– Потому что вы ищете союзников, – сказала Сиаль, – Мы сражались с йуужань-вонгами куда более успешно, чем вы. Вы нуждаетесь в нас гораздо больше, чем мы нуждаемся в вас.
– Вы думаете, что мы хотим убедить вас присоединиться к Галактическому Альянсу?
– Или принудить нас, – прямо сказала Сиаль.
– Мама… – сказала Вин. В ее голосе было смущение и упрек. Она взглянула на Сабу извиняющимся взглядом, – Она просто боится, что папа уйдет на войну, как ушел Джаг.
Женщина сердито посмотрела на свою дочь.
– Вин!
– Ох, да ладно, мама, – девочка повернулась к ней, – Ты волнуешься о папе с тех пор, как Джаг отправился помогать Новой Республике.
– Это не так, – твердо сказала Сиаль, хотя что-то в ее глазах подтверждало, что ее дочь говорит правду, – Не после того, как ушел Джаг. После того, как пал Корускант.
Саба чувствовала, что не понимает ее. Она хотела бы, чтобы мастер Скайуокер был здесь и ответил на обвинения кореллианки вместо нее. Он гораздо лучше разбирался в таких вещах.
– До падения Корусканта я даже пыталась убедить Сунтира помочь вам в борьбе против йуужань-вонгов, – агрессивность исчезла из голоса Сиаль, чему Саба была рада. Вначале она подумала, что Сиаль враждебно относится к ней, как представителю иной расы, – Я хотела, чтобы он присоединился к войскам Новой Республики, как это сделал Джаг, вместе с чиссами или без них. Но Сунтир не хотел; он сказал, что Новая Республика сможет отразить нападение йуужань-вонгов, как его отразили мы в нашей части Галактики. Но потом, когда вонги взяли вашу столицу… – она помолчала некоторое время, словно формулируя мысль, – я увидела две вещи: что Сунтир изменил свое мнение, и что вы проигрываете войну… – она переводила взгляд то на Вин, то на Сабу, – Я не позволю вам забрать у меня мужа. Я не позволю…
– Вы полагаете, он будет в безопасности здесссь… если чиссы не вступят в войну?
Выражение лица Сиаль сказало Сабе все. Женщина знала, что если йуужань-вонги захватят большую часть Галактики, у чиссов не будет шансов. Через несколько лет захватчики смогут восстановить силы и сокрушить даже самую сильную оборону чиссов.
– Не делайте ошибку, недооценивая йуужань-вонгов, – сказала Данни, внезапно появившаяся с другого конца книжной полки. Все присутствующие повернулись к ней. Саба не слышала, как Данни подошла к ним, и не знала, как долго она уже слушает их разговор. Лицо девушки было очень усталым, но ее слова были ясными, и, несомненно, основанными на личном опыте, – Слишком многие уже заплатили страшную цену за такую ошибку. Новая Республика, Империя, хатты, родианцы… И с каждым годом войны этот список увеличивается. Вы, несомненно, в курсе событий и знаете, что происходит в Галактике. В таком случае вы должны осознавать, какую угрозу представляют йуужань-вонги. Вы думаете, что спрятавшись за своими укреплениями, вы в безопасности? Они могут напасть на вас просто из прихоти, как напали они на Империю.
-Ваше положение опасссно, – добавила Саба, – И отрицая это, вы его никак не улучшите.
– Я не хочу потерять его… – прошептала Сиаль. На ее лице отразилась борьба эмоций, – Я не вынесу этого…
– Мама… – Вин испуганно посмотрела на нее.
– Не бойтессссь, – сказала Саба, вложив в свой грубый барабельский голос столько сочувствия, сколько могла, – Мы не враги вам. Мы понимаем ваш страх.
Вин взглянула на нее широко открытыми глазами.
– Но война на позволяет легких решений, – продолжала Саба, – Для победы мы должны объединить усилия. Оная абсолютно уверена в этом, Сиаль Антиллес.
– Вы Сиаль Антиллес? – спросила Данни, подойдя ближе.
– Да, – ответила женщина, – А в чем дело?
– Барон Фэл только что пришел, – сказала Данни, – Но он не говорил, что ожидает вас.
– Он и не ждал меня, – кивнула Сиаль, подтверждая подозрение Сабы о том, что Вин лгала насчет отца, – Мы услышали, что на Ксиллу прибыла экспедиция из Новой Республики, и захотели встретиться с ними.
Исчезла испуганная мать и жена. Теперь перед ними стояла спокойная, уверенная женщина, улыбавшаяся чужестранцам, которые не должны были слышать ее сомнений.
– И сейчас, увидев вас, мы можем идти, – она взглянула на Сабу, и в ее взгляде была благодарность, – Спасибо вам, Саба за ваши слова. И простите меня за мою подозрительность.
– Нет необходимости извиняться, – Саба слегка поклонилась.
Сиаль ответила на поклон.
– Пойдем, Вин.
– Думаю, я могла бы остаться и помочь им, если они не против, – девочка взглянула на Сабу и Данни. Они обе кивнули.
– Не думаю, что это хорошая идея, Вин, – сказала ее мать, – Ты будешь больше мешать им, чем помогать.
– Нет, все в порядке, – сказала Данни, – На самом деле, мы не отказались бы от помощи.
– Вы уверены? – спросила Сиаль. Казалось, ее смущение еще не прошло.
Саба подумала, что энтузиазм Вин – именно то, что им сейчас нужно.
– Оная уверена, что помощь Вин будет очень кстати.
Лицо Вин сразу оживилось.
– Вы не пожалеете об этом! Я знаю эти записи лучше, чем кто-либо другой. В том числе и Трис.
– В этом я очень сомневаюсь, – сказала ее мать.
Вин не удостоила ее ответом. Вместо этого она спросила у Данни:
– Правда, что с вами прилетел один из близнецов Соло?
– Да, Джейсен Соло.
– И я могу с ним встретиться?
– Можешь, – кивнула Данни.
– Не спеши так, Вин, – сказала Сиаль. Казалось, она не хотела, чтобы ее дочь помогала чужестранцам, – Мы еще должны обсудить это с твоим отцом.
– Он не будет против, мама, – сказала Вин, подпрыгивая от радости. Судя по ее энтузиазму, ее жизнь здесь едва ли была богата интересными событиями.
– Оная присмотрит за Вин, пока вы будете говорить с бароном, – сказала Саба.
Сиаль не очень уверенно кивнула, и Данни повела ее к Сунтиру Фэлу.
– Спасибо за то, что разрешили мне остаться! – воскликнула Вин, когда ее мать и Данни ушли, – Это очень интересно!
– Но это тяжелая работа, – предупредила ее Саба, – И очень важная работа.
– Да, я понимаю, – кивнула Вин и оглянулась вокруг, – С чего начнем?
Джейна следовала за Салкели так быстро, как могла, когда он скользил по трубам и лианам Стэка. Вся конструкция медленно опускалась, чтобы им не пришлось прыгать на землю с большой высоты. Джейна оглянулась, чтобы убедиться, что поблизости нет полицейских. Никого не было. Бакурианцы еще не добрались до первого этажа.
Салкели махнул ей рукой. Держа "жучок" в кармане, а выключенный световой меч в руке, она последовала за родианцем дальше. Ее ноги приземлились на сухие растения, из-за которые здание было больше похоже на руины в джунглях, чем на покинутый офисный комплекс. Родианец через несколько коротких коридоров вывел ее из атриума. Они вошли в помещение, бывшее когда-то душем, и, прислушавшись к звукам на улице, открыли окно.
– На этот раз после тебя, – сказал Салкели. Джейна проскользнула через узкое окно на темную улицу.
Она оказалась на длинной и узкой аллее. Она была очень рада, что здесь их не ждут полицейские, потому что здесь не было достаточно пространства, чтобы сражаться световым мечом.
Джейна еще не привыкла к местному времени, но полагала, что рассвет уже скоро. Малинзе и другим членам "Свободы" нужно поспешить.
– Что Вирам имел в виду, когда говорил, что отвлечет полицейских? – шепотом спросила она родианца, когда он тоже вылез на улицу.
– Жди и смотри, – подмигнул он.
Он побежал по аллее, двигаясь быстро, но осторожно. Джейна последовала за ним. Порывистый ветер дул ей в лицо, поднимая пыль и клочки бумаги. Джейна знала, что полицейским не нужно быть супер-сыщиками, чтобы обнаружить ее. Все, что им нужно – следовать за сигналом "жучка". Если бы она прикрепила "жучка" к какому-нибудь дроиду, она смогла бы скрыться. Но пока такой возможности не было, оставалось только бежать и сохранять бдительность.
Салкели был уже в десяти метрах от конца аллеи, когда над их головами неожиданно пролетел аэрокар с включенными посадочными огнями, и скрылся за домами. Джейна услышала, как взвыли его турбины, когда он разворачивался.
С помощью Силы Джейна почувствовала вооруженного врага за спиной еще до того, как женщина, державшая бластер, успела выстрелить. Одним движением Джейна развернулась и включила световой меч, отразив им бластерный разряд. Сверкнула вспышка, когда разряд ударился в стену рядом с ней, отколов каменную крошку. Полицейские выстрелили снова, но дым в воздухе мешал им прицелиться. Джейна побежала за Салкели, приготовившись прикрыть его от новых выстрелов.
Родианец зашипел, призывая ее поспешить. Чувствуя, что впереди никого нет, Джейна изо всех сил побежала из аллеи. Салкели достал бластер, приготовившись стрелять в любого, кто встанет на их пути. Но Джейна не хотела стрелять в людей, которые, несмотря на сложившуюся ситуацию, считались союзниками Галактического Альянса.
Выйдя из аллеи, они оказались на более широкой улице. Салкели уже наполовину перебежал ее, направляясь к зданию с выбитыми окнами на противоположной стороне. Джейна побежала за ним, выключив световой меч. Перебежав дорогу, она вскочила в окно буквально через секунду после Салкели. Быстрый взгляд вокруг показал, что они находятся в остатках давно заброшенного офиса, на полу которого были разбросаны обломки мебели.
Салкели вскочил на ноги, увидев в окно, что полицейские появились из выхода с аллеи.
– Бежим! – крикнул родианец, выскакивая из комнаты.
Он повел ее дальше, вглубь здания, и вскоре они оказались в одном из подвалов. Салкели открыл дверь, за ней оказался узкий туннель, который, судя по его длине, проходил под несколькими другими зданиями на этой улице. Джейна и Салкели вбежали внутрь.
– Надеюсь, у тебя есть план, – сказала Джейна.
– Более или менее, – он оглянулся на нее, – На секунду мы снова выглянем наверх, чтобы запутать их. Когда мы удостоверимся, что Малинза и все остальные в безопасности, я буду готов выслушать твои предложения.
Из коридора позади них раздался звук шагов. Джейна развернулась, включила световой меч, и как раз успела отразить несколько бластерных выстрелов. Салкели свернул направо и побежал вверх по лестнице, Джейна последовала за ним.
Добравшись до первого этажа, родианец не остановился, и продолжил подниматься по верхним этажам на крышу. Над зданием кружился аэрокар, напомнивший Джейне тренировочных дроидов – только гораздо больше и гораздо опаснее. В нем сидели двое полицейских, вооруженных бластерными винтовками, они немедленно открыли огонь по беглецам. Уклоняясь от выстрелов, Джейна и Салкели укрылись за вентиляционной шахтой. Джейна с помощью Силы встряхивала аэрокар, пока родианец отстреливался. Это несколько уравнивало шансы, но они по-прежнему находились в безнадежной ситуации, потому что бежать было некуда.
Джейна уже собиралась сказать об этом, но вдруг поблизости раздался сильный взрыв, огонь из аэрокара прекратился. Внимание полицейских было отвлечено огромной вспышкой огня, вырвавшейся из соседнего здания – как заметила Джейна, того здания, в котором находился Стэк. Она была настолько удивлена таким поворотом событий, что едва не пропустила появление других полицейских с лестницы. К счастью, они тоже были отвлечены взрывом, уставившись с изумлением на то, что появилось из огромной пробоины в транспаристиловой крыше здания.
Сам Стэк – конструкция из контейнеров, скрепленных гвоздями и тросами – поднимался в предрассветное небо, осколки транспаристила сыпались с него, как серебряный дождь. Удерживаемая в воздухе репульсорами конструкция парила в небе, как воздушный шар. Вылетев из дыры в крыше здания, она стала медленно дрейфовать по ветру, оставляя за собой след дыма и осколков.
Аэрокар помчался за ней, оставив полицейских на крыше.
– Вот сейчас наступило время выслушать твои предложения, – прошипел родианец, – Только быстрее, пока полицейские не вспомнили, зачем они сюда пришли. Сейчас они стоят между нами и единственным путем к спасению.
– Есть и другой путь, – сказала Джейна, указав на край крыши.
Салкели засмеялся.
– Только не говори мне, что джедаи умеют летать.
– Нет, но мы неплохо умеем прыгать. Пошли!
Она подбежала к краю крыши, не останавливаясь, чтобы проверить, следует ли родианец за ней. Потом, доверившись своим инстинктам и Силе, она прыгнула.
Вместо того, чтобы приземлиться на другую крышу, она упала в глубокий канал, наполненный быстро текущей водой. Поток немедленно подхватил ее и понес вперед. Ее руки и ноги молотили по воде, она пыталась вынырнуть и глотнуть воздуха. Легкие горели, наконец, ей удалось вынырнуть, немного отдышаться и очистить легкие от воды, которую она проглотила. Где-то поблизости, сквозь шум воды она услышала хриплый смех родианца.
– Я здесь! – крикнул он, пока течение несло их по туннелю. Он находился в нескольких метрах от Джейны.
Она выплюнула изо рта воду и поплыла к нему.
– Полагаю, Стэк и был тем средством, которое должно отвлечь полицейских? Он был пустой, да? – спросила она.
– Да, – голос родианца эхом раздавался в высоком туннеле, – Пока полицейские разберутся что к чему, наши уйдут через подвалы.
– Но как же все ваше оборудование? Вся информация? Такая потеря должна быть очень чувствительной для вашей группы.
– Информация и оборудование – восполнимые потери. Жизни – нет.
Они проплыли мимо шахты в потолке, через которую в туннель проникал свет, отразившийся в фасеточных глазах родианца.
– Отлично, мы здесь, – сказал он, – Плыви к краю.
– Ты знаешь, где мы? – она была очень удивлена.
– У родианца всегда готов план побега, – он энергично поплыл к краю туннеля, – Я думал, это всем известно.
– Но прыгнуть с крыши была моя идея!
Родианец фыркнул, эхо звука необычно громко раздалось в туннеле.
– Я как раз думал об этом. Просто хотел проверить твою смелость.
Он добрался до стены и уцепился за ее скользкую поверхность. Джейна сделала то же самое. Ее пальцы вцепились в щели между кирпичами там, где старый цемент был разрушен эрозией.
– Посмотри вверх, – сказал Салкели, – Видишь?
Джейна посмотрела туда и увидела открытую крышку люка. Оттуда спускалась ржавая металлическая лестница.
Джейна и Салкели поплыли к лестнице. Течение здесь было сильнее, чем до этого, и Джейне пришлось напрягать все силы, чтобы ее не унесло. Дальше в туннеле слышался глухой рокот, похожий на отдаленное рычание. Джейна предположила, что там туннель становится еще более узким, или он оканчивается чем-то вроде подземного водопада. В любом случае, ей не слишком хотелось это выяснять.
– Я помогу тебе подняться, – сказал Салкели, когда они доплыли до основания лестницы.
– Все в порядке, – она подтолкнула его вверх с помощью Силы и насладилась удивленным выражением на его зеленом лице, – А мне нужно от кое-чего избавиться.
Пока он поднимался по лестнице, Джейна достала из кармана "жучка" и выбросила его в грязную воду. Она была рада доставить полицейским удовольствие обыскать канализацию. Потом она поднялась по лестнице, вдохнув относительно свежий воздух.
Солнце уже поднималось над горизонтом. Оглядевшись вокруг, Джейна обнаружила, что они находятся в совсем другой части города. Улицы здесь были шире, а здания менее высокими гораздо более ухоженными. Это было больше похоже на предместье города.
– Мы сделали это, – сказала Джейна, смеясь с облегчением.
– Ты выбросила "жучок"?
Джейна кивнула, думая о том, что делать дальше.
– Ты сегодня здорово помогла "Свободе", – сказал Салкели, – Хочешь вернуться обратно в город?
– Если для этого не придется снова нырять в канализацию.
Он усмехнулся, приглашая ее следовать за ним к ближайшему зданию – длинному и низкому складу. Вход был закрыт металлической дверью. Салкели ввел код в замок, и дверь скользнула в сторону. За ней оказался пыльный, но вполне исправный двухместный аэроспидер.
– И ты хочешь сказать, что это твой спидер? – усмехнулась Джейна.
Фасеточные глаза родианца моргнули.
– И ты поверишь мне, если я скажу, что да?
– Ну, знаешь, как говорят, – весело сказала Джейна, – У родианца всегда готов план побега.
Он улыбнулся, делая знак своими длинными зелеными пальцами, приглашая ее сесть в спидер, пока он регулировал рули.
В этот момент чувства подсказали ей, что происходит что-то неправильное – что-то, чего она не ожидала. Но было уже поздно.
Она поднималась в спидер, когда ее пронзила жгучая боль.
Падая, она успела бросить взгляд на Салкели, держащего в руках бластер.
– Всегда, – услышала она перед тем, как тьма поглотила ее.
Она бежала изо всех сил по пустым коридорам, не зная, где она находится и куда бежит. Все, что она знала – что она, возможно, бегает кругами. Но это не важно. Она должна бежать, в надежде, что это отвлечет ее от страшной боли.
Но от воспоминаний убежать нельзя. Ее жизнь казалась одной сплошной трагедией, начиная со смерти родителей на Татуине и до случая на Бакуре. И, конечно, Энакин…
"Помните – вместе вы нечто большее, чем просто сумма ваших частей". Последние слова мастера Икрита, сказанные ей в Силе, помогли ей принять те чувства, которые она испытывала к Энакину. Она всегда любила Энакина. Когда она была ребенком, она любила его как подруга. Когда они выросли, она училась любить его как женщина. Но сейчас, из-за йуужань-вонгов, из-за воксинов и Миркра, эта любовь никогда не воплотится.
Ее тело тряслось от рыданий, когда она, скорчившись, схватилась за живот. Отсутствие Энакина стало зияющей пустотой в ее жизни, пустотой, которая никогда не будет заполнена. Будущее, которое у них могло быть… теперь его не будет, и ничто не сможет возместить эту потерю. Даже то, что она стала рыцарем-джедаем, не может служить утешением. Сила без присутствия Энакина была пуста для нее.
"Так не должно было быть!", хотелось крикнуть ей. "Пусть все будет по-другому! Пусть боль уйдет!"
Она, скорчившись, каталась по полу, отчаянно пытаясь прогнать боль. Энакин пожертвовал собой ради спасения всех джедаев, и мысль об этом только усиливала ее чувство любви к нему. Она хотела вернуться и поцеловать его в последний раз, вместо того, чтобы стоять в стороне, как она тогда сделала. Она хотела вернуться и вместе с ним сражаться с йуужань-вонгами, помочь ему победить, не позволить врагам убить его. Она хотела умереть вместе с ним, потому что жизнь без него была невыносимой.
Воспоминания…
Корран Хорн сказал Энакину когда-то на астероиде у Йаг’Дхула: "Ты не бессмертен и не всесилен… Если ты не усвоишь этого урока, тебя ожидает неприятный сюрприз".
Энакин ответил ему тогда: "Каждого когда-нибудь ожидает неприятный сюрприз. Но я лучше встречу его стоя в полный рост, чем лежа в канаве".
Воспоминания…