Я кисло улыбнулся:
- Неужели так заметно?
Тот кивнул с важным видом:
- Сейчас такое время, что всего опасаться надо! Но ты не бойся, страха нет - человек сам себе его выдумывает! Я всю войну прошел, и токмо после великой победы понял, как оно работает. Навроде мысля простая - а, поди ж ты разберись!
Я благодарно улыбнулся ему, и отвернулся к окну: этот дед войну прошел, под пулями ходил и друзей терял, для него происходящее сейчас наверное очередное испытание - вон как грудь выправил. А для меня страх - это враг серьезный, особенно я это понял после встречи с монстром на Красной площади. Эх, поскорее бы отправление… Приход в пункт назначения был больше чем через пять часов - как раз будет время привести мысли в порядок. Будет время…
4
Несмотря ни на что, я все-таки умудрился задремать, и пропустил момент, когда поезд, в котором я ехал, начал тормозить. Протирая кулаком глаза, я осмотрелся - солнечные очки сползли на кончик носа, и я их торопливо поправил - не хотелось глупо засветить свое "внеземное" происхождение. Пассажиры вокруг недоуменно переговаривались: как только поезд покинул густонаселенные районы, концентрация вируса в воздухе стала заметно слабее, и люди стали похожи на людей: мат и ругань, преследовавшие меня до самого вокзала, исчезли из диалогов. Я поймал себя на мысли, что мне приятно слышать культурную речь, со всеми ее "пожалуйстами" и "спасибами". Ей-богу, словно попал в другой мир! Давление энергии сильно ослабло, и человеческая психика перестала подвергаться ее пагубному влиянию.
Дед, сидящий напротив - тот самый бойкий ветеран, с которым я разговорился на вокзале, привстал и постарался что-то рассмотреть в темноте за окном. Бросив взгляд наружу, я понял, что его потуги напрасны - даже мои глаза не могли рассеять мрак с той стороны стекла.
С верхней койки свесился дачник, и зачем-то посмотрел на меня:
- Ну и чего стоим?
Я пожал плечами:
- Не знаю, я спал.
Ветеран принялся сосредоточенно застегивать пуговицы на стареньком, потертом пиджаке:
- Стреляли… И так, будто атаку отражали. Я этот звук еще с войны помню, когда фрицы нас к Днепру прижали - ох и досталось нам…
В голосе сверху послышалось явное недоверие:
- Какая стрельба, отец? Я ничего не слышал!
Тот покивал головой, отчего-то ехидно улыбаясь:
- Конечно, ничего не слышал - храпишь, как кабан. Рядом бомба взорвется - и то не услышал бы! Я говорю - стреляли! Метров триста кругом.
Неожиданно я и сам услышал далекие автоматные выстрелы: кто-то вел огонь длинными очередями, но разобрать, откуда конкретно, не удалось.
Я выглянул в окно, пытаясь понять, что происходит.
- Опять стреляют…все никак не настреляются, уроды! - мужик свесил вниз ноги, и спрыгнул вниз, с уханьем приземлившись:
- Неужели террористов ловят? Стрельба как на войне!
От койки напротив раздался насмешливый голос:
- Ловят, ага! Маньяка…сексуального.
Послышались смешки, однако мне было не до смеха - наш состав должен был двигаться без остановок на всем протяжении пути, и незапланированные остановки ни к чему хорошему не могли привести.
Юморист снова подал голос:
- Фигня все это, про террористов - нету их, и не было, зуб даю!
Дачник оживился, обернувшись к нему:
- Во-во, и я то же самое думаю! Дурят нас, совсем за идиотов держат!
Дед шикнул, помахав в воздухе кулаком:
- А ну, тише! Будто бы к нам приближаются… - он приложил ладонь "лодочкой" к уху, и я понял, что выстрелы действительно стали громче.
Люди вокруг затихли, прислушиваясь: самые любопытные прильнули к окнам, а самые осторожные, напротив - постарались спрятаться от возможных шальных пуль. Стреляли непрерывно сразу из нескольких стволов, длинными очередями, взахлеб. Не удержавшись, я тоже подобрался к окну, высматривая возможные вспышки.
Неожиданно пальба как по команде прекратилась, и воцарилась напряженная тишина.
- Неужто отстрелялись? Будто бы да! - дед снова выглянул в окно, высматривая победителей невидимой схватки, а я ощутил резкое возрастание энергетического фона, и в горле мгновенно пересохло: рядом находился демон, и, судя по всему - он приближался!
Окружающие тоже ощутили эти перемены, и среди людей началось волнение: никто из присутствующих, кроме меня, не понимал природы этого беспокойства. Я нервно выдохнул - демон очевидно победил в произошедшем только что столкновении: ночью у людей, вооруженных только личным оружием было немного шансов против твари из иного мира. Напряженно вглядываясь через окно в направлении приближения источника энергетического излучения, я остро пожалел, что не имею при себе совсем никакого оружия. Напрасных иллюзий о том, что измененное тело сможет успешно противостоять атакам демона, не было.
Последние разговоры стихли, и воцарилась гнетущая тишина - давление чужеродной Ауры прижимало к земле все сильнее. Я оглянулся, и в тусклом свете лампочек увидел побелевшие лица людей - многие были уже на грани: аура многих не могла перенести такого сильного давления, и деформировалась, расползаясь на части. Я вдруг с кристальной ясностью понял, что оставаться здесь - значит заочно согласиться на скорую и мучительную смерть. Вздрогнув от этой мысли, я затравленно оглянулся по сторонам: покинуть вагон возможности не было, разве что разбить стекло… Я обернулся к окну с твердым намерением сбежать, и увидел Его. Нечеловеческий силуэт, медленно выступающий из океана тьмы за спиной.
Двухметрового роста, сплошь покрытый костяными пластинами, играющими роль брони, за окном стоял Демон - второй встреченный мной. На удивление, своим присутствием он создавал гораздо меньше давления на разум, чем первый, оказывая скорее физиологическое воздействие, и выглядел куда гармоничней - две руки, две ноги, голова, полностью заключенная в костяной шлем, увенчанный длинными, загнутыми как у барана рогами. Во многих местах его доспех был покрыт трещинами и сколами: все же неведомые автоматчики смогли нанести ему хоть какой-то урон. Я ощутил большую радость по этому поводу, и тут демон, подошедший к составу на расстояние десяти метров, остановился и поднял перед собой руки, оканчивающиеся длинными, матово мерцающими когтями. Между ними тут же начал вращаться уплотненный клубок его ауры, изменяя реальность…
Я даже встряхнул головой - каким-то образом демон действительно локально изменял реальность, прогибая ее под свои нужды! И опять же, каким-то непонятным самому себе образом я ясно понимал это! Я видел-чувствовал-понимал что демон хочет сделать: он пытался реализовать те знания, которыми обладал, но из-за разницы в законах, по которым жили наши с ним миры, это не получалось. Однако он пытался… И я вновь поразился той скорости, с которой он адаптируется, ведь не прошло и десяти долгих секунд, как сгусток ауры между его рук принялся стремительно трансформироваться во что-то невероятное, в некую сложную конструкцию, полностью лишенную логического смысла в понятном для человека понимании.
Я знал, что наши с ним энергии похожи, но во мне доминирующую роль играет все же моя личность, которая родилась во всех смыслах в Этом мире, а у Демона баланс был сдвинут в иную сторону - там первенство было у неведомого вируса. Но, несмотря на эту колоссальную разницу между мной - измененным вирусом, пришедшим из иных реальностей, человеком, и Демонической тварью - мутировавшей под воздействием моего родного измерения, было много общего. И именно этот факт давал мне возможность погрузиться в тот ураган энергий, что Демон создавал. Погрузиться в попытке повторить его манипуляции - возможность прогибать реальность, это как новый уровень Властной Ауры, и она манила с невероятной силой, обещая…я даже не задумался о том, чтобы противиться этому желанию! Напротив - я очертя голову ринулся в самую суть того действа, что он творил: мне стало плевать на жалких людишек, что находились рядом со мной, их судьба меня больше не волновала! Невероятный коктейль из невозможных эмоций захлестнул меня, и я растворился в нем, перенимая чужой опыт, усваивая его и укладывая аккуратными стопками в своей бедной голове, которая была очевидно не готова к подобному насилию. Видимо, я поторопился - моя энергетика еще не была готова к перестроениям подобного уровня: в глазах потемнело, кровь из носа залила футболку, и я рухнул на том самом месте, где стоял.
Скорее всего, именно это падение и спасло меня - лежа на полу, я видел, как через вагон пронесся ярко-оранжевый сгусток, состоящий из плазмы, заключенной в силовой кокон… Откуда я это знал? Тогда я не мог себе этого объяснить. Снаряд проделал в стекле окна аккуратное круглое отверстие, пролетел в нескольких сантиметрах от лица бодрого ветерана, и с мокрым шлепком влетел в дачника за его спиной. Все это заняло какие-то ничтожные доли секунды, а в следующе мгновение время продолжило свой бег с привычной мне скоростью, и дачник взорвался кровавыми ошметками. Я даже не сразу понял, что произошло - борясь с собственным телом, которое после "контакта" было будто чужим, я обратил внимание на свои ноги, скользящие по лужам крови на полу, на отвратительную вонь горелой кости и красный цвет повсюду.
Я прекрасно понимал, что умение, продемонстрированное только что костяным парнем, совсем не относилось к волшебству или чему-то подобному: он просто использовал некоторые принципы обеих миров, связав их воедино властью собственной Ауры. Умение, объединяющее возможности двух реальностей!
Единственным, кто кроме меня все еще сопротивлялся враждебной энергетике, был ветеран. Протянув к демону руку, он, будто зомби, сделал шаг вперед, не отрывая глаз от устрашающей фигуры снаружи:
- Тварь…мразь…
Я с трудом расслышал слова, которые он протискивал сквозь зубы - в ушах все еще звенело. Оглянувшись, я понял, что остальные пассажиры полностью парализованы и неспособны к каким-либо действиям. Понимая, что против демона мы ничего сделать не сможем, я схватил дрожащего от ярости старика за руку:
- Александр Матвеевич, нужно уходить! Сейчас мы ничего не сможем сделать - он сильнее нас!
Дед рывком обернулся ко мне, и я буквально физически ощутил исходящие от него эмоции:
- Сынок, ты уходи скорее, а я тут повоюю немного…
Я рванул его за рукав пиджака на себя, и придавил аурой, пытаясь заставить его отказаться от безумной затеи:
- Мы! Прямо! Сейчас! Уйдем!
Каждое слово я будто вколачивал в его голову ментальным молотом - аура старика успешно сопротивлялась моему давлению, но я хотя бы добился того, что он задумался над перспективами гипотетического столкновения, сумев перебороть злость внутри себя.
- Верно. Отходить надо. - он решительно кивнул, и я потянул его за собой, пользуясь тем, что демон впал в какую-то прострацию, и стоял, покачиваясь из стороны в сторону - его аура, взбаламученная работой умения, понемногу успокаивалась. Старик погрозил ему кулаком, и, наконец, сдвинулся с места. Двери вагона были закрыты, так что я собирался разбить окно и через него сбежать.
Напитав правую руку энергией, я схватился за металлическую раму окна, и что есть силы рванул ее на себя: стекло под моими пальцами треснуло, а металл заметно прогнулся. Повторив несколько раз эту процедуру, я расшатал раму, и она вылетела из креплений. Тут же отшвырнув ее в сторону и не обращая внимания на осколки, брызнувшие в лицо, я обернулся к немного обалдевшему деду:
- Уходим через окно! Быстро! - и первым выпрыгнул в проем. Пролетев до земли пару метров, я благополучно приземлился, и тут же сдернул очки - темнота сильно мешала ориентироваться, и теперь вместо средства маскировки они стали помехой. Сразу за мной из окна показался ветеран, с кряхтением пытающийся перевалиться через подоконник. Ощущая, как Аура Демона стабилизируется, я подпрыгнул, схватив его за рукав пиджака, и мы уже вместе полетели вниз. На этот раз приземление вышло не ахти - я упал на спину, а сверху грохнулся матерящийся Алексей Матвеевич.
Пересиливая боль в ушибленной спине, я подскочил, подхватил своего попутчика под локоть, и, надеясь, что он ничего себе не повредил при падении, поволок прочь.
Тот осознавал серьезность ситуации - еще бы, я не прекращая транслировал в его мозг ощущение надвигающейся опасности - поэтому старался перебирать ногами как можно быстрее, помогая мне.
На границе своего восприятия я ощутил, как демон начинает шевелиться, и ускорился, насколько возможно:
- Алексей Матвеевич, быстрее надо! Если он догонит - нам придет конец!
Я обернулся, и понял, что мутация не смогла исцелить его от всех старческих болезней: одышка, покрасневшее лицо и заплетающиеся ноги говорили о том, что долго наш марафон не продлится. Я, конечно, мог бы бросить едва знакомого старика, и рвануть дальше в одиночестве, но… В отличие от Олега, с которым я был знаком целый месяц, Алексея Матвеевича я знал несколько часов, однако он казался мне гораздо более реальным - понимаете, о чем я? Каким-то настоящим, цельным. Я принялся вливать в его ауру энергию в надежде, что это как-то поможет, по большому счету не рассчитывая на особый эффект.
Мы продолжили наше бегство сквозь ночную тьму - в тусклом свете луны, прячущейся за неплотным ковром облаков, я сносно ориентировался, в отличие от шумно пыхтящего ветерана - его приходилось вести буквально за руку.
Через пять минут он стал ощутимо сдавать, спотыкаясь на каждом шагу и я скомандовал перерыв. Мы отошли достаточно для того, чтобы железнодорожный состав пропал с глаз, и сейчас ничто не говорило о том, что где-то рядом находится кровожадная тварь. Я вполне допускал то, что в поезде осталось мало живых - если не Аурой, так своими заклинаниями Демон будет уничтожать всех - хотя… Когда эта мысль пришла в мою голову, я понял, что говорить о том существе, как о "кровожадном" не имеет никакого смысла - подобные категории были ему чужды. Нужно найти время, чтобы разобраться с тем багажом чужих знаний, что хранился у меня в голове.
- Что это была за чертовщина? - старик устало опустился на землю, пытаясь перевести дух.
Я искоса взглянул на него: очевидно, что сам он не выживет - не Демоны, так обезумевшие люди прервут его жизнь, рано или поздно.
- Это был Демон. Они пришли из…космоса. - я снова посмотрел на собеседника, не решившись рассказать ту правду, в которую сам верил.
- Они пришли поработить нас, и скорее всего у них это получится. Вы сами видели, что произошло недавно - эта тварь положила целую толпу вооруженных солдат, не получив особых повреждений. Я уже сталкивался с одной такой - в Москве. По телевизору сказали, что это был теракт, но на самом деле все обстоит совсем не так. - я сел рядом с собеседником, - У властей не получится скрыть очевидного - рано или поздно люди узнают правду, и скорее всего, это случится намного раньше самых пессимистичных прогнозов.
Алексей Матвеевич исподлобья поглядел на меня, потирая коленки:
- И откуда ты это знаешь? Демонов каких-то придумал… - в его голосе было столько подозрительности, что я не выдержал и усмехнулся в ответ:
- Сам не знаю. Но в одном я уверен: людям нужно держаться вместе, если они хотят выжить. Помните, что происходило на вокзале? Люди как с ума посходили - это тоже дело рук Демонов. Вы - единственный человек, встреченный мной, который может сопротивляться этому влиянию. Предлагаю объединить наши силы на время! Доберемся до безопасного места - а там посмотрим, что делать дальше.
Он горько усмехнулся, покачав головой:
- Да уж… Какие там силы, молодой человек? Вон - пробежал двадцать метров, и уже думаю, как бы богу душу не отдать.
Я усмехнулся в ответ:
- Алексей Матвеевич, у страха глаза велики! Мы с вами не меньше трехсот метров отмотали, это точно! Сейчас еще минутку посидим, и двинемся дальше - вы как никто другой должны понимать, что человек на многое способен! - я прозрачно намекнул на его героическое прошлое, надеясь, что это объяснит факт его бодрости, хотя бы на первое время. Тот задумчиво кивнул, и я ощутил, как стабилизируется его аура, насыщаемая моей энергетикой.
В голове зашумело - слишком много ее я потратил в последнее время, надо бы экономней быть, а то сам свалюсь.
На поддержание адекватного состояния у попутчика я тратил довольно много сил, но без этого, боюсь, наш побег бы не удался. Хотя был у этого и другой эффект - благодаря тому, что сейчас его аура была перенасыщена моей энергией, я мог чувствовать, что ощущает Алексей Матвеевич - весьма полезно! Что-то подобное было и с Олегом, так что кто знает - может этот боевой дед станет моим миньоном?
Сильная аура позволила ему пережить нападение Демона, однако она же мешала моему внушению, как иммунитет у человека сопротивляется влиянию вируса: я задался целью исследовать это явление.
- Мы обязательно отомстим, нужно только набраться сил! Сейчас мы не можем… - я решил, что правильно считал состояние собеседника, но ошибся: старик поднялся на ноги, собираясь продолжить наш марш:
- Да хватит уже, чай не дурак - сам понимаю, что не осилить нам того инопланетянина! Мне только одно не понятно - как это ты собираешься с ним воевать, коли против него автоматы не работают?
Я с готовностью вскочил следом:
- Пока не знаю, но есть кое-какие мысли по этому поводу. Идем?
Тот решительно кивнул, и мы снова пошли, но на этот раз не бегом, а быстрым шагом.
5
Рано утром мы, наконец, дошли до города.
По дороге я рассказал Алексею Матвеевичу все, что знал и все, о чем догадывался. Полагаю, он бы принял меня за сумасшедшего, если бы не постоянная энергетическая обработка с моей стороны. Именно поэтому я выглядел довольно жалко - мешки под глазами и тяжелое дыхание сопровождали меня последние часы нашего путешествия. Даже пожилой ветеран выглядел лучше меня, о чем не прекращал говорить, в стиле "наше поколение слеплено из другого теста" - хотя я и рассказал ему о неведомой энергии, пришедшей в наш мир вместе с демонами.
Пригород не сильно изменился - дачные участки, огороды и много зелени. Но когда мы дошли непосредственно до города, нашим глазам открылся совсем иной вид: пулевые отверстия в стенах некоторых домов, стреляные гильзы на асфальте, выбитые окна… У выбитых окон магазинов и супермаркетов валялись груды разбитой, скорее всего в давке техники, обрывков проводов и зачастую - мертвые тела. Не уверен, что тут демоны постарались - вполне возможно, что обезумевшая толпа ринулась рвать друг дружке глотки за дорогой товар…хотя кого сейчас должна волновать цена?
Можно было подумать, что в городе идет гражданская война, однако были и другие следы, которые указывали на истинные причины такого состояния.
Тела невиданных созданий то тут, то там, валяющиеся в лужах разноцветной крови, наглядно демонстрировали, что наступление на наш мир идет невиданными темпами: концентрация вируса в Смоленске была заметно меньше, чем в Москве - я даже боялся предположить, что сейчас должно происходить в столице. На улицах хватало и людских тел с очевидными последствиями столкновения с созданиями из иного измерения: покрытые страшными ранами, с оторванными конечностями и вывороченными внутренностями, они словно показывали невольным зрителям о слабости человеческой расы перед захватчиками.
- Эх, Денис, Денис… Не думал я, что снова придется смотреть на что-то подобное. - Матвеич скорбно качал головой, озираясь по сторонам:
- Будто после бомбежки…