– Я, конечно, не следопыт, – сказал Хэнк, – но, судя по ширине протектора…
– Легковушка! – уверенно произнес Фокин. – Она стояла за теми кустищами, напротив, как раз нет домов. Идеальное место! За ней!
Все трое бросились к машине, и рука сержанта потянулась к рации.
– Черт! Забыл!
Он рванул с места и через минуту был на южной окраине города. Можно было свернуть направо, на дорогу, ведущую к "Придорожному заведению", или ехать прямо, тогда выедешь из города и метров через двести окажешься на дороге, ведущей к Лесному тоннелю.
"Придорожное заведение" … Там уже были неприятности, может снова? Ему вспомнились хищные языки пламени, рвущиеся из окон "Золотого луча" и два дерущихся на их фоне мужчины.
Сержант повернул направо.
– Подожди! – попросил Павел. – Я знаю этого садовода, он, может быть, чтонибудь видел.
Фокин сначала и не заметил человека, почти целиком скрытого листвой дерева, рядом с которым он стоял с садовыми ножницами в руках. "Счастливый! – подумал сержант. – В городе хаос, а он преспокойно наводит порядок в своем саду…"
Павел вернулся буквально через минуту:
– Темно-серая "шестерка" на большой скорости проехала здесь минут десять назад.
– К "Придорожному заведению"?
– Нет, на дорогу из города.
Фокин колебался, преследовать ее или нет. Вдруг он понадобится лейтенанту здесь, в городе. Но с другой стороны дорога к Лесному тоннелю не имеет ответвлений и при желании можно нагнать эту загадочную "шестерку".
– Вряд ли обычные туристы будут прятаться в кустах, – поставил точку на своих сомнениях Фокин и круто развернул машину.
Глава 24
Когда через пять минут никакая машина на дороге не появилась, Андрей вернулся за руль и, сказав: "Показалось", – тронулся с места. Спортивный двигатель быстро разогнал "вольво" до 100 км/ч, и они продолжили свой путь.
Игорь Светлов всё это время сидел с закрытыми глазами, отгоняя силой воли подобные назойливым мухам воспоминания. Но те были слишком настойчивы, они ломали все преграды, которые выставлял мозг, и через минуту Игорь был полностью захвачен воспоминаниями, четкость и ясность которых поразили его.
Он словно погрузился в прошлое…
…Они проехали указатель, гласивший, что до нужного им поворота осталось два километра, когда отец стал беспокойно поглядывать в зеркало заднего вида. Мать заметила это и спросила:
– Что-то случилось?
– Не знаю… Машины сзади как-то странно себя ведут.
Игорь обернулся, но ничего странного не увидел. Огромный трейлер отстал уже метров на шестьдесят, позади их машины ехал роскошный черный "мерседес", тоже, видимо, собиравшийся поворачивать. По третьему ряду их нагоняла "Нива". Но потом Игорь увидел то, что обеспокоило отца.
Вдалеке какой-то автомобиль вдруг завилял, резко перешел из третьего ряда в первый и затормозил так, что шины его задымились. Машину эту занесло, и она вылетела на траву.
– Ты видел, па? – воскликнул Игорь.
– Не всё. Почему она вылетела с шоссе?
– Этого я тоже не знаю.
Но вскоре они поняли почему.
"Восьмерка" черного цвета на бешеной скорости обогнала "Ниву" и, поравнявшись с их "девяткой", сбросила скорость и резким опасным маневром перестроилась в третий ряд, оказавшись в каком-то полуметре от их машины.
Отец Игоря покачал головой, глядя на улыбающиеся рожи двух бритых наголо юнцов с серьгами в ушах и с массивными металлическими браслетами на запястьях…
…Игорь навсегда запомнил эти лица, они часто снились ему после. Правда, сейчас одно из них было другим, но всё равно знакомым.
Он не мог понять, снится ли это ему или вспоминается. Он сделал еще одну попытку отогнать прошлое, но она оказалась безуспешной.
К тому же это лицо, которого не было ни во время самой катастрофы, ни в последующих воспоминаниях и снах о ней.
Знакомое, очень знакомое лицо…
…Это лицо нагло улыбалось, а его обладатель что-то кричал, не переставая при этом улыбаться, отчего физиономия его имела глупый, немного диковатый вид.
– Чего они хотят? – раздраженно бросил отец, немного сбросив скорость, чтобы отстать от машины дорожных хулиганов.
В этот момент "Нива" перестроилась в четвертый ряд, чтобы обогнать также сбросившую скорость "восьмерку". "Зря он это делает," – подумал Игорь о ее водителе.
В этот момент "восьмерка" резко ушла влево, оказавшись метрах в четырех-пяти от "Нивы". Юнцы по-прежнему хохотали и что-то кричали.
Далеко впереди показался нужный семье Светловых поворот.
"Всомерка" резко и безосновательно затормозила.
Чтобы избежать столкновения, "Нива" вильнула вправо и прошла в какомто дюйме от ее бампера. Но ее водитель не то испугался, не то растерялся, или же ему просто не доставало опыта. В общем, получилось так, что, избежав столкновения в четвертом ряду, "Нива" перескочила во второй и ткнулась в багажник "девятки" семьи Светловых.
Удар был силен. Игоря и его сестру бросило на спинку передних сидений, и они больно ударились о нее. Машина вильнула, но отец быстро восстановил контроль и перестроился в первый ряд.
Водитель "Нивы" сделал то, чего делать не следовало. Видимо, это было запоздалой реакцией на предыдущую критическую ситуацию и на легкое столкновение с "девяткой".
Он ударил по тормозам. Его машина преградила путь следовавшему сзади "мерседесу".
Водитель того правильно оценил обстановку. Прямо за ним шел огромный трейлер, перестроившийся из крайнего правого ряда, так как ему не надо было совершать поворот. Слева еще находилась эта бешеная "восьмерка". Значит ни тормозить, ни уходить влево не стоило. Всё это пронеслось в голове водителя за считанные мгновенья, и он крутанул руль вправо, выскочив в правый ряд и избежав столкновения.
Возникшая прямо перед ним "девятка" оказалась полной неожиданностью. Водитель считал, что та по-прежнему во втором ряду, перед "Нивой", и та резко затормозила, потому что с "девяткой" что-то случилось.
За какое-то неуловимое мгновенье все эти мысли пронеслись в голове водителя "мерседеса", но сделать он уже ничего не мог. Помятый бампер "ВАЗа" слишком быстро оказался перед капотом его машины.
Последовал удар.
Скорость у "мерседеса" была большей, он был массивнее и тяжелее.
Игоря и его сестру снова бросило вперед. Их машина вильнула из стороны в сторону – и мир вдруг закрутился перед глазами Игоря. Ограждение, дорога, отстающая "восьмерка", промелькнувшие силуэты "Нивы" и "мерседеса", трава, лес и всё по новой. Игорь слышал чей-то крик, слившийся воедино с пронзительным визгом шин…
…С закрытыми глазами Игорь неподвижно сидел на заднем сиденье "вольво". Он не мог понять, спит он или вспоминает. Еще он не мог очнуться, прогнать эти невероятно четкие картины. И еще он мог видеть всё со стороны.
Изнутри и со стороны.
Одновременно…
…Водитель "Нивы" был ошарашен, когда "девятка" после удара "мерседеса" завертелась на шоссе, словно юла. Всё это происходило не далее, чем в пяти метрах от его машины. Она каким-то чудом не переворачивалась, а вертелась, выпуская из-под колес синий дым. Она вылетела на второй ряд и оказалась прямо перед "Нивой". Водитель той крутанул руль вправо, капот его ударил в багажник "мерседеса" …
"Как я могу это видеть? Ведь я сейчас в вертящейся машине! Надо проснуться, надо!!!"
"Ниву" занесло, развернуло практически перпендикулярно дороге, из-под задних шин повалил дым, а передние оказались на траве. Машина перевернулась и, перепрыгивая с крыши на колеса, с колес на крышу, разбрасывая осколки стекла, нелепыми прыжками покатилась вдоль дороги.
"Мерседес" тоже занесло, он вильнул, оказавшись на разделительной полосе между первым и вторым рядом, восстановил нормальный ход и прижался к краю дороги, чтобы остановиться.
"Нива" еще продолжала свои страшные прыжки по траве вдоль дороги, но они становились всё короче. Позади нее тянулся след из осколков стекла и мелких деталей.
"Девятка" еще вертелась на шоссе, всё с той же опасностью перевернуться и начать кувырки, но скорость ее заметно упала.
Игорь понял, что кричит его сестра. Он почувствовал вкус крови на разбитых губах, сильное головокружение и ледяной холод испуга в груди. Когда они уже остановятся? Когда всё кончится?
…Когда всё кончится?
Этот же вопрос возник в голове Игоря, сидящего в "вольво". Каким-то краем сознания он понимал, что что-то не так. Слишком четкими, ясными и объемными были картины прошлого.
И он мог видеть всё и со стороны, и изнутри.
Со стороны и изнутри. Одновременно…
…Игорь успел заметить нечто огромное, серебристое и несущее опасность.
Водитель трейлера оказался в сложном положении. Сначала он увидел, как "мерседес" толкнул "девятку", отчего та самым невероятным образом завертелась на асфальте, как на льду; потом закувыркалась "Нива", а "мерседес" еле удержался на дороге. "Девятка" вылетела во второй ряд. Водитель трейлера посчитал, что он не может перейти вправо, так как там находились "мерседес" и то, что совсем недавно было "Нивой". Сбрасывая скорость, он свернул в третий ряд, а на четвертом начала тормозить эта проклятая "восьмерка" с молодыми дебилами и оказалась между громадой трейлера и бетонными ограждениями.
За какую-то секунду "девятка" докрутилась до третьего ряда, и за эту же секунду дальнобойщик понял, что это конец. Он испугался, но не за себя, а за пассажиров вертящейся машины. Пытаясь хоть как-то избежать столкновения он крутанул руль влево и услышал пронзительный скрежет металла, а в зеркале заднего вида увидел искры, закрывшие собой прижатую к ограждению "восьмерку". Сработал инстинкт, и он вернул руль в прежнее положение, но тут же пожалел об этом, видя, что через секунду врежется в "девятку". Не будь слева "восьмерки"!… Даже если он сейчас сотрет ее о бетон, столкновения не избежать.
Всё!!!
Игорь напрягся. Сейчас…
Его сознание разтроилось. Он находился в машине со своей семьей, был гдето вне её, и краешком сознания понимал, что в действительности находится в "вольво", мчащемся по дороге из Узинска…
Мчащемся…
…Громада трейлера закрыла собой весь мир, и время будто замерло в страхе. Игорь прекрасно разглядел каждую детальку его хромированной кабины и даже испуганное лицо водителя. А потом…
Колеса трейлера замерли, с визгом и дымом скользили по асфальту, оставляя черную полосу, но не могли мгновенно остановить движение сорока тонной махины. Только немного погасили ее скорость…
Игорь хорошо помнил удар, пришедшийся на сторону, где он сидел. Резкий, оборвавшийся звук…
Раньше Игорь не помнил, что происходило дальше, очнулся он уже в больнице. Его не интересовало, как ему удалось выжить.
Теперь же он видел это. Будто смотрел кино…
…Словно игрушку, его швырнуло через салок. Головой и плечом он выбил окно. И еще он налетел на сестру, ее тело послужило для него амортизатором, смягчило удар о дверь, предохранило от переломов и внутренних повреждений.
Спасло ему жизнь…
Оставляя за собой облака синего дыма и черные следы на асфальте, огромный трейлер толкал перед собой помятую "девятку", из задней двери которой торчала окровавленная, раскачивающаяся голова. Колеса легковушки подогнулись и, не выдержав сопротивления, отскочили в стороны. Корпус ее заскользил по асфальту, высекая фонтаны искр. Всё это сопровождалось душераздирающим скрежетом металла, пронзительным визгом шин и резкими гудками тормозивших сзади машин.
Трейлер замер на месте.
За секунду до этого перестала кувыркаться "Нива".
"Девятка" без колес, с помятой, изорванной, изуродованной нижней частью и безвольно повисшей головой на двери представляла собой жуткое зрелище.
Водитель трейлера открыл дверь и увидел, как под кабиной пронеслась черная "восьмерка".
– Ублюдки!!!
А Игорь, как посторонний зритель, а не как лежащий в разбитой машине человек, еще раз увидел лицо юнца в ней. Знакомое лицо… Сейчас немного испуганное, совсем немного.
И он узнал его!!!
Бритая голова помешала сделать это раньше, потому что Игорь всегда видел этого человека с аккуратной прической, а не с голым черепом.
И им был Андрей Ковалев!
Глава 25
Последний поворот, и они выехали на прямой участок, ведущий к Лесному тоннелю.
От изумления Андрей приоткрыл рот и совсем забыл об управлении машиной. Не веря своим глазам, Ольга смотрела вперед.
В никуда.
Прямо за Лесным тоннелем мир исчезал в сероватом трепещущем мареве. Трава на склонах пологих холмов, сами холмы, деревья тоннеля и чистое голубое небо обрывались в этом мареве, упирались в него, бесследно пропадая. Это трепещущее, переливающееся серое полотно тянулось вправо и влево, а также кудато вверх, где сливалось с синевой неба.
– Ой-ой-ой! – произнес Андрей, слегка опомнившись и остановив машину метрах в пятидесяти от тоннеля. – Только не спрашивай меня, что это!
Ольга улыбнулась. Мило и просто, будто увидела купол цирка посреди степи. Да, ему здесь не место, но циркачи ведь особенные люди! Эта улыбка и очаровала Андрея, и привела в чувство.
– Итак, в Черноград, думаю, мы не попадем!
– Это какая-то завеса? Или тот мир больше не существует?
– О, здесь многое можно напридумывать! – ответил Андрей. – Думаю, нас отгородили от внешнего мира. Он, возможно, и не предполагает, что мы исчезли.
– А если всё-таки исчез он?
– Ой, даже не знаю, что ответить. А что ты думаешь, Игорь?
…Он узнал его!!!
Узнал своего друга, вернее, человека, столько лет прикидывавшегося другом и делавшим это очень умело.
Ни кто иной, как Андрей Ковалев виноват во всем случившемся. Он – причина катастрофы!
– Игорь, ты меня слышишь? Проснись – и изумись!
Андрей обернулся и хотел было растолкать уснувшего друга, но тот сам открыл глаза.
– Посмотри, что впереди… – начал было Андрей, но слова застряли у него в горле, когда его взгляд встретился со взглядом друга.
В глазах того пылал какой-то неистовый огонь, они были полны жгучей ненависти. Андрей никогда не видел такого переполненного злобой взгляда, и тем более не ожидал увидеть ее в глазах Игоря.
И еще он понял, что вся ненависть Игоря обращена к нему.
– Ты чего? – только и успел спросить он, прежде чем Игорь набросился на него.
Он обхватил шею Андрея левой рукой и, прижав того к спинке сиденья, стал душить. Правая же рука потянулась к пистолету, но Андрей чисто инстинктивно успел перехватить ее.
Ольга вскрикнула от неожиданности и испуга, полными ужаса и непонимания глазами глядя на перекошенное от злобы лицо Игоря.
– С ума… сошел?! – прохрипел Андрей, левой рукой пытаясь оторвать руку Игоря от своей шеи.
– Ты во всём виноват!!! – яростно шептал тот. – Ты был в "восьмерке"!!! Изза тебя они погибли!!!
– Кто?! В какой "восьмерке"?! – не понимал Андрей, чувствуя, как всё сильнее становится зажим его обезумевшего друга, что всё меньше воздуха поступает в легкие…
Обезумевшего?!
Всё началось по новой! На этот раз Игорю вбили в голову ненависть и… – Андрей понял, что за "восьмерку" имел в виду его друг, – то, будто Андрей виноват в смерти его семьи. Как доказать ему обратное, когда он всеми силами хочет задушить тебя или дотянуться до пистолета. Слова здесь бессильны, к тому же в легких слишком мало воздуха, чтобы произнести их. Остается действовать!
Андрей мог первым схватить пистолет, но что потом? Выстрелить в своего друга, пусть обезумевшего? Но ведь ненависть эта пройдет, и рассудок вернется к нему, а Андрей никак не хотел, чтобы это произошло в последние секунды жизни Игоря.
Всё это промелькнуло в голове Андрея за несколько мгновений, и он нашел выход. Нога его вдавила педаль газа в пол, и "вольво" рванулся вперед, словно выпущенная из лука стрела. Когда он влетел в полумрак тоннеля, на спидометре уже было 80 км/ч.
Андрей ударил по тормозам.
Он и Ольга были пристегнуты, и ремни безопасности удержали их, а вот Игоря бросило вперед, и он оказался в проеме между передними сиденьями. Андрей высвободился из-под захвата и выскочил из машины, Ольга сделала то же самое.
С перекошенным лицом Игорь протиснулся между сиденьями и выбрался из автомобиля. Андрей достал пистолет, но пока не поднимал его:
– А теперь расскажи мне всё, что ты думаешь!
– Я расскажу! И твой пистолет меня не напугает! Ты был в той "восьмерке", из-за которой произошла катастрофа. Тогда ты был не таким: голова обрита, в ушах – серьги, на руках – браслеты…
– Ты даешь описание того подонка…
– Нет, это ты!!! Ты!!! – голос Игоря срывался на крик. – Я тебя не узнал тогда. Только сегодня понял…
– Когда спал в машине?
– Я не спал, я вспоминал. Я видел всю катастрофу, от начала и до конца. Я понял, почему остался жить. Хочешь узнать?
Андрей кивнул, отступая назад, так как Игорь сделал порывистый шаг в его сторону. Их разделяло пять шагов.
– При ударе меня бросило на сестру. Она спасла мне жизнь, не дав удариться о дверь и переломать все кости. Она спасла меня, а я убил ее! А во всём виновен ты! Ты со своим дружком устроил эту катастрофу, а потом смотался оттуда… Я видел это!
– Ты просто не мог видеть этого. Ты был без сознания! Пойми…
– Неважно!
– Нет, это-то и важно! А еще важно, что два эти ублюдка из "восьмерки" сидят сейчас за решеткой! А я здесь, перед тобой! Я никогда не ходил с бритой головой, не носил браслетов и сережек, а в день катастрофы был в сорока километрах от ее места.
– Врешь, ты был в "восьмерке"!
– У меня десятки свидетелей, если на то пошло. А теперь, Игорь, опомнись. Посмотри, где ты. Вспомни, что произошло. Вспомни о своих похитителях…
– Не заговаривай мне зубы, убийца! – прошипел Игорь, делая еще один шаг вперед.
– Стой, черт тебя дери!!! – прокричал Андрей, поднимая пистолет и направляя его на друга.
– Опомнись, Игорь! – сказала Ольга, стоя возле багажника "вольво". – Андрею незачем врать тебе! Он ведь твой друг еще со школы, зачем ему было убивать…
– Он лишил меня семьи, а теперь хочет лишить и тебя! – выпалил Игорь, делая еще один шаг.
– Что?! – изумилась Ольга. – Что ты несешь? Он твой лучший друг!
– Я тоже так считал. Но теперь понял: всё это время он притворялся.
– Да елки-палки! – закричал Андрей, видя безвыходность этих пререканий. – Они тебе всё внушили. Подумай хорошенько, а мы тебе поможем!
Говоря это, Андрей краем глаза уловил какое-то движение справа и, бросив взгляд на дорогу, увидел появившуюся там темно-серую "шестерку" с тонированными стеклами. Итак, связь между ней и событиями в городе налицо.
Воспользовавшись тем, что Андрей отвлекся, Игорь прыгнул на него. Тот среагировал молниеносно, на уровне рефлексов. Отскочил в сторону, сделал подсечку и надавил коленом на грудь упавшего Игоря.