День-то задался – еще одно дело сделано. Жаль только, что расправой прямо сегодня заняться не получится. Во-первых, её надо как следует спланировать, такие вещи с кондачка делать не стоит, во-вторых – со временем у меня сегодня туговато, коли уж решил отправиться под землю – туда и надо лезть. Опять же – с Кро это надо обсудить. Людей она набирала, и гнать их из клана без ее ведома – это как минимум некрасиво.
– Ладно, братва, – я поднялся с табурета. Здесь, на Севере, стульев нет, это несерьезно. Тут – табуреты. Крепкие, дубовые, устойчивые. Таким если по голове треснешь – то все, сразу панихиду можно заказывать. – Вы гуляйте, выпивайте – все оплачено. А мне идти надо.
– Куда это? – возмутился Леннокс с набитым ртом. – Не рушь компанию, тан!
– Несерьезно, – подтвердил брат Мих. – А посидеть?
– Еще первые кувшины не уговорили, – Флоси постучал по боку одного из них. – Ярл!
– Парни, у меня уважительная причина, – и я сальновато им подмигнул. – Ну, вы понимаете.
– А, тогда да, уважительная причина, убедил, – Леннокс уцепился за кружку и перестал на меня обращать внимание.
– Ничего не понял, – пьяненько пожаловался Назиру Гунтер. – Какая причина?
– К бабе он идет, – бухнул Флоси. – Э-э-э-эх, ярл.
– Нас на бабу променял, – укоризненно покачал головой брат Мих. – Ладно, коли все оплачено – выпиваем дальше!
Назир поднялся, явно собираясь меня сопровождать, что было совершенно не нужно.
– Ты остаешься здесь, – категорично заявил ему я, получил в ответ холодную и чуть ироничную улыбку, после чего снова повторил: – Я сказал – ты остаешься здесь. Этих орлов кто-то должен будет оттранспортировать в замок и расплатиться по счету. То есть – все надо будет сделать в обратном порядке. Больше мне положиться в этом вопросе не на кого.
– А я? – обиженно спросил у меня Гунтер. – А как же я? Я же…
– Сиди уж, – дернул его за руку Флоси. – Назирка, ну что ты, свечку будешь там держать, что ли? Сиди уже!
На лице Назира отобразилось сомнение, я тут же сунул ему в руку десяток золотых, помахал остальным и быстро удалился на свежий воздух.
Вечер опустился на Файролл. На небо высыпали крупные звёзды, в бурге зажглись факелы, создавая уют, а количество игроков увеличилось.
– Однако, надо поспешать, – сказал я сам себе и быстрым шагом пошагал к гостинице.
Колечко, что мне дал Ханнуман, оказалось то ли нетипичной вещичкой, то ли прямой насмешкой надо мной.
"Кольцо из Обезьяньего храма.
Редкое кольцо с изображением обезьяньей мордочки.
Ограничения к классовому использованию предмета – отсутствуют.
Прочность 10000 из 10000
Минимальный уровень для использования – не ограничен".
Эталонное кольцо. Мегапрочное и меганенужное, чемпион в любой из областей. Наверное, большие деньги на нем можно заработать. Или наоборот.
Я было отправил его в сундук вместе с рядом других предметов, но потом передумал и снова убрал в сумку. Я знаю, как его в дело пустить. Так сказать – сошлась задачка.
Выйдя из гостиницы, я подошел к почтовому ящику, открыл форму для письма, вписал в графу "Получатель" имя "Джокер", после чего набросал буквально пару строчек и отослал его адресату. Подождем ответа, если выгорит – считай, еще одно дело на мази будет. Нет… Ну, значит, буду дальше мозгами шевелить.
Да и вообще – молодец я сегодня. До кучи сейчас вот с Сайрин еще поговорю, потом Кролину под мышку возьму – и под землю уйду. С чувством глубокого удовлетворения.
Глава пятнадцатая
с легкой ностальгией и забавными последствиями
Сайрин обнаружилась во внутреннем дворе, причем не она одна. С наступлением темноты туда подтянулся народ из моего клана. Мало того – там я увидел короля с Эбигайл и других НПС-жителей замка. Вся эта дружная компания стояла кружком, глазея на то, как в его центре два гнома из моих же сокланов рубились на топорах.
– И-и-и-и-эх! – и сияющее в свете факелов лезвие каким-то чудом не вспарывает обнаженный мускулистый татуированный живот одного из гномов. Я так и не понял, как он успел уклониться.
– А-а-а-а-ах! – и топор увертливого подземного жителя со свистом проносится над головой противника.
– Чего это они? – спросил я у Сайрин обеспокоенно, подойдя к ней со спины. Как со мной – так и я. – Чего они не поделили?
– Все поделили, – даже не вздрогнула та. – Просто выясняют, кто лучше рубится. Тут же каждый вечер что-то подобное происходит. Народ общается, о совместных выполнениях квестов договаривается, вон – в смертоубийстве упражняется. Нормальная клановая жизнь, как и должно быть.
Ну да, только вот я об этом и не знаю. Да и откуда? Если я сюда и прихожу, то уже не вечером, а ночью. Нет, кланлидер из меня хреновый до невозможности вышел. Что самое печальное – и я это знаю, и народ, наверное, догадывается.
Топоры звякнули, столкнувшись друг с другом и выбив в ночную тьму рой искр. Это было эффектно, народ одобрительно зашумел.
– Трар победит, – с убежденностью произнесла Сайрин. – Он техничней.
Она их всех еще и по именам знает. Мне стало совсем уж стыдно.
– У-у-у-ухх, – тот гном, что был с татуировкой, как-то ловко изогнулся и коротким ударом буквально выбил из рук оружие противника. Как он это сделал – я даже заметить не успел. Я вообще не знал, что при рубке на топорах такое возможно.
– А-а-а-а-а! – завопил народ и зааплодировал. – Красава!
Гном-победитель вскинул бугрящиеся мускулами руки вверх, а после, приплясывая, начал совершать круг почета, припевая:
– Опа-опа-о-па-па, отдыхаем хорошо!
– Силен, – признал я.
– Брутален, – поддержала меня Сайрин. – И человек внятный, хоть и гном. Не то, что наши упыри.
– Очень кстати, – я помахал рукой гному, который уже чуть ли не вприсядку как раз прогарцевал мимо нас. – Что там с упырями?
– Упыри – они такие упыри, – с готовностью ответила Сайрин и достала сложенный кусок пергамента. – Вот исчерпывающий список.
Я повертел головой, рассудил, что такие вещи в толпе не обсуждают, и поманил ее за собой.
– Я человек не беспристрастный, – сообщила мне Сайрин, когда мы подошли к лестниц. – Потому сразу предупреждаю – там одна овца значится на вылет. Так-то она получше этих полудурков будет, но я ее очень недолюбливаю.
– Чего так? – развернул список я.
– Надменная она, – Сайрин задрала голову вверх и заметила: – Снег пошел. Ну, так вот – не люблю чванных и чопорных. А она – такая. И еще – согласитесь, любезный лидер, мне же полагается какой-то гонорар за работу? Почему бы не такой? Ну, гонорар – это я махнула, скажем так – поощрение.
– А овца эта – кто по классу? – уточнил я у девушки, которая подставила ладошку под медленно кружащиеся снежинки.
– Магесса. Причем сильно так себе, – звонко сказала Сайрин.
– А специализация? – просто так разбрасываться магами мне не хотелось.
– Формально – воздушница, – пояснила девушка. – А так – хватается за все подряд. И потом – играет два года и еле-еле добралась до шестьдесят пятого уровня.
Ну, это-то не показатель, я сам уровнем невелик, но… Уважить барышню, что ли? Хотя… Нет. Сначала сам с этой надменной поговорю. Так правильней будет.
– Как ее зовут? – задал я очередной вопрос.
– Эсмеральда, – фыркнула Сайрин. – Даже имя дурацкое! Я ей, кстати, на прошлую днюху козу купила – лохматую, рогатую, воню-ю-ю-ючую! Дорого, блин, и искать ее долго по континенту пришлось, но народ обсмеялся.
Эсмеральда, значит. Ну да, тут с фантазией, конечно, напряг, явно барышня за оригинальностью гналась.
– Посмотрю я на твою… кхм… Эсмеральду на днях, – пообещал я ей. – Если все так, как ты сказала – будет по-твоему. Скажем так – в честь нашего знакомства.
Я пробежался глазами по списку. Мама моя – почти четыре десятка имен.
– Слушай, а ты не погорячилась? – я помахал бумажкой. – Тут же почитай все, кто к нам пришел.
– Так они все ущербные и есть, – как-то даже удивилась Сайрин. – По-твоему – почему они столько без клана мыкались? Кому они такие нужны, со своими прибабахами. Я удивляюсь, как ты их к себе-то взял.
О как. А как я их взял? А я их и не брал. Это без меня сделали. Однако, надо перекрывать этот краник или ставить серьезные ограничения. Я про полномочия Кро в данной области.
– Нет, они визуально-то производят впечатление, в смысле – первое, – продолжала Сайрин. – Мощные, в железе, рожи кирпичами. Опять же – связи какие-никакие игровые у пары человек там есть. Я так понимаю, они в этот клан так и попали – порекомендовал их кто-то. Но, по сути, все как один – раздолбаи и уроды. У нас там последние полгода вообще клановой работы не было как таковой, ну и дисциплины тоже. Вот они и дали себе волю, а теперь ничего менять и не хотят.
– Так создали бы свой клан? – удивился я. – Это же проще.
– Не, не проще, – мотнула головой Сайрин. – Это же надо устав писать, репутацию нарабатывать, квесты выполнять. А тут все уже готово. И война в комплекте. Это, собственно, и было основным критерием. Кто-то из этой компании беспредельщиков пронюхал, что твой клан в междоусобице местной участвует, а они такое любят. Вот и напрягли связи, чтобы за них слово замолвили. А остальные, вроде меня или этой дуры Эсмеральды, они до кучи пошли, вроде как "в ассортименте". Ну, чтобы не только воины были, а и маги, и лучники. Чтобы вопросов не возникало лишних.
Хвала небесам, вот все и встало на свои места. И хорошо, а то я уже про Кро черт знает что думать начинал. Осознавал, что это бред, но вроде как по совокупности улик. Только ограничения я все равно попрошу Костика поставить. Ну ее нафиг, вместе с ее связями и добрым сердцем.
– Вообще, странно это все, – я просмотрел список еще раз. – Война ради войны.
– Так из-за этого развал клана и начался, – пояснила Сайрин, ловя очередную снежинку. – Торвальд, он у нас кланлидером был, постоянно лаялся с Ратмиром из-за того, что тот все нахрапом решает, лишь бы оружием побряцать. А тому и дела до этого не было. В результате, кто-то из ратмировых бойцов набрел на данж, свеженький, только появившийся. И вместо того, чтобы его аккуратненько, как и положено, обшарить, Ратмир созвал своих и прошелся по нему, как ураган, причем основной целью было вынести босса. В результате прибыли никакой мы оттуда не получили – ни свитков, ни предметов. Торвальд ему объясняет, что так нельзя, этот дуболом только смеется – мол, ничего ты в фане не понимаешь. Да и потом еще много чего было, но это стало отправной точкой распада, в результате клан развалился. Противоречия высшего порядка – это дело такое.
В принципе, игра – она на то и игра, что каждый что-то свое в ней находит, личное, от чего ему жить веселее становится. Но мне такие люди в клане точно не нужны. Данж – это ладно, но кто даст гарантию, что этот Ратмир просто так, для забавы, с нейтральным для нас кланом горцев не сцепится или в замке с королем не подерется. Нафиг, нафиг, кричали бояре!
– Спасибо тебе, – поблагодарил я Сайрин, которая плавно закружилась вместе с хороводом снежинок, расставив руки в стороны.
– Всегда пожалуйста, – девушка на секунду остановилась, изобразила что-то вроде реверанса и продолжила вращение. – И потом – я лицо заинтересованное. Мне тут, у вас, нравится, а толпа этих ущербных может все испортить. Они как инфекция – распространяются быстро, а последствия выводятся долго и трудно.
Я повертел пергамент в руках. Однако надо решить – самому этих товарищей на волю отправить или Кро это поручить, в качестве профилактического наказания. Вариант – открыть раздел управления кланом и просто их шугануть – я не рассматривал. Во-первых – так не делается. Они, конечно, дятлы, но определенные нормы поведения соблюдать надо даже в этом случае. Люди есть люди, они должны понимать, за что и почему мы с ними прощаемся. И во-вторых – мне не очень хотелось, чтобы эта новость настигла их неподалеку от Мак-Праттов. Опять же – это люди, а мстительность и желание напакостить ближнему своему, это очень распространенная черта. Нет-нет, надо расставаться полюбовно. Потому и вариант с Кро – он не слишком верный. Все-таки стоит это сделать самому. А вот собирает их пускай она. Хоть бы даже здесь, у стен замка. Навредить в случае озлобленности после того, как я им новость сообщу, ни ему, ни его обитателям они не смогут, запрет на убийство НПС пока никто не отменял, а я, если что, успею укрыться за его стенами. Мало ли что им в голову придет?
Кстати – можно будет им в качестве, так сказать, выходного пособия, свитков портала дать. Ну, не каждому, но с десяток. Мол – мы вас сюда доставили, мы и обратный трансфер обеспечим. Идите и не поминайте лихом. Запросто кто-нибудь крикнуть может: "Да ну и пес с ними! Айда в Мейконг, выпивать! А потом по девкам рванем!". И все – плюнут в мою сторону, кукишем помахают, да и пойдут веселиться. Особенно если этот крик заранее спланировать и отрепетировать.
А обратно они уже не вернутся – оно им надо? Наверное.
– Вы крайне романтично выглядите вдвоем, – раздался голос Кролины. Она стояла на пролет выше и, опершись на парапет, смотрела на нас. – Девушка кружится под снегом, мужчина о чем-то думает, глядя на неё. Сайрин, солнышко, имей в виду – в настоящей жизни он не так импозантен, как здесь.
– Да мне это как-то все равно, – сообщила ей эльфийка. – Я тут играю, а не личную жизнь устраиваю, я перед собой такую задачу, как некоторые, изначально не ставила. Мне это не надо.
Оп-па! Красивый и точный удар, в лучших традициях одной моей хорошей знакомой с язвительным взглядом на мир. Она бы это оценила по достоинству.
– Ну, моё дело предупредить, – Кро неторопливо спустилась по ступенькам и ловко выдернула у меня из рук бумажку. – Что это, что это? Любовное письмо? А?
Она помахала ей в воздухе, внимательно глядя на меня.
– Нет, – невозмутимо ответил ей я. – Это твоя головная боль. Я хочу, чтобы у стен замка Мак-Магнус, завтра, часов в восемь вечера, стояло минимум семьдесят пять процентов тех, чьи имена записаны на этой бумажке. Как ты будешь это делать, как ты их соберешь вместе – твое дело. Меня это не волнует. Ты привела их в клан – так теперь будь любезна, сделай все, чтобы я их из него безболезненно удалил. И скажи мне спасибо, что я не заставил тебя толкать перед ними речь.
– Спасибо, – пробурчала Кро, без особой любви глянув на Сайрин, которая перестала кружиться и с интересом слушала нашу беседу. – С чего вдруг такое решение принято? Ну, накосорезили парни вчера…
– Упыри твои парни, – без всяких сантиментов заявил ей я. – Они сейчас там, в зоне боевых действий, бухают, а на это все смотрят наши союзники-НПС. Сказать, что скоро будет с нашей клановой репутацией, или нет?
– Нет, – честно ответила Кролина. – Не дура, понимаю. Сделаю все. Блин, я кое-кого убью.
– А кого именно? – уточнил у нее я. – Ты же этих красавцев по наводке взяла, я помню. Кто именно тебе их подсунул?
– Да ты его не знаешь, – отмахнулась девушка. – Это мой старый знакомый, мы с ним еще в Шкуродерах были.
– И все-таки? – настаивал я.
– Раньше его звали Трой, – ответила Кро совсем негромко, так, чтобы Сайрин не слышала. – Ну, там потом ему пришлось старого перса удалить, была одна тема, я не очень в курсе, он начал новым играть.
– И? – подогнал ее я.
– И теперь у него новый перс, по имени Фаттах, – закончила Кро. – Он нормальный парень, я его сто лет знаю.
– Фаттах? – уставился на нее я, после неуверенно положил руку ей на лоб – вроде, не горячий. – Кро, ты бредишь? Он же из "Двойных щитов"!
– Трой из "Щитов"? – засмеялась Кро – Слушай, я не дура, наверное. Он вообще в клане играть не хочет. Ни в каком.
– Насчет Троя – не знаю, – признал я. – А Фаттах – он точно оттуда. Так. Стоп. Твой Фаттах – он лучник-эльф?
Хотя – о чем я. Имена НПС и игроков могут дублироваться, но имена именно игроков – никогда. Даже те, что принадлежат уже уничтоженным учеткам.
– Ну да, – кивнула Кро. – Но я не слепая. Я виделась с ним неделю назад – у него нет значка клана, и сам он мне сказал, что пока в них не стремится попасть. Я же ему самому сразу предложила к нам пойти, но он наотрез отказался.
Еще бы он не отказался. Не знаю, какой он там был раньше, но я нашу последнюю встречу, ту, что у Обезьяньего храма произошла, хорошо помню. Нет, он вел себя тогда куда пристойней Ронина и Мюрата, но он был одним из них.
Нет, это все может быть не более чем совпадением. Но лично я в такие совпадения не верю, я еще не совсем сошел с ума.
Впрочем, это уже не столь важно. Теперь главное – это понять, какая изначально цель преследовалась Фаттахом, зачем он мне подсунул эту дикую дивизию? Мои предположения трехминутной давности теперь смотрятся смешно, тут явно были другие цели. Но какие? Физическое устранение – чушь. Переворот в клане – тоже чушь.
Скорее всего – репутация. Именно она, я все верно Кро сказал. Опустить репутацию ниже плинтуса, чтобы в нужный момент я остался только с десятком игроков и гэльтами из своего клана. А дальше – полсотни тех же Мак-Праттов перемалывают нас в муку. Я теряю клан – и получаю штрафные санкции.
Да и ряды моих союзников они уже проредили будь здоров как – вчерашние потери мне еще долго будут аукаться.
А может, и хуже задумка была. Может, они в нужный момент должны были мне в спину ударить. Не мне лично – но моему клану. Хотя – это вряд ли, там народ не сильно хитровыдуманный. Их почти наверняка использовали втемную.
Гадать можно долго. И еще, что очень неприятно – они меня просчитали и очень хорошо. И мой пофигизм в ряде вопросов, и мое доверие Кролине, и мое нежелание вникать в дела клана достаточно глубоко.
Молодцы, чего уж там. Но это ладно. Теперь мой ход.
– Кро, договорись о встрече с этим Фаттахом, – сказал я девушке почти на ухо. Сайрин – она милая, но кто знает? Впрочем, не думаю, что она тоже засланный казачок, полагаю, что она и в самом деле была массовкой, как и другие случайные люди из ее бывшего клана. – На завтра, минут на двадцать девятого. Где-нибудь в нейтральном месте. Например – в Эйгене. Ты ведь там наверняка какой-то кабак поприличнее знаешь?
– Наверняка знаю, – Кро явно напряглась. Она не до конца понимала, в чем дело, но почуяла, что где-то накосорезила. – А это? Надо ещё?
Девушка помахала в воздухе пергаментом.
– Само собой, – закивал я энергично. – Всенепременно!
– Ты хоть объясни, в чем дело-то? – попросила она меня. – Я же теперь уснуть не смогу.
– Да не вопрос, – не стал упираться я. – Но давай по дороге? А лучше – завтра.
– По дороге? – Кро оживилась. – Мы отправляемся… куда-то?
– А с вами можно? – Сайрин явно расслышала последние слова.
Надо заметить, что она мне нравилась все больше, как человек, разумеется. Поняв, что мы не хотим, чтобы она услышала наши разговоры, она поднялась на несколько ступенек вверх по лестнице, где на них и присела. Вот приличный человек, не то что некоторые беспардонные феи. Кстати, надо будет узнать, как там у нее дела, не обидел ли кто? Я хоть на нее и ругаюсь, но, по ходу, если что, то любому голову отверну за одну ее слезинку. Да и не я один.