- Может, отправимся в таверну, отсидимся там. Да и поесть и снять комнату можно. Не вечно же сидеть тут и ждать маны небесной, - закончил он вполне неплохую мысль.
- Да, на связь с нами это никак не повлияет, - согласился лучник, Барен.
- Так кристаллы не работают, а согильдийцы помнят, что мы тут сидели. Если прибегут искать? Тем более мой брат, Немо, он-то уж точно прибежит, не с вирта же сидит, - произнесла я и посмотрела на ребят.
- Не переживайте, - насмешливый голос со спины заставил вздрогнуть, но я подавила возмущенные комментарии. Подскочила к нам еще одна девушка. Выглядела зверлинг немного взмыленной, словно пробежала не один круг, но собрано на нас посмотрела.
Высокая, стройная и серьезная. В черном кожаном костюме, перчатках и без намека на оружие. На груди красовалась вышивка оранжевыми нитками - свернувшаяся в клубок лиса. Длинные рыжие волосы забраны в хвост, зеленые глаза с вертикальным зрачком, острые лисьи ушки и пушистый хвост. Смуглая кожа, на лице светлые веснушки. На плече черной куртки красовался еще один знак - серое кольцо, а внутри перо.
- Есть новости? - спросил Алек.
- Мы можем спокойно идти в таверну. Я сейчас поговорила с народом на площади. Некоторые даже захотели к нам гильдию, но это пустяки, - она махнула рукой. - Главное то, что большая часть игроков рады сложившейся ситуации, тогда как остальные продолжают паниковать.
- Дай угадаю. Радуются ролевики? - влезла я.
- По большей части, но некоторые просто люди, которым в реале ничего не светило, либо серьезно больные. Во всех смыслах, - она тряхнула головой и усмехнулась. Все-таки много артистичного следовало за ее движениями и эмоциями. - Так почему нас найдут согильдийцы. Все просто. Алек, глянь в заявки. Мне удалось узнать, что при входе в систему новыми персонажами, их приглашают автоматом в гильдию, где они были на тестировании, если эта гильдия еще сохранилась.
Кочевник после слов девушки тут же распахнул книгу на последней странице и удивился, увидев довольно приличный списочек из желающих. Благодаря нумеровке, узнала, что двадцать пять человек подали заявки. Алек принялся быстро рядом с каждым именем ставить галочки, которые спустя несколько секунд пропадали, и рядом показывалась надпись зелеными чернилами - "принят". Пару раз даже мелькнуло "принята".
- Теперь мы можем пойти в таверну со спокойной душой, - широкой улыбнулась Амина. Та самая зверлинг.
- Да, теплый ужин не помешает, - согласился эльф.
- Как и кружка пива, - добавил Барен. - Так нервы потрепали.
- Народ! - заговорил Алек, вертя в руках свой кристалл. - Вы все в курсе сложившейся ситуации? Вирты, постарайтесь отсидеться в городах, в безопасности. Остальные же - мы до сих пор в городе Клана Грома. Направляемся в таверну…
- "Живительная кружка", - подсказала Амина и кивнула в конец площади, где и располагалось здание.
- В таверну "Живительная кружка". Ждем всех там. До города можно добраться на торговых караванах. Они должны идти из каждого населенного пункта, так что проблем не будет. Мы будем ждать здесь всех, пока полностью не соберемся. Успеха и удачи! - закончил глава гильдии и повертел кристалл между пальцев.
- Главное, наши ребята предупреждены, - кивнул Нэль и убрал за спину посох. Хм, у него там что-то вроде ремней. Очень даже удобно.
Здание, в котором расположилась таверна, песочного цвета, двухэтажное с балкончиком на площадь, где стояли не занятые столики. Внутри же царил полумрак, табачный дым под потолком и легкая музыка. Народу сидело мало, отдельными группками по всему залу, но многие больше заняли места у стен. Алек же целенаправленно пошел к большому столу в центре, подзывая на ходу официантку.
- Горячий ужин на шестерых, два кувшина с чаем.
- Еще четыре бокала пива, - вставил Барен.
Я устроилась с краю, положила на колени возмущавшегося зверька и принялась оглядываться. Вход располагался от меня слева, то есть любой входящий сразу увидел бы нашу компанию. Напротив вдоль стены шла барная стойка, за которой стоял мужчина в возрасте и разливал напитки. За спиной же лестница на второй этаж, где так же имелся еще один зал, только уже для более знатных посетителей. Гостиница располагалась в смежном здании, вход в которое находился и с улицы, и с этого зала. Амина же и решила пока разобраться с комнатами на время.
Если я полагала, что являюсь собранной и сдержанной девушкой в такие серьезные моменты, то оказалось, что эти ребята и получше были. Быстро организовались, пробили некоторые вопросы, собрали всех в кучу и усадили в одном месте. Хотя, кого тут собирать, нас всего шесть человек.
По словам Коли, когда он мне нахваливал свою гильдию, тут сидели прожженные геймеры с многолетним опытом игр, начиная с далеких девяностых. Серьезные люди, которым не все равно на будущее игры. Я после таких слов подумала, что обычные задроты, а тут. Нет, возможно, такие и были, кто докачался до максимума, но этих ребят, которые сидели рядом со мной, такими назвать нельзя. Наверное, первое мнение ошибочно, все-таки не зря говорят про одежку, по которой встречаешь.
- Все готово насчет комнат, - села на свободное место Амина, отвлекая от мыслей. - Часть оплаты я внесла, ключи дадут после того, как каждый подойдет к хозяйке и распишется, за всех она не дала. Но имена каждого я оставила, кто тут сейчас, поэтому проблем не должно быть.
- Спасибо, - кивнул Алек и забрал из рук девушки карточку, которую она протянула. Чем-то напомнила реальную банковскую, только отдавала золотым цветом и черным гербом гильдии с краю.
- О! А вот и напитки, - потер руки лучник, когда к столу подошли две девушки и поставили из разноса четыре бокала с пивом и два кувшина с чаем. Перед нами, девушками, выставили чистые кружки, а в центр стола две корзинки с хлебом, солоноватыми лепешками и булочками.
Амина разлила мне и себе еще горячий чай и взяла булочку. Я убрала нос виверны от стола, опуская ее под него. Леон возмущенно попытался цапнуть за палец, но я щелкнула его по уху. Звереныш фыркнул и улегся под стулом.
- Ну, что, ребята, я смотрю, нас ждет веселое время? - улыбнулся эльф и поднял бокал с пивом.
- Давайте пожелаем компании сил и терпения все исправить, главное, чтобы им ничего в этом не помешало, - кивнул Барен, поднимая и свою кружку.
- Фух, меня подождите, - раздалось со стороны двери, и к нашему столу подбежал гоблин.
- О! Тебя где носило, друг? - усмехнулся Алек и подвинул новому участнику пиво.
Гоблин плюхнулся на свободное место и тут же отпил половину. Одет в темные тканевые штаны и рубаху, на поясе кривой черный кинжал, серый плащ за спиной. Красные волосы торчком в разные стороны, темно-фиолетовые глаза, в которых застыл смех. Этакий шутник, который воткнет этот самый кинжал в сердце и будет утверждать, что ничего и не произошло.
- К воротам носился, - выдохнул довольно он. Полагаю, Ренж. - Тони попросил в башне зверинец наш проверить. Все их личные летуны пропали, а вот гильдейские на месте.
- Вполне неплохо, - кивнул Нэль.
- Кстати, не понял, а чего после твоего сообщения наш чат молчит? Понимаю, народ из вирта получить пока кристалл не может, а остальные чего? - спросил гоблин и схватил кусок лепешки.
- Возможно, делают задание на него, черт знает, - пожал плечами гильдмастер.
- Да уже час прошел. Немо бы давно воплями чат разорвал. Ему и десяти минут хватит задание сделать, - усмехнулся Ренж.
- И час, чтобы добраться до вас, засранцев, - раздался усталый голос со стороны входа.
Все как один обернулись на взмыленного зверлинга, который подошел к столу и опустился рядом со мной, отбирая кружку с чаем и залпом осушая ее. Народ смотрел на парня с удивлением, да и я в шоке косилась на брата. Вроде персонаж игровой, не через вирт, а бодрость явно упала, пока гнал его сюда, ведь так просто стакан не отобрал бы.
- Только что с папой говорил, - наконец начал он. - Из отдела пришел макет развития вируса. Но эти ужасы пока подождут. Есть и более веселые вести.
- Ну, может, сначала напугаешь, а потом порадуешь? - попытался развеять нависший над столом полог серьезности Нэль.
- Я бы с радостью, но хорошо это только смотря как, - он налил себе еще чаю и отпил. - Из Америки пришло сообщение. Смерть не страшна, по крайней мере, в игре, а вот в реальности… Там сейчас скорый эксперимент провели под руководством врачей, ученых и прочих. Так вот исход таков. Принудительное снятие аппаратуры, то есть обода и браслета, приводит тело к смерти, в то время как сознание остается вполне активным и работоспособным в игре, не ощущая никакого дискомфорта. По этому случаю полный отчет сели готовить, потом результаты скину. Да и наблюдения еще не закончились, может задним числом эффект ударить по игроку. Другого же проверили смертью в игре, ничего особого. Его дух появился около ближайшего обелиска. Тело в реальности никак не пострадало. Так что в игре все-таки бессмертны. А вот в реальности…
- Хоть точное количество таких, как мы, застрявших есть? - спросил Алек, хмурясь.
- По последним данным чуть более двадцати тысяч, и количество растет. Если учесть, что вся аппаратура была выкуплена, а сколько нас, тестеров, еще зависло. Не удивлюсь, если в ближайшее время нас станет тридцать тысяч. Народ все равно лезет, не смотря на предупреждение. Конечно, есть некоторые, кто вернул аппаратуру назад в магазины, но остальные словно специально этого хотят, - ответил брат.
- Оно и ясно, - кивнула я. - Народ увидел, что вот реальный шанс уйти от этих будней, бесперспективной жизни. В основном это подростки, которые даже отчета своим действиям не отдают, и геймеры, которые кроме игр ничего не видят, ведь игры их цель. Очень печально.
- А также люди, привязанные к постели, разные инвалиды и больные, - добавила Амина.
- Вот поэтому следующая новость дает пищу для размышлений, - кивнул Коля.
Все напряженно посмотрели на парня, но в этот момент принесли еду. Если честно, даже уже и кушать как-то не очень хотелось. Брат дождался, пока официантки ушли, и продолжил. Хоть они и НПС, но привычки оставляли свое.
- Этот вирус… самообучающийся. Если, конечно, вирус. Кто-то кинул лишь семя, начало его, а вот тут он уже и начал раскрываться, но пока изучая мир. Согласно модели, точность которой около девяноста процентов, через неделю вирус закончит свое обучение и уже всерьез возьмется за игру. То есть, если за эту неделю не удастся избавиться от вируса, вы тут застрянете навсегда.
- Совсем неутешительные прогнозы, - с неким испугом произнес Нэль.
- Звучит как приговор, - кивнул Барен, смотря в кружку с пивом.
Игроки, которые сидели рядом за столиками и слышавшие разговор, тоже затихли, погрузившись в весьма мрачные мысли.
А мне в голову шла только одна. Упорно так.
- Знаете, что… - начала с улыбкой я и оглядела ребят. - А ведь компания в любом случае выигрывает…
- С чего бы? - недоуменно покосилась Амина, а остальные нахмурились.
- Они создали параллельную вселенную, мир, к которому имеют ключ. И даже если не удастся выгнать вирус, они будут иметь билеты для людей, у которых нет будущего в реальности.
- Но в тоже время… эти билеты будут иметь другие люди с другими целями. И те, кто хочет скрыться из реальности за какие-либо незаконные деяния там, - подхватил мою идею Алек, а я кивнула.
- Да ты оптимистка, - резко воодушевилась Амина.
- Нет, лишь немного прагматизма, - я отобрала у брата кружку с чаем и отпила. - И он мне подсказывает, что в любом из случаев нам надо укреплять свою базу во всех смыслах.
Глава 8. Группа
"Мир хранит в себе множество загадок ушедших столетий. Множество руин древних городов покрыты твердью земной. И мало кто решается прикоснуться к их тайнам, ведь опасность поджидает на каждом шагу. Сколько ученых и исследователей сгинуло в поисках ответов на вопрос "что было до нас?". Но это не унимает пыл молодых сердец, которые готовы рискнуть.
Одни защищают Мир от вторжений ужасных созданий. Другие отдаются войнам между фракциями и гильдиями. А третьи жаждут знаний…
Заметки. 617 г."
Разошлись все глубокой ночью, но Алек сидел до последнего вместе с братом. Я ушла самая первая, ибо сон сморил. Утро же началось рано благодаря неугомонному Леону. Ночью звереныш спокойно спал в ногах, свернувшись клубочком, и грел их, а как только за дверью послышались шаги и разговоры, подскочил с места и принялся активно будить.
- Что тебе, неугомонный, надо? - попыталась вырвать руку из хватки животного. Он крепко обхватил ее лапами и покусывал пальцы, время от времени ворча что-то на своем зверином.
Браслет услужливо подсказал время - 12:43. Да, мы все горазды спать до обеда, поэтому и понятно, почему шум за дверью, и все старательно топали и бряцали железом. Я села на кровати и потянулась, осматривая маленькую и чистую комнатку. Удобная кровать, рядом стол, где лежала скинутая сумка, придвинут к нему стул, на спинку которого повесила часть одежды, но половина уже валялась на полу, скинутая благодаря стараниям Леона. Окно прямо над кроватью, и хорошо, что темные шторы плотно прикрыты, за ними угадывался ясный солнечный день.
Когда я оделась и выглянула в коридор, то сильно удивилась количеству народа. Нас шестерых разместили на одном этаже, втором, где располагалось около двенадцати таких же комнат как у меня и одна вип. То есть, тут полностью все занято нашей гильдией. И тогда выходило, что эти незнакомцы, тоже согильдийцы, которые направлялись вниз?
Я подхватила сумку со стола и подозвала виверну. Следовало спуститься в зал, может, уже кто из знакомых там, или новости какие есть. Да и позавтракать не мешало.
В таверне было очень шумно и людно. Почти все столики заняты, а наш ночной так вообще свободного места не имел. За ним кто только не сидел, а из знакомых только трое - Амина, Алек и Ренж. Ребята кушали и что-то активно обсуждали, когда я подошла, то зацепила краем уха о решении делении гильдии на группы.
- Утро доброе, Архай, - кивнул Алек, когда заметил, что я подошла к столу и старательно искала куда приткнуться.
Амина приветливо махнула рукой, подзывая в ее сторону. Как только я подошла, девушка сразу подвинулась, освобождая место на лавке. Я поблагодарила ее, присаживаясь, и уставилась на стол, полный разной еды. Передо мной поставили кружку с чаем, а я уже старательно делала бутерброды и слушала разговоры, отмечая, что теперь тут пять девушек вместе со мной.
- На данный момент в гильдии тридцать два участника, - Алек смотрел в книгу. - Из них виртов двадцать восемь. Их и стоит делить на группы.
- Я не думаю, что все будут выполнять задания по локациям, - влез здоровый орк, внимательно слушавший гильдмастера. - Многие будут по профам прокачиваться, тихо сидя в городе.
- А кто-то вообще ударится в путешествия по миру, прокачиваясь на второстепенных навыках с вытекающими из них профами, - добавила Амина. - Лично я так и сделаю.
- Ты намекаешь на исследовательскую группу? - свел задумчиво брови Алек.
- Да, - кивнула девушка и сложила руки на столе рядом с кружкой. - Прошлый опыт доказал, что это хорошо поднимает гильдию. Ты же помнишь, что дало нам, когда мы в Доминион попали? А успех надо повторить, поскольку все достижения скинулись.
- Видишь ли, ты и сам знаешь, что каждый член гильдии предпочитает свои методы игры. Кто-то лезет на рожон по подземельям или аренам, кто-то любит заниматься профессиями, что неплохо апает нас всех, другие же любят изучать мир, тем самым поднимая влияние и авторитет гильдии, - снова заговорил тот орк. - Сейчас в гильдии собрались почти все тестеры, только пару новичков, которых ты утром принял. Они с прошлого опыта уже выбрали свое направление, и вряд ли будут отклоняться.
- Еще надо определиться с офицерами гильдии. Или лучше стоит вернуть прошлым их ранги, - вставил Ренж, который до этого лишь прислушивался и осушал бокал с пивом. - Рамон-то назад гма не просит, так что ты теперь у нас тут главный.
- А чего мне просить? - усмехнулся тот самый орк. - Я-то, как вы, в вирте не застрял.
- Повезло тебе, - вставил человек, который сидел рядом с ним. - А я вот чувствую себя каким-то заключенным.
- Неделя на надежду есть, а потом уже будем уверенно смотреть вперед, - заговорила Амина. - Но фундамент закладывать надо сейчас. Я утром помоталась по регистрам, когда нас активировала в базе гильдий, Псы и Ветры в строю. И тоже как мы активно подбираются. Даже видела их листовки с приглашениями.
- Их базы все на тех же местах? - спросил Алек и снова опустил взгляд в книгу.
- Ага, у Псов в локе кочевья, а Ветров в джунглях.
Удивляли знания Амины. Это казалось немного странным, но и задуматься заставляло. У нее нет оружия, и одета она как типичная разбойница, только вот на одежде странные символы. Девушка в курсе всего происходящего и легко получают любую информацию. Согильдийцы явно прислушиваются к ней и верят. До спеца ей еще три уровня, только ведь тайный агент у бардов. Откуда тогда?
- Но их влияние плавно доходит до наших бывших территорий, - усмехнулся Ренж. - Которые, кстати, надо возвращать.
- Наши территории дальше, этот город пока нейтрален, тут может, кто угодно собираться, - вставил Алек. - Поэтому-то и созвал сюда всех. Сейчас последние подойдут, можно будет и идти к поместью.
- Или же отпустить "играть", - одна из девушек, смуглая эльфийка, пальцами показала кавычки.
- Он правильно говорит. В поместье каждому надо, хотя бы за вещами для проф или книгой гильдии. А может, кто там и останется, - проговорил Рамон, чем заставил говорившую выше нахмуриться.
- Ладно, пока по порядку, - поднял руки Алек, призывая народ слушать его, а уже потом вставлять свои разумные идеи. - Начнем с офицеров. Рамон, Амина и Немо. Хотя, и ты, Ренж, давай. Все-таки в ПвП ты больше шаришь, так же, как и по захвату земель. Рамон, думаю, тебе твои обязанности говорить не надо, - орк на его слова кивнул. - Немо свои тоже знает, как явится, осчастливлю его. Амина, раз ты так хочешь, я доверю тебе исследовательскую часть гильдии. Можешь уже после обеда, как группу свою соберешь, бежать в ратушу и подавать заявку на экспедицию. Надеюсь, никто не против? - оглядел народ гильдмастер, но противиться не решали, значит, все устраивало. Он быстро отметил в книге пером и отложил его. - Все. А теперь можете делиться на группы.
Это звучало больше как "теперь отвалите, я хочу есть". Что он и сделал, придвинув остывшую тарелку с чем-то вкусным. Такой конец беседы для народа послужило стартом, и теперь все пытались договориться, объединиться или уже знали, кто с кем будет ходить, ибо дружны давно.
Я же спокойно доедала завтрак, следя за бурной деятельностью согильдийцев. К столу спустились еще ребята, среди которых узнала Нэля. Амина тут же подозвала его и завалила вопросами, на которые он отвечал с охотой и согласием.
Часы показывала уже два, а брат еще ночью сказал, что его не ждать и заниматься делами, он, если что, найдет сам меня. Только вот чем заняться? Надо бы посмотреть какие задания висели, да и с заклинаниями разобраться. Но для начала успокоить животное, которое дергало за штанину и что-то просило. Правильно, поесть. Попросила мимо пробегающую официантку принести Леону глубокую тарелку с молоком, после которой он дал мне, наконец, заняться делами.