- Понял. Иду.
- И готовься к маршу - "зеленку" дают в двенадцатом квадрате.
- Понял!
Федорович достал сигналку и дал залп. В небо взмыла красная ракета и зависла. Отряд же двигался дальше, лавируя меж валунов. За одним из поворотов они увидели человека, стоящего на камне и обозревающего с высоты просторы тираса.
- Мы тебя видим. Градусов тридцать левее тебя, - сообщил капитан.
- Вижу! И я вас вижу!… Что с Маратом? - голос резко сменился с восторженного на расстроенный.
- Присоединяйся к нам.
Но говорить не надо было - мужчина уже прыгал по камням вниз.
- Серый! - порадовался ему Сван. - А я думаю: ты - не ты?
- Я, - протянул трассер, разглядывая осунувшееся лицо друга - Марата. - Ранен.
- Истерзан, - поделился знанием Аким. Лучше бы молчал.
- Разговоры отставили. Бегом, марш! - приказал Федорович.
Патруль перешел на бег.
Вскоре гористая местность сменилась на равнину межгорного плато, заросшую по краям лесом, которая как широкое шоссе протянулась почти до заданного квадрата. Бежать было удобно, но кроме удобства была и опасность - с краю леса невдалеке завтракали ящеры подобные тем, что патруль уже встречал, и привлекать их внимание отчего-то не хотелось. Скорей всего это были травоядные рептилии - они обдирали хвощевые ветки и валили стволы, продираясь вглубь за самыми сочными и вкусными листьями. Однако не факт, что кроме травоядных, поблизости не было плотоядных. Быть мишенью для любых - не хотелось, но с другой стороны бег по пересеченной местности значительно бы задержал группу, помешал прибыть в точку вовремя, а значит, лишил помощи тяжелораненого.
Федорович рискнул, повел патруль по равнине в ускоренном темпе.
Они шли с хорошим запасом времени, но каждый понимал, что пока не достигнут заданной точки, расслабляться нельзя. И оказались правы - прямо по курсу появились две огромные особи.
- К лесу, - скомандовал капитан и, отряд, не сбавляя темп, ринулся под защиту зарослей. Из них навстречу патрулю выскочило два молоденьких ящера с зелеными спинками и буроватыми глазными перепонками. Они заклацали челюстями, производя жуткие звуки. Зашипели, обступая людей, и то ли пугали, то ли сами испугались.
Короткие передние лапы были прижаты к туловищам, хвост ходил ходуном, зеленые глаза хищно блестели и можно было испугаться, подумать, что ящеры приняли патруль за пищу, если бы не смешные размеры детенышей, по сравнению с их сородичами, приближающимися к ним со спины. Те были не меньше трех метров, эти и метра в высоту не достигли, но все же это были ящеры явно из одного класса, и явно - не травоядные.
- В заросли и замерли, - приказал Федорович и взял на прицел юные особи, вместе со Стасей и Акимом прикрывая товарищей. Мужчины углубились в лес, вспугивая еще более мелких представителей прокомпсогнатов и халтикозавров. Их как муравьев в зарослях было немерено. Они ринулись в разные стороны, шипя и смешно клацая челюстями. Над проявлением агрессии в столь маленьких существах - не больше полуметра, можно было бы посмеяться, если б не количество детенышей, что если не съесть, то закусать и затоптать всей толпой смогли бы легко.
Взрослые халтикозавры привлеченные возней помчались к опушке, желая полакомиться сородичами. Первым на зуб попал тот "малыш", что был слишком увлечен показом собственной силы перед незнакомыми существами и вовремя не заметил, что стал дичью. Челюсти гиганта сомкнулись на его спинке, исторгая из горла молодого хищника дикое визжание. Он забился, пытаясь хвостом и задними лапами оттолкнуть напавшего, но хватка халтикозавра была мертвой, а кожа слишком грубой и плотной, чтобы юный сородич мог нанести ему вред судорожными нападками. Он замотал головой, довольно щуря зелено-желтые глаза и начал дробить кости добыче, чавкая и издавая предупреждающие звуки для своего собрата, чтобы тот не вздумал покуситься на его завтрак. Но тому было не до него. Оставшийся "малыш", застывший от неожиданности лишь на секунду, рванул прочь, и стал мишенью для второго халтикозавра. Началась гонка за жизнь, в которой патрульные меньше всего хотели принимать участие. Они ринулись в чащу, получив фору пока один ящер завтракает, а другой "готовит пищу". Достаточно удалившись, отряд залег в папоротнике, максимально сравнялся с буйной растительностью на разный вкус и цвет.
Им повезло в который раз - халтикозавр дожевал прокомпсогната и не полез в чащу. Рыкнул на кого-то и погнался за пробежавшим под ногами малышом из стада, что вспугнул патруль.
Мужчины перевели дух, Стася просто осела на землю и листву.
- Десять минут на отдых, - постановил Федорович. Ребята дружно потянулись за водой, поделились питьем с трассером, проверили состояние раненого. Тот так и не пришел в себя и явно начинал гореть. Ему поставили жаропонижающее и патруль вновь двинулся в путь.
На этот раз бегом не получилось - пришлось красться, прислушиваясь и приглядываясь, максимально собравшись. Ящеры всех "мастей и волостей" устроили в долине столпотворение - куда не посмотри, везде динозавры: мелкие, огромные, травоядные, хищные, голодные и сонные после сытного завтрака. Под ногами шныряли малыши, норовя укусить за ботинки пришельцев, нарушивших их покой, взрослые особи травоядных затеяли построить просеку в чащу, как раз на пути патрульных. На змей, мелких ящериц, пауков и насекомых "зеленые" уже не обращали внимания - были враги крупнее и опаснее. Каждый шаг давался, как будто двигались по минному полю.
К прибытию на точку они были измотаны вконец напряженной трассой. Засели в зарослях у валунов и начали бубнить передавая эстафету от одного к другому:
- База, база.
- База, ответьте пятому. База!
- Пятый на точке, база, со мной десятка. Давайте, братцы!
- База!
- Сдохнем здесь! - вдруг заявил Аким. Его лицо перекосилось, пошло судорогой отчаянья.
Стася посмотрела на Ивана: это уже нехорошо, очень плохо, командир.
- Истерику отставить! - рявкнул на мужчину капитан, пресекая его попытку снять перенапряжение банальным выплеском обвинений и сетований. Тот оскалился и закрыл лицо ладонью:
- Ненавижу, - прошипел.
Патрульные переглянулись, словно сговорились: с этим больше ни шагу на временную ленту. Федорович спокойно смотрел на истерика - он уже решил: Шалович в группе до возвращения домой, а дальше сам по себе, куда начальство пошлет.
- Пятый! - прорвалось в эфир.
- Пятый на связи! - порадовался Иван. - Мы на точке, база. С нами десятка, тяжелая десятка, база!
- Координаты!
- Двенадцатый квадрат, левый сектор!
- Десятиминутная готовность!
Все схватились за часы. Ян начал ловить выход поля в сектор, Серый закрыл глаза и помолился, держа за руку раненного товарища.
- Шалович, уходишь с трассерами. Передай базе, что мы остаемся до следующего канала, попытаемся найти третьего. Возможно Орвий все же еще жив.
- Тупо!…
- Отставить!
- Я передам, - кивнул Серый.
- Коридор здесь же через двенадцать часов.
- Хорошо. Двенадцатый квадрат, левый сектор, двенадцать часов.
- Пятый, приготовились! - объявилась опять диспетчерская.
По воздуху прошла волна, превращаясь в густой поток, началось искривление пространства и образование воронки. Дунуло прохладой.
- Шалович, схватил раненного с одной стороны, Сергей, с другой. Давайте.
- Зачем оставаться?! Смысловая нагрузка?! - прокричал Аким.
- Не рассуждать! - рявкнул на него Иван - мужчина сильно вывел его, настолько, что ни разговаривать, ни видеть его капитан не мог.
- Затем, что мы своих не оставляем в беде! - толкнул мужчину к носилкам Сван. - Иди домой, малыш, чаю с пряниками выпей, мамке на тяжелую службу пожалуйся!
- Ребята, вы не поняли!…
- Мы все поняли! Давай малыш, двигайся!
Мужчин почти втолкнули в образовавшееся пространство с зелеными всполохами.
- Я буду вас ждать!! Возвращайтесь все!! - закричал им Серый, утаскивая вместе с Акимом Марата.
Пара минут и воронка закрылась, все резко смолкло, воздух вновь стал жарким и влажным. Бойцы растянулись на листве, давая передышку организму. Еще двенадцать часов этой хряни и, если повезет, они найдут последнего трассера. Хоть бы живого…
Но мечтам не дано было сбыться. Патруль вернулся и прочесал все прилегающие к шестому квадраты, пропустив два коридора домой, но напрасно - даже признаков присутствия человека не было.
Через сутки Иван понял, что задерживаться уже нецелесообразно и диспетчер, словно услышав его мысли, передала приказ о возвращении.
Глава 10
Стася сидела на полу бокса и не верила, что дома, что видит родные пенаты.
- Три дня, как три века, - буркнул Сван, лежащий на полу и разглядывающий всполохи на потолке. - Еще одна такая командировачка, и я поседею. А главное, Борю так и не нашли!
- Может его съели, - выдвинул теорию Ян.
- А жетон не переваривался? - скривился Федорович.
- Еще один "оптимист"!
- Милосердец, - поправил тот. - Я бы лично предпочел, чтобы меня съели, чем жить там и мучиться.
- Мне другое интересно: зачем в тирас трассу прокладывать? - озаботился Чиж. - Неужели экскурсии еще детям устраивать будут?
- Это ты к ученым и начальству обратись, пусть прояснят обстановочку лично для тебя, - сказал Сван.
У остальных даже разговаривать сил не было. Они тупо смотрели на братьев и мечтали четверо как один, о душе и постели.
- "О, времена, о, нравы", - поднялся Николай, волосами тряхнул, чтобы не заснуть стоя.
- Завтракать…
- В следующем веке, командир, - поднялся следом за Чижом Иштван. - А сейчас в душевую и спать. Сутки, не меньше.
- Рано на исходную вышли. Еще семь минут до полной дезактивации, - предупредила Русанова.
- Стасенька, мы уже полностью дезактивированы, - заверил ее Пеши. Сван хохотнул, разглядывая товарища снизу вверх:
- Чудная картина потрепанного венгра!
- У вас, рус Вадим, видок еще хлеще, - заверил тот улыбнувшись.
- "Обычная" работа, - засмеялся Чиж, покосившись на женщину. Стася нахмурилась, недобро глянув на него: заколебал уже!
- Не порти настроение, и так на душе паршиво.
Чиж прекрасно понял отчего - третьего трассера так и не нашли.
- Кстати, я тут подумал: если для перемещений нужна тепловая энергия, которую и вырабатывает тело то, как мы не сгораем, - резко перевел тему, отвлекая Станиславу и товарищей.
- Умная мысль! - фыркнул Иштван.
- Своевременная, - улыбнулся Иван.
- Нет, серьезно, если перемещение идет за счет остановки биологических часов, путем разогрева…
- Не тебя, а твоей тонкой оболочки!
- Температура тела при этом повышается на три-четыре доли градуса максимум.
- Не понял. Я как вода в чайнике, если чайник разогревают, то я буду разогрет.
- Ничего подобного. Если ты начал только нагревать чайник, вода не успеет подогреться, ей время на это надо, а тебя со скоростью света перекидывают, успевая лишь повысить тепловую энергию ауры.
- К сосуду с холодной водой приложи ладони - они нагреют края, к которым прикоснулись своим теплом, но вода от этого не вскипит, - сказал Иштван.
- Энергий масса: тепловая, ядерная, атомная, кинетическая, химическая…
- Ладно, согласен. Хорошо, тогда как вы объясните тот факт, что при перемещении пусть и со скоростью света мы все равно сталкиваемся с находящимися в пространствами микрочастицами, чужеродными пси-частицами, атомами, в конце концов. Они могут разнести нас на части при лобовом столкновении.
- Чем выше скорость, тем ощутимее взаимодействие тел со средой. С помощью тепловой энергии ты не только перемещаешься, но одновременно при внедрении некоторых атомов и атомарных частиц, подготавливаешь организм к нормальной деятельности на точке проявления, - изрек Ян. - Этот эффект не дает тебе превратиться в младенца или получить "кессонную" болезнь. Нагрузка очень большая, перепады среды обитания колоссальны. И потом, время не абстракция, а явление, мера скорости или интенсивности процессов, массы процессов и сложнейших структур, гравитационных процессов, в которые ты внедряешься.
- Угу.
- Подъем, юные физики, - проворчал Иван. - Готовимся к выходу - минута.
- На старт, внимание, - протянул Ян, оглядывая приготовившихся к выходу и услышал:
- Дополнительная стерилизация. Куртки, ботинки, оружие, сумки в контейнеры!
- Фу, ты! - дружно огорчилась команда и начала спешно разоблачаться, складывая имущество в вышедшие из паз стен прямоугольные контейнеры.
- Кажется кто-то, что-то с собой прихватил, - посмеялся Сван. Чиж же побледнел - ракушки!
- Я горсть ракушек в карман нагреб, - признался.
- Зачем? - обалдели мужчины.
- Красивые, - протянул потеряно Николай, не придумав другого объяснения своему желанию принести другу Диме эту мелочь, чтобы то порадовал Марину.
- Какие? - сморщился Федорович в попытке понять, что за аргумент он выдвигает, навис над мужчиной.
- Экибанист, блин, - усмехнулся Сван, стягивая ботинок.
- Тебя попрут из патруля, ты это понимаешь? Любитель прекрасной древности! - возмутился Иван.
- Из-за ракушек? - расстроился Николай, застыл в раздумьях.
- Раздевайся, роденовская скульптура!
- Не ругайся, Иван, скорее всего не в ракушках дело, паук или клещ заполз в шов или сумку, вот и делают повторную дезинфекцию, - влезла Стася.
- А ракушки я как объясню?
- Тебе за драку объяснений хватит, - похлопал его по плачу Иштван, успокаивая. Федорович недоуменно глянул на него и нахмурился: да, точно! А у него из памяти этот факт вылетел напрочь.
- А за ракушки мы сами объяснимся, - поддакнула Стася.
- Скажем: прикалывались, скидывали втихаря Чижову их в карман, а тот не заметил, - кинул свою идею Иштван.
- В конце концов, ракушки не меч самурая, - поддержал его Ян. - Все учувствовали, все собирали. Отвлекались от окружающей действительности таким незамысловатым способом.
Иван головой мотнул: повезло ему с бойцами - один ракушки за каким-то лядом собирает, другой истерит, как барышня, третья по временам единолично шатается.
- Ладно, - протянул. Что уж тут? Сетуй - не сетуй, а свои, всякое бывает. - Отстреляемся.
- Кто бы сомневался, - улыбнулся Сван, запихнув свой контейнер в паз. - Ну, все что ли? Давайте быстрей, а то мы еще пару веков здесь проведем!
- Коля, тебе очень важно пронести ракушки? - спросила тихо Стася у мужчины, видя его искреннее огорчение.
- Да… не очень… ну, в общем, - замялся.
- Для Марины? - прищурился на него Иштван.
- Для Марины… Нет, не совсем…
И разозлился: что он несет?! Что Станислава подумает о нем, какой вывод сделает из того, что он говорит?
Стасе надоело слушать его мямленье и смотреть на пунцовую физиономию. Она взяла пару ракушек из кармана его куртки и, сунула в свою, задвинула контейнер.
- Зачем? Стася!.. - хотел остановить, но не успел и возмутился. - Спасибо! Так бы одному попало, а сейчас двоим.
- Не наезжай на девушку, она все верно сделала, - бросил Иштван и вытащил еще две ракушки. Одну к себе в карман куртки сунул, вторую кинул Яну, чтобы он убрал. Контейнеры схлопали, войдя в пазы.
- Зачем?! - уже грозно нахмурился Николай.
- А ты думаешь, зачем команда? - спросил Пеши.
- Зачем друзья? - улыбнулся Ян.
- И какие ракушки обнаружат, у кого? - хитро улыбнулась Стася. - Будет у твоей Марины подарок.
- У моей?! Да нет же!…
- Ну, все хватит! Личные дела не обсуждаются! - отрезал Иван и закинул контейнер Чижа в паз.
- Меня просили, если получится… - попытался оправдаться Чижов перед Стасей, но кто бы дал. Сван обнял его за плечи, прерывая речь:
- Мы все поняли. Не поняли, к чему отнекиваться. Нравится тебе Марина. Виват. Девочка правильная, умница, красавица…
- Я ее видел один раз!!
- Для любви больше и не надо, - с томным видом заявил Пеши. Патрульные засмеялись, Николай насупился и прикусил язык, сообразив, что чтобы не говорил, ему же боком выйдет. Эти острословы до абсурда ситуацию доведут и, выйдет, что он чуть не жениться на женщине, которую один раз мельком в столовой видел, и убей, сейчас бы не узнал, из двух не различил.
- Все нормально, не тушуйся, не найдут твои ракушки, порадуешь свою девушку, - "успокоила" его Стася. - А на счет физики времени и истории, если интересуешься, как отдохнем, можно устроить экскурсию по центру, посидеть в аудиториях на лекциях.
- Хорошая мысль, - поддержал ее Иван. - Соглашайся - восполнишь пробелы в знаниях. Но! На отдых два дня! Потом чтобы в тренажерном зале и на стрельбах были обязательно!
- Есть, товарищ капитан! - приставила ладонь к виску и шаркнула, сводя вместе голые пятки Стася. Рядом с ней в той же позе вытянулись Сван и Иштван. Босые ноги обдало паром - началась повторная стерилизация.
На этот раз обошлось и, патруль дружно вывалился в соседний бокс ровно через пятнадцать минут. Прошлепал босыми ступнями по мрамору к выходу, предстала перед диспетчерской службой.
- Капитан, ваша группа получит хрономеры через восемь часов, - объявил дежурный диспетчер. - Найдена патогенная флора. Купались вы в ней что ли, ребята?
- Было, - сухо ответил Иван.
- Что за хрономеры? - озадачился Чиж, качнулся к Стасе.
- Часы! Мы привыкли - часы и часы, а настоящее название хрономеры, - пояснила та.
- А!
- Ага, - подтолкнул его к раздевалке Ян. - Пошлите уже.
- Мудрая мысль, - поддержал его Сван. - Капитан без нас разберется.
И уже на выходе услышали:
- Обнаружены раковины моллюсков у двойки. Их конфисковываем. Докладывать не будем - смысл из-за какой-то ракушки, но объяснительную с двойки все-таки нужно взять.
- Хорошо.
- Отдыхайте, капитан.
- Как там трассеры?
- Нормально. Марат, правда, в плохом состоянии, но встанет, доктора обещают. Вовремя вернулся. Так, что, спасибо и тебе, и твоим…
Стася переглянулась с Чижом и шагнула в раздевалку. Все-таки они не зря существуют, и работа у них незряшная. Жаль, третьего не вытащили. Теперь на стенде в холле центра появиться еще один слайд - еще один пропавший во времени. Их не забывают, их продолжают искать. Годы проходят, десятилетия, но бойцы и простые служащие помнят о них, задерживаются у стенда изучая новые лица пропавших, огорчаются увидев черную полосу под тем снимком что еще вчера был без скорбного украшения, или радуются белой полосе, что означает - найден. Правда, что белых, что черных полос мало, все больше портретов без обозначений - судьба этих пропавших неизвестна. Но люди ждут вестей, надеются встретить ребят, вытащить.
Главное надеяться ни смотря, ни на что и чудо случится - пропавший вернется домой, - говорила ей в свое время Кристина. Но к стыду своему, Стася в это не верила.
- Ты обещала экскурсию по центру, - напомнил ей Чиж.
- Послезавтра, - кивнула, захлопнула шкаф, переодевшись и, пошла к себе - в душ и спать. - Завтра, все завтра.