- Уверяю вас, если вы проследуете добровольно, то вам от этого будет только лучше.
Я окинул назойливого здоровяка слегка мутным взглядом.
- Ещё же не прошёл час, - раздражённо ответил я. - Подождите немного, и я к вам выйду.
Молодой человек покачал головой.
- Я вижу, мы друг друга не поняли.
- Мне кажется, это вы чего-то не поняли, - поднялся из-за стола Нестеров. - Подождите снаружи.
Я с невольной завистью посмотрел на Нестерова. У меня бы сейчас не получилось вот так запросто подняться на ноги.
Молодой человек окинул профессора брезгливым взглядом и положил ему на плечо руку.
- Сядьте, пожалуйста, на место, - чуть ли не ласково попросил он, и в моей голове возникла неожиданная мысль - мне почему-то подумалось, что этот посетитель не принадлежит к работникам Агентства. Видимо, та же мысль возникла и в голове Нестерова, потому что он скинул с плеча руку здоровяка и…
И полетел на пол, сбитый с ног сильным апперкотом.
Молодой человек схватил меня за грудки и попытался поднять со стула.
- Я бы не советовала вам этого делать, - проговорила непонятно откуда выскочившая официантка, доставая из-под фартука пистолет системы ТТ.
Кхе… я бы тоже не советовал… если он, конечно, не боится запачкать одежду…
- И ты выстрелишь в невооружённого человека? - улыбнулся молодой человек, тут же отпустив меня и повернувшись к девушке.
Однако за уверенной улыбкой явно пряталось смятение. Действительно, откуда у официантки в маленькой кафешке может оказаться огнестрельное оружие?
- Я? - задумчиво переспросила официантка. - Я-то, может быть, и нет, но вот кто-нибудь из них - наверняка.
Девушка кивнула на посетителей кафе и, я не поверил своим глазам, в руке каждого из них появился пистолет. Причём одними стандартными ТТ дело уже не ограничивалось. Тут были и бронебойные "Гюрзы", и Вальтеры, и бесшумные "ПБ"-шки, и даже несколько самых настоящих "Десерт Иглов". Признаюсь, зрелище до зубов вооружённых посетителей повергло меня в некоторый трепет. Что уж говорить о непрошеном госте.
В глазах молодого человека промелькнуло изумление, смешанное со страхом. Несколько секунд продолжалась немая сцена, затем нарушитель спокойствия поднял руки над головой.
- Прошу прощения, произошла ошибка, - он даже попытался улыбнуться, но это у него не очень-то получилось.
- Какие проблемы? - усмехнулась официантка и, подойдя к громиле вплотную, нанесла быстрый удар пистолетом в висок.
Здоровяк как подкошенный свалился на пол.
- Унесите его, - махнула она рукой одному из посетителей, и тот шустро поволок бессознательную тушу куда-то в подсобку.
Нестеров уже поднялся с пола и недовольно разминал челюсть.
- Вот видишь? Защищая тебя, я получил тяжёлую травму. Мне, между прочим, премия причитается.
Я автоматически кивнул, всё ещё ошарашено глядя на посетителей заведения.
Официантка подошла к нам, неторопливо убирая пистолет в прячущуюся под фартуком кобуру, и совершенно невинным голосом осведомилась:
- Так вам мороженое-то нести?
Из кафешки я вышел на ватных ногах, но без помощи Нестерова. За завтрак ему всё же пришлось заплатить, но, отдавая деньги, профессор признался, что отдал бы за это зрелище и в десять раз больше. Официантки тоже остались довольны.
Насколько я понял, все посетители, в том числе и сами работники кафе, являлись сотрудниками Агентства. У меня перед глазами до сих пор стоял тот удивительный момент, когда все эти люди (включая неприметную бабушку уборщицу) достали оружие. А уж лицо непрошеного гостя и вовсе было достойно запечатления на плёнку. Кстати, как нам рассказала всё та же молоденькая официантка, посетитель оказался одним из тех самых "братков", о которых меня предупреждал Сергей Иванович. По словам "братка", он должен был уговорить меня, по возможности мирными путями, проехать с ним к его боссу - правой руке какой-то там бандитской шишки. Оставалось лишь удивляться, каким образом он смог меня так быстро найти.
Я очень медленно и аккуратно спускался по лестнице, охая после каждого шага.
- Ну что, заморил червячка? - поинтересовался Нестеров.
Я бросил на него убийственный взгляд.
- Я его не заморил, а задавил.
- А всё из-за жадности, - продолжал издеваться профессор.
- Пошёл ты, - пробормотал я себе под нос, но достаточно громко, чтобы это услышал Нестеров.
- Неблагодарный, - в сердцах возмутился он, - и это после того, как я защищал его чуть ли не ценой своей жизни. Кстати, ты должен обязательно подтвердить сей факт перед шефом, а то он не желает отправлять меня в поле, говорит, что староват я уже. Эй, ты слушаешь?
Слушать-то я слушал, но вот на реакцию сил не хватало. Хотя, будь у меня такая возможность, я бы отреагировал…
Если бы у меня сегодня планировалась тренировка, то я бы на ней наверняка умер в первую же минуту. Кстати! А ведь у меня тренировка завтра, и я на неё никак не смогу попасть. Нужно предупредить Чина.
Вот только сотовый телефон я оставил в раздевалке того завода, в котором проводился отборочным чемпионат по контактному карате. Эх, прощай старенькая и потёртая "Нокия".
- Слушай, дай сотовый позвонить, - попросил я Нестерова.
С уже ставшим совсем привычным бормотанием, профессор протянул мне мобилу чуть ли не самой последней модели.
- И зачем тебе такая махина? - в очередной раз удивился я, набирая по памяти номер спортивного клуба "Летающий Дракон".
- Как это зачем? - возмутился профессор. - Да тут же игры трёхмерные поддерживаются, даже Лара Крофт есть.
Я окинул дородную фигуру Нестерова сочувствующим взглядом.
- А на лабораторных компьютерах вы, небось, все в "контрстрайк" режетесь?
По удивлённо округлившимся глазам профессора я понял, что попал в точку.
Длинные гудки, наконец, прекратились, и как всегда совершенно спокойный голос моего ши фу[4] осведомился:
- Только не говори мне, что некоторое время не будешь появляться на занятиях.
Я проглотил готовую сорваться с языка реплику и прикусил губу. И откуда он всегда всё знает?
- Не скажу, - наконец ответил я. - Вы, как всегда, всё уже сказали за меня.
- А как прошли соревнования?
В голосе учителя послышались насмешливые нотки.
- Ка-акие соревнования? - протянул я, раздумывая над тем, чтобы изобразить проблемы со связью и бросить трубку.
- Соревнования, на которых местный авторитет, если я не ошибаюсь, его зовут Рог, отбирает себе новые кадры.
- Вы и это знаете?
Моему удивлению, как это всегда происходило при общении с Чином Кхо, не было предела.
- А ты думаешь, почему я так категорично отказался от участия?
Надо же, а мои предположения оказались верны.
- Что же вы мне сразу не сказали? - Я постарался скрыть раздражение, хотя скрыть что-либо от этого человека, по-моему, просто невозможно. - Я бы ни за что туда не пошёл.
- Чтобы получить необходимый ответ, нужно сначала задать правильный вопрос, - заметил Чин. - Ты хоть победил?
Значит, он всё же знает не всё на свете - это немного успокаивает.
- Не то чтобы победил, но засветился порядочно, - признался я. - Кстати, возможно к вам зайдут его люди…
- Уже заходили.
- Да?! - Услышав мой удивлённый возглас, Нестеров кинул на меня подозрительный взгляд, но предпочёл дождаться окончания беседы. - И что же?
В ответ послышался тихий смешок.
- Очень милые молодые люди. Пришли, задали несколько вопросов и ушли.
- Так просто? - не поверил я.
- Не просто, но почти так всё и было.
С выспрашиванием подробностей я решил повременить, пожалев денежные средства Нестерова.
- В связи с их интересом к моей персоне, я вынужден, - я выразительно посмотрел на Нестерова, - вернее меня вынудили отправиться за город на каникулы.
- Каникулы каникулами, но не забывай про занятия, - наставительно заметил Чин. - Чтобы вернулся в тоже форме.
Я прислушался к своим ощущениям.
Если я вернусь в нынешней форме, то лучше бы мне не возвращаться и вовсе. Даже те шаги, что я сделал, выходя на крыльцо кафе, сейчас были для меня подобны подвигу.
- Постараюсь, - не очень уверенно ответил я.
- Ладно, звони если что, - произнёс Чин и положил трубку, по своему обыкновению так и не попрощавшись.
Нестеров ещё некоторое время делал вид, будто его совершенно не интересует содержание произошедшего только что разговора, но долго не протянул.
- Что же тебе сказал великий сенсей[5]? - усмехнулся он, вертя в руках сотовый телефон.
- Сенсей - это японское слово, - наставительно заметил я.
- Один хрен, узкоглазые, - отмахнулся Нестеров. - Так что там этот Брюс Ли поведал интересного?
Я проглотил "узкоглазых" - уверен, он не расист, просто чувство юмора такое дурацкое - и с немалым удовольствием рассказал:
- Ну, например, он с самого начала знал, что соревнования проводит некий авторитет по кличке Рог, и что таким образом он набирает новые кадры.
Нестеров чертыхнулся.
- Вот пронырливый китаец, надо бы предложить ему работу в отделе информации. - Нестеров посмотрел на часы. - Кстати, за тобой уже должны вот-вот приехать.
Мы перешли через дорогу и оказались возле центрального входа во МХАТ имени Горького.
Нестеров показал мне на часы, висящие на столбе подле автобусной остановки.
- Хочешь посмеяться?
- Ну? - не очень уверенно ответил я.
- Смотри на часы. Ручаюсь, как только будет ровно 14.30, перед нами остановится автомобиль.
- Секунда в секунду? - уточнил я.
Профессор прищурился.
- Я вижу, на твоём не слишком благородном челе отразилось некоторое недоверие? Поспорим?
- На что? - тут же загорелся я.
И с чего это во мне такая азартность проснулась? Уже второй раз за утро спорю. Скорее всего, сказывается адреналиновое голодание или… начинает проявляться изменение психологии? Блин, теперь все собственные выкрутасы буду списывать на вампиризм. Какая хорошая отмазка, чтобы не отвечать за своих поступки.
- Если машина приедет вовремя, то ты возместишь мне цену сегодняшнего завтрака. А если она опоздает, или приедет раньше хотя бы на секунду, то я тебе подарю свой сотовый телефон. Договорились?
- Без проблем, - согласился я, и мы скрепили договор рукопожатием.
Как назло, оставшиеся минуты текли очень медленно.
Мы с профессором стояли перед столбом и внимательно следили за стрелками часов и дорогой.
- Что это хоть за машина будет? - поинтересовался я.
- А ты как думаешь? - пожал плечами Нестеров.
- Только не говори, что чёрная Волга, - вздохнул я.
Нестеров ещё раз пожал плечами, подтверждая мою догадку. Что за странная тяга к старине? Это в восьмидесятых было модно использовать чёрные Волги, теперь все нормальные люди перешли на джипы Чероки и Ауди ТТ. Даже государственные структуры, и те на Мерсы пересели, а эти всё на своих старинных драндулетах ездят.
- Осталось меньше минуты, - заметил я, спустя какое-то время. - А на горизонте всё ещё ни одной машины искомой марки.
- Подожди ещё, - отмахнулся Нестеров. - Эти фанатики ещё никогда не опаздывали.
Фанатики?! Он сказал фанатики?
- Ты?… - начал было я, но тут из-за угла вынырнула чёрная Волга. Не знаю, кто её вёл, но этот человек наверняка был психически нездоров.
Машина обогнала летящую по дороге БМВ, будто та просто стояла на месте. Чёрная молния рассекла поток машин и спустя несколько секунд остановилась всего в метре от нас.
Я ошарашено посмотрел сначала на часы, а потом на машину. Нестеров оказался прав - она действительно остановилась перед нами ровно в 14:30.
- Здравия желаю, - сообщил нам сухощавый старик в форме защитного цвета, выскочивший из Волги, как чёртик из табакерки.
Опять он!
- И вам не кашлять, - автоматически ответил я.
- Опять этот гражданский, - брезгливо отметил старик, и повернулся к Нестерову. - Ничего, мы из него сделаем человека.
Рассмешил. Из меня может получиться что угодно, но только не человек.
- Да, давно пора, - важно согласился Нестеров, едва сдерживая свою противную ухмылку.
И почему у меня такое странное подозрение, что меня не случайно отправляют в этот загородный лагерь?
- Ладно, загружайся, - даже не глядя в мою сторону, приказал старик.
Я пожал плечами и залез в машину.
- Эй, а деньги? - опомнился Нестеров.
- Вот когда стану человеком, тогда и верну, - злорадно ответил я, и помахал ему на прощанье сотовым телефоном.
Часть 2
Здравствуйте, мы ваши дети
Глава 11
Москва. Одна из многочисленных школ рукопашного боя. Вечер.
Алексей Леворуков ожесточённо бил по груше. Груша (что, в общем-то, логично) не сопротивлялась, и лишь иногда поскрипывала креплениями, как бы напоминая о том, что если Алексей слишком увлечётся, то она может обидеться и упасть. В который раз. Раньше, конечно, бедному спортивному снаряду тоже перепадало немало, но сегодня удары стали сыпаться просто градом. Причём этот град шёл вот уже несколько часов подряд. Не каждый бетонный столб такое выдержит, что уж говорить о старом боксёрском мешке?
Впрочем, меньше всего Алексея сейчас волновала судьба потёртого мешка с песком.
Как?! Как?! - повторял он про себя, нанося удар за ударом.
А ведь ещё совсем недавно молодой человек радовался жизни, и ничто не могло испортить ему настроение.
В свои неполные двадцать пять лет он уже успел выиграть не один десяток чемпионатов по самым разным видам единоборств - от самбо, до боёв без правил. За последние три года никто (никто!) не смог отправить его в нокаут, и уж тем более выиграть хотя бы один бой. Кто-то другой на его месте мог бы загордиться и расслабиться, но не он. Алексей продолжал упорно тренироваться, и за последний год не встретил ни одного мало-мальски стоящего противника. Дошло до того, что с ним просто отказывались драться, и Леворуков выигрывал соревнования, не нанеся ни одного удара. И опять-таки, кого-то бы это заставило задрать нос, и перестать ожесточённо тренироваться, но не его. Алексей любил драться, ведь он посвятил этому всю свою жизнь. И его не устраивали лёгкие победы.
Именно тогда, в поисках новых ощущений, он начал посещать бои, проводимые самыми разными структурами - от государственных до криминальных. Деньги ему были не нужны, хватало и того, что приносило преподавание в своей собственной школе, поэтому работа у некоторых "важных" людей, его совершенно не интересовала. От этого и шли все проблемы. С одной стороны - Алексей не мог не ходить на всевозможные "отборочные" чемпионаты, в которых отбирались новые кадры для этих самых "важных" людей, а с другой - у него становилось всё больше и больше проблем. "Крыши" у спортивного зала "Боец" не было, и периодически случались эксцессы, после которых известному бойцу приходилось переезжать или временно прекращать появление на публике.
Через некоторое время сложившаяся ситуация откровенно надоела Леворукову, и он, впервые за всю свою жизнь, согласился на предложение одного из устроителей "отборочных" соревнований. Тот, в ответ на некоторые услуги со стороны Алексея, обещал разобраться со всеми недоброжелателями и слишком обиженными отказом работодателями, ведь, как ни крути, даже чемпион мира по боям без правил ничего не сможет сделать против одного единственного выстрела в спину… да и не в спину тоже.
На том они с Рогом и порешили. Алексей периодически исполняет некие поручения, в которых не обойтись без его навыков, а Рог становится "крышей" Алексея.
Всё просто. Дал нескольким людям в зубы - и свободен… до следующей настойчивой просьбы своего покровителя. Безусловно, кто-то мог бы сказать, что это мнимая свобода… и, возможно, через некоторое время так сказал бы и сам Алексей. Но сейчас свобода волновала его меньше всего.
Вот ведь как бывает. Всё было просто в первой просьбе честного и кристально чистого перед законом бизнесмена Василия Рогова. По сути дела, эта просьба не отличалась от любимого хобби Алексея, заключавшегося в нанесении дружеских визитов самым разным школам единоборств, с целью выяснения уровня преподавания. Вернее, уровня преподавателей. Продержался преподаватель две минуты - выше всяких похвал, минуту - неплохо для начинающего, меньше - нужно ещё подучиться такому учителю. Отличие "рабочего" визита от "нерабочего", заключалась в том, что после демонстрации силы необходимо было задать несколько вопросов. Для этого Алексею даже отрядили двух человек, видимо, на тот случай, если он забудет какую-нибудь формулировку.
Да и в школу отправили какую-то непонятную. В подвальном помещении занимались всего несколько человек, да и те уже не молодые. С такими даже и драться-то не интересно - никакого заряда в них уже нет, кончился. А уж когда Алексей увидел их учителя, то потратил немало усилий, чтобы сдержать ехидную улыбку.
Тощий китаец приветливо встретил гостей, несмотря на то, что они вели себя вызывающе нагло и бесцеремонно. Естественно, отсутствием манер блистали приставленные к Алексею молодые люди. Сам Алексей вырос в культурной семье, и никогда не позволял себе такого поведения.
- Что вам угодно, молодые люди? - вежливо поинтересовался китаец на чистом русском языке.
- Да вот, зашли посмотреть, на вашу секцию… - проговорил один из сопровождающих, и демонстративно сплюнул на пол.
Несколько учеников дёрнулись было к наглецу, но остановились, поймав успокаивающий взгляд учителя.
- И как вам наша секция? - ничуть не смутившись спросил китаец.
- Туфта, - громогласно ответил второй сопровождающий Алексея.
- Так что же вас здесь задерживает? - удивился китаец.
Алексей невольно подивился самообладанию этого человека. Сам он на месте китайца уже давно уносил бы из спортивного зала тела нахалов.
- А мы хотим показать вам, как нужно драться по-настоящему, - заявил первый, особенно наглый, сопровождающий.
Алексей сделал себе пометку в уме, чтобы не забыть объяснить этому не в меру самоуверенному молодому человеку все тонкости культурного поведения.
Но китаец был непробиваем.
- Ну, покажите.
Он кивнул на грушу, висящую в углу зала.
Молодые люди, в свою очередь, чуть ли не царственно кивнули Алексею, и тот, сделав в уме вторую пометку о неминуемой разъяснительной беседе с молодыми людьми, неторопливо подошёл к снаряду.
Обычно Алексей старался избегать всех этих бесполезных показушных демонстраций, но сейчас он старательно оттягивал то, ради чего сюда пришёл. Не хотелось ему драться с этим маленьким китайцем, хотя он пока ещё не понял причину этого нежелания. Едва ли он всерьёз жалел хлипкого учителя. И не таких приходилось ставить на место - если учишь людей драться, так будь добр уметь постоять за себя.
Пройдя через весь зал мимо нескольких, неприязненно наблюдающих за ним учеников, Алексей остановился напротив груши. Без всякой подготовки и показушного разогрева, он ударил своим коронным прямым левой рукой. Тяжёлая боксёрская груша отлетела на добрых полметра, едва не порвав железную цепь. На пол посыпался песок.
- Вот это дело! - радостно вскричали сопровождающие. - Вот как надо, сосунки.
Алексей скривился от их криков, как от зубной боли.