7. Мы делаем общее дело
Придя к себе и отпустив Ронча до шести часов, Кин уселся за компьютер. Он вышел на общую сеть и, озирая в задумчивости ее многочисленные пестрые плашки, наткнулся взглядом на недоступный сервер лаборатории, украшенный эмблемой концерна. Похоже, лаборатория здесь во всех отношениях является своего рода государством в государстве, подумалось ему. Комплекс охранных устройств под стать настоящей крепости, локальная сеть закрыта для входа извне.
Осененный промелькнувшей новой идеей, Кин снова просмотрел досье Харагвы, на сей раз в поисках файлов прослушивания, и не обнаружил ни одного.
Такая привилегия, как полная свобода от эпизодического превентивного контроля спецсредствами, ставила главу лаборатории на одну доску с командиром гарнизона и шефом контрразведывательного отдела, свидетельствуя о безграничном кредите доверия к нему. В довершение всех своих художеств Нариман умудрился продаться имперскому агенту, орудующему под вывеской концерна, и напрочь утратить элементарную бдительность. Тут скорее всего административными мерами не обойтись, в перспективе явственно замаячил трибунал.
Наконец пришел черед заняться делом о стычке между солдатами и фабром, которое было формальным поводом для якобы проводимой Кином инспекции. Оно временно отодвинулось на задний план из-за бурных свежих событий, хоть и являлось чрезвычайно важным и далеко не однозначным в свете сообщений, полученных от техника Флея, а затем и от водителя Даркофа.
Кин разыскал в секретной сети материалы проведенного самим Нариманом расследования и углубился в них.
Главным свидетелем по делу выступал часовой, видевший происшедшее с вышки, рядовой Ванцега. Ведя наблюдение за своим сектором, он заметил возле казармы патрульного фабра, неподалеку от него прогуливалась группка из пятерых солдат. Остановившись, солдаты о чем-то заспорили, потом двое ударили по рукам и направились в сторону фабра. В этот момент Ванцега краем глаза уловил подозрительное шевеление густой травы за контрольной полосой, присмотрелся, нацелил станковый лучемет и наобум сделал два выстрела подряд. Когда же он снова взглянул в направлении казармы, двое солдат лежали мертвыми на дорожке, а фабр расстреливал из плазменного ружья остальных, стоявших поодаль. Ни один из людей так и не успел выхватить оружие. Потрясенный Ванцега, по его словам, так и обмер, а потом резанул по взбесившемуся гаду из лучемета и включил ревун.
Кин отметил, что решающий момент, когда началась стрельба, очевидец непосредственно не наблюдал. В связи с этим самого пристального внимания заслуживал фрагмент допроса свидетеля ближе к концу протокола.
Нариман. - Как по-вашему, о чем те двое солдат побились об заклад?
Ванцега. - Не могу знать.
Нариман. - Но вы подумайте. Вот они подошли после этого к фабру. Зачем?
Ванцега. - Кто ж их знает.
Нариман. - А фабр тут же открыл по солдатам огонь. Неужели просто так, ни с того ни с сего? (Пауза.)
Нариман. - Подумайте сами хорошенько.
Ванцега. - Ну, может, ребята спьяну поспорили… Типа того, если ты такой храбрый, попробуй врезать фабру в торец.
Нариман. - То есть это они дали повод. Фабр счел, что на него напали, верно?
Ванцега. - Вроде так оно получается. Похоже на то.
Вот откуда в официальном заключении появилась фраза: "По свидетельству очевидца, находившиеся в нетрезвом виде солдаты предприняли хулиганскую выходку в адрес биоробота, которая была однозначно расценена им как попытка нападения". Таким образом, главный вывод следствия оказался получен при помощи вульгарного замшелого трюка, откровенной подгонки свидетельских показаний под благоприятный для концерна результат. Снова Кин сделал копию протокола, его улов в виде файловых дубликатов разбухал как на дрожжах.
Первоначальное желание допросить Ванцегу еще раз у Кина теперь отпало само собой: ничего нового единственный свидетель сообщить не сможет. В показаниях двоих шахтеров, с которыми тем вечером солдаты пили самодельную наливку на очищенном промывочном спирту, не обнаружилось ровным счетом ничего существенного. Ну, выпили, ну, поговорили о том, у кого какое начальство.
Пять однотипных заключений о смерти, анализы крови, свидетельствующие об алкогольном опьянении средней степени, акт о передаче останков биоробота в распоряжение лаборатории концерна, подписанный самим Харагвой.
Кроме того, среди материалов расследования обнаружились достаточно подробные видеофайлы, снятые с воздуха аппаратурой патрульного вихрелета сразу после инцидента. От биоробота, раскромсанного длинной очередью станкового лучемета, мало что осталось, однако на краю запекшегося холмика, рядом с почерневшим стволом плазменного ружья отчетливо была видна уцелевшая голова фабра в покрытом хлопьями сажи шлеме. Этот кадр и акт за подписью Харагвы на всякий случай Кин также скопировал к себе на компьютер.
До прихода Ронча еще оставалось время, между тем Кин успел закончить намеченные неотложные дела. Ища по инерции, чем бы еще заняться, он развернул список персоналий и вдруг увидел в нем новую строчку: секунд-офицер Элий Кин. Вот как, шеф отдела контрразведки решил отбросить щепетильность и покончить с игрой в прятки, вернув в сеть собранные на штабного эмиссара материалы.
Заинтригованный, еще не совсем понимая, что означает этот шаг Наримана, он открыл собственное досье, которое почему-то состояло всего из одного короткого видеофайла. Включив просмотр, Кин вздрогнул, ему как будто кипятком плеснули в лицо. Из видеозаписи, сделанной наблюдательным постом лазарета, Наримановы молодчики извлекли коротенький, протяженностью в считанные секунды, фрагмент. На мониторе появился слегка искаженный короткофокусным объективом видеокамеры коридор лазарета. Мелькнула спина отшатнувшегося Ронча, и в следующий миг Кин с икстером в руках распахнул дверь, затем, по всем правилам штурма помещений, лихо ворвался в палату Даркофа.
Рывком Кин выскочил из-за компьютера, едва не опрокинув стул, и отошел к окну, вцепился в края рамы широко расставленными руками, уткнулся в теплый бронепластик лбом, бессмысленно шаря невидящими глазами по далекому склону горы, широкой полосе выжженной огнеметом травы, густому заграждению из колючей проволоки, легкой ажурной вышке часового. Его щеки горели, словно ему надавали пощечин.
Немного погодя он с усилием оторвался от окна, яростный всплеск суматошных рваных мыслей сошел на нет, уступив место холодной способности к анализу обстановки. Несколько раз пройдясь по комнате из угла в угол и полностью восстановив самообладание, Кин сел за компьютер, убрал с экрана заставку, снова стал прокручивать фрагмент. Резко остановил его на середине, вглядываясь в собственное перекошенное бледное лицо с темными полукружиями под глазами. Вид, конечно, далеко не презентабельный, ситуация идиотская. Ни дать ни взять, буйный сумасшедший с оружием в руке.
Можно считать, он получил совершенно недвусмысленное предупреждение для острастки. Если им потребуется постфактум объявить его психически больным, они предъявят куцый видеофайл в качестве убедительного доказательства. Плюс авторитетное мнение психиатра Буанье. Разумеется, при этом сам Кин уже ничего не сможет возразить и потребовать экспертизы, поскольку тем или иным способом уже отправится к праотцам. Еще одно самоубийство помешанного, и концы в воду.
Он попробовал успокоиться, взглянуть на ситуацию под разными углами зрения, но нет, иных толкований не нашлось. До компрометирующего всерьез материала видеосюжет не дотягивает. Чтобы повергнуть его в смятение и выбить из колеи, наверняка придумали бы что-нибудь похлеще. Для невинного розыгрыша чересчур жестоко, да и отношения сложились, прямо сказать, не располагающие к веселым подковыркам. Лишь одно слегка обнадеживало: если бы они окончательно решились его убрать, то привели бы приговор в исполнение, не размениваясь на эффектные угрозы. Заведомых покойников предупреждать незачем - значит, с ним пока надеются полюбовно договориться. Лучше иметь еще одного надежного союзника в Генштабе, чем хладный труп штабного эмиссара, погибшего при весьма и весьма подозрительных обстоятельствах, включая загадочную попытку взорвать турбоход. Тогда в перспективе неизбежен еще один инспекторский визит, а скорее всего представительная комиссия, с которой поладить будет намного мудреней. Не стоит гадать, кто именно приступит к переговорам, Нариман или Абурхад, это в ближайшем времени выяснится само.
К тому времени, когда в дверь постучался Ронч, самообладание полностью вернулось к Кину. Он успел избрать на ближайшее время очевидную тактику: ни в коем случае не форсировать внешние события, выгадывать себе время якобы на размышление, зато сосредоточиться на расследовании убийства Гронски, которое прямиком выводит его на имперского агента. При случае попробовать выяснить истинные обстоятельства стычки между солдатами и фабром. А еще, конечно же, регулярно и подробно сообщать Дервенову о развитии событий.
По дороге в блокгауз хмурый Ронч то и дело оглядывал горные склоны, на которых прочно обосновались многочисленные стаи ящеров.
- Не нравится мне это, ох не нравится, не к добру… - озабоченно приговаривал он себе под нос.
Жара ощутимо пошла на убыль, ходьба давалась гораздо легче, и, казалось, даже повышенная гравитация чуточку ослабила свои гнетущие объятия. Кин залюбовался горами, озаренными клонящимся к закату солнцем. На протяжении дня их цвет неоднократно менялся в зависимости от угла освещенности, перетекая через все мыслимые оттенки, от жемчужного и бархатисто-сизого поутру до сочного рыжего в мареве полуденного зноя, когда крутые нагромождения скал казались взметнувшимися к небу всплесками расплавленного золота. Сейчас они тихо рдели, похожие на угли в очаге, слегка подернутые нежной пепельной дымкой. Дышавшая покоем, величавая и поразительно живописная панорама никак не вязалась с тревожным настроением Ронча и его унылым бормотанием.
- Кажется, их полку еще прибыло за последнее время, - сказал Кин, прикинув на глазок численность ящеров.
- То-то и оно.
- Насколько я понял из ваших слов, такое бывало и раньше.
- Нынче их просто тьма-тьмущая, ничего похожего я тут не видывал никогда. - Ронч порыскал глазами вокруг и снова как завороженный уставился на обильно усеянные алыми точками горы.
- Полагаете, следует ожидать небывалой массовки?
- Наверняка. Знаете, я сейчас просто нюхом чую неладное…
- Что ж, поживем - увидим, - рассудил Кин.
Грядущая перспектива нашествия экзотов беспокоила его гораздо меньше, чем назревшее неизбежное столкновение с коррумпированной верхушкой гарнизона. Пытаясь не поддаваться панике, тем не менее Кин отчетливо сознавал, что его шансы остаться в живых значительно ниже, чем вчерашним утром на плато возле Плешивой горы.
Из-за гибели Гронски график дежурств сместился, и, когда Кин с Рончем вошли в адъютантскую, за пультом сидел Басо. Кое-как поприветствовав офицеров, унтер сел, не дожидаясь разрешения, и вперился в монитор.
- Что новенького? - спросил у него Ронч.
- Да ящеры появились, видимо-невидимо, - пробурчал унтер, бойко тыкая пальцами в псевдоклавиши.
- Это я и так знаю.
- Командир выслал два вихрелета на разведку, вот чудохаюсь, прорабатываю данные. Накидали будь здоров, на тачке не увезешь.
- Ну и как?
- Всего помаленьку, но массовки пока нигде не видно.
- Нет - так будет, - сумрачно посулил Ронч. - Эта примета всегда сбывается.
- Уж ты накличешь… Инспектор, вы можете войти, командир вас ждет, - обратился унтер к Кину, который уже снял бронекостюм, повесил его в стенной шкаф и причесывал слегка взмокшие волосы, стоя перед зеркалом, прикрепленным на раскрытой дверце шкафа.
- Скажите, Басо, вас на вчерашнем дежурстве подменял Гронски, не так ли? - Кин дунул на расческу и сунул ее в нагрудный карман мундира.
- Да, он мне задолжал полдежурства, еще на прошлой декаде, ну, наконец сквитались, - подтвердил словоохотливый унтер, все же оторвав седалище от стула и глаза от монитора.
- А кто предложил вчера подмениться, вы или он?
- Ну, у нас обычно сам должник выбирает, когда отработать должок…
- То есть инициатива исходила от него?
- Конечно. А что такое?
- Ничего особенного, так я и предполагал. Благодарю вас. - Кин легонько постучал по косяку и распахнул дверь в кабинет Абурхада.
Тот стоял перед электронной картой поселка, заложив руки за спину, и при появлении Кина оглянулся через плечо.
- Входите, садитесь, - суховато сказал командир гарнизона. - Извините, что не смог утром уделить вам достаточно времени.
Снова повернувшись к электронной карте на стене кабинета, он окинул долгим взглядом оперативную обстановку, прежде чем уселся в кресло напротив Кина.
- Происходит что-нибудь важное? - спросил тот, в свою очередь разглядывая карту.
Высвеченную на ней информацию собирали наблюдательные приборы зависшего над гарнизоном патрульного вихрелета, затем разнообразные данные поступали в блокгауз и обрабатывались на мощном компьютере при помощи идентификационных эйдетических программ, а конечный результат попадал на электронную карту в виде медленно передвигающихся разноцветных точек.
- Пока ничего угрожающего. Не угодно ли рюмочку?
- Нет, благодарю вас.
На сей раз Абурхад выглядел утомленным, его скуластое лицо осунулось, и опушенные густыми ресницами черные глаза утратили живой блеск, подернувшись налетом усталости.
- Мне доложили, что вы сегодня побывали на складе, приказали вскрыть ящик и обнаружили, что украдены две диверсионные мины, - сказал он.
- Приходится делать чужую работу, - слегка нахмурился Кин. - К сожалению, на вашего главного контрразведчика я полагаться не могу.
Откинувшись на спинку кресла, командир гарнизона посмотрел на собеседника странным затяжным взглядом, словно видел его впервые.
- Мне показалось, что вы к нему питаете некую антипатию, - проронил наконец Абурхад. - Стоит ли руководствоваться эмоциями в серьезных делах?
- Ваш Нариман не барышня, да и я не кавалер, - парировал Кин. - Эмоции тут ни при чем, просто я далеко не в восторге от его профессиональных качеств.
- Ну, идеальных людей на свете нет…
- Согласен. Однако существует деление на талантливых профессионалов и, прошу прощения, их полную противоположность.
- Именно так, без полутонов?
Ввязываться в общетеоретическую дискуссию смысла не имело, а выкладывать обнаруженные факты, свидетельствующие о недобросовестности Наримана, Кин счел преждевременным.
- Что касается вашего шефа контрразведки, разговор о нем я предпочел бы перенести на другое время. Конкретнее говоря, после того как обобщу результаты проводимой инспекции.
- Пожалуйста, как вам будет угодно, - охотно согласился Абурхад. - Могу ли я узнать, как продвигается ваша работа?
- К сожалению, пока я не получил полного доступа к имеющейся здесь информации, - выпалил Кин.
Продолжая сидеть в расслабленной позе, командир гарнизона несколько насторожился.
- Позвольте, насколько мне известно, у вас были некоторые проблемы с секретной сетью кадрового отдела, но их сразу же уладили по вашему первому требованию. Разве не так?
- Так, но я имею в виду другое обстоятельство. Надеюсь разрешить это маленькое недоразумение с вашей помощью.
- Конечно. Слушаю вас, инспектор.
Кин чуть помедлил, словно ему предстояло броситься вниз головой в воду с головокружительной высоты. Невесть почему им исподволь овладело зябкое ощущение того, что предстоит сделать необратимый рискованный шаг.
- Оказывается, в вашей компьютерной сети сервер лаборатории занимает исключительное положение, - медленно заговорил он. - С ним объявлен анизотропный режим обмена, причем совершенно противоположный тому, какого следовало бы ожидать. При взгляде со стороны может показаться, что именно лаборатория концерна представляет собой стратегический военный объект, а частным владением штатских лиц является вверенный вам гарнизон.
- Вы хотите сказать, что лаборатория не имеет стратегического военного значения? - За неимением лучших возражений Абурхад попробовал запутать разговор, цепляясь к словам.
- Я хочу сказать, что здесь гражданский объект почему-то имеет информационный приоритет в контакте с военной структурой. Признаться, впервые сталкиваюсь с таким необычным положением дел, и это, по-моему, совершенно недопустимо.
Командир гарнизона снял ладони с подлокотников и небрежным жестом выставил их вперед, словно бы снисходительно ограждая себя от чересчур энергичного натиска.
- Давайте будем исходить из конкретной обстановки, - предложил он. - Мне кажется, вы несколько сгущаете краски, инспектор.
- Ничуть, просто называю вещи своими именами, - возразил Кин. - А именно, сотрудники лаборатории имеют полный беспрепятственный доступ к любой информации, однако сами делятся с военными лишь тем, что соизволят им раскрыть. Мне хотелось бы знать ваше отношение к этому факту.
- Сетевые приоритеты распределены по взаимному соглашению между сторонами в целях соблюдения секретности, - невозмутимо разъяснил Абурхад. - Позвольте напомнить, что, кроме военных тайн, существуют еще и коммерческие.
- Проект целиком финансируется из бюджета вооруженных сил, - не уступал Кин. - Соответственно, мы вправе иметь полный доступ ко всем данным.
- Теоретически да. Но представьте, что любой унтер сможет на досуге скопировать сведения, за которые конкуренты концерна готовы выложить миллионы. Я нисколько не преувеличиваю, угроза промышленного шпионажа слишком реальна, чтобы ею пренебречь.
- Насколько мне известно, здесь раздолье не только для промышленных шпионов, - не преминул подпустить шпильку Кин.
- Раз вы и это знаете, к чему лукавить, - с досадой поморщился Абурхад. - Само собой, еще и поэтому мы вынуждены предпринимать повышенные меры предосторожности. Иначе вы же первый забили бы тревогу, разве нет?
Оставив риторический вопрос без ответа, Кин упрямо продолжал докапываться до сути дела:
- Позвольте узнать, как давно был введен анизотропный режим обмена с лабораторией?
- С самого начала ее работы здесь, в начале позапрошлого года по вселенскому календарю.
- Однако о деятельности имперского шпиона стало известно лишь полгода назад. - Расставленный Кином логический капканчик захлопнулся. - Значит, причина в другом, не так ли?
По усталому лицу Абурхада скользнула легкая тень недовольства.
- Давайте не будем путаться в простых вещах, инспектор, - веско промолвил он. - Только что я вам объяснил причину, она предельно проста. Ценность информации на сервере лаборатории неизмеримо выше по сравнению с нашей. Соответственно этому распределены приоритеты доступа.
- Меня интересует, на каком уровне было принято это решение.