Было это два с половиной месяца назад, а впечатление такое, будто вечность миновала. С тех пор он сильно изменился. А вот город - нет: такой же сонный, скучный, ничем не примечательный и удивительно уютный.
Очередной несчастный змееныш подарил долгожданное:
"Речной уж убит. Получено очков опыта: 1. До следующего уровня осталось: 18 007. Вы похитили умение: "Удушение". Умение "Удушение" добавлено в учебник умений питомца".
Цифра будто следил, почти секунда в секунду замигал приват:
- Рос, ты чего молчишь? Спишь?
- Работаю в поте лица. Только что умение получил.
- Долго ты.
- Ужей не так уж много здесь, да и с процентами что-то неладное, я не меньше сотни убил, давно должно было выпасть.
- Удача у тебя большая, но что-то в ней не работает. Ладно, не везет в мелочах - повезет в крупном. Докладываю: на форуме предлагают за девяносто восемь штук золотом. Это пока самая высокая цена, но покупателей немало, кучу страниц уже исписали.
- На форуме ник виден - поймут, кто продает.
- А я соседа по палате попросил пост написать, так что ник его.
- Он тоже играет?
- Заходить может, такой же бета, как и я. Но играть не получается, сразу бросил.
- Чего?
- Что-то с восприятием игры. У него проблемы с мозгом, полного погружения не происходит. Но по форуму любит бродить, даже рад, что я ему это предложил. Ему личку забили сообщениями из-за этого кинжала. Многим интересно.
- Я просто поражен. Откуда столько народу с деньгами?..
- Ты сильно отстал от жизни. Раньше было круто, когда у тебя есть дорогая яхта, заполненная красотками с силиконовыми сиськами, но теперь это неактуально. Перс в сетах и легендарках - вот истинный показатель крутизны. Красоток вокруг него будет столько, что ни одна яхта не удержится на плаву с таким грузом. И заметь - никакого силикона: во Втором Мире этой дряни нет.
- Спорное утверждение…
- Ты разве видел здесь силиконовые телеса?
- Нет, но дело не в этом. Здесь красотка, а там унылая жаба на последней стадии ожирения, девяноста пяти лет к тому же.
- Ну что ты за человек?! Везде находишь недостатки! Я купил несколько колец с прибавкой к уровням и кое-что по мелочам из другого. Денег нет вообще, надо ждать, чем дело с кинжалом закончится.
- Почему за Меч Ледяного Короля заплатили несколько миллионов, а за наш кинжал всего лишь сотню тысяч дают?
- Легендарка легендарке рознь. Во многом условная градация. Часто бывают эпики с характеристиками такими, что легендарки завидуют. В общем, у того меча было столько всего хорошего и в таких количествах, что народ до сих пор в шоке, не верил, что подобное возможно.
- Выходит, нам не повезло? Отстойную легендарку выбили?
- Да нормальная. Далеко не плохая. Отстой идет по цене до двадцати тысяч. Плохо, что она невысокого уровня. Лучшие вещи вроде того же меча требуют прокачки от двухсот и выше. Это - элитные вещи, вот за них, если все хорошо, дают максимальные цены.
- Ладно, будет и у нас праздник. Девяносто восемь - хорошая цена. Мы приблизительно на такое и рассчитывали.
- Давай до завтра выждем, чую, дозреет один жадноватый олигарх, сто пять минимум выложит.
- Планы нарушаются. Через несколько часов перезарядится "Чистый лист", и я смогу сменить внешность. Медлить с этим смысла нет.
- Почему? Куда торопишься?
- "Чистый лист" тоже прокачивается. Причем по единичке за одно применение. Два раза я применял его на себе, один раз на тебе, и он теперь до тройки поднялся. Если все как у других умений, то на десятке у него появятся новые свойства или улучшатся старые. Так что я его буду каждые семь дней разряжать, пусть даже без надобности.
- Разумно.
- О том и говорю.
- Лети ко мне.
- Зачем?
- На меня разрядишь.
- Ты же не собирался замки снимать.
- Ради тебя на все готов.
- Не смешно. И вообще, мне до рвоты надоело бегать в этом образе, запарился закрывать приваты от разных извращенцев. Откуда их столько здесь?
- Каких извращенцев? Ничего не знаю, мне никто гадости не пишет. Может, ты сам к ним пристаешь? Ай-ай-ай!..
- Цифра, как прокачаю "Чистый лист", первым делом сменю тебе внешность и ник. Будешь у нас эльфийкой с ногами от ушей, грудью пятого размера и надписью над головой: "Звезда минета". Побегаешь так хотя бы с недельку, а вот потом вернемся к разговору об извращенцах.
- Ладно тебе! Чего сразу завелся-то? Шуток не понимаешь?
- В общем, так: сейчас сменю себе все, так что не удивляйся, если начну писать с другого ника.
- Главное - орком не становись, мы ведь договаривались.
- Ладно, расист, стану огром. Все, до связи.
- Эй! Забудь! Никаких огров!
- До связи было сказано.
Игнорируя бешено мигающее окошко привата (Цифра в отношении зеленокожих придерживался расистских воззрений), Рос огляделся. Нет, здесь применить "Чистый лист" не получится. На стене застыл сонный, как и все в этом городе, стражник, по другую сторону рва бродит парочка нубов, собирают какие-то травки - для продажи или алхимию качают.
Нужно перебраться в место, где нет других игроков, иначе "Чистый лист" не сработает. Лучшим вариантом казался ближайший лесок, тот самый, где он снимал замки с характеристик Цифры. Всего-то и надо перейти через мост, и уже через пять минут он станет другим человеком.
Стража у ворот не обратила на Роса внимания. Денек жаркий, вояк разморило, подремывали в теньке, опираясь спинами о стену. Давно их русские не гоняли, расслабились, позабыли, каково это - жить на осадном положении.
Не стоило, наверное, критиковать других, если сам такой. Уже через пару минут Росу доказали, что он ничем от этих сонь не отличается.
Сдвоенный удар по ногам, в те места, где голени переходят в стопы, и сразу боль, и вспышка, после которой тело стало каменным.
"Dzatoichi нанес вам 546 единиц урона. Получен критический урон: у вас перерезаны сухожилия. Получен отрицательный эффект: вы не держитесь на ногах. Получен отрицательный эффект: вы парализованы".
В глазах потемнело, погасло все, вплоть до элементов интерфейса.
"Получен отрицательный эффект: вы ослеплены".
Рос ничего не видел и не чувствовал, но готов был поклясться, что его беспомощное тело куда-то тащат.
Не к добру это…
Кто напал?! Зачем?! Чего от него хотят?!
Разбойники? Вряд ли. Возле Арбенны им делать нечего. Шахтерский городок, новички здесь только рабочих специальностей, сами по себе они бродят нечасто, большую часть времени проводят на рудниках, куда устраиваются по долгосрочным контрактам. В ожидании беспечной жертвы можно свихнуться от скуки, ведь десятых уровней и выше очень мало, а напасть на нуба нулевого уровня проблематично.
Или Росу повезло нарваться на заблудившуюся банду? Но зачем он им живой понадобился? Красота персонажа затуманила скудные разумы? Неужели и правда есть способ добиться от игровой женщины желаемого помимо ее воли? Ведь это невозможно.
А если возможно?
Рос начал спешно думать, как бы половчее себя убить, потому что узнавать ответ на этот вопрос очень не хотелось.
Проклятье! Еще пара часов - и он бы изменил облик!
Нет, вряд ли это бандиты. Уж очень четко действовали. Им не нужна была смерть, им нужен живой Рос. Выбравшийся за спиной из режима невидимости воин с ножами или кинжалами подрезал сухожилия. Атака по ногам не отнимает много здоровья, но тот за один раз снял больше полутысячи единиц. Как минимум двухсотый: разовый урон у таких классов невелик, но они восполняют его высокой скоростью атак. Так что пятьсот с хвостиком, да еще в такое место - это очень солидно, даже сотке столько по персонажу сорок четвертого уровня не выбить, и это при том, что цель в легких магических одеяниях.
Помимо подрезания сухожилий нападающие применяют контролирующие умения. Рос слепой, оглушенный, ничего не чувствует и пребывает в таком состоянии постоянно. А ведь на нем пояс, который с вероятностью в одиннадцать процентов отражает отрицательные эффекты на того, кто пытается их повесить. Значит, "контролеры" время от времени выбывают из строя, но Росу это не помогает.
Они пришли за ним. Выследили, выбрали удобный момент и захватили.
Что будет дальше?
А дальше перед глазами начало светлеть.
Телефонный разговор между офицерами гильдии "J-Р"
- Мы взяли ее.
- Как все прошло?
- На отлично. Дернуться не успела. Мы даже удивились.
- Кто-нибудь это видел?
- Нет, наши все держат под контролем. Даже нубов притащили, шляются по округе, делают вид, что травки собирают.
- Вызовите дополнительную охрану и везите в цитадель.
- А может, все-таки телепортом уйдем?
- Мы это уже обсудили: никто не может дать гарантии, что она, или он, или не знаю кто это вообще, не воспользуется портом по-своему. Затащить насильно невозможно, надо поставить на ноги, чтобы своим ходом пошел и принял согласие на транспортировку. Оно нам надо? Ты уверен, что все под контролем?
- Ладно, понял. На дорогу уйдет почти неделя, быстрее никак. И это если быстрым темпом и без остановок.
- Мы подождем. Главное, пусть все время будет под контролем.
- Посадили в клетку из закаленного в крови дракона эллериума, обработанную магами контроля. Резервуара маны хватит на сутки, маги будут заливать его дважды в день, так и довезем.
- Ладно, иди назад в игру. Мы вас ждем.
- Зафиксировано стороннее вмешательство в игровой процесс объекта один-семь. Ближайший прогноз: объект один-семь потеряет личную свободу на стандартный срок. Рекомендую ответное вмешательство.
- Основание?
- Отсутствие событийной стабильности.
- Вмешательство уже осуществлялось.
- Уровень вмешательства недостаточен.
- Ожидаю прогноз.
- Самостоятельное развитие событий ведет к нежелательным последствиям. Прогнозирую нарастание уровня нестабильности. Настаиваю на временной консервации объекта один-семь. Для достижения долгосрочных целей требуется прямое вмешательство в игровой процесс или ввод сценария изменений. Рекомендую второй вариант на максимуме имеющихся возможностей.
- Характер прямого вмешательства?
- Минимальное информирование объекта один-семь.
- Подтверждаю. Сценарий события?
- "Запертые Земли: падение врат".
- Воздействие на объект один-семь?
- Нейтрализация стороннего вмешательства в его игровой процесс. Консервация объекта в рамках сценария "Запертые Земли: падение врат".
- В этом варианте объект один-семь будет привязан к зоне действия сценария "Запертые Земли: падение врат".
- Это краткосрочная перспектива. В дальнейшем он получит свободу передвижения и реализации. В случае принятия сценария и вмешательства в его игровой процесс мы скорректируем его действия в требуемом направлении. Прогноз показывает, что действия объекта один-семь нуждаются в минимальной корректировке. Имеется вероятность, что она не потребуется. В таком случае наше вмешательство необходимо лишь для подбора дополнительного персонала.
- Принято. Отсчет подтверждаю.
- Внимание: общее сообщение. Запущен отсчет старта локального сценария "Запертые Земли: падение врат". Точка приложения: провинция Раллия, Империя Запада, Американо-канадский сектор. Зона действия сценария: Запертые Земли, провинция Раллия и пограничные с ней провинции. При неоптимальном развитии сценария зона действия может быть расширена после вторичного согласования с изменением статуса от локального до общего. Срок действия открытой фазы сценария: до фазы стабилизации события. Фаза стабилизации: заключение политического соглашения между сторонами конфликта. При отсутствии стабилизации после заключения политического соглашения возможен сценарий обострения.
- Принято. Старт сценария "Запертые Земли: падение врат". Старт разработки сценария обострения.
ГЛАВА 6
Рос сидел в клетке. Самой настоящей клетке, похожей на ту, в которой когда-то очень давно, еще в прошлой жизни и в прошлом мире, обитал соседский попугай. Эдакий цилиндр из стальных прутьев, сверху симметрично загибающихся, чтобы в итоге образовать конус. Как его сюда засунули, Рос не представлял, потому что никаких намеков на дверцу не наблюдалось.
В данный момент вселенная Роса сужалась до объема этой самой клетки. Узкой и невысокой. Он мог лишь сидеть и с некоторыми усилиями поворачиваться. Похитители не стали озадачивать себя даже минимальной заботой о его комфорте.
Спасибо, что он не страдает клаустрофобией…
Хотя, возможно, вовсе не в комфорте дело. Когда он начал приходить в себя, сквозь разноцветные разводы перед глазами увидел голову в глухом шлеме, которая приглушенным голосом сообщила, чтобы он даже не пытался применять внутри клетки магические умения, так как это невозможно из-за уникальных свойств редкого материала, пошедшего на ее изготовление.
Может, и правда редкий, раз хватило только на маленькую клеточку.
Рос тогда успел заметить еще кое-что: его узилище установлено на такой же невеликой повозке с парой не по размеру огромных колес. Дальше рассмотреть ничего не успел - мешала муть перед глазами, комплексный контроль отступал неохотно.
С тех пор Рос больше ничего не видел. Ну если не считать клетки. Похитители набросили на нее покрывало, которое пропускало немного света, но потешить глаза не позволяло.
Первым делом он попытался связаться с Цифрой, но чат не просто молчал, а отказывался открываться. Это нельзя объяснить тем, что его увезли далеко от города и рядом нет вестников. Нет, это что-то совершенно другое.
Похоже, эта клетка блокирует не только магию.
Достав из сумки нож, Рос снизил в настройках восприятие и, зажмурившись, вонзил его себе в сердце. Но клетка тут же наполнилась сиянием хорошо знакомых лечебных умений, и умереть не получилось.
Как так? Маги, получается, его могут лечить, а сам он не способен ничего применить?
Получается, магия не работает только у пленника, а те, кто находится снаружи, могут ее применять без проблем.
Рос не сдавался, пытаясь убить себя вновь и вновь. Он надеялся, что рано или поздно у магов закончится энергия и он наконец получит свободу.
Не меньше часа он провел в непрекращающихся попытках суицида, пока не понял, что его опекает целый отряд магов высокого уровня. И ману они расходовали весьма неэкономно, возвращая ему в несколько раз больше очков здоровья, чем он успевал себе снять. Похоже, дефицита энергии у них не наблюдалось. Если ее уровни и снижались, то слишком медленно, и с учетом эликсиров и работы посменно они могут держать его жизнь на максимуме целую вечность.
После этого он сдался: умирай не умирай - толку все равно нет.
Посмотрим, что дальше будет.
Грохот, звон стали, крики людей, нечеловеческий рев.
- Пат, мать твою, бей по дальним! Бей! Этих мы удержим! Да бей давай, а то всем хана!
Рос, подскочив, больно ударился макушкой о потолок клетки, едва при этом не выругавшись. Зря вернул настройки восприятия на прежние уровни.
Еще и уснуть умудрился в такой обстановке. Вот уж не ожидал, что у него настолько железные нервы.
Снаружи между тем происходило что-то новенькое. Его охранников кто-то атаковал, и, судя по реву и нечленораздельным воплям, это не люди.
Тогда кто?
Как бы отвечая на мысленный вопрос, некто любезно и одновременно жестоко снял покрывало с клетки. Оно попросту загорелось, вспыхнуло ярким пламенем, ударило обжигающим жаром в лицо.
Вот тут Рос не выдержал, заорал так, что едва сам себя не оглушил. Вместо того чтобы полезть в настройки и снизить уровень болевых ощущений он начал с неистовой силой биться о стенки клетки, даже не замечая, что она начала раскачиваться от его напора. Не всегда он попадал в такт, но в какой-то момент стальная темница зависла в состоянии неустойчивого равновесия, а затем брякнулась набок, с треском поломав что-то явно деревянное.
И покатилась неизвестно куда.
Ошметки не до конца сгоревшего покрывала слетели, но полюбоваться на местные красоты Рос не смог, потому как крутился, будто ошалевший кот, не в меру шаловливыми детишками помещенный в барабан стиральной машины.
А затем на пути разогнавшейся клетки оказалось дерево.
Дерево было крепким.
"Вы получили 107 единиц урона".
Да? А впечатление такое, будто половину жизни сняло.
Клетка не была рассчитана на подобные приключения, и Рос легко выбрался из переплетения лопнувших прутьев. Не поднимаясь, огляделся. Позади начинался лес, темный и страшный, что неудивительно, так как солнце уже зашло, и лишь слабое сияние на востоке подсказывало, что случилось это не так давно. Впереди поднимался тот самый уклон, по которому Рос так лихо прокатился, тянулся он до дороги, которая угадывалась по силуэту остановившейся повозки.
Повозка горела. В этом свете даже игрок без ночного зрения мог много чего разглядеть, а уж Рос видел все.
Около четырех десятков персонажей немаленьких уровней отчаянно отбивались от наседающих мобов странного вида: похожи на обычных ящериц, научившихся передвигаться на задних лапках. Рост у монстров был под три метра, в лапах они сжимали серьезных размеров тесаки, также встречались мобы со щитами, секирами, алебардами, булавами.
У Роса была приличная наблюдательность и все связанные с ней характеристики. К тому же открыта дополнительная: знаток монстров. Очень редкая, ее можно получить лишь в награду за непростые свершения. И не просто открыта, а до семи единиц поднята. Она сама по себе давала серьезный бонус к получению информации о живых объектах, а в сочетании с остальным Рос мог много чего узнавать о мобах вплоть до двухсотого уровня, при условии, если у них нет серьезной маскировки.
"Неизвестное существо. Агрессивность: неизвестно. Социальность: неизвестно. Уровень: неизвестно. Умения: неизвестно. Характеристики: неизвестно".
И такую информацию он получал на все попытки узнать хоть что-нибудь о нападающих. Напоминало первый месяц жизни: даже крысы были для него той еще загадкой.
Можно, конечно, подойти поближе, тогда шанс получения информации увеличится. Но Рос подозревал, что ничем хорошим это не закончится.
Обернулся в сторону леса. Сбежать? Затеряться? Но стоит ли торопиться, если здесь такой интересный спектакль?
Удрать он успеет, надо для начала посмотреть, чья возьмет.
На первый взгляд мобы побеждали. Игроки падали один за другим, лишь несколько воинов в тяжелой броне выстроились в кружок и отчаянно отбивались от наседающих "ящериц". Рос, забравшись на дерево, погубившее его клетку, с высоты рассмотрел, что в центре построения стоят два хилера, подлечивающие бойцов. Именно этим объяснялась стойкость последних.
Но долго ли это будет продолжаться? Мобов много, а запасы магической энергии не бесконечны.
Нет - хана ребятам.
Рос ничуть не сочувствовал обороняющимся. Будут знать, как нападать на беззащитных хрупких флайтингов.