- Я похожих тварей уже видел, тоже в пещерах. Но те были куда меньше уровнями. Хотя такие же опасные. И назывались пещерные теневики.
- Это какая-то помесь теневика с мханом, судя по названию, - заявил Танг и протянул снятую кирасу.
Обиженная Штучка, бродя по краю зала, остановилась, удивленно воскликнула:
- Ух ты! Первый раз такое вижу!
- Что? - синхронно спросили Рос и Танг.
- Камешек нашла блестящий, в камне. Ну вроде аметиста. И открылась наблюдательность. Сразу три очка на нее дали. Ноль была, и вдруг целых три. Просто супер - это же вторичная характеристика!
Рос подошел к девушке, пригляделся и присвистнул:
- Глазам своим не верю. Ты нашла сапфир!
- Он дорогой?
- Сапфир требует горного дела, прокачанного до ста четырех. Таких шахтеров в мире нет даже близко, разве что вещами с прибавкой к характеристике добавлять, а они очень редкие и дорогие. Как ты вообще смогла его заметить? У меня наблюдательность восемнадцать, но разглядел, только когда в упор вытаращился, следя за твоим взглядом.
- Не знаю. Ходила-ходила, увидела серенькую жилку в камне, стала смотреть, куда она ведет, светлячок ближе подвела, и в конце смотрю: камешек красивый блестит.
- Ты почаще смотри на серенькие жилки, - предложил нордер. - И не на серенькие тоже. Светлячок тоже ближе к камню подводи - похоже, он в этом деле помогает. Я слабо знаю цены на такие самоцветы, но вряд ли такой сапфир стоит меньше пяти сотен монет.
- Серебра?
- Золота, девочка… золота.
- Ничего себе! Рос? Добудешь. У тебя выше всех горное дело.
Тот покачал головой:
- Всего девятнадцать, а он требует сто четвертого. Шансов на успех немного.
- Ну у тебя их больше, чем у нас. Рискни, - сказал Танг.
- Хорошо. Штучка, дай свою кирку. У тебя она лучше всех.
- Держи. Думаешь, поможет?
- Не знаю, но добыть быстрее смогу. Тут тремя ударами не отделаешься.
Камень сопротивлялся натиску Роса минут десять-двенадцать. А потом случилось маленькое чудо: поддался, не погиб, рассыпавшись в бесполезный песок под киркой нуба, упал в подставленную ладонь.
"Кристалл сапфира. Синего цвета, с пятнышками и включениями. Вес: 3,3 г".
"Ваш уровень горного дела повысился на 1 единицу. Ваше горное дело составляет 20 единиц. Ваш урон по ресурсу возрастает на 25%; шанс добыть дополнительный ресурс возрастает на 2,5%; шанс обнаружить неожиданный ресурс возрастает на 0,01%".
- Получилось, - улыбнулся Рос.
- Ура! - воскликнула девушка.
На ее крик ответили: издали донесся торжествующий рев, ему вторил противный многоголосый визг.
- Тут нельзя орать! - раздраженно произнес Рос.
- Ой! Бежим! Нет, нельзя, Танг не сможет быстро бежать! Догонят!
- Бегите, попробую их задержать, - заявил нордер.
Рос покачал головой:
- Вместе так вместе. Будем отбиваться.
- И вместе помрем… дурачье…
- Пусть так. Штучка, реген ему заранее дай и щит повесь. Танг, постарайся всех, или почти всех, на себя повесить сразу. Если они такие же, как этот теневик, Штучку сложат в две секунды, если не быстрее, а без нее нам точно хана.
- Если они и правда такие, то нам так и так хана, - ответил на это нордер, после чего почему-то рассмеялся и произнес странное: - Ну давай, Рос, мы в тебя верим. Покажи нам, на что способен.
В зал хлынули твари. Мелкие, даже миниатюрной Штучке по шею, похожи на летучих мышей, потерявших способность летать, но сохранившие характерные рудиментарные крылышки, почему-то на спине. Из широких ртов, усеянных рядами острейших зубов, раздавался тот самый омерзительный визг.
И было их около десятка.
Нордер подпрыгнул, тяжело приземлился, от него разошелся круг света. Соприкасаясь с мобами, он окутывал их тела коконами электрических разрядов, отнимающими очки здоровья. Ничего удивительного, что вся стая насела на танка, в один миг оставив его без щита.
- Хил! - крикнула Штучка.
Один из мобов сорвался на нее, но Рос повесил ему "Сон" и раз за разом принялся бить по ближайшему, спеша уменьшить поголовье противников. Хватило семи "Стрел", рухнул.
"Мелкий скрам убит. Получено очков опыта: 4293. Внимание! Вы обнаружили существо, отсутствующее в мировом бестиарии! Вы зарабатываете поощрение: +1 единица к ловкости. Для получения награды за открытие нового существа обратитесь в Академию Магии".
Взялся за следующего, того самого, который стоял и спал, краем глаза при этом следя, как обстоят дела у остальных. Здоровье Танга просело на треть, но, в общем, пока что все было не так уж плохо. Моб вырвался из рута и рухнул в паре шагов от Роса.
Минус два.
Третьего он убил удачно: в три "Стрелы". Последняя поразила что-то очень важное, а крит мага - это страшное дело.
Ситуация стабилизировалась. Полоса жизни Танга поднялась почти доверху, Штучка лечила его без напряжения, сорвавшихся на нее мобов усыпляла, ими танк потом занимался в первую очередь, заставляя атаковать себя.
В зал ворвался скрам таких габаритов, что даже нордер в сравнении с ним не смотрелся.
"Неизвестное существо. Агрессивность: неизвестно. Социальность: неизвестно. Уровень: неизвестно. Умения: неизвестно. Характеристики: неизвестно".
- Бос! - с ноткой паники в голосе крикнула Штучка.
- Элитник! - решил чуть утешить народ Рос. - Имени ведь нет! Штучка, "Сон" ему по очереди! Давай!
Умение девушки промазало. Бос, обидевшись, опять издал тот рев, который они уже слышали издали.
"Получен эффект: снятие всех эффектов. Внимание! Вы лишились всех наложенных на вас эффектов! Попросите бафера повесить их заново!"
Ну да, прямо сейчас Рос будет просить Штучку о ребафе!
Слип Роса прошел, здоровенный "мышь" замер истуканом. К сожалению, умение прокачано слабо, долго не продержится.
Рос выпустил несколько "Стрел Хаоса" по мелким мобам, прежде чем бос очнулся. Видя, что он направляется к Штучке, врезал ему разик, после чего планы великана резко изменились.
Глядя, как на него надвигается громадина, Рос одновременно считал секунды отката "Сна", следил за Штучкой, за здоровьем танка и добивал моба.
Моб упал, бос, или элитник, с десяти шагов врезал по Росу каким-то сгустком черных точек, похожим на рой насекомых.
"Вы отразили эффект умения "Неизвестное умение". Противник ослеплен".
Моб обиженно завыл, остервенело протирая глаза. Удачно получилось: сработал хитрый пояс Роса. Вероятность всего одиннадцать процентов, но уже второй раз выручает в неприятные моменты.
- Он слепой, не трогать его! Мелких гасим! - заорал Рос.
Еще два упало, прежде чем "главный" пришел в себя. Штучка бросила "Сон", опять безуспешно, а "Сон" Роса гад отразил, отомстив за слепоту.
Рос ненадолго выбыл из боя, а моб обрушился на Танга, и Штучке пришлось лечить его, не отвлекаясь ни на что.
- Рассею после щита! - крикнула она.
Хорошо, хоть слух не отключился.
- Щит! Чищу!
Рос пришел в себя и тут же заехал по мобу "Аурой Хаоса", сняв с него десятую часть полоски жизни. Тот в ответ применил какое-то пакостное умение, отчего шкала нордера ушла почти в ноль. Пришлось бросить все и раз за разом лечить танка вместе со Штучкой. Увы: полоска жизни заполнялась слишком медленно, уж очень жестоко его били.
- "Сон"! - закричала девушка.
Умение прошло, и Танг, припадая на поврежденную ногу, отошел на пару шагов, чтобы случайно не вывести моба из столбняка. На укусы тройки оставшихся мелких не обращал внимания.
Рос успел добить двоих, затем повесил очнувшемуся главному свой "Сон" и совместно, с помощью танка прикончил последнего.
- Щит! - крикнула Штучка.
Танг врезал босу одним из своих умений, а тот ответил своим, отчего по залу прошла волна вибрации, и с потолка посыпались куски сталактитов.
"Получен отрицательный эффект: вы быстро теряете очки магической энергии".
- Штучка, рассей себя! - заорал Рос, видя в меню отряда, что она получила аналогичный дебаф.
- Не получается!
- Пробуй еще! Бросаю щит!
Щит Роса продержался пару ударов.
- Бросаю "Сон", и маны вообще не останется! - крикнула Штучка чуть не плача.
- Не бить! - добавил Рос и поспешно вытащил кристалл души из сумки.
Смысла скрываться больше нет. После того как моб снял бафы, исчез в том числе эффект "Полога загадочности". И Штучка, и Танг получили прибавки к характеристикам и прочему, о чем были тут же оповещены. И лишь острота ситуации не позволила им на это отреагировать.
Все вопросы будут потом.
"Восставший мхан-теневик. Призванное из царства тьмы существо. Уровень: 170. Умения: неожиданная атака, кровопускание, бегство в тень".
- Не трогать его! Это мой пет!
- Да я пустая! Нечем трогать! И дебаф не проходит!
Моб очнулся, навалился на Танга. На спину твари прыгнул теневик, начал рвать когтями и зубами. Рос бросил нордеру лечение, но полоса его здоровья неуклонно снижалась. Слишком слабое умение, и посох плохой, мало восстанавливает.
Было еще кое-что: дебаф, отнявший у Штучки всю ману, висел и на Росе. И тоже жрал магическую энергию. Лишь высокий интеллект не позволял опустошить ее досуха: запас велик, и регенерируется быстро. Но это лишь отсрочка: вот-вот и Рос будет выжат как лимон.
Без маны бой будет проигран. Танг и полминуты без лечения не протянет, пусть даже слабого. Рассеивать себя Рос даже не пытался. Хитрый дебаф, не поддался даже Штучке, а у нее умение прокачанное.
Здоровья мобу оставалось максимум на минуту боя, когда Рос остался без маны.
- Я пуст! Танг, бегай от него, пет добьет!
Глупый совет: из нордера бегун как из черепахи арабский скакун. Но тот попятился, повесил на себя что-то вроде щита, который не впитывал урона, а снижал, причем не сильно: здоровье быстро ползло вниз. Рос, подскочив к мобу сзади, со всей дури врезал ему под колено киркой. Еще раз. И еще.
Есть! Прошел крит! Нога подломилась!
Пятившийся Танг выиграл пару шагов. Моб, потеряв к нему интерес, начал разворачиваться. Рос прищурился, готовясь танковать: удар-другой он, наверное, выдержит, а там пет, возможно, завершит дело.
Страдать не пришлось - моб припал на поврежденную ногу, а затем завалился на бок.
"Вожак скрамов убит. Получено очков опыта: 14 627. До следующего уровня осталось: 189 233. Внимание! Вы обнаружили существо, отсутствующее в мировом бестиарии! Вы зарабатываете поощрение: +1 удача. Для получения награды за открытие нового существа обратитесь в Академию Магии. Ваш уровень силы мысли повысился на 1 единицу. Ваш уровень силы повысился на 1 единицу. Ваш уровень атаки повысился на 1 единицу. Ваш уровень стойкости повысился на 1 единицу. Поздравляем! Ваша группа победила монстра, превышающего уровень самого старшего игрока группы на восемьдесят единиц! Получено достижение: Четвертые храбрые друзья. Бонус достижения: +1 единица интеллекта. Эффект бонуса: постоянный. Открыто достижение: храбрые друзья, четвертая часть. Для закрытия достижения убейте своим отрядом пятьдесят монстров, превышающих уровень самого старшего игрока отряда на восемьдесят единиц! Бонус достижения: случайный. Условие выполнения: в отряде не должно быть более шести игроков, средний уровень отряда должен быть в два и более раз меньше, чем уровень монстров".
Танг, чье здоровье застыло на отметке между двумя и тремя процентами, шагнул назад, прислонился спиной к стене зала, голосом загнанной лошади произнес:
- Мне нужен отдых.
- Да ты точно Терминатор! - устало, но довольно произнесла Штучка. - Сколько же всего дали! Круто!
- И не только за моба, - так же устало протянул Танг и указал на Роса.
Штучка переглянулась с нордером, причем взгляды у обоих были какие-то хитрые, и довольно заявила:
- Я же тебе говорила.
- Так я тебе то же самое говорил.
- Вы, я так понимаю, обо мне сейчас? - уточнил Рос.
- Ага, - кивнула девушка. - Я сразу поняла, кто ты такой.
- Все было не так, - возразил нордер. - Понять, кто ты такой, она не смогла, но подозревала, что с тобой не все просто.
- Да ну! По всей Раллии меня триста пятьдесят раз спрашивали о нем! И некоторые говорили, что себя герой называет Рос.
- Нет, это как раз я тебе сказал, что имена сходятся. Точнее, то, как называл себя тот герой, и лидер нашего отряда.
- Неправда! Имя я знала! Я сразу сказала, что с ним все неладно. Он нуб, но голыми руками валил мобов уровнями куда больше тебя, причем усиленных. И танк, и дамагер в одном лице, причем голый. И с маной у него чудеса. Да у него везде чудеса, что ни возьми!
Рос вмешался в спор:
- Если будете ругаться, то прошу вас: потише. Второй такой стаи нам не осилить. На мне до сих пор дебаф висит. И на Штучке тоже. Маны ноль.
- Мы тихонько. Танг, ты не прав. Я знала имя. Просто немножко сомневалась.
- Ладно-ладно. Извини, что затронул эту тему. Столько прожил, а так и не запомнил, что спорить с женщинами бессмысленно.
- Ну это потому, что я полностью права.
- Девочка, я ведь уже признал, что ты правее всех правых. Не порть момент глупым спором, прошу тебя. Давайте возблагодарим небеса за эту без сомнения величайшую победу. Три полуголых, случайно встретившихся игрока одолели стаю тварей, одна из которых даже для одетых топов тот еще подарок. Друзья, мы сделали это. Я горжусь тем, что познакомился с вами. Не знаю, как вас зовут в реальности и кто вы. Даже про Роса почти ничего не известно, несмотря на всю шумиху вокруг него. Но запомните этот миг, это ощущение. Вспоминайте, когда вам будет особенно трудно. Я просто рад. Очень рад. - Танг сполз по стене, поджал ноги, обхватил колени и, глядя в бесконечность пустыми глазами, продолжил: - Меня зовут Джозеф Кеннеди, бывший инженер, разработчик некоторых вещей, о которых вам лучше не знать. Трое детей, шесть внуков и внучек, один правнук. Некоторые из них даже меня любят. Им, без сомнения, пригодится нажитое мною движимое и недвижимое имущество. Мне восемьдесят девять лет, куча старческих болячек и саркома, безнадежный случай. Сегодня утром мое тело заморозили. Криостатическая кома, новомодный способ подождать, когда появится способ излечения. Считается куда эффективнее старой доброй простой заморозки, после нее ведь так и не научились поднимать. Мозг погас, но я, как видите, все еще мыслю. Очень боялся, что с угасанием мозга там пропаду здесь, но, как видите, я с вами, я все еще существую. Я рад. Просто рад. Рад всему. Тому, что я есть, что нахожусь среди друзей, и нашей победе тоже рад. Ничего подобного не ощущал уже очень много лет. Спасибо Господу, я почти счастлив. И спасибо вам за то, что вы есть и что вы со мной.
Штучка вздохнула, грустно протараторила:
- Аня Соболева, семнадцать лет. Временно не учусь, не работаю. Сирота, живу с мачехой, у которой не все в порядке с головой на почве религии. И еще она мечтает как-нибудь продать мою квартиру, а деньги отнести в свою секту. Дома у меня иногда просто ад, не ругайтесь, когда неожиданно пропадаю. Спасибо, Джозеф, ты - лучший танк в мире. А про тебя, Рос, я даже говорить ничего не буду.
- Про меня вы и так все знаете, - невесело усмехнулся Рос.
- Да, - кивнул Танг. - Это было забавно. Сорок пятого уровня нуб, который таскает в сумке полтонны разной руды и кучу другого добра, да еще девчонку на плече, и при этом не получает никаких штрафов, если верить меню отряда. Не догадайся я до того, кто ты такой, - непременно бы свихнулся от столь невообразимого зрелища. Честно говоря, из всех твоих странностей меня больше всего поразила именно эта. Есть предел? Сколько ты можешь унести? Максимум? Извини, можешь не отвечать, если не хочешь.
- Однажды почти две тонны тащил, но со штрафами.
- Не удивлен…
- Я догадывался, что вы меня подозреваете.
- Трудно не догадаться. Мог бы открыться чуть раньше, твоя прибавка к характеристикам была бы очень кстати.
- Привык прятаться. Все время на нелегальном положении, уж извините.
- А как ты изменил ник и внешность? - спросила Штучка.
- Есть способы.
- Какие?
- Они только для некоторых героев.
- Я никогда не слышал о таких героях. - Танг покачал головой.
- Он ведь не просто герой. Он - легенда. У него куча званий. И даже величайший герой один раз, таких вообще никогда не было. И боги им интересовались, разве не читал?
- Да помню я, помню…
- Расслабился я с вами. Да и невозможно скрываться, когда в одном отряде постоянно. Хочешь - не хочешь, а будешь себя выдавать.
- Я почти сразу неладное заподозрила. Ты какой-то очень уж в себе уверенный. И у тебя мана на месте стоит. Бьешь моба своей магией, а мана на одном месте. Так не бывает даже на двухсотом уровне. И урон чересчур высокий для сорок шестого. А в самом начале вообще голыми руками бил, я глазам поверить не могла. И очень много всего умеешь. Сам посмотри: кроме тебя, никто на этом руднике не смог ничего сделать. Мы бы с Тангом сейчас умирали от голода, как остальные. Одного этого хватило, чтобы начать подозревать странное. Почему ты скрываешься?
- Ты сама говорила, что меня искали в Раллии, спрашивали. Хотела бы на моем месте попасть к тем, кто спрашивал?
- Да ну их. Хамы и тупицы. Все топ-кланы одинаковые. Богами себя считают из-за флажка возле ника, а сами два плюс два сложить не могут. Дураков там больше, чем в психушке. Рос, я думала, у тебя выше уровень и ты его как-то скрываешь, как все остальное.
- Нет, я и правда сорок шестой.
- Ты сейчас открылся, чтобы нас спасти?
- Вообще-то я даже не думал об этом, не до сложных мыслей, - чуть слукавил Рос. - Да и открылся случайно в общем-то.
- Дебаф прошел, у вас мана начала восстанавливаться, - сказал Танг. - Будем болтать или что?
- Надо ману хоть немножко поднять, мы почти пустые, - ответила Штучка.
- Рос, ты, конечно, главный, и не мне тебе указывать, но, может, обыщешь мобов? Мне лично очень интересно, что нам подарит самый главный.
Из вожака скрамов Рос достал мятые латные сапоги на девяносто второй уровень. Улучшенные, но без выдающихся характеристик. А вот шлем порадовал: хорошего качества, с дополнениями на выносливость и физическую защиту. Как раз то, чего не хватает танку.
Сапоги тоже достались нордеру после незначительного ремонта, благо пару стальных слитков Рос таскал в сумке и благодаря металлургии, поднятой до девяти, мог работать с железом без риска испортить руду.
Танг, нацепив обновки, вздохнул:
- Щита нет. Со щитом я бы гораздо лучше держался. Да и кираса не очень, опять помяли. Бронза не годится для серьезных драк. Починишь?
- Конечно.
Штучка бродила по залу, внимательно изучая стены.
- О! Рос! Я железо нашла!
- Не кричи.
- Ой, извини. Я просто первый раз его сама нашла, без твоей помощи.