Максимальная готовность и напряженность. Мы быстрым шагом двигались вслед за Чоппой, которая уверенно ступала по каменному полу. По ее утверждениям, ничего не изменилось с прошлого захода, поэтому куда и как пройти - в курсе.
Я шла в самом хвосте и любопытно смотрела по сторонам. Все казалось таким интересным и захватывающих, хоть мы и преодолели только первые пятьдесят метров от входа. Коридор пока ровный, правда, по краям присутствовали трещины, которые дружно обходили, но света все равно мало, что повышало шанс на "выпрыгивания чего-нибудь или кого-нибудь из-за угла".
На фоне нам не хватало только устрашающей музыки, которая, наверное, есть у наших, сидящих с компьютеров. А остального с избытком.
Направо от входа находилась обрушенная шахта, которая, по словам Коли, вела на нижние уровни тюрьмы, в рейдовое подземелье. Мы же пошли прямо.
- Слишком тихо, не находишь? - спросил Нэль у брата, когда мы подошли к первой разрушенной двери, куда собралась Чоппа.
Для них тихо, ага. Если учесть, что на входе нас поймали три моба, перевоплотившиеся под действием демонической силы гоблины. Ребята так быстро с ними справились, что я и среагировать не успела. Вот яростный визг о нападении, пару вспышек, и все. И группа так спокойна, словно и не заметили этих троих. Ну, зато я часть задания выполнила по флаконам с кровью. Еще на входе было четыре скелета в доспехах, брошенные в кучу, и на которых еще сохранились знаки клана.
- За дальней дверью по левой стороне пять живых, - сухо ответил Клиф, смотря на алую сферу, которая витала над плечом. Заклинание на обнаружение теплокровных, неплохо.
Если учесть, что в коридоре только одна дверь имела нормальный вид и стояла как и положено, то да, там явно что-то не так.
- За другими дверьми ничего не обнаружено? - слегка удивленно спросил брат, заглядывая в первый проем. Хорошо, что его контур светился от заклинания, что позволяло хорошо просматривать помещение. - Ух ты! Арсенал! Гмм… нет-нет, нам в другую сторону.
Понял, что если останемся, то это надолго. А на обратном пути можно было бы и заглянуть, если время останется.
Только Чоппа двинулась в указанном направлении, где в комнате сидело пять врагов, как пол с потолком решили поменяться местами. Землю с такой силой тряхануло, что нас раскидало в стороны, покрывая камнями и мелкой щебенкой. Облако пыли и песка взметнулось вверх, еще сильней закрывая обзор.
- Ребята?! Как вы?! - тревожный голос брата, и коридор окатил огненный всплеск света.
- Кхе, - кашлянула, прикладывая ладонь к носу и рту и щурясь. - Вроде все в порядке, - попыталась подняться на ноги, опираясь свободной рукой о стену. У ног пищал взволнованный зверек, вертясь не хуже юлы.
- Ловушка? - отозвался Арр слева.
- В квестовой локе такого не было, - услышала встревоженную Чоппу.
- Считай, что это особенность подземелья, - хмыкнул Нэль, который пытался казаться спокойным. - Ир, отхиль нас.
- Ага, шикарная особенность потолку падать на голову. Не зря я всю жизнь боялась по пещерам лазить, - улыбнулась и использовала духовное исцеления на ребятах.
Пыль медленно оседала. Спутники поднимались на ноги и настороженно смотрели по сторонам, продвигаясь ближе друг к другу.
- Второй этаж наполовину обвалился. Нам до лестницы теперь не дойти. Нам теперь вообще никуда не дойти, не считая дороги назад, - задумчиво отозвался Немо.
М-да. Огромный завал, метра в четыре, который не разгрести обычными путями, если только динамитом, которого, полагаю, ни у кого нет. И то, шанс ухудшить положение в таком случае повысится. Нэль же ходил около обвала, пиная мелкие камушки, а за ним хвостиком топали три деревца, скрипя ветками.
- Можно забраться наверх по нему, - пожала плечами Чоппа и в два прыжка добралась до половины. - Или нет… - тут же вставила, когда из темного провала показались две пылающие морды.
- Рррр, - раздался рык, а следом лай. И темный едкий дым затопил коридор, пощипывая глаза.
Меткость и зрение ухудшились на 10 %.
- Ой, - пискнула орчанка и выставила перед собой щит, на который пришелся удар лапой.
- Назад! Все назад! - собрано скомандовал брат и сменил облик, идя на помощь танку. - Близко не стойте друг к другу! Держите дистанцию!
- Три босса… - выдохнул Нэль и вскинул посох, заливая все зеленым сиянием. Деревца мигом выросли на метр и ринулись к танку, где уже слаженно орудовала троица милишников.
А мне оставалось хилить. Нон-стоп, как говорится, и с опаской следить за маной. Хорошо, что Клиф с группой справлялся, и мне досталась только Чоппа, которая нарвалась на двух адских псов.
Тогда… кто третий?..
За их спинами вообще не разглядеть, что творилось. Лишь вспышки заклинаний, лаи и звон металла, да и стелящаяся серая дымка вокруг, как туман. Слишком тесно вести бой в замкнутых пространствах, не разойтись, и для тактики…
Черт! Надо ману экономить, меньше двадцати процентов и две банки за бой остались. Точней, уже одна.
- Что у вас там происходит? Ничего не вижу!
Любопытно же.
- Одну собачку слили, - очень даже весело отозвался брат.
- Нэль, забери пса, я на рыцаря переключусь, - предложила Чоппа и чуть отошла в сторону, позволяя хоть немного зацепить взглядом их бой.
- Уже, - серьезно кивнул эльф, который стоял чуть впереди.
Вот теперь я увидела демона, гончую, ринувшуюся по обвалу вниз с разинутой пастью. Размерами с овчарку, черная гладкая шкура с кривыми порезами, морда узкая, вытянутая и вся покрыта огнем. На шее мощный накалившийся железный ошейник со звеньями от цепей и острыми шипами. Красивая зверушка, хотелось бы такую приручить…
- Мана! - крикнула и выпила последний за бой флакон.
- Совсем немного осталось, - поддержал брат. - Заковыряем-с…
- Я с Клифом пса заковыряю. Вы, трое, рыцаря режьте, - хмыкнул друид, отсылая в гончую очередную зеленую стрелу. Малефик же спокойно стоял рядом и время от времени сбрасывал заклинания, которые алыми вспышками обтекали жертву.
Рыцарь. Больше похож на полный комплект доспеха обсидианового цвета, лишь в шлеме, где прорезь для глаз, алая полоса огня. Его еще так просто и не заметишь, Чоппа держала босса почти на верхушке обвала, не давая врагу поворачиваться в сторону группы. А тот наотмашь махал огромным широким мечом со сверкающей волнистой полосой вдоль лезвия.
И как такую махину можно снести, когда он сплошь в доспехах?..
Но у ребят что-то выходило. Оставалось тридцать процентов, да еще и собачка скоро обещала сложиться.
Все, как Коля и говорил. Зона рассчитана на низкоуровневых игроков, поэтому и боссы не должны быть выше двенадцатого уровня. Даже того демона на входе взять. По идее он должен был быть самым сложным тут, так как вход охранял. Ясно одно, для меня подземелье тяжелое, тогда как для остальных ребят действительно все по фану.
Неожиданно лезвие меча рыцаря вспыхнуло, превращаясь в кнут, и ударило по кривой в нашу сторону. Воздух раскалился до невероятной температуры, обжигая не только кожу, но и дыхательные пути. Кончик кнута прошелся по эльфу и гоблину, которые стояли слишком близко, и на том месте ударил столб огня.
Все произошло так быстро, что никто не успел толком среагировать. Деревца друида сложились пополам, сгорая и отпуская еще недобитого пса, рванувшего в провал в стене. Но мне пришлось отвлечься на Колю, потеряв из виду гончую.
- Я сказал же держать дистанцию! - с нотками ярости, прикрывающей сожаление, выкрикнул брат, поворачиваясь к нам.
Словно на зло ему, из утихающего столба огня выпрыгнули в разные стороны гоблин и эльф, откидывая пустые флаконы и заодно гася пламя на подпаленной одежде.
- О! Живы, - хмыкнул Немо и вернулся к бою.
Я только хотела бросить на них лечение, как Клиф помотал головой.
- Чоппу держи лучше, и так маны нет у тебя.
Вскинула руку для заклинания, как за спиной расслышала хриплый рык. Резко отпрыгнула влево, но споткнулась о камень и упала, как раз вовремя, огнедышащая гончая собиралась не только сцапать меня, но и поджарить. Струя пламени пронеслась, ревя, над головой. Пес бросился снова, но в прыжке его обхватили крепкие корни, возвращая назад и обездвиживая. Нэль облегченно вздохнул и показал большой палец, на что я с улыбкой кивнула и вскочила на ноги.
Надо лечить танка, итак задержалась.
- Хил! - вскрикнула Чоппа.
Ну, вот…
В самый последний миг сбросила заклинание. После восстановления еще одно и все. Маны больше нет.
- Я на нуле! - в голосе заметно отчаяние. У рыцаря еще десять процентов, и он больше не обсидиановый, а пылающий. Сама орчанка держалась на половине здоровья, а Клиф не потянул бы, у него итак вся группа на шее.
- Держитесь! - строго крикнул Немо.
Будет обидно, если из-за меня все сорвется…
Раздался собачий вой, и гончая пала. Гоблин и эльф переключились на рыцаря, а я пыталась понять, что делать мне, без маны. Нет, она восстанавливалась, но медленно, слишком медленно для такого ответственного момента, что еще больше нервировало и заставляло дергаться лишний раз.
Подключится и топориком помахать?..
- Да! - устало выдохнул брат под грохот развалившегося металла.
Получено опыта: 150 очков.
Все?
Я недоуменно посмотрела на вымученно улыбающихся ребят.
- Три босса за раз! - покачал головой Нэль и сел на валун, стирая с лица пот, пыль и сажу.
- Было круто!! - сверкала довольная Чоппа, жизнь которой опасно мигала на пяти процентах.
- Лут! Лут! Лут! - весело напевал брат и совал нос в поверженных врагов.
Я в шоке.
Села на камень и отрешенно вынула из сумки еды и воды, восстанавливаясь. Ребята тоже сидели и жевали, перебрасываясь парочкой фраз между собой. Не успели войти в подземелье, как за раз расправились с тремя боссами, сохранив при этом столько времени на поиски сокровищ и исследование местности.
- Так-так, - бормотал брат, рассматривая добычу. - Это Арру, это Нэлю. Хмм… Клиф, ты у нас тут один ткань носишь, так что тебе. Это пойдет Чоппе. А вот ни мне, ни Архай ничего… Все? Отдохнули? Рванули дальше.
Немо передал Арру: Рунный наплечник из обсидиана.
Немо передал Нэлю: Кожаные наручи собачника.
Немо передал Клифу: Накидка алого чародея.
Немо передал Чоппе: Рунный пояс защитника.
- Ура! - радостно вскрикнула орчанка.
Второй уровень встретил тишиной, полумраком и затхлостью. Если первый этаж отождествлялся с опасностью, отчужденностью и яростью, из-за огня, то здесь все мрачное и навеивало обреченность. Какие-то депрессивные нотки и загадочный шорох по углам.
Я сглотнула и шагнула вслед за ребятами, смотря по сторонам. Еще два трупа бывшей стражи и два знака клана. Осталось найти последний.
Дорогу освещал Немо, но все равно большая часть коридора утопала в темноте. Проходя мимо каждой двери, Чоппа распахивала и заглядывала в готовности, но везде пусто.
- Эй, Нэль, тебе может это понравиться, - произнес Коля после очередной проверки.
Я тоже сунула нос в комнату, которая оказалась кабинетом. Пыльные полки, выбитые прямо в стене и заложенные бумагами и книгами. На каменном столе несколько листов, журналов и дневников. Друид уверенно вошел, освещая помещение тремя желтыми огоньками, слетевшими с посоха. Под ногами тоже лежали обрывки бумаг, страницы из книг. Над одной склонился Нэль и отодвинул несколько листов, вытаскивая тот, который пригляделся.
- Я догоню вас, - бросил парень и занялся изучением.
- Историк в деле, - усмехнулся брат, продолжая дорогу.
Точно, у меня тоже где-то тут основное задание! Первый этаж мы, конечно, не весь обошли из-за обвала, но и туда можно вернуться, если тут спуститься по лестнице.
- Тихо так, - прошептала Чоппа, заглядывая в предпоследнюю дверь.
- Тебе напомнить, чем это закончилось в прошлый раз? - хитро произнес Коля, идя по правую руку от нее в зверином облике с пылающей гривой.
- А вдруг я врагов призываю, - оптимистично отозвалась орчанка.
- Только не три босса, ок? - покосился Арр, а я хихикнула.
- Не, сейчас только один где-то бродит, - отмахнулся Немо. - И за ним мы и идем. Только вот… где весь треш?..
- Боссы съели, или псов ими накормили, - улыбнулся орк.
Что-то совсем расслабились.
- Шаманка… - раздался шепот, заставивший вздрогнуть.
Посмотрела на ребят, но они продолжили путь, будто совсем не слышали тихого голоса.
- Шаманка, ты пришла сюда?..
Я мотнула головой и огляделась по сторонам. Что еще за подозрительные голоса мерещились?..
- За той дверью кто-то есть, - резко произнес Клиф и махнул рукой влево.
Крепкая деревянная дверь с металлическим кольцом. Народ мигом насторожился от слов гоблина, а брат дал знак Чоппе идти вперед. Орчанка толкнула дверь, но та даже не шелохнулась. Ударила сильней. Никакой реакции.
- Возможно, какое-то заклинание держит, - предложила воительница и посмотрела на нас.
И Клиф, и Немо помотали головами, отрицая.
- Точно, - брат щелкнул пальцами, чем-то озаренный. - Ир, твой основной квест. Открывай, давай.
- Я? - ткнула в себя пальцем и после кивка Коли пожала плечами.
Меня пропустили к двери, около которой все столпились, кроме Нэля, который до сих пор изучал записи, и стали наблюдать, держа оружие наизготовку. Мало что могло выпрыгнуть оттуда.
Как только коснулась пальцами шершавой поверхности, на ней загорелся некий символ, похожий на лисью голову с закрытыми глазами и растопыренными ушами, на лбу знакомый знак Солнца с гильдейского герба. Как интересно… и красиво.
Что делать с ним не знала, поэтому положила ладонь на символ с надеждой, что все получится.
И таки да… деревянная поверхность покрылась черными тлеющими линиями, заставляя трескаться и обламываться. Меня тут же оттащили за спину, и Чоппа с силой ударила по двери ногой, разрушая ее.
- Нэль! - крикнул Немо и ворвался в помещение вслед за Арром.
Манрата Боевой Молот - 12 уровень, служительница демонического культа.
На каменном полу в центре огромной пентаграммы сидела женщина с закрытыми глазами, а за ее спиной в магических цепях лежал истощенный дух. Заклинательница, похоже, и не заметила нашего появления, продолжая блуждать в трансе, или что она там делала.
Я собрано осмотрела комнату, пока ребята тихо переговаривались, обсуждая тактику. На каждом луче звезды находился кристалл, тускло переливающий синим холодным светом.
- Нам надо разрушить эти кристаллы. Они снимут путы с духа, - влезла в беседу ребят.
- И как только ударим по кристаллу, босс, скорее всего, очнется, - добавил Немо.
- Просто будем наготове, - кивнула Чоппа и со всего маху ударила по ближайшему камню.
Синий свет затопил на мгновение комнату, ослепляя, и погас, явив нашему взору разгневанную служительницу культа, сжимающую в руках двуручный молот. Довольно интересная внешность для человека, задетого демонической лихорадкой. Правая часть тела нормальная, темные длинные волосы, выразительный карий глаз и бронзовый оттенок кожи, тогда как левая… кривые узоры шрамов, словно от сильного ожога, второй глаз впалый и пылал, волос не имелось, рот зашит толстыми черными нитями. И рванный черно-фиолетовый балахон с длинными рукавами и глубоким капюшоном на спине. Очень неоднозначное впечатление создавала, аж мурашки по коже.
- Выпусти меня… и я помогу вам… - раздалось от скованной огненной лисы, клубком лежащей в центре пентаграммы.
- Босс на вас, я на камни! - крикнула ребятам, на что получила согласие от брата.
Сбросила исцеление на Чоппу и метнулась к кристаллу, ударяя по нему топором. Еще одна вспышка, и возмущенный рык Манраты, которая уже намеривалась переключиться на меня, но наша защитница не дала это сделать, удержав босса на себе силой. Затем второй. Исцеление. Третий… лечение. Четвертый!
После последней синей вспышки в центре зала образовался огненный вихрь до самого потолка, разрастающийся с каждой секундой и прижимающий нас к стенам.
- Не стоит бояться очищающего пламени…
Приятный шепот разнесся по комнате, наполняя ее теплом и заставляя расслабиться, отогнать все заботы и принять дар духа. Манрата зашлась в отчаянном рыке и с размаху ударила по вихрю, но сила не дала нанести урон огню и оттолкнула служительницу культа к стене, сжигая в лепестке желтого пламени. Взрыв окутал помещение, и тихий голос:
- Спасибо, шаманка…
С легким хлопком дух исчез из комнаты, оставляя в центре пентаграммы черное пятно.
Задание выполнено!
Дневник обновлен!
Получено опыта: 100 очков.
Получено опыта за прохождения подземелья: 300 очков.
- Ух ты, - выдохнула Чоппа, опуская оружие, а глаза засверкали от переполняющих эмоций.
- Да-а, это вам не бои старых времен, - протянул брат и присел у обгоревшего трупа босса. - Даже повеселиться не успели. Дух ее с одного удара уделал… зато лут все равно наш! И время близится к концу…
Немо передал Арру: Молот Непокоренного Духа.
Немо получил: Робу с символом Огня.
- Ого! За подземелья две неплохие вещи досталось, - улыбнулся орк.
Хм-м. Как интересно…
- А знаете, что тут творилось-то? - задумчиво произнес Нэль и вновь уткнулся в записки, которые успел откопать в том кабинете.
Нэль предлагает задание: Тайна подгорной тюрьмы. Согласиться?
Мы, почти все, одновременно кивнули.
Дневник заданий обновлен!
- Вот и узнаете, в дневнике откроется история места… - эльф непривычно серьезный. - Не вся, правда, но то, что мне удалось сейчас отыскать. Жаль, что через пятнадцать минут подземелье закроется, и все знания с ним тоже.
Видимо, история тюрьмы увлекательна.
- А я сундук нашел! - разбивая окутывающую нас мрачность, крикнул Немо. Как всегда в своем репертуаре.
Я закатила глаза и вздохнула, заставив Чоппу хихикнуть.
"Что мы смогли узнать, пока сдерживали натиск демонов, и пока чума охватывала наши тела… достаточно, чтобы записать и сохранить хронику для тех, кто сможет добраться до этого места. Но, видя, как течет время, это произойдет не скоро.
Демоны не просто так напали на тюрьму. Если раньше мы полагали, что это безмозглые твари, которые способны только убивать, то это не так. Они хитры, коварны и вполне умны. У них есть Лорды, которые управляют этой толпой монстров, которые создают планы и командуют захватом территорий. Мы никогда раньше не видели этих высших существ агрессивной расы, но теперь, когда тюрьма принадлежит им…
Нижние уровни превратились в уровни Инферно. Они построили, за какой-то короткий промежуток времени, целую крепость, прямо под носом у Орды, и никто не знает об этом. Враг уже захватил наши земли!