывают танатон. – Руга нахмурился. – Мы уже давно в Поиске. Это хороший куш.
– Я вас разочарую. На планете, сейчас находится не более 400 блоков готового к отправке танатона. Последний караван ушел чуть больше месяца назад.
– У нас другая информация, Игорь. – Руга набычился. – Из соседней системы, за последний месяц дважды стартовал неопознанный флот, и уходил он в сторону границы с Чужими. Судя по картине излучений, этот флот был под завязку набит танатоном. Именно поэтому, мы и прошли инфильтрацию на этой планете. Но найти завод, мы пока не смогли. Старый Город забит легендами о "втором" цехе, но никто не знает, где находится даже первый, с которого Синдикат черпает свой официальный продукт. Но то, что оба завода находятся на планете, это факт.
Игорь шокировано молчал. Прозевать ТАКОЕ!? Похоже, Маннергейм, действительно стареет.
– Сколько у вас времени? – Игорь начал лихорадочно соображать.
– Не больше полугода. – Руга пожал плечами. – А потом можем начинать продавать свои лоханки.
– Я что-нибудь придумаю. Дай мне свой код связи.
Руга протянул другу свой комп, и масс Игоря тут же пополнился небольшим файлом.
– Я свяжусь с вами, сразу же, как только что-нибудь придумаю. А пока не предпринимайте ничего, договорились? А теперь, друзья – разбежались! – Игорь обнялся с нежданными союзниками, махнул рукой и запрыгнул в мотобот. Куда пропали ушкуйники, он не увидел. На то они и ушкуйники.
Игорь подключил вырубленную им во время гонки основную батарею питания, и мотобот рванул обратно к офису Синдиката.
ГЛАВА 12. Подобен кромешному аду…
Начальник Службы безопасности метался по своему огромному кабинету, как тигр в клетке. Сегодняшняя ночь не прошла для него даром. Если бы Завадов, еще неделю назад не сосватал ему в качестве дополнительной охраны, абордажников со "Старой Прыгалки", сейчас Служба Безопасности Синдиката вела бы крупномасштабное расследование убийства своего шефа. Рем Чернев застыл на месте, и прислушался. За дверью послышался сдавленный стон, и следом за ним, шум падающего тела. Чернев выхватил из-за пояса миниатюрный игольник заряженный парализующими иглами, и приготовился к встрече неприятеля.
Двери распахнулись, и на пороге возник Игорь, увешанный референтами Чернева, как медведь собаками.
– Доброе утро, рем Чернев! – Игорь, не обращая почти никакого внимания на "защитников покоя Великого Начальника", умудрился отвесить своему шефу полупоклон, и встряхнулся как тот же медведь, сбрасывая с себя собак. Двое референтов отлетели в угол, но один продолжал держаться за левую руку "нарушителя". Игорь уважительно посмотрел на посеревшее от страха лицо единственного удержавшегося, и усмехнувшись проскрежетал не своим голосом, – Этого я оставлю, а остальных, вам лучше утопить!
Игорь настолько точно воспроизвел интонации Чернева-старшего, приезжавшего в имение Завадовых, выбирать щенков для своей охотничьей своры, что Петр не удержался от улыбки. Эти поездки, были немалым испытанием выдержки старого графа Чернева, но питомник Завадовых считался одним из лучших в Империи, так что если придворный хотел выглядеть пристойно на царской охоте, ему волей-неволей приходилось идти на поклон к "этому старому солдафону".
– Так и поступим, рем Ингор. – Петр указал своему подчиненному на кресло, и покосился на вытянувшихся по струнке референтов. – Свободны.
Референты тут же испарились, и Петр Чернев почувствовал, как события прошедшего вечера навалились на него, с прежней силой.
– Э, да у тебя никак проблемы, рем начальник? – Игорь, ни разу не сомкнувший глаз за эту ночь, потер глаза.
– На меня опять пытались напасть. – Глухо ответил Петр, но его глаза тут же задорно сверкнули. – Эти абордажники, которых ты мне прислал, это что-то!
– Ага, а я тебе говорил, бери "красных кхмеров", не ошибешься. – Игорь довольно хохотнул. – А теперь, давай по порядку. Кто это был?
– Хопперы. – Мрачно произнес Петр, и выжидающе уставился на собеседника. Игорь присвистнул. Хопперы, как просветил его Авел, не нападают даже на рядовых работников Синдиката, поскольку такое своеволие, может дорого обойтись Семьям. А уж нападение на Начальника Службы Безопасности, можно расценить как объявление войны. Петр не дождался от Игоря, ничего кроме художественного свиста, и продолжил, – Совет Семей объявил Попетти свободными от признания, когда мы предоставили им доказательства нападения хопперов. Но меня этот факт, почему-то не успокаивает.
– Представь себе, меня тоже, – Игорь задумчиво провел пальцем по лакированному подлокотнику кресла, и вздохнул, – слишком мало информации. Советую тебе посмотреть отчет оперативного расследования, и сравнить его с тактикой нападений хопперов в других "заказах", а также посмотри аналитическую раскладку по влиянию различных социальных групп. В том числе и по Старому Городу. Проследи, в каких точках интересы этих групп пересекаются, и к чему приводит такое столкновение. Да, и самое главное, не забудь провести сравнительный анализ, с учетом того факта, что мы с тобой оказались как раз на пересечении чьих-то интересов.
– Мы?! – Петр напрягся. – Ты хочешь сказать…
– Что на меня тоже покушались, и теперь мне нужен новый флайер. – Игорь невозмутимо кивнул.
– Понятно. Значит, эти трупы на парковке, твоих рук дело? – Петр посуровел, и нажал несколько клавиш на сенсорной панели. – Тогда все ясно. А наши аналитики до сих пор гадают, на кой черт, хопперы выставили группу захвата в форме сотрудников Синдиката в парковочном секторе, если последний идиот на Мелларне знает, что топ-менеджеры Синдиката, туда вообще не спускаются. – Петр помолчал, вчитываясь в названия файлов пришедших по его запросу, потом потянулся, и, усмехнувшись, произнес, – а почему бы тебе, как лицу заинтересованному, не провести это расследование?
– Ну нет, рем Чернев! – Игорь расхохотался. – Так мы не договаривались. Моя забота – внешние операции Синдиката. А что касается безопасности сотрудников, -к внешним операциям она не имеет никакого отношения. Так что извини, Петр, но разбираться с этими покушениями тебе придется без моего активного участия. Максимум, на что ты можешь рассчитывать, это совет и сочувствие! – Игорь фыркнул, и сложил руки на груди, в знак того, что он закончил свой маленький спич, и не намерен вступать в споры.