Наступил решительный момент: или захватить инициативу, или спрятаться. Тэм почувствовал страх, даже больший, чем во время своего плена, когда каждая секунда его жизни могла оказаться последней. Тэм повернулся и побежал обратно к дыре в потолке, увидев, что ноги йуужань-вонга уже касаются пола. Спустившись на пол, йуужань-вонг начал поворачиваться. Тэм бросился на него, сбив с ног, отчаянно нанося удары виброножом, свободной рукой и ногами. Он почувствовал кровь на руке с ножом, почувствовал, как пальцы йуужань-вонга сжали кисть его левой руки.
Потом его левая рука была выкручена со страшной силой, и он был опрокинут лицом в пол. Боль взорвалась в руке, и Тэм, повернув голову, увидел, что она вывихнута, локтевой сустав вывернут со своего места.
Боль была слишком сильной, чтобы двигаться, даже чтобы слышать, но все же он услышал слова йуужань-вонгского агента:
– Ты сражаешься как ребенок…
Раздался шипящий звук бластерного выстрела, сверху на Тэма брызнула кровь.
Йуужань-вонг упал на Тэма, его рука, державшая отобранный вибронож, ударила в пол рядом с ухом Тэма.
Тэм попытался повернуться. Дверь в комнату была открыта, в нее входили республиканские солдаты. С ними была женщина, которую он до этого видел на базе: Йелла Вессири, директор разведуправления, жена генерала Антиллеса.
Она склонилась над ним, один из солдат сбросил с него труп йуужань-вонга.
– Тэм? – спросила она. – Вы слышите меня?
– Я сейчас отключусь, – сказал он.
И он отключился.
Система Афран, планета Афран 4.
Они пришли за Хэном и Лейей в самый тихий час ночи, ворвавшись в их спальню и наставив на них бластеры.
Хэн зажмурился от яркого света прожекторов, прикрепленных к бластерным винтовкам.
– Что это значит? – спросил он. Его голос был спокойным.
Один из ворвавшихся сказал:
– Хэн Соло, Лейя Органа Соло, вы обвиняетесь в подделке идентификации, контрабанде, незаконном нахождении в пространстве Афрана и преступлениях против государства.
– Это все? – Хэн пренебрежительно махнул рукой.
– Вставайте и одевайтесь.
Хэн и Лейя встали и начали надевать свои пиратские наряды.
R2-D2 свистнул.
С-3РО, запустивший программу проверки системы в режиме пониженного потребления энергии, услышал этот сигнал тревоги и немедленно включил нормальный режим.
Дроиды ожидали своих хозяев на борту "Сокола" в пустом сейчас грузовом трюме правого борта.
– Что ты сказал? Кто-то пытается проникнуть на борт?
Зловещий лязг со стороны внешнего грузового люка подтвердил это.
– О, нет!
В памяти С-3РО были заложены инструкции, что делать в случае вторжения на борт "Сокола", но единственная вещь, которая пришла на ум несчастному протокольному дроиду – бежать и прятаться.
Маленький астромех свистнул еще раз, явно раздраженный проявлением паники, и выкатился из трюма в круглый коридор, который давал доступ к большинству отсеков "Сокола".
С-3РО неуклюже побежал за ним.
– Подожди! Ты хочешь бросить меня здесь? Это недостойно с твоей стороны!
Он последовал за R2 в кормовой отсек, где находились спасательные капсулы "Сокола".
Подкатившись к самой левой капсуле, R2 нажал кнопку доступа. Люк начал открываться, а потом застрял. На экране появилась надпись: НЕИСПРАВНОСТЬ. Но R2 нажал кнопку несколько раз, в комбинации, которой С-3РО не знал, и люк в капсулу полностью открылся. Шум от него был заглушен звуком открываемого грузового люка.
С-3РО залез в капсулу вслед за R2-D2.
– Это вторжение абсолютно незаконно, – сказал он. – Господин Хэн и госпожа Лейя не делают здесь ничего нелегального.
R2-D2 свистнул и загудел, активировав систему управления внутри капсулы.
– Ах, делают? Но это, наверное, всего лишь случайное нарушение каких-то местных законов?
R2 еще раз свистнул.
– Что, не случайное? Преднамеренное?
Люк в капсулу закрылся.
За час до рассвета R2-D2 открыл люк и выскользнул из капсулы. На "Соколе Тысячелетия" было тихо. Так как корабль стоял в закрытом доке, не было слышно даже порывов ветра.
– Зловещая тишина, – сказал С-3РО.
R2-D2 свистнул.
– Нет, я не могу сейчас быть спокойным!
R2 сердито загудел.
– Ну хорошо, в целях безопасности я буду говорить тише, но я не могу совсем прекратить говорить.
С-3РО пошел за R2-D2 в рубку. Полусферическая голова R2 завертелась, когда он оценивал ситуацию из иллюминаторов рубки.
Снаружи не было видно охранников, но из свиста и гудения астромеха С-3РО понял, что снаружи могут быть установлены голографические камеры наблюдения.
– Да, R2, кажется, они ушли.
R2-D2 настойчиво запищал.
– Нет, они не могли поставить камеру, чтобы наблюдать за спасательной капсулой.
Еще раз настойчивый писк.
– Ты с ума сошел? Я не могу выйти наружу один. Меня поймают и разберут на запчасти!
Ответ R2-D2 был решительно не музыкальным. Он больше походил на отрыжку хатта.
– Я понимаю, что господин Хэн и госпожа Лейя в серьезной опасности. Я просто не хочу быть уничтоженным.
R2-D2 укоризненно свистнул.
– Да, возможно, они тоже подвергаются риску уничтожения…
С-3РО думал над тем, что сказал ему R2-D2. Было понятно, что он должен был сделать: спасти Хэна и Лейю, несмотря на то, что вовсе не был предназначен для таких миссий.
Но эта миссия означала, что ему самому придется подвергаться физическому риску.
Собственно, ему много раз приходилось подвергаться риску, и его программа самосохранения обычно протестовала против этого, но в данном случае было нечто иное. На этот раз он чувствовал настоящий ужас. От осознания того, что он, возможно, перестанет существовать и мыслить, ему вдруг стало даже трудно двигаться.
С другой стороны, известие о том, что Хэна и Лейю может ожидать та же участь, или даже хуже, заставило его преодолеть страх.
– Что я должен делать?
R2-D2 пискнул.
– О, нет!
Люк в нижней части корпуса "Сокола" открылся. Блестящие ноги дроида появились из него, болтаясь в воздухе и пытаясь найти пол ангара.
– Еще дальше, R2?
Астромех свистнул.
Из люка появился торс С-3РО, потом голова, пока дроид медленно спускался на пол ангара. Он держался за серый провод, который больше был похож на кабель, чем на веревку. На самом деле, утолщение на конце провода было разъемом.
– Ох, я не могу смотреть. Пожалуйста, сделай это быстро.
Через несколько секунд его ноги коснулись пола. Кабель продолжал спускаться, кольцами складываясь на пол ангара.
R2 нетерпеливо свистнул.
– Да, да, я иду.
С-3РО пошел с преувеличенной осторожностью, как вор в старой голографической комедии, направляясь к стене, ближайшей к корме "Сокола". Там он повернулся и пополз вдоль стены к углу, там опять повернулся и пополз к выходу из ангара. Его фоторецепторы внимательно наблюдали, нет ли здесь еще камер наблюдения, но их не было, за исключением тех, о которых упоминал R2-D2.
Добравшись до двери, он воткнул разъем кабеля в порт рядом с ней. В теории, сейчас R2-D2 мог открыть дверь.
Через секунду астромех издал победный музыкальный свист.
– Прекрасно, R2! И… что?! Что я должен сделать?!
– Что вы должны сделать, – сказать человек, сидящий с другой стороны стола, – Это сообщить, зачем вы сюда прилетели.
Он был среднего роста, с темной маленькой бородой и такими же темными и маленькими усами.
"И с темными маленькими глазками, как у вомпы", – подумал Хэн.
Человек был одет в форму Афранских сил безопасности, но акцент его был явно не афранский. В нем явно слышалось произношение миров Корпоративного Сектора.
– Мы здесь проверяли эффективность новых костюмов для пиратов, произведенных на Комменоре, – сказал Хэн, – и мне хотелось бы знать, как ты их находишь. Наши спонсоры хотят знать, что думают потенциальные клиенты об их продукции.
– Не смешно, – сказал полицейский.
– Кстати, как тебя зовут, приятель?
– Я капитан Мадлет, офицер Афранской Планетарной Службы Безопасности.
– А вот это смешно. Смотри-ка, ты не страдаешь отсутствием чувства юмора.
Лейя покосилась на своего мужа. То, что он делал, вряд ли бы ухудшило ситуацию, так как она и без того была крайне скверной. Но и улучшить ее эти насмешки никак не могли.
Хэн и Лейя сидели у стола в полицейском отделении космопорта. Их руки были в наручниках за спиной, ноги были связаны кусками прочного кабеля. Капитан Мадлет сидел напротив них. Двое его подчиненных, враждебно глядя на задержанных, охраняли дверь – единственный выход из комнаты.
– Очень рад в свою очередь, что вы еще не потеряли чувства юмора, – сказал Мадлет. – Но вы должны понять следующее: вы участвуете в военных действиях против йуужань-вонгов, и все, что вы здесь предпримете, может вовлечь население этой мирной планеты в вашу разрушительную войну.
– Вам не кажется, что к слову "война" излишне добавлять эпитет "разрушительная", – спросил Хэн. – Я никогда еще не видел созидательной войны.
Явно раздраженный Мадлет перевел свое внимание на Лейю.
– Полагаю, с вами будет легче сотрудничать, чем с вашим мужем.
– Да, он действительно разозлен, – сказала Лейя. – И есть от чего. Мы скрыли свои личности и надели эти костюмы, чтобы избавить население Афрана от любых неудобств. Если йуужань-вонги узнают, что мы здесь, они придут сюда, но если не узнают, им нечего здесь искать. Мы думали именно о вашей безопасности, а вы встретили нас враждебно.
– Интересное объяснение, – сказал Мадлет, – но вы не сообщили нам, зачем вы сюда явились. Мне нужны имена всех, с кем вы говорили, с момента вашего прибытия.
– Ах, вот что… – Лейя на мгновение задумалась, – первым с нами говорил офицер из полиции космопорта, который проверил наши документы.
– Верно, – кивнул Хэн. – Он был настроен гораздо более дружественно, чем вы. Потом начальник дока, которая принимала наш корабль.
– Да, пожилая женщина, – подтвердила Лейя, – не слишком разговорчивая.
– А потом мы говорили с ее помощником…
Вздохнув, капитан Мадлет почесал подбородок.
– Вы хотите заставить меня использовать более суровые меры?
– Вы имеете в виду пытку? – Хэн усмехнулся, – Ну что ж… попробуйте. Только вам придется постараться и придумать что-то оригинальное, чего я еще не видел. Меня пытал сам Дарт Вейдер.
– И меня тоже, – сказала Лейя. – Еще до того, как мы встретились, Хэн. Там что вам, капитан, придется придумать что-то, чтобы превзойти его.
– Уведите их, – голос Мадлета звучал устало. – Мы все равно получим от вас ответы, и очень неприятным для вас способом.
С-3РО вышел из дока, в котором стоял "Сокол". Это был час перед рассветом, и поэтому золотистый дроид был не так заметен, как днем.
На его шее висел пакет, в котором находились вещи, по мнению R2-D2 необходимые для его миссии. С-3РО вытащил из пакета ноутбук и включил его, настроив на голосовую связь.
– R2, ты слышишь меня?
На экране появилось: ДА.
– Я очень рад. Они больше не забивают частоты комлинка?
ВНУТРИ АНГАРА ЕСТЬ ПОМЕХИ, НО ТЫ ПОДКЛЮЧИЛ МЕНЯ К КОМПЬЮТЕРУ АНГАРА, И Я МОГУ СВЯЗЫВАТЬСЯ С ТОБОЙ ЧЕРЕЗ НЕГО.
– Мне не нужны детали, просто скажи "да" или "нет".
НЕВЕРНО. В ДАННОМ СЛУЧАЕ ОТВЕТ ДОЛЖЕН БЫТЬ "НЕТ", НО ТЫ БЫ ТОГДА НЕ ПОНЯЛ, КАК Я СВЯЗЫВАЮСЬ С ТОБОЙ.
– Твоя склонность к мелочам перегружает мои логические схемы. Хоть на следующий вопрос попытайся ответить попроще. Что я должен делать?
ГДЕ ТЫ НАХОДИШЬСЯ?
С-3РО огляделся вокруг. Он находился в углу, образованном двумя доками. В доки постоянно заходили и выходили пешеходы, спидеры, дроиды-грузчики. Над доками светились их номера.
– Я нахожусь между четвертым и пятым доками.
ДВИГАЙСЯ НА ЮГО-ЗАПАД, НА УГОЛ 10-ГО И 25-ГО.
– Я не знаю, где здесь юго-запад!
В НАПРАВЛЕНИИ ПРОТИВОПОЛОЖНОМ СЕВЕРО-ВОСТОКУ. ВОСТОК НАХОДИТСЯ ТАМ, ГДЕ ВОСХОДИТ СОЛНЦЕ, ЕСЛИ ТЫ ДО СИХ ПОР НЕ ЗНАЛ.
– Ха-ха. Очень смешно… – Обиженный С-3РО начал искать указанное направление.
Хэн, перестав ковыряться с дверью, сел на откидную койку.
– Я не могу открыть панель доступа, – сказал он. – Она тут сделана как в тюрьме.
– Это и есть тюрьма, – сказала Лейя.
– Ты можешь что-нибудь сделать с ней с помощью Силы?
– Только если бы у меня был световой меч…
Лейя внимательно осмотрела помещение, изучив вентиляционные отверстия и щель в двери, предназначенную, чтобы просовывать в нее тарелки с пищей.
– Я оставила свой меч на корабле, так же как ты оставил свой любимый бластер, потому что их могли обнаружить сканеры. Но… дай мне минуту.
Она закрыла глаза и погрузилась в Силу.
Сразу же она почувствовала присутствие живых существ, сотни и тысячи, слишком много, чтобы их можно было сосчитать, как это всегда было в густо населенном месте. Здесь не было частиц Темной Стороны или еще каких-то аномалий.
Хотя ее навык телекинеза был гораздо хуже, чем у большинства известных ей джедаев, Лейя знала, что он ей доступен. Она сконцентрировалась на двери, пытаясь понять ее внутреннюю структуру, как ее показывала Сила.
Лейя чувствовала ее металлическую прочность, чувствовала маленькие разрывы там, где были движущиеся части. Скоро она почувствовала вертикальные засовы, запирающие дверь снаружи. За ними находились другие запоры, не такие усиленные.
Она направила Силу на нижний засов, чувствуя, что он начал двигаться от этого воздействия. Сконцентрировавшись еще сильнее, она почувствовала, что засов скользнул вверх, открывшись на момент, пока другая энергия не заставила его встать обратно на место.
Лейя попыталась сделать то же с верхним засовом. Его она тоже смогла сдвинуть только на долю секунды.
Она вздохнула и открыла глаза.
– Без шансов… По крайней мере сейчас. Если бы можно было потренироваться два-три дня, я смогла бы открыть один засов. Через пару недель, возможно, я открыла бы сразу два, и мы бы вышли.
– Ничего, – сказал он. – Мы выйдем отсюда другим путем…
– Как?
– Пока не имею понятия.
ЧАСТЬ ДЕСЯТАЯ
R2-D2 был сделан много лет назад, и эти долгие годы опыта означали, что в памяти у него было множество действий, хитростей и стратегий. И в данном случае этот опыт был как нельзя кстати.
Потому что он сразу обнаружил, что компьютеры тюрьмы непросто будет заставить выпустить его друзей.
Но он смог получить от них кое-какую информацию. Хэн и Лейя находились в камере на самом нижнем подземном этаже тюрьмы, и в тюремном компьютере обозначались как ВРАГИ ГОСУДАРСТВА и ЗАДЕРЖАТЬ ДО ПРИБЫТИЯ ОСОБЫХ ЭМИССАРОВ.
R2-D2 обнаружил, что можно заставить тюремные компьютеры скрыть тот факт, что он пытается пройти сквозь систему охраны. Он решил обозначить себя как тестовую программу для проверки защитных систем, и это ему удалось. Все, что ему пришлось вынести – это насмешки с их стороны, каждый раз, когда ему не удавалось преодолеть их протоколы.
Тюремные компьютеры не удалось убедить, что камера Соло на самом деле не занята, и готова к приему других заключенных. Также их не удалось убедить, что Соло имеют полномочия, эквивалентные таковым у начальника тюрьмы. Их не удалось заставить поверить, что в камере Соло спрятаны взрывчатые вещества. Не удалась и попытка обмануть их приказом о минимальной охране этой камеры.
R2-D2 взволнованно пискнул. Компьютеры, обеспечивавшие систему безопасности тюрьмы, не могли испытывать усталость или голод в отличие от людей. Их внимание не могло ослабеть или быть отвлечено. А времени было мало. Через несколько часов Хэна и Лейю должны были передать "особым эмиссарам".
Усталость. Голод.
R2-D2 просмотрел протоколы о нуждах заключенных, и, удовлетворенно свистнув, снова принялся за работу.
С-3РО встал в очередь посетителей и медленно, метр за метром, продвигался к входу в тюрьму, где принимали передачи. Наклонив голову к сумке, висевшей у него на шее, он прошептал:
– R2, я третий в очереди спереди.
ПОНЯТНО.
Протокольный дроид посмотрел на вход. Там стоял один человек и дроид-охранник. Дроид был большой и с виду неуклюжий, с черной броней, напоминавшей броню штурмовиков, и с красными светящимися глазами, вероятно оборудованными системами ночного видения. Человек выглядел так, как будто он был дальним родственником дроида, похожего сложения, и одетый в похожую броню. Он не носил шлема, и в лучах восходящего солнца его глаза, казалось, также светятся красным.
С-3РО сделал еще один шаг вперед.
– Сейчас я второй в очереди.