Как хорошо откомандовал - сжато и по делу. Осталось только придумать, как всё это сделать. Без того, чтобы ещё раз не показаться над гребнем, нечего было и думать о плане.
- Держись! Поднимемся на гребень - огонь по готовности! - крикнул я Дмитрию, хоть он меня и в наушнике короткой связи слышит. Но из-за того, что он прямо у меня за спиной, не могу удержаться, чтобы не кричать.
- Есть!
Я вновь свернул к пологому склону, и через несколько секунд наша машина поднялась над вершиной гребня, плавно покачиваясь, как на пологой волне. Внедорожники и пикап только сворачивали с дороги на наш след, а вот багги уже изрядно опережали и шли сходящимся курсом. До них было метров двести, не больше. Однако они нас заметили не сразу - видимо, не ожидали, что мы идём прежним курсом. Дмитрий крикнул:
- Тормози!
Я ударил по тормозам, "перенти" проскользил по дёрну несколько метров всеми шестью колёсами, качнулся вперёд-назад, и в этот момент пулемёт над головой одну за другой выпустил три очереди по десятку патронов в замыкающую багги. Гильзы и звенья ленты посыпались в мешок, пулемёт завибрировал на турели так, что задрожал корпус машины. Первая очередь бронебойно-зажигательных легла совсем рядом с целью, подняв фонтаны пыли справа, а вторые две пришлись почти полностью в маленький вездеход.
На эти самые DPV устанавливался не дизель, а двухсотсильный бензиновый мотор VW, практически открыто, без всякой серьёзной защиты. Ещё вездеход нёс дополнительные топливные баки, наполненные легковоспламеняющимся бензином. Он был лёгок, мгновенно ускорялся, мог нестись по саванне с огромной скоростью, на нём стояло два пулемёта - крупнокалиберный М2 и единый М60 прямо на капоте, но из задней полусферы этот вездеход был абсолютно беззащитен и очень уязвим. Сидячее место пулемётчика давало ему возможность стрелять только вперёд и максимум на сорок пять градусов влево и вправо. По-другому пулемётчика было не разместить - вылетел бы или искалечился о саму машину во время бешеной гонки по буграм и кочкам. У второго стрелка сектор был ещё хуже.
Бандиты, судя по всему, использовали загонщиков следующим образом: пользуясь преимуществом в скорости, те вырывались далеко вперёд, разворачивались, занимали позиции с хорошим сектором обстрела и могли из четырёх пулемётов остановить кого угодно или заставить повернуть назад. Наш маневр оказался для них неожиданным, да и мы не очень ожидали увидеть их так близко. Но выскочили мы на них слева-сзади, в "мёртвой зоне", и результат для замыкающей багги оказался фатальным. Мгновенно рванули дополнительные баки, мотор, затем боеприпасы, судя по всему. DPV превратился в серию мощных взрывов, из которых во все стороны летели куски вездехода.
- Добивай ленту во второй! - заорал я, но приказывать и не надо было. Дмитрий тут же перевёл огонь, но водитель второго багги ловко и толково прикрылся горящими обломками первого, вынырнул на пару секунд на открытое пространство, а затем исчез в лощине, объезжая покатый холм.
Я сразу же рванул тяжёлую машину с места, слыша, как Дмитрий на ходу меняет короб с лентой. Пока противник уклонялся от очередей, он потерял нас из виду. Нас разделил холм, за который он завернул и на который наверняка попытается заехать сзади. В бегство он не кинется, быть такого не может. По всей логике, мы должны были или снова нырнуть за гребень, чтобы укрыться от ответного огня, или двигаться по нему дальше, что менее вероятно, потому что сзади к нам приближались внедорожники и пикап. Таким образом, экипаж багги, заняв позицию на холмике, мог прижать нас двумя своими пулемётами к мёртвой зоне за гребнем и дать возможность уничтожить нас основной группе, пользуясь преимуществом в тяжёлом вооружении.
Поэтому я решил рискнуть и поступить так, как от нас наверняка не ждут - рвануть прямо к холму. Крикнул Дмитрию:
- Держи вершину холма на прицеле! И приглядывай за склонами!
- Есть! Уже!
Этот маневр дал нам ещё одно преимущество - с основной преследующей группой нас разделил гребень, на котором мы были только что, и на какое-то время мы полностью выпали из зоны видимости противника. Тем более что поверхность земли в этом месте полого понижалась, начиная вновь подниматься ближе к холму.
Я не ошибся. Когда до вершины холма оставалось чуть больше ста метров, багги появился прямо на ней. Пулемётчик и водитель смотрели вперёд, на гребень. Пулемётчику даже не надо было ловить прицел - опыту него был, и когда их машина заехала на вершину, ствол тяжёлого М2 смотрел почти точно в цель, точнее - туда, где она должна была быть, поступи мы так, как они от нас ждали. А цель оказалась почти перед ними и ниже метров на десять. И Дмитрию осталось лишь нажать на спуск - багги выехал прямо на линию огня, и сидевшие в нём люди получили десятка два пуль почти мгновенно. Этот DPV не взорвался - просто остановился, и экипаж обвис в привязных ремнях.
- Держись!
Я вновь рванул тяжёлый "перенти" с места, сворачивая вправо, туда, где уже стелился чёрный дым от горящего DPV, предоставляя нам настоящую дымовую завесу. Прямо по колее, продавленной в траве вторым багги, я свернул в ложбинку, объехал холм по дуге и начал с абсолютной точностью повторять маневр противника, по его же следам, надеясь на то, что он успел сообщить своим о собственных намерениях, но не успел сказать, что уже умер.
"Перенти" без груза легко вырвался на вершину, я почти вплотную прижался к багги, надеясь в случае чего прикрыться ею и сдать назад. Противника в поле зрения не было.
Я запросил по радио братьев, наблюдают ли противника они, но Маноло сказал, что не видят никого, потому что виляют между холмами и видимость ограничена.
- Держи гребень!
Крикнув это Дмитрию, я выскочил из-за руля, закинув ремень "сто третьего" на шею, и подбежал к DPV. Стрелок в этой машине сидел выше водителя, почти за спиной. Я вскочил на трубчатую раму вездехода, отстегнул ремень и рванул обмякшее тело пулемётчика из ковшеобразного сиденья. Так рванул, что чуть плечо из сустава не вылетело. Труп тяжело упал в траву, а я прыгнул на его место, больно ударившись коленом о непривычно низко расположенный пулемёт. Схватил его за рукоятки, повёл влево-вправо вязко двигающийся шарнир. Всё непривычно, рукоятки расположены по бокам массивной ствольной коробки, да ещё и горизонтально. Клавиша спуска под большим пальцем. Ну это не страшно, это как акселератор на квадроциклах, запомню.
Уже лучше. Один тяжёлый и один единый пулемёты против двух тяжёлых и безоткатки. Но безоткаткой действовать можно только с места, а на таком расстоянии шансы единого пулемёта и крупнокалиберного если не уравниваются, то сближаются.
Через несколько секунд над гребнем появилась голова стрелка в кузове внедорожника, "лендровера". Он увидел нас, не понял, что именно видит, потому что одна машина была их, а другая - противника, и что всё это значило, до него сразу не дошло. Противник двигался по нашим следам, поэтому я резко перекинул прицел туда, где с вершины холма в нашу сторону вели следы "перенти", и когда "ленд" показался целиком, нажал на спуск.
У М2, оказывается, два спуска, и я нажал не на тот, который нужно. Бухнул одиночный выстрел - и всё. Автоматический огонь - другая клавиша. Поэтому первой ударила по ним очередь Дмитрия. Однако и одной хватило для того, чтобы водитель сделал самую непростительную ошибку в этой ситуации - нажал с перепугу на тормоз, вместо того, чтобы утопить газ до пола и попытаться выйти из-под огня маневром. И во внедорожник забарабанили уже две очереди, из обоих пулемётов, как струи из двух шлангов, выбивая искры и осколки.
Стрелок за турелью было спохватился, даже успел открыть ответный огонь, хоть и не точный, но в него попало сразу несколько пуль. Его оторвало от турели страшным ударом и выбросило из машины, а массивную трубчатую конструкцию турели с поворотным кругом выбило из креплений вместе с закреплённым в ней пулемётом.
- Остальных держим!
- Есть!
Но остальные не показывались. Мы вертели головами, оглядывались - никого. Значит, укрылись и ждут нас. Другого объяснения быть не может. Это если на первый взгляд. Потому как оказалось, что может - две машины противника показались через несколько минут, вдалеке. Выбрались на дорогу и взяли курс на Угол, в противоположную от нас сторону. Это же грабители, соображать надо. Смертный бой им ни к чему, прибыли от него нет. Напали, получили по зубам - и пошли к себе на базу зализывать раны и караулить добычу попроще.
А с Углом и Проходом этим надо что-то делать. Скоро здесь будет совсем не проехать. Просто заповедник бандитский. Словно со всей Новой Земли ублюдки здесь собрались.
Связался по радио с братьями Рамирес, дал отбой тревоги, направил их к нам. Хлопнул шашкой с зелёным дымом, бросил её в траву, чтобы направление обозначить, и полез осматривать DPV, выкинув из кресла убитого водителя. Не повезло с трофеями. Хоть и не загорелся, но бронебойными его изрядно попортило. И двигатель разбит, и коробка передач, и система охлаждения. А жаль, жаль, интересная машинка.
Вскоре подъехали "лендровер" и "унимог". Мы начали снимать оружие и турели, собирать трофеи. Кое-что взяли всё же, хоть и ни единой машины. "Ленду" я очередью весь мотор развалил - лупил куда попало. А "ленд" почти новый, в рейдовом исполнении. А так взяли два М2 тяжеленных с почти тысячью выстрелов боекомплекта. Один М60 и тысячу двести в лентах к нему. Те же М2, хоть и старьё невероятное, ещё самого господина Браунинга конструкция, в Первую мировую изобретённые и в тридцатых годах модернизированные, но пулемёты неплохие, надёжные. Можно каждый продать тысяч так по пять-шесть, а то и больше. И М60 - хоть и дрянь, но тоже стоит чего-то. А у Билла фотокамера цифровая оказалась: сняли убитых, каждого отдельно. Предъявим Ордену - пускай платит. Дмитрию не меньше шести тысяч полагается. А скорее всего - восемь, моих тут только один, в кабине "лендровера", а все остальные - его результат.
Затем забросили в кузов семь стволов стрелкового автоматического, все - болгарские АК и РПК. И пистолетов пять - сколько собрали. Пистолеты все разные, но не старьё и не дешёвка, так что тоже товар. Патронов немало, даже цинки нераспечатанные нашлись в "лендровере" - наши, демидовские. Радиостанции целыми осталась и в DPV, и в "ленде": тоже свинтили - пригодятся. С "ленда" даже колёса сняли: Джо купит, благо резина вполне новая. Взяли четыре новеньких трансивера с гарнитурой. Гарнитура - это наушник и микрофон. Микрофон на горле, наушник - где положено, в ухе. Это пригодится тоже. Нам тут не до жиру, чтобы такое богатство бросать. И шесть канистр с соляркой перегрузили, тоже хорошо. И солярку используем, и канистры пригодятся. Всё пригодится. "Что там, верёвочка? Давай и верёвочку!" - как говаривал гоголевский персонаж.
Закончив сбор трофеев, опять построились в колонну и пошли обратно, на Дорогу.
Суверенная Территория Техас, г. Аламо
22 год, 15 число 7 месяца, пятница, 19:10
В Аламо въехали вечером, быстро прошли блокпост на въезде. Спутники мои поехали в отель устраиваться: все, кроме Дмитрия, тут не впервые, дорогу знают. А я домой помчался. Ох, как я торопился. Тормознул прямо перед магазином, так что пыль из-под колёс облаком половину улицы накрыла, вывалился из кабины - и прямо внутрь, в дверь.
Бонита моя, прекрасная как сама жизнь, стояла, открыв рот от такого шума и треска, прямо перед прилавком. Подбежал, схватил, прижал к себе, сгрёб так, чтобы всю, целиком обнять, целую, у самого аж дыхание перехватило. Свет в глазах меркнет. Как же я по тебе тосковал, Amor моя единственная!
Чувствую - у неё спина вздрагивает. Плачет, что ли? Пытаюсь в лицо заглянуть, а она его прячет у меня в груди, в разгрузке корявой и угловатой. Поймал её всё же, поднял лицо, а у неё в огромных глазах - огромные слёзы.
- Чего ревёшь?
- Сам дурак.
Поговорили, в общем.
Плюнули на торговую порядочность, магазин закрыли. Машину во двор загнали, и имущество трофейное заставила она меня всё же перетащить в магазин. А потом со своим сидором и оружием наверх поскакал, как и не устал вовсе.
Суверенная Территория Техас, г. Аламо
22 год, 16 число 7 месяца, суббота, 12:20
Нет, всё же у человека должна быть любимая женщина и свой дом, куда хочется возвращаться. Пусть у нас дом не поймёшь где - то ли в ППД, на зелёной улочке с маленьким двориком, то ли в Аламо, где второй этаж над магазином объединен в одно светлое и солнечное пространство. Нет, не так. Дом - это там, где твоя любимая женщина, и даже если вы спите вдвоём в саванне, в кузове машины, то там твой дом в этот момент. Или нет, не так. Дом - это там, куда вам хочется вернуться вдвоём. Или там, где хочется быть вдвоём. Да, так точнее, пожалуй.
Вот мне и хотелось быть вдвоём сейчас и здесь, в студии над магазином. А надо было ехать в мотель у конвойной площадки, где меня должны были ждать. Так и боролся с самим собой, не мог от единственной и любимой уйти так вот, прямо с утра. Но всё же пришлось. Поблистала она передо мной бронзовой голой красотой у кофеварки, выпил кофе, побрился - и поехал по служебным надобностям. А у неё даже не спросил до сих пор - приезжал ли связной, что передал, если приезжал. Всё как-то не до того было.
А в мотеле меня и вправду ждали. Я по пути ещё Дмитрия прихватил, так что, может быть, и заждались даже. Стояли там два новеньких БПМ-97 с "утёсами" и соосными АГС-30 на крыше. Серьёзные машины, в Старом Свете даже в серию пойти не успели, но сюда заказали, потому что всё равно дешевле бэтээров - грузовик внутри, и всё тут. Да ещё и доделали их немножко - ручки сделали, чтобы на броню запрыгивать.
Зашёл я в главный домик мотеля, смотрю - а вся честная компания в баре собралась, кофе пьёт. Ну и я зашёл, поздоровался, Дмитрия представил. Приехал Барабанов, с ним Владимирский, Сергей Сова и ещё один майор из контрразведки, начальником отдела у Гонтаря служит. Константинов фамилия его.
Потом, когда с приветствиями закончили, Барабанов спросил:
- Ну, зачем вызывал?
- Есть новости. Хорошая и ещё хорошая, - интригующе начал я. - С какой начинать?
- Сам решай.
- Новость первая - "ворота" работают в обе стороны, как мы и полагали, - объявил я. - Не каждые, судя по всему, а те, которые поближе к руководству Ордена. На их Острове и на Нью-Хэвене. Доказательств пока не имею, всё со слов, но указывает на это. Объяснить?
- Попозже. Давай пока по главному, - сказал Барабанов. - То, что в обе стороны, мы и так поняли, - почему именно эти?
- По задачам, - крайне ёмко ответил я. - Чуть позже об этом. Вторая новость - Орден приглашает меня к себе и хочет поручить работу. Это не инициатива руководства, а пары сотрудников-карьеристов. Как мне кажется, тех, у кого нет доступа к орденским подготовленным кадрам или агентурной сети, но которые хотят устроить акцию - и тем себя возвысить.
- Какая акция? - насторожился Барабанов.
- Судя по всему - какая-то большая пакость в наш адрес, - пожал я плечами. - Не поручусь, но так выглядит. Я не думаю, что они хотят меня просто позвать и сказать: иди, мол, застрели Барабанова, скажем.
- Спасибо, - поблагодарил Николай.
- Не вопрос. Обращайтесь, если что, - ответил я. - Они не дураки всё же. Скорее всего, они хотят произвести акцию в конкретном месте, во время конкретного события. Например: готовится встреча нашего руководства с каким-то иным, на высоком уровне. Или должны отправить что-то ценное откуда-то и куда-то. Например - наши ракеты. Их надо будет захватить или уничтожить. Третий вариант - кого-то неожиданно пригласят на переговоры или другую встречу. Так мы заранее сможем прикинуть варианты.
Он подумал, кивнул:
- Хорошо, мы прикинем список возможных вариантов. К "воротам" теперь. Откуда такая мысль?
- Очень просто, - начал я объяснять. - Оказывается, всё руководство Ордена и все более или менее влиятельные фигуры живут на Нью-Хэвене. А работают на Острове Ордена. И на этом же острове находятся все исследовательские центры. Значит, именно там и должна быть основная "материальная" связь между мирами, мы уже говорили об этом в управлении.
- Верно, говорили, - подтвердил Николай. - Выглядит логично. Дальше давай.
- Кроме того, я понял, что Нью-Хэвен посещается… именно "посещается" людьми из Старого Света, - надавил я на слово "посещается". - И по некоторым намёкам я понял, что в этот мир из Старого Света приезжают, чтобы на Нью-Хэвене время проводить вне сферы деятельности законов. Такой курорт вседозволенности для очень богатых. Не будут же их возить чёрт знает откуда, учитывая, что пролетариев среди них нет? Да и остров самое безопасное место для размещения такого оборудования.
- Что-нибудь ещё? - спросил Барабанов.
- Да, и эта информация у нас давно, - кивнул я. - Остров Ордена и Нью-Хэвен охраняет одно и то же подразделение патрульных сил. Поскольку Орден не строит большой бюрократической структуры, а нацелен на эффективность, есть смысл предположить, что оба острова обслуживаются одним и тем же чиновничьим и менеджерским аппаратом. Значит, если есть двусторонние "ворота", то они в ведении одной и той же группы людей на обоих островах. Определив эту группу, нам будет проще распознать, кто является носителем технической информации по устройству и принципам работы "ворот".
- А дальше? - буквально подталкивал меня Барабанов.
- А дальше - увы, придётся действовать грубо, - заявил я без всякого сожаления. - Потому что серьёзными научно-аналитическими кадрами в этом мире мы вообще не располагаем, а в тот мир нам обращаться уже мешают. Зато мы располагаем самыми лучшими как в этом мире, так и в том, пожалуй, специальными подразделениями. И если удастся узнать хотя бы основной принцип прокладки каналов между мирами и удастся вычислить управляющую "воротами" структуру, то мы сможем осуществить захват как специалистов, так и оборудования. Или хотя бы технической документации по оборудованию.
Барабанов хмыкнул:
- Если бы всё так просто. Хотя в главном наши с тобой идеи совпадают. Мы действительно вынуждены заменять нормальную агентурную разведку силовыми акциями. Теперь ты что планируешь?
- Планирую выйти на связь с инициативным господином из Ордена, - ответил я. - Постараюсь заломить достаточную цену, вытянуть на разговор, узнать, чего он хочет. Обязательно прорваться на Нью-Хэвен - хотя бы пока оглядеться. Не думаю, что откажут, потому что надо заманить меня, а потом меня в любом случае в расход спишут. Можно и показать приманку. Буду тянуть из него информацию: пусть уговаривает. Они торопятся, надеются. Им проще уговорить меня, а потом убрать, чем заново начинать искать человека.
- Разумно, - кивнул он.