Об этом Лена стала догадываться спустя некоторое время, когда побольше узнала его. Во время второй их встречи Романцев уже не скрывал, что Лена ему понравилась. Он всё настойчивей и настойчивей стал ухаживать за ней. Но Лена не стремилась сближаться с ним. Ей, как и любой женщине на её месте, конечно, льстило внимание такого мужчины, но не более. Она, конечно же, поразилась богатством Романцева, как во время первой встречи поразилась его острым умом, но в глубине души осталась равнодушной к его ухаживаниям.
Тем не менее, и полностью не отвергала их. Всё же таких людей так просто не отвергают. Тем более что Романцев был весьма корректен и галантен. Никакой грубости. Очень вежлив и предупредителен. Иногда приглашал Лену с её подругой на шумные вечеринки, что порой устраивал на своей чудо-даче. Всегда оказывая Лене гораздо больше внимания, чем просто знакомой. Романцев был умён и обаятелен, и Лене вскоре стало казаться, что она сможет полюбить этого человека.
Однажды Романцев в конце очередной вечеринки попросил свидания тет-а-тет, и Лена неожиданно согласилась. Её заинтриговала таинственность, с которой Романцев пригласил её на свидание. Лена ожидала, что он сделает ей предложение. Официальное предложение. И Лена уже склонялась к мысли, что возможный ответ может быть и не только отрицательный. Всё же годы идут. Это сейчас она в самом расцвете и отбоя от мужчин нет. Но пройдёт ещё несколько лет и красота, как яркий летний цветок с приходом осени, начнёт вянуть. Пора бы подумать и о замужестве. Тем более о таком муже как Романцев мечтала любая женщина. Правда Лена за те несколько месяцев, что была с ним знакома так и не выяснила до конца, чем же занимается Романцев. Не поняла его внутренней сущности. Медик по образованию, он никак не походил на бизнесмена. Тем не менее, денег имел много. Очень много. Настолько много, что Лена даже приблизительно не представляла сколько.
Впрочем, Лена вскоре узнала, чем занимается Романцев. Как раз в тот вечер, когда он одетый в строгий чёрный костюм после ужина в лучшем ресторане города пригласил её, уже одну без подруги к себе в гости. На свою городскую квартиру. Лена, немного поколебавшись, согласилась, в уме продолжая решать задачу: ответить да или нет на возможное предложение Романцева.
И она ответила да. Хотя предложение оказалось совсем не таким, которого она ожидала. Романцев торжественно предложил ей руку и сердце. Но только не свои. Он предложил ей вступить в общину. В общину "Рука и Сердце".
На недоумённый взгляд девушки Романцев принялся долго и очень подробно объяснять задачи и цели организации, в которую он звал девушку. Объяснил ей, что тут нет ничего противозаконного. Община официально зарегистрирована. Так что с властями нет никаких проблем. Цели у общины самые возвышенные - всеобщая гармония и красота. Красота тела и ума. В общине состоят лишь те, кто поистине красив и умён. Как, например Лена. Романцев объяснил, что он с первой встречи заметил девушку. Долго к ней приглядывался и вот, наконец, решился. Предложил ей вступить в ряды его общины.
Предложение Романцева было столь необычным, что Лена поначалу не знала что ответить. Она не хотела обижать его отказом и попросила подождать с ответом. А через несколько дней в один из тоскливых вечеров, когда одиночество наваливается, словно морская волна на песчаный берег, набрала номер Романцева и ответила что согласна.
Лишь спустя много времени, Лена поняла что это была самая большая ошибка, которую она совершила в своей жизни.
Поначалу всё шло хорошо. Романцев познакомил Лену с остальными членами общины, и она была поражена ими. Красотой их красивых стройных тел. Все как на подбор, словно только что сошли с обложек супержурналов. Все образованные, с острым живым умом. Приятные, общительные собеседники.
Всего в общине насчитывалось около сотни членов. Разбросанные по разным уголкам страны они регулярно раз в месяц собирались вместе. Собирались у своего лидера, у Романцева, которого все в общине называли не иначе как светлым отцом. Все они были лидерами в своих филиалах общины, и Лена очень удивилась, узнав о столь разветвлённой сети этой странной организации под названием "Рука и Сердце". Рука символизировала - развитие человека, его возможности логически мыслить, его ум. Сердце - красоту его внутреннего мира, его эмоций, чувств. Задачи, которые ставила перед собой община, составляли воспитание нового человека. Гармоничного во всех отношениях. Прекрасного снаружи и внутри. Поэтому в члены общины отбор был жёсткий. Физическая красота - рост не ниже определённого, пропорциональное сложение, внешность по высшим голливудским стандартам. И также ум. Способность ясно и чётко мыслить. Также определённый уровень образования.
По замыслу основателей общины её сегодняшние члены впоследствии должны были стать фундаментом, ядром будущего прекрасного общества. Общества, где не будет некрасивых, уродливых с их точки зрения людей. Где не будет глупцов, и все поголовно будут умны. Община "Рука и Сердце" должна была стать основой такого общества, и её члены вели неустанную работу в этом направлении. Они повсюду вербовали себе новых сторонников. Просеяв через сито отбора - ум плюс красота - возможных кандидатов, они готовились к созданию сверхсовершенного общества. Общества, где не будет места уродам и дуракам.
И работу в этом направлении они вели не только методом отбора среди общей массы подходящих к их стандартам людей. Община обладала определённым запасом средств и на эти деньги велись разработки в лабораториях строителей нового общества. В лабораториях, оборудованных по последнему слову, велись многочисленные эксперименты. И генетика была здесь не на последнем месте. Сверхидея экспериментаторов состояла в том, чтобы научившись управлять генами, улучшить природу человека. Сделать его сильнее, умнее, гармоничней. То есть вырастить полноценного члена нового сверхсовершенного общества.
Уже тогда на первых этапах знакомства с этой утопической общиной у Лены возникали вопросы, на которые ей хотелось бы получить ответ. Как быть, например, в этом будущем совершенном обществе с людьми, что не подходят под высшие стандарты? С некрасивыми и не очень умными. С калеками и больными. С теми, кто не согласен жить в таком обществе.
Эти вопросы Лена однажды задала Романцеву, и он, ни секунды не задумываясь, ответил: "Их просто не будет". Лена тогда не осмелилась уточнить, что это значит. Каким образом не будет этих людей. И не собирается ли Романцев использовать для этого такие эффективные средства улучшения породы людей как, например, газовые камеры. Тогда Лена не спросила об этом у лидера общины. Впрочем, спустя некоторое время она получила ответ на этот вопрос.
Романцев очень любил рассуждать на тему человека как высшего создания природы. И как следствие этого его совершенствование до сверхчеловека. Он часто и подолгу рассказывал Лене, каким видит человека новой формации. Он проводил целые лекции перед внимательно слушающей девушкой. Рассказывал, какие выгоды и преимущества сулит человечеству переход к новому обществу. К обществу совершенных людей. Лена иногда соглашалась с его доводами, иногда возражала. Ей казалось невероятным быстрое построение такого общества. Всё же человек как вид меняется очень медленно. Природе были нужны миллионы лет, чтобы человек стал таким, каков он есть. Одной человеческой жизни явно мало, чтобы кардинально изменить сущность людей. Сделать их лучше.
"Но сущность разума как раз и том состоит, что он может себя менять, - возражал ей Романцев. Человек единственный из живых организмов может улучшать условия своего существования. Это позволило ему выжить в пещерах и сделало его владыкой природы. Теперь же человек дошёл до новой ступени развития. Теперь он может не только изменять окружающий мир, но может изменять самое себя. Делать себя сильней и умней. Достижения последних лет в генетике, биохимии, открытия в области исследования мозга позволили серьёзно говорить о том, что человек может себя изменить".
В том, что это было так, Лена вскоре убедилась сама. Романцев, решив, что девушка достаточно подготовлена, чтобы стать полноценным членом общины, посвятил её в святая святых "Руки и Сердца". Он провёл её в одну из лабораторий общины. В ту, что располагалась в подземельях его особняка.
Засекреченная лаборатория размещалась на глубине нескольких десятков метров под дачей Романцева. Члены "Руки и Сердца" использовали карстовые пустоты, что природа создавала в течение миллионов лет. Они с помощью мощной техники расширили древние пещеры и оборудовали их современнейшим оборудованием. Там на большой глубине вдали от любопытных глаз члены общины и вели свои исследования.
Спустившись при помощи лифта на глубину нескольких десятков метров под землю, Романцев провёл Лену в центральный зал лаборатории и ознакомил её с последними достижениями учёных общины. Он хотел её поразить размахом исследований, что велись общиной и достигнутыми успехами в деле улучшения человеческой породы.
И он её поразил. Произвёл впечатление. Но Лену поразило вовсе не то, до какого предела можно повышать человеческую силу и выносливость. Не то, каким образом можно вырастить больший по объёму и более совершенный мозг. Её поразило то, какими средствами это достигалось. То на ком проводились опыты по улучшению человеческой породы. Тот подопытный материал, что использовал Романцев и его подручные для достижения своих целей.
Это были люди. Неэстетичные, некрасивые, часто спившиеся, потерявшие внешний облик разумных созданий. Бомжи, бродяги, алкоголики и наркоманы. Они даже близко не походили на умных и красивых членов общины. Они деградировали и потеряли смысл жизни. Но как бы низко они не пали, они всё же оставались людьми. Носителями разума. Созданными по образу и подобию Божию.
Едва увидев их и без того несчастных, павших на дно общества, Лена ужаснулась. Для членов общины они были не более чем материалом, подобранным на дороге и способным послужить делу процветания будущего сверхобщества. Для экспериментаторов эти люди были вроде подопытных крыс. Больших лабораторных крыс с человеческим разумом. Подопытным материалом, на котором очень удобно проводить эксперименты. Эксперименты по выведению новой породы людей.
И они действительно добились в этом поразительных успехов. Не жалея человеческий материал членам "Руки и Сердца" удалось достигнуть значительно прогресса в этой области. В области повышения способностей человеческого организма. Например, Лена увидела человека огромной, звериной силы. Он был абсолютно гол и под его кожей безостановочно перекатывались мышцы. Они двигались сами по себе, словно под кожей у этого странного человека клубились змеи. Он бегал, как разъярённая горилла по тесной клетке и пытался отогнуть металлические прутья. И что самое невероятное - прочные прутья заметно подавались. Лишь тройной ряд решёток гарантировал от его бешеной ярости. В глазах его не осталось ничего человеческого, и можно было лишь гадать, какие препараты давали экспериментаторы, чтобы сделать этого человека таким сильным. И лишить его при этом разума.
Или женщины. Тоже заключённые в клетки они вызывали отвращение. У одной был гипертрофированно большой нос, глаза и уши, у другой наоборот этих частей организма почти не было. Они с тоской умирающих смотрели на проходивших мимо людей и ничего не говорили. Как молчали и остальные экспонаты этой галереи ужасов. Например, абсолютно голая со свисающими до непомерно вздувшегося живота дряблыми грудями старуха. Впрочем, старухой она была лишь до шеи. Дальше виднелась явно мужская с окладистой бородой голова. Голова какого-то спившегося бомжа смотрела с ужасом на проходящих мимо Романцева и Лену, и из её рта вырывались лишь нечленораздельные хрипы. Также хрипел и человек с ногами кого-то из семейства кошачьих. Лене показалось, что задняя часть тела этого человека принадлежит гепарду. Как известно самому быстрому млекопитающему на Земле. Получеловек полухищник лихорадочно бегал по клетке, периодически с остервенением набрасываясь на прутья решётки.
Много ещё чего увидела Лена пока шла по длинной галерее, в которой был собран подопытный материал общины. Много чего страшного, поразившего её воображение она увидела пока двигалась с Романцевым к основным помещениям подземной лаборатории. И человек с огромными зубами был в этой галерее ужасов не самым омерзительным созданием. Куда страшнее выглядел мужчина с огромной около метра в диаметре головой. Не в состоянии держать на весу свою гигантскую голову, из которой сквозь прорези в черепе тут и там виднелся человеческий мозг, урод лежал на полу и с отсутствующим взглядом молча смотрел в пустоту.
Романцева все эти ужасы нисколько не трогали. Он с видом профессионала оглядывал подопытных и изредка бросал замечания бледной, как смерть, Лене.
- Наш новый человек будет сильнее и умнее любого из ныне живущих созданий на Земле, - говорил он, показывая на подопытных. - Наконец-то после тысячелетий развития люди научились изменять себя. Наступает век нового человека. Человека Преобразующего. Изменяющего не только внешний мир, но и себя. В наш передовой век, благодаря резкому развитию многих наук стало возможным преобразование человека как вида. Человек единственный из живущих на Земле созданий может обойти видовой отбор и сам создать новый вид. И наша община внесёт посильную лепту в прогресс в этой области. Опыты, подобные нашим, ведутся сейчас по всему миру, но, насколько мне известно, наилучших результатов добились мы в нашей общине.
- Благодаря тому, что проводите опыты на людях, - чуть слышно подала голос Лена.
- Да и благодаря этому тоже, - невозмутимо ответил Романцев. - Всё-таки мы хотим изменить человека, а не крысу или кролика. Естественно, что для этого нам нужен соответствующий материал. К тому же людьми этих опустившихся созданий можно назвать лишь с большой натяжкой. Они давно упали на самое дно общества и потеряли всякий человеческий облик. Через год-два их всё равно ждёт смерть, так не лучше ли, если при этом они послужат осуществлению великой идеи? Идеи создания нового человека, нового общества.
Не дождавшись ответа от Лены, Романцев пошёл дальше. Они, пройдя тройной ряд массивных железных дверей, вошли в одну из лабораторий подземного центра по улучшению человеческой породы.
Романцев с Леной оказались в хорошо оборудованной операционной. На широком мраморном столе в самом центре под ярким светом ламп лежал оперируемый. Несколько людей в белых халатах и марлевых повязках склонились над ним. Они молча орудовали медицинскими приборами, и со стороны могло показаться, что идёт операция по спасению человеческой жизни. Только жизнь здесь, судя по всему, не спасали, а наоборот калечили.
Привлечённая беззвучной пантомимой людей в белых халатах Лена подошла поближе к операционному столу и с любопытством посмотрела на то чем они занимаются. И тут же пожалела об этом. Увиденная картина потом долго преследовала её в ночных кошмарах.
На столе лежал человек. Если его так можно было назвать. Потому что от человека в этом существе остались лишь руки и ноги. Потому что тела у этого странного создания не было вовсе. Вместо этого на операционном столе грудой возвышались периодически вздымающиеся лёгкие, ритмично работающее сердце, лежащие аккуратной кучкой кишечник, почки, печень и желудок. Все внутренности этого существа были аккуратно разложены на операционном столе. Из костей тела человека остался лишь позвоночник, служивший сейчас основанием распотрошенному организму. Живому организму. Что самое поразительное эти выпотрошенные внутренности, соединённые множеством кровеносных сосудов и нервных волокон между собой были живы. Сердце ритмично билось, лёгкие периодически вдыхали и выдыхали воздух. Весь этот собранный на основе позвоночника организм, как ни странно был жив и принадлежал человеку. Точнее человеческой голове закреплённой в специальных зажимах. У головы через вскрытую черепную коробку виднелся мозг, весь утыканный датчиками.
Голова, молча с первобытным ужасом в глазах смотрела на свои пульсирующие распотрошенные внутренности. Судя по тому ужасу, что застыл в глазах этой странной головы, Лена догадалась о том, что распотрошенный человек осознаёт, что с ним происходит. Он сейчас находится в сознании. Видит и ощущает все, что с ним происходит. Лена встретилась взглядом со странным существом и её передёрнуло от ужаса. Столько боли было в глазах распотрошенного человека, что Лена просто физически почувствовала это. Встретившись взглядом с Леной, голова попыталась что-то ей сказать. Беззвучно открывая рот, она пыталась что-то произнести, но никак не могла этого сделать. Лена, увидев обрубок вместо языка у объятой ужасом головы, поняла причину молчания её и других подопытных. Не в силах больше сдерживаться Лена побежала к выходу.
Она не помнила, как оказалась у дверей лифта и не заметила, когда Романцев догнал её. С Леной случилась истерика, и Романцев пытался успокоить её. Ему удалось это, и Лена, немного пришедшая в себя, зашла в лифт. Нажав клавишу подъёма, она первым делом сказала, что не может больше состоять в общине. Пусть Романцев без неё строит новое и такое светлое будущее, а она уж как-нибудь и в старом проживёт. Ей (Лене) не по нутру их (общины) методы которые применяются для достижения всеобщего благополучия. И что такие методы уже не раз культивировались в истории человечества для подобных же целей. И все мы знаем, как назывались общества, пропагандирующее подобные цели и средства их достижения.
Романцев молча выслушал тираду Лены и потом так же молча, не произнося ни звука, наотмашь ударил девушку. От удара главы общины Лену отбросило к противоположной стене лифта, и она едва не потеряла сознания. Выпрямившись, она с ужасом посмотрела на Романцева. На того действительно страшно было смотреть. Он побелел как смерть, желваки, не переставая, ходили ходуном. В глазах Романцева бесновался дьявол, и Лена стало страшно. Ей показалось, что она попала в ловушку и уже никогда не выберется из тесной клетки кабины лифта.
И это было недалеко от действительности. Слова Лены разбудили в чёрной душе Романцева поистине дьявольские силы. Казалось ещё секунда, и он безжалостно убьет девушку. Но Романцев поступил иначе. Убить он всегда успеет. Быстрая смерть - слишком лёгкая смерть. Нет, он должен насладиться страхом, ужасом Лены. Её беспомощностью. Он должен унизить её. Добиться того чтобы она ползала в его ногах.
Романцев, словно голодный зверь, набросился на девушку. Намного сильнее Лены он не сомневался в том, что быстро овладеет девушкой. Понадеялся на своё мужское превосходство, забыв об одном мужском недостатке. Романцев всем своим весом навалился на Лену, прижав её к стенке лифта. Он схватил её одной рукой за грудь, вторую опустил на ягодицы. И в этот момент Романцева сложило пополам. Боль мгновенно распространилась из области паха по всему телу. В следующие несколько минут Романцеву было не до любовных игр.
Как ни странно, но именно страх спас тогда Лену. Страх многократно увеличил её силы, подсказал, что ей делать, и девушка, что было мочи коленом ударила Романцева в пах. А пока тот корчился в судорогах боли, выскочила из поднявшегося к тому времени на поверхность лифта.
Лена почти не помнила, как тогда вырвалась из замка-дачи Романцева. Ей невероятно повезло. За многие месяцы, что она посещала дачу Романцева, охрана привыкла относиться к ней как хорошей знакомой их босса. Поэтому никто не помешал девушке выбраться наружу. Лена, сто раз благодаря Бога за то, что спас её, вырвалась из замка Романцева. Заскочив в машину Дины, не раздумывая поехала домой.