Когда же время вернулось в свое нормальное русло, Спидди взвыла от боли. Все ее тело словно били те же двенадцать насильников. Но после она увидела, что стало с остальными. Неловко брошенная женской рукой горстка речной гальки прошила бронежилеты, словно картон. Из восьми муров в муках корчились лишь трое и двое из них лишились конечностей. Девушка превозмогая боль прошагала к ним и с наслаждением зарезала двоих из них. А третий долго ещё жил. И очень просил смерть прийти к нему. Ненависть к мужчинам разгоралась в Спидди словно вулкан. Она ненавидела их всех. Они для неё стали лишь ещё одним видом мертвяков, которые описывал последний ее пленник, желая выторговать свою жалкую жизнь. Он очень старался расписать ужасы этого мира и то что девчонке не выжить в нем без его опыта. Она выжила.
Выжила, но не жила. Ненависть плохой смысл жизни. И последнее время Спидди начала ловить себя на мысли, что хочет любить и быть любимой. Делить с кем-то свои мысли и чувства. И осознала, что любит девушек. Красивых, юных и таких наивных в своих стремлениях. Ещё одна насмешка судьбы. В этом мире девушки были привилегированным классом в связи с жёстким дефицитом и даже такая уродина как Спидди, пользовалась популярностью, тем более местная атмосфера вылечила и ее кожу, и придала телу спортивные и вполне округлые формы. Но вот ненависть к мужчинам вылечить не сумела.
Спидди провела кончиками пальцев по животику девушки. Плоский словно доска и гладкий как мрамор. Горячая. Очень горячая. Как бы не превратилась в мертвяка. Уже вторые сутки она горит, но не обращается. Странная. Странная и красивая. Спидди убрала тёмный локон с лица Крис и потянулась к ее губам губами. Но остановилась. Она увидела взгляд. Взгляд, который даже ее испугал, хотя она уже давно забыла, что такое страх.
Ее раз оглянувшись, она вдруг вздрогнула всем телом. Никто не мог ее видеть и она не могла никого увидеть из укрытого тентом грузовика. Но этот взгляд ее пугал. Таких взглядов не бывает у живых, но он намного страшнее взгляда мёртвых.
**** Кот****
Грудь болела. Нет, она горела огнём. Дыхание врывалось в лёгкие, словно пропитанное напалмом и студёным морозом. Кот изогнулся дугой, пытаясь втянуть в себя хоть крохи живительного кислорода, не сдобренного болью и страданиями. Получилось это плохо. По телу прокатилась болезненная судорога, будто удар шокером.
- Тише, тише. Лежи смирно. – Раздался сквозь кровавую пелену перед глазами сильный и уверенный голос. Обжигающе холодная ладонь коснулась лба и боль ушла. Оставив после себя лишь тяжёлый утихающий след.
Кот рассмотрел ветви деревьев на фоне неба, мерно колышущие ветвями и постепенно уплывающие куда-то. Их сменяли новые ветви, так же приветливо шелестящие листвой. Умиротворение и покой. Улей. Улей?! Какой на хрен покой?!
Попытка вскинуться привела к очередной судороге, пронзившей все тело. В голове помутилось. Перед глазами завертелись мутные образы в темных кляксах непроглядного мрака. Почему-то начали проноситься лица десантников, самых ярых врагов пехотной разведки. Десантура считала себя элитой и не признавала пехоту. Приходилось кулаками доказывать, что они тоже кое-чего стоят. Это потом они могли забухать вместе. Затем следовал ритуал "пойдём, поймаем гопников", в котором, в принципе, гопники редко принимали участие, ибо имели очень чуткую задницу и успевали убираться с дороги пьяных в дым дембелей из двух противоборствующих частей. Дважды в этой лотерее поучаствовал наряд ППС. Первый раз вышел знатный махач. В наряде оказались такие же бывшие дембеля и довольно боевой кусок, который далеко не портянки считал в части. Второй раз наряд отхватил по полной программе. Скандал замяли, как раз благодаря первому наряду и майору при понятиях из участка. Попытка доблестных полицаев подать в суд на злых дембелей закончилась для них печально. Свои же загнобили. Но и Коту потом пришлось не сладко. Комбат из нарядов и караулов выпускал только в другие наряды и караулы. Ну и по печени настучал, причём, при замполите. А потом ещё и поинтересовался, кто больше навалял, Кот или десантники. Повезло, что по медкартам десантуры вышло, что Кот почти и не пострадал тогда. По крайней мере, лицо было целое. По всему, комбат решил, что наши победили, иначе Кот на дембель пошёл бы не поздним маем, а в солнечном декабре.
Потом к Коту губами потянулась страшная бабища, с глазами шахидки-террористки. Смерти в ее глазах было больше, чем в глазах местных мертвецов. Кот от отвращения рыкнул и мерзкая рожа в испуге исчезла. Ее сменила тёплая ладонь и смешливое лицо какого-то мужика.
Очередной вздох дался куда легче и весёлые диафильмы больше не прилетали.
- Где я? – Спросил Кот пересохшими губами. Казалось, все лицо одеревенело и не желает слушаться хозяина.
- В безопасности. – Раздался се тот же мужской голос с налётом иронии.
Кот сфокусировал взгляд, который почему-то старался разъехаться и увидеть очередную картинку.
- Это Улей. Тут только в гробу безопасно. – Прошептал он. Откуда он это знал, сам не понимал. Лису на предмет местных реалий терзал его старший брат, а Кот как-то растерялся. Сам не понимал почему. Возможно из-за Крис. Эта девушка выбила его из колеи. Он понимал, что она девушка брата, но ничего не мог с собой поделать. Ее черные глаза манили и затмевали разум. Каждое движение, как ножом по сердцу. Настя, из той старой жизни, вызывала только отвращение к самому себе. Да она милая, была. Но это как морская свинка против сурка. И то, и то, домашний питомец. Но, вечно жующая свинка ни в какое сравнение не идёт с похожим на пулю из ртути сурком.
- Все? Всех вспомнил? – Усмехнулся голос.
- Вашу мать! – От души выругался Кот. – Вот теперь всех. Вроде.
В ответ раздался приглушенный смех. Кот смог приподняться на локтях. Тело снова прострелило болью, но в этот раз более-менее терпимой. Он оказался в лодке с ещё четырьмя мужиками. Колоритными такими мужиками. Бородатые морды с лукавыми усмешками в уголках губ и глаз. Они были разными и в тоже время столь похожими. Как близнецы. Что их роднило н сам понять не мог. То ли бороды, то ли ироничные смешинки, блуждающие по лицу, то ли три меча, скрещённые рукоятями на манер трёхлучевой звезды на лбах.
Твою мать! Да у них железные кокарды ко лбу гвоздями приколочены!
- Сам за борт прыгнуть сможешь? Или тебе, болезному, помочь? – Усмехнулся один из мужиков, что держал ладонь у него на лбу. – Сил самому прыгать, у тебя пока мало. Но мы люди добрые, если решил искупаться завсегда поможем.
Откровенная насмешка остудила желание сбежать от них. Агрессии они не проявляли а последнее что помнил Кот это пулемётный треск и жуткий холод в районе груди. Смертельный холод. Хотели бы убить, не стоило бы его вытаскивать из реки.
Твою мать! Да как же так? Пулемётная очередь в грудь. Звук до боли знакомый. Работали из ПК. С двух сотен метров пуля отрывает руки при попадании в кость. Если попало в грудь, считай покойник, а он ещё жив.
- Я тоже удивлён! – Поддакнул его мыслям меченый. – Но это Улей. Тут всякое бывает.
- Ты телепат? – Удивился Кот.
- Ментат. И не только.
- А в чем разница?
- Ну, телепат, теоретически, должен читать мысли. А я считываю твои мозговые сигналы. То есть, чувствую по каким частям коры головного мозга и с какой интенсивностью бегут сигналы. Не телепатия, но что-то похожее. Со временем, когда наберётся статистика, действительно начну читать мысли. Это как азбука Морзе. Для одних это лишь точки и тире, для других слова.
- А вы вообще кто?
- Мы паладины света.
- Не понял. – Кот забуксовал осмысливая сказанное. – Кто?
- Ты услышал. Зачем отвечать дважды? Ответ не изменится.
Кот не смог сдержать гримасы. Религиозные фанатики о которых упоминала Лиса. Вот же повезло, так повезло. О таких Лиса ничего хорошего не говорила, скорее только плохое. Он ещё раз оглядел своих новых спутников решая, может действительно сигануть за борт. Все в камуфляже бородатые, но без излишества. На бедре у каждого револьвер под магнум .357. А вот за спинами висели мечи. Не зубочистки, с которыми бегают самураи в голливудских фильмах. Прямые палаши огромных размеров. Настолько больших, что казались бесполезными. В лезвии клинков были просверлены три крупных отверстия для крепления к спине на три крюка. Ножен нет и в помине, зато очень легко и быстро можно достать этот лом из-за спины. Особенно поразил клинок самого здорового из четвёрки. Длиной метра полтора с массивной рукоятью и шириной лезвия сантиметров в двадцать. Помимо железяк, на лбу они выделялись взглядами. Ироничными, весёлыми и каким-то… блаженными, что ли. В этом мире они смотрелись как хиппи на слёте скинхедов. Точно психи.
- Не надумал нырять? – Снова спросил со смешинкой в голосе знахарь.
- Воздержусь пока. – Буркнул Кот. Может они и блаженные психи, но пока опасности он не ощущал. В армии многому учишься, и не только стрелять и бегать. Сотня мужиков запертых в стены устава и приказов это та ещё паучья банка и в конце концов учишься понимать настроение людей, не хуже того же ментата и без всякого Улья. Потому своим ощущениям Кот доверял. – Может расскажете поподробнее?
- А разве ты хочешь слушать? – Ирония из голоса собеседника не пропадала. Зато в руках появилась банка сардин и свежий хлеб, запакованный в полиэтилен. В пластиковой бутылке на пол-литра плескался мутный напиток живчика. Желудок заурчал с такой силой что казалось выпрыгнет через пищевод.
- Я – Кот. – Представился он, глотая рыбу почти не жуя.
- Яг. – Представился знахарь. – Вон тот здоровяк – Крош, тот хитрец в бандане – Тихий. За штурвалом у нас – Прыгун.
За штурвалом солидной плоскодонки сидел парнишка его годов и как-то отрешённо смотрел в пространство, не обращая внимания на остальных. Лодка шла ходко против течения. Все бы хорошо, только не ревел мотор, да и на весла никто не налегал.
- Мы же "люди света". – Пожал плечами Яг, как будто это что-то могло объяснить.
Вообще-то Кот не любил все эти религиозные штучки. Такое уж воспитание у него было. Нет, и он, и Стрелок были крещёнными, да и родителей хоронили по церковным обрядам. Но вот ходить в церковь, словно попрошайка и вымаливать что-то, не их стиль. Хочешь здоровья? Не молись, а веди здоровый образ жизни, не кури, а бегай по утрам. Стресс снимай рыбалкой или тихой охотой. И именно рыбалкой, а не тем, что обычно там делают мужики, вдали от жён. Желаешь здоровья своим близким? Заставь их делать то же самое. Хочешь квартиру, машину, золотую цепь размером с палец? Оторви задницу от стула и иди работать, желательно головой, потому что без головы, руки только зря страдают. Вот так их воспитывали. И все эти молитвы он воспринимал, как желание людей свалить вину за свои косяки на каких-нибудь демонов и судьбу. Похоже, сейчас и ему начнут полоскать мозги. Вон Яг уже прочитал все его мысли и лыбиться так, что хочется вмазать от души. Кот мысленно показал ментату конструкцию из одного пальца.
-Ну, давай уже, начинай обращать в свою веру. – Тяжело вздохнул Кот глядя в глаза Яга.
- А с чего ты решил что я стану это делать?
- Ну вы же добрые самаритяне и должны же расширять ареал своей доброты. И, похоже, спасённый вами парень, самая удобная кандидатура.
- Мы не самаритяне. Мы люди света.
- А в чем разница?
- Свет разный бывает. Свет это и весенний лучик, к которому тянется первый подснежник и боевой лазер или вспышка термоядерного взрыва.
- Странная у вас идеология.
- А что, по-твоему, религия?
- Ну, церкви там, ритуалы…
- Большего бреда я не слышал. – Хохотнул Яг, остальные тоже заулыбались. – Религия это свод правил нужных для порядка в социуме. Как только собирается двое людей они начинают решать кто из них сильнее. Если таких людей много все может закончится очень печально. Потому и создавались с древних времён правила которые не могли быть нарушены даже князьями и гарантом их выступала высшая сущность. Затем правила дробились на важные отрасли из жизни и появлялись младшие боги или святые покровители которые контролировали определённые аспекты в жизни социума. А церковь это уже люди дающие другим людям то что они хотят. В основном веру в порядок и справедливость. Так ли это или нет уже другой вопрос.
- Хм. Никогда не смотрел на это под таким углом. Но ы то чем занимаетесь кроме того что вытаскиваете утопленников?
- Идём по пути силы.
-Джедаи что ли?
- Что-то похожее. Улей страшное место, но и тут у людей есть шанс выжить. Люди просто этого не хотят. Они сменили один мир на другой, но не поменяли своих привычек. Остались все теми же ленивыми и амбициозными, тщеславными и глупыми. Наш же орден идёт по пути усиления своих братьев. Только став сильнее Улья можно его покорить и подчинить себе.
- И как вы это делаете?
- Как думаешь, зачем мы путешествуем по этому миру?
- Дар Улья развивается быстрее, если посещать различные кластеры. – Пожал плечами Кот.
- У тебя был хороший крестный. Я вижу, что ты в этом мире совсем недавно и уже осведомлён о том, что знают далеко не все. Можно узнать, кто тебя крестил?
- Лиса. – Кот не видел смысла скрывать от Яга такую информацию. Во-первых он сильный ментат и сам все может узнать, во-вторых, может он поможет найти брата и Крис. Псих или нет, но они тут куда подольше его. Самому метаться по опасным кластерам печальная перспектива.
- Жива плутовка. – Улыбнулся Яг.
- Вы ее знаете? – Обрадовался Кот.
- Знаю. И Кречета знал. Мы его звали к себе. Сильный мужик был но ранен сильно.
- Ранен? Так Улей же все лечит.
- Не все. Тело он ему восстановил, а вот душу не смог. Винил он себя за ребят своих. Что выжил, а их не вытянул. С этим и жил. Потом вину свою загладил, спасая Лисёнка, вот только передал он эту эстафету. Теперь она винит себя и ищет искупления. Потому и лезет в Ад и частенько пытается спасти таких как вы. Ты же не один был с ней?
- Откуда…
- Я не только ментат, но и знахарь. Я вижу многое в тебе. И это интересно. Ордену нужны необычные люди. Только такие и смогут поставить этот мир на колени перед человеком.
- Чем я так интересен.
- Не ты. Все вы. Дар Улья это не магия, а недоступная нам физика. Пусть примитивно, но многое можно понять и объяснить. Твой объем силы заполнен полностью и все же словно неполон. Не хватает чего-то. А точнее кого-то. Вы трое одно целое. Такого я ещё не встречал. И это интересно.
- А что хоть за дар?
- Не знаю. По трети картинки тяжело судить о том что на ней изображено. Особенно если эта треть кусочков не собранной мозаики.
- И как мне узнать, что за дар?
- Пойдём с нами. Мы уже давно идём на запад. В экстремальных ситуациях он активируется самостоятельно или рефлекторно. Когда это произойдёт, я буду рядом и помогу тебе.
- Мне нужно найти брата и… Крис. Они точно не на западе.
- Все-таки сватаешь меня в свой орден хиппи?
- Нам нужны необычные люди с необычными способностями. Сила ордена - это сила строя людей в нем. Мы не хотим вечно выживать. – Пожал плечами Яг. – Да сейчас у тебя и выбора то нет. Сойти с лодки в этих местах, для тебя чистое самоубийство, но если решишь, противиться не стану. Даже дам в дорогу кое-какие припасы и оружие. Если решишь пойти с нами сможешь стать сильнее и тогда легче будет найти твои части одного целого.
- Как ты и сказал выбора у меня то и нет. – Вздохнул кот глядя на восток. Где-то там его брат и Крис. Ему кажется, он их чувствует чем-то внутри. – Ствол хоть дадите?
- Конечно. Крош, дай парню свой запасной пугач.
Глава 6
**** Лиса и Стрелок ****
Что за дрянь себе вколола девушка Стрелок не знал, но отъехала она быстро и качественно, предварительно показав где болит. На ее животе уже появилась рубцовая ткань, затянувшая рану поверху, но осколки и пуля засевшая в печени не позволяли ей нормально шевелиться, а спек имеет кучу побочных эффектов, включая размытость сознания. С такой раной и под галлюцинациями, двигаться по территории, прилегающей к ближнему западу чистой воды суицид. Потому Лиса и затихарилась в камышах одного из островков.
Призраки в песчанках здорово нервировали парня, а ещё из хирургических инструментов у него только боевой нож. Это только в кино таким бравые герои сбривают щетину с лица. На самом деле толщина лезвия и форма заточки намного более резкая. Горло вспороть ещё можно, но там ведь не важно какого качества разрез будет. Призраки хоть и нервировали, но и помогали. Стрелок понятия не имел, как, но знал о них все и талант Айболита здорово выручал. Руки сами вспороли бок, добравшись до внутренностей. Потекла кровь, обильно стекая в обрезанную бутылку. Ее можно потом будет добавить разбавить с живчиком и сделать капельницу. В Улье стерильность вторична. Лиса физраствор создавала из речной воды и пары каких-то таблеток.
Печень тоже зарубцевалась в нескольких местах. Похоже, пуля прошила уголок и, раздробившись на составляющие, влетела в девушку осколками. Обычно медная оболочка остаётся на месте пробития и полет продолжает стальной сердечник, но в этот раз толщины уголка оказалось недостаточно и к осколкам пули присоединилась стальная стружка. Только этим можно пояснить многочисленные точки на поверхности тела и печени.
Руки сами сноровисто вычищали орган от инородных предметов, не задевая опасные места с обилием вен и толстых кровеносных сосудов. Без этого знания, погибшего парня Стрелок Лису, скорее всего, убил бы. Даже в Улье перерезанная артерия может убить, если не принять меры.
Когда он уже зашивал бок толстой иглой, раздался странный низкий гул, отдающийся в голове и треск электрических разрядов. Призраки всколыхнулись пропадая. Последним их беззвучным пожеланием было "беги, спасай Лисёнка".
Стрелок бросив шитье на средине раны, запрыгнул в кабину багги, прямо на девушку, молясь не разбередить ее свежую рану. Бензиновый двигатель был пробит. От пули ПК с двухсот метров не спасают никакие бронежилеты. Осталась надежда на электродвигатель. Если и он лёг, то выйти из зоны перезагрузки на вёслах не получиться. Кисляк уже сгустился до неприличной плотности и двигаться придётся на свой страх и риск. Лишь бы двигатель не подвёл.
Не подвёл. С тихим шелестом багги двинулся вперёд. Теперь главное успеть. Кластеры на Изменёнке маленькие, потому есть шанс выскочить.
Стрелок облегчённо вдохнул воздух. Он не заметил, как задержал дыхание от нервного напряжения. Позади остался плотный туман и вдруг достаточно сильно затрещало электрическими дугами. Все закончилось мгновенно и тишина, пришедшая следом, казалась оглушающей. Пронесло. Подплыв к ближайшему островку, Стрелок аккуратно выбрался из клетки кабины и выключил движок. Заряд надо беречь. Теперь это их единственный способ передвигаться по земле. В этом мире ценности сильно менялись и Лиса, как девушка практичная, не экономила на мелочах вроде батарей. Несмотря на свои малые габариты, ёмкость связки аккумуляторов была очень высокой, что позволяло пройти километров двести. Это если налегке и по хорошей трассе.