Пока Володя наливал воду в кастрюлю, Виктор по-хозяйски открыл холодильник, достал яйца, масло и принялся жарить яичницу.
- Я помогу.
Распахнув дверцу навесного шкафчика, он пробежался глазами по полкам и достал банку растворимого кофе. Взглянув на этикетку, присвистнул:
- Ну и дрянь ты пьёшь! Я сейчас…
Он ушёл и вернулся с пакетом молотого кофе.
Володе стало неудобно. У человека проблемы, а он с едой мельтешит. Но он устал и очень хотел есть, а в таком состоянии говорить о серьёзных вещах бесполезно.
Когда вареники сварились, он разложил их на две тарелки, подвинул Виктору масло, сметану и чёрный молотый перец:
- Ешь.
- Да я, собственно, не есть пришёл…
- Не объешь. А то мне кусок в горло не полезет.
Виктор нехотя съел один вареник. Видимо, он ему понравился, потому как остальные он ел молча.
Они быстро расправились с варениками и принялись за яичницу. Доев свою порцию, Виктор поднялся:
- Кофе сам сварю, как мне нравится.
Кофе действительно получился отменного вкуса, а запах! По всей квартире разнёсся, не то что растворимый. У того одно-единственное достоинство - быстро получается.
Володя, как хозяин, убрал со стола и стал мыть посуду.
Виктор разложил на столе бумаги.
- Вот его фото, три штуки.
Володя уселся за стол, взял фото в руки. С фотографии на него глядело простоватое, ничем не примечательное лицо.
- Смотри, вот наш ассортимент. В первую очередь - кондиционеры разной, в зависимости от обслуживаемой, мощности. Здесь - их модели. А на этом листе - вентиляторы. Делаем по испанской технологии, малошумящие. Тут - прайс-лист. Думаю, тебе надо появиться под видом покупателя. Я вас сведу как бы случайно. Могу оставить наедине, скажем, выйти по звонку - даже уехать. А дальше - действуй сам. Вечером встретимся у тебя.
- Годится. Когда?
- Хоть завтра.
Володя прикинул - завтра вторая половина дня у него свободна.
- Согласен. Давай адрес.
Виктор написал адрес фирмы, объяснил, как лучше добраться.
- Я секретаршу предупрежу, чтобы она без заминок тебя пропустила. И ещё… - Виктор замялся:
- У тебя есть костюм поприличнее, галстук? Ты должен выглядеть солидно, не в старых джинсах.
Володя засмеялся:
- Найду!
На том и попрощались.
Дома Володя включил компьютер и нашёл в Интернете фирмы, выпускающие промышленные кондиционеры. Часть этих фирм были иностранными, а те немногие, что работали в России, производили свой товар на основе импортных комплектующих.
Володя сравнил цены, даже отзывы о работе разных производителей нашёл. Он взялся за серьёзное дело и, чтобы не выглядеть полным профаном, нахватался хотя бы верхушек, чтобы не блуждать в терминах. Ему было интересно, сможет ли он как-то применить свои способности.
На следующий день он пришёл на работу в костюме, в белоснежной сорочке и галстуке, при полном параде.
Медсестрички искренне удивились:
- Владимир Анатольевич, а какой сегодня праздник?
- Не у меня - к друзьям на торжество приглашён, - удовлетворяя извечное женское любопытство, ответил Володя.
Маму Виктора перевели из реанимации назад, в хирургическое отделение, и свой обход Владимир начал с женской палаты.
- Как себя чувствуете?
Он подсел на кровать, осмотрел повязку. Она слегка подмокла, но не кровила.
- Побаливает, но терпимо.
- Скоро плясать будете, Вера Семёновна! Только с полгодика придётся диеты придерживаться. Перевязку попозже сделаем - медсестричка вас пригласит.
- Спасибо вам.
- Ведь и раньше побаливало, почему не обратились?
- Нас, стариков, в поликлинике не очень любят, да и не любитель я по докторам ходить.
- Ну, по каждой мелочи не стоит, но хотя бы раз в год показываться надо. Давление измерить, кровь на сахар сдать, флюорографию пройти.
- Теперь буду.
- Договорились.
День прошёл спокойно, а после работы Володя вызвал такси и назвал адрес.
- В "Альянс"? - отозвался таксист.
- Туда.
Пробок сегодня почти не было, и доехали они быстро.
Здание фирмы было солидным. Старинное, оно было отреставрировано, окна пластиковые - как игрушечка. Перед входом - стоянка. Сразу чувствовалось - фирма достойная, внушающая покупателям уважение. Только производственные фирмы Володя представлял по-другому. Где цеха, грохочущие станки? Впрочем, это не его дело.
Но всё-таки, когда он зашёл в кабинет к Виктору, спросил.
- Нет, у нас здесь только офис, клиентам так удобнее, - последовал ответ. - Промплощадка на окраине, там аренда в разы дешевле. Готов?
- Готов.
Виктор набрал по внутреннему телефону номер.
- Сергей Тимофеевич, зайди. У меня клиент новый, а мне срочно в районную управу надо. Да-да, по налогам. Хорошо, ждём.
Через несколько минут в кабинет директора вошёл представительного вида мужчина - именно его видел Володя на фото. Лицо его прямо-таки лучилось добродушием, почти счастьем.
- Добрый день! Так это вы новый клиент? Очень рады вас видеть. Поскольку Виктор Дмитриевич занят, прошу в мой кабинет.
Опередив Володю на шаг, он распахнул перед ним дверь - сама любезность.
- Кофе? Коньяк? - уже в кабинете предложил он.
- Коньяку - пятьдесят.
Володя собирался лишь пригубить, а если Сергей Тимофеевич выпьет, так это даже хорошо, не так собран будет, может и сболтнуть лишнее.
Компаньон Виктора достал из шкафа бутылку "Хеннеси", две пузатые рюмки и разлил коньяк.
- Со знакомством!
Володя сделал глоток, повертел рюмку в руке. Компаньон же опрокинул рюмку разом. "Не алкоголик, но употребляет регулярно", - подумалось Володе.
- Приступим к делу. - Сергей Тимофеевич поставил рюмку на стол и откинулся на спинку кресла. - Что вас интересует? Простите, как вас зовут и откуда вы?
- Владимир Анатольевич, из Сызрани. У нас небольшая сеть магазинов, думаем поставить кондиционеры вашей фирмы.
- А почему именно нашей? - Сергей Тимофеевич затянулся ароматизированной сигаретой.
- Лучшее соотношение цены и качества. Деньги, знаете ли, любят счёт.
Володя пытался поймать взгляд компаньона Виктора, но тот отводил его: то бумаги на столе перекладывал, то на телефонный звонок отвечал.
- Мысли правильные. Сколько кондиционеров надо?
- Вам решать. Три магазина, каждый по две тысячи квадратных метров.
- Да-да, понял. - Сергей Тимофеевич пощёлкал на калькуляторе.
- Вы знаете, я предложу вам лучший вариант. На нашей фирме кондиционеров такой мощности сейчас нет. Но у нас есть филиал, и там есть требуемые изделия. Сейчас я вам дам адрес и телефоны.
- Но мои товарищи назвали мне именно вас. - Володя сделал вид, что слегка расстроен.
Сергей Тимофеевич написал на листочке адрес и телефон.
- Не беспокойтесь, это наше подразделение. Цены такие же, и вы ничего не теряете. - Он протянул листочек Володе.
Впервые за встречу Володя в упор взглянул ему в глаза. Буквально пару секунд, но за это время он смог прочитать все его мысли, как раскрытую книгу.
Сергей Тимофеевич замер на некоторое время, потом тряхнул головой:
- Что-то голова как-то… закружилась, что ли? Не от коньяка? Сейчас подделок много. А вы как?
- Коньяк хорош, и голова в порядке. - Володя демонстративно допил рюмку. - Не смею больше вас задерживать. Я здесь в командировке, дел много, боюсь не успеть.
- Удачи вам!
Володя вышел в приёмную, обратился к секретарше:
- Такси можно вызвать?
- О, не беспокойтесь! У нас есть машина и водитель, вас отвезут. - Секретарь набрала номер: - Подай машину к подъезду.
Положив трубку, она взглянула снизу вверх на Володю:
- Серая "Тойота Королла" будет вас ждать.
- Спасибо, вы меня выручили.
Усевшись в машину, Володя попросил отвезти его на Невский проспект. Домой ехать нельзя, в одном доме с ним живёт Виктор, и могут возникнуть подозрения. А уж с Невского он, поймав такси, поехал домой.
Из своей квартиры позвонил Виктору.
- Ты уже дома? - удивился тот. - А я в больнице у мамы. Буду через час.
Ну и славненько! Володя, не торопясь, приготовил немудрёный ужин, поел.
Очень скоро появился Виктор.
- Как мама? - встретил его вопросом Володя.
- Спасибо, не ожидал, вполне. Досадует теперь, что раньше не обратилась, мучилась болями. А тебе удалось что-то?
- Да, есть кое-что интересное. Проходи, садись.
Виктор присел, но тут же вскочил и стал ходить по комнате.
- Не обращай на меня внимания, говори.
Володя сначала поведал ему о филиале компании.
- Подозревал я о ней. Недавно рекламация была, случайно ко мне попала. И название похожее - "Альянс-комфорт".
Володя достал лист бумаги и протянул его Виктору:
- Почерк узнаёшь?
- Моего компаньона. Хм, и адрес, и телефон. Чьи?
- Вот той фирмы "Альянс-комфорт". Как мне сказал твой компаньон, это одно из подразделений твоей фирмы. И он направил меня именно туда.
- Даже так? Вот сволочь! За моей спиной организовал свою фирму и теперь перебрасывает туда клиентов.
- Погоди, это ещё не всё…
Володя прикрыл глаза: расхаживающий Виктор мельтешил перед ним и отвлекал от мыслей.
- Твой компаньон действует с подачи некой Марины Савельевны.
- Как ты сказал? - перебил его Виктор.
- Марины Савельевны, - повторил Володя. - Не перебивай, мне трудно сосредоточиться на деталях. Замыслил он всё год назад, по совету этой дамы. В районной управе имеет прикормленного чиновника, которого зовут Андреем Викторовичем, - он в доле в новой фирме.
Виктор издал стон и буквально упал в кресло.
Володя открыл глаза.
- Вкратце всё. У компаньона твоего каша в мозгах, времени для общения мало было.
- Ты меня просто огорошил, убил!
- Ты сам просил, извини.
- У тебя какие-то способности? Ну, мысли читать?
- Не всегда и не у всех, но иногда получается.
- Предательница!
- Ты о ком?
- Ладно, ничего. Уж коли ты всё грязное бельё разворошил… Была у меня любовница, как раз Мариной Савельевной зовут. Работала в нашей фирме менеджером, одинокая. Расстались мы с ней чуть больше года назад, и она почти сразу уволилась. Других женщин с таким именем и таким отчеством я не знаю. Ну, насчёт чиновника в управе объяснять не надо. Он в доле, как ты говоришь. Поэтому мою фирму гнобить будет, комиссиями и проверками замучает - я-то ему не отстёгиваю. Вот такие дела.
- Лихо закручено! От женщин в этом мире всё: и добро, и зло. Стало быть, мстит она тебе.
- Похоже. И не исключаю, что она с компаньоном моим спит. Деньги любит, стерва. Мало того, мне досадить хочет. Ты думаешь, из-за чего я с женой поссорился?
- Чужой жизнью не интересуюсь, - замотал головой Володя.
- А я скажу. Письмецо ей подбросили с фото, где я с Мариной Савельевной в кафе. Я-то знаю, что фото этому минимум два года и отношений давно нет. А для жены - удар, расстройство.
- Что ты хотел, я разузнал. Может быть, не в полном объёме, но направление, откуда ветер дует, ты знаешь. В коммерции я полный ноль, полезных советов дать не могу.
- Сам решу, хотя бы ясность есть. На компаньона я не думал, скорее, предполагал готовящийся рейдерский захват. Серьёзных банд в городе нет, девяностые уже прошли. Но Серёга-то каков! Школьный друг! Меня на бабу променял! Да она и его кинет, если кто покруче, побогаче подвернётся.
- Виктор, уволь меня от разборок! - поднял руки Володя.
- Да, не стану. Вот, держи, как и договаривались.
Виктор вытащил из кармана джинсов сложенные вдвое доллары и положил их на стол.
- Мы с тобой не договаривались, поэтому деньги забери назад. Я же по-соседски.
- Ты их честно заработал. Я из тех людей, кто считает, что труд должен быть оплачен. То, что достаётся даром, не ценится. А от меня не убудет. Ты мне подсказку толковую дал, я теперь знаю, как действовать. А коньяк мы с тобой ещё попьём, когда я с компаньоном разберусь. Спасибо тебе! И за Сергея-изменника, и за маму. И не возражай, не строй из себя бессребреника. Ты вон на трамвае ездишь, потому как зарплата у медиков нищенская. Ты же не вымогал, я сам попросил.
Виктор ушёл. Неудобно было Володе брать деньги: соседи всё-таки. Да и трудов особых он не прилагал. Попробовать использовать свой необычный дар - да, это было. Своего рода эксперимент, проба сил. Но о деньгах он не думал.
Володя включил телевизор, посмотрел новости. Не раз поглядывал на тоненькую стопку денег, так и оставшихся лежать на столе, - каким-то непостижимым образом они притягивали его внимание. Не выдержав, подошёл, пересчитал. Ого! Полторы тысячи долларов. По курсу на сегодняшний день это сколько же будет? Прикинул на калькуляторе. Выходило два месячных оклада! Он изумлённо присвистнул: много! Столько денег сразу он держал в руках несколько раз в жизни, в последний - когда получил в прошлом году зарплату и отпускные.
- Ох, забыл позвонить Вике, - спохватился он. - Нехорошо! Выходит, деньги важнее оказались.
На часах уже была половина десятого вечера. Хотя… в Питере, как и в Москве, спать ложились поздно.
Он набрал номер.
Вика ответила сразу, как будто ждала.
- Добрый день, это Володя. Я не поздно?
- Добрый. Нет, не поздно. Я вообще сова, поздно ложусь, а утром рано вставать не хочется.
- Как прошёл совет?
- А, вы о вчерашнем? Скучно.
- Я всё сомневался: удобно ли звонить девушке в такое время?
- Удобно. Я поздняя птичка, тем более завтра пятница.
- Намёк понял. Пойдём куда-нибудь?
- Сразу предупреждаю: злачные места вроде ночных клубов мне не нравятся. Шумно, пьяных полно, пообщаться невозможно.
- Полностью согласен. Ваши предложения?
- Неожиданный вопрос. До завтра подумать можно?
- Конечно.
- Вы знаете, а я рада, что вы позвонили.
Немногие девушки в этом признаются. И для Володи это был некий знак, маленький плюсик в копилку впечатлений о Вике. Девушки зачастую скрывают свой интерес к понравившемуся мужчине.
- Доброй ночи, - пожелал Володя. Интересно, куда она придумает сходить? Впрочем, деньги у него сейчас есть, а то до зарплаты ещё десять дней. Очень кстати они пришлись. Чувство некоторой неловкости, неудобства уже прошло.
Вера Семёновна, мама Виктора, несмотря на пожилой возраст, поправлялась быстро. Как Володя и обещал, оформил документы на выписку.
- Всё, можете звонить сыну, пусть после обеда забирает вас домой. Перевязочки ещё поделать надо, диеты какое-то время будете придерживаться.
- Ой, спасибо, доктор! Всем соседкам расскажу!
Глава 3. Телепат
- Пойдём погуляем по Невскому? - предложила Вика, когда они встретились.
- Там народу много, всегда туристы толкаются. А планы на сегодня у нас есть? - Володе не очень хотелось бродить по Невскому проспекту: шумно, многолюдно, полно дорогих бутиков. К тому же он каждый день бегал через него на работу.
- Я чувствую, вам Невский не нравится?
- Почему же? Только не каждый день. Предлагаю морскую прогулку на теплоходе, скажем, до Петергофа.
- Ой как здорово! Я согласна.
Судя по очереди, желающих совершить морскую прогулку оказалось много, но место нашлось всем.
Вика и Володя сидели на верхней палубе. Свежий морской ветерок, прекрасные виды: слева - зелёные берега, Константиновский дворец, справа видны форты Кронштадта.
"Ракета" быстро домчала их до Петергофа, любимого детища Петра. Когда они сходили по трапу, Володя уловил чужие мысли, исходящие от шедшего впереди мужчины:
"Тётка раззява, наверное, туристка. Ишь как пялится на новодел! И сумочку держит удобно. Интересно, где у неё бабки?"
Мысли мужчины смахивали на криминальные, и Володя извинился перед Викой:
- Я на секунду, прости.
Он подошёл к женщине. Белая сумка висела у неё через плечо и находилась практически сзади, на спине.
- Извините, за сумочкой своей присматривайте, тут карманники не дремлют.
- Ой! - Женщина передвинула сумку вперёд и вцепилась в неё рукой.
Они погуляли по парку, посмеялись у шутих и сюрпризов, когда на беспечных посетителей обрушивались струи воды - Пётр Первый был большим выдумщиком, подышали свежим воздухом, отдохнули на скамейке и к пяти часам пополудни вернулись теплоходом в город.
- Что-то я проголодался, - намекнул Володя.
- Я тоже. Зайдём куда-нибудь?
- Предлагай.
- "Шоколадница" недалеко, за углом.
- Я предпочёл бы что-нибудь более существенное.
В "Шоколадницу" ходили в основном сладкоежки - тортики, пирожные, соки, горячий шоколад. Вкусно, сладко, но Володя предпочёл бы мясо.
Торгово-развлекательный центр рядом. Там и кафе есть, и рестораны - на любой вкус и кошелёк.
Здесь Володя никогда не был.
Они зашли в ресторан на третьем этаже. Здесь было уютно, посетителей немного. Устроившись за столиком, взялись изучать меню.
Едва они сделали официанту заказ, как в зал вошла Дарья со своим новым бойфрендом. Вот уж с кем не хотелось сейчас встречаться Володе…
Дарья его увидела сразу и на мгновенье скорчила гримаску. Но не подала вида, что знакомы, - даже не кивнула небрежно. Когда проходила мимо, Володя уловил её мысли:
"И где он эту серую мышь нашёл? Как хорошо, что мы расстались!"
Выглядела Дарья и в самом деле хорошо: модная одежда, золотые украшения. Явно ухажёр подарил, купить такие на свою зарплату она бы не смогла.
Настроение испортилось. И надо же было Дарье именно сюда прийти! А может быть, она сюда пришла, потому что раньше они вдвоём здесь никогда не были? Да Бог с ней!
Володя постарался отвлечься, заговорил с Викой.
После очень неплохого позднего обеда, пришедшегося на время раннего ужина, Володя проводил Вику. Время ещё позволяло погулять, пообщаться, но настроения уже не было.
Отношения с Викой продолжались, но как-то вяло. Месяца через два они перешли на "ты", созванивались почти ежедневно, по выходным встречались.
Однажды после возвращения с такой прогулки к Володе зашёл Виктор. Он был весёлым и в руках держал пакет.
- Давай отметим!
- Что за праздник?
- Праздник на моей улице! Компаньона своего из фирмы я вытурил! Подстроил ему "козу", поймал за руку. Всё, фирма моя! Многих нервов да и денег мне это стоило. И с женой всё в порядке. Одним словом, разрулил я ситуацию!
Говоря это, Виктор уже доставал из пакета закуски.
- У тебя ведь, как всегда, холодильник пуст?
- Почти угадал.
- Ха-ха, я чувствовал! Рюмки доставай, стол сервировать будем. Я сначала в ресторан тебя пригласить хотел, да лишние уши нам ни к чему.
- Можно подумать, у нас государственные секреты…
- Не, какие секреты? Мы же не шпионы! Давай по маленькой…
Виктор разлил по стопкам финскую водку. Рюмки сразу запотели: бутылка была охлаждённой.
- За тебя! - провозгласил тост сосед.
- Почему?