Череп мутанта - Виктор Ночкин 22 стр.

* * *

Вечером Хромого позвали в архив, молчаливый Мацура сказал:

- Качюлис очкастый тебе что-то показать хочет. В разоренном помещении поставили новый компьютер. Чистая пластмасса корпуса смотрелась необычно среди закопчен­ных обломков.

- Вот, гляди! - торжествующе объявил блондин. - За­пустил досье!

Прибалт сиял как начищенная монета - должно быть, гордился собой. Наверное, работа и впрямь была продела­на немалая, но Хромой не догадался восхититься подвигом долговского казначея, слишком уж долго он ждал. Сталкер коротко поблагодарил Качюлиса, присел и склонился к мо­нитору. Замелькали сканы пожелтевших документов, укра­шенных выцветшими печатями, изредка попадались фото­графии - все до единой старые. И лица бандитов на них были молодые, и черные куртки - устаревшего покроя… Остановив прокрутку на одном снимке. Хромой долго всма­тривался. Он узнал. Хотя на фото рядом с тощим молодень­ким Хурылевым, сунув руки в карманы, стоял угрюмый за­горелый парень и теперь этот человек лет на десять стар­ше… или больше? И черной кожанки он теперь не носит, и загар его теперь почему-то не берет - но сходство оста­лось вполне очевидное.

- Можно это распечатать? - Сталкер ткнул пальцем в монитор.

Качюлис замялся. Ему просто не хотелось возиться.

- Давай завтра, а? Ты же все равно на ночь глядя не свалишь? А я пока принтер притащу… пока подклю­чу…

Запал у блондина прошел - возможно, потому, что гость не проявил уважения к проделанной работе, а может, Качюлис попросту устал.

- Договорились. - Хромой уже не спешил, теперь он знал достаточно, чтобы сделать последний, самый рискованный шаг.

В соседней комнате заскрипел пол, на пороге появил­ся Рожнов. Коля вошел следом, остановился рядом с от­цом.

- Хромой… я не успел тебя поблагодарить.

- Брось, капитан. Я ж тогда не один был.

- Нет, я не о том. Насчет Перченого.

- Да ничего, какая благодарность. Мне вот нашли то, что нужно, - и нормально. А что с хабаром украден­ным?

- Перченый сознался, куда ему деваться было. Сказал, где хабар спрятал. Камыш сейчас принесет. Качюлис, тебе принять под расписку. Я тоже распишусь.

- Слушаюсь.

- Знаешь, Хромой, я вот думаю… как так могло выйти, а? Свой же, наш офицер, столько лет в "Долге"! Я был готов поверить во что угодно - в летающих, в све­тящихся… только не в такое. Он же Рубанова застре­лил, падла! В упор, в лоб. Небось, тот ему сам браунинг отдал, когда Перченый попросил зачем-то. Как такое воз­можно?

Коля засопел и переступил с ноги на ногу. Сейчас он был в новом комбезе - и снова слишком большом для тощего под­ростка.

- В Зоне возможно все, - пожал плечами Хромой. - Здесь каждый день новые мутации.

- Это верно… Только я бы скорей согласился, что новая тварь объявилась, чем… чем…

- Мутация совести, - подсказал Хромой.

Глава 8
СПОРТ АНГЕЛОВ

И почему ты такой жадный? - Пригоршня осуждаю­ще покачал головой.

- Притормози, - сказал Химик, пересаживаясь в крес­ло рядом с водительским местом, и когда напарник остановил машину, заметил: - Ты деньги побольше моего любишь.

- А вот и нет. Это я их любил, любовь еще, быть может, в душе моей угасла не совсем… Это стихи, со школы помню. Есенин.

- Знаю, что стихи. Только это Пушкин, неуч.

- Да без разницы. Так о чем я? Да! Я их любил, пока у нас вездехода не было, потому что хотел на него накопить. А как он у нас появился - зачем мне деньги? Моя вездеходная мечт та сбылась… - Никита ласково похлопал по рулю, будто лю­бимую девушку по попке. - Теперь деньги разве что на обыч­ную жизнь нужны. Ну там артефактом каким разжился, про­дал, хавки да патронов на это дело купил… и нормально.

- Мы пробойник тогда раздобыли, а на "Малыша" его так и не поставили, спрятали. Мы ж хотели пузыри простран­ственные изучать, но для этого пробойник на машину надо монтировать, датчики из артефактов на панель ставить, про­сить Бороду, чтобы электронику подключал… А это всё день­ги. Которых у нас нет.

- Все равно, нехорошее какое-то ты дело затеял. Мутишь что-то, как обычно. Я против. А вот если…

- Я вот думаю, - медленно заговорил Химик, и Никита умолк. - Жалко, что не было при мне фотоаппарата. Я бы заснял тебя с новой подружкой.

- С какой еще подружкой?

- Там была помесь кукловода с контролершей, и вы с ней оказались такая пара… Загляденье, ага. Правда, башку я ей прострелил, а то она с тобой расставаться не хотела, собира­лась жить долго и счастливо с этаким блондином. Ты не в оби­де, что я разрушил ваш союз?

- Ну ты как скажешь, Андрюха… Какой союз еще? Ну да, я виноват, не спорю, виноват… зато какой хабар, э? Все же к лучшему закончилось. Ну ладно, хочешь на этом деле еще наварить как-то - я не спорю, убедил… - Тут на запястье Никиты пискнул ПДА, и сталкер с преувеличенным старани­ем занялся почтой.

- Пригоршня! Ты хоть понял, что, если бы не мы с Хро­мым, ты бы сейчас под контролершей дрыгался? - напирал Химик. - И видел бы сладкие грезы, пока не сдох? У тебя, между прочим, такая улыбка была счастливая…

- Постой, постой, тут сообщение!

- Я вижу, что сообщение, мне тоже свалилось, рассылка какая-то, значит. Не заговаривай мне зубы, я еще хочу над то­бой поиздеваться. Вот смотри, женился бы ты на контролер­ше, завели бы вы таких корявых кривоногих детишек, все блондины и тупые до невозможности…

- Да погоди ты, тут серьезное, а не рассылка! Каран­даш пишет. "Мужики, выручайте. Привез фраеров на сафа­ри, а дичи ни хрена. Кто рыбное место покажет, за мной не заржавеет…" Химик, он совсем рядом! Меньше двух кило­метров.

- И что? Посоветуем ему твою невесту откопать, пока не остыла? Скажем: Пригоршня девушку разогрел, раззадорил… Вот это сафари у Карандаша выйдет. Секс-туризм.

- Блин, да я серьезно! Можем такое рыбное место сде­лать, что клиент Карандаша опупеет… - Пригоршня еще раз

взглянул на ПДА, переключил клавиши. - О, все сходится! Ну?

- Что ты компьютер мучаешь?

- Календарь гляжу. Сегодня… да, точно, сегодня в сем­надцать ноль-ноль как раз… Если ты согласен, поехали к Ка­рандашу. Ты ж денег еще хотел заработать, сам же хотел. Ка раз успеем с ним столковаться и к точке сгонять.

- Что ты еще придумал? - недовольно протянул Хи мик. - Если это что-то связанное с бабами…

- Не-е-е… - Пригоршня осклабился. - Чисто мужское занятие. Охота, какие бабы? Отбей Карандашу, что мы еде… Пусть готовится свой периметр отключить.

* * *

Карандаш - плотный коренастый крепыш, увешанный оружием, как елка гирляндами, - поспешил к "Малышу", ед­ва вездеход остановился, выплюнув напоследок вонючий вы­хлоп. На поляне развернулся лагерь - новенькие палатки, ящики, походные столики со складными стульями. Аппаратура подмигивает разноцветными лампочками. Между деревьями натянута камуфляжная сетка, все перевито проводами.

У Карандаша была особая специализация: он устраивал охоту на экзотических тварей Зоны и первой заповедью счи­тал безопасность клиента.

Между палатками торчали ассистенты наемного егеря, все как на подбор спортивные подтянутые парни с отличным ору­жием. Пригоршня не без зависти оглядел натовские штурмо­вые винтовки - по виду совсем новенькие. Вокруг лагеря Карандаш развернул временный периметр, почти такой же неприступный, как оборонительная система вокруг Зоны, так

что, пока "Малыш" приближался к палаткам, на приборной доске несколько раз вспыхивали тревожные сигналы - вез­деход пересекал невидимые оборонительные рубежи Каран­даша.

Мотор заглох, дверца отъехала, и Карандаш сунулся внутрь. Оглядев тесное нутро вездехода, он зачастил:

- Мужики, ну вы вовремя! Я уж думал, сворачиваться и новое место искать. Такая нынче пустыня - ни собак, ни ка­банов! А у меня клиенты, как назло, вредные, настырные. Один-то еще бы ничего, иностранец, вежливый, но их двое, второй наш, барыга какой-то, что ли. Сука, капризный - су­ши весла, все ему не так, все не этак… А вы мутантов где ви­дели? Куда двигать?

- Спокойно! - Пригоршня величественным жестом под­нял руку. - Мы еще лучше сделаем, мы тебе нынче мутантов сюда заманим, никуда двигать не придется. Сколько платишь?

Химик молчал, и Карандаш вперил взгляд в Пригоршню, раз уж тот завел переговоры.

- А сколько ты хочешь, дорогой? Штуку деревянных дам, нормально?..

Пригоршня картинно зевнул.

- Чего? Ну, чего? - заволновался Карандаш. - Мне ж не много надо, только десяток мутантов, чтобы фраера себя настоящими охотниками ощутили. Ну, чего молчишь?

- А хочешь, - нарочито медленно заговорил Никита, - мы тебе манок для слепых собачек прикатим? В любом месте включаешь, и мутанты сами сбегаются? Край вечной охоты, как у индейцев?

- Как это - сами сбегаются?

Тут за спиной Карандаша возникли два типа. Один здоро­венный румяный толстяк в камуфляже, перетянутый ремнями.

Вся снаряга новенькая, блестящая и хрустящая. И сам парень молодой, лет двадцати пяти. Другой сухой, спортивный, загорелый - этот постарше, с седыми висками.

- Ну чего, братан? Ты мне думаешь охоту устраивать? - Голос у толстяка оказался гнусавый, неприятный. Взгляд не­довольный, глубоко посаженные глазки из-под складок жира пялились сердито и требовательно. - Ты, в натуре, понима­ешь, сколько мое время стоит? Я тебе чё, лох какой? Я ж сю­да не за романтикой приехал. Хочу, чтобы это сафари мне на­долго запомнилось, слышишь, надолго! Работать давай, рабо­тать надо!

Тощий вполголоса заговорил по-немецки. Он обращался к молодцу в камуфляже, тот кивал и кривил губы. Лотом перевел:

- Вот и виза герра Майерса через неделю истекает, а у него еще дела. Ну? Батяня мой ему охоту обещал, а ты нам чё, болт вместо охоты? Работай, тебе ж забашляли!

Пригоршня привстал с водительского сиденья и через го­лову Карандаша бросил:

- Слышишь, братан, я говорю, могу вам манок предло­жить. Секретная военная разработка, собак набежит тьма. Только отстреливать успевай. А Карандаш башлять не хочет. Может, ты, братан, ему мало заплатил?

- Та ты чё… Карандаш, ты чё? - Толстяк надвинулся на низенького охотника, и тот отступил на шаг.

- Да я ж еще не сказал ничего, Вовик! Только цену пред­ложил… ну, для начала, для разгона…

- Ты послушай, братан, - гнул свое Никита. - Это чи­сто рыбалка получится, только знай стреляй! Будто удочку дер­гать! Раз-два, раз-два… Знаешь, какой кайф непередаваемый? У тебя патронов много? А то гляди, не хватит, столько черно­быльцев набежит. Куртку закажешь хвостами обшить, все дев­ки твои будут, что ты. Или на полушубок пустишь…

Тощий снова зачастил по-немецки. Толстяк кивнул, что-то за­бубнил в ответ - должно быть, растолковал, что предлагает Пригоршня. Немец заулыбался, показал сталкерам большой па­лец и несколько раз сказал "о'кей!". Никиту заинтересовало сло­во "ангельшпорт", которое он разобрал в немецкой речи.

- А что такое "ангельшпорт"?

- "Рыбалка" по-немецки, - перевел Карандаш. - Так сколько ты хочешь за свой манок, Никитушка?

- Тысяч пять, да, Химик? Зеленых, конечно.

- Эй, это много! - Карандаш хотел еще что-то сказать, но не успел.

- Нет, Никита, не дешеви, а то когда мы еще манок смо­жем найти, - неторопливо и веско заговорил Химик. - Я думаю, десятка в самый раз. Мы ж манок тебе, Карандаш, ос­тавим - у тебя дела сразу в гору пойдут, от клиентов отбоя не будет. И никогда никаких проблем, мутанты сами под вы­стрел будут прибегать.

Карандаш задумался, глаза его бегали из стороны в сторо-ну. У него имелся легальный доступ в Зону, поскольку офици­ально охотник числился поставщиком экспериментального ма­териала в некий московский институт - это позволяло и до­бычу без проблем вывозить… Толстосумы отечественного и импортного разлива, разумеется, числились лаборантами - равно как и ассистенты Карандаша. При такой постановке де­ла агрегат, который предлагал Никита, должен был окупиться очень быстро. Карандаш пожевал губами, потер переносицу.

- Нет, мужики, я насчет пяти еще подумал бы… Хотя нет, это грабеж, конечно. Потому что когда оно еще окупится?.. Скиньте. Три с половиной?.. Ну, хоть три восемьсот?

- Слушай, Химик, - Никита тянул время, - а ведь как немцы здорово придумали: рыбалка - спорт ангелов, а? Ну, в натуре?

- Нет, "ангель" по-немецки "удочка", а "ангел" по-не­мецки "энгель", - пояснил Карандаш. - Это не "спорт ан­гелов", а "спорт с удочкой"… Ну. Андрюша, Никитушка? Со­гласны - четыре штуки?

- Пять, Карандаш, пять. - Химик говорил твердо, уве­ренно. - И учти, мы еще только едем за манком, а когда он у нас в руках будет, тогда базар пойдет другой, цена процен­тов на двадцать пять поднимется, сам понимаешь. Ты ж не один такой охотой кормишься…

- Зона вас дери… Ладно, четыре двести! Только у меня налички маловато, я снарягой отдам, а? Снаряга новенькая, первый сорт. Ну?

- Так мы будем сегодня охотиться? - капризно напом­нил о себе толстый клиент.

Немец, демонстрируя белый, как на рекламе зубной щет­ки, оскал, повторил:

- О'кей, о'кей!

- Значит, не "спорт ангелов"? - Никита искренне рас­строился. - Жалко, а я думал…

- Андрюша! Пять штук, но треть снарягой? Ну?! - Ка­рандаш скорчил совсем уж жалобную гримасу. - Ну, выру­чайте!

- Ладно. - Химик взялся за рычаг, запирающий дверь, и кивком велел Карандашу убрать голову из шона.

- Только мы сперва ваш манок в деле опробуем! Слышите, ладно? Сперва проба, потом бабки - если все в порядке. Это справедливо будет, правда? - Последние слова Карандаш уже орал во всю глотку, перекрикивая рев двигателя "Малыша".

Пока Никита вел вездеход, Химик гремел инструмента­ми - поскольку дело следовало провернуть быстро, он зара­нее готовил все, что могло пригодиться при перенастройке прибора. Пригоршня тем временем рассказывал:

- Я давно к этим штукам приглядывался, вещь в хозяй­стве полезная. Ну, нам-то не так чтоб, а стрелкам типа Каран­даша в самый раз, даже странно, что они до сих пор не доду­мались.

- У Карандаша выхода на военных нет, он не знает, как у них сейчас хозяйство организовано. На какой частоте этот манок работает? Я запасной пульт от "Малыша" перестрою.

- А Зона его разберет, на какой… Да у армейцев диапа­зон ограниченный, подберем! Сейчас главное - все по часам сделать. Ровно в шестнадцать пятнадцать они включают манок первый раз, кратковременно. Ну типа привлекают внимание мутантов. Потом в половину - снова, уже минут на пять. В шестнадцать пятьдесят врубают на полную мощность, а в семнадцать ноль-ноль - артналет. Вот смотри.

- Куда смотреть?

- В окно, куда ж еще. Видишь?

- Эта плешь, что ли?

Из окна вездехода открывался вид на изуродованный мино­метным огнем лес, поваленные и сломанные деревья, разбро­санные ветки, вырванный взрывами грунт. Вдалеке, за пусто­шью, в кустах мелькали рыжие спины - слепые псы, уже при­влеченные манком, выискивали, что же призвало их сюда, что заставило покинуть охотничьи угодья. Беспокойного подвыва­ния тварей в "Малыше" было не слыхать - двигатель заглу­шал.

- Ага! - Никита говорил радостно, будто сообщал о чер­товски веселой шуточке. - Здесь недавно манок ставили, ви­дишь, как лес причесали.

- Что-то я прежде таких вещей не замечал…

"Малыш" слегка вздрогнул, Химик услышал приглушен­ный ревом двигателя визг - слепая собака, одурманенная зо­вом манка, угодила под колеса. Никита выровнял руль и сно­ва принялся болтать:

- Ты не обращал внимания. И потом, мы недалеко от Пе­риметра. Мы ж никогда почти так близко не забирались… А здесь километров шесть до большой земли, не больше.

- Э! Слишком близко! Ты хоть соображаешь?..

- Ну я и говорю, все нужно сделать быстро. Главное - нельзя манок стянуть, пока не началась завершающая фаза, не то вояки узнают. Выдернем машинку перед самым обстре­лом - собаки все равно под огонь попадут, а вояки не пой­мут, что манок тю-тю. Потом с вертолета будут осматривать, нужно, чтобы дохлые мутанты валялись, поэтому мы перед са­мым обстрелом…

- Чего, прям перед самым обстрелом выдернем? Ни­кита…

- Ну, минута-то у нас будет, а то и две. Да ты не волнуй­ся, я все продумал!

- Вот это меня и беспокоит.

- Вот она, подъезжаем.

Андрей только головой покрутил. Если бы Пригоршня рас­сказал заранее, каков его план, Химик, наверное, отказался бы. Слишком много риска - и близость Периметра, и верто­лет, и то, что "выдергивать" предстоит включенный манок, когда к нему бегут сексуально озабоченные мутанты… Зато Пригоршню не смущало абсолютно ничего.

Он остановил "Малыш*, но двигатель глушить не стал.

- Андрюха, сюда смотри. Видишь, вон там? - Сталкер ткнул пальнем в лобовое стекло.

- Вот это, на пригорке?

В ветвях дерева на поросшем молодым лесой бугре видне­лась наскоро сколоченная площадка. Вдоль ствола к помосту вела лестница; с точки, куда Никита пригнал вездеход, хоро­шо были видны ступени между грубо отесанных лесин. На по­мосте что-то стояло,

- Управляется дистанционно, так что вояк поблизости нет, за это можешь быть спокоен.

Угу, их нет. Потому что вояки прилетят на вертолете, и в таком редколесье мы будем как на ладони. Лучше сейчас взять манок,

- Не-е… Тогда миротворцы точно на хвост сядут, гадом буду-

- Гад и есть, - Химик покосился на ПДА. - Так… ше­стнадцать сорок две, Значит… Значит, я пошел. Пулемет готовь. И учти, я машину по­догнал со стороны Периметра, так что валить нужно будет в обход

Раскрыв дверцу, Никита полез наружу. Поскольку ему предстоял бег с препятствиями, сталкер был налегке, прихва­тил лишь моток троса.

Химик пересел в водительское кресло и стал наблюдать за действиями напарника, который уже забирался на пригорок. Двигался Никита аккуратно, но не прятался в укрытиях, не пе­ребегал от дерева к дерену, просто держался настороже. Ве­роятность встречи с вооруженным противником была невели­ка, зато поблизости могли вертеться мутанты, Хорониться в кустах или за деревьями смысла не было - местные твари скорее обнаружат сталкера по запаху. Никите нужно было только одно - заметить врага первым. Но пока что все было тихо.

Он достиг дерева, огляделся напоследок с вершины холми­ка и полез по лестнице. Усевшись на ветку, снова осмотрелся, повернулся к "Малышу", помахал рукой. Пригоршня широко улыбался и вид имел самый идиотский.