- Похоже на то, - подтвердил Гор. - Но это было до активации, ты впитывал крохи энергии не задумываясь, автоматически. Теперь же способность не станет действовать без твоего желания.
И то хорошо. Значит, больше не будут страдать окружающие меня люди. Хотя, он что-то говорил об эмоциональной энергии…
- Учти, что впитывая энергию чужих эмоций, ты автоматически перенимаешь и часть ощущений.
- То есть, если у человека случилось горе, и я впитаю его эмоции, то хреново станет мне?!
- Точно. Зато этому человеку тут же станет гораздо легче, поскольку часть груза с его души ты возьмёшь на себя как бы в уплату за энергию.
Вот это да, с такими способностями можно стать замечательным психоаналитиком. Правда, после принятия пары пациентов можно запросто умереть от тоски или выброситься в окно.
- А если у человека будет хорошее настроение?
Гор хихикнул.
- То ты его испортишь, выкрав часть эмоций.
- Как сложно, - вздохнул я. - Даже и не знаешь, что лучше красть - положительные эмоции или отрицательные.
- Глупый. Спектр эмоций гораздо больше, ведь есть ещё ярость, злость, ненависть, любовь, желание, гордость… Конечно, они различаются по силе, но тебе сейчас хватит и малого.
Ничего себе! Получается, если выпить всю ярость нападающего на тебя человека, он тут же успокоится? Ага. Зато я озверею, и брошусь на него сам. Хотя, можно придумать и что-нибудь поинтереснее…
- Детские игрушки, - прокомментировал мой восторг Гор. - Впрочем, большее тебе пока не доступно. Ты можешь питаться этими крохами, а вот использовать энергию с толком пока вряд ли получится.
- Ну, тебя-то зарядить смогу?
- Не сразу, - после короткой паузы ответила статуя. - Придётся потратить несколько дней, чтобы постепенно впитать достаточно эмоций. Тут дело серьёзное - переедать никак нельзя.
Признаюсь, он меня испугал, но и заинтриговал. Мне уже не терпится попробовать подпитаться эмоциями. Совсем чуть-чуть, чтобы никому не принести ущерба…
- А я смогу сплести Лотос? - азартно спросил я.
Перед глазами возникло видение светящегося цветка, сформировавшегося в воздухе перед одним из учеников Школы Искусства.
- В ближайшее время вряд ли, - огорчил меня Гор. - Столько энергии одновременно тебе пока не накопить, да и меня нужно подпитывать! Кстати, мне вообще нужно экономить силы, чтобы я опять не впал в спячку, так что даю короткие инструкции и отключаюсь.
- Эй, куда?! - запаниковал я. - Расскажи подробнее хотя бы, что мне нужно делать!
- Этим я и собирался заняться. Нечего меня перебивать.
- Прости.
Что-то у меня с нервами. Похоже, сказывается переизбыток событий и новой информации.
- Сейчас самая сложная стадия - ты можешь впитывать только сильные эмоции, направленные лично на тебя. Более того, подпитка возможна только при физическом контакте.
Ну что ж, всё довольно просто - нужно подойти к человеку, разозлить его, и впитать эмоции. Правда, есть некоторая вероятность после этого провести ночь в милиции…
- Как это хоть происходит-то?
- На первых порах через руку должен пробежать небольшой разряд и весьма вероятно появление лёгкого головокружения. Потом ты почувствуешь, что к твоим эмоциям примешалось нечто инородное…
Надеюсь, разряд будет не таким, как при так называемой "диагностике". Дёргающиеся конечности - это, знаете ли, то ещё удовольствие.
- А что нужно делать, чтобы процесс начался?
- Да ничего. Главное - коснись тела человека в тот момент, когда он испытывает к тебе сильные и ярко выраженные эмоции. Дальше всё пойдёт само.
Звучит довольно просто. Жаль только, что слова очень часто расходятся с реальностью.
- А подробней нельзя?
Тишина.
- Эй, только не говори, что у тебя батарейка села.
Но Гор опять не ответил.
Все мои попытки разговорить статую так и не увенчались успехом. Я звал его, касался статуи, даже грозил разбить её молотком, но всё было напрасно. Либо мой новый друг уснул, либо решил сэкономить энергию методом полного игнорирования моей персоны.
- Ну и чёрт с тобой, - решил я.
Часы показывали половину седьмого, на улице уже намечалось потемнение, и я неожиданно вспомнил, что сегодня толком ничего не ел. Быстренько сбегав в палатку и прикупив еды, я устроился на кухне и неторопливо поужинал. Вот только лёгкое чувство голода так никуда и не ушло, хотя желудок явно был забит до отказа.
- Бред какой-то, - удивлённо прокомментировал я, сверившись с ощущениями.
Ты же отдал мне всю накопленную энергию. Оттуда и чувство голода.
Ага! Так он не уснул, просто решил поиграть в молчанку.
- Значит, мне нужно подпитаться чужими эмоциями?
Да.
Что ж, надо, так надо. Вот только посуду помою, и сразу займусь вампирским промыслом…
И тут меня скрутило судорогой. Где-то в радиусе желудка возникла острая боль, мгновенно заставившая меня забыть обо всём на свете.
- А!!!
Я рухнул на пол, уронив табуретку, и сжался в тугой комок. Боль была невероятно сильна. Она затопила всё моё сознание, поглотила тело, мгновенно распространившись от очага - точки чуть пониже пупка. Всего на пару секунд, но мне этого хватило с головой.
Отступила она так же быстро, как началась.
Я медленно поднялся на ноги, смахнул с ресниц выступившие слезы и тихо выругался.
Похоже, посуде придётся подождать - организм настоятельно требует подпитки… Вот только какие эмоции и, главное, у кого я могу вызвать в ближайшее время? А ведь их ещё впитать каким-то образом нужно. Над знакомыми такие эксперименты проводить не хотелось бы, значит, нужно найти…
Идея!
Я пошарил по карманам и нашёл визитку, оставленную вчера в "Летающем Драконе" двумя бугаями.
"Соревнования по контактному карате. Приглашаются все желающие, представители любых школ и федераций. Победитель получает денежный приз. Вход для зрителей - 100 р."… далее шёл адрес и время проведения. Всё-таки можно смело верить в утверждение Гора о том, что я Человек Судьбы - соревнования начинались через полчаса!
Бегая по всей квартире и собирая спортивную сумку, я пытался осознать, что за сумасшедшая идея пришла мне в голову. Теоретически… мой противник должен будет испытывать целую бурю эмоций - страх или злость, какая разница? Вполне вероятно, что я смогу не только восполнить запасы внутренней энергии за счёт незнакомых мне людей, но и выиграть денежный приз! Нет, что-то я размечтался. Вообще непонятно, почему мне в голову пришла эта мысль…
Ты же вампир.
О, мой каменный друг решил подать голос. Ну, допустим, я энергетический вампир, и что с того?
Тебе присущи качества обычных вампиров: любопытство, кровожадность и любопытство. Раньше это было не так заметно, а теперь начнёт прогрессировать…
А почему любопытство два раза?
Потому что это доминирующий фактор. Смирись, теперь ты не будешь ждать сложа руки новых поворотов судьбы.
Вот это правильно. Когда мою жизнь завертел водоворот таинственных событий, я очень страдал, потому что практически ничего не делал осознанно, только под влиянием окружающего мира. Я реагировал на события вместо того, чтобы самому управлять ими.
Давай, вперёд к победам, - подбодрил меня Гор.
Угу, только нужно ещё решить, как избавиться от "хвоста", приставленного ко мне Агентством. Ладно, прорвёмся.
Полный решимости и странных предчувствий, я вышел из квартиры. Откуда я мог знать, что вернусь сюда не скоро.
Глава 9
- Победил Виктор Светлов!
Ну, слава Богу. Наконец-то он выдохся.
Я стоял и смотрел, как поднимают и уносят с ринга моего противника - парнишка был в бессознательном состоянии, что неудивительно, ведь поработал я над ним на славу.
Кто же мог знать, что он такой слабенький? На самом деле довольно логично - ведь на соревнования допускались все желающие, будь то мастера спорта по боксу или простые люди, совершенно случайно проходившие мимо. Похоже, это парень относился ко второму типу. Как он ещё в первом раунде не рухнул?
Да уж, вы только послушайте - "в первом раунде не рухнул"… и когда я успел стать таким кровожадным? Раньше ведь и муху, кроме как мухобойкой, не трогал. А тут такой огромный "мух", а я без надлежащей мухобойки с ним разобрался. И самое странное, что нет никакого прилива адреналина, только всё то же злорадство где-то на грани сознания. А ведь всего несколько месяцев назад, помнится, на тренировочных спаррингах сердце билось, как у загнанного зайца.
Я вытер пот со лба и помахал вслед людям, уносящим с ринга моего довольно-таки молодого противника. Юноша примерно моих лет был в отключке, но грудь его равномерно вздымалась. Жив. Что с таким здоровяком сделается?
С этого боя вперёд ногами унесли его, со следующего могут унести и меня, если я срочно не придумаю, как воспользоваться своими способностями! Так… не паниковать. Подумаешь, не получилось у этого парня эмоции скушать…. Может, он бесчувственный? Да нет, судя по выражению лица, выходя на ринг, он боялся побольше моего. С другой стороны, возможно, его страх не был направлен конкретно на меня, а на ситуацию в целом? Потому-то я и не мог почувствовать его эмоции.
Судья - лысый старичок, худой, как скелет - пожал мне руку и с чувством выполненного долга поспешил к следующей схватке.
Что же это за странные соревнования такие? В здании какого-то заброшенного завода времён второй мировой, не отапливаемом, и явно нуждающемся в капитальном ремонте. Все стены покрыты сантиметровым слоем грязи, с потолка что-то подозрительно свисает. До сих пор не понимаю, чего меня сюда потянуло? Конечно, мне было интересно сходить на соревнования, но участвовать в них было вовсе не обязательно! Хотя, если верить статуе Кровавого Бога, я теперь буду вести себя так же, как все вампиры. А эти существа, судя по знакомым мне индивидам, абсолютно безбашенные и жутко любопытные. Очень похоже на правду…
Сейчас я стою посреди импровизированного ринга, состоящего из канатов, натянутых вокруг четырёх непонятной формы стоек, оставшихся, по всей видимости, ещё с довоенных времён. По ржавчине с ними могут соперничать разве что петли входных дверей. Всего таких рингов пять, располагаются они примерно в десятке метров друг от друга, причём именно у моего ринга зрителей почему-то нет вообще. По всей видимости, их куда больше интересует то, что происходит в других частях зала.
Я не торопясь отправился в раздевалку. Да и что ещё делать? Ждать пока меня кто-нибудь заметит? Единственным человеком, посмотревшим в мою сторону, был мускулистый парень, ждущий своей очереди на скамейке возле одного из огороженных рингов. Он приветливо махнул мне рукой и вновь повернулся к схватке, посмотреть на которую собралось самое большое количество людей. На ринге скручивали в бараний рог очередного претендента на звание самого крутого "крушилы", и зрителям это зрелище явно приходилось по нраву.
Мне неожиданно вспомнился какой-то пошленький голливудский фильм про подпольные бои без правил. Но у нас-то ничего подобного быть не может. Кому это нужно? Денег на подобных глупостях не заработаешь, подумаешь, плата за вход 100 рублей, а на внутренних соревнованиях разрешено и так практически всё, кроме летальных исходов. Взять тот же "Микс файт", что так часто крутят по телевизору.
В раздевалке, естественно, было ничуть не лучше, чем в зале. Даже ещё грязнее. Вся мебель состояла из двух совершенно случайно недоломанных скамеек, а душем тут даже и не пахло. Впрочем, запашок здесь стоял действительно ужасный - помойка отдыхает.
Хорошо хоть никого нет, и я могу спокойно отдохнуть.
Я сел на скамейку и стянул рубашку классического китайского покроя. Это мне Чиж подарил, решив пошутить. Его очень развлекало то, что я так активно занялся спортом. Кто бы мог подумать, что не слишком систематические занятия ушу приведут меня сюда…
А ведь я уже победил одного соперника, причём без всякого энергетического вампиризма, и скоро должен начаться мой второй бой. Как ни странно, я не испытываю никакого страха по этому поводу. Только лёгкую эйфорию от блуждающего в крови адреналина…
Немного отдохнув, я поднялся и пошёл в зал, на ходу натягивая рубашку. Дикий рёв зрителей я отлично слышал и из раздевалки, но здесь творилось что-то невообразимое. Тот самый мускулистый молодец, одаривший меня приветливым кивком, обрабатывал всеобщего любимца и самого главного "крушилу". Любимец уже еле стоял на ногах и размышлял над тем, стоит ли сознание того, чтобы в нём оставаться. Видимо, здоровяк всё же решил, что сознание не стоит той боли, что он испытывал, и повалился на пол. Тут же откуда-то выскочил слегка подвыпивший судья и, едва устояв на ногах, схватил руку победителя. Поднять толстенную конечность над головой у худенького старичка не вышло, зато светловолосый здоровяк запросто поднял руку вместе с висящим на ней судьёй.
- Победил Алексей Леворуков!
Прокричав эту фразу из последних сил, старик рухнул на пол, свернулся калачиком и задремал.
Это когда ж он успел так напиться? Я всего минут пять сидел в раздевалке.
Толпа получила нового героя и громко его приветствовала, тут же забыв о том, что во время боя болела за его соперника. Победитель беззлобно ухмыльнулся и, брезгливо перешагнув через судью, поклонился публике. Я подошёл поближе, чтобы рассмотреть его получше: светлые волосы, здоров, как бык, ростом на голову выше моего метра с кепкой.
Что больше всего раздражало, так это его белозубая улыбка. Можно подумать, он и не занимается боевыми искусствами. Я вот сегодня несколько раз чуть зубов не лишился, хотя дрался всего лишь с одним юнцом.
Светловолосый здоровяк перелез через канаты ринга и, окружённый толпой, прошествовал в раздевалку. Я же, глубоко вздохнув, пошёл на очередной бой.
Что удивительно, пространство вокруг ринга опять пустовало. Рядом с канатами стояли всего несколько человек, зевавших и ожидающих, когда же начнётся что-нибудь действительно интересное.
Я вылез на ринг и приблизился к центру. Пришлось подождать несколько минут, прежде чем появился очередной мордоворот, мечтающий набить мою милую физиономию, в сопровождении растолканного судьи.
- Ну, вы это… - вконец окосевший судья задумался на несколько секунд, - начинайте короче.
Закончив эту содержательную речь, он отошёл к канатам и сделал попытку через них перелезть. Попытка, конечно, удалась, но только частично: он перегнулся через натянутые верёвки и, перевернувшись через голову, упал на пол. Раздался такой грохот, что вся толпа, осадившая раздевалку, обернулась посмотреть, кого же это там так кидают. Все взгляды толпы обратились сначала на валяющегося и, по всей видимости, не собирающегося вставать судью, а затем на меня и моего противника.
Мы с мордоворотом синхронно пожали плечами, дескать, это не наши трудности, и приготовились к бою.
Я окинул оценивающим взглядом верзилу: здоровенный детина (да, опять, но что ж поделать, если в сравнении со мной все они действительно так здоровы), определённо не моей весовой категории, с длинными тёмными волосами, кучей татуировок, и лицом явно не отягощённым интеллектом. При этом мускулистым его назвать нельзя, я бы сказал даже наоборот. Туша кило эдак в сто пятьдесят, из них процентов девяносто жира и пара миллиграмм мозгов, а остальное… кости, наверное.
Краем глаза я заметил, как из раздевалки вышел новый любимец публики и с ленивым интересом стал наблюдать за дальнейшим развитием событий. Пока я смотрел по сторонам, противник тронулся в мою сторону. Не пошёл, и уж тем более не прыгнул или дёрнулся, а именно тронулся. Как бронепоезд. Мне даже сперва показалось, что неожиданно вернулась способность замедлять время, настолько медленно двигалась эта туша.
Я немного подождал, дав мордовороту время для разгона, а потом рванул в его сторону и сразу провёл отчаянный удар в солнечное сплетение.
Толстяк даже не хрюкнул.
По полному отсутствию реакции я с ужасом понял, что он даже ничего и не почувствовал. Я настолько удивился, что чуть было не пропустил его ответный удар. Он поднял свою лапищу и ударил туда, где всего секунду назад была моя голова. Если бы она всё ещё оставалась на том же месте, то одним сотрясением мозга я бы наверняка не отделался.
Нет, мне это определённо не нравится. Что же с ним делать-то? Судя по выражению лица, кое-какие эмоции он ко мне испытывает, например, ярость. Как бы мне теперь выпить из него часть этой самой ярости? Может, это поуменьшит его пыл, да и мне немного разозлиться не помешает - какое-то странно отстранённое состояние сильно мешает сосредоточиться. И куда подевалась весёлая ярость, накатывавшая на меня по любому поводу, когда она так нужна?
Пока я ходил вокруг толстяка кругами, надеясь на то, что у него хотя бы закружится голова, рядом с рингом собралась немалая толпа. Конечно, людей интересовала вовсе не наша схватка, просто сюда подошёл их новый любимчик. Он пристроился недалеко от уснувшего на полу судьи и ожидал, что же будет дальше.
Хотел бы и я это знать.
Размышления отнюдь не способствуют победе в бою, скорее наоборот. Тут нужно действовать быстро, и особенно ни над чем не задумываться. Всё решают рефлексы и скорость реакции. А я вместо того, чтобы сосредоточиться, смотрю по сторонам…
Я упёрся спиной в угол ринга.
Что ж, так мне и надо. Нечего было расслабляться…
Толстяк ринулся ко мне с неторопливой уверенностью сытого медведя. Кто считает медлительного медведя аховым противником - сильно ошибается. Такой туше не нужно проворство бешеного мангуста, ведь если ты поймаешь хотя бы один удар огромной когтистой лапищи, то уже наверняка больше не встанешь.
В самый последний момент я прыгнул в сторону и даже каким-то чудом умудрился пнуть здоровяка под зад. По толпе прошлась волна вялых смешков.
- А ну стой! - раздражённо рявкнул противник.
- Ага, жди, - хмыкнул я и показал характерный жест.
Похоже, здоровяк разозлился не на шутку. С рёвом раненого медведя он рванулся ко мне, но я с лёгкостью ушёл в кувырок, проскочив прямо у него между ног.
Толпа радостно загудела.
Тут уж мужик разъярился окончательно и принялся гоняться за мной по всему рингу. С огромным трудом, но мне всё же удавалось раз за разом уходить от его ударов, но противник оказался не так уж и туп. Когда я делал очередной кувырок в сторону, этот гад подгадал момент и двинул кулаком точно мне по макушке. В мозгу разорвался настоящий салют, и сознание тут же услужливо предложило немного передохнуть. Вот только неожиданно возникшая волна ярости подбросила меня в воздух, заставив наплевать на боль и вернуть сознание на место. С диким воплем я подпрыгнул в воздух прямо из сидячего положения и в невероятном кульбите ударил здоровяка двумя ногами в грудь. От моего удара толстяк, удивлённо выпучив глаза, отлетел в противоположный угол ринга, преодолев добрых три метра, сшиб столб, держащий канаты, и упал на пол, прихватив с собой две стойки.