– Школа, здесь была. Средняя… – Генерал остановился и указал рукой на пол, у стены. Велес посмотрел. Обычный пол, гранитный. Такой же, как на первом этаже. Только вот какие-то крапинки красные и довольно много. – Когда на ЧАЭС второй взрыв произошёл, Кордона ещё не было, про Зону и разговоров не было… Рядом, кладбище было, посёлок то большой: райцентр… – Генерал помолчал и мрачно, чуть с хрипотцой произнёс. – На большой перемене, вторая смена училась, в школу вошли десять…, человек. – Генерал посмотрел Велесу прямо в глаза. – Все десять были похоронены в течение недели: они ещё совсем свежие тогда были, не гнилые. Никто сразу и не понял, что происходит…, крапинки видишь? Они зачем-то сюда все трупы стаскивали…, здесь и ели…
Генерал свернул в правый коридор второго этажа. Велес задержался. С минуту он тупо смотрел на пол, раскрашенный в крапинку, детской кровью, так глубоко въевшейся в камень, что её не смогли оттереть до сего дня. Мэр почувствовал, что ему жарко и желудок с некоторым сомнением, раздумывает над тем, сейчас блевануть или всё-таки попозже. Не дожидаясь пока желудок, определится с решением, Велес поспешил догнать генерала.
– Генерал, подождите! – Туманов и не спешил никуда. Он стоял посреди длинного коридора, одну половину коего, занимали широкие окна перемежающиеся двухметровыми вставышами стен. Генерал стоял у второй, с дверьми. Видимо, дверьми классов, где учились те самые дети… – Почему же вы устроили комендатуру именно здесь?
– А где ещё? – Пожал плечами старый солдат, кажется, он уже почти не злился на своего делового партнёра и даже не хотел его слегка пристрелить. – Это здание единственное отвечало нашим нуждам. Крепкие стены, мощный фундамент, широкие окна, которые легко переоборудовать под пулемётные гнёзда. Два выхода. Достаточно просторных помещений. Расположено на небольшой возвышенности. Все коммуникации подземные. Плоская крыша, на которой было нетрудно установить тяжёлое оружие и пулемёты. Это здание уцелело даже во время Большого Прорыва. – Генерал кисло улыбнулся. – Все выжившие тогда, на второй линии, выжили именно здесь. Смогли отбиться, засев на третьем этаже.
– Хм. – Только и сказал Велес. Он вот никогда не задумывался о том, как раньше строили школы. Только сейчас он сумел оценить мастерство, а может быть и идиотизм строителей, сделавших школы, идеально подходящими, как для обучения подрастающего поколения всяческим мудрым наукам, им не нужных и даром, так и для оборонительных боёв.
– Вот мой кабинет. – Генерал кивком указал на тяжёлую дверь, выполненную в виде прямоугольной плиты, густо усыпанной вьющимися рельефами непонятных растений.
– Красное дерево? – С некоторым удивлением спросил Велес, не ожидавший от старого генерала такой показушной роскоши. Туманов уже взявшийся за позолоченную ручку (фальшивая позолота была, кстати, что Велеса как раз не удивило – настоящую золотую ручку, давно бы тиснули вместе с дверью и косяками), обернулся. Удивлённо приподнял брови, усмехнулся и постучал костяшками пальцев по ровной части двери. – Понятно.
Красное дерево, отозвалось на стук тихим звенящим гулом. Дверь была стальной. Судя по этой "деревянной" двери, на этом этаже они все были такими, а возможно и во всём здании. Впрочем, чему удивляться? Пожалуй, тому, что прямо сейчас у каждого окна на каждом этаже, не стоят пулемётные расчёты, а в подвале не собирает пыль полдесятка танков.
Кабинет генерала Туманова, командира Русской части Кордона, ничем особым не выделялся, кроме своих размеров.
– Генерал, а разве это помещение не было когда-то классной комнатой? – Поинтересовался Велес, без приглашения садясь в одно из двух, надо сказать, жестковатых кресел, стоящих у большого стола – кресла для гостей, так как на другой стороне имелось ещё одно – куда более удобное.
– Было. Детишки учились…, а что? – Туманов плюхнулся в своё кресло и рассеянным взглядом окинул гору разномастных бумаг, как попало набросанных на стол: кстати, стол из дешёвого ДСП. Правда, искусно покрашенного, видимо в попытке придать ему вид настоящей мебели из настоящего дерева, а не спрессованных опилок. Надо ли говорить, что попытка была безуспешной? Велеса такое обмануть не могло точно: совершенно чуждый дешёвому выпендрёжу, он, тем не менее, прекрасно разбирался в таких вещах как мебель, вино, золото, девочки, травка…, ну, как любой высококультурный и нравственно развитый человек.
– Ну… – Велес неопределённо взмахнул дланью, наподобие веера расправив пальцы, унизанные дорогими, роскошными перстнями. – Кабинет у вас маловат. Как же они тут помещались?
– А? – Туманов поморщился. – Прекратите. Конечно, внутренняя планировка частично была подправлена, под нужды армии… Давайте уже перейдём к делу.
– Конечно! Я, знаете ли, тоже очень спешу. Совершенно нет времени. – Велес с интересом посмотрел на забитые различными бумагами стеллажи, занимавшие целых две стены. – Вижу и у вас работы невпроворот.
Генерал решил промолчать. Хмуро взирая на гостя, он как бы предлагал ему начать излагать суть вопроса. Гость любопытно вертел головой, как будто не замечая тяжёлого взгляда старого солдата.
– О! – Искренне изумился Велес, заметив, что одну из стен маленького кабинета, занимает шкаф с книгами. Мэр с уважением посмотрел на генерала и даже кивнул ему. – Генерал, я искренне поражён: оказывается, вы умеете читать!
– Что!?
– Книги! Так много книг в вашем рабочем кабинете… – Велес неожиданно печально скривил губы. – Ах, наверное, на самом деле вы держите их тут просто для престижа. Что бы казаться умнее в глазах посетителей. Но хотя бы азбуку вы знаете?
– Твою мать… – На этот раз генерал даже разозлиться не смог. Просто уныло повесил нос, и устало спросил. – Вам не надоело паясничать? Что вы всё время отпускаете какие-то шуточки и кривляетесь! Вы что, удовольствие получаете от этого?
Вместо ответа, Велес просиял немного идиотской улыбкой и обратил на хозяина кабинета сияющий счастьем взгляд. Генерал тяжко вздохнул и почти простонал:
– Давайте ближе к делу, мэр.
– Так точно товарищ генерал! – Неожиданно громко рявкнул Велес. Так что генерал даже вздрогнул всем телом и принялся обшаривать кабинет ошеломлённым взглядом, видимо заподозрив, что в кабинет тайно проник неизвестный солдат. Взгляд остановился на Велесе. В нём ясно читалось недоумение, сменившееся усталостью и некоторой грустью. Кажется, Туманов уже сомневался в том, что переданная ему сумма, в виде нехилой кучи денежных знаков злобных иноверцев из Евросоюза, достаточна, в свете не шибко приятного, но вынужденно постоянного общения с Велесом.
– Первое. – Велес положил на стол маленький выпуклый с двух сторон металлический диск. – И самое важное на сегодняшний день. Именно благодаря этой штучке я смог победить ваших доблестных мужественных, жутко ленивых и невоспитанных солдат и именно благодаря ей, армия Российской Федерации…, смешно звучит… – Задумчиво произнёс мэр. Замолчал на полминуты. Генерал в это время вертел в руках диск. – В общем, армия наша, сможет надрать задницу любой другой армии современного мира. Кстати, превосходно защищает не только от пуль. Волну осколков остановит также без труда. Воздушную волну, конечно, нет: солдат непременно упадёт…
– Что это такое? – Генерал вертел диск в пальцах, видимо не вполне понимая, как эта маленькая хреновина способна остановить частый град из разнокалиберных осколков и пуль.
– Так, хреновина одна. – Пожал плечами изобретатель "хреновины". После тяжёлого взгляда генеральского и весьма живописного скрипа челюстного аппарата, Велес счёл за лучшее быть более точным в деталях. – Принцип действия подробно объяснять не имеет смысла: вам его не понять.
Генерал скептически хмыкнул. На что Велес выдал ответ, заставивший генерала густо покраснеть и некоторое время поёрзать на стуле.
– Господин Туманов, в школе вы всегда сдавали физику в лучшем случае на три. Даже когда по молодости лет, вы начали свою недолгую карьеру в органах внутренних дел, вы не смогли закончить соответствующие учебное заведение, что бы получить высокое звание. Вы стали пред фактом работать до пенсии младшим офицером, либо искать удачи на другом поприще. Высшая Академия Милиции, если не ошибаюсь: Староградская, не пропустила вас к дальнейшим экзаменам, потому как вы завалили экзамен по физике, смешно сказать, уровня седьмого класса средней школы. И хотя для милиционера, лично по моему мнению, даже этот малый базис совершенно не нужен, так как понятен и младенцу, вы не смогли его осилить. Эта же игрушка создана на основах и законах Квантовой Физики, а это как минимум уровень университета. Если я начну объяснять, в лучшем случае вы будете понимать предлоги, в худшем, вам станет плохо с сердцем.
– Я понял, понял! – Генерал покрылся нежным румянцем, почему-то совсем его не красившим. – Продолжайте уже…, и не надо ворошить моё прошлое!
– Хорошо. Я объясню в меру вашего понимания. Вещица способна генерировать электромагнитное поле большой мощности, вокруг себя. Что-то вроде неправильного овала. В результате, любой металл, атаковавший границы поля, мгновенно отклоняется в сторону. Что бы активировать прибор, достаточно прицепить его на поясе и нажать на выпуклую поверхность вот здесь, где вроде как шарик вмонтирован. – Он потянулся через стол и показал пальцем. – Отключение устройства производится точно так же. Единственный минус: действует игрушка, только пятнадцать минут… На самом деле, лучше не использовать больше десяти. – Велес скривился. – Технология производства несовершенна. После десятой минуты существует вероятность спонтанного снижения активности полей до минимального уровня: пулемётная пуля прошьёт такую защиту насквозь. Но десять минут работает безотказно. Есть ещё один минус, но не существенный. Генерируемое диском поле, может быть перегружено, что вызовет мгновенную потерю всей его мощности. Диск в таком случае треснет поперёк. Но, это возможно лишь в том случае, если в границах действия магнитных линий, окажется единовременно большое количество быстро движущегося металла. На практике, диск лопнет, если солдат его одевший, попадёт под прицельный огонь, сразу двух десятков стволов. Или, к примеру, если по нему единственному будут долбить все артиллерийские орудия Кордона. Тогда у него будет только несколько секунд, что бы спрятаться подальше, до того как диск откажет. Ситуация, где одного единственного солдата будут так утюжить, маловероятна. Так что, этот недостаток прибора, я считаю не существенным. Во всех других случаях прибор даёт десять минут безотказной работы.
Генерал долго молчал. Вертел диск, тяжело и шумно вздыхал. Бросал на собеседника усталые недовольные взгляды. Наконец, он заговорил. Весьма расстроенным голосом.
– Я-то тут причём? – Генерал передёрнул плечами. – Я, конечно, не против, приобрести у вас такие игрушки, для каждого своего солдата. Ну, хотя бы для офицерского состава. Но ведь не могу же я взять их за свои деньги и даже если совершу такую глупость: как я объясню это своему начальству? Так, мужик один на Кордон принёс, да?
– Нет, конечно же, нет, дорогой мой генерал. – Велес безмятежно улыбался, удобно развалившись на неудобном кресле, что только добавляло генералу нервозности. – Всё гораздо проще. Слышали об оружейном заводе "РосСтрой"? Всего в сотне километров от моего городишки. – Генерал заинтересованно кивнул, кажется, он уже понял, как именно собрался Велес провернуть намечающееся прибыльное дельце. Прибыльное финансово для Велеса и карьерно, для генерала. Если количество солдатских трупов вывозимых с Кордона заметно снизится, хотя бы в половину, очень скоро ему могут присвоить очередное звание. А это совсем не мало: выше будет пенсия, почёт и уважение коллег и начальства, да и просто приятно. – Очень скоро там будет проводиться выставка новых видов вооружений, разработанных заводским НИО. За неделю до начала, вам пришлют персональное приглашение. Вы отнесётесь к нему без особой радости, но на выставку поедете. Оттуда вернётесь ошеломлённо-восхищённым.
– Там будут показывать эту штуку? – Кивнул генерал на диск. Велес ответил новой улыбкой. – И будучи сражён открывшимися перспективами, я немедленно сообщу об этом чуде своему начальству, ни словом не обмолвившись о вас. Так?
– Именно так. И не только. Вы сообщите о приборе, захлёбываясь соплями от счастья, всем своим знакомым, имеющим даже самое косвенное отношение к Российским вооружённым силам.
– Сделаю. – Буркнул генерал, голосом не шибко радостным от перспективы захлёбываться соплями в приступе безудержного, слегка дебильного счастья.
– Да, ещё вместе с приглашением, вам пришлют целую гору документации. Сразу предупреждаю: в основном макулатура, ничего интересного. Но вот бумаги об этом приборчике пролистайте внимательно и сохраните. – Велес усмехнулся. – Эти материалы будут содержать некоторые сведения, коих вы больше никогда не увидите и не услышите.
– Правдивая история о том, откуда появился прибор? – С заметным интересом, даже чуть понизив голос, спросил генерал.
– Почти. – Мэр Чернобыля-145, не удержавшись, рассмеялся. Лицо генерала слегка вытянулось. – Извините. В общем, документы эти вы должны будете надёжно упрятать в какой-нибудь сейф и, когда вам дадут знать, вы генерал, сделаете возможным похищение документов, одним из ваших штабистов.
– Деза, значит? – Генерал задумчиво нахмурился. – А откуда на самом деле эта вещь? Ведь не на "РосСтрое"-же её сделали.
– Это продукт некоторых, лично моих, научных изысканий. – Скромно пояснил Велес.
– Хорошо. Оставлю? – Мэр кивнул. Генерал спрятал прибор в ящик стола и поднялся на ноги. Пошёл к какому-то шкафу, достал оттуда нечто соблазнительно булькающее. – Выпьете?
– Да, было бы не плохо.
– Держите. – Генерал вернулся за стол и протянул стакан с чем-то кроваво-красным своему собеседнику. – Я так понимаю, у вас есть ко мне ещё какое-то дело?
– Правильно понимаете. Есть. – Глотнув спиртосодержащей жидкости из своего стакана, Велес поморщился и отставил его в сторону. Какая-то сивуха оказалась: наверняка, обыкновенный портвейн или дешёвое вино. – Как там мои ребята?
– Нормально. – Генерал пожал плечами с отсутствующим лицом. – Я их определил в группу Сереброва. Поначалу едва не угробились, но сейчас нормально служат… Было бы у меня сотни три таких новобранцев, любой Прорыв налегке бы отразили. С максимальными расчётными потерями в 20-30 человек. Твоих ребят поднатаскать ещё месяц, да гонор блатной с них сбить, так можно будет выпускать и в глубокую Зону.
– Отлично. – Велес был исключительно доволен похвалой генерала. – Их нужно убрать с Кордона, ровно на две недели.
– А потом, что? Опять вернутся?
– А потом они вернутся вместе со мной, что бы пройти в Зону с большим грузом. – Генерал тяжело вздохнул. Гора бумажных денег, переданная ему не так давно, ещё не совсем победила страх разоблачения его преступных замыслов (скорее инстинктивный, чем обоснованный разумными доводами) и угрызения совести, по поводу сотрудничества с криминальными структурами (угрызений было собственно немножко, совести с ложку). – Ну, а сейчас, мне необходимо попасть на Кордон, в качестве простого солдата, в группу капитана Рябова. Из военкомата одного из Российских захолустных городишек. Вроде как с пересылкой через Чернобыль-145, потому что я, к примеру, в пути заболел острой формой поноса, и пришлось госпитализировать. В городскую больницу. Забирать будите прямо со входа в больницу, когда через город поедет этот ваш потрёпанный грузовичок, что возит салаг с вокзала на Кордон. Забрать отставшего от своего призыва срочника, им будет совсем не сложно…
– А? – Не врубился генерал. – То есть, призывником?
– По легенде, конечно, призывником уже после прохождения службы в учебной части… – Велес прервался, сообразив, что генерал имел в виду нечто другое. – А что не так?
– Ну… – Генерал многозначительно приподнял брови и окинул мэра полунасмешливым взглядом. – Не похоже, что вам всего восемнадцать молодой человек.
– Ах, это! – Велес картинным жестом юной впечатлительной леди, отмахнулся от надоедливого генерала. Лицо Туманова обратно вытянулось. – Не извольте волноваться генерал. К нужному моменту, я буду молод, аки салага первогодок… Только мускулатура естественно останется прежней, как и рост, цвет глаз и мой обаятельный голос.
– Угу… – Генерал ковырял пальцем стол, уныло глядя на "ковырятельный" палец. Перспектива заполучить господина мэра в свои солдаты, ему совсем не понравилась. – А как же ваши обязанности мэра? И…, что если вас убьют? Что мне тогда делать?
– Вам? Ну, на моём месте тут же появится новый мэр. – Велес довольно гадко ухмыльнулся. – Проведут свободные от подтасовки результатов, демократически выборы. Прошлая жизнь кандидата будет развёрнута для средств массовой информации, вплоть от первого его "агу" и первого "бля". Конечно, это будет чрезвычайно законопослушный гражданин и просто охренительно добрый парень…, или девушка. И не сомневайтесь, когда его выберут: вас вежливо попросят не забывать об Организации и о тех деловых отношениях, что вы ей навязали.
– Что!? Я навязал!? – Генерал даже в кресле подпрыгнул.
– Естественно! – Очень убедительно изумился мэр. – Ведь вы глава этого гарнизона, не так ли?
– Ну. – Рыкнул генерал, испепеляя собеседника взглядом Кинг-Конга, у которого неизвестные тёмные личности, только что сожрали весь завтрак.
– Ну, вот и… – Мэр всплеснул руками. Дескать: вам этих причин мало?
Генерал вернул седалище в кресло и принялся невнятно бубнить, что-то неприличное.
– Вы в армии служили? – Наконец, почти успокоившись, рявкнул генерал.
– Нет. – Велес шумно вздохнул, изобразил расстроенную физиономию и вдруг широко улыбнулся. – Но я как-то сидел в тюрьме!
– Ага, конечно. Это совсем другое дело. – Обречённо простонал старый солдат.
– В общем, с прибором вам всё понятно, надеюсь. Ваша задача довольно проста: прибыть на представление новинки и растрезвонить всем и каждому, какую замечательную хреновину изобрели лобастые с "РосСтроя". И, конечно же, вам нужно сообщить своим начальникам из Министерства, что данная хреновина, может спасти до чёртовой матери солдат… – Велес встал на ноги. – Когда к вам прибудет следующая партия мяса…, то есть, призывников?
– Через неделю, я вам сообщу точную дату и время.