Он знал, что они могут продолжать обсуждать подробности проведения миссии до бесконечности, долго разбирая каждую мельчайшую ее деталь, но не видел в этом смысла.
Одним из талантов, сделавшим из него неплохого агента – была способность импровизировать на ходу. Постараться сейчас все предусмотреть – будет только обычным предположением. От этого никуда не деться – во время проведения миссии все время будут возникать непредвиденные ситуации, и сверхпланирование сделало бы все это намного запутанней и тяжелее, поскольку отменяло возможность импровизации.
– Дайте мне время, чтобы разработать наши легенды, – сказал Гност-Дюрал. – Мы можем встретиться в моем личном ангаре через два дня. Я пришлю вам его координаты.
– Я рад, что вам обоим так не терпится приступить к операции, – сказал Джейс. – Но давайте не будем торопиться.
– Вы же хотели, чтобы Терон принял участие в этой операции, – сказал Маркус, стараясь поддержать своего агента. – Я знаю, что он готов, и лучше всего отдать приказ об ее начале.
– Я это и собираюсь сделать, – подтвердил Джейс. – Господа, операция ПОСЛЕДНЯЯ ИГРА официально началась. Пусть удача и Сила будет с каждым из вас.
Понимая, что совещание закончилось, Терон, Директор, и Гност-Дюрал направились из кабинета Верховного Главнокомандующего в приемную.
– Я вас двоих больше не задерживаю, – сказал Директор, бросив быстрый взгляд на закрывшуюся за ними дверь кабинета. – Мне нужно поговорить с этой молодой леди о некоторых бумажных делах. Скоординированные действия ССИ и армии... должны быть официально оформлены.
Терон подозревал, что все, что было нужно Директору, так это остаться с ней наедине, но он тактично промолчал. Поэтому, вместе с Гност-Дюралом он вышел из приемной.
– Мне не терпится поработать вместе с вами, – сказал джедай, когда они оказались в холле, продолжая идти дальше. – И я могу заверить вас, что мои чувства к бывшему падавану не повлияют на выполнение миссии.
– Приятно это слышать, – сказал Терон, подумав, "что, если дойдет до их встречи, то сможет ли он убить ее или не решится?"
– Жду вас через два дня, – сказал на прощание Гност-Дюрал, повернулся и направился в противоположную сторону.
Когда Терон смотрел ему вслед, из голо-комма на поясе прозвучал звуковой сигнал. С любопытством он ответил на вызов. К его удивлению перед ним материализовалось лицо Верховного Главнокомандующего.
– Терон, мне бы хотелось еще раз встретиться с вами и поговорить до начала миссии. Наедине. В моей квартире.
– Как пожелаете, сэр, – ответил Терон, слегка опешив, не зная, что и подумать.
– Хорошо. Я пришлю вам адрес. Будьте там завтра вечером.
На этом связь оборвалась, так что Терон не смог ничего спросить, оставив его гадать – "о чем Верховный Главнокомандующий Республики собирается с ним поговорить".
ГЛАВА 13
Джейс Мэлком переменил позу, пытаясь поудобней устроиться на диване в гостиной его скромно обставленной квартиры, ожидая скорого прибытия Терона. Верховный Главнокомандующий был редко таким взволнованным. Во время своей военной карьеры он провел много часов, просто сидя, ожидая приказа – жизнь солдата состоит из массы рутинных дел, которые разбавляются участием в боевых действиях. Он давно научился – как оставаться спокойным и расслабленным, пока длится ожидание, но эта ситуация была не похожа ни на что, с чем он когда-либо сталкивался.
Когда во входную дверь позвонили, он тут же оказался на ногах и замер на месте, пытаясь немного успокоиться и взять себя в руки, прежде чем открыть ее.
– Терон, спасибо, что пришел, – сказал он молодому человеку, стоящему на пороге.
– Я не мог отказать Верховному Главнокомандующему.
– Это был не приказ, – заверил его Джейс. – Обычная просьба.
– Если принять во внимание вашу должность, это, в принципе, одно и то же.
Джейс согласно кивнул. Он был офицером и привык отдавать приказы уже в течение многих лет, но последнее назначение Верховным Главнокомандующим подняло его на новый уровень власти, к чему он еще не совсем привык.
– Заходи и садись, – сказал он. – Пожалуйста, – добавил затем, надеясь, что это будет похоже на приглашение.
Терон устроился на одном из двух кресел, стоявших напротив дивана. Джейс не мог не отметить его выбор: "лицом к двери, и в отдалении от других кресел".
– Уютно у вас тут, Командующий. Я ожидал увидеть здесь целую стену, которая должна быть увешена вашими наградами и почетными грамотами.
– У них произошел конфликт с драпировкой стен, – объяснил Джейс. – Могу я предложить тебе, что-нибудь выпить? У меня есть хорошее Алдераанское марочное, если любишь вино, или Кореллианский заповедник, если предпочитаешь коньяк.
– Благодарю, сэр, выберите сами.
– А как насчет мандалорского крайджа?
– Всегда хотел попробовать, что-то покрепче, – ответил Терон. – С удовольствием выпью стаканчик.
Джейс направился к винному бару в углу комнаты, налил два стакана, затем передал один своему гостю, прежде чем сесть на диван напротив него. В свете комнатных светильников он попытался разглядеть – похож ли Терон на свою мать. Он смог найти небольшое сходство Сатил Шан с этим юношей, хотя, если бы он не знал, кто его мать, то не заметил бы этого.
– За Республику? – спросил Терон, поднимая свой стакан.
– За Республику, – согласился Джейс, и они оба выпили свои стаканы одним залпом.
Терон поперхнулся и несколько раз попытался вдохнуть – это была естественная реакция для тех, кто впервые попробовал крайдж.
– Не желаешь повторить? – спросил Джейс. – Раз уж ты решился на это.
– Непременно, – Терону не хватало воздуха – свело горло после выпитого, а лицо стало красным.
Они поставили свои пустые стаканы на столик между ними, и в комнате воцарилось неловкое молчание. Джейс понимал, что Терон ожидает, когда тот заговорит, но он, если честно, не знал, с чего начать.
– Я служил с твоей матерью, – сказал он, наконец. – На Алдераане. Она была замечательной женщиной.
Он тут же заметил, как у Терона переменилось лицо – оно стало замкнутым и настороженным.
– Я предполагал, что вы были знакомы с ней, – сказал он. – Вот почему вы выбрали меня для этой миссии?
– Я видел твой послужной список, Терон. Ты заслужил это.
– Вы не ответили на мой вопрос.
– Я подумал, что ты должен, хоть немного, походить на свою мать, – признался Джейс.
– Я не хочу быть грубым, Командующий, но если вы позвали меня сюда, чтобы спросить о Сатил, то это не по адресу. Я едва ее знаю.
Сказав это, Терон замолк. В его словах не было ни гнева, ни горечи – это было больше похоже на раздражение, будто он в глубине души неоднократно представлял этот разговор так много раз, что просто устал от этого.
– Получается, что ты даже не пытался с ней встретиться? Как и она с тобой?
Терон пожал плечами. – Я никогда не видел в этом нужды. Когда я родился, она оставила меня, чтобы посвятить себя Республике. Я понимаю, почему она это сделала, и уважаю ее выбор. Я выбрал для себя службу Республике. Вот почему я оказался в ССИ. Впустить ее в свою жизни теперь – это, только, все усложнит для нас обоих. Я не вижу в этом никакого смысла.
– Ты говоришь об этом очень уверенно, – отметил Джейс.
– Нгани Жо помог мне понять, почему Сатил так поступила. Я полностью согласен с ним. С этим мнением я собираюсь жить и дальше.
– А как насчет твоего отца? Неужели ты никогда не хотел спросить Сатил о нем?
– Мастер Жо был моим отцом. Он вырастил меня. Сделал меня тем – кто я есть теперь.
Разговор, как надеялся Джейс, не складывался и кружил вокруг, да около, и, наконец, он понял, что просто боится. Он не раз смотрел в лицо смерти, и не боялся, но сейчас был сам не свой, и никак не мог сказать Терону – почему тот находится здесь на самом деле. Сделав глубокий вдох, Верховный Главнокомандующий решил, что настало время идти напролом.
– Терон, я не знал, что у Сатил был сын. Я узнал об этом только несколько дней назад, когда увидел твое имя в докладе, и поинтересовался у Директора – не родственники ли вы.
– Лучше бы он солгал вам, – проворчал Терон. – Можно было бы избежать этого нелепого разговора.
Джейс проигнорировал его слова, продолжая в том же духе, решив выяснить всю правду до конца.
– Он дал мне твое досье. Я сверил твою дату рождения, подтвердившую то, о чем я уже подозревал. Терон, я считаю, что я – твой отец.
Наступило долгое молчание, и Терон, наконец, заговорил.
– Я уже говорил вам, – сказал он холодно. – Мастер Жо был моим отцом.
– Терон, поверь, что я ничего не знал. Когда Сатил прервала наши отношения, я думал, что это было из-за запрета Ордена джедаев иметь эмоциональные привязанности.
Терон внезапно встал.
– Командующий, я сожалею, что она солгала вам. Но это ваши личные отношения. Вам нужно поговорить с Сатил.
– Это последнее, что мне сейчас нужно, – ответил Джейс. – Она обманула меня. Скрыла тебя от меня. Я так зол, что даже не знаю, как смогу говорить с ней.
– Она нашла бы, что сказать вам, – произнес Терон с сочувствием. – У джедаев на все есть свое мнение.
– Вот именно. Я не в том настроении, чтобы слушать ее болтовню о всеобщем мире и контроле над своими эмоциями. Вот почему, я решил встретиться с тобой.
– Я до сих пор не понимаю, что вы хотите от меня, – сказал Терон, качая головой. – Зачем говорите мне все это?
– Зачем? – Джейс вскочил на ноги. – Ты мой сын. Разве это ничего не значит для тебя?
– Нет! – отрезал Терон, сделав шаг назад. – Мы посторонние друг другу люди, которые связаны между собой биологическим родством.
– Я считаю, – настаивал Джейс, подавляя желание сделать шаг вперед. – Мы не должны быть посторонними друг для друга.
– Мне не нужно, чтобы, кто-то брал меня на рыбалку, или учил ездить на ховербайке.
– Я не это имел в виду, – сказал Джейс, качая головой в отчаянии. – Я просто хочу узнать тебя лучше. Возможно, у нас больше общего, чем ты думаешь.
Терон вздохнул, поднял руку и потер висок.
– Вы выбрали для этого слишком неподходящее время, – Командующий, – произнес он.
– Я хотел как лучше, – признался Джейс. – Я просто думал, что ты имеешь право знать. Я сам, еще, пытаюсь осмыслить все это.
– Достаточно честно, – сказал Терон, и его тон смягчился. – Я старался осмыслить решение Сатил в течение всей моей жизни, но вы только что узнали об этом. Я думаю, вам понадобится какое-то время, чтобы справиться с этим.
Джейс молчал, не понимая, что Терон хочет этим сказать.
– Я испытываю большое уважение к вам и восхищаюсь тем, что вы делаете, – продолжал говорить Терон. – Возможно, у нас есть много общего. Мы оба посвятили свои жизни делу защиты Республики. Наверное, когда я вернусь с Зиоста, то мы можем попытаться узнать друг друга получше.
– Не волнуйся, – заверил его Джейс. – Мы можем делать все это, не форсируя события.
– Если бы вы собирались действовать не спеша, то не стали бы действовать так напористо в нашу первую встречу.
– Извини, – сказал Джейс. – Я думал, ты имеешь право узнать это перед миссией... так, на всякий случай.
Профессиональный военный в нем догадался, как плохо он оценил ситуацию, и теперь не совсем понимал, что ему делать дальше.
– Ты и мастер Гност-Дюрал должны вылететь завтра. Может нужно отложить миссию на несколько дней, пока ты не осмыслишь все случившееся?
– Поверьте мне, Командующий, – ответил Терон. – Я больше беспокоюсь о вас. Узнав, что я ваш сын, вы можете изменить свое мнение о методах проведения ПОСЛЕДНЕЙ ИГРЫ.
– Ты не имеешь права быть Верховным Главнокомандующим, если не можешь отодвинуть в сторону личные чувства, ради блага Республики, – ответил Джейс.
– Рад это слышать.
Снова наступило долгое и неловкое молчание, прежде, чем Терон, наконец, сказал: – Мне нужно идти. У меня есть дела, которые я должен успеть закончить до отлета.
– Все верно. Я понимаю.
Джейс проводил Терона до двери. Прежде чем уйти, юноша повернулся к нему.
– Мы можем поговорить снова, когда я вернусь.
– Надеюсь на это, – ответил Джейс, улыбнувшись.
Дверь закрылась, и Джейс медленно направился обратно, где рухнул на диван. Его сердце бешено колотилось, а тело стало разбитым и измотанным, словно он только, что вышел из жестокого боя. Он закрыл глаза, стараясь вздремнуть и забыться, а заснув, сразу же провалился в темноту небытия – это было полезным навыком, как у большинства военных
***
Джейс лежал неподвижно с закрытыми глазами, когда в сознании медленно появились видения, словно он находился под дурманом колто. Вокруг был слышен шум всеобщего веселья, происходящего за пределами его палатки. Отряд Разрушителей сегодня одержал великую победу над Империей: Республика постоянно отступала с тех пор, как ситы впервые появились, напав на Коррибан, и освобождение Альдераана стало тем событием, которое должно было повысить моральное состояние солдат, в котором они отчаянно нуждались.
Песни и смех солдат за пределами палатки звучали так, словно они раздавались откуда-то издалека, притупляя действия препаратов, которые глушили боль на его изуродованном лице.
Взрыв гранаты, которую он сжимал в руке, когда сцепился с Дарт Малгусом, оставил на всю жизнь шрамы на лице, но его отчаянный поступок спас Сатил Шан жизнь... так же, как и ее неожиданного появления спасло его от расстрела ситами в начале боя.
– Как ты себя чувствуешь? – проворковал ему на ухо нежный голос, и он открыл глаза, чтобы увидеть образ Сатил, парящий над ним.
– Все как в тумане, – сказал Джейс с улыбкой. – Колто делает меня немного сонным.
Он чувствовал, как ноет его обожженная кожа, и наверняка ожидал, что Сатил отшатнется, увидев, как ужасно он выглядит.
Вместо этого, она улыбнулась и протянула руку, чтобы вложить свою нежную ладонь в его. От этого прикосновения у него по спине прошла дрожь.
– Как ты здесь оказалась? – спросил он ее. – Я имел в виду на Альдераане?
– У меня было видение. Сила показала мне, что тебе понадобится моя помощь на Алдераане, и я обратилась в Совет, чтобы было выслано подкрепление.
– Возможно, придется пересмотреть свое мнение об этом мистическом Мумбо-Юмбо, – подзадорил ее Джейс. – Эта нечисть была готова сделать меня на голову ниже, но появилась ты. Думаю, я перед тобой в долгу.
– После всех битв, где мы сражались вместе, я перестала следить за тем, кто кому обязан, – сказал ему Сатил. – Ты же знаешь, что я все сделаю для тебя, так же, как и ты для меня.
– Мы с тобой хорошая команда, – миролюбиво произнес Джейс. – Тело Малгуса пока не нашли?
Сатил покачала головой.
– Мне кажется, что он смог пережить битву.
– Ты обрушила на него целую гору, – промолвил Джейс в недоумении. – Как можно выжить после этого?
– Это могущественный сит. Возможно, он использовал Темную сторону, чтобы выжить после моей атаки. Но ты не должен расслабляться. Весь Алдераан славит тебя как героя этой ночью. Если ты не против, я могу вывести тебя наружу, чтобы насладиться этим праздником.
– Я предпочел бы остаться здесь, в моей палатке... Только с тобой.
Сатил попыталась отделаться смешком от его слов, но в ее поведении была какая-то растерянность, которую Джейс ощутил даже сквозь усыпляющее действие болеутоляющих препаратов.
– Я серьезно, Сатил, – сказал он. – Ты же знаешь, как я отношусь к тебе. Я чувствовал это в течение всех лет, как мы познакомились.
– Вместо тебя говорит колто, – произнесла она, хотя ее голос звучал неуверенно.
– Колто просто прибавило мне смелости сказать то, что я чувствовал все это время, – настаивал Джейс. Он сел и сжал ее руку в своей. – Или, может быть, что я нахожусь в нескольких шагах от смерти. Какой бы ни была причина, мне надоело играть в эту игру.
– Я не могу игнорировать то, что есть в моем сердце, – продолжал он быстро говорить, его сознание стало удивительно сосредоточенным и ясным. И я знаю, что ты чувствуешь то же, что и я.
Сатил покачала головой, но не убрала руку.
– Я джедай. Мы должны освободить себя от эмоций и страстей, чтобы жить в мире и покое.
– Какой мир ты можешь найти, когда всю галактику охватила война? – спросил Джейс. – Вместо того, чтобы отрицать то, что мы чувствуем, мы должны принять это. Вместе мы будем сильнее, чем каждый из нас в отдельности. Ты не можешь этого отрицать.
– Я джедай, – повторила она, хотя Джейс был уверен, что ее решимость ослабевает.
– Были джедаи, которые влюблялись, – сказал он. – Орден делает вид, что этого никогда не случалось, но мы оба знаем, что это неправда.
Сатил молчала несколько минут. Когда она заговорила, то ее голос был немного громче, чем шепот.
– Я боялась этого с того момента, как мы впервые встретились, – сказала она.
Она приблизилась к нему и одарила Джейса нежным поцелуем в губы, стараясь не стереть с его израненной и нежной плоти лечебную мазь.
Джейс вздрогнул и проснулся, обнаружив себя лежащим на диване.
Он не видел Сатил во сне уже много лет. Он думал, что эти воспоминания, причинившие ему столько боли, остались в далеком прошлом. Встреча и разговор с сыном, вновь вскрыли старые раны.
Взглянув на часы, он увидел, что прошло около двух часов, как Терон ушел. Это объясняло боль в затекшей шее. Диван был идеальным местом, чтобы слегка вздремнуть, но это не то место, где можно провести всю ночь.
Кряхтя, словно древний старик, он заставил себя встать на ноги, и, спотыкаясь, побрел к кровати, думая, что теперь по ночам ему вновь будет сниться женщина, которую он когда-то любил.