- Спасибо. Я, собственно, пришла полюбопытствовать - каковы твои планы на ближайшие три-четыре дня?
- Мои планы?
- Нуда. У тебя есть какие-нибудь неотложные дела?
- Пожалуй, нет, - молодой человек накрыл на стол и уселся напротив нее, па табуретке. Он продолжал улыбаться, теперь уже с удовольствием, словно бы ему доставляло огромное наслаждение смотреть на нее. - А что такое?
- Ты хотел бы посмотреть Иаверн?
- Иаверн? Мир, с которым у ОСН налаживаются все более и более тесные взаимоотношения?
- Ага. Не хочешь отдохнуть там денек-другой? В гостях одного из тамошних правителей?
- Вместе с тобой?
- Вместе со мной, - она невольно улыбнулась ему в ответ.
- Пожалуй… - Рейр не спеша пил кофе из чашечки. Кайндел пригубила тоже и, хотя не любила этот напиток, отдала должное его качеству. - Что брать с собой? Зубную щетку и меч?
- И что-нибудь из одежды. У тебя осталось что-нибудь средневеково-парадное от прежних времен? Или ты не играл в ролевые игры?
- Был такой грешок. Кое-что осталось. Сейчас соберу.
Оставив пустую чашечку, он ушел в комнату. Гостья не спеша допила свой кофе, помыла посуду и с интересом заглянула в холодильник. Молоко, сметана, банка маринованных перцев, самодельный майонез - где только умудрился достать! - растительное масло, колбаски - ого! - мягкий сыр, творог, кастрюля с вчерашним супом. Еще раньше она оценила фрукты в большой миске на столе.
- А хорошо живут адепты Круга! - весело крикнула она, убеждаясь, что в морозилке имеется изрядных размеров ломоть свежемороженого мяса.
- Хорошо живут мейстеры, - поправил он. - А что, разве этому вашему Одину не готовят отдельно?
- Я и хотела бы сказать, что офицеры, бойцы и курсанты все едят одно и то же, из одного котла, по не могу. Да, признаться, кое-что Одину готовят отдельно.
- Это везде так. Человеческая натура совершенно ire изменилась оттого, что в мире появилась магия.
Девушка протерла стол, потом аккуратно расставила посуду на полке стенного шкафа. Когда она выглянула в коридор, Рейр стоял перед зеркалом в белоснежной сорочке, бархатных брюках и примерял черный с красной отделкой камзол. Костюм выглядел строго, но роскошно, он не имел примет какой-то конкретной эпохи, однако действительно казался средневековым. Романтически средневековым. Именно так выглядит герой древнего романа, когда он, оживленный искусно подобранными словами, встает перед внутренним взором читателя. Постепенно очищаясь от шелухи реального, прошлое встает в один ряд с легендами и сказками, где историческая достоверность - лишняя, даже мешающая подробность.
"Оказывается, он романтик", - подумала Кайндел.
- Я готов.
- Ну тогда поехали, - и ободряюще улыбнулась ему.
В машине он первым делом швырнул на заднее сиденье свою сумку и меч в ножнах с обмотанной вокруг них перевязью, после чего посмотрел на ее ноги.
- А это удобно - водить в платье?
- Нормально. Подол можно подвернуть, - продемонстрировала ему, как именно, и попросила. - Будь добр, веди себя сдержанно. Ага? Сам понимаешь, там ты чужой.
- Где? В Иаверне?
- Нет, для начала в штаб-квартире ОСН.
- Ты что, решишься везти меня туда?
- А почему мне не стоит этого делать? Примешься дебоширить?
- Уж как-нибудь постараюсь сдержаться.
- Ну и замечательно… Пожалуйста, не смотри на меня так часто, а то возникает большое желание убедиться, все ли в порядке с лицом, а отвлекаться нельзя.
- Извини, - он отвернулся и стал смотреть в окно. Но почти сразу полез в карман, вынул мобильный телефон. - Да? Нет… Дела. Нет. Можешь передать, что ближайшие пять дней меня в городе не будет. Нет, не скажу, - послушал, едва слышно усмехнулся. - Ну что тут можно посоветовать. Скажи своей хозяйке, Ирис, чтоб она не совала нос в мои дела.
Кайндел и сама не удержалась от улыбки. Она помнила Ирис, одну из самых преданных помощниц и сторонниц Ночи, и поняла, о ком, собственно, шла речь. Хотя услышанное и осмысленное никак не относилось к ее делам, не решало стоящих перед ней проблем, она испытала настоящее удовольствие напополам со злорадством. Но не сказала ни слова - глупо было бы вмешиваться в его отношения с координатором Алого Круга.
Почти весь путь до канала Грибоедова они проделали в молчании, по даже если один из них спрашивал о чем-то или отпускал замечание, оно совершенно не относилось к цели их путешествия или же к его причинам. Курсантка считала, что чем меньше слов прозвучит, тем меньше информации получит ее спутник, а это, возможно, даст ей лишние козыри в их игре.
Так же спокойно, как вел себя в кухне или в салоне автомобиля, Рейр выбрался па набережную близ штаб-квартиры Организации, рассеянно посмотрел на дежуривших поблизости охранников и спокойно направился вслед за Кайндел к двери жилого дома.
Она все- таки не решилась вести его в основной заклинательиый покой, и, поскольку специалист из техномагов, обслуживающий телепортационную аппаратуру, согласился поработать с ней в квартире Шреддера, именно туда она и направлялась. Стараясь контролировать выражение лица, девушка надеялась, что спутнику не так уж заметны ее смятение и нервозность, по едва ли в самом деле рассчитывала на это. Конечно, он и сам по логике должен нервничать. Но держится так, словно ничего такого не испытывает. Разумеется, при желании она могла бы присмотреться повнимательнее и вычленить из взгляда все оттенки его чувств. Однако тогда шанс выдать себя будет куда выше. Зачем ей это, если впереди уйма времени?
Вадима, разумеется, совершенно не интересовало, кого именно ему предстоит переправлять вместе с уже знакомой ему Кайндел. Ее спутником серьезно заинтересовался Политик, который ждал появления курсантки вместе с пакетом документов и ноутбуком. Сложно было описать выражение его лица, когда он понял, кто этот молодой человек, и на несколько долгих секунд он явно колебался, стоит ли отдавать девушке принесенное. Однако все-таки отдал, проворчав едва слышно.
- Не знаю, что ты задумала и на что получила позволение, но буду вынужден обо всем рассказать О дину.
- Разумеется. Вы думаете, я рассчитывала, что это останется тайной?
- Не знаю, на что ты там рассчитывала, но я надеюсь, ты понимаешь, что творишь.
- Вполне. - Кайндел сделала Рейру приглашающий жест в сторону проявившегося из воздуха телепорта.
Тот шагнул в темный эфирный контур с усмешкой на губах - чародейка поняла, что он все слышал и сделал какие-то собственные выводы.
А по ту сторону, в Иаверне, их уже ждали Иедаван и некоторые из его придворных. Кайндел разглядела Илванхада, радостно кивнула ему, тот ответил не менее радушным поклоном. Девушке настолько часто приходилось пользоваться заклинательными системами для перехода из мира в мир, что она уже практически привыкла к неприятным ощущениям, связанным с этим. У нее лишь в самый первый момент помутилось перед глазами, и возникла мысль, что зря она все-таки пообедала, пусть и совсем легко. Обернулась к Рейру - тот был бледен до зелени, однако держался. "Любопытно, видимо, и у него опыт общения с телепортационной магией имеется", - подумала она.
Зал, в который вел телепорт, находился в том крыле замка, куда других курсантов ОСИ не допускали и где Кайндел оказалась впервые после происшествия на местном суде. Он был сравнительно невелик, украшен колоннами из белого камня и имел красивый мозаичный пол. Девушка догадывалась, что, должно быть, геометрические фигуры из цветного мрамора нужны для того, чтобы по ним удобнее было рисовать знаки и схемы для построения заклинательиых систем. И даже если подобные приемы уже не применялись, все равно такая своеобразная отделка пола сама но себе настраивала на магический лад.
Иедаван сделал шаг к названой сестре.
- Представь мне своего спутника, - предложил он.
- Ах, да… Это Рейр, мой соотечественник. Мейстер Круга коротко поклонился в ответ на приветствие правителя. Придворные смотрели на него во все глаза, словно на диковинное явление природы, хотя старались излишне не демонстрировать своего интереса - в этом мире пялиться было не принято.
Посмотрев на Рейра как бы чужими глазами, чародейка отметила, что в его облике проступает все больше и больше нечеловеческих черт, особенно заметных для того, кто умеет внимательно смотреть и тонко чувствовать. Вряд ли стоило ожидать, что все местные придворные отличаются большой чуткостью, однако они поглядывали на ее спутника так, словно не просто догадывались, а ясно видели его принадлежность к расе альвов.
На это она и рассчитывала, собственно. В то же время поддерживая себя надеждой, что разницу между обычным альвом и змеем-сиреной в человеческом облике они просто не способны заметить.
Рейр держался так, словно для пего не было ничего более естественного, чем общаться с иавернской знатью и жить в местных замках. В ее покоях (слуги заверили, что за пару часов подготовят покои и для него самого, но эти часы надо было где-то провести) он осмотрелся со сдержанным любопытством, потрогал уложенные изысканными складками парчовые занавеси, одобрительно покосился на резную, черного дерева подставку для меча.
Покои эти представляли собой анфиладу из пяти комнат, не считая каморок для прислуги и ванной, отделанной зеркалами и черным полированным базальтом. Кайндел, привыкшая жить в тесноте высоко урбанизированного пространства, чувствовала себя здесь не слишком-то уютно. Но у простора были и свои преимущества - здесь, по крайней мере, можно было отдохнуть. Еще в прошлый раз она попросила внести кое-какие изменения в интерьер и теперь с удовольствием убедилась, что все ее пожелания выполнены.
Заглянула она и в гардеробную, где были красиво развешаны самые разные, в большинстве своем потрясающе роскошные, очень дорогие платья из ярких материй, покрытых ценнейшей вышивкой, которые она ни разу не надевала. Впрочем, и здесь обнаружились кое-какие изменения. Стоя в дверях, она несколько мгновений рассматривала новое одеяние, натянутое на манекен и выставленное прямо посреди гардеробной, а потом позвала Рейра.
- Как думаешь, для какой церемонии может быть пошито подобное платье?
Мужчина, шагнув через порог, оценивающе покосился на отделанное мелким жемчугом декольте.
- Я, конечно, не слишком разбираюсь в дамских нарядах, но, мне кажется, есть два варианта - либо для бракосочетания, либо для коронации… - Он вопросительно взглянул на нее.
- Так, бракосочетание явно отпадает… В остатке выбор небогатый. Думаешь, местный правитель настолько в себе уверен?
- А он претендует на иаверискую корону?
- Приходится.
- Ах, вот как?
- Вот так. В жизни всякое бывает, - она подошла, пощупала причудливо вырезанный, шитый золотом рукав. - С ума сойти, сколько труда. А представь, если оно теперь не подойдет!
- Так здесь, как я понимаю, намечается какое-то серьезное мероприятие?
- Я и сама не знаю. Мы с Иедаваном еще не беседовали… Как тебе здесь?
- Хорошо, - он провел рукой по волосам. - Действительно хорошо. Причем дело не в комфорте или там свежести впечатлений.
- В энергетике мира. Понимаю, у меня такое же ощущение.
- Да. Здесь состояние энергетики куда более благоприятно для альвов или чудесных животных вроде меня. - Он сам отметил эту шутку кривоватой усмешкой. - Куда более благоприятное, чем у нас на родине.
- Это пока. Со временем на родине все изменится в нашу пользу.
- Так ты потому меня и привезла сюда? - услышав это, она внутренне напряглась, внешне же продемонстрировала лишь вежливое внимание к его словам. Выражение лица Рейра тоже почти не изменилось. Он прекрасно держал себя в руках. - Узнать мое мнение по поводу перспектив этого мира для альвов и подобных мне существ? Тут же жили альвы, я так понимаю. Но сейчас их уже нет…
- Верно, тут альвов больше нет. Но я тебя привезла сюда по другой причине. Не потому, что хочу предложить Кругу перебраться сюда жить… - Молодой человек слегка усмехнулся, и Кайндел с облегчением поняла, что догадалась о направлении его мысли верно, и о ее резонах взять его в эту поездку он ничего не знает. - Во-первых, я действительно хочу показать тебе Иавери и выслушать твои соображения по поводу местной магической системы - мне кажется, она перспективна, однако почему-то используется местными магами как-то странно. А во-вторых, мне нужна твоя помощь.
- Я слушаю, - заинтересовался он.
- Видишь ли, здесь к альвам особое отношение. Скоро ты это заметишь.
- Так…
- Я хотела бы обеспечить своему названому брату, Иедавану (да, так получилось, что мы теперь как бы родственники, и его судьба мне не безразлична), некоторое преимущество в борьбе за власть. Не потому, что ему нужна корона, или я полагаю, будто королевское достоинство моему брату необходимо. А просто для того, чтоб это преимущество упрочило его положение в целом. Дальнейшее меня мало интересует.
Рейр кивнул, как ей казалось, забавляясь и притом умиротворенно. Он тоже теперь пребывал в уверенности, что все-все понял.
- Ты хочешь, чтоб я вел себя так, словно за моей спиной есть огромная армия альвов или змей-сирен?
- Достаточно того, чтоб ты держался так, как держишься сейчас. И делал непроницаемое лицо. У тебя здорово получается. Местным вполне хватит доказательства того, что я - не одинокий альв, случайно попавшийся Иедавану на пути, что такие, как я, существуют еще.
- Понимаю. Нет проблем.
И, развернувшись, пошел разглядывать соседние комнаты. Было видно, что интерьер покоев заинтересовал его чрезвычайно. Ничего удивительного. Новоявленная сестра правителя появлялась здесь редко. Только один раз она просила внести некоторые незначительные изменения в интерьер ее комнат, в целом же помещение представляло собой типичное жилище представительниц знатных семейств Иаверна. По ним в какой-то мере можно было судить о местных нравах и традициях. Рейр придирчиво осматривал мебель, выглядывал в каждое окно, с любопытством наблюдал за служанками, накрывавшими на стол и готовившими постель.
Хотя отведенные для него покои вызвали у него еще больший интерес.
- Надо сказать, что обстановка комнат у меня и у тебя не сильно отличается. Забавно. Тут, похоже, не считают, что место женщины в кухне и в детской.
- Почему "забавно"? Ты с этим не согласен?
- Глядя на тебя - не согласен. Глядя на Ночь - согласен.
- Опа! Как интересно! С чего же вдруг?
- Так, ответил своим мыслям. - Он был раздосадован, что произнес это вслух.
- Но она уже не на кухне, получается, что там ей всяко не место.
- Ночь только вредит Кругу. Было бы лучше, если б ей это стало понятно.
- Я знаю тех, кто бы с тобой не согласился. Рейр развел руками.
- Сколько людей - столько мнений.
На вечерней трапезе у правителя он вел себя несколько скованно и первое время все поглядывал на Кайндел, словно хотел убедиться, что берет нужные приборы (правда, большого их разнообразия местный церемониал принятия пищи и не мог предложить), что правильным жестом подставляет кубок под струю вина. Он пил много, но, казалось, совершенно не пьянел, смотрел на свою спутницу хрустальным, пронзительным взглядом, а на придворных и слуг правителя поглядывал с равнодушием небожителя. Любопытствующие, обеспокоенные, сдержанные и вопросительные взгляды, устремленные на него, игнорировал поистине царственно, словно всю жизнь провел в окружении интриг и подковерных боев.
"Как я правильно сделала, что взяла его сюда, - подумала Кайндел. - Безотносительно всего прочего".
А "все прочее" ждало своего часа. Девушка не собиралась форсировать события, да и не решилась бы делать это - мейстера Смерть она давно признала одним из самых проницательных людей, встречавшихся ей в жизни. Пожалуй, если б он озаботился обучением еще в детстве, из него мог бы получиться отличный оператор информации, наподобие нее. Притом, что он мужчина, а к подобной работе природную склонность имеют в первую очередь женщины.
Она без особого интереса и аппетита тыкала крохотной вилочкой в куски на подносах, которые ей протягивали слуги. Когда выбранный кусок оказывался у нее на тарелке, едва пробовала блюдо и ждала перемены. Кормили здесь обильно и сытно, но слишком уж необычно. К тому же сегодня чародейка уже ела, одного раза в день ее преобразившемуся физическому телу, как правило, вполне хватало.
Однако вызывать недоумение окружающих не следовало. Традиции Иаверна соблюдались свято, во время трапезы обращали внимание не только на положение гостя за столом и то, как часто ему предлагают поднос с едой или вино, но и на то, насколько много внимания он уделяет угощению - это было знаком доверия хозяину дома и собственного к нему расположения.
- Спасибо, что привезла сюда своего родича, - проговорил Иедаван на местном языке, но вполголоса, не для чужих ушей.
- Он мне не родич, но это вряд ли так важно сейчас. У меня не было времени навестить диаспору альвов и предложить путешествие кому-нибудь из них. Ты мог бы известить заранее.
- У меня не было такой возможности. Решался вопрос о месте и времени проведения, а также о возможности возведения стационарных тслепортационных контуров… Я помню, ты занятой человек… - Иедаван позволил себе вежливую, уважительную улыбку. - Поскольку вопрос упирался во внеочередное использование больших объемов магической энергии, все получилось кое-как и слишком поспешно. Завтра первый официальный день и представление прибывших, на котором ты и должна появиться. Твой друг, если он не возражает, тоже.
- У нас с ним три дня. Правда, часть этого времени хотелось бы потратить на прогулки по окрестностям.
- Понимаю. - Иедаван, хоть и отличался редкостной неподвижностью черт, достойной маски, сумел лицом выразить, что ее желание отыскать удобные для альвов, но неподвластные людям средоточия энергии он в целом поддерживает. - Послезавтра ты и твой друг будете совершенно свободны от наших протокольных требований.
- А через день?
- Через день - большой обед. И бал. Прошу тебя - поприсутствуй хотя бы на обеде.
- Ну уж нет, - рассмеялась Кайндел. - Если уж обед, то и бал тоже, обязательно! Никогда в жизни не была ни на одном настоящем балу.
И, откинувшись на спинку кресла, она посмотрела в сторону Рейра. Тот задумчиво вертел в руке кубок, отделанный темно-алыми рубинами. Подоспевший слуга налил ему вина из небольшого кувшина, который сразу же унес, не предложив никому больше. Мастер Круга посмотрел ему вслед и вынул из-за манжеты небольшой блеклый камень на цепочке. Цепочка была замотана вокруг запястья наподобие браслета, ее пришлось расстегивать, чтоб снять с руки. Мужчина покачал камешком над скатертью, а потом опустил в свой кубок.
- Зачем это? - удивилась Кайндел. Но уже через долю мгновения поняла, зачем. - Рейр, неужели ты думаешь, тебя здесь будут травить?
Она сильно приглушала голос, обращаясь к спутнику, хотя они разговаривали на русском языке, который здесь кроме Иедавана могли знать два-три человека от силы, и то плохо.
- Все может быть, - спокойно отозвался он, побалтывая камушком в вине. Вынул, внимательно осмотрел. Опустил в ее бокал.
- Ерунда. Что ты там надеешься найти?
- Кое-что уже нашел, - Рейр был по-прежнему спокоен и флегматичен. Он вынул камень из кубка и положил на скатерть. Невооруженным глазом было видно, что артефакт изменил цвет.