"P. P. S. "Вискасом" я делиться не намерена, даже не проси! И так мало осталось!
P. P. P. S. Всегда держи ее и кулон при себе. Это не шутка; я потом объясню".
– Хотя бы кличку б написала... – вздохнул я. – Ты что, тоже безымянная? – Пантера кивнула. – Что за бред... А раньше вас как звали? – поинтересовался я у девушек.
– Когда раньше? – не поняла одна.
– Ну что же вы, всю жизнь безымянными были?
– Конечно, – пожала плечами она.
– К некоторым здешним особенностям я никак не могу привыкнуть... – пробормотал я.
– Простите за напоминание, мастер, но ваша ванна все еще ждет, – напомнила та девушка, которая меня встретила.
Я кивнул:
– Ладно, почему бы и не принять ванну... Только почему "мастер"?
– Это традиционное обращение к хозяину. Разве вы не знаете?
– Откуда? И не надо этого больше. – Я снял пиджак, ну или как он там называется, и положил на кровать. – Лучше зовите меня по имени... Ладно, можете быть свободны.
– Как скажете, Петр.
Темноволосая подняла пиджак, аккуратно сложила его и повесила на вешалку, остальные вышли из спальни.
– А вы почему еще здесь? – удивился я.
– Кто-то же должен вас мыть, – пожала она плечами.
Я покраснел.
– Я вполне справлюсь сам. Вы тоже можете быть свободны.
– Как скажете, – повторила она. – Если вам все-таки кто-то понадобится, просто щелкните пальцами, как в Резиденции.
Она вышла. Я хотел было, как обычно, снять брюки и направиться в ванную в одних трусах, но вспомнил, что у меня в доме три девушки, которые могут меня увидеть в таком виде. Ерунда, конечно, но все же... Присутствие пантеры меня тоже несколько смущало, но с этим я справился. В итоге я натянул домашние штаны и футболку, в которых и направился в ванную. Пантера увязалась следом.
– Куда это ты собралась? – поинтересовался я, когда она собралась зайти в ванную. – Тебе сюда нельзя.
Пантера удивленно посмотрела на меня. На ее морде явно читалось: почему?
– Я ванну принимать собираюсь, – чувствуя себя полным дураком, объяснил я ей.
Она словно пожала плечами и попыталась все же проскользнуть в дверь, но я с внутренней дрожью (кто ее знает...) схватил ее за ошейник, не пуская, зашел туда сам и закрыл дверь. Она обиженно мявкнула. Ну уж нет! Даже если я действительно приму к сведению слова Лео и буду держать ее постоянно при себе (что вряд ли...), в ванную я ее не пущу, и точка! Пантера еще разок фыркнула и замолкла.
Название "ванная" вообще-то для этого помещения неправильное. На самом деле здесь находилось джакузи с подогревом и контролем температуры, ионизатором воздуха и прочими ненужными прибамбасами. Я потрогал воду – как раз. В нее, правда, добавили какой-то пенистый ароматизатор, чего я недолюбливаю, ну да ладно. Я снял одежду, решив, после небольшого колебания, оставить кулон Лео на шее, и спустился в бассейн. На удивление приятно... Я закрыл глаза и расслабился. Несколько минут я блаженствовал, а затем открыл глаза.
Прямо напротив меня на краю бассейна лежала пантера, спустив лапы вниз и играя с пеной.
– Ты как сюда попала? – удивился я. – Кыш! Мне здесь посторонние не нужны!
Она приподнялась и огляделась, затем посмотрела на меня и отрицательно мотнула головой.
– Хочешь сказать, посторонних не видишь? – догадался я. Она кивнула. – А вот я вижу.
Она снова удивленно завертела головой, принюхиваясь. Я молча наставил на нее указательный палец. Наконец она успокоилась и заметила мой жест. Она села, с удивлением глядя на меня, словно спрашивая: "Я?" Я кивнул. Она отрицательно замотала головой.
– Ты, ты, – подтвердил я.
Она подняла хвост, встала и отошла от бассейна; остановилась, повернула ко мне голову и... совершенно по-человечески показала язык.
– Кто же ты такая?.. – пробормотал я. И уже громче: – Ладно, не обижайся. Просто я предпочитаю принимать ванну один. И вообще, мы слишком мало знакомы.
Пантера развернулась и грациозно подошла к бассейну. Снова легла рядом, на этот раз сбоку, и протянула мне лапу. Я вздохнул и пожал ее. Она потянулась и лизнула меня в лицо.
– Только без поцелуев, киса, – поморщился я. – Ладно уж, можешь здесь остаться, но, по крайней мере, не смотри на меня. Слишком уж ты разумная.
Она кивнула и подошла к окну. Н-да, Лео... Что же ты на этот раз затеяла?
– Давай-ка сразу кое-что проясним. Ты так и намерена всюду ходить за мной следом?
Она кивнула, продолжая глядеть в окно.
– И в туалет?
Она помедлила, затем отрицательно мотнула головой.
– Ну и на том спасибо... Это Элеонора тебе поручила ко мне приклеиться?
Кивнула, помотала.
– Не понял?.. И да и нет?
Она кивнула.
– Н-да... Ладно, оставим пока. Все-таки надо тебя как-то назвать, согласна?
Она кивнула несколько раз.
– Тогда будешь Ксенией, сокращенно – Киса. Пойдет?
Она согласно кивнула и мурлыкнула.
– Ну вот и хорошо. Теперь я все-таки помоюсь...
Присутствие животного меня, однако, нервировало, поэтому я не стал задерживаться в бассейне. Служанка – кстати, еще ведь им нужно имена придумать – оставила мне в качестве сменной одежды смахивающий на пижаму костюм. Та одежда, в которой я пришел, загадочным образом исчезла.
– Ты мою одежду утащила? – сердито спросил я у пантеры. Впрочем, у нее ведь уже есть имя... У Кисы.
Она отрицательно качнула головой.
– Может быть, может быть... В этом доме все может быть. Ладно, надену что есть...
Услышав плеск воды, когда я стал вылезать, Киса обернулась.
– Не смотреть! – резко скомандовал я, и она с явным разочарованием отвернулась. Я вытерся и оделся. – Все, можешь поворачиваться.
Она подошла и понюхала меня. Чихнула.
– Тоже не любишь ароматизаторы? – улыбнулся я. Киса кивнула. – Ладно, пошли. Есть хочешь?
Она помедлила, словно прислушиваясь к себе, и кивнула.
– Ну и хорошо, я все равно на кухню собирался.
Когда я вышел из ванной, мне послышались какие-то звуки. Прислушавшись, я уловил мелодию какой-то песенки – видимо, напевала одна из девушек. И вроде бы как раз на кухне... Ага, так оно и есть. Когда я подошел к двери, она перестала петь.
– Вы, значит, будете за кухарку? – поинтересовался я.
– Если вы не против.
– Да нет... У нас есть что-нибудь для Кисы? Я не помню, что у меня оставалось в холодильнике.
– Я уже приготовила. Ее тарелка и ваш чай в столовой.
– А тут есть столовая? – удивился я.
– Конечно, – ответно удивилась девушка. – Где вы ели?
– Здесь, естественно. На кухне.
Она посмотрела на меня такими изумленными глазами, что я покраснел. Нет, насколько проще жить одному! Можно спокойно забить на "культурное" поведение и поступать так, как удобнее.
– Не вижу смысла ходить с едой из одной комнаты в другую, – смущенно пробормотал я. – Ладно, раз уж сделано... Где здесь столовая?
– Первая дверь налево от кухни.
Я кивнул, и мы с Кисой прошли в оказавшуюся столовой соседнюю комнату. Лично я в этом доме использовал кухню, спальню, ванную и туалет. Остальные комнаты для меня практически не существовали, и уж тем более я не выяснял, какая для чего.
На столе, накрытом чистенькой скатертью, на подносе стояла фарфоровая чашка с ароматным чаем. На полу рядом стояла миска, вроде бы с нарезанным кусочками вареным мясом. Киса подошла к ней и принялась за еду. Отличный чай... Вроде тот же самый, а вкуснее, чем обычно. Все-таки в присутствии этих девиц однозначно есть свои плюсы. Место для них имеется – половина комнат свободные. И вообще, приятно жить в одном доме с тремя красивыми девушками... наверно. Если только они не получили от Лео особых указаний. А я не думаю, что она упустит такую возможность... Эх, Элеонора, Элеонора... Ведь есть же тебе чем заняться, так почему ты всегда находишь время, чтобы придумать новый способ меня подколоть? Или у тебя над этим специально кто-то работает? Тоже привлекли кого-то, когда испытывали систему, а у него вместо требуемого один талант – розыгрыши придумывать... Я покачал головой. Знать бы хоть тот алгоритм, которым они пользовались... Учитывая, что даже при самом успешном из испытаний, ставшем для меня судьбоносным, не обошлось без ошибок – я улыбнулся, вспомнив "Вискас", – в принципе возможно и такое. Лео всему находит применение... Из идеальной убийцы получилась еще и идеальная правительница. Ну, может, и не идеальная, но близко к тому. В конце концов, сколько уже она держится у руля? А в большинстве соседних стран смена власти происходит довольно регулярно. В том же Варнистане примерно раз в полгода. Именно поэтому везде правителей называют просто "правитель", чтобы не запоминать все время новые имена.
Я допил чай и поставил кружку обратно на поднос. Ксения все еще ела; к слову, очень аккуратно. Кстати, а с чего вообще я решил, что это девочка? По-моему, по лицу, то есть по морде.
– А ты вообще-то женского пола? – поинтересовался я.
Киса фыркнула... Да она подавилась! Я машинально хотел похлопать ее по спине, но остановился, не уверенный, что от этого будет польза, а не вред. Она еще раз кашлянула, фыркнула и сглотнула. Затем подняла голову и сердито посмотрела на меня, покачивая головой.
– Извини, – пробормотал я, сдерживая смех. – Но все-таки: ты женского пола?
Она закатила глаза, но кивнула. Слизнула с миски последние кусочки мяса и встала.
Я зевнул.
– Ну, уже и спать пора.
Киса снова кивнула, соглашаясь. Потянулась всем телом и вопросительно посмотрела на меня. Я встал со стула и пошел наверх, в спальню. Хотя нет, сначала в соседнюю со спальней комнату.
– Прошу, – приглашающе махнул я рукой в открытую дверь. – Устраивайся.
Киса возмущенно фыркнула, развернулась и зашагала к моей двери.
– Эй, не туда! Это моя спальня! Чувствуешь разницу между моя и твоя? Если не нравится эта комната, можешь выбрать другую, но эта спальня – моя\
Киса, не обращая на меня внимания, открыла дверь, нажав лапой на ручку, и вошла в комнату. Я, бормоча про себя ругательства в адрес Элеоноры, автора ее подколок, этой наглой кошки и всего мироздания в целом, вошел следом. Она, закрыв глаза, устроилась на полу возле кровати.
– Уматывай из моей спальни! – сердито произнес я.
Она даже не пошевелилась.
Тогда я присел рядом и попытался попросту выпихнуть ее из комнаты. Однако она оказалась неожиданно тяжелой, я бы даже сказал, тяжеленной, как слон. На худой конец, как конь. Между прочим, когда она лежала на мне, такой тяжелой не была...
– Издеваешься? – возмущенно спросил я, тяжело дыша.
Она лениво махнула ушами и зевнула.
– Наглая твоя кошачья морда! Завтра же предъявлю Лео ультиматум: или ты, или я.
– У вас какие-то проблемы? – поинтересовался женский голос из-за двери.
Я открыл дверь и обнаружил за ней третью девушку.
– Проблема, – мрачно произнес я. – Черная и с наглой мордой. Вот, посмотрите.
– Она вам мешает?
– Естественно! Мне в спальне посторонние... личности не нужны!
Служанка выглядела несколько озадаченной.
– Я попробую что-нибудь сделать. Позвольте?
Я пропустил ее в комнату. Девушка подошла к пантере, присела и что-то прошептала ей на ухо. Котяра встала и величественно вышла.
– Что вы ей сказали? – подозрительно спросил я.
– Что не стоит в первый же день так себя вести. Вы все-таки хозяин... В конце концов, есть и другие методы.
– Ну ладно, спасибо за помощь. Надеюсь, хотя бы до завтра новых проблем не будет... Спокойной ночи.
– Спокойной ночи.
Глава 2
ОХ УЖ ЭТИ "ПОДАРОЧКИ", ИЛИ ПРИЛИПЛА – НЕ ОТЦЕПИШЬ
Кошки бывают двух видов: наглые и вредные.
В. Васильев "Кошка – дикий зверь в вашем доме, или О парнокопытной сущности котов"
И я проснулся. Несколько раз моргнул, потянулся... Обрывки сна окончательно развеялись, но вставать еще совершенно не хотелось. Я повернулся на другой бок и чуть ли не уперся лицом в знакомую наглую морду. Вид у нее был довольный, как у... как у сытой кошки. Киса лениво лизнула меня в щеку, и я рефлекторно попытался спрыгнуть с кровати. Однако слева одеяло было подвернуто под меня, а справа на нем лежала, чтоб ее, Ксения; в итоге я только запутался в одеяле.
– Ты не пантера, ты стихийное бедствие, – сердито произнес я, выпутывая ноги и вылезая из-под одеяла. – Как ты вообще сюда попала? Я же запирал дверь.
Киса снисходительно хмыкнула, давая понять, что ее такие мелочи не остановят.
– Прекрасно. Значит, мне остается только потребовать у Элеоноры, чтобы она тебя забрала.
Я быстро оделся – Киса с интересом наблюдала за процессом – и вышел из спальни. Киса спрыгнула с постели и зашагала рядом со мной. Спустился на второй этаж...
– Вы будете завтракать сейчас или позже? – спросила из кухни девушка, занявшая должность кухарки.
– Минут через десять.
Я прошел в прихожую:
– Где мой мобильный? Я вчера оставлял его здесь.
– Он на столике рядом с вашей кроватью. Разве вы не заметили? – удивленно ответила-спросила уже другая; кажется, та, что выдворила Кису.
Обернувшись, я убедился, что это действительно она.
– Не заметил... – пробормотал я. – Между прочим... вы ночью заходили, чтобы его положить?
– Нет, я положила его туда, когда разговаривала с ней. – Она кивнула на Кису. – Вам его принести?
– Если не трудно.
Она улыбнулась и практически взлетела по лестнице. Вернулась буквально через несколько секунд с мобильным в руках.
– Спасибо, – произнес я, принимая его и проходя в столовую.
Номер Элеоноры у меня есть; звоню я ей, правда, не часто – честно говоря, не очень тянет с ней общаться, учитывая, что это никогда не проходит просто так, – но если она не занята, всегда отвечает. Я набрал ее. Секунд через пять ответили.
– Ну что у тебя, Петр? – В голосе звучало любопытство. – Поблагодарить меня решил?
– Ответь мне, пожалуйста, на один вопрос, – попросил я. – Ты кого кому подарила? Эту пантеру мне или меня ей?
Я явственно услышал смешок.
– А в чем проблема?
– Она всюду ходит за мной! Я стерпел, когда она сидела рядом, пока я лежал в джакузи. Но сегодня утром я обнаружил ее на своей постели!
– Ну правильно. Я же писала.
Я вздохнул:
– И что мне делать с пантерой, всюду ходящей за мной, как привязанная, и при этом меня не слушающейся?
– Во-первых, она и есть привязанная. А во-вторых, дай мобилу ей.
– Как это? – удивился я.
– Ну что ты как маленький! Подержи возле уха.
Покачав головой, я выполнил указание Элеоноры. Я не смог разобрать, что она говорила, но Киса внимательно слушала, затем замурлыкала и подтолкнула мобилу носом ко мне.
– А с чего ты взял, что она тебя не слушается? – спросила Лео, когда я приложил аппарат к уху. – Ты же ей ничего не приказывал.
– Почему это? Я говорил ей, к примеру, убираться из моей комнаты.
– Этого она сделать не может, поскольку обязана тебя защищать.
– Что делать? – переспросил я.
– За-щи-щать. По буквам: Зверство, Аннигиляция, Щипцы...
– Хватит, я понял, – поежился я. – И какой с нее толк? От кого она может защитить, кроме хулиганов, которые мне и так не грозят?
Лео усмехнулась:
– Она лучшая телохранительница в стране. Да и в мире, пожалуй... Во всяком случае, насколько мне известно. – Я с сомнением посмотрел на Кису; она довольно кивнула, словно знала, о чем речь. Хотя она вполне могла слышать слова Элеоноры... – И отделаться от нее ты в любом случае не сможешь. Единственный недостаток этой модели – к объекту привязывается раз и навсегда. Ты ее выпустил, так что тебе теперь с ней жить.
– Вот уж спасибо, – хмуро произнес я. – Осчастливила.
– Чего так мрачно? – удивилась Лео. – Тебе что, жалко котеночка в постель пустить? Она же не кусается и не царапается...
– Ничего себе котеночек! Да она больше меня весит!
– Ну и что? Место-то все равно есть, не занято. Считай, у тебя теперь полный комплект: есть кому воду подать, и есть кому постель согреть...
Я покраснел.
– Последнее выражение используется совсем в другом смысле.
– В другом смысле тоже есть кому, – ехидно заметила Лео. – Я же говорю, полный комплект тебе предоставила. И скучно не будет... Кстати, тебя тут просят.
– Привет, Петр! – послышался голос Альвы. – И как первые впечатления?
– Как обычно после блестящих идей Элеоноры, – угрюмо ответил я.
Она усмехнулась:
– Ну-ну... Но я вообще-то не за этим. Ты обещал, что займешься моим заказом лично, и я решила поймать тебя на слове. Когда можно к тебе подъехать?
– Через часик. Лир должен к этому времени вернуться. Только заверни в Академию и захвати свое досье.
– Хо-ро-шо, жди, – звук поцелуя, – прелесть моя! А пока возвращаю тебя Лео!
– Так, все проблемы улажены... – бодро сказала Элеонора, и я чуть не взвыл.
– Какое улажены! Я точно рехнусь, если эта наглая черная морда продолжит меня преследовать!
– Между прочим, у нее есть имя. Сам же дал! Не обзывай девочку, она хорошая и заботится, между прочим, о твоей безопасности! – Я опешил от ее напора, а Лео продолжала: – Притерпишься, привыкнешь, еще будешь удивляться, как без нее обходился. Она тебе еще преподнесет сюрпризы...
– Этого-то я и боюсь, – буркнул я.
– И последнее, – продолжила Лео, не слушая меня. – Я решила ее тебе доверить только потому, что знала, что на тебя можно положиться. Но если ты ее все-таки будешь обижать...
Вот теперь мне стало действительно не по себе. Ее тон стал настолько ледяным, что у меня озябла рука, которой я держал мобилу. Продолжать Элеонора не стала и оборвала разговор.
– Твоя взяла, – пробурчал я пантере.
Она ехидно ухмыльнулась. Блин, ну и мимика...
Я поплелся к ближайшему креслу и со вздохом плюхнулся в него. С минуту горестно повздыхав, я решил попытаться действовать уговорами.
– Послушай, Ксения. Ксюша, послушай... Ксюша – это тоже ты, – пояснил я. – Так вот, против тебя лично я ничего не имею, но мне вообще очень не нравится, если кто-то есть рядом, когда я раздет. И вообще, спальня и ванная – места интимные. Нельзя туда лезть, если там кто-то есть. Понимаешь?
Киса отрицательно мотнула головой, но мне показалось, что она усмехается.
– А может, тебе просто нравится надо мной издеваться? – рассердился я. – Лео вполне могла подобрать пантеру с таким же извращенным, как и у нее, чувством юмора.
Киса подошла ко мне и положила голову мне на колени, глядя в глаза неожиданно грустным взглядом. Очередная раздраженная фраза застряла у меня на губах. Эта кошка глядела так жалостливо, что рука сама потянулась ее погладить. Неожиданно она скользнула вперед и... целиком оказалась у меня на коленях. Как ей это удалось, ума не приложу. Причем сейчас она была не очень тяжелой, навскидку я бы дал килограммов двадцать. Она ухитрилась свернуться у меня на коленях, при этом головой терлась о правую руку, а хвост обвила вокруг моей левой ноги. Между прочим, хвосты нормальных кошачьих на такие изгибы не способны. Впрочем, и так понятно, что эту "киску" создала отнюдь не природа...