Вылавливать Иришку из бассейна мне что-то не хочется, и я быстро разворачиваю ее в сторону другой, куда более нужной и полезной придумки местного архитектора - детской площадки. Песочница, качели, лесенка, горка, ничего особенного, но занять ребенка на какое-то время - самое оно. Несколько детей разного цвета в возрасте примерно от года до шести уже там возятся, Иришка вполне вписывается в коллектив, что они там друг другу лепечут - все равно не разобрать. Уфф.
Права Олька, с детьми возиться нужно не "когда есть время", а постоянно, привычки к такому у меня, разумеется, нет. С другой стороны - а куда я денусь? Дети появятся, образуется и привычка, чем я, спрашивается, хуже других?..
Территория Ордена, база "Северная Америка"
Четверг, 12/06/21 16:23
Вернувшийся со стрельбища народ "вооружен и очень опасен", никаких трудностей акклиматизации не испытывает - интересный получился эффект от оружейного шоппинга и стрелковой практики, надо будет рассказать Саре о такой терапии - и чувствует себя готовым хоть сейчас в дальний вояж на русскую территорию. Я; однако, намекаю, что, во-первых, перед выездом стоит перекусить, а во-вторых, между шестью базами "по приему грузов и переселенцев" и вольным орденским городом Порто-Франко крейсирует регулярный конвой Патрульных сил, так что нам будет разумнее влиться именно в такой. Колонна будет проходить мимо, я уже выяснил, около двух часов дня, как раз успеваем.
Семейство Джефферсонов - рыжая Линда, две ее столь же огненно-рыжие дочки-близняшки, двадцать лет очарования и двадцать тысяч веснушек на двоих, и плотный улыбчивый желтоволосый Робби в прикиде бравого ковбоя и с непрошибаемой уверенностью в собственном интеллектуальном превосходстве над окружающим миром, - также намерено следовать с конвоем. Более чем разумно, киваю я, скептически глядя на их тачку; основательный фордовский пикап-"двухсотпятидесятка" пройдет по новоземельной саванне ничуть не хуже, чем по прерии Среднего Запада, где таких катаются тысячи, это верно, причем у Джефферсонов он со всей очевидностью свеженький, то есть движок и прочая начинка в порядке, не запороты гонками на буераках - вот только окрашено авто в заводской пожарно-красный цвет, а бампера, колпаки, решетка радиатора и еще ряд деталей сверкают понтовым хромом. Плюс трейлер "мини-караван", эргономичная капля ярко-серебристого оттенка, отменно защищает упрятанное под крышкой от солнечных лучей, если внутри обычный "туристский кемпер", то две не слишком крупных персоны вполне могут там разместиться и покемарить хотя бы и во время движения.
Красивая машина, одна незадача: маскировочные свойства у нее глубоко в минусе. Яркая приманка для дорожных налетчиков. Мой намек на желательность более скромной окраски автомобиля - не обязательно камуфляж, хотя бы нечто однотонное вроде хаки, горчичного или песчаного, подходящее под окрестную сухую саванну, - Джефферсоны благополучно игнорируют. Что ж, свою голову другому не приставишь.
Территория Ордена, г. Порто-Франко
Четверг, 12/06/21 21:35
Предыдущей точкой остановки следующей с юга транспортной колонны была база "Россия", посему неудивительно, что в ней обнаруживаются обе машины семьи Кушнир - традиционная темно-зеленая армейская "буханка" и длинный "патруль" четвертого поколения цвета "мокрый асфальт", редкий случай, когда модная среди "деловых" окраска достаточно хорошо сливается с пейзажем и в городе, и на природе. Удачная встреча; а с другой стороны, вполне прогнозируемо, раз утреннюю "развозку" Кушниры пропустили, логично воспользоваться "дневной", тем более что про дорожных бандитов Соня им наверняка все уши прожужжала не хуже, чем я своим. В ордере нас ставят не рядом; не важно, все равно с радиофицированием в шведском фургончике никак, а без рации тут с соседями во время езды фиг побеседуешь.
Неспешное движение транспортной колонны снова усыпляет Иришку, и во время четырехчасового перегона до блокпоста Порто-Франко ребенок самым благополучным образом дрыхнет, не мешая взрослым пялиться в окошки на местную саванну. Дорожные бандиты на "дичь" под присмотром зубастых патрульных броневиков нападать поостереглись, чему лично я только рад. Да, у Валентина (сейчас за баранкой он) слева в креплении готовый к бою карабин, а у деда Яра на коленях мощная "беретта", и все-таки лучше пусть отстрелом налетчиков займутся профессионалы. А еще лучше пусть налетчики найдут себе другую мишень и не задерживают нас.
Сегодня в этом смысле повезло, в половине седьмого перед нами появляется южный КПП, и после стандартного аусвайс-контроля я направляю Валентина в знакомую гостиницу "Белый конь"; Соня собиралась вести своих в какой-то другой мотельчик поближе к центру города, однако тетушка Алла настоятельно советует "не разбивать компанию", так что едем все вместе.
Краснокирпичный домик с силуэтом беркширской клячи и скромной вывеской "White Horse". Хозяйка, Флоренс Фортескью, пожилая британская дама с аристократическим именем и соответствующими оному манерами, радушно принимает постояльцев, два сюита и два двухместных номера для всех нас в наличии, повезло; обещает даже кроватку для Иришки найти и собрать, мол, болталась где-то в кладовке, а пока - заселяйтесь, обустраивайтесь, приводите себя в порядок и спускайтесь ужинать, сегодня в меню, по совершенной случайности, русская кухня - холодный borzhch (Флоренс очень старается, выговаривая жуткое южнославянское слово), гречневая каша и beef-stroganoff.
- Кстати сказать, Влад, возможно, вы объясните, откуда столь странное название? Я однажды у Бригитты поинтересовалась, так она сказала, что у русских еще есть "stroganina", нарезанная тонкими пластинками мороженая рыба; но ведь мясо "stroganoff" готовится совершенно иначе…
С каменной мордой перевожу сей вопрос кулинарному эксперту Валентину, и он закономерно сгибается от хохота, к вящему недоумению хозяйки.
- Сие блюдо, - вытирая слезы, объясняет Валентин, - к традиционной русской и вообще славянской кухне отношения не имеет никакого. Дело было так: обитал в малороссийском городе Одессе году этак в тысяча восемьсот восемьдесят пятом граф Строганов, которому было тогда хорошо за семьдесят. Повар у него, как было в те времена заведено в Российской империи у всех знатных особ вне зависимости от фамильных корней, родом был из французских земель. По причине возраста и особенностей тогдашней медицины граф остался почти беззубым, поэтому мясо для него надлежало готовить очень мягким и нежным. Повар взял мелко нарезанную парную говядину и французский сметанный соус, и потушил мясо в этом соусе вместо подливки, добавив ложку десертного вина и горошину черного перца. Рецепт получился удачным, блюдо оценил и сам старый граф, и его гости, так что вскоре во всех ресторанах Одессы подавали "мясо а-ля Строганов".
Перевожу эту кулинарную лекцию Флоренс, та явно расстроена:
- Получается, я ввела вас в заблуждение и это не русское блюдо?
- О, не беспокойтесь, Флоренс, пусть оно и не традиционное, но последние сто с лишним лет у нас его знают во многих семьях и очень уважают, - успокаиваю я хозяйку. - А что до странностей кулинарных названий, вот лично меня тоже всегда удивляло, какое отношение к французам имеет жареная картошка…
- Об этом спрашивайте американцев, - чуть улыбается Флоренс, - в нашей кухне сей продукт именуется чипсами…
Вздергиваю бровь:
- Погодите, чипсы - это вроде такие тонкие обезвоженные пластинки, рядом с которыми, судя по вкусу, держали лук и картошку…
Хозяйка "Белого коня" смеется.
- Опять же, Влад, этим словом их зовут американцы. У нас они - просто "хрустики".
Да уж. Еще немного, и английский с американским станут отдельными близкородственными наречиями. А пройдет лет двести-триста, и у них будет, как ныне у украинского с русским. Обожаю доставать некоторых упертых москалей, именующих украинскую мову "испорченным малограмотными хуторянами русским", историей о том, как в семнадцатом веке для создания русского литературного языка, то бишь для выделения из всего конгломерата расейских говоров единой четкой "нормы", пришлось приглашать в Москву специалистов из Киево-Могилянской академии, своих-то не имелось; а посему если какой язык из двух именовать первичным, то явно украинский, русский же выходит "позднейшим наслоением", вот как, скажем, Делфи в сравнении с Паскалем…
Отправив родню заселяться - с переводом, если что, справится Соня, да и не одна она там ангельской мовой владеет, - сам спешу в центр Порто-Франко, к представительству Патрульных сил. Здороваюсь со знакомыми; приятельские отношения я тут мало с кем поддерживаю, но по именам знаю треть участка, а в лицо практически всех, да и меня знают, как же, эксперт-внештатник, почти протеже Ширмер и личное шило в обтянутом красной кожей кресле у коменданта Геррика… - и добираюсь до узла связи. Дежурство тут, как и во всем представительстве, круглосуточное. В более отдаленных поселениях расписание работы орденских служащих наверняка не столь напряженное, но Порто-Франко, самый оживленный город Восточного побережья и центр трафика заленточных грузов и переселенцев, считай, не спит вообще никогда. Значит, и охране правопорядка спать невместно.
Ограничивает ли здешних патрульных начальство насчет звонков по дальней связи - без понятия. Но я тут свой, техник-специалист четвертого ранга Гас Грейнджер меня знает и глупых вопросов "зачем тебе такое" не задает. Связь с представительством в Лаббоке устанавливает минут за шесть.
- Тебе кого вызвать?
- Штаб-сержанта Хокинса или миссис Зильберман.
- Нету там таких, - сообщает связист, уточнив вопрос.
- Понял, Гас, тогда, пожалуйста, извинись за беспокойство, пусть отметят, что звонил Влад из представительства в Порто-Франко и что завтра я снова позвоню.
- О’кей. - Завершает сеанс, вешает гарнитуру на крючок и спрашивает: - Слушай, Влад, ты сейчас как, сильно спешишь?
- А что?
- Нужен совет по компьютерной части.
- Подбираешь домашнюю персоналку для семьи?
- Не, - качает он головой, - для семьи не требуется, мы с Фроной и так не скучаем. Но у Фроны есть брательник Клод, а у брательника - офис на Второй, а в офисе стоит комп, на котором ведут все учеты. Два терминала при общем сервере, работают за ними сам босс и секретарша. У секретарши все нормально, как часы, а у босса машинка проработает минут этак двадцать, и в отруб. В любое время суток. Клод поднял хаеж, ему поменяли компьютер на другой такой же, перенастроили - продолжается то же самое. По староземельному опыту секретарша уже и в техподдержку терминал отвозила, чтобы на вирусы проверили, но в "Помощнике" ничего не нашли…
"Помощник" - это уже интересно. В смысле, в "Помощнике"-то я тоже свой, сотрудник-аутсорсер. Так получилось; глава конторы, Чарли Вонг, бывший начальник маттехотдела базы "Европа" (почему "бывший" - отдельная история), ее создал отчасти по моей наводке, я и сам нечто такое планировал до того, как меня взяли на постоянную работу в Орден. Матерый организатор Чарли развернулся шире, чем изначально собирался я, взяв на себя все виды техподдержки и разработку почти любых программных продуктов под заказ; клиенты, сколько мне известно, пока оставались довольны.
- Думаешь, я разберусь лучше "Помощника"? Там работают знающие люди.
- Вот поэтому и нужен совет: что делать? Компьютер штука не очень-то дешевая, три заленточных цены, считай, да еще программы. Специально выкроили в свободных фондах, чтобы такую систему установить и больше не путаться в бухгалтерских книгах и ящиках накладных, а тут такая засада…
Вместо ответа достаю мобилку, проверяю, стоит ли там правильная симка (правильная, портофранковская) и нахожу в списке абонентов номер Чарли Вонга. Спрашиваю у Грейнджера:
- Как фамилия брательника, в смысле твоего шурина?
- Он мне не шурин, - поправляет связист, - мы с Фроной к алтарю пока не ходили. Все спорим, к какому именно: она католичка, я англиканин… А фамилия Боде.
- Гут.
Звоню Чарли, время не такое уж позднее, вполне может сидеть еще на работе. После обмена приветствиями уточняю вопрос, как он выглядел со стороны "Помощника". Расхождений нет.
- А на место этот Боде техподдержку не вызывал?
- Он ее вообще не вызывал, - отвечает Чарли, - запрос подписан Лаурой ди Грасси, я так понимаю, это секретарша и младший партнер компании.
- Раз в компе ничего не нашлось, может, стоит на месте проверить?
- Вот сам тогда сходи и проверь. Найдешь причину, звони, я оплату выбью, а то послать некого - у Тома заказ, Нелли на выезде, ты в медовом месяце… Да, кстати, а что ты вообще в городе-то делаешь, с женой успел поссориться?
- Не, тут все в порядке. Долгий разговор. Спасибо.
- Тебе спасибо. Удачи.
Грейнджер разводит руками:
- Не, ну даже и не знаю… пошли хоть в бар после смены зайдем, я тебе кружечку поставлю.
Усмехаюсь:
- Вот честно, Гас, я сам развеяться хочу. В последнее время у меня мозги чем угодно загружены, только не компьютерной тематикой, а это неправильно. Этак и квалификацию недолго потерять. А насчет бара - давай как-нибудь в другой раз, у меня из-за ленточки родня прибыла, если выпущу их в этом "центре новоземельной культуры" из-под присмотра и что-то случится, потом сам же себе не прощу. Хочешь, подойди в "Белого коня", мы там поселились…
На том и договариваемся.
Территория Ордена, г. Порто-Франко
Пятница, 13/06/21 03:35
Поспать не дают. Снова - стук в дверь, голос Ольки:
- Влад, открой.
На соседней койке спокойно похрапывает дед Яр.
На автопилоте вываливаюсь из постели, открываю. Неглиже мне посреди ночи сестра как-нибудь простит.
- Что такое?
- Иришка уже не спит. Вчера в дороге хорошо отдохнула, а со здешними сутками даже не знаю, когда она перестроится на нормальный режим.
- Ну и?
- Ну и ее надо чем-то занять. Игрушек мы не хотим, требуем гулять.
- Ночью?
- Знаешь, дома иногда такое тоже случалось. Полчасика-час покрутимся по двору, потом обратно в квартиру, и она сопит как убитая до утра. Я бы и тут вышла, но с твоими рассказами о бандитах…
Так… С силой закрываю глаза, открываю, молча иду к раковине и, плеснув в лицо холодной водичкой, кое-как просыпаюсь.
- Ты, пожалуй, права. Днем тут можно гулять спокойно, а вот за ночь ручаться не стану. Погоди пять минут, оденусь, провожу. И Иришку одень теплее, тут только днем жара за сорок, ночью ближе к пятнадцати.
Поверх повседневки натягиваю полевую куртку, наматываю на голову шемах. "Арабский террорист", обзывается Олька - на что я поминаю ей семейную крылатую фразу, которую в институтские еще времена без задней мысли выдал в мой адрес кому-то третьему наш декан: "та ни, вин не араб, вин дэсь блызько".
Ночь в спальном районе Порто-Франко тихая, уютная, почти домашняя. Фонарей очень мало, машины не ездят, над головой бездонно-черное небо с чужим рисунком созвездий - кстати, надо бы для общего развития попытать старожилов, что тут придумали вместо Большой Медведицы и прочих основных ориентиров для навигации без приборов, не знаю как летчикам, а морякам и прочим путешественникам оно полезно, следовательно, используется… Луна представлена узким новорожденным серпиком, а "ночная жизнь" слышна обрывками за несколько кварталов севернее, в секторе "красных фонарей". Туда мы, разумеется, не идем, держим Иришку за руки и неторопливо шагаем на восток, к набережной. Ребенка вертит головой во все стороны сразу, несмотря на слабую видимость, ей явно интересно. Ну и ладно.
Дома заканчиваются, перед нами городской пляж и черная бездна ночного океана. В паре километров к северу гавань, там горят огни, светят прожектора и крутятся какие-то работы; здесь - спальный район: темно, тихо и никого. Хотя… Прищуриваюсь, рука на рефлексах тянется в карман, к револьверу. Кто-то там, на пляже, чуть дальше, есть. В воде. Говорят, в Старом Свете в тропических морях часто попадается светящийся планктон; врать не буду, не видел. Здесь такого нет, вода чернее сажи, но что-то видно… и слышно.
Тьфу, черт. "Леди таурус" оставляю в кармане, заворачиваю Ольку с Иришкой по пляжу направо.
- Не будем мешать романтическому свиданию.
Олька беззвучно фыркает.
Рисковая молодежь. Меня Сара при первом знакомстве за попытку традиционного пляжного романа "купаться ночью голышом" с логичным развитием темы едва не пришибла, и совсем не из скромности - мол, тут в море какой только гадости не водится, и если днем в чистой воде хоть можно рассмотреть, где плаваешь сам и кто плавает рядом, то ночью…
Устраиваемся на скамейке и дышим морским воздухом. Иришка с увлечением копается в песке, в океан лезть не пытается. Спасибо и на том.