– Мы заключили с ними фрахтовый контракт на десять стандартных лет, – с гордостью сказал Джуун, а потом добавил… – У нас эксклюзив.
– Круто, – отметил Хан. – Дай угадаю… все расходы включены?
Чёрный Клык шмыгнул носом, пригнулся к Хану и заговорщически что-то забормотал.
– Чёрный Клык требует…
Эвок развернулся к С-3ПО и рявкнул.
– Э-э… он просит вас не обсуждать данную тему, – поправился дроид. – Если сквибы заключили такую невыгодную сделку, то это сквибам не повезло.
Хан развёл руками.
– Эй, это ваши дела. Я не буду их ни во что втягивать, если им неинтересно моё предложение.
– Стой! – озабоченно воскликнул Джуун. – А почему ты думаешь, что им это неинтересно?
Хан картинно оглядел пространство.
– Они не явились сюда сами.
– Это потому что они деловые существа, – объяснил Джуун, – а тут – тюрьма.
Чёрный Клык что-то добавил.
– Нельзя, чтобы их видели с двумя… э-э… – С-3ПО запнулся, подбирая выражение подипломатичнее, пока эвок не зарычал. – С двумя разгильдяями типа вас и мастера Скайуокера.
– Ладно, – отозвался Хан. – Понимаю.
– Понимаете? – облегчённо поднял щёчные складки Джуун. – В таком случае они поручили мне сделать вам очень щедрое предложение. Они заплатят вам одну тысячную кредита за каждую подписанную модель.
– Тысячную кредита? – повторил Хан. – Всего то?
– Итого десять тысяч кредитов за всю работу, – кивнул Джуун. – Треть они хотят внести авансом. Имала просила сказать вам, что они не забыли, как вы им помогли на Паво-1.
Хан сделал вид, что размышляет над предложением.
– Надо поговорить. Садись, – он указал на свою койку, взял модель "Сокола" и сел напротив посетителей на табуретку, – но сначала давай кое-что выясним. Вы, парни, доставляете эти модели Галактическому Альянсу?
– Мы уже сделали первую поставку, – с гордостью заявил Джуун. – Это была рекламная акция для Пятого флота.
– Пятый флот? – сердце готово было выпрыгнуть у Хана из груди. Что делает Тёмный Улей – следит за всем Галактическим Альянсом? – Без шуток?
Чёрный Клык прорычал несколько слов.
– Чёрный Клык предупреждает, что никому не уступит контракт со "Второй ошибкой", – перевёл С-3ПО. – Он считает, что вам не стоит даже думать о том, чтобы отбить у них сквибов.
Хан повернулся к эвоку.
– Сейчас можешь даже не волноваться, что мы тут хотим кого-то у вас отбить.
Чёрный Клык едко засмеялся в ответ.
– Правильно! – перевёл С-3ПО. – Вы увязли в этом доме отдыха и…
С-3ПО прервался и задал Чёрному Клыку вопрос по-эвокски, а потом остолбенел, когда услышал ответ.
– Однако! Чёрный Клык говорит, что это "ускорительный дом"! Сарасы свозят сюда преступников и перевоспитывают их, превращая в Примкнувших!
Эвок встал на койку Хана и так засмеялся, что схватился за живот.
– Утихни, мохнатка, – сказал Хан. – Это место настоящая луна отдыха по сравнению с тем, куда Оборонительные силы упекут вас двоих.
Чёрный Клык замолк.
– А почему они должны нас куда-то упечь? – спросил Джуун.
Хан помедлил с ответом и посмотрел в сторону камеры Люка.
– Давай, Хан, – разрешил Люк из двери. – Покажи им.
Ни слова не говоря, Хан поднял над головой модель "Сокола" и бросил её на пол. Тканое стекло не разбилось, но взорвалось целым облаком жужжащих иссиня-чёрных жуков размером с большой палец Хана.
Джуун и Чёрный Клык удивлённо вскрикнули и прижались к стене. Хан тоже вскрикнул и упал назад с табуретки, когда рой насекомых наполнил воздух перед ним. Он думал, что внутри модели прятался один киллик величиной с ладонь, а не десятки мелких.
Облако сместилось в сторону Хана. На хоботках между кривых жвал стали проступать блестящие капельки яда. Хан схватил табуретку и замахал ей, отгоняя жуков. Тут он почувствовал руку Люка на плече.
– Пригнись.
Люк вытянул руку, и весь рой пронёсся по комнате и ударился о стену, запачкав тканое стекло пятнами запёкшейся крови величиной с ладонь. В камере резко стало тихо, а в воздухе резко запахло метаном.
Люк указал на мешок Хана, лежащий под койкой.
– Вытри стену рубахой. Я могу удерживать иллюзию только в течение нескольких минут.
– А почему моей рубахой? – спросил Хан.
– Потому что моя находится в соседней камере, – объяснил Люк, – а иллюзия – в этой.
– Ага. Уверен, этого ты и добивался, – Хан вытащил из-под койки мешок, вынул две рубахи (у него больше не было) и передал их Джууну и Чёрному Клыку. – Займитесь.
Джуун тут же пошёл тереть стену, а Чёрный Клык глянул на тряпку и фыркнул. Не успел эвок задать очевидный вопрос, Хан ткнул в него пальцем.
– Потому что если ты откажешься, то я не скажу вам, как вам выбраться из того безобразия, которое вы сами для себя создали.
Чёрный Клык долго тараторил что-то в ответ.
– Какое безобразие? – кратко перевёл С-3ПО.
– Типа того, что вы сейчас убираете, только намного хуже, – Хан вынул из мешка тунику и подошёл к стене. – Вряд ли Оборонительные войска будут вам двоим благодарны, когда поймут, кто же привёз Пятому флоту огромную кучу горогов-убийц.
Джуун ещё шире раскрыл глаза.
– Чёрный Клык, скорее сюда! – когда эвок соскочил с койки, салластанин обратился к Хану. – Так что же нам делать?
– Всё очень просто, – успокоил Хан. – Помогите нам найти Тёмный Улей.
Глава 12
Лея и Саба плечом к плечу стояли у трапа и прислушивались к сдавленным гудкам и щебету дроида-взломщика, который всё пытался перехитрить систему безопасности "Сокола". Внешние камеры показывали, что корабль окружала команда солдат в тяжёлых бронекостюмах. В Силе чувствовалось беспокойство, как будто они нервничали или сомневались в приказе. "Неужели их командир действительно думает, что джедаи нападут на солдат Галактического Альянса?" – удивлялась Лея.
– Они напуганы, – в голосе Сабы чувствовалось презрение. Барабелы считали, что бояться может только добыча. – Ты уверена, что не стоит активировать световые мечи? Напуганная добыча непредзказуема.
Лея покачала головой.
– Учитель здесь ты, но я думаю, что нужно разрядить обстановку. Если будем упорствовать, кто-то пострадает.
Саба глянула одним глазом на Лею.
– Не мы тут упорзтвуем, джедай Соло.
Наконец дроид-взломщик прекратил гудеть и щебетать. На экране было видно, как он снял интерфейсные зажимы с проводов, висящих на внешней панели безопасности "Сокола", повернулся к офицеру и удручённо свистнул.
– Что значит ты не можешь его открыть? – в динамике системы безопасности голос офицера приобретал металлический отзвук. – Тебя же для того и создавали, чтобы открывать люки кораблей.
Дроид кратко бикнул, и Лея поняла, что дроид единым звуком объяснил, что код меняется с каждой секундой. Первой хитростью системы безопасности корабля была автоматическая смена кода доступа при вводе двух неправильных с клавиатуры. Второй хитростью был отказ доступа при снятии крышки с клавиатуры.
– Ну, так попробуй ещё раз, – приказал офицер. – Я не собираюсь резать "Тысячелетний сокол" горелкой!
Дроид озадаченно свистнул и опять зарылся в провода.
– Кажется, всё уже ясно, – Лея повернулась к Сабе.
– Езли ты назчёт световых мечей, то да, – кивнула барабелиха.
– Я именно об этом, – подтвердила Лея. – Они напуганы, но не собираются нас расстреливать.
Лея приказала Кахмаиму и Мивал не показываться, открыла крышку и ладонью нажала на кнопку в стене. Герметичный уплотнитель с шипением открылся, трап спустился. В ангаре послышался удивлённый гул. Капитан гаркнул приказ, и вскоре на Сабу и Лею со всех сторон смотрели дула бластеров.
Когда трап стукнул о дюрастальной пол, офицер подошёл к его подножию и посмотрел на них снизу вверх. Он был молод (явно только что закончил академию) и настолько взвинчен, что едва смог встретиться взглядом с Леей и Сабой.
– Р-руки за г-голову, – несмотря на срывающийся голос, он намеренно грубил и опускал звания, как будто они были какими-то пиратами. – И м-медленно спускайтесь по т-трапу.
Лея услышала, как у Сабы встала дыбом чешуя. Вдруг барабелиха подняла руку.
– Мы рыцари-джедаи, – дула бластерных винтовок стали разворачиваться. – Цельтезь в кого-нибудь другого!
Решив, что лучше уж действовать вместе с учителем, а не стоять в смущении, Лея тоже подняла руку и развернула ещё три винтовки.
Офицер побледнел и шагнул в сторону. Позади него двое офицеров с широкодульными "Головомойками Черка" (супермощными парализующими винтовками) опустились на колени.
– Какого… – едва и успела произнести Лея, как оба выстрелили серебристыми искрами, как будто банта боднула её в грудь Всё тело обмякло, пол выскользнул из-под ног. Сознание погрузилось во мрак.
***
Лея очнулась и поняла, что падение было долгим… голова кружилась, живот трясло, а в висках стучало. Тело ныло, как будто по ней прошёлся дьюбак. Уши болели… она не могла даже описать, насколько сильно болели уши. Чьи-то слова стучали ей в голову.
– Принцесса Лея?
Голос был знаком, но голова отказывалась его узнать.
– Принцесса Лея?
Надеясь, что голос исчезнет, Лея не стала открывать глаза. Вместо этого что-то хлопнуло у неё перед лицом, и запах жжёного хладагента для гипердвигателя заполнил ноздри. Она отреагировала ударом в Силе и услышала, как что-то ударилось о дальнюю стену. Голос простонал и сполз на пол.
– Командор Дарклайтер! – воскликнул второй голос.
– Не надо! – прохрипел Дарклайтер. – Я в порядке… вроде бы.
– Гэвин?
Лея открыла глаза и зажмурилась от ослепительного света серебряного солнца. Со стоном она попыталась подняться, но сзади на руках были наручники.
– Ты пытаешься меня рассердить?
– Успокойтесь, принцесса, – сказал Дарклайтер. – Вурф'ал мне не подчиняется, а он только и ждёт предлога, чтобы включить эти парализующие наручники.
– Авке Саз'ула – двоюродный брат третьей жены дядиной матери, – произнёс мрачный голос. – Я тебе должен.
Лея повернулась на голос и, когда взор прояснился, увидела молодого длинноносого ботана – офицера флота. Он стоял в дверях, очевидно, камеры задержания.
– А кто такой Авке Саз'ула? – спросила она.
– Вы, джедаи, хуже скал-червей! – шерсть встала дыбом у ботана на щеках.
Лея посмотрела на Дарклайтера, который стоял внутри камеры. Волосы и бородку уже тронула седина, но морщинистое лицо почти не изменилось за те тридцать лет, которые Лея его знала.
– А мне нужно знать, кто такой Саз'ула?
– Джедайское отродье! – Вурф'ал поднял руку с пультом дистанционного управления парализующими наручниками.
Дарклайтер тут же опустил его руку.
– Что подумает адмирал Буа'ту, если мы будем применять силу к своим?
– Вряд ли он расстроится, он же дядя моей матери, – Вурф'ал положил пульт в карман. – А вот задержка его точно расстроит. Он и так долго ждал, пока пленники придут в себя.
Лея с облегчением вздохнула. Пульт управлял парой парализующих наручников LSS 401, которые были не такими сложными, как автоматические LSS 1000 у Хана на "Соколе", но такими же мощными и болезненными.
Вурф'ал отошёл от двери, а Дарклайтер протянул Лее руку. Она не воспользовалась ей и встала сама, не стараясь скрыть шаткой походки, чтобы Дарклайтеру захотелось извиниться. Саба ждала снаружи в коридоре под охраной тюремщиков и тоже в парализующих наручниках.
Она усмехнулась, обнажив клыки.
– Говоришь, световые мечи не понадобятзя? – напомнила она. – Они в нас, якобы, стрелять не будут?
В пленников не совсем чтобы стреляли, но Лея решила не спорить с барабелихой. Вместо этого она стрельнула взглядом в Дарклайтера.
– Я и не думала, что они так с нами поступят.
– Это не я решил, – пожал плечами Дарклайтер. – Адмирал Буа'ту хотел уже послать меня на "Акбар", как Саба пришла в себя.
– Вы сами виноваты в том, как себя чувствуете, – сказал Вурф'ал. – Адмирал Буа'ту предупреждал, что вы попробуете произвести на нас впечатление своим джедайским колдовством, и принял меры.
Ботан развернулся и направился в переднюю часть тюремного отсека.
Лея остановилась рядом с Дарклайтером и тихо спросила…
– Так кто же такой Авке Саз'ула?
– Артиллерийский офицер на "Возмездии", – прошептал тот.
– Прекрасно, – скривилась Лея. После того как джедаям стало известно о попытках определить местоположение Зонама Секот, экипаж "Возмездия" занял целое крыло в центре задержания Максек-8. Во время войны ботаны объявили ар'край (крестовый поход до полного уничтожения) против юужан-вонгов, и многие ещё были полны решимости найти врагов в Неизведанных Регионах и закончить начатое. – Ботан, обуреваемый жаждой мести.
– Я дал вам возможность уйти, – прошептал Дарклайтер. – Не надо меня винить.
Они прошли в переднюю часть тюремного отсека и были допущены в центр управления, где в нише перед экраном располагался бюст ещё одного ботана в мундире адмирала. Статуэтка была изготовлена из переливающегося материала, напоминающего тканое стекло Сараса.
– Вижу, адмирал Буа'ту любит напоминать своим пленникам, у кого они в плену, – заметила Лея.
– Моя заслуга, – с гордостью сказал Вурф'ал.
– Но он не говорил тебе убрать этот бюзт, – добавила Саба.
– Конечно, нет, – ответил Вурф'ал. – Адмирал Буа'ту прекрасно знает, что является источником вдохновения для команды "Адмирала Акбара". Они считают за честь служить под командованием адмирала, который возник из мрака Рувелна и стал виднейшим флотоводцем, каких знал Галактический Альянс.
– Виднейшим? – переспросила Лея, обидевшись за умершего друга, адмирала Акбара. – Правда? А я и не знала, что адмирал Буа'ту видел, как сражается его флот.
– Он и не видел, – подтвердил Вурф'ал, не заметив насмешки в её голосе. – Но он каждый раз побеждает двойников Трауна.
– Какое облегчение, что Пятый флот находится в столь способных руках! – воскликнула Лея, стараясь не выдавать голосом сарказма. – Кстати, откуда у вас этот бюст? Материал слишком редкий.
– Это подарок транспортной компании в благодарность за защиту Хайдианского тракта, – сообщил Вурф'ал. – А сейчас, если не возражаете, нас ждёт мамин дядя, адмирал.
Вурф'ал кивнул дежурному сержанту, который набрал код на консоли. С потолка спустилась камера и просканировала лицо каждого, включая Вурф'ала и стражников. По окончании над внешней дверью зажглась зелёная лампочка, и дверь отъехала в сторону.
Вурф'ал провёл всех по коридору к лифтовой станции, где все увидели ещё один бюст адмирала Буа'ту, стоящий уже на небольшом пластальном пьедестале. Лея и Саба переглянулись, и даже Гэвин закатил глаза. В окружении стражников они спустились на лифте, и Вурф'ал повёл их по лабиринту коридоров на служебную палубу. Лея почувствовала лёгкое покалывание между лопаток, как и на палубе захвата перед тем, как их лишили сознания. Она открылась Силе и поняла, что барабелиха тоже что-то почувствовала, но даже Саба не могла определить источник этого ощущения.
Наконец, они подошли к другому лифту, охраняемому парой людей-часовых в форме службы безопасности. Вурф'ал остановился и стал искать комлинк, но один из часовых махнул ему рукой.
– Поднимайтесь. Он ждёт вас.
– Ждёт? – мех на щеках Вурф'ала заметно полёг.
– Уже пять минут, – второй часовой нажал на панель сзади, и двери лифта раскрылись. Внутри их уже ждал целый взвод охранников. – Поторопитесь. Кажется, он сердится.
Вурф'ал указал Сабе и Лее на лифт.
– Идите. Он ждёт!
Оставив стражников позади, они присоединились ко взводу охранников и спустились на мостик. Взвод провёл их в небольшую комнату с широким конференц-столом и служебной кухней с дроидом. В углу стоял ещё один бюст великого адмирала. Большое кресло на дальнем конце стола было отвёрнуто от входа к экранной панели во всю стену, которая показывала тонкий полумесяц яркого солнца по краям и тёмно-красную сеть туманности Утегету, растянутую посередине.
Охранники провели Лею и Сабу к ближайшему краю стола и встали позади них. Вурф'ал и Дарклайтер остановились позади кресел с противоположной стороны.
– Пожалуйста, простите за парализующие наручники, – из-за кресла раздался твёрдый ботанский голос. – Но с вами, джедаями, нужно принимать меры, чтобы затруднить побег.
Кресло развернулось. В нём сидел горделивый ботан со сморщенным носом и седым мехом на подбородке. Он был одет безупречно-белую форму с медалями и золотыми аксельбантами. Он расправил плечи, поприветствовал Лею взглядом и кивком головы и обратился к Сабе.
– Мы можем их снять, если вы дадите слово джедая, что не попытаетесь сбежать. Уверен, что скоро Глава Омас прикажет мне освободить вас.
– Вы демонзтрируете слишком большое доверие, – проскрежетала Саба. – Для ботана.
Буа'ту по-собачьи улыбнулся.
– Не совсем. Нам проще довериться вашей чести, чем удерживать двух джедаев против воли, – он глянул на Дарклайтера. – К тому же командор Дарклайтер заверяет меня, что если вы и принцесса Лея дадите слово, то сдержите его.
– Это так, – согласилась Саба. – Но мы не дадим слова.
Буа'ту кивнул.
– Об этом я не подумал, – он глянул на Вурф'ала. – Видимо, придётся вам просверлить дырки в двигателях "Тысячелетнего сокола".
– Что? – воскликнула Лея.
– А также будем продолжать держать вас в камерах в наручниках, – Буа'ту перевёл взгляд на Лею. – Мы ещё не так глупы, чтобы думать, что сможем удержать двух джедаев. Только так можно предотвратить ваш побег.
– Не имеете права! – крикнула Лея.
– Очень даже имеем, – ответил Буа'ту. – Уверен, что ногри, которых мы так и не нашли, устроят тут настоящее побоище. Однако я не сомневаюсь, что победа будет за нами. Если же и это не поможет, придётся расстрелять корабль из батарей отсека захвата.
– Оная думает, что вы только этого и ждёте, – молвила Саба. – Отомзтить за двоюродного брата твоей третьей жены.
– Ерунда, – фыркнул Буа'ту. – Мои клановые интересы здесь совершенно не имеют значения, как, впрочем, и моё отвращение к джедаям за проявленную вами милость к юужан-вонгам. Я просто выполняю свои обязанности командира Пятого флота.