– Для хорошего человека ничего не жалко, – хмыкнул я. – Ладно, было приятно познакомиться. И вот еще что – ты тоже к совету барона прислушайся. Не таскайся по глухим местам и болотам, а особенно в темное время суток. Ладно, бывай!
– И тебе не хворать.
Я пожал парню руку, подмигнул, кинул на стол золотой и направился к лестнице. Встреча оказалась полезной, не зря я сюда пришел. Вот только планы она мне маленько спутала – не видать мне аукциона, очень я хочу повидаться с одной безмозглой крылатой особой. Так хочу, что кушать не могу. Всякому терпению предел положен.
– Назир, мы уходим, – окликнул я своего телохранителя, помахал рукой Ибрагиму и открыл портал прямо от входа в духан.
Чудо в крыльях в данный момент принимало живейшее участие в ремонте ворот, тех, что закрывали вход в подвалы замка. Король, как видно, решил все-таки подуть на воду и дополнительно укрепить залог своего благоденствия, что было достаточно разумно.
Гэльты, которые занимались этим благим делом, чуть ли не плакали уже, слушая треневские "Левее заноси", "Давай-давай, молотком" и "Кто так строит, ну кто так строит?", в их глазах потихоньку начинал тлеть огонек жажды убийства, переходящий в безумие.
– Трень-Брень, – окликнул я порхающую на безопасной высоте фею. – За мной лети.
– Так тут… – показала она пальцем на рабочих, но я пресек ее возражения одним коротким:
– Пулей!
– Да, мой генерал! – бодро отрапортовала фея и проследовала за мной.
Распахнув двери в свои покои, я запустил туда фею и отдал Назиру приказ:
– Будет орать – не реагируй, буду орать я – не вмешивайся.
– Мастер, стоит ли вам самому марать руки? – негромко спросил ассасин. – Давайте ее я задушу, мне это только в радость будет. Да и денег на этом заработать можно, мне уже три раза за ее голову предлагали оплату. Она ваша дочь, потому я отказывался от этого контракта, но если вы сами будете не против…
– Извини, дружище, но тут дело семейное, – слова Назира меня удивили, не скрою. Если ее заказывали неигровые персонажи – то я начну верить в то, что машины когда-нибудь взбунтуются и нас поработят. Ну, или в то, что даже у НПС есть предел терпения. А если это были игроки – то надо будет потом узнать, кто именно. Это тема такая, нешутейная.
Но это – потом. Сейчас – суд и расправа.
– А чего такого-то? – опасливо спросила фея, которая явно начала понимать, что я ее не на чай с плюшками позвал. – Хейген, я ж ничего такого не делала вроде в последнее время? Чего случилось?
– Чего случилось? – я сел в дубовое кресло, положил ногу на ногу, скрежетнув металлом наголенников, и сплел пальцы рук в замок. – И в самом деле – чего случилось? Что, ежики курносые, со мной тогда в кабаке у Ибрагима случилось, если я тебя, бездумную и бессовестную, в свой клан взял?
– Чего бессовестную-то? – Трень-Брень, судя по всему, серьезно переполошилась. – Я же всех за клан! Я же всё в клан!
– Что ты "всё" в клан? – понизил голос я чуть ли не до свиста. – Ты этот клан просто так, по дури своей, кому хочешь сдашь с потрохами. Даже не ради выгоды, просто из-за отсутствия тормозов и здравого смысла. Лучше бы я опоссума тогда к нам принял или мишку-коалу. Проку от них тоже нет, но зато вреда куда меньше. А еще они прикольные.
– Да кому что я сдам? – завыла фея, мечась под потолком, как большая разноцветная муха. – Ты чего?
– Чего я? – мне не доставило большого труда скопировать ее интонации. – А действительно – чего это я? Скажи мне, бесполезное, безмозглое и бездумное существо – кто такой Тём?
Фея перестала метаться и уставилась на меня.
– Знакомый мой, – чуть помедлив, ответила она. – Хороший парень, мы с ним…
– Побывали на кладбище, у барона Сэмади, – продолжил я ее фразу. – И этот Тём узнал, что я с ним в большой дружбе. Да что там – как он вообще про него узнал? Забавно, да? Из всего клана только ты знала, что я с ним общаюсь, больше никто. Даже Кролина – и то не в курсе была. И тут – хоп, какой-то Тём прекрасно осведомлен о моих с ним отношениях. Не расскажешь, как такое диво случилось?
– Да он могила, – фея упорно не хотела мне ничего рассказывать, прекрасно понимая, что она здорово напортачила самой себе и сейчас продолжает это делать. – Он правда отличный парень.
– Могила, – снова не стал спорить я. – Вот поверь, если бы смерть стирала нахрен память, то она бы ему была гарантирована, и об этом побеспокоился бы мой приятель, тот, что за дверью стоит. Жаль – такое здесь невозможно.
– Хейген, – жалобно проскулила фея. – Ну правда, я же ничего такого…
– В том и беда, – уже без нервов сказал я. – Ты никогда и ничего. И на этот раз ты превысила лимит доверия. Моего личного доверия.
– И чего теперь? – фею слегка потряхивало – то ли от нервов, то ли от страха.
– Да ничего, – пожал плечами я. – Я не спорю – несколько раз ты помогла клану, но вреда от тебя все-таки больше. Исходя из этого, я не уверен, что ты ему нужна в будущем. В смысле – клану. Точнее – уверен в том, что ты ему не нужна.
– Ты вот так не можешь! – Трень-Брень побледнела и опустилась на пол. – Не можешь! Меня в клане любят, как же ты вот так! Ты же мне не просто так!
– Я его лидер и должен принимать волевые решения, не оглядываясь на эмоции, – деланно равнодушно напомнил я фее. – Да, и если ты хочешь послушать мнение остальных – изволь.
Дурочка упорно рыла себе яму, и это при том, что я еще не до конца решил ее судьбу, склоняясь все-таки к "попугать". Но теперь… Я ни за что не поручусь.
В "личке" я написал Кролине и Вахмурке сообщения, попросив их немедленно прийти в мои покои и захватить с собой всех ветеранов, которых они встретят по дороге.
В результате через пять минут Трень-Брень ежилась под взглядами вышеназванных персон, а также Слава и Тиссы. Все они до конца не понимали, в чем дело, но явно догадывались, что фея, похоже, на этот раз в чем-то неслабо обсохатилась.
– Чего опять? – грозно спросила у нее Кро. – Что ты снова отчебучила?
Трень-Брень слабо пискнула и потыкала пальцем в мою сторону.
– Ничего особенного, – ответил за нее я. – Просто наша детка великовозрастная по собственной дури слила серьезную и конфиденциальную информацию совершенно левому человеку, с которым была едва знакома. Просто так, не за деньги, не за услугу, чисто по дружбе.
– О как, – крякнул Вахмурка. – Трень, ты совсем рехнулась?
– Да что такого-то? – взгляд Трень-Брень перебегал с одного хмурого лица на другое. – Ну, рассказала какие-то пустяки о наших делах, о наших знакомых. Тём – на самом деле прикольный парень!
– Опять этот Тём, – обеспокоенно сказала Кролина. – Это уже симптоматично.
– Я его знаю, – Вахмурка пожевал губами. – Неплохой парнишка. Но откровенничать с ним я бы вот не стал. Одно дело – пару квестов вместе пройти, а о делах клана-то зачем трепать? Все что происходит в клане – остается в клане, это закон.
Фея растопырила руки, открыла рот, хотела что-то сказать – и не сказала. Просто было нечего.
– Первое осмысленное действие за последние месяцы, – заметила Тисса. – Хоть что-то.
– Гнать, – внезапно сказала Кролина. – В шею.
– Поддерживаю, – отозвалась Тисса. – Надоело до судорог это ее пищание, вопли, искры. На нас в замке уже как на юродивых смотрят – такое чудо с собой таскаем. До чего дошло – мне уже перед неписями стыдно. Перед неписями!
– Дитё ведь, – сказал Слав. – Ну да, в голове пока извилин нет, но шансы на то, что они появятся, ведь есть?
– Воздержусь, – отвел глаза Вахмурка. – По сути – надо гнать, но я воздержусь. Я ее тогда на себе пер, с болтом в плече. Я так не могу.
– Там Фрейя где-то бродит, – Слав посмотрел на меня. – Она тоже из ветеранов, может, позовем? Вопрос-то такой, нешутейный. Мнения людей надо послушать.
– Не надо Фрейю, – взмолилась Трень-Брень. – Только не ее!
– Так, – я посмотрел на нее. – А Фрейе ты чем насолила?
– А она намедни компоненты зелья ей перемешала, – наябедничала Кролина. – Фрейя пятый уровень в "Зельеварении" взяла, хотела что-то очень крутое забабахать, три дня готовилась, ингредиентов накупила немеряно на кругленькую сумму, а наше сокровище как та мышка. Прилетела, хвостиком вильнула и все смешала. А там – порошки, которые надо последовательно в тигель бросать, ну, всякие там растертые корни, костная труха, и все такое. Их после этого даже Золушка один от другого не отделит. Как Фрейя ее вообще не убила – диву даюсь.
– Вот видишь, – сказал я Трень-Брень уже совершенно спокойно. – Ты навредила всем, никто тебя не защищает.
– Слав против, – глядя в сторону, пробубнила фея. – Он защищает.
– Вовсе нет, – отозвался Слав. – Я просто обосновал, почему ты такая. Но защищать я тебя не стану, каждый отвечает за себя сам. Мы тут все взрослые люди, рейтинг игры "восемнадцать плюс". То, что ты застряла в детстве – это твои проблемы.
– Гнать, – снова произнесла Кролина.
– Сурово, – глухо сказал Вахмурка. – Может, это…
– На поруки? – усмехнулся я. – А толку? Да и не комсомолия мы, такой ерундой заниматься.
– А комсомолия – это кто? – поинтересовалась Тисса.
– Неважно, – отмахнулся я. – Просто это – не выход.
– А что выход? – жестко спросила Кролина.
– Не надо, – по щекам феи текли слезы, она вся тряслась. – Пожалуйста. Я правда больше не буду. Не бу-у-у-уду-у-у-у!
– Значит, так, – принял я наконец решение. – Трень, ты покинешь клан.
– Не-е-е-ет! – фея закрыла лицо руками. – Не хочу.
– Ты его покинешь сроком на месяц, но не лишишься членства в нем, – громко произнес я. – И если за этот месяц я узнаю о том, что ты снова метешь языком как метлой, что-то обещаешь от нашего имени, хвастаешься нашими делами, сливаешь какие-то данные – ты вылетишь из него тут же, в тот же момент, как я подобное услышу. И поверь – до моих ушей эта информация дойдет. По истечении месяца ты снова сможешь к нам присоединиться, но если мне хоть кто-то после этого пожалуется на твое глупое или беспардонное поведение, то будет тот же результат – ты потеряешь свое место в клане, уже без всяких условий и отсрочек. Тебе все ясно?
– Да, – пискнула фея.
– Громче, – повысил голос я.
– Все ясно, – отняла руки от лица Трень-Брень.
– Кро, выдай ей свиток портала, – повернулся я к своему заместителю. – Она прямо сейчас покидает замок. Если ты увидишь ее здесь раньше, чем через месяц – я разрешаю тебе исключить ее из наших рядов.
– Трень, открой обмен, – приказала Кролина.
– Спасибо, – секундой позже сказала ей фея.
– Погоди, – попросил ее Вахмурка. – На вот, держи. Обмен-то открой!
Добрый гном явно отсыпал ей золота.
Фея обвела нас тоскливым взглядом и открыла портал.
– Я не хотела, – шмыгнула она носом. – Правда.
– Месяц, Трень, – напомнил я ей. – Подумай о том, что ты только что услышала. Подумай о том, что никто за тебя не вступился. И рассуди сама – почему так вышло.
Фея неуверенно помахала нам рукой, и скрылась в полыхнувшем синевой портале.
– Не крутовато? – немедленно повернулась ко мне Кролина.
– Мы имеем право на отпуск, – сообщил ей я. – Причем полное. Дай хоть месяц по-людски пожить.
– Жалко ее, – Тисса вздохнула. – Но – да. Месяц тишины и покоя – оно того стоит.
– Ладно, разбежались, – я хлопнул в ладоши. – И – не афишируйте причины изгнания, не надо. Это наши внутренние дела, ветеранские.
Все покивали – мол, само собой, и отправились по своим делам.
– Вахмурка, задержись, – обратился я к гному, который выходил из моих покоев последним.
– Чего? – повернулся тот ко мне.
Гном явно расстроился – он по-отечески относился к непоседливой фее.
– Дверь закрой, – попросил я его, дождался, пока он выполнит мое пожелание, и продолжил: – Ты вот что. Приглядывай за ней, вроде как – исподтишка, мол: "а наши-то не знают, что я с тобой вижусь". Деньжат ей подбрось, если надо, ну, и чего другого. Свитки там, зелья. Если денег надо будет – ко мне обратись.
– Да уж найду, – заулыбался Вахмурка. – Что, тоже привязался к ней?
Ну да. Привязался. При всей проказливости и непоседливости у феи было не отнять ее верности, доброты, простодушия и открытости. И тем не менее – урок ей надо было преподать. Ну и еще одну цель попутно зацепить.
– Есть маленько, – усмехнулся я. – И вот еще что, дружище. Время от времени интересуйся у нее – не подкатывает ли к ней кто-то из вербовщиков или просто мутных типов. И если такое случается – что именно им надо? Куда они ее зовут или что хотят узнать?
– О как, – у гнома встопорщилась борода. – Ты думаешь, что у нас кто-то – того?
Он постучал по спинке кресла.
– А вот не знаю, гноме, – я покачал головой. – Надеюсь, что нет. Но ты – спрашивай. Все понятно?
– Да чего тут не понять, – гном досадливо покачал кудлатой головой. – А так все было славно.
– То ли еще будет, – заверил я его. – Веселье только начинается.
Гном ушел, печально вздыхая, следом за ним покинул покои и я. Надо зайти к королю, выпросить Рыжего, и двигать за ним и Флоси, попутно прихватив брата Миха. Время – оно не ждет. И Обезьяний храм – тоже.
Глава тринадцатая
в которой герой понимает, что такое "крайний случай"
Брат Мих уже оклемался. Оно и понятно – он же НПС, не живой человек. В обычной жизни после такого месяц в лежку лежать, а тут погляди-ка – он, здоровый, краснорожий и веселый, стоял напротив меня. Хотя насчет веселого я погорячился, скорее – задумчивый.
– Честно скажу, – наконец сказал он. – Ты только не обижайся, ладно? Кабы не приказ мастера Юра, то я бы еще подумал, идти с тобой или нет. Очень уж у тебя прогулки рискованные всегда, о некоторых до сих пор как вспомню – так вздрогну. Один тот водопад с заброшенным городом чего стоил.
Брат Мих поежился, как видно, и впрямь его это дело тогда здорово впечатлило.
Мне же было интересно – что это за приказ такой относительно меня брат Юр отдал? Но спрашивать не стал – не время для этого сейчас. Да и не место – Назир, по своему обыкновению, торчал у меня за спиной, а он как диктофон на ножках, по-другому и не скажешь.
– Дружище, – развел руками я. – Ты можешь отказаться, клянусь, я не подумаю, что ты струсил, и об этом никто не узнает. Это дело добровольное, – не хочешь – не иди.
– Да при чем тут "струсил", "не хочешь"? – поморщился брат Мих. – Я смерти не боюсь, у нас, в бухгалтерии, таких не держат. Но вот некоторые вещи – они хуже смерти, понимаешь? Места ты выбираешь для прогулок больно поганые.
– И сейчас в такое же иду, – не стал скрывать я. – Древнее, заброшенное и нехорошее. Сразу говорю.
– Эх, – пригорюнился счетовод. – Так и знал. Нет чтобы в кабак…
– Ты туда уже ходил, – напомнил ему я. – Потом летучих человечков видел.
– Я эту погань еще поймаю, – пообещал мне брат Мих. – Я его рожу хорошо запомнил. Я ему крылья-то пооборву!
– Чернец, теряем время, – неожиданно сказал у меня из-за спины Назир. – Не надо говорить, надо решать. Или ты с нами – или нет.
Вот тут я удивился. С чего это у него голос прорезался?
– Да с вами, конечно, – брат Мих снова шумно вздохнул. – Наши-то идут? Железнолобый и пьянчуга в смысле?
– Флоси прихватим, – отозвался я. – Еще Рыжего возьмем с собой, Леннокса. А вот Гунтера – нет. Ты такие места просто не любишь, а он их не приемлет. Большая разница.
– Жруна? – Мих почесал в затылке. – Может, оно и верно. Рыцари – они прямолинейные очень, мороки с ними много. Помнишь, как мы тогда, когда страхолюды в черном инквизиторов резали, чуть из-за него не сгинули?
– Ты готов, или чего прихватишь с собой? – прервал я поток воспоминаний болтливого сегодня счетовода.
– Я сейчас, – сообщил нам он и исчез за дверью, ведущей в покои, которые принадлежали сотрудникам брата Юра.
Леннокса я уже выпросил – король попался мне по дороге. Он был крайне рад, что в этот раз я не сверкаю наготой, и с удовольствием мне разрешил позаимствовать на время рыжего гэльта.
Интересно, а что бы он мне сказал, если бы я предложил ему прогуляться к Обезьяньему храму? Согласился бы он пойти туда или отказался? Не знаю почему, но мне хотелось верить в то, что согласился бы. Вот правда.
Я вообще подозревал, что периодически он скучает по тому времени, когда его звали просто Лейн, он жил с клинка и не был обременен всеми этими хлопотами. Больше скажу – есть у меня подозрение, что если повести с ним беседу в нужном ключе, то можно получить квест, вроде "Возврат к истокам" или "Обратно в Вольные роты". Понятное дело, что я такого совершать не стану, но в целом это забавно.
– Привет, – прозвенел мелодичный девичий голос, и я, обернувшись, увидел эльфийку, ту самую, которая давеча меня пожалела у точки возрождения, носящую имя Сайрин. – Сегодня ты выглядишь куда пристойней. Сразу видно – руководитель.
– Прогиб засчитан, – признал я. – Привет.
– Слушай, а правду мне сейчас сказали, что ты эту малахольную фею из клана выгнал? – полюбопытствовала Сайрин, наматывая на палец прядь длинных белокурых волос. – Может – не стоило? Она, конечно, чокнутая и шумная, но забавная. Да и ради правды сказать – в нашем бывшем клане придурков водилось куда больше, и были они куда как хлеще. Некоторых даже в этот клан приняли за каким-то лешим.
– Да видел я вчера нескольких, – признался девушке я. Она вообще произвела на меня в высшей степени благоприятное впечатление в прошлый раз, а сейчас еще и укрепила его. – Колоритные личности.
– Ну, один – Заррррд, это понятно, – кивнула Сайрин. – А остальные… Я догадываюсь, кто. Что, опять: "Хватай мешки, вокзал отходит"? Я потому с ними и не пошла в рейд, мне моя заработанная экспа не лишняя.
Дверь грохнула, из-за неё вышел брат Мих.
– О, здрасьте, барышня, – громко поприветствовал он Сайрин и с уважением посмотрел на меня. – Ну ты орел! На три минуты отошел, а он уже!
– Забавные у тебя спутники, – мелодично засмеялась Сайрин, переводя взгляд с невозмутимого лица Назира на дружелюбную рожу счетовода. – Оригинальные, я бы сказала.
– Ну, какие есть, – шмыгнул носом я. – Сайрин, по поводу предыдущей темы… Давай завтра-послезавтра посидим и пообщаемся по этому вопросу, а? Если это не противоречит твоим моральным принципам? Многие не любят обсуждать сокланов, так что это дело такое.
– Не противоречит, – отозвалась эльфийка. – Я в том клане белой вороной была, странно, что меня вообще из него не выгнали.
Я кивнул и скинул ей приглашение в друзья, которое она тут же и подтвердила.
– Тогда я тебе в личку напишу, – уточнил я. – Идет?
– Идет, – согласилась девушка. – А вы сейчас куда? Может, я компанию составлю?
Барышня она славная, но я на это мероприятие ее не возьму. Впрочем, я на это мероприятие никого из игроков не возьму, я себе не враг.
– Увы, но вопрос конфиденциальный, – развел руками я. – Извини.
– Бывает, – и не подумала обижаться Сайрин. – Игра, я понимаю. Но, если что – ты меня к движению подтягивай, я не лентяйка какая-нибудь.
Она помахала нам рукой и пошла дальше по коридору.