– Мы должны убедить Горвича действовать немного быстрее, – согласился Терон.
Терон не думал, что такое возможно, но спидер, что вез их обратно в Порт-Джигани, был еще более в худшем состоянии, чем предыдущий. Но его желудок, на этот раз, никак не отреагировал на поездку, поскольку все мысли были о судьбе предстоящей миссией.
Возвратившись в СЛОМАННЫЙ ПАЛЕЦ, они обнаружили Teфф’ит и ее родианского друга, сидящими за тем же столом, где оставили их час назад.
– Гостиница не понравилась? – спросила Тефф’ит, когда увидела их.
– Планы изменились, – сказал Терон. – Мы должны встретиться с Горвичем сегодня. Прямо сейчас.
Тви’лека покачала головой: – Невозможно. Помнишь, три дня?
– Я не шучу, Тефф’ит.
Что-то в его голосе заставило ее задуматься, и она тяжело вздохнула: – К Горвичу мы отправимся с вами. За нами следуйте.
***
Терон, войдя в квартиру Горвича и увидев его, сразу же не взлюбил хозяина. Он был одет в дорогую и слишком модную одежду индивидуального пошива: темные брюки и цветастую рубашку из дорогого шелка, на пальцах красовались кольца, а с шеи свисала толстая золотая цепь. Это был блондин, с неприметными чертами лица, но было что-то неприятное в его взгляде, что вызывало мощное чувство неприязни. Когда он заговорил, то не сделал ничего, чтобы опровергнуть возникшее впечатление – его голос оказался, одновременно, высокомерным, насмешливым и самовлюбленным.
– Эй, Солнышко, – сказал он Teфф’ит вместо приветствия, сверкая развращенной улыбкой, от чего Терону захотелось врезать ему в нос. – Это те богачи, о которых ты мне рассказывала?
– Горвич, Терон, – произнесла Teфф’ит, делая их знакомство, как можно кратким. – Вы двое говорите. Мы закончили.
Горвич рассмеялся: – Солнышко пока не поддается моим чарам, но это ненадолго. У меня особые отношения с дамами. Они никогда мне не отказывают.
– Говори, сколько хочешь, – ответила Тефф’ит, положив руку на свой бластер. – Никаких отношений не будет, никогда.
Получив такой ответ, он подмигнул ей и усмехнулся, а затем повернулся к Терону.
– Проходим. Поговорим о делах.
Трое прибывших последовали за ним в гостиную. Квартира была небольшой, но хорошо обустроенной. Терон заметил, что вся мебель была новой, и, как показалось, больше подходила для более просторного жилища.
"Он привык к жизни в комфорте", – подумал Терон. – "И, видимо, надеется в будущем жить еще лучше".
Горвич уселся, развалившись, в громадном мягком кресле, но не предложил сесть никому из прибывших. Вместо этого, он оставил их одиноко стоять в центре комнаты.
"Пытается заставить нас чувствовать себя неловко, будто мы неполноценные. Словно слуги, ждущие его приказов".
– Слышал, вы желаете оказаться на борту Имперской космической станции, – начал Горвич. – Придется заняться оформлением документов на каждую из них, поскольку вы не знаете, какая из них вам нужна. Это будет стоить дополнительных кредитов.
– Сейчас мы знаем, куда нам надо, – ответил ему Терон. – Станция "Корсар".
– Боюсь, но придется все равно заплатить, – сказал Горвич, передернув плечами. – Их начали оформлять уже после первого обращения Teфф’ит.
– Хорошо, никаких проблем, – ответил Терон, зная, что у него нет времени на препирательства. – Но нам нужно вылететь сегодня, или сделки не будет.
– Ты видно нанюхался воздуха, которым дышит твой приятель кел-дор. От этого голова перестает думать. Я никак не смогу подготовить все, что надо, сегодня.
– Или сегодня, или никогда, – воскликнул Терон с напором.
– Ты знаешь, насколько это сложно? Нам нужна форма. ИД-карты и другие документы. Имперский шаттл.
– Братство еженедельно перевозит контрабандой на Имперские станции специй и стимуляторов на тысячи кредитов, – возразил Терон. – Ты же говоришь, что у тебя под рукой ничего нет, а как же намеченные к отправке грузы?
– Я мог бы попробовать кое-что достать в течение нескольких часов, – признался Горвич. – Но за срочность я попрошу дополнительной оплаты.
– Без проблем, – заверил его Терон, хотя он не был уверен, что сможет выплатить запрашиваемую сумму сразу. У него в сейфе, который был спрятан в тайном отсеке на шаттле Гност-Дюрала, хранилось тридцать тысяч кредитов. Горвич был единственным, кто мог им помочь, и он это знал. Вряд ли он назначит небольшую цену, это просто смешно. И, чтобы получить дополнительные кредиты от ССИ, потребуется время... поскольку перевод любой крупной суммы на Десевро обязательно привлечет ненужное внимание к этой сделке.
Терон решил пока не думать об этом. Лучше обговорить условия сделки, а потом попробовать убедить Горвича взять эту сумму, а остальное после окончания миссии.
– Знаешь, я ничего не могу сделать для твоего друга, – сказал ему Горвич. – Кел-доры не служат в Имперской армии. Он будет выделяться, как дерево в поле.
– Я не буду покидать шаттл, – заверил его Гност-Дюрал. – Надеюсь, что вы сможете устроить все так, чтобы наш корабль не досматривали.
– У нас есть пара нужных людей, которым мы платим, чтобы смотрели в другую сторону.
– Итак, мы в деле? – поинтересовался Терон.
– Ты не слышал мою цену.
– Просто назови ее.
– Сорок тысяч кредитов.
– Договорились, – сказал Терон, не колеблясь, надеясь, что его партнер достаточно умен, чтобы подыграть ему. К счастью Гност-Дюрал никак не прореагировал на его слова.
Два часа спустя они прибыли в личный ангар Горвича. Там он провел их на борт Имперского шаттла, готового к полету. Тефф’ит, по-прежнему, была с ними, хотя за это время произнесла всего лишь пару фраз.
– Стандартная Имперская флотская форма, – сказал Горвич, указывая на китель, накинутый на кресло пилота. – Ты будешь капралом. Любое звание выше этого, начинает привлекать слишком много внимания. Ты знаешь, кому и когда отдавать честь? Смотри, а то окажешься в луже, если, что не так.
– Думаю, что справлюсь, – сказал Терон. Это не первый раз, когда он будет действовать в тылу противника.
– Коды допуска уже введены в корабельный компьютер. Все, что вам нужно сделать, это отправить их, когда попросят предъявить для проверки. Вас должны посадить в док крыла C. У нас есть договоренность со Службой безопасности. Здесь не возникнет никаких затруднений. После этого, вы займетесь своими делами.
Горвич почесал щетину на подбородке и уставился, прищурившись одним глазом, на Терона.
– Teфф’ит так и не сказал, зачем вам туда надо попасть. Надеюсь, вы не собираетесь там торговать, верно? Потому, что Братство не обрадуется новым конкурентам.
"И, наверное, поступит также, как поступил Moрбо, узнав о вашей деятельности на Нар Шаддаа?" – Подумал Терон.
– Мой двоюродный брат служит на одном из больших кораблей, – начал объяснять Терон. – Сейчас он пристыкован к доку станции "Корсар". Брат решил оставить службу, и хочет, чтобы я прилетел и забрал его.
– Дезертирство и нарушение присяги, – кивнул Горвич. – Это я могу понять.
– Что еще мы должны сделать? – спросил Терон.
– А ты угадай. Просто передай кредиты, и делай то, что задумал.
– Они на нашем корабле, – сказал Терон.
– Превосходно, – произнес Горвич, потирая руки в волнении. – Пойдем, и получим их.
Когда они добрались до ангара, где находился "Процветание", Горвич издал долгий свист восхищения.
– Тачка прекрасная, – сдержанно признала Teфф’ит.
– Подождите здесь, – попросил Терон, и стал набирать код, чтобы опустить трап, а затем поднялся в шаттл.
Гност-Дюрал не удосужился последовать за ним. Терон был доволен, что джедай не вмешивается в его действия, позволяя действовать по своему усмотрению. Он был уверен, что его партнер, если что-то пойдет не так, поддержит его, как на Зиосте.
Он отодвинул замаскированную панель и вытащил сейф. Потом, спустившись вниз по трапу, поставил его у ног Горвича и открыл.
– Разве это не прекрасно, Солнышко? – промурлыкал Горвич.
– Теперь нашу долю взять надо, – ответила Teфф’ит.
– Дай мне минуту, чтобы сосчитать их. Удостоверимся, что твои друзья не ошиблись.
– Дело в том, – заговорил Терон. – Там всего тридцать тысяч кредитов. Это все, что у нас есть.
– Иди и найди остальные, – огрызнулся Горвич.
– У нас нет времени, – ответил Терон. – У меня нет здесь никого, кто бы смог дать в долг такую сумму.
Терон увидал перед собой совершенно другого человека, готового, если что, схватиться за оружие. Если Горвич начнет стрелять, то миссия провалится. Неизвестно, успел ли он предупредить охранников на "Корсаре" об их прилете, но он не собирался позволить Горвичу застать его врасплох. В глубине сознания мелькнула мысль – "на чьей стороне окажется Тефф’ит, если все пойдет по наихудшему сценарию".
– Мы договаривались о сорока, – не унимался Горвич.
– Я все помню, – заверил его Терон. – Тридцать сейчас, и десять, когда мы вернемся.
– Я не уверен, что вы собираетесь вернуться, – сказал Горвич. – Мне нужна конкретная сумма, чтобы покрыть стоимость шаттла в случае, если там пойдет, что-то не так и Импы не позволят вам улететь.
Имперских шаттл, принадлежавший Горвичу, не мог стоить больше двадцати тысяч кредитов, но Терон не собирался оспаривать это.
– Знаешь что, – сказал он. – Когда мы вернемся, то дадим двадцать вместо десяти.
Горвич замолчал, обдумывая предложение.
– Хорошие деньги, Горвич, – вмешалась Тефф’ит. – Легкие деньги.
– Хорошо, тогда сделаем так, – сказал он, наконец. – Тридцать сейчас. Двадцать, когда вы вернетесь. И, ты, оставишь мне коды доступа вашего шаттла в качестве залога.
– "Процветание" стоит не менее пятидесяти тысяч кредитов! – запротестовал Терон. – "Не будем говорить о Гност-Дюрале, у которого на борту может хранится конфиденциальная информация".
– Хороший стимул вернуться, – съязвил Горвич. – Не хочу, чтобы ты "вывезя своего двоюродный брата, затем куда-то исчез".
По его тону было ясно, что он не купился на "легенду" Терона.
Терон бросил взгляд на Гност-Дюрала, который в ответ слегка кивнул головой.
– Хорошо, мы договорились.
– Позвольте мне немножко огорчить вас, – сказал Горвич с усмешкой. – Вы возьмете Teфф’ит с собой.
– Что? – воскликнула тви’лека. – Почему?
– Не уверен, что эти двое действительно вернутся, – ответил Горвич, – и хочу, чтобы ты присмотрела за ними. Убедись, что они ничего не сделают такого, что может вызвать проблемы для Братства.
– Так отправляйся ты, – сплюнула Teфф’ит.
– Это слишком рискованно для меня. Кроме того, ты та, кто является посредником этой сделки и поручилась за них.
– Хотела просто немного подработать, – огрызнулась Teфф’ит.
Горвич пожал плечами. – Слушай, Солнышко. Ты отправляешься с ними, или все отменяется.
Тефф’ит посмотрела, на Терона, а затем на Горвича.
– Хапнуть хочешь на халяву. За опасность плати.
– Непременно, Солнышко, – поддакнул Горвич. – Я набавлю тебе сверху три тысячи, когда вернешься... Если, вернешься.
Она повернулась к Терону. – Втягиваешь вновь нас в самоубийственную миссию ты?
Он покачал головой. – Туда и обратно, – пообещал он. – Через пару часов ты полетишь обратно. Легкие деньги.
– Не смей промотать кредиты наши, прежде чем вернемся мы, – предупредила она Горвича, – а, то пожалеешь.
– Поживем – увидим, – ответил он с ухмылкой.
ГЛАВА 22
По сравнению с "Процветанием", внутри Имперского шаттла было тесно и неуютно. Он был рассчитан на четырех человек, поскольку все остальное место занимал кормовой грузовой отсек. Кресла в рубке стояли впритык друг к другу – по два в каждом ряду – так, что нельзя было свободно вытянуть ноги.
Когда Терон попытался занять кресло пилота, Teфф’ит оттолкнула его в сторону.
– Сзади сядешь ты, – велела она.
Зная, что она все еще не остыла от известия о том, что ей придется сопровождать их в этой миссии, он не стал спорить. Гност-Дюрал занял место в кресле второго пилота, рядом с Teфф’ит, не проронив ни слова.
"По крайней мере, хоть эта Имперская форма не такая тесная", – подумал Терон, втискиваясь в узкий прогал между креслами позади Teфф’ит.
Хотя, форма и сидела на нем хорошо, он знал из прошлого опыта, что дешевый материал манжеток и воротника все равно натрут ему кожу.
"Еще одна причина, чтобы никто и никогда не пытался замириться с Империей".
Через несколько минут, они уже взлетели, и взяли курс в сторону станции "Корсар", путь до которой должен занять около десяти часов полета в гиперпространстве на максимальной скорости шаттла. Терон был бы не против провести всю дорогу молча, но Гност-Дюрал, оказалось, считал иначе.
– Ваш друг Горвич – очень неприятный человек, – сказал он Teфф’ит.
– Горвич не друг. Просто работаем на него мы. Платит хорошо.
– Так вот, в чем смысл вашей жизни? – спросил кел-дор. – Материальный достаток?
– Скажи УРОДЛИВОЙ ГОЛОВЕ чтобы, как все джедаи, не становился нравоучительным слишком, – сказала Teфф’ит, повернувшись к Терону.
– Что поделать, но джедаи не могут удержаться от своих советов, если считают, что кто-то нуждается в моральном спасении. С этим придется свыкнуться.
– Не нужно спасать нас, – сказала Teфф’ит Гност-Дюралу.
– Вам не жалко тратить свою жизнь, проводя ее в окружении таких людей, как Горвич?
– Начало только это. Будет не всегда так. Надеемся мы в Братстве повышение получить в будущем.
– Когда вы этого добьетесь, то обнаружите других, кто окажется еще более эгоистичным, жестоким и порочным, по сравнению с Горвичем, – заверил ее джедай.
– Почему отправились на станцию Корсар вы, на самом деле? – спросила Teфф’ит, меняя тему разговора.
– Чтобы избавить галактику от великого зла, – ответил Гност-Дюрал.
Тефф’ит фыркнула: – Много зла в Горвиче. Давайте галактику от него избавим.
– Если ты ненавидишь его так сильно, – поинтересовался Терон за ее спиной, – то почему спасла его на Нар Шаддаа?
– Нельзя партнеров бросать. Даже, если он негодяй, как Горвич. Команды часть он.
Следующие несколько минут прошли в молчании, прежде чем она вернулась к своему прежнему вопросу.
– Что на станции произойдет? Нужно знать нам, чем грозить может это.
– Не волнуйся, – успокоил ее Терон. – Нужно просто высадить меня и подождать внутри шаттла с мастером Гност-Дюралом несколько часов, пока я сделаю свои дела. Всего-то – раз плюнуть.
– Слишком просто, – ответила Teфф’ит. – Не в стиле твоем.
– Возможно, я изменился.
Снова фыркнув, Teфф’ит прекратила разговор, и молчала, пока они не достигли места назначения. Терон в это время позволил себе впасть в медитативный транс: еще один полезный трюк, которому его научил Нгани Жо, чтобы отдохнуть и подготовить себя к предстоящим испытаниям.
Когда они, наконец, вынырнули из гиперпространства, перед ними открылся вид станции "Корсар" – массивного космопорта размером с небольшую планету. Силясь заглянуть через плечо Тефф’ит, Терон смог различить огромный корабль, пристыкованный с противоположной стороны – "Копье власти".
– Лети вперед и открой канал связи, – сказал Терон, а потом добавил: – Лучше не встревай в разговор.
Тефф’ит нажала кнопку передатчика на пульте управления шаттлом, но не дала ему даже открыть рот.
– Станция "Корсар", это Имперский шаттл TK-37059, прошу дать разрешение на посадку, – сказала она. Имевшийся у нее сильный акцент Основного куда-то исчез, а голос звучал четко и с интонацией, присущей большинству граждан Империи.
– TK-37059, приготовьтесь к передаче кодов допуска.
– Передаю коды допуска, – сказала она, прежде, чем нажать кнопку передачи данных.
– Вы уже делали это раньше, – предположил Гност-Дюрал, который, как и Терон, был очень удивлен случившимся. – Ваше произношение безупречно.
– Сымитировать легко, если Импов переговоры послушать, – сказала она, отмахиваясь от комплимента.
Консоль связи пискнула, и она нажала кнопку, вновь открывая канал связи.
– TK-37059, вам разрешена посадка, – произнес голос на другом конце. – Направляйтесь в ангар четырнадцать, крыло D.
– Станция Корсар, данные получены, – ответила Тефф’ит и отключила канал связи во второй раз.
– Я помню, Горвич говорил, что мы должны были пристыковаться к крылу C, – сказал Терон.
– Было так обычно, – ответила Тефф’ит.
– Так, почему поменяли?
– Горвич, может, уже продал нас. Вернуться хочешь?
Немного подумав, Терон сказал: – Нет. Идем на посадку.
Тефф’ит ввела шаттл в открытый ангарный отсек и посадила его. Шлюзовые перегородки закрылись. Пара мужчин охранников, людей, вышла из двери, ведущей на станцию, но они вели себя совершенно спокойно, как будто знали, что здесь все будет нормально.
– Ждите здесь, – сказал Терон двум своим спутникам. – Но, будьте наготове, если что, то быстро сматываемся отсюда.
Выйдя из шаттла, он подошел к ним, стараясь выглядеть непринужденно, хотя его нервы были на пределе. Если бы это была ловушка, то встречали бы не так, выходит, Горвич их не предавал.
– Горвич ничего не сообщил, что прибудет другой, – сказал один из охранников.
Терон вздохнул с облегчением.
– Он говорил, что мы должны были сесть в крыле C, – сказал Терон, начиная входить в роль мелкого жулика, работающего на Братство. – Меня это тревожит.
– Крыло С зарезервировано для того гигантского линейного корабля, который вы должны были заметить, подлетая к станции. Пришлось кое-что изменить.
– Могли бы предупредить нас, – заметил Терон.
– Горвич был предупрежден, – ответил охранник. – Думаю, он просто не известил тебя об этом.
– Да нет, он хотел, чтобы новичок вспотел от страха, – сказал другой охранник со смехом.
– Где твоя подружка? – спросил первый из них. – Та, с сексуальным голосом?
– Осталась на шаттле, – сказал Терон. – Охраняет груз.
– Да? Что привезли теперь? Стимуляторы? Спайс? Запрещенное голо?
– Так у вас принято проверять новичков? – спросил Терон. – Горвич разве вас не предупреждал, чтобы вы не приставали ко мне с этими вопросами?
– Просто пытаемся быть доброжелательными, – сказал один из охранников. – Может быть, ты сможешь оставить в качестве презента кое-что из товара, когда отправишься обратно.
– Я думаю, что мы стоим здесь слишком долго, – произнес Терон. – Мы все о чем-то говорим, а это выглядит очень подозрительно.
– Все ясно, – сказал первый охранник, понимая намек. – Нам пора проверить и другие прибывшие корабли.
– Веди себя естественно и не делай глупостей, новичок, – предупредил его второй. – Тебя поймают – мы тебя не знаем.
Прежде чем вернуться в шаттл, Терон подождал, пока охранники уйдут.
– Все хорошо, – сказал он, разряжая обстановку. – Ждите. Все идет нормально, я вернусь через несколько часов.
– Да пребудет с тобой Сила, Терон, – сказал Гност-Дюрал.
– Не зарывайся, – добавила Teфф’ит свои пожелания.
Терон покинул шаттл и вышел из ангара, оказавшись внутри станции "Корсар", удивляясь ее огромным размерам.