Тонкий свист разрезал воздух, и острая игла больно впилась в плечо. Пещеру огласил визг:
- Наказана! Наказана! Не осквернять священную водицу! Нет!..
Звуки слились в сплошной поток, вязкий и мутный. Перед глазами все поплыло, как после трех бутылок чего крепкого, а в голове что-то громко зазвенело. Тело же напрочь отказалось выполнять мои приказы и повалилось на пол.
Отлично… первая смерть от одного единственного дротика элитного моба по собственной глупости! Надо решать проблему самоуверенности и хилой защиты…
Надеюсь, хоть Арр добьет эту тварь…
Вы погибли!
Глава 6. Крах
"Несмотря на то, что население разделено на фракции, и то, что тут проживает огромное количество разных существ, божественного пантеона как такого не существует. Но боги, созданные и обожествленные из сильных духов желанием послушников, живут среди населения и ничем не отличаются от него. Часто замечали их шуточки, или сами лики богов среди храбрых героев, или среди обычных ремесленников, или служащими у чужих храмов. Но все, абсолютно все, точно знают, что Хозяин не в этом Мире.
Последние данные и заметки ученых и астрологов говорят, что видели намеки на его появление, знамения на планете и в небе. Верить ли нам в это, или нет. К чему приведет его приход. Мы не знаем. Но мы надеемся, что все будет без потрясений…
Энциклопедия. 617 г. Западный Бастион"
Ну, что можно сказать. Я все-таки не заблудилась в образе духа и добежала до тела, которое караулил воин. Хотя не потерялась больше из-за того, что обелиск, рядом с которым появился дух, находился почти у пещер, и услужливый Проводник указал когтистой лапой, куда следует направляться. А там пару шагов, немного поплутать в лабиринте и набрести случайным образом в зал. Все-таки Мир Духов, где возрождался наш бестелесный образ, куда светлей, чтобы отыскать дорогу, но серость и вязкий туман, обступающий со всех стороны, наводили уныние.
Время уже подходило к концу, и на разборы лута, сундука с сокровищами ограбленных торговцев, сдачи заданий и даже добежать до деревни не имелось.
- Я передам наставнику, что рабочие могут вернуться в эти шахты, а торговцы ходить по старым дорогам. Мы знатно постарались, - улыбнулся орк, показав весь набор зубов.
Кивнула.
- Тебе бы посоветовал переговорить с шаманом по поводу того озерца. Что-то с ним не так, - продолжил мысль Арр.
- Ага, бесплатный источник с восстановлением маны абы где не валяется, - я похлопала по сумке, куда сложила набранную в склянки волшебную воду. - Он же и привлек хогенов. А поскольку тех вывели, может еще какую гадость притянуть. Не думаю, что он был раньше, может на него и вышли работники, а после и были изгнаны этими нападениями. Раньше-то, если верить рассказами, эти края были тихими.
Воин согласился.
Два часа дня.
- Ладно, я оставлю это на потом, мне уже пора бежать, время. Спасибо большое и до встречи ночью, - коснулась браслета и услышала прощание.
Реальность… столько нужно сделать нудных скучных дел, что даже игровая прокачка профы казалась самым лучшим занятием на весь день. Вполне заметно, что нотки просыпающейся зависимости во мне появились, отчего отдернула себя и задумчивый взгляд с металлического обода, который остался на расправленной кровати. Данный факт вызвал лишь усмешку, но не более. Мне действительно понравилось там.
Крепкий кофе, легкий завтрак, перешедший в обед, и здравствуй милый ПК и Интернет, пестрящий последними главными новостями игровой индустрии. И на первом месте на всех сайтах мигала статья о дате релиза "Мира Online", збт которой подходило к концу. А также ведущий продюсер предложил официальное название - "Эра Рассвета", которая знаменует начало новой эпохи и конца старой - Сумерек, когда и произошли все серьезные конфликты, а наше появление должно служить тем, что мы стали лучиком надежды для их решения. Я чуть напитком не подавилась, увидев строку с объявлением, где уже как раз и использовалось новое имя.
Сегодня после обеда на официальном сайте проекта появилось радостное для всего сообщества сообщение! Релиз игры с возможностью в выход в виртуальную реальность и полным погружением - "Эра Рассвета" - объявлен на конец зимы!
Через месяц, какой-то месяц, игра поступит в продажу по всему миру как в формате виртуальной, так и обычной. Всего ограниченное количество аппаратуры для виртуала, двадцать тысяч, на первое время, после обещали еще столько же. Ведь, если все окупится, то и больше станет наших ходоков.
Слишком рано они взялись за релиз, слишком. Игра еще не готова, за месяц вряд ли поправят все баги и учтут все из отчетов от збтшников. Кстати об отчете. Прошлая тема набрала большое количество отзывов, где большая часть негативных. Посмеялась. Особенно тролли порадовали, но злобные модеры быстро разогнали всех, закрыв тему, вежливо сообщив, что все приняли к сведению и отослали в офис.
Зато я готова новый отчет писать, снова "радуя" жителей сообщества. И чего они так отрицательно относились к девушкам, и так их мало, даже сотню не наберется на наш регион. Затем полное письмо Анне Алексеевне о своих наблюдениях и первых нотках увлечения. Это ей понравится, ведь я полностью описала свои ощущения.
Спустя час ничегонеделания собралась с силами и потопала до магазина, чтобы набрать продуктов и приготовить ужин к возвращению семьи, но вот тут… слишком неожиданный звонок.
Не знаю. У каждого человека в жизни происходят такие периоды, которые ломают его с такой силой, что кажется все, не соберешься назад. Что меня спасло в этот момент? Контроль эмоций или же выработанное равнодушие будущего психолога, когда хватаешь себя за руки и смотришь на ситуацию прямо и трезво? Возможностей гадать много, только правильный ответ никому не нужен. Даже мне в тот момент.
Казалось, что пол, земля, твердь, рухнула из-под ног, и что-то понесло вниз, в пучину страшных переживаний и эмоций. А вынырнуть… помогло лишь самообладание.
Телефон вернулся в карман. Я с каменным выражением лица бросилась к дороге, в надежде поймать машину, которая отвезет в центральную больницу. Теперь становилось ясно, почему Коля не написал ничего, а ведь обещал. Ему просто не до этого было. А я гуляла по пещерам…
Холодная приемная встретила с присущим ей равнодушием, показывая дорогу, куда я бросилась бежать, даже не дослушав объяснений. На диванчике, напротив операционной, сидел парень, который словно повзрослел за считанные часы. Лицо стало жестким, бледным, черты острыми, а в серых глазах застыло столько чувств, что сердце само сжалось.
- Коль? - я тихо села рядом и взяла его за руку.
Брат дернулся и крепко обнял меня, пряча лицо.
Я вздохнула и стиснула зубы, чтобы сдержать порыв и слезы.
Авария. Как банально. В середине зимы, когда много снега, и дороги покрыты льдом, это вполне обыденно и предсказуемо для всех. А еще, когда на небольшом, почти всегда пустом, ведь дорога-то за город, перекрестке сталкиваются две машины тоже вполне нормально. Для них. И снова напишут "не справился с управлением на скользкой дороге" и обо всем забудут. Об этом слышно каждый день по всем новостям. И информация воспринималась как само собой разумеющееся. А вот когда такое происходит в твоей семье. Почва действительно уходит из-под ног.
Отец был без сознания, и только перелом правой руки. А вот мама. Врачи вообще удивились, как она не скончалась на месте после таких ран и кровотечения, ведь скорая приехала далеко не сразу. Состояние очень тяжелое, в коме. И даже прогнозы врачи не делали, прочитав список того, что с ней. Спасало, что хоть перелома позвоночника не было, а вот вся правая часть - рука, нога, таз и ребра. Внутреннее кровотечение, сотрясение.
Страшно. Очень страшно.
И почему я не могла просто произнести два слова и полностью исцелить ее?!
Да, жизнь не справедлива, это уже заклейменный факт. И не зря это реальность, тогда как в игре сбываются все грезы, все возможности. От бессмертия, чудесного исцеления и свободы.
А это…
Месяц. Он пролетел буквально в тумане. Ночевках в больнице, в палате у мамы, куда ее перевели. Она так и не вышла из комы. Папа полностью ушел в работу, появлялся редко, сильно отдалился от всех, приходя раз в два-три дня. Зайдет, встанет у кровати и смотрит. А после уходит. Коля не лучше. Он буквально провалился в игру, проводя в ней почти целые сутки и не приходя на работу. Каждый переживал это по-своему.
- Ир, - в палату вошел высокий бледный парень с торчавшими в стороны короткими русыми волосами, которые давно следовало остричь. Осунувшееся лицо с синяками под уставшими глазами. В помятой серой одежде, а за спиной черный рюкзак, где он вечно таскал ноутбук с гарнитурой.
Я подняла на него взгляд и слабо улыбнулась. Сидела в глубоком кресле, поджав под себя ноги, и читала какую-то книжку, совсем не вникая в сюжет. Бумажные книги, редкость и сокровище нашего времени, когда все перешло в электронный формат. Но благодаря маме, которая работала в последней городской библиотеке, такие вещи еще сохранились и продолжали радовать любителей.
- Сегодня я подежурю, - проговорил тихо он. - Иди домой, наконец.
- Да, врачи уже предлагали тут и мне кровать выделить, - попыталась пошутить и проследила, как Коля прошел в комнату и сел в соседнее кресло, кладя рюкзак на стеклянный столик с металлическими ножками.
- Если дома появляться не будешь, то выделят. Да и не все же мне на "Дошираке" сидеть, - улыбнулся парень и расстегнул сумку, доставая бук.
- А чего ты сюда со своим железом пришел?
- Сегодня в одиннадцать по нашему времени релиз. А участники збт решили ивент замутить по фракциям, - пожал плечами брат и включил тонкое устройство. - Наши все, ордынцы, собираются в городе Клана Грома.
- Вот как, - поднялась с кресла и потянулась. - Тоже, что ли, вылезти, а то месяц не показывалась. Проветриться и освежить голову, - взгляд упал на кровать, где лежала мама. Тело в бинтах покрыто белым мягким одеялом, аппаратура мерно пищит. А лицо такое спокойное, умиротворенное…
- Иди, давай, а то и на тебя страшно смотреть. Как кикимора. Такая же, - усмехнулся Коля. - Там столько новостей за это время накопилось, разгребать долго будешь. Особенно тебя порадует информация для участников збт. Ты же десятый сделать не успела? Вот… Да и с этим воином, Арром пересекался. Спрашивал про тебя.
Хм. Еще помнил. Да и откуда брат знал о нем?..
Под моим пристальным взглядом парень сдался:
- Я ГМ или нет? Хотя да, всего лишь помощник, но это не отменяет того, что логи прочитывал, все изучал. Следить-то за вами, смертными, надо. Да и он подрос, в гильдию вошел нашу, вот и наткнулся.
Я покачала головой и принялась собираться.
Легкое, почти непринужденное, поведение, наигранные шутки и вялые улыбки. Да, на людях, в обществе, пройдет, а вот в семье вся боль видна. И эти взгляды, который с надеждой кидаются на кровать, и напряжение, с которым сидишь в кресле, готовый сорваться за помощью.
Медсестра на выходе сухо бросила что-то в спину, и вот я уже шла по холоду в сторону метро, оставляя следы на снегу. Какой-то час и дома с пакетами продуктов. Тихо и пусто, как всегда. Правда, бардак, вещи не на своих местах, но я потопала на кухню, где меня ждала гора посуды. Ну, хоть мусор выкидывали.
Еще спустя час пролистывала ленту сообщений, понимая, как много упустила за это время, и все водопадом ухнуло на голову, грозя взорвать мозг. Нет. Точно все новости за день не перечитаешь, когда целый месяц провела в добровольной изоляции от мира. Но главное я ухватила.
Компания всем участникам тестирования, которые не достигли десятого левла, не устраивали дружный вайп. Даже те персонажи, которые докачались до максимального, пятидесятого уровня, оставались, просто заморозят их и поставят в Зале Славы в каждой из столиц фракции. Ну, поставят статуи, а при заходе на сервак, их прошлые персонажи будут там находиться неактивными, вроде НПСов, и приветствовать.
Так же нам, как участникам, всякие бонусы и плюшки достались, в виде одного ездового питомца на выбор из стандартного набора, комплект брони, доступ к секретному заданию и четырнадцать дней игры без покупки ключа и абонентской платы. "Как-то не справедливо по отношению к другим игрокам", было моей первой мыслью, а потом я глянула на предзаказы, виды игры и то, что там предоставлялось. Поняла, что, наоборот, с нами поступили не очень хорошо.
Но одно порадовало - в игре нет доната! И он карался, чуть ли, не изъятием аппаратуры и баном надолго, в некоторых случаях навсегда. Несмотря на это, компания предоставляла разного рода услуг для игроков, в виде смены внешности персонажа, для гильдий всякие функции - разрешение на постройку замка, покупка земли под него, или отдельно для персонажа покупка земли, чтобы он там себе жилье строил. А может, кто хотел оплатить игровое время внутриигровой валютой, такое тоже возможно, но только компанией.
Да. Неплохо они будут деньги делать. Только вот. Почему нельзя делать вывод игровой валюты в реал? А потому, что тогда народ рванет там делать бизнес, бросив дневную работу, а это же как долбанет по государствам, когда народ начнет зарабатывать деньги в игре. Заводы встанут, как говорится.
Я бессмысленно щелкала по вкладкам официального сайта, пока не наткнулась на карту мира. О. Прямо как в гугл мэпэ. Нашла город, про который брат сказал, и вылезло на нем облачко "Орда, собираемся тут к 23:00 по Астане". Бросила взгляд на угол экрана - 21:34. Время есть, осталось только путь пробить от пещер, вроде там я оставила орчанку…
- С возвращением в Эру Рассвета! - все тот же женский голос, но уже с измененным текстом. - Ваш вход произошел вечером. Желаете переключиться в режим сна?
Кивок. И недолгое ожидание.
Вот уже алые лучи закатного солнца нежно касались земли, окрашивая ее в теплые цвета. В вышине прокричал беркут и стрелой бросился вниз, к замеченной добыче. Сухой ветер дул в лицо, откидывая назад волосы и плащ. И снова это чувство свободы и легкости, решимости и полноты.
Нет тех бессонных ночей в больнице и взгляда в пустоту. Обреченность пропала, словно ее выкинул вместе с горем степной ветер.
Но и эйфории пришел конец, когда принялся звонить кристалл в сумке, да и кое-что другое било на краю сознания. Я вынула камень и уставилась во все глаза на трескающуюся скорлупу в сумке. Мигом присела на ближайший камень и достала почти расколовшееся яйцо. Тихий и слабый писк раздался из слезающей бело-желтой скорлупы, которая тяжело давалась рождающемуся малышу. Кристалл продолжал противно тренькать, поэтому я раздраженно ткнула на него.
"Ну, где ты?" - заговорил брат.
- Роды принимаю, - бросила ему, отлепляя скорлупки от мохнатой головки виверны.
"Что?" - в шоке раздался вопрос.
- Да у меня виверна из яйца вылупляется.
Маленькая лапка надавила на стенку, которая мигом с моей помощью раскрошилась, и на землю выкатился пушистый комочек с крылышками и хвостиком. И все это покрыто вязкой слизью. Я снова зарылась в сумку и вынула бутылку с чистой водой, а от руки отвязала шарфик.
"Мы тут ждем тебя все" - продолжал говорить Коля.
- Ждите, мне до вас минут сорок топать пешком от этих шахт, а на руках с этим питомцем и то больше. Угораздило же его…
"Ну, ты просто вынуждаешь меня кого-нибудь за тобой послать. Не хочешь прокатиться на гильдейском нетопыре?"
- Что? - недоуменно покосилась на кристалл, машинально пытаясь вытереть малыша, который хотел выбраться из рук, активно извиваясь и пачкаясь в пыли. Зато я узнала, что виверны мяукают.
Звереныш был слишком развит для своего возраста. Хоть и размерами со взрослую кошку, но совсем не похож на новорожденного зверька, а таких я видела много.
"Ты же около пещер? Жди минут пять, скоро прилетят" - произнес брат и кристалл погас.
Но что я знала о только родившихся вивернах? В принципе - ничего. Буду думать, что так и надо.
Как Коля и обещал, около меня скоро приземлилась огромная черная летучая мышь со всадником гоблином, который в упор смотрел на меня с улыбочкой до ушей. Его маунт водил по воздуху приплюснутым носом, слепо шаря белесыми глазами, кожистые крылья расставил в стороны, чуть приподнявшись и пытаясь что-то обнаружить. Гоблин протянул руку, которую тут же пожала, оказавшись в группе из трех человек.
- Давай, залезай, - приглашающе махнул рукой зеленый карлик и поправил шляпу с длинным черным пером. - Меня зовут Нирк, - представился он, как только я затолкала все вещи в сумку и подхватила закутанного в шарф малыша, любопытно смотрящего черными глазками по сторонам.
Я не представилась, лишь кивнула, положившись на брата, который должен был назвать меня, да и систему, когда пригласил в группу. Седло на двоих всадников, да еще с ремнями, чтобы не вывалиться. Я тут же пристегнулась, гоблин дал команду летучей мыши и прижал рукой шляпу, норовившуюся сорваться в свой полет. Толчок, взмах, и вот уже сильный ветер бил в лицо, заставляя щурить глаза, а звереныша прижиматься к груди и тихо мяукать.
Любопытно опустила взгляд вниз, уловив, что около шахт расположился палаточный городок, в котором бродили рабочие. Но летели мы слишком быстро, поэтому все слилось в сплошную рыжую полосу под ногами, и повезло, что я не боялась высоты. В детстве папа хорошо постарался, чтобы мы с Колей забыли о таких страхах, закаляя нас на разного рода аттракционах и поездках в горы, купание в море и прогулках в лесу.
Разговаривать в полете невозможно, ведь свист ветра в ушах не располагал к этому, а перекрикиваться друг с другом не очень, поэтому мы молчали.
Город Клана Грома действительно можно гордо прозвать городом. Высокие стены из бело-рыжего камня окружали поселение. Пять башен, на которых стояли караульные, в центре крепость из такого же материала, как и стены и башни. И вокруг теснились кирпичные дома, а у стен хаотично расположились юрты, тех жителей, кто держал скот. У крепости на площади, где в центре стояла мощная статуя какого-то деятеля оркской наружности, собралось большое количество народу разных рас.
Но мы пролетели мимо, почти над крышами домов, и залетели в одну из башен, где мышь резко приземлилась на площадку и поползла в темный угол. Гоблин спрыгнул, а я как-то затормозила, удивленно смотря на все это. Ребята, которые стояли там, ожидая нас, рассмеялись, смотря на сползающую со спины нетопыря меня.
Хоть бы помогли, а то с ворочающимся зверенышем не удобно. И куда теперь девать это чудо…
Хм. Я находилась в этаком зверинце, где под потолком лазили нетопыри, у стен в гнездах спали виверны, а из темных углов на нас смотрели несколько пар красных глаз. Покачав головой, потопала к группе ребят на выходе, и, найдя среди них зверлинга, который там был один, стукнула кулаком в плечо.
- Эй, - покосился парень. Точнее что-то вроде человеко-зверя. Высокий, с рыжими волосами, торчащими в стороны, кошачьими зелеными глазами и когтистыми руками. Ну, и длинным хвостом с рыжей кисточкой.
- Ты играешь или следишь? - мрачно посмотрела на него.
- Я не в режиме виртуальности, и сижу прямо напротив нее, - вздохнул брат.
- А говоришь через гарнитуру, - кивнула я.
- Ага, - согласился он и сделал шаг вперед, затем назад. - Видишь, даже толком не двинусь, живости нет.