30
Первой мыслью, которая пришла мне в голову ещё до того, как я соизволил открыть глаза, была: "До чего же хорошо!" Пожалуй… да, пожалуй, я ещё никогда не чувствовал себя таким… гм, здоровым? Ничего не болело: адская головная боль, от которой я, видимо, и потерял сознание, исчезла, голова была кристально ясной, тело не просто слушалось – я вдруг понял, что исчезла масса мелких, совершенно незаметных неудобств, вроде лёгкого затекания ног, если долго сидеть или лежать в одной позе, и противного "потягивания" мышц во время пребывания в зоне с полноценной силой тяжести.
Я резко распахнул глаза и сел, машинально отметив некое неудобство… Ах да, перед глазами не было проекционной зоны шлема или стёкол терминала. Последние несколько месяцев я приноровился и держал в периферии поля зрения до двух десятков окон, кроме пресловутой "командно-статусной строки", и сейчас чувствовал себя так, будто мне закрыли один глаз и оглушили на одно ухо. Вот ведь… пристрастился. Беглый осмотр помещения, впрочем, позволил мне почти сразу сориентироваться, где я нахожусь: медотсек. Причём медотсек на корабле, и я даже знаю на каком – на "Панцирной рыбе".
Да, помещение всё белое, включая пол, и никаких надписей, но вот этот боковой скос потолка под знакомым углом у одной из стен – кабель-канал для второстепенных и резервных коммуникаций, прорезанный и закрытый фальшпанелями внутренней обшивки. А тянуть его пришлось тем, кто модернизировал бывший транспортный корабль для наёмников из-за "переезда" командного центра корабля в бронекапсулу на палубе комсостава.
Разобравшись с ощущениями и с местом нахождения, я ещё раз оглядел себя и окружающее пространство, в этот раз более внимательно. Лежал я до пробуждения на мобильной медицинской кушетке с переменной высотой подъёма, которая одновременно могла быть использована как оперативный операционный стол в самых экстренных ситуациях, но обычно её применение ограничивалось доставкой пациентов к месту оказания помощи. Так, вроде что-то проясняется. На мне вместо привычной брони – белый комбинезон из неткани, довольно тонкий и фактически играющий роль одновременно одеяла, гигиенической салфетки и корсета для крепления датчиков системы жизнеобеспечения, – у безымянного мерха в Академии на Соноре было что-то вроде курса ОБЖ. Ага, и на голове дурацкая шапочка в виде сетки – ещё одна группа датчиков.
Так, если попытаться раскрутить цепочку воспоминаний, то такой костюмчик выдают… да, надевают на пациента после процедур в пресловутой медицинской капсуле. Кстати, капсулы в медотсеке установлены по левую руку, восемь штук, и заняты… Гм, ни одна не занята. Учитывая, сколько на корабле должно было быть раненых разной степени тяжести, сомневаюсь, что меня уложили первым… Ага, шестигранники с ребром около метра на разной высоте в стене справа и позади меня – тоже капсулы, но гибернации: дешёвый способ избавить от страданий человека и дождаться очереди на лечение в состоянии, похожем на анабиоз. Шикарно. Аппараты, проводящие автоматизированное лечение, все пусты – я прошёл одним из последних или последним вообще. Видимо, логично с моей травмой. Кстати, интересно, какой? Надеюсь, это был не инсульт?
Хотя помню вроде всё прекрасно. И непонятно, сколько дней прошло, но если предположить, что раненых было не менее половины состава, то путём простых вычислений получаем… три или четыре. Как приятно думается на столь свежую голову! И даже почти без усилий удаётся отогнать подступающие вопросы вроде "что тогда произошло?" и "что с моими детьми?".
Люк в отсек отошёл в сторону, однако увидел я вовсе не врача, которого ожидал, и даже не Рамира, например, а… мехна. Робота-помощника. В переднем манипуляторе у того был зажат относительно небольшой свёрток.
– Привет, Пак, – несколько растерянно поприветствовал я самостоятельного дроида и машинально ответил кивком на покачивание корпуса. Узнал я его тоже именно по индивидуальной моторике движения – после года рядом с мехнами это проще простого… – Это мне?
Кивок.
В упаковке оказалась туго свёрнутая спецполицейская броня без шлема и терминал. Надо полагать, что за шлюзом медотсека – воздух, то есть мы вне режима повышенной боеготовности? Неужели контракт настолько исполнен? Мило. Почему-то мне было немного неловко раздеваться и одеваться перед роботом, но я дурацкие мысли задавил. И первым делом нацепил терминал. Системное время! Так, день, а дата… Сколько?! Сорок восемь суток со времени последнего боя?! М-мать! Локация корабля?
Справочная информация:
Глобальное местонахождение:
Система Йорк,
планета Йорк,
Столица планеты Йорк,
Космодром номер 3.
[Мерх]:Глобальный статус корабля
Статус к/к "Панцирная рыба":
Корабль в положении "на грунте".
Все системы: код "зелёный".
Интегральный показатель оперативной готовности систем: 89 %.
Вывести доступный список заданий для инженерно-технической службы?
[Мерх]:Отмена
Так, я всё ещё в составе экипажа, хотя мой контракт истёк после того, как корпы закрыли договор о найме отряда, и продлить свои рабочие обязательства я физически не мог. А заказчик наём явно закрыл, иначе "Рыба" не покинула бы целевую систему.
Внимание! Получена входящая корреспонденция с высшим приоритетом от [Флоя]
[Мерх]:Открыть письмо
Выполнено.
От: [Флоя]
Кому: [Мерх]
Срочно экипируйся, у тебя пять минут. Не вызывай меня. Прилагаю файл отчёта.
Внимание! Письмо содержит вложение. Открыть?
Интересно, почему я так спокойно всё это воспринимаю? Ладно, воспользуюсь указаниями и почитаю пока.
[Мерх]:Открыть вложение
Нофо ожидаемо победили вскоре после моей отключки. Ожидаемо. Тридцать раненых, в числе которых моих детей нет. Уже хорошо. Буксировка к орбитальной базе НК-4-ПЛ, оперативный ремонт, проведённый инженерно-технической группой. Обращение для оказания медицинских услуг от Лиссы и Гора? Причина: личная инициатива? Ещё ремонт – теперь Флоя делала его одна. Договор об услугах найма закрыт. Так, ага: "В связи с временной недееспособностью вычесть время оказания медицинской помощи работников инженерно-технической группы из рабочего контракта". Мило. Обычно работодатель всеми правдами и неправдами пытается спихнуть "балласт".
Внимание! Активация комплекта специальной защиты для личного ношения (неполная, без шлема) пользователя [Мерх]: …………… Выполнена.
Сканирование пользователя…
Внимание! Выявлено несоответствие нормативных биохимических параметров. Причина: седативный препарат пятой фармакологической группы в крови. Выполняется нейтрализация автономными средствами оказания первой помощи…………………. Выполнено.
Сканирование пользователя: автоматическое продолжение…….
В голове неожиданно зашумело – и так же резко прояснилось. "Невероятная лёгкость сознания" пропала, зато волной накатили почти неощутимые до того эмоции. Мать, мать, мать! Какого хрена происходит?! И где мои дети? Запрос местонахождения… Я повернулся, новым взглядом рассматривая стену с люками капсул гибернации: так вот что за "медицинские услуги" – анабиоз. И меня из такой вот ячейки, видимо, только недавно достали.
Что-то у меня появилась масса вопросов к руководству "Рыбы"… Проклятье. Знал же, что сюда нельзя возвращаться! Я машинально попытался нащупать клипсы ГБШ на мочках ушей и обнаружил пустоту. Так, что-то припоминаю перед самым обмороком от боли… Кажется, содержащие специальные пси-кристаллы приборы – того. Получается, это меня собственные отпрыски приложили? Вроде как я слышал голос Василисы за миг до беспамятства… у себя в голове?
– Отлично, вы уже очнулись! – В послушно раскрывшийся люк бодро забежал некий тип в знакомо выглядящем лабораторном комбинезоне… После просмотра записей о Нате у меня на такую одежду настоящая аллергия. Ага, это корабельный врач, как мне "подсказывает" терминал. Как он отшатнулся, стоило ему увидеть скромно стоящего в уголке Пака! – Проклятье! Откуда… То есть простите… О, вы уже…
– О, док, вы-то мне и нужны, – улыбнулся я, чувствуя, как сводит уголки губ. – А у меня как раз к вам пара вопросов. Насчёт процесса лечения, знаете ли…
Как же "дырокола" на бедре не хватает! Думаю, на врача-наёмника одной улыбки а-ля Нурс не хватило бы, вот только Пак, послушно подошедший по моему жесту, сработал ничуть не хуже. Первым делом заставить урода вывести из гибернации детей.
[Кобра]>[Мерх]: Срочно. Немедленно явиться для проведения личной беседы согласно полученным целевым указаниям.
Чёрт! Приказ капитана и с пометкой "срочно". В контракте за невыполнение предусмотрены такие меры, что не подчиниться я не могу. Если, конечно, не желаю познакомиться с системой контрштурмовых турелей лично и отнюдь не в процессе ремонта.
[Мерх]>[Кобра]: Выполняю.
– Извините, меня вызывают. Я попозже зайду. – Пришлось отступиться от медика.
– Ну разумеется, только заберите с собой… прибор.
– Это помощник, а не прибор.
Я внимательно оглядел люки-шестигранники: увы, где ячейки пусты, а где нет, дополненная реальность показать не смогла.
Целеуказания. Идиотская система: указывает, куда идти, не показывая конечной цели. И… Так, стоп, мне нужно наружу? У грузовой аппарели до того бодро сопровождавший меня по пустым, как вымершим коридорам Пак затормозил. Всё верно, самостоятельным дроидам не рекомендуется покидать корабль там, где их могут увидеть посторонние, уж больно неоднозначно относятся к мехнам в других местах. Ну ладно. Спуск. Поворот следом за виртуальной маршрутной линией… Вот так сюрприз! Хотя почему сюрприз? Если подумать, всё логично.
На бетонном покрытии космодрома в пятидесяти метрах от угловатой, даже несмотря на обводы атмосферной брони, "Панцирной рыбы" застыл небольшой кораблик промежуточной категории – меньше лёгкого транспорта и больше малого класса. Такие суда принято называть "катер", в некоторых случаях – "яхта". На элегантных опорах, в "зализанной" броне, снабжённый короткими крыльями и рулями для атмосферного маневрирования, передо мной стоял катер имперской постройки, раскрашенный явно согласно родовым цветам и с большим незнакомым гербом на боку. Целеуказатель вёл меня к его люку.
31
Корабль имперской постройки и изнутри довольно сильно отличался от тех судов, где мне до сих пор удалось побывать. Класс различался даже по внешнему виду: там, где у бортов постройки АСМ дизайн палуб и помещений диктовался прежде всего их функциональной принадлежностью и, частично, местом расположения относительно общей схемы планировки (причём предпочтение отдавалось модульным системам), здесь всё внутреннее пространство вписывалось в единый дизайн, явно разработанный ещё на стадии проектирования. Никаких технических зон и закутков, куда обычно были "свалены" выходы коммуникаций и натыканы управляющие элементы, никаких люков в полу, потолке или в стенах на разных неудобных высотах, при этом объёмы тех же коридоров явно сделаны без мелочной экономии "втиснуть как можно больше". Ну, разумеется, никаких следов "последующих модификаций", являющихся чуть ли не визитной карточкой любых технологических объектов и машин фронтира.
Причём видно было, что всё вышеперечисленное не является желанием разработчиков сделать из судна переходного класса "лимузин" – память безымянного мерха подсказывала, как именно выглядит показная имперская роскошь (хотя подозреваю, это тоже был вариант "для бедных"). Катер же этот был "рабочей лошадкой", предназначенной не подчеркивать статус владельца, а прежде всего успешно выполнять свои основные задачи по перевозке людей и сопроводительного груза и при этом оставаться по возможности удобным в эксплуатации. Примерно такое же впечатление производили только что отстроенные города на Каллиге, если смотреть на них не изнутри технических помещений…
Путь по имперской посудине получился совсем коротким, всё-таки размеры его были несопоставимы даже с атмосферно-космическим шаттлом, доставшимся команде Нурс. Всё, можно сказать, под боком. Внутренние люки передо мной автоматически распахивались, коридоры оставались пусты, сеть корабля вежливо подгружала в интерфейс дополненной реальности названия минуемых помещений, а линия целеуказания стабильно вела вперёд… пока не упёрлась в очередную дверь. "Малая гостиная/переговорная". "Явиться для личной беседы", значит? Ну-ну… Шаг. Люк послушно сдвинулся.
Н-да. Помнится, я ещё удивлялся, что это Нурс и Юн при каждом удобном случае снимают рабочую одежду, равную по характеристикам не самому плохому скафандру, или боевую броню. Год прошёл, и до меня, кажется, начало доходить зачем. Потому что могут себе это позволить: не беспокоиться о безопасности, не думать о возможности в любой момент оказаться в вакууме или в ситуации, когда этот вакуум лучше создать самому. Не ждать постоянно выстрела в спину, в конце концов…
Кобру я узнал сразу – в салоне переговорной каюты оказалось всего два человека, и женщина была в единственном числе. Довольно красивая, с тёмными волосами, уложенными в умеренно сложную причёску, в простом монотонном голубом платье и "греческих" сандалиях. Ей шло. Единственное, что женщина не смогла позволить себе оставить "на работе", – это изящные очки-терминал.
По сравнению с ней хозяин помещения облачился намного скромнее и, пожалуй… старомоднее, что ли. Во всяком случае, я в первый раз видел здесь, во Вселен-ной-1, человека, одетого в подобие костюма-тройки: всё тёмно-серого цвета. Выбивалась из гаммы лишь одна деталь – то ли воротник рубашки, то ли стилизованный шейный платок в тех же цветах, что и окраска обшивки катера. Запонки к такому костюму не полагались, иначе, думаю, и на них бы я обнаружил увиденный ранее герб. И ещё. Уж не знаю, каким именно образом создатели данного шедевра костюмостроения добились такого эффекта, но одежда имперца давала сто очков вперёд платьицу капитана наёмников в плане ощущения удобства ношения и качества… ну и стоимости наверняка.
Все эти мысли мелькнули у меня в один миг… И я заметил, как аристо чуть скривил уголок губы в улыбке… Псионик, разумеется. А я остался без своих "глушилок", как раз "вовремя". Ч-чёрт. Я уже примерно догадывался, в каком ключе может пойти разговор, и ничего хорошего не ждал. Другое дело, что меня зачем-то сюда позвали, значит, возможно, мне удастся выбрать не самый плохой вариант развития событий. По крайней мере, допрос вести в подобных шмотках не особо удобно, даже при помощи пресловутой "грани". В случае чего ещё посмотрим, кто кого: за детей я буду драться до конца!
– Мерх Миш, рада видеть тебя в добром здравии, – дав мне оглядеться, заговорила наёмница. – Представляю тебе Корена рим Фога, главу младшей ветви рода Фог. "Панцирная рыба" выполнила в прошлом несколько контрактов найма для господина Корена, поэтому я сочла возможным организовать вашу встречу. Господин Фог предложил мне переуступить твой контракт, и я склонна согласиться, если вы сойдётесь в условиях.
– Мой контракт? – Я не рискнул пытаться выговорить всякие политесы вроде "так же рад вас видеть"… хотя бы потому, что был совершенно не рад.
– Этот вопрос… тоже входит в условия обсуждения. Хочу, однако, проинформировать, что двадцать два человека из состава нашего отряда уже решили связать свой следующий наём с родом Фог.
Если кэп хотела меня озадачить, у неё это получилось.
– Я буду на борту "Рыбы". Уведомите меня о вашем решении в течение следующих двух полных суток, – окончательно разрушила мои предположения о ходе событий Кобра.
Она грациозно поднялась с кресла и, обогнув меня, так и стоящего перед внутренним люком, ушла, покачивая бёдрами. И что это было?
За неимением другого адресата в помещении я направил этот вопрос рим Фогу. Именно направил – встретился взглядом, старательно удерживая вопросительно-недоуменную эмоцию в чувствах: конечно, понять, что я думаю, имперец никак не мог, но соотнести взгляд и чувства ему было вполне по силам. Судя по ещё более явно обозначенной полуулыбке, и этот посыл он понял.
– Присаживайтесь, Миш. – Аристократ с ненаигранной лёгкостью хозяина указал мне на мягкую мебель вокруг низкого круглого стола. – У вас много вопросов, как я понимаю, а у меня есть, возможно, интересующие вас ответы. Прежде всего – вот…
Внимание! Получен пакет связанных гипертекстовых документов: 318 файлов.
Чёрт возьми! Как он это сделал? Я готов поклясться, что на нём нет терминала. Может, контактные линзы или напыление на роговицу? Впрочем, пофиг.
– Я передал вам комплект основных имперских документов, касающихся возможности получения гражданства. Можете проверить, они есть в открытом доступе… большая часть, – пояснил свои действия мужчина. – Это позволит вам сократить время на обдумывание моего предложения.
– Отдельное предложение для меня? – в очередной раз спросил я.
– Да, для вас, Миш. Не буду ходить вокруг да около, такое пристальное внимание именно к вашей персоне вызвано в том числе и особенностями ваших детей, но они сами по себе меня не интересуют. Только как средство плодотворного сотрудничества.
– Это шантаж? – Парадоксально, но меня даже как-то "отпустило": странности моего положения напрягали, а тут наконец-то логика проклюнулась, пусть и довольно неприятная.
– Совершенно обратная шантажу ситуация. – Рим Фога, похоже, моё предположение развеселило. – Никогда не задавались вопросом, почему обученные пси-активные граждане есть только в Империи? Псионики – мощная сила, способная переломить исход любого боя, их "невозможные" возможности по чтению эмоций и прямое прогнозирование событий с высокой вероятностью на небольших расстояниях нашли бы применение не только в спецвойсках, но и во многих мирных профессиях, верно? Но их нет. Более того, скажу, что Федерация прилагает значительные усилия по искоренению самозваных "учителей" или "школ", позволяющих развить дар.
– Э-э-э… – То, что у ФСС, как и у Коалиции, аналога аристократии Империи ни в каком виде не было, я знал, как и то, что латентных псиоников в Федерации учитывают, но не обучают, а у мехнов вообще депортируют новорождённых с выявленным геномом. – Я думал, что одарённые создают… скажем так, конкуренцию действующей модели государственного устройства.