С нарезняком и у них не густо. Боб владеет карабином СКС и двуствольной вертикалкой. Я быстро влез внутрь аппарата и пристроился на заднем сиденье. Дизельный двигатель зарокотал громче, командир экипажа звякнул слабеньким сигналом, и тачанка наконец-то тронулась с места.
Это тебе не мирное метро, Гунн, совсем другие ощущения!
Пригнувшись к борту, я внимательно посмотрел на пути.
- Боб, а что это там за железяка?
- Контактный рельс! Не знал, что ли? Большинство оболтусов не знают, даже москвичи, всю жизнь проводят в подземке, а не знают! Ха-ха!
Я уже начинал злиться, понимая, что долгие километры в такой компании вряд ли выдержу.
- А надо бы знать, Гунн! Важное правило: если пассажирам было необходимо покинуть остановившийся в тоннеле поезд, нужно выходить только направо по ходу движения, так как слева проходит контактный рельс. Справа находились телефоны экстренной связи, а сейчас - нитка межстанционной телефонной связи. Правда, она не везде задействована, на лоховских станциях связи нет…
Ребята надели обычные армейские каски, мне же дали строительную. Оранжевую. Да и ладно, хорошо, что не пилотку. Кормовую фару-искатель велено пока не включать, от станции до передового заслона идёт самый безопасный участок пути. Большой фонарь с дужкой-ручкой я поставил рядом с собой. Маленький, что примотал к стволу "калаша", уже сбился, светит криво. По-моему, не самая лучшая идея: при стрельбе ствол автомата нагреется, скотч поплавится, отдирай его потом… Подумал и решил перемотать фонарик, прилепив его сбоку, может, так будет лучше.
Теперь настало время познакомиться с оснащением транспортного средства.
Агрегат получился размером с большой джипарь. Впереди капот, позади ёмкий багажник. Два ряда примитивных, но мягких сидений. Передвигается на рельсовых колёсах меньшего размера, чем те, что стоят на электропоездах. Есть и пневмошины, они устанавливаются при необходимости, можно выезжать на поверхность. Пока что авторезина служит обвеской: два колеса висят на корме, два по бокам. Это мне нравится, дополнительная защита!
Особое внимание привлекала кормовая картечница на турели, сделанная из двух толстостенных стволов. Калибр добрый, без опоры не постреляешь. Используются стандартные патроны от ракетницы, набитые крупными шариками свинца. Два патрона уже в стволах, ещё шесть в запасе. Не густо… Впереди - такая же стреляющая беда, ею управляет Огонёк.
Исследование прервал крик Зины:
- Заслонцы семафорят "стоп"! Боб, тормози!
Водитель с матом начал останавливать тачанку.
- Разборки какие-то у них, ближе подъезжать нельзя, - пояснила девица.
Потянулись минуты ожидания. Впереди кто-то покрикивал, ругаясь, потом что-то громыхало, по стенам плясали световые лучи. Чёрт, мне уже страшновато! Остальной экипаж вынужденную остановку воспринимал весьма спокойно, Боб даже продолжил рассказ об огромном московском подземелье.
- Единую карту до сих пор не составили. Это и правительственные ветки Метро-2, дубль-системы, объекты дренажа, самые разные бункера, комплексы Минобороны и многих других сооружений. Ниже начинаются пещеры и подземное Московское море в гигантских карстовых полостях. Картину путают остатки экспериментальных проектов непонятного назначения - протяжённые штольни и глубокие вертикальные стволы… А закрытые станции? Станции-призраки, их четыре: "Советская" на Замоскворецкой линии, "Первомайская" на Арбатско-Покровской, "Калужская" в здании депо на Калужско-Рижской ветке и "Волоколамская" на Таганско-Краснопресненской. Некоторые находились в частичной эксплуатации, а вот пассажиров там не бывало.
- В Метро-2 доводилось побывать?
- А как же! Каждый новичок хочет туда попасть! Что, и тебе неймётся? Не советую, а впрочем, вольному воля, это мой принцип… Сами станции там специфические, а вот тоннели мало чем отличаются от обычных. По бокам на всём протяжении идут две асфальтированные дорожки, а между рельсами - специальный деревянный настил, можно ехать на обычном авто.
Наконец караульные посигналили зелёным.
- Проезжайте! - после беглого осмотра офицер дал добро. - Только внимательней, час назад на перегоне был замечен взрослый крыс.
- Твою мать! - расстроилась Зинка.
- Нормально! - даже обрадовался Боб Адамс. - Давненько я крыса не сшибал!
- Ну-ну, смелые какие, - офицеру бахвальство Боба не понравилось. - С вами пресса, так что думайте головой! Сами себя угробите, так на здоровьице - это ваше дело! За утерю журналиста с вас три шкуры спустят, учтите.
Заслон представлял собой четыре массивные клети из сваренных уголков и двутавров, заполненные мешками с песком, по секции у стены. Справа между клетями виднеется врезанная в тюбинг железная дверь, особый схрон на случай полного "П". Посередине - проезд с откатными трубчатыми воротами. Несколько мощных прожекторов, шесть бойцов, все с нарезным оружием, и пулемёт наверху.
Тачанка медленно поползла вперёд, и, к моему огромному удовольствию, налёт показной бравады с нашего командира частично слетел.
- Кормовой, Зинуля, врубайте фары. Гунн, постоянно контролируй тылы! Смотреть в оба глаза, камрады, и слушать, как кошки! Поеду быстро, в случае чего не медлить, но патроны расходовать бережно. Гунн, тупо из картечницы не пали, боеприпас к ней очень дорог, а мне не выдают. Больше целься, меньше…
Тут я не выдержал:
- Ты поучи меня, как метко стрелять да как с монстрами воевать! Я в таких местах бывал, куда ты никогда не доберёшься! По сути говори, хорош выпендриваться! Или тебе заплатить за патроны? Так я могу.
- Ладушки-шоколадушки, камрад, уяснил, - просто проговорил Боб, поддавая газку.
И снова потянулись ряды толстых кабелей по бокам, околодки, навеки потухшие фонари, металлоконструкции, выступы и проёмы непонятного назначения, электрошкафы, гладкие стены и уходящие в сторону каменные ступени. Вспомогательных помещений было много, даже не ожидал. Двери с замками. Обычные и с длинными ручками, утопленные и штурвалы-кремальеры, чего тут только нет! Иногда попадались боковые ответвления; завидев их, Боб кричал нам одну и ту же команду: "Внимание!"
Что за крыс такой страшный?
- Тут крысы особо крупные? - осторожно спросил я.
Огонёк заливисто засмеялась:
- Боб, его никто не инструктировал!
- Зинуль, чё ты хочешь, оболтусы кругом, бросили журналиста, как есть…
- Обычных крыс под землёй теперь не встретишь, ушли на поверхность, там для них в разы больше пищи, чем здесь, - начала девушка. - Ты слушай, да не отвлекайся! Гунн, я тебе говорю, не мотай фарой, так ничего не засечёшь! Держи ровно, чуть покачивай! Ага… Местные крысы Смотрящими сделаны. Не просто огромные…
У меня нервная дрожь пробежала по телу. Сразу показалось, что позади в луче прожектора мелькнул тёмный четырёхлапый силуэт.
- Точных данных, откуда они взялись, нет, они не программные…
Проклятье, да тут такая же картина, что и в Зомбятнике! Самогенерация новых монстров!
- В первый раз их встретили неожиданно - в тоннелях, расположенных под зоопарком. Наткнулись ребята с "Беговой", по легенде их в группе пятеро было, назад вернулись двое… Все охренели! Новые грызуны без шипастого хвоста достигали более двух метров в длину, а в холке ростом с телёнка, прикинь к носу! Сначала выжившим никто не поверил, тогда в Метро и штатных монстров хватало… А потом крысы истребили почти всех прочих тварей. Очень быстро бегают, прыгают на двадцать метров, особо крупные экземпляры летят на тридцать.
- Зато их бить можно, особой крепости на рану нет! - Боб попытался смягчить информационный удар. - И мясо отменное, деликатес. Выгодная тема.
- И у нас мясо отменное, - скептически бросила Огонёк, поворачиваясь вперёд. - Крыс так думает. Так что смотри, Гунн, смотри…
И я смотрел. До боли в глазах.
Первая станция прошла мимо башки. В смысле, незаметно для журналистики.
На здешнем жиденьком заслоне нас даже тормозить не стали, обошлись световыми сигналами. Я настолько пригрузился грызунами-монстрами, что не смог прийти в себя даже тогда, когда тачанка замерла у перрона. Даже названием не поинтересовался.
Станция - полный антипод "Новокузнецкой".
Кирпича почти нет, сплошь фанера, доски, шифер и тонкая оцинковка. В центральном проходе горят несколько костров, запахи разномастной готовки смешиваются с ароматами подгнившего дерева и характерным амбре тоннелей… Гниль отходов шибает в нос. Боб быстро отдал подскочившему посыльному два пакета с пятнами сургуча, выгрузил три небольшие картонные коробки, прихваченные для местных торгашей, взамен же мы не погрузили ничего. Какой-то нагловатый хмырь пытался напроситься в попутчики, экипаж просьбу бродяги категорически отверг.
Жестяной бесплатный фильм "Прибытие тачанки" сбежалось посмотреть почти всё население станции, из чего я сделал вывод, что с занятостью трудоспособного населения здесь большие проблемы.
В дальнейшем пути Боб то и дело сворачивал в "боковушки", так он называл отходящие в стороны вспомогательные ветки, хитро перескакивая с линии на линию. А я всё пялился назад… Теперь тачанка не внушала! Что им стоило смонтировать на корпусе сплошную броню, как это сделано на большинстве "зээмок"? По сути, мы сидели в клетке, я заметил, что в Метро вообще любят решётчатые конструкции.
- Нужен хороший обзор, это очень важно, Гунн! Важней, чем сплошная защита, - рассказывал Боб. - Если увидишь, что со стены течёт вода, сразу сообщай Огоньку, она проверит и занесёт в журнал наблюдений! Журналы по итогам рейса сдаются начальству для проверки, составляется сводка для путевых обходчиков и ремонтных бригад. Надо следить за дверями тоннеля - и оттуда могут выскочить, суки! Под колёса порой бросаются, представляешь! Слетишь с рельс - и будешь лежать, как в банке, пока не доберутся.
Адамс не стал уточнять, кто именно доберётся.
- Кроме того, двигатели на небольших тачанках используются маломощные, с возможно минимальным расходом топлива. Так что полный броневик с таким весом будет тащиться, как черепаха.
- Ребята, а как же стандартные твари? Те, что из книжек и игр? Библиотекари и демоны, бестии и всеразличные упыри, даже гальванические, как помню, встречались такие… И особенно эти, зараза, Чёрные, или Тёмные, что бормочут что-то типа: "Мы хотим помочь. Мы хотим мира"… Гуманоиды, потомки людей, переживших ядерный апокалипсис.
- Хрен там! - радостно ответил Боб. - Просчитались мечтатели, и я в том числе! Библиотекарей не было вообще, нынешний молодняк книжки почти не читает, глупо ожидать, что они потащатся в Ленинку! Бестий, то есть летучих крыс, тоже никто не видел, упыри встречаются, это очень опасные противники, именно они чаще всего нападают на заслоны и опорные пункты. Мясо несъедобно, вонючее и горькое. Вроде бы поначалу Тёмные появились на "ВДНХ", но по какой-то причине дальше по ветке не пошли. Отсекли тоннель гермодверью, и всё, не беспокоят. Говорят, что позже всех Тёмных выкосил крыс.
Станция метро "ВДНХ"… Ёлки, там же мой дом совсем рядом! Вот бы посмотреть!
- Ребята, а квартиры на поверхности в каком состоянии? Набиты полезным ништяком или пустые коробки? Насколько точно проведено моделирование наземного жилья?
- Коробки в основном, - первой ответила Огонёк. - Только те квартиры полны, владельцы которых нынче торчат на Рассаднике и живы до сих пор. А что, есть предложения?
- Да у меня хата рядом со станцией "ВДНХ"…
- Это мило! - прощебетала Огонёк. - Можно и заскочить, свои хаты мы давно посетили. Что у тебя там ценного завалялось?
Я задумался.
- Консервы, инструмент, лекарства, оружие и снаряжение, - подсказал Боб.
Облическая тоска овладела мной… Как я жил?
- Ничего толкового нет, братцы… Тлен и труха. Грязное бельё, куча пакетов с мусором, сломанная мебель и техника.
- Понимаем, закономерно, - грустно вздохнул Боб Адамс. - Мы же в пузырях сюда прибываем, а не в космических кораблях. Тогда поехали дальше.
И опять потянулись километры тоннелей.
Я сидел на дешёвом дерматине, подсвечивал подозрительные места фарой, в поисках цели двигал тяжёлыми стволами картечницы. Экспериментировал. В ячею решётки мой кулак не пролазит, можно надеяться, что и монстрячья лапа не пролезет. Решётка тачанки сделана не из арматурных прутьев, а из полос металла, всё на заклёпках. Кроме откидных дверей, есть закрывающиеся верхние люки, три штуки. Мои напарники, вернее, компаньоны, то и дело высовываются по пояс. Я так не рискую, не вижу смысла.
Надо же, Боб Адамс работал путевым обходчиком…
Суть работы состоит в том, чтобы в одиночестве по ночам идти по тоннелю и светить фонариком на рельсы, проверять, целы ли они, не упала ли на пути какая-нибудь хрень, выявлять трещины в тюбингах, ставить на них маркеры. Вовремя замечать протечки - с оперативной оценкой степени опасности. Обходчик может что-то убрать или исправить самостоятельно, в любом случае - доложить бригадиру или мастеру. Тут и без монстров с поперечины можно спрыгнуть… Представляю, каково это - идти в тёмном тоннеле одному с тусклым фонариком и постоянно заниматься аутотренингом: я не боюсь, я справлюсь, меня так просто не возьмёшь! Бр-р…
Задержись я в подземке на пару-тройку дней, наслушался бы местных кулстори, тут есть кому на несколько часов запилить ужастиков.
Живность всё не попадалась, чему я только радовался.
Никакой мистики пока не заметил.
По-моему, все вызревающие в облаке собственной фантазии ужастики объясняются своеобразной обстановкой подземки, давящей атмосферой тоннеля. Если ты перед визитом сюда начитался или наслушался жутко-кульного, то будет кисло. У неуравновешенных в психическом отношении людей начинает съезжать колпак. В реале пока здесь более прикольно, чем страшно, хотя сам бы я вряд ли побродил в одиночку с удовольствием. На фиг, на фиг!
Потом мы проскочили станцию, аналогичную последней, такой же бардак, костры, вонь и мусор. Следующая платформа была абсолютно пуста.
- Станция-призрак?! - крикнул я.
- Нет! Просто люди не прижились, не сложилась община! - перекрикивая отражённый от тюбингов шум мотора и свист тачанки, ответил Адамс. - Кстати, ты, Гунн, напрасно на нищебродских станциях нос воротишь! Там интере-есно… Кабачки разные, притоны, можно купить что хочешь, до наркоты включительно. Криминал, конечно, имеется, зато живенько, остренько. И подходящие девочки в доступе!
В принципе действительно интересно. В другой раз. Если из этого раза выберусь…
Через несколько минут показался ещё один приют подземников. Это была станция "Курская", и она оказалась вполне на уровне - всё грамотно отстроено, чувствуется достаток, дисциплина и основательность. Как же иначе, важный узел, настоящий хаб! На местном заслоне нас промурыжили по полной, однако и там тачанка не задержалась - для ускорения я показал "открывашку" и служебное удостоверение.
Всё, братцы! Впереди финишный участок, прямой, без перескоков по вспомогательным тоннелям. Скоро появится "Партизанская". Экипаж приободрился, близится конец весьма и весьма нервного путешествия. Во всяком случае, его первой половины.
Отсюда и начались неприятности, по нарастающей. Чёрт, я ведь заранее почувствовал… Не знаю как. Может, интуицию подогревал опыт Зоны и Зомбятника, может, адаптировался с обострением всех чувств. Подозревал, короче!
Но ничего сделать не мог, не останавливаться же!
Боб ехал спокойно, его подруга тоже не показывала страха, вот и попёрлись.
Если честно, мы сами виноваты. Все, даже я.
- Упыри по курсу, жирные, трое! - заорала Огонёк. - Не гони, дай прицелиться!
У меня сразу захолодели ступни и занемели предплечья, привык уже к такой реакции на страх. Топнув по днищу сразу двумя ногами, я очнулся, сжал кисти до хруста и перехватил автомат поудобней. Бляха, чуть не закемарил в этой мерной качке!
- Гунн, гляди ещё и вперёд, подстрахуй, если что, но лепи только после нас! - рявкнул Боб.
Подожди… А как же тылы? Нет уж, азартные вы мои, как хотите, а я в такой ситуации не собираюсь по-обловски подставлять спину пустоте.
- Ща вмажем! - запальчиво пообещал Адамс, высовываясь вслед за Огоньком в люк.
Тачанка покатила совсем медленно.
- Внимание… Зинка, пали!
Загрохотали стволы: гладкий и СКС.
Я мельком оглянулся и успел заметить три антропоморфных силуэта, быстро бегущих в нашу сторону. Бенц! Бенц! Один монстр, раззявив зубастую пасть, немыслимым образом прыгнул на стену и понесся к тачанке прямо по тюбингам! Бенц! Бенц! Картечь саданула по стене, упырь-скалолаз свалился, получив пару зарядов, а второй упырь, не успев показать подобный цирк, захромал раньше прыжка. Извиваясь на рельсах, он истошно заверещал с ультразвуком, присел и снова выпрямился, хватая свинец.
Что-то почуяв за спиной, я резко повернулся к корме - и очень вовремя!
Откуда-то сбоку выскочили ещё две твари! Сладкая парочка бежала стремительно, не утруждая себя лазаньем по стенам. Нелепо изогнутые задние конечности, которые язык не поворачивается назвать лапами, быстро вылетали вперёд, с каждым мгновением сокращая расстояние. Господи, кто вам придумал такие рожи?!
Собрав всю свою выдержку, я дождался, когда они подвалят ближе, и выпалил сразу из двух стволов, отпуская на разбор ситуации целую тучу горячего свинца - от мощной отдачи турель дёрнулась назад. Попал, сука! Тут же, хватая автомат, добавил прямо в дымку пару коротких очередей.
- Чё!!! - синхронно заорали напарники.
- Через плечо! - взъярился я, торопливо добивая магазин до полного вытащенными из кармана патронами. - От подстрахуя слышу! Хорошо, что не послушался!
У меня появилось острое желание врезать Бобу.
- Так и молодец, Гунн, жму руку за правильное решение! - беззаботный кубический обл Боб Адамс отнёсся к случившемуся очень просто.
Получилось и получилось.
Зинка Огонёк смачно выругалась. В наступившей тишине я слышал непонятные стоны, слабый треск, похожий на электроразряд, и странный мистический шёпот. Млять, ну вот, началась чертовщина, держи мозги двумя руками, Стёпа! Стены тоннеля просто давили, мне ещё только клаустрофобии не хватало…
- Уши надо бы отрезать. У всех.
Меня опять замутило.
- Что за блажь! Зачем, Боб?
- Из них станционные лекари лекарство делают. Сильнейшее кровоостанавливающее средство, уши хороших денег стоят. Пойдёшь?
- Да ну вас в задницу и передницу. Поехали дальше, а?
- Как хочешь, родной, как хочешь… Тогда прикрывай без своей доли за ништяк. Зина, бери тесак и спрыгивай, режем, пока тёплые. Старайся отхватить вместе с куском скальпа и не повреди хрящ, меньше заплатят. Я одного левого лекаря знаю на "Соколе"…
Мне ничего не оставалось делать, как перезарядить стволы картечницы и вновь начать наблюдать за тоннелем. В люк я высовываться не стал, подсвечивал фарами изнутри. Не знаю, что они там делали, только вонять стало почти сразу, кислым и гнилостным. Фу, гадость какая, да я умру, не буду таким снадобьем пользоваться!
- Кровь - чистый гной!