Он слишком хорошо умел задавать вопросы. Она - еще слишком плохо умела на них отвечать. И она предпочла уйти от ответа.
- Вы будете меня учить?
- Буду, - кивнул он. - Вопрос в том, как. У меня нет разработанных методик, у вас - времени на долгие тренировки. Я могу предложить лишь тот путь, по которому шел сам, но он слишком экстремален для мирного времени. Меня учила необходимость выжить. Когда собственное существование висит на волоске, под угрозой смерти воля к жизни проявляется как никогда. Эта воля как будто вспарывает реальность, она тащит тебя вперед - из того слоя, где тебя нет, в тот слой, где ты есть. Где ты жив. Ты вдруг начинаешь опережать действительность, и уже не ты идешь за ней, а она еле поспевает за тобой. Ты подчиняешь себе все пространство вокруг, ты тасуешь его, как колоду карт… - Он помолчал, вспоминая, и продолжил: - Я могу рассказать об этом, но не знаю, как научить этому. Мне повезло, если это можно назвать везением: мне регулярно приходится рисковать своим существованием. Но я не могу рисковать вашим. Я обещал Магистру вернуть посланника в целости и сохранности.
- А если бы могли, что вы мне предложили бы?
- Смоделировать рискованную ситуацию. Например, выйти на арену. На Тонатосе это самый доступный и самый быстрый способ проиграть жизнь.
- Или выиграть.
- Или выиграть, - согласился он.
Насморк начальника разведуправления не предвещал ничего хорошего - у Волена Рониса была аллергия на заговоры. Он вытащил из кармана пестрый носовой платок, с заботливой осторожностью пофыркал в него своим распухшим мясистым носом, бережно промокнул каждую ноздрю, вернул платок на место и только после этого толкнул дверь Ночного кабинета.
Новости, которые он принес, были хуже насморка.
- Информация подтвердилась?
Симаргл, после ухода Совы нетерпеливо меривший комнату большими шагами, остановился у пустой ниши и бросил на Рониса вопросительный взгляд.
- Да. - Ронис кивнул, трагически всхлипнул носом и принялся усаживаться, тяжело дыша через рот. - Совершенно точно - это канал финансирования. Пять крупных транспортов за последние два месяца Корпорация прибрала к рукам без наводки нашего пиратского ведомства
Глаза Симаргла хищно сощурились.
- Для простого везения это слишком большая добыча, - сквозь зубы заметил он.
- Симаргл, эти деньги пахнут мятежом, - тревожно отозвался Ронис.
- Знаю. Орден ведет двойную игру. Впрочем, я и не ждал от Магистра иного. С одной стороны, он требует от меня ликвидировать пиратство, с другой - прикармливает моих заговорщиков, снабжая их деньгами под видом захваченных грузов. И каждую пиратскую акцию ставит мне же в вину.
- Корпорация сделает все, чтобы не допустить ликвидации пиратства.
- В ней много отставных военных. Они не в восторге, что я сокращаю их дивиденды от захвата грузов. Поэтому я не могу запретить пиратство, не уничтожив предварительно Корпорацию.
- Среди акционеров Корпорации больше половины - офицеры действующей армии. Твои войска традиционно формируются из молодых, но уже обстрелянных корсаров. Они поступают на службу, но остаются связанными с Корпорацией. Они прекрасно поняли, чем им грозит твой новый курс. Они будут сопротивляться. А Орден даст деньги на мятеж, потому что любой мятеж - это конец независимости Тонатоса. И Магистр это понимает.
- Ты можешь назвать имена?
- Нет. Но нити ведут наверх, в генералитет. Нам срочно нужна чистка, Симаргл.
- Нужна. Но не сейчас.
- Потом может быть поздно.
- А сейчас - рано. Кого мы накроем сегодня? Мелких исполнителей? Фанатиков-ортодоксов? Это - низший уровень осведомленности. Нет смысла арестовывать тех, кто не представляет реальной угрозы. Для заговора нужны лидеры, а лидеры не проявят себя до часа "икс".
Ронис встревоженно зашевелился в кресле всем своим большим рыхлым телом.
- Ты хочешь приблизить час "икс"? - осторожно поинтересовался он.
- А есть иной способ выявить предателей в руководстве армии?
Начальник разведуправления позволил себе вытащить платок и снова зафыркал в него.
- Сейчас - нет, - виновато всхлипнув, согласился он. - Но у меня есть несколько внедренных агентов. Они дадут информацию. - Он помолчал, покачал головой, признавая слабость своих аргументов, и добавил: - Рано или поздно. Симаргл, я не могу назвать имена, но могу точно сказать, что заговор зреет на уровне твоего Генштаба. И я подозреваю всех. Если это Генштаб, то заговорщикам по службе известно слишком многое: твое ближайшее окружение, планы дворца, уровень его охраны. На сбор такой информации обычно уходит несколько лет. Сейчас же я могу сказать, что подготовительный период заговора будет очень коротким. У пас нет времени ждать информации от внедренных агентов. Я могу не успеть.
- Вот именно. У нас нет иного способа провалить заговор, как дать ему реализоваться. Нужно переиграть их тактически. Нужно довести попытку переворота до той стадии, когда лидеры выйдут из тени и сами заявят о себе. Вот тогда мы возьмем всех. Вот тогда мы обезглавим оппозицию.
- Если успеем, - мрачно заметил Ронис.
- Успеем. Мы спровоцируем попытку переворота. Мы подыграем им. Чем раньше они кинутся к пирогу, тем быстрее им подавятся. Мы поставим пирог на видное место, мы перепишем их сценарий. Кстати, что у них по сценарию, ты можешь сказать?
- Могу. Сценарий не местный, сценарий - из Ордена. И тут все относительно ясно: стратегия Ордена вытекает из его целей. На первом этапе Орден будет помогать твоей оппозиции: информацией, финансами, пропагандой, кадрами. Им нужно избавиться от сильной власти и заменить ее властью слабой. А значит, Орден не сделает ставку на одного лидера - слишком большой риск получить второго лорда Тонатоса. Таким образом, лидеров будет несколько. А союз стервятников никогда не бывает прочным. Когда они передерутся между собой, Орден введет войска. Скорее всего, по требованию одного из заговорщиков - чтобы это не выглядело слишком похожим на оккупацию. Основная работа будет сделана чужими руками. Орден потребует от Парламента полномочий прямого правления, и через пару лет Тонатос войдет в состав Федерации.
- Без прав, без гарантий, без средств к существованию. - Симаргл на мгновение оскалился. - Я не доставлю им такого удовольствия. Мне нужно еще несколько лет. Несколько лет - и Тонатос встанет во главе государств нового союза.
- Антифедеральная торговая ось? - спросил Ронис.
Симаргл вскинул голову:
- Однако! - не столько с подозрением, сколько с восхищением заметил он. - Кроме Хейндрике и его людей об этом не должен знать никто.
- Есть способы, - уклончиво ответил Ронис.
- Хейндрике? - потребовал ответа Симаргл.
Ронис отрицательно покачал головой.
- Нет. Ты же знаешь, я получаю информацию от другой стороны. - Он помолчал и пояснил: - После выбитых тобой на Шекате договоров Парламент отложил ратификацию нового Торгового устава. Часть миров "второго эшелона" потребовала внесения поправок и провалила проект, выгодный крупным субъектам Федерации. Они почуяли, Симаргл. Они почуяли. Вот почему Орден готовит переворот.
- Я тоже не сижу без дела. - Симаргл усмехнулся. - Вечером получишь мой план контрпереворота. Своп замечания представишь перед Тайным советом через два дня.
- Сколько человек в Тайном совете?
- Пять.
- Ты, я, Хейндрике… - Ронис считал, загибая толстые пальцы. - Наверняка начальник твоей личной охраны, Индрис. Кто пятый?
- Командующий гвардией.
- Хорошо, пусть он. И так слишком много. Значит, ставка на гвардию?
- Да. Гвардия замкнута в столице и хорошо прикормлена А войска с окраин пойдут за тем, кто сидит во дворце. Если среди заговорщиков несколько человек и они на равных, их командование может захлебнуться в спорах.
- Не сразу, - возразил Ронис.
- Не сразу, - согласился Симаргл. - Поэтому мне нужен еще один план.
- Какой?
- На случай успеха их военного переворота.
В Ночном кабинете повисло напряженное молчание. Не было смысла произносить вслух то, к каким последствиям могла привести проигранная партия.
Ронис решительно поднялся.
- Мне понадобится перечень наших сил и средств, - заявил он. - Полный перечень.
- Получишь завтра.
- Где я могу работать?
- Здесь. Только ты. И только со мной.
- Информация существует на каком-нибудь носителе? - поинтересовался начальник разведуправления.
Симаргл отрицательно покачал головой.
- А где же?
В ответ лорд Тонатоса постучал пальцем по лбу.
- Здесь. Это единственное место, где я разрешаю тебе держать детальный план часа "иск".
Ронис кивнул и двинулся к выходу. Словно вспомнив о чем-то, Симаргл жестом остановил его.
- Как ты думаешь, какова ее роль во всем этом? - Симаргл кивнул в сторону двери, из которой час назад вышла Сова.
Ронис поморщился, собрался было чихнуть, ко передумал.
- Ничего значительного, - пожав плечами, ответил он. - Ширма. Возможно, связь. Не более. Я уже говорил, это низший уровень информированности. Разработка не имеет смысла - я уверен, что она не в курсе планов Магистра по поводу военного переворота.
- Она будет работать на меня, - уверенно заявил Симаргл и приказал: - Слежку за ней! Только не явную. Внимание к себе она почувствует. Так что ограничься фауной.
- Жучок уже сидит, - подтвердил Ронис. - Если она выйдет на резидента Ордена, я доложу немедленно. Ты хочешь ускорить вербовку?
Симаргл кивнул:
- Придется. У меня нет времени, а другого шанса может и не быть.
- Рискованно. Ты ее спугнешь.
- Она не из пугливых. К тому же теперь обзавелась и профессиональной самоуверенностью.
- Воздействие?
- Да, по всей программе. До вечера пусть ею займутся твои люди. А закончу я сам.
- Хорошо, сделаю. Хотя сейчас это не представляется мне важной задачей. Так, блажь одна.
Озабоченное лицо Симаргла на мгновение осветилось мечтательной самодовольной улыбкой.
- Блажь, - согласился он.
Глава 13
Вербовка
Вербовка - это не стихийная акция, а целенаправленный процесс воздействия одних людей на других. Каждый этап вербовки четко спланирован.
Т. Лири, М. Стюарт. Технологии изменения сознания в деструктивных культах
Сова покинула Ночной кабинет, но отделаться от гостеприимства лорда Тонатоса было не так-то просто. Она еще не успела закрыть за собой дверь, а перед ней уже возник, как дворцовое привидение, облаченный в ливрею старикашка мажордом. Чуть подальше на почтительном расстоянии дожидался клиентки внушительных размеров телохранитель. Заранее проигнорировав любые возможные возражения с ее стороны, Симаргл назначил гостье эскорт. В криминальной столице Тонатоса забота о безопасности посла была, вероятно, вполне уместной, но крайне неудобной. Навязанное сопровождение напрочь лишало Сову самостоятельности. Сбежать из-под надзора было нетрудно: она могла в любой момент открыть пространственный канал, так сказать, и откланяться. Но мало отвязаться от слежки, нужно при этом не вызвать подозрений необъяснимым исчезновением. Пришлось отказаться и от мысли спровоцировать конфликт с охраной: беспричинная придирчивость вызовет лишь недоверие, и слежка из явной станет тайной. Жучки Сову не беспокоили, искать их на себе она не собиралась. Был более простой способ избавиться от подслушивающих устройств: небольшая энергетическая вспышка - и в радиусе трех метров не заработает больше ни один прибор. Потом - шаг в туннель пространственного коридора - и все желающие могут искать ее, пока не надоест.
Сова решила благоразумно потерпеть и отложила встречу с резидентом на ночь. Не выставит же Симаргл почетный караул у ее кровати.
Совершив экскурсию по столице под бдительным присмотром подчиненных лорда Тонатоса, она вернулась во дворец. Видимо, хозяин был занят государственными делами, так что обедать ей пришлось в обществе одного мажордома. Рассчитывая поспать перед ночной вылазкой, она отказалась от дальнейшей культурной программы, вежливо, но твердо распрощалась с провожатыми, поблагодарив их за компанию, и с удовольствием закрыла дверь своих апартаментов перед их носом.
Не тут-то было. Не прошло и пятнадцати минут (Сова успела распаковать багаж, заботливо перенесенный с борта "Водолея" в ее комнаты и даже пару раз зевнуть в предвкушении сна), как в дверь тактично постучали. Явился посыльный от Симаргла и сообщил, что материалы, на получении которых настаивал Магистр, подготовлены, и Сова должна с ними ознакомиться немедленно в специально подготовленном помещении. Пришлось перестать зевать и пойти вместе с провожатым в административное крыло резиденции, сесть перед монитором и честно разыграть официальную часть представления. Сова не могла возражать, но не могла не удивляться: зачем специально готовить помещение для того, чтобы связной мог три часа просидеть в неудобной позе у компьютера, сортируя документы, половина из которых содержала факты общеизвестные, а вторая половина - легко предсказуемые? Чем больше она читала, тем сильнее росло подозрение, что вся эта нудная и никому не нужная работа придумана лордом Тонатоса с какой-то целью. Но с какой? Сова скользила глазами по тексту и размышляла. Если результат ее деятельности не представляет ценности, то, возможно, есть скрытый смысл в самом процессе? Какая угроза могла скрываться в этом заранее устроенном для нее рабочем месте, в котором, кстати, как-то по-особенному пахнет? Запах был свежим, слегка сладковатым, но ненавязчивым. Он существовал почти на пороге чувствительности, по, несомненно, отличался от остальных ароматов дворца. Фармакологическое воздействие? Об этом Сова могла только гадать. Проверить на себе эффект местного благовония у нее не было никакой возможности. Однако, имелись большие сомнения насчет "блага" этого запашка, хотя бы потому, что никто не окуривал этим сладковатым фимиамом другие помещения. Ну что ж, лорд Тонатоса однажды уже убедился, что на ее организм не действуют внутривенные инъекции. Теперь он может принять к сведению, что для Совы опасности не представляют и запахи. Хотя зачем ставить его в известность? Наоборот, стоило как можно дольше держать его в неведении и по возможности подыгрывать его замыслу. Вот только в чем состоит замысел?
В отличие от своего первого посещения Тонатоса, угрозы своему существованию Сова не чувствовала. Не было ни острого ощущения дискомфорта, ни висящей в воздухе напряженности, ни внутренней настороженности к чужакам. Она помнила об опасности потому, что заставляла себя помнить. Но она в нее не верила. И все же нельзя было позволить себе забыть о контроле над ситуацией. Раз она не наблюдает явных вредоносных действий, надо предполагать скрытые. Ее заставили сидеть в этой комнате и смотреть на монитор. Вот, кстати, что она видит на мониторе и, главное, чего не видит? Если замысел Симаргла лишь в том, чтобы не выпускать ее из-под надзора, то можно придумать и более гуманные варианты времяпрепровождения. Однако выбран именно этот. Сова поморгала, но никакой надежды без специального оборудования распознать на мониторе, скажем, двадцать пятый кадр у нее не было.
Тогда она решительно поднялась и демонстративно зевнула. Впрочем, в этом жесте было не так уж много притворства: спать действительно хотелось. С момента старта "Водолея" с Гренолы прошло уже часов двадцать, и уставший организм требовал отдыха. И тут ее подозрение получило очередное подтверждение: стоило двинуться к выходу, как дверь распахнулась, и навстречу ей устремился новый участник этого спектакля. Сове уже доводилось с ним встречаться. Правда, имя его она так и не удосужилась спросить. Он, вероятно, тоже помнил об этом, потому что сразу же представился:
- Индрис Гари, - бодро сообщил он, пожимая ей руку.
- Начальник личной охраны Симаргла, - с готовностью продолжила Сова его речь.
Индрис Гари принадлежал к той особенной категории людей, рядом с которыми хочется немедленно начать здоровый образ жизни. Рекламные ролики пестрят подобными персонажами, чей подтянутый вид и бодрая энергичность движений вызывают вялую зависть у лежащих на диване зрителей. Но встретить такого человека не на экране - значит испытать зависть вдвойне. Обаяние его жизнерадостной личности не портили ни кривые ноги, ни заурядные черты лица, ни щуплость фигуры. Все, что Индрис Гари недобрал в весе, он компенсировал в темпераменте. Казалось, что воздух не успевал расступаться перед ним, так стремительны, и в то же время точны и по-спортивному расчетливы были его движения. Сова встряхнулась и браво ринулась в новую работу:
- Вы, я полагаю, тоже пришли по делу? - предвосхищая его слова, спросила она.
- Конечно. Я хочу показать вам очередной приключенческий фильм собственного производства. Надеюсь, вам понравился предыдущий?
Сова улыбнулась: определенно, Индрис Гари в силу своей профессии предпочитал черный юмор. Некоторое время назад Хелен Хейндрике во время очередной встречи передал Сове диск с записью взрывающегося на средней орбите десантного бота с ярким гербом Ордена на борту. Запись прилагалась в качестве иллюстрации к обвинительному приговору по делу об убийстве несколькими гражданами Тонатоса сотрудников дипмиссии Ордена. Дело было целиком липовое, но инсценировка взрыва выглядела вполне достоверной и лишний раз должна была напоминать Сове, кому она обязана жизнью. Преступники были приговорены у себя на родине, после чего выданы федеральному правосудию.
- Что мы будем смотреть на этот раз? - поинтересовалась она.
- Пиратский приключенческий боевик.
Знакомые силуэты баржи федерального торгового флота радовали глаз. Два огромных грузовых люка на черной гладкой туше корпуса делали баржу похожей на добродушное пучеглазое животное, к которому сзади присосался мелкий шипастый паразит - корабль с навигационными антеннами и жилым отсеком экипажа. Со стороны казалось, что животное грустно переваливается в темноте, не в состоянии сбросить с себя этого инородного тунеядца. На самом деле "тунеядец" работал: он толкал огромный груз, он упирался, топорщил усы антенн, плевался огнями из дюз двигателей. Сова прищурилась, испугавшись выдать себя взглядом. Это были лучшие ее воспоминания: школа космонавигации, свой экипаж, работа в Торговом флоте, пестрая суета чужих портов и привычное спокойствие пустого космоса.
Камера стремительно приближалась к барже.
- Это съемка с пиратского корабля, - вырвав ее из мечтательного состояния, пояснил Индрис Гари.
Очарование прошлого мигом исчезло. Сова недовольно зашевелилась в кресле, куда усадил ее начальник охраны.
- Вы хотите мне показать, что творят ваши пираты на федеральных трассах? - сухо поинтересовалась она. - Мне это и без того хорошо известно.
- После форума Симаргл не захватил ни одного груза, - с несвойственной ему серьезностью сообщил Гари. - Каперский флот, конечно, не расформирован, но правительство не выдало ни одного разрешения на захват федеральных грузов. Однако помимо государственных каперов существует еще и частная Корпорация. Ей рекомендовали прекратить нападения.
- Рекомендовали? - скептически фыркнула Сова.
- Леди, рекомендация Симаргла на Тонатосе равносильна приказу. И чтобы кто-то вдруг рискнул нарушить этот приказ, нужны очень веские основания.