Руду переделывал в слитки, слитки в полосы металла и проволоку - ингредиенты для изготовления магического оружия и бижутерии. Добытые аметисты неважного качества гранил, игнорируя горный хрусталь. Агаты, тоже не ахти, полировал все тем же магическим преобразованием. Может, в дальних уголках пещер есть камни получше, но искать их он опасался. Даже здешние мобы заставляют напрягаться, несмотря на пета под бафами, дополнительных умений к нему и почти бездонного запаса маны.
С драгоценными камнями в игре все обстояло чуть сложнее: их можно было зачаровывать на стандартный показатель для данного самоцвета или, как с киркой, выбирать из списка, надеясь на удачу, или использовать кристаллы души. У прокачанных зачарователей была возможность совмещать и первые два метода, но Росу это пока что не дано.
А еще работа с камнями требовала на порядок меньше маны и бодрости, так что Рос разошелся вовсю. Часа три работы - и наконец получены четыре ограненных аметиста с приличными бонусами. Один давал прибавку в три единицы к интеллекту, второй увеличивал запас жизненной энергии на сорок пять единиц, третий ускорял регенерацию маны на одну единицу в секунду, четвертый поднимал на одну единичку удачу.
Камни, помещенные в изделие при его создании, сохранят свои свойства, дав предмету прибавки.
Агат относился к поделочным камням, и для вещи, которую планировал создать Рос, требовался чистым, без зачарования, потому трогать его не стал.
Описание чертежа предмета Рос нашел на том же форуме и надеялся, что ошибок в нем не было.
Присев перед сумкой, поместил в нее кусок дерева, несколько когтей мобов (рекомендовались когти обсидианового тигра, но он надеялся, что замена "прокатит"), несколько полос золота и серебра, четыре зачарованных аметиста, шесть агатовых пластинок и отдельно отшлифованный агат, формы которого не изменял - так и осталась природной.
Если это можно говорить про игровые предметы.
"Внимание! Вы хотите создать магический посох?! Да/нет".
"Да".
"Отсутствуют ингредиенты: бронзовая проволока и медные гвозди. Возможна замена материала на железо. Ингредиенты, требуемые для замены: железная проволока, железные гвозди".
Получается, форум подсказал не все; так что Росу пришлось опять браться за кирку. Пятнадцать минут работы - и он наконец вернулся к созидательной работе.
"Вы создали предмет: улучшенный короткий агатовый посох мага-ученика. Внимание! Вы создали предмет, используя ингредиенты, которых еще никто до вас не использовал. Раскрыта часть свойств следующих ингредиентов: когти мхана. Вы проявили изобретательность и получаете поощрение: открыта дополнительная характеристика "ужас насекомых"."
Рос вытряхнул из сумки отходы и в нетерпении ухватился за весьма симпатично выглядевший посох. Длиной чуть меньше метра, так что опираться при ходьбе на него не получится. Но разве его для этого делали? Набалдашник на вершине украшен четверкой ограненных аметистов, окружающих поблескивающий разноцветными слоями отполированный агат.
"Короткий агатовый посох мага-ученика. Класс предмета: улучшенный. Магическое оружие. Физический урон: 34–42 (дробящий); магический урон: 98–107. Дополнительные характеристики: +3 к интеллекту, +1 к удаче, +45 единиц жизненной энергии, дополнительная регенерация магической энергии 1 единица в секунду. Требования: семьдесят девятый уровень. Вес: 1,74 кг. Прочность: 590/590".
Оружие вышло так себе, но не в его положении носом крутить. Жаль, что требует столь высокого уровня, но это объясняется использованными материалами. Если хочешь пониже, так и бери попроще, шансы увеличатся. Или прокачай все нужные умения на приличную высоту - это даст больше простора для маневров.
Впрочем, он знает, кому этот посох понравится.
Для себя Рос сделал неказистое оружие из палки и агатовых пластинок. Требовало оно всего лишь пятнадцатого уровня, характеристики имело смешные, но даже с ним убивать мобов можно будет заметно быстрее, чем пустыми руками.
Хотелось и дальше заниматься созидательным трудом, но время поджимало: надо еще поспать хотя бы пару часиков.
Выбрался наружу, отозвал питомца, дошел до печей, что коптили наверху. Увы, как и те, которые внизу, они оказались погашенными. Что не удивляло - ведь на шахте, кроме Роса и прицепившейся Опасной Штучки, никто больше не работал, а раз нет добычи, то и плавка не нужна.
Убедившись, что за печью никто не следит, Рос устроился за нею, из кучи древесного угля натаскал немного, рассыпал в наскоро сооруженном крохотном очаге. Зажег их простеньким умением вроде огонька из пальца. Пришлось, правда, поводить над ними, чтобы как следует раскалились. И только потом начал жарить мясо мобов: мханов серого и черного и пещерного игамуса.
По окончании процесса жарки первые два моба в пищу не годились. Зато лапы игамуса оказались ничего на вкус, без побочных эффектов, и даже прибавляли бодрости и увеличивали регенерацию маны почти на час.
Нажарив немного, он уснул тут же, за печью.
ГЛАВА 13
Проснулся Рос с рассветом, и хотя тянуло поваляться еще с полчасика, пересилил себя, отправился к точке перерождения. Увы, Штучка сидела со все тем же бессмысленным взглядом, и он, вернувшись назад, начал зачаровывать оставшиеся камни. Маны процесс расходовал не так уж мало, из-за нескончаемых попыток, так что преступно сидеть на месте без дела, когда она у тебя на максимуме.
Штучка встрепенулась через час, причем не стала шевелиться, а выдала свое присутствие строкой в чате группы:
- Рос, ты тут?
- Тут.
- Привет. А где именно?
- Иду к тебе.
Штучка завертела головой, увидев его, удивилась:
- Что ты там делал?
- Завтракал.
- Очень смешно!
- Ты до сих пор мне не веришь? А зря. Держи.
Он протянул кусок жареного мяса.
- Что это?
- А ты не видишь разве? Мясо.
- Откуда?
- Лучше тебе не знать. Жуй давай.
Девушка осторожно откусила крошечный кусочек и скривилась:
- Не очень.
- Можешь у Агитрика попросить, он супчика своего нальет, если золотом заплатишь.
- Ну спасибо! Весь аппетит испортил!
- Ты же сказала, что мясо плохое?
- Да я просто не любительница жареного мяса. Извини, Рос. Спасибо. Я готова сырого ежа слопать вместе с колючками, перед глазами уже все расплываться начинало. Теперь от голода не умру. И много такого мяса у тебя?
- Я из пещерных мобов его сделал, так что проблем с едой не будет.
- Мобы?! Фу! Гадость какая!
- Сойдет, не привередничай.
- Да жую-жую. Кулинария у тебя тоже прокачанная?
- Немного.
- Я почему-то не удивлена. И что теперь? Скучно сидеть тут будет. Время насмарку.
- Почему сидеть?
- А что еще делать? Придумаешь занятие?
- Будем золото добывать.
- Зачем? Ради той гадости в грязных мисках?
- Мой друг, неглупый человек, предположил, что мы получили сложнейший квест. Суди сама: захватывают кучу игроков, причем практически все меньше сотого уровня. Раздевают, обеспечивают самыми примитивным инструментом и дают задание добывать высокоуровневые ресурсы. Рабочих с более-менее прокачанным горным делом - единицы, но даже для них уровень требуемого ресурса слишком велик. Очень трудно обнаруживать, долго приходится колотить, тем более таким инструментом. Но это полбеды: по руднику бегают мобы с уровнями от сто сорок шестого до сто пятьдесят второго.
Все агрессивные, усиленные, с прекрасным слухом. Стук кирки слышат издали, так что шанс успеть добыть ресурс невелик: быстро убивают. Сражаться нечем: ни оружия, ни брони, ни украшений у игроков нет, так что выжить проблема. Некоторые через форум пытались договориться действовать сообща. Собралось в отряд восемь игроков, спустились в шахту, спустя полчаса все были на респе: их прикончил один-единственный моб, своими кирками они не успели снять с него даже половины здоровья. Все потому что у здешних тварей высокая физическая защита. Из-за этого большую часть шкалы жизни сняли не воины, а пара магов, но при этом они повесили моба на себя и умерли первыми, после чего он легко добил оставшихся. Один гном ухитрился набить норму, даже не знаю как, и получил миску знакомой тебе бурды, есть которую невозможно. Ничего странного не замечаешь?
- Задание задумано как невыполнимое или близкое к этому?
- Да. Что ни делай, все равно ничего не получится. Даже выполняя норму, начнешь умирать от голода, терять бодрость, работать станет невозможно. Не будешь работать - не будет выполнения задания, и еды тоже не будет. Со всех сторон сплошной тупик.
- Но у нас ведь получилось? Ну, я о том, что получалось вчера.
- Да. Мы нашли выход из тупика, хотя это только начало - по условиям задания надо добыть минимум триста кусков руды на человека. Если выполним, а лучше перевыполним его условия, будет награда, скорее всего хорошая. Хотя уверенности в этом нет ни малейшей.
- За сложный квест должны хорошо награждать. Тем более такой длинный и хитрый. Месяц - это очень долго. Должны много дать.
- Я тоже на это рассчитываю.
- Так что, в шахту пойдем опять?
- А ты знаешь другие места, где можно добывать золотую руду?
- Если мобы будут такими, как вчера, то справимся. Вдвоем мы сила, пусть даже голые. Пошли.
- Не торопись. - Рос вытащил из сумки агатовый посох, протянул девушке. - С этим тебе будет гораздо проще: и лечение лучше, и заклинания быстрее, и промахов по мобам меньше.
Изучив подарок, Штучка покачала головой:
- Откуда он у тебя?
- Сделал.
- Рос, а есть хоть что-то, чего ты не умеешь? Просто клад ходячий, а не человек. Сплошные сюрпризы.
- Это хорошо, я люблю делать сюрпризы.
- Такие сюрпризы я тоже люблю. Знал бы, как тяжело работать пустыми руками.
- Знаю, себе тоже сделал.
- Круто! Покажи? У-у-у-у-у… Мой гораздо лучше. Почему у тебя не такой?
- Я нуб, твоего мне не взять, приходится попроще делать.
- Ну мог бы на сороковой что-нибудь подыскать, а не это убожество.
- Потом, может, подберу, торопился побыстрее сделать.
- Ну так что? Идем?
- Идем. И кирку не забудь.
- Я ее не выкладывала. Но зачем она?
- Сегодня и тебе поработать придется.
- Ты ведь говорил, что нельзя вместе бить. Рядом.
- Я и сейчас это говорю. Но внизу полно тупиковых пещер, достаточно длинных, чтобы тебя оставлять в конце, а самому работать в начале. Чтобы добраться до нас, мобам сперва придется иметь дело со мной.
- Убьют.
- Я стоять не буду, побегу к тебе, на ходу крикну, предупрежу, так что слушай в оба уха. Доберусь до тебя, прикончим - и опять за работу.
- Я сама золота ни за что не найду.
- И не нужно тебе оно. Будешь бить руды попроще, я перед этим стану их отмечать парой ударов.
- А зачем нам простые руды?
- Ты так и хочешь бегать в грязной хламиде, без ничего, или думаешь как-то одеваться? Если надеешься на трофеи из мобов, то зря: у них такие уровни, что шанс выпадения предмета на тебя невелик. А вот я могу разные делать. Глядишь, и оденемся потихоньку.
- Я все поняла, извини, просто любопытно все.
- Это хорошо, что ты все поняла.
- Буду колотить, где скажешь.
- Только за бодростью следи. Будет плохо, если припрется моб, а она у тебя на нуле или около того. Береги силы для боя.
С новой киркой Рос не работал, а отдыхал. Через час, убедившись, что скорость добычи у Штучки смехотворная, сжалился, отдал ей свою, а себе создал новую, из самолично изготовленных железных слитков и прочих ингредиентов. Получилась похуже, но ненамного, его вполне устраивала.
Работа продвигалась таким образом. Вначале Рос приводил Штучку в тупик одного из ответвлений пещеры. Осмотревшись, стучал несколько раз по замеченным ресурсам, отмечая их, и оставлял девушку заниматься добычей. Пусть с ее опытом горного дела лишь медь, горный хрусталь и яшма не ломались впустую, все равно кач идет, не все пропадает, что-то капает в сумку.
Сам Рос возвращался к началу ответвления и, двигаясь в сторону девушки, очищал его от замеченных проявлений золота и аметистов. Также добывал редко встречающуюся танталовую руду. В перерывах гранил и зачаровывал камни. Ломались они очень редко: несмотря на множество попыток, лишь два случая за все время, хотя, судя по форуму, это должно было случаться куда чаще. Видимо, капризная удача не так уж плохо работает, как казалось недавно.
Мобы прибегали нечасто и отбивались от них с меньшими усилиями, чем вчера: самодельные посохи очень помогали.
Около полудня Рос вернулся к Штучке, остервенело лупящей по скале, и предложил:
- Обеденный перерыв?
- Можно. Но недолго, мне еще стучать тут и стучать.
Присев на камень, Рос протянул девушке кусок мяса, достал себе второй, спросил, уже жуя:
- Горное дело растет?
- Ага. Уже до тройки подняла.
- Быстро ты.
- Сама удивилась. Оно хорошо качается, если получается выколотить ресурс покруче меди. Но обычно такие рассыпаются, ничего не добывается. А у тебя как успехи?
- Шестьдесят три куска золотой руды.
- Ничего себе!
- И это я еще не тороплюсь, зачарованием много занимаюсь.
- Тем более круто.
- Шахта очень богатая. Я на форум заглядывал, если верить тому, что пишут, таких золотых шахт никто ни разу не встречал.
- Ну да. Иначе золото не стоило бы так дорого.
- Интересно, если топовые гильдии узнают про это место, сумеют себе захапать?
- Не знаю. На форуме пишут, что в Раллии просто тихий ужас творится. Новые мобы и армию императора, и отряды игроков сметают как игрушечных солдатиков. Их останавливают только по широким рекам: вода им не нравится. Но даже там приходится магов и лучников держать, и машины метательные. Все равно лезть пытаются.
- Мне кажется, Раллия из скучнейшей провинции превращается в локацию для прокачки высокоуровневых игроков.
- Ага, очень похоже на то. Рос, а ты давно играешь?
- Месяца три, - чуть преувеличил он.
- Всего лишь? Странный ты. Уровень невысокий, а столько всего ценного умеешь. Магическое преобразование - это вообще такая жуткая редкость, о ней очень многие мечтают. Ты, наверное, хорошо здесь зарабатываешь?
- Не жалуюсь.
- У тебя значок возле ника, внешность реальная. Ты и в жизни выглядишь так?
Как он теперь выглядит в жизни, Рос не знал. Да и жизнь ли это? Огрызок тела, погруженный в искусственную кому. Он все больше и больше от него отдалялся.
Впрочем, не забывал, кто он и что здесь делает. И не считал нынешнюю "каторгу" потерей времени. Если в конце дадут ценный приз - это усилит его персонажа. А персонаж - все, что у него осталось. Его, как он надеялся, временная клетка и билет в нормальную жизнь. Надо улучшать виртуальное тело всеми доступными способами - это себя окупит.
- Нет, Штучка, я немного поработал над внешностью.
- Так и я тоже: прическа другая, цвет волос изменила, ресницы длиннее сделала, цвет глаз менять нельзя, но я его немножко усилила. Красиво получилось?
- Очень красиво.
- А у тебя в игре подруга есть?
- Не до подруг мне. Сама видишь: качаю все, что можно и нельзя. Времени ни на что не хватает.
- И всего лишь сорок пятый при этом…
- Ну так об уровне в последнюю очередь думаю.
- И верно. Он далеко не всегда нужен. Ой! Ты ведь вчера был сорок четвертый! Да?!
- Как и ты, уровень здесь потерял, пока один бегал. Восстановил уже, ты не заметила, чуть-чуть надо было поднять.
- Ага, не обратила внимания. Поздравляю. Рос, если до обеда шестьдесят кусков руды и после столько же, то сто двадцать может получиться.
- Ну да.
- А чтобы уйти отсюда, надо триста добыть. За неделю можно справиться.
- Еще и лута из мобов набьем, глядишь, разбогатеем чуток.
- Здешнего лута никто не знает, непонятно куда его применять.
- Буду экспериментировать. Создавать разные вещи с его участием. В случае удачного создания может открыться часть скрытых свойств предмета. Глядишь, что-то ценное окажется.
- А если создание не получится?
- Тогда лут пропадет. Он редко при работе сохраняется, только если очень повезет. Тем более без куба преобразования: тот куда экономнее.
- Жалко… Но все равно надо что-то делать. Пытаться.
- Куб преобразования нужен, тогда шанс потери лишних предметов снижается сильно.
- Да поняла я. А можешь прямо сейчас что-нибудь сделать?
- Нет, Штучка, я пока занимаюсь зачарованием. Вечером или утром - возможно.
- И что зачаровываешь?
- На драгоценных камнях тренируюсь.
- На камни нельзя накладывать эффекты.
- На необработанные нельзя. Посмотри на свой посох: аметисты огранены, агат отполирован, как и пластинки из него.
- Ты еще и огранщик?!
- Как видишь.
- Я начинаю чувствовать себя совсем неполноценной… А камешки жалко.
- Почему?
- Они ведь вроде рассыпаются при неудачах.
- Ага. Но это нечасто случается. Я пойду назад, пора возвращаться к золоту. Ты отдыхай, если устала.
- Нет. Я все-таки прикончу этот кусок железа. Даже азарт какой-то появился.
- Тебе надо было шахтера качать.
- У женских персонажей бонуса к шахтной работе не бывает.
- Да? Не знал.
- Разве видел когда-нибудь девочек-шахтеров?
- Нет.
- Вот мог бы и сам догадаться. Лучшие шахтеры - это гномы. Но у них расовые бонусы разделены: мужчинам шахтные прибавки, а женщинам разная ерунда вроде бонуса к ювелирным и мелким кузнечным делам. Потому они и любят украшения делать, и броню красивую, парадную. Я сама вначале думала гномку качать, ради денег, но прикинула, что смысла нет: в нее поначалу вкладывать много придется, а где я такие деньги найду? Рос, сюда бежит кто-то.
- Слышу. Вставай, прикончим его - и за работу.
На сто тридцатом куске руды Рос вернулся к Штучке, добил ее ресурсы, и вместе отправились к выходу. Хотя забрались далековато от него, в лабиринте извилистых проходов он не путался. С картографией, прокачанной до девяти, заблудиться непросто.
Снаружи солнце бросало последние лучи на окружающие провал скалы. Штучка, задрав голову, хмуро произнесла:
- Вон, все также сидит на краю.
- Ты о чем?
- Чей-то перс на противоположном от респа краю сидит. Спускались когда, он поднялся, посмотрел на нас - и вновь сел. Посмотри! Опять поднялся!
Рос увидел высокого персонажа, стоящего на краю обрыва. Рассмотреть детали было невозможно с такого расстояния, но он показался ему смутно знакомым.
- Все побросали персов, а он нет. Таращился на нас утром и сейчас смотрит.
Наблюдательность девушки Роса удивила: сам он ничего не замечал. Да и не смотрел в ту сторону. Чего там интересного? Серая скала, и россыпь таких же серых валунов под ней.
- Кто он такой? - спросил Рос.
- Не знаю. Похож на одного из тех, с кем мы сюда попали. Но не могу сказать точно, очень далеко он. Сходим к нему?
- Зачем?