Не было слышно не добавочного гудения, ни усиления колебаний, ничего говорившего о работе каких-то двигателей. Но судя по мелькавшим за иллюминатором слоям воды, они уже всплывали. И спустя двадцать минут, оказались уже далеко от воды. Снова последовала серия докладов от живой Сферы.
Получив доклад о невозможности проведения визуального наблюдения, а значит и обнаружения драконов, Леха велел, перейти еще на пятьдесят миллионов лет вперед, снова скрылись все мониторы, задвинулись мембраны, и вот уже они в конце Триаса, начале Юры. И первое что бросилось в глаза, едва большой иллюминатор снова был открыт, а мониторы стали отображать все, что происходило на земной поверхности, это наличие множества хвойных лесов, и первых динозавров. Еще не тех гигантов, о которых так любит периодически напоминать кинематограф, но уже отличных от приземисто ходящих ящериц, рептилий.
…Теперь экипаж, жил как на подводной лодке – занимался в спортзале, принимал душ, пил, ел, спал, наблюдал, и всячески общался между собой и с Агри. Ни выйти, ни заставить Сферу сразу вернуться в точку отправки, они не могли, потому смирились, и внушили себе, что находятся в экспедиции во Времени. Местами наблюдать было интересно, местами очень, но были моменты, когда даже виды доисторической Земли, навевали скуку. Все-таки привыкшие к современной жизни, ее досугу и развлечениям, друзья привыкли проводить время совершенно иначе, а почти неделя вынужденного бездействия нагоняла тоску. Даже когда все вместе рассматривали всех этих, Агносфитисов, Агрозавров, Герреразавров, и Зупайзавров с Завроподоморфами.
Были ли драконы повинны в появлении новых видов, было уже не узнать, самого их присутствия на Земле, замечено не было. И среди облаков, они тоже вроде бы не летали, но вот то, что асурам, пришлось немного потесниться, было точно. Хотя опять же динозавры хозяйничали на плато, и в лесистой местности предгорий, асуры же предпочитали склоны гор, и подземелья, на поверхности почти ничего не сооружали, и потому пока делить им особо было нечего. Драконы же тоже скрывались внутри гор, где возможно и устроили свои лаборатории, если верить в их способность к генной инженерии, или другие способы влияние на ДНК.
– Это, по-видимому, только начало – вслух проговорила Лэйла – они культивируют свой вид. Некоторые из ящеров, очень даже разумны, живут стаями, а не стадами, и, по-моему, способны создать даже некую общину. Например, вон те видишь?
– Да, это вроде все те же Текодонты как раз где-то в этом период они тоже жили – пояснил Леха – видишь они не особо крупные, длина не более трех метров, высота где-то около метра. У них короткая шея, большая голова и длинный хвост. Передние конечности чуть короче задних, и на всех конечностях пять пальцев – чем тебе не аналог человека?
– Ну, в животном мире, все вообще придерживается одному генотипу – констатировала Лэйла – не замечал? У всех одна голова, четыре конечности, и хрящевидное продолжение позвоночника. Только насекомые и моллюски отличаются…
– Но голова-то одна у всех – ответил он – по крайней мере – пока.… Поглядим, что будет дальше. Кстати я читал, что с эволюционной точки зрения одной из важнейших групп мезозойских пресмыкающихся были как раз эти вот текодонты, давшие начало практически всем группам наземных пресмыкающихся мезозойской эры: крокодилам, и динозаврам, и летающим ящерам, и, наконец, птицам.
– Эволюционная теория ерунда – фыркнула Лэйла – даже миллионы лет не сделают из обезьяны человека, а вот наоборот, вполне возможно. И плотоядные ящеры просто бы так не эволюционировали в сверхсуществ, упоминаниями о которых пестрит история Земли. – И не только.
– Так я ничего и не доказываю, чего ты всполошилась?
– Да так, надоели все эти утверждения, что эволюция творит чудеса, сама по себе. А я тебе говорю – все спланировано и контролируемо. Конечно, не спорю – за сотни миллионов лет динозавры бы как-то, да эволюционировали, и бесспорно создали бы некую цивилизацию…. Но без вмешательства драконов, это была бы совсем другая цивилизация.
– Ладно, мы не в научном сообществе чтобы что-либо доказывать – буркнул Алексей – я как Фома Неверующий – увижу – поверю…. И то, когда проверю. Вот асуров, к примеру, мы видели, и толку? Скажи кому, никогда не поверят, всем доказательства все подавай. А от них почему-то ничего не осталось.
– Видимо потому – пробормотал Димон – что они ничего не строили на поверхности. А под землю нам не залезть. А динозаврики, этим и воспользуются, ну что поверхность не занята…
– Да погоди ты с предположениями – буркнул Макс, извлекая фляжку – тут без ста грамм не разобраться.
– Я тоже за – усмехнулся Леха – а то голова совсем не варит.
Макс отвинтил крышку, и, сделав пару глотков виски, передал друзьям. Они тоже отхлебнули из горлышка, и вернули фляжку ему.
Так экипаж, и проводил время вместе и врозь, наблюдая, анализируя и делясь выводами. Ну и естественно подкалывая друг друга, чтобы разряжать обстановку.
Глава восьмая
В гостях у динозавров
Агри открывала отсеки, открывала заслонку смотрового стекла, и вновь выдавливала мониторы из стенок – очередной переход закончился. Леха отправился в уборную, а когда вернулся оттуда, Лэйле вновь захотелось полюбоваться красотами подводного мира.
– Что опять водные процедуры наметила? – Пошутил он, падая на свое сиденье – Агри купаешь?
– Ага – ответила Лэйла – переживаю, чтобы не перегрелась.
– Ну, так хватит рыб пугать проносящейся сверху зловещей тенью – ныряем.
Сфера, даже не поднимая волны, аккуратно вошла в нее, и ушла в глубину. Некоторое время они просто плыли в нескольких метрах от дна, рассматривая его обитателей. Подошла Элеонора с зефиром, и парующей кружкой в руках, присмотрелась и проговорила задумчиво:
– Что-то я не вижу никаких жизненных форм, которые могли бы дать начало разумным, подводным обитателям, о которых я читала. Ни у дна, не в глубине, не на поверхности.
– А их видимо пока, что и нет – подходя к синтезатору пищи, от которого только что отошла ее подруга, проговорила Илона – все начнется гораздо позже. Сейчас их попросту сожрут.
– Что все? – Не понял Максим.
– Ну, появятся все эти рыболюди – ответила девушка – если верить мифам все они дадут о себе знать после Потопа.
– А-а, ты об этом.
– Это после, какого Потопа? – Поинтересовалась Лэйла – насколько я поняла, их было несколько.
– Я думаю, их было не несколько, а множество – задумчиво проговорил Леха – но тех, которые люди зовут вселенскими, вссеуничтожающими, когда вода неделями покрывала весь земной шар, по древним преданиям – штук пять.
– Ну, может быть между четвертым и пятым – подумав, ответила Илона, на вопрос подруги – последний потоп был около девяти тысяч лет назад. Ну, от времени, в котором мы живем…
– Ого, а это что за гигантская тварь? – Перебивая, подскочив с кресла, воскликнула Лэйла, уставившись на один из экранов, в котором отобразилось величественно плывущее существо.
– Вот это махина – едва не поперхнулся чаем Дмитрий, который они пили довольно часто, гася желание покурить – нет, вы только гляньте.
– Да видим, видим – успокоила его Илона – похоже, он сейчас устроит кровавое пиршество.
Алексей проследил за взглядом жены, и тоже увидел похожего на гигантского варана, быстро плывущего монстра. Агри истолковала их интерес по-своему и погрузилась на несколько метров, в воду. Теперь стало ясно, что сходство лишь поверхностное. В подводном чудовище только голова немного напоминала варанью, вместо лап они имело ласты, и длиной доходило метров до десяти. Оно без всяких опасений атаковало одного из плезиозавров, и поскольку обладало более мощными, и вытянутыми челюстями, явно вышло бы победителем.
– Мозазавр – гроза черепах, как думали раньше. – Вслух подытожил Леха – они тоже начали распространяться в это время. Но вроде он не прочь и ихтиозаврами перекусить. А вот его противника, я не знаю – добавил он, заметив приближающуюся тушу огромной рыбы.
– У вас она известна как Дунклеостей – пояснила Агри – огромная суперхищная рыба, вырастает до десяти метров в длину, и весит около четырех тонн, согласно вашим измерениям меры веса и длины. Поистине высший хищник своего времени, имеет прочную броню, из-за этого относительно медлителен, но очень мощный пловец.
– Видно тот еще проглот – высказался Дмитрий – вон какое хавало…
– Тогда давай уплывем отсюда – сказала Илона – а то испортит весь аппетит, сейчас ведь начнется схватка, как я понимаю.
– Выполняю.
Изображение хищников, резко уменьшилось и пропало. От места очередной схватки, отплыли подальше и немного порассматривав подводные изменения. Сфера так быстро поменяла местонахождение, что теперь предоставляла возможность полюбоваться Геликоприоном, на которого никто не нападал. Это акулоподобное существо, обладало очень интересной, скручивающейся в небольшую спираль, нижней челюстью, что было очень необычно. Достигало оно четыре метра в длину, и видимо могло постоять за себя.
Но не только крупные рыбы и моллюски, попадались первооткрывателям, встречались стайки очень крупного планктона.
– Что это за рачки? – Поинтересовался Дмитрий, обращаясь к Агри.
– Это Аномалокарис – ненормальная "креветка" род морских животных, близких родственников членистоногих. Есть мнение, что оно охотилось на твердотелых морских обитателей, в том числе трилобитов. У этой "креветки" очень уникальные глаза с тридцатью тысячами линз – в мое время, считалось, что это были одни из самых "продвинутых" глаз в истории существования видов.
– При таких размерах креветки, уже и у меня мелькают мысли о пиве – проговорил Леха – или даже просто обжарить их по-вьетнамски и с белым вином.
– Да ладно тебе гурманить – потягиваясь, проворчал Макс – сварить с укропчиком и кегу пива – вот тебе уже и наслаждение.
– Не дразните – аж взвыл Димон, от таких мечтаний – а то открою "салаку", чтоб хоть как-то сбить оскомину. Агри давай наверх, а то у меня уже спазмы желудка начинаются, а кишки марш играют.
Агри, правильно истолковала, это как приказ, и, выпорхнув из воды, вознеслась в небо, а потом вдоль русла реки, полетела над материковой зоной. Пролетая у береговой кромки, они без труда смогли рассмотреть, кто населяет эту местность. Через несколько минут полета, внимательно смотревшая на экраны Лэйла, проговорила:
– Ну что, мой прогноз оказался верным? Как видите – динозавры очень быстро заняли господствующее положение на Земле. Вот так и происходит захват территорий драконами – ни тебе глобальных войн, ни уничтожающих атак с воздуха. Смотрите – они представлены двумя группами, ящеротазовыми и птицетазовым, что не противоречит их родству с драконами. Сами-то они может, и покинули Землю, но в любой момент могут вернуться, а тут уже их сородичи, полновластные хозяева…
– Да какие они хозяева – усмехнулся Максим – просто обитатели. Мозг большой, а толку никакого.
– А ты видишь еще кого-то кроме них?
– Ну, нет – немного смутился тот – но это еще, ни о чем не говорит.
Леха, не слушая дальнейшую полемику друзей, встал и подошел к смотровому стеклу и стал смотреть вдаль, периодически переводя взгляд на прибрежные зоны. Через некоторое время он сделал вывод – чей-то эксперимент действительно успешен и продолжается.
Над рекой парили птерозавры – рамфоринхи и птеродактили, а на суше, что было видно уже по берегам, лидировали тоже динозавры. Он видел как еще в триасе, они развились из видоизмененных текодонтов, и благодаря особенностям строения обрели лучшие скоростными данные и реакции, что позволило им существенно увеличивать свою популяцию.
Самые запоминающиеся с прошлого дежурства ряды целофизисов и платеозавров, теперь пополнились разнообразием других видов. И среди динозавров можно было наблюдать настоящих чудовищ, длиной до тридцати метров. Из этих гигантов ему наиболее известны были только диплодоки и брахиозавры, игуанодоны и стегозавры с трицератопсами похожие на современных носорогов. Кроме травоядных рептилий, большую группу представляли и плотоядные терраподы: – довольно крупные целофизисы, аллозавры и дейнонихи. Хотя мелких хищников, охотящихся стаями, тоже было много. Названий большей части Леха не знал, некоторых окажись он среди них мог бы с легкостью попутать, единственно, что мог бы определить, так это чем питается ящер.
Долго изучать период массового существования динозавров, было бы очень интересно, но никто из ребят, не был ученым нужного профиля, да и в первую очередь всех беспокоила собственная судьба. И это беспокойство не давало расслабиться, да к тому же все время росло. Ведь о том, что они когда-то вернуться не только в собственное время, но и попадут домой, все пока только мечтали, не смея высказываться, открыто – мало ли как, отреагирует Агри. Леха, конечно, старался приучить ее к своим командам, но она не просто разумный корабль – в ней живая душа, и могла все не так истолковать. Во-вторых, пропавшие друзья могли потребовать помощи, и то, что Агри вернет, их в то время что и взяла, не было утешением – друзей еще следовало найти.
Он снова уселся в кресло, и посмотрел на мониторы, которые все показывали со значительным увеличением – приближение камер позволяло рассмотреть не только ящеров, но и всевозможных насекомых, которые попросту поражали своими размерами, и не важно, стрекоза это или многоножка. Один выхваченный камерой, экземпляр, поразил всех, ведь в нем было не меньше двух метров. И она была эта сколопендра, была как до жути отвратительна, так и по-своему красива и совершенна, если конечно обладать специфическим вкусом.
– Вот это по-настоящему жуткая тварь – вырвалось у Илоны – Брр, не хотела бы я оказаться рядом с ней.
– Это Артроплевра, по сути, безобидное насекомое – пояснила Агри, истолковав, замечание Илоны, как вопрос – оно хоть и является крупнейшим видом наземного беспозвоночного в истории, но, несмотря на свою огромную длину, не является хищником, и в отличии вот от той, оранжевой, питается, гниющими лесными растениями.
– А та? – Тут же поинтересовалась Илона.
– А та по форме и поведению, похожа, на известных вам, больших многоножек.
– И о чем это говорит? – Не поняла девушка.
– О том, что и в наше время есть виды сколопендр, которые питаются птицами, змеями и летучими мышами. – Вместо Агри, ответил ей Макс – И если двадцати пяти сантиметровая многоножка может охотиться на птиц, представь, на кого может охотиться эта, почти метровая!
– Нда – проговорила – Элеонора – что-то мне перехотелось побывать внизу.
– А я бы не отказался – воскликнул Дмитрий – только на броневике.
– Агри, а опустись-ка максимально низко – попросила Лэйла – давай пройдемся над самой землей.
Сфера выполнила это пожелание, и они оказались, словно в зоопарке, Юрского периода, зависнув в метре от поверхности. Вот теперь то, эффект присутствия был настоящим, и эмоции охватившие экипаж, были непередаваемы. Гигантские и мелкие ящеры, во всей своей красе, предстали людям в непосредственной близости, так, что можно было рассмотреть мельчайшие детали. Агри, умудрилась подобрать очень живописное месс то, где были только травоядные динозавры, но и за ними было интересно понаблюдать с близи. Вначале динозавры испуганно шарахнулись, но потом не особо обращали внимание, на непонятный Шар.
Но, то, что здесь не было хищных ящеров, еще не означало что никто, никого не ел. Вездесущие меганевры, успешно охотились на других насекомых, и мелких амфибий. Эти крупные родственники стрекоз, с размахом крыльев, доходившим до шестидесяти шести сантиметров, бороздили надземное пространство, в поисках добычи, и фиксировались камерами Агри, и через смотровое стекло, Леха тоже смог рассмотреть, один такой экземпляр.
– Ну что – проговорил Дмитрий – в морях и океане, мы уже, ели. Пора похряцать и среди сухопутных динозавров.
– Тебе лишь бы похомячить – усмехнулась Элеонора – но идея в принципе неплоха, виды у нас великолепные.
– Я привык сидя за компьютером, что-нибудь жевать, чипсы, морковку, или печенье. А тут у меня нет ни компьютера, ни морковки. И перед глазами только динозавры, О, интересно, а каковы, они на вкус?
– Вылезь, поищи тирэкса, и спроси у него – пошутил Леха – заодно и проверим, разумны эти яшеротираны, или нет.
– Экипаж не может покидать жилые отсеки, до момента возвращения – тут же отреагировала Агри – контакты с жителями Прошлого, не предусмотрены. Выход шлюза блокируется, на период путешествия, и даже я не смогу его открыть, потому что нужен набор специальных символов. Их мне не показывали.
После этого сообщения, у Алексея промелькнула идея, которую он уже собирался, проверит, но тут заговорила, их медик-биолог, и повар, по совместительству:
– Думаю, ты не был бы в особом, восторге, попробовав мясо динозавров – предположила Элеонора – большая часть аромата и вкуса в куске мяса зависит от состава жиров и "меню", которым животное живет. Динозавры, которые питаются морепродуктами, скорее всего, пахнут рыбой, а еще потому, что рыбий жир очень легко окисляется, что вызывает прогорклый вкус. Да и любой плотоядный динозавр лежал бы на мясном прилавке без дела. Их мясо было бы на вкус скорее как мясо ястреба, а не куры. Вкус мяса определяют разные факторы, в том числе состав мышц животного, его привычки в еде, гормоны. Потому большинство людей предпочитает мясо травоядных животных – оленей, коров, бизонов, и если бы ты попробовал вон того похожего одновременно на козу и птицу, его мясо скорее всего напомнило бы тебе куриное, или мясо индюка. А вон те, которые много передвигаются, наверно смахивали бы на говядину..
– Хватит, чуть ли не взмолился Макс – у меня уже слюнки текут. И знаете, мне уже надоело всухомятку питаться – он, мечтательно прикрыл глаза – сейчас бы рассольника, или солянки…. Но их нет, так давайте, хоть суп сварим.
– Пакеты это НЗ – ответил ему Алексей – да и все остальное тоже. Надо снова поколдовать с синтезатором, может он еще чего может производить, кроме "каши" и суррогатных напитков. – И обратился к разуму Сферы – Агри, у тебя есть э-э, сведенья, какую пищу, он может производить?
– Сейчас, я его просмотрю…
За время нахождения, так сказать в утробе Сферы, они, по-своему сроднились разумами, и теперь Агринаштра, считывала их пожелания с легкостью. И постепенно, телепатические способности просыпались, уже у всего экипажа. И если они не могли объяснить словами, Агри попросту улавливала смысл. Вот и сейчас, она поняла мысль Алексея, с которым, все больше, и больше входила, в некий, мысленный симбиоз.
В некотором смысле, тут помогло подглядывание, за асурами, которые из ничего, могли создать что угодно, хоть жареный хвост дейнозуха, хоть запеченную вырезку из шеи гадрозавр. Но поскольку никто из экипажа, не повелевал всякими энергиями как они, можно было использовать только схему самого замысла. Не в том смысле, чтобы из ничего создать что-то, ведь синтезатор, только преобразовывал, закладываемое в него сырье, а не производил пищу, из пустоты.
Идея зародилась сразу одновременно в умах у всех, что значило через разум Агри, они начинают мыслить коллективно, и, сорвавшись с кресел, все шестеро бросились к агрегату автоматического приготовления пищи.