- Вы правы, - человечек совсем приуныл. - Мы так и не докопались до хранителей четвертого. Они проигнорировали все древние сигналы, и не вышли на связь. Была вероятность, что их всех истребили, но теперь ясно, что это бунт против хозяев. Настройщицы с силами фидатов - совершенно неприемлемо. Алекс, этого разговора никогда не было. Но вы должны решить проблему. Решить сами, и быстро. Я достаточно долго служу, и могу сказать вам одно - как только элты узнают о гибридах, разногласиям между братьями придёт конец. Они дружно поднимутся на корабль, а перед тем, как улететь, сотрут с лица Земли всё живое.
* * *
- Ты умственный дегенерат? - если это и было вопросом, то риторическим. Джим был слегка расстроен новостями. Теперь я рассказал ему всё, начиная от хранителей, и заканчивая мало обнадеживающим диалогом с Максом. Но я верил в то, что отныне он поймёт, кто наш истинный враг. Может, до сих пор он и западал на Настройщиц, и не желал играть против Кастора, но я не сомневался, что спасение человечества для него приоритетно. Лишь бы не заладил снова о том, что самое время бежать за помощью в Белый дом.
- Расклад прост, - терпеливо разъяснил я. - Мы против них. Гибрид, или гибриды, и все их хранители должны умереть. Больше никаких игр. Мои опекуны уже присягнули мне на верность, а после бойни в Стокгольме рвутся отомстить. Макс слил информацию о твоих хранителях, а заодно и о тех, что опекали Франческу. Нужно спрятать всех с нашим геном, и сколотить единую армию. Наш друг также пробьёт своими методами информацию по всем убитым шведам. Троим в Москве, и троим с пулемётом, которые пытались загнать нас на мины. Должно нарисоваться генеалогическое древо, а там все живущие родственнички - считай законные цели. Вычислим их основные гнезда, и будем громить до победного.
- Почему он нам помогает? - прервал меня напарник. - Он ведь многим рискует.
- Не хочет становиться соучастником геноцида, - пожал я плечами. - Мне показалось, что ему уже доводилось участвовать в чём-то подобном. В отличие от нашего друга Саана он не ловит кайф от убийств.
- У нашего друга Саана, кстати, не было вопросов о том, что мы снова делаем в Москве? - Джим подошёл к окну гостиничного номера, и осторожно выглянул наружу. Нельзя сказать, чтобы московская погода радовала больше стокгольмской. Зато мы жили с видом на Кремль, а стрип-клуб на соседней улице примирял американца с суровой реальностью. Там было полно рыжих - мода этой осени, чтоб её.
- Нет, удовлетворился новой историей об Ольге, - я регулярно отчитывался Саану о ходе поисков сектантов, украшая их смачными историями о пытках и убийствах сектантов, которые мы якобы совершали. Ему нравилось. Не похоже, что он сильно заморачивался перепроверкой информации. Это были лишь людишки, расходный материал, его же интересовала основная цель - Настройщицы. Об эпических провалах в Мельбурне и Стокгольме он, разумеется, не знал. Рэчел исчезла, оставив после себя пепелище с трупами бедных индусов. Следом за ней испарилась и блондинка, которую нам сдал Макс. В общем, можно было смело предположить, что весь ковен сменил дислокацию.
- Значит, пара дней у нас есть, - вздохнул Джим, листая на коммуникаторе досье, полученные от дружественного нам ганьшийца. - Билли Паркс? Серьёзно? Мы в одну школу ходили, сейчас он шериф в Неваде. И Джоан тоже хранительница? Мы с ней… гм, впрочем, неважно. Работает на АНБ. Это весь список?
- Только ключевые игроки, - покачал я головой. - Прибыв, элты потребовали отчеты. Им дали информацию по нам, по родственникам с рецессивными генами, и по верхушке хранителей. Мелочью белобрысые не интересуются. Но Макс считает, что в каждой организации по двести-триста членов. Ты знаешь, с кем будешь говорить?
- У меня тут двадцать человек, лично знаю только пятерых, - напарник оттопырил губу, что означало напряженные раздумья. - Пойду к Билли, наверное. Друг детства, чтоб его. А если бы я не победил в их конкурсе красоты, ему бы поручили перерезать мне глотку во сне? Господи, как же я классно жил всего год назад без таких-то знаний…
- Я поеду в Италию. Пообщаюсь с бывшим боссом Франчески, он сейчас в отставке. Похоже, между ними что-то было. Навру, пожалуй, что её люди Смерти прикончили, - идея родилась только что, и товарищ молча кивнул, одобряя задумку.
- Сколько у нас времени? - фэбээровец посмотрел на часы, как будто и правда собирался засечь его до минуты.
- Макс сказал, что ему нужно пять дней. Приходится работать с ДНК, но он уверен, что накопает десятки шведских сектантов. Значит, через шесть дней мы должны быть на месте. Люди Стоцкого вовсю работают над легендами и визами, хотя часть воинства придется закидывать десантом с подлодки. Американцам и итальянцам визы не нужны. Сбор в Копенгагене, оттуда группами по мосту в Швецию.
- Отлично, - несколькими быстрыми движениями пальцев Джим заказал себе билет на утренний рейс до Лос-Анджелеса. - Вылет через десять часов. Пожалуй, ещё успею прогуляться по соседству.
Мой самолёт в Рим отбывал ещё позже, но настроения общаться со шлюхами не было никакого. Прижавшись лбом к холодному оконному стеклу я думал о том, что идёт большая война. Война, которую никак нельзя проиграть.
Глава 20
- Давайте уточним? - ласково предложил Джим. - Для нашей сверхсекретной операции вы арендовали… сорок четыре одинаковых "Гелендвагена Акшардхам" с тонированными стеклами?
- Отличные машины, - с энтузиазмом подтвердил высокий тощий субъект, откликавшийся на имя Боб. - Бронированные. В каждую влезет по семь человек. И не арендовали - слишком много вопросов от прокатчиков. Купили оптом прямо на заводе. Отличная сделка. И скидку оптовую тоже получили отличную.
Наверное, ему действительно казалось, что всё "отлично". Сидевший в углу приятель Джима по школе Билли Паркс, он же шериф какого-то не самого значительного округа в штате Невада, усиленно прикрывал рот руками, чтобы не прыснуть. Я был единственным пришлым в комнате, забитой американцами. Итальянские хранители согласились вступить в войну, но заявили, что будут подчиняться только "Избранным". Нам с Джимом, пусть меня каждый раз и передергивало от пафосного названия, как будто сошедшего со страниц комиксов. После получаса совещания с заокеанскими гостями я начинал понимать потомков римлян. Даже окруженный верными нам боевиками средневековый замок где-то в Германии уже не казался безопасным убежищем. На чужой земле янки вели дела так, что бледнели самые бредовые фильмы о Джеймсе Бонде.
- Боб очень опытный специалист, - маленькая худощавая женщина лет тридцати пяти говорила тихим монотонным голосом, как будто пытаясь разжевать очевидные истины несмышленым идиотам. - Он двадцать лет служил в ЦРУ, в том числе и в Европе. Полагаю, мы можем доверять…
- Доверяем, доверяем, - пророкотал пожилой грузный мужчина, расположившийся по правую руку от Джима. - Спасибо, что напомнила нам о доверии, Джоан. Куда ж мы без него-то. Только Боб видать позабыл, что это не операция ЦРУ. Когда они свои колонны "Гелендвагенов" по Европе гоняют, местные только честь отдают, всё верно. А эти вот - не будут. Швеция - страна маленькая. Если мы что и знаем о тамошних хранителях, так это то, что они контролируют полицию и спецслужбы. И среди армейских их немало. Значит, против нас могут выставить не только посвященных, но и целые отряды спецназа. А может, и пару бронетанковых дивизий. Не будем забывать - они готовились к этой битве сотни лет. И они отлично понимают, что мы придём. Умнее надо быть. И действовать… тоньше.
- Наши источники говорят о том, что в последнее время ни у кого из ста восьмидесяти двух отслеживаемых не отмечено какой-либо аномальной активности, - она говорила, как настоящий робот. Джим правда решился на секс с ней? Бедняга, наверное, был очень непопулярен в молодости. Впрочем, кто бы говорил…
- Это прекрасно, - съязвил старик, занимавший пост Верховного Хранителя, или как они там его называли. - Неделю назад их шайка чуть Гамла-стан не разнесла, но подозрительной активности, конечно же, не обнаружено. Они исходят из того, что мы их вычислили. Понимают ведь, что хозяева на нашей стороне. Это ловушка, ещё одна ловушка. Заманить нас всех на свою территорию, и там закопать. Вот увидите - скоро волшебные программы Джоан и её друзей из АНБ с вероятностью в девяносто семь процентов вычислят расположение основной базы противника. И когда мы все вместе, вооружившись шикарными снимками из космоса, нападем на неё, нам и придёт конец. Лично я считаю, что они используют ядерный заряд. Один-то у них точно есть, если разведка не ошиблась.
- Я согласен, - подал голос Билли. - Как-то всё слишком гладко. Они сейчас вроде как суетиться должны, по норам прятаться, а у них ничего - ходят на работу, по ресторанам, в клубы - всё как обычно. Точно гадость какую-то замыслили. Насчет бомбы вот не знаю. Нужна она им? Приедем, а там пятьсот этих самых… гибридов. И всё, кирдык.
- Их не может быть так много, - решительно оборвала его Джоан. - Мы давно установили алгоритм рождений Избранных. Сейчас получили данные от итальянцев и русских - всё то же самое. Девочки рождаются гораздо реже мальчиков. Мы знаем период, когда они начинали эксперименты. В общем, с учётом всех поправок, в лучшем случае у них пятнадцать-шестнадцать особей.
- Сколько? - поперхнулся Джим. - Ты их просто в деле не видела. Уверяю тебя - даже пять - это до чертиков много. В чистом поле растопчут наше воинство, и не заметят.
- Давайте не нагонять лишней жути, - предложил я. - Настройщицы чувствуют лишь одну. Если есть ещё, то они не обучены. Но эту единственную кто-то подготовил. Значит, скорее всего, где-то рядом взрослая ведьма. А может, весь ковен уже подтянули.
- И вы называете это "не нагонять жути"? - захихикал старик. - Значит, гибридов может быть шестнадцать - это если чудо-компьютер Джоан не ошибся, плюс семь ведьм. Вам, может, они нипочём, а нас запросто поджарят. Долго ли "включить" гибрида? Мы не знаем. Может, как вас - одним щелчком. Мне вот жутковато.
В дверь постучали. Не дожидаясь ответа, в комнату ввалился возбужденный очкастый юнец - одно из молодых дарований, входящих в команду техников Джоан.
- Мэм, - похоже, вопросы соблюдения субординации его вовсе не волновали, пусть в комнате находились и старшие офицеры ордена, и Избранные. - Мэм, мы нашли это! Ранчо на севере, километров пятьсот от Стокгольма! Мы уверены, девяносто четыре процента вероятности…
- Ну дык это, что с машинками-то делать будем? - в повисшей в помещении тишине голос Боба показался мне особенно неуместным.
* * *
- Они на мосту, - против обыкновения, голос Джоан звучал напряженно. - Пять минут до контакта с полицейским постом на шведской стороне.
- Ну, понеслась, - Верховный Хранитель набожно перекрестился, повергнув меня в изумление. Уж кому-кому, а ему должно быть известно о происхождении мира побольше, чем среднестатистическому христианину.
- Какие будут указания, господин контр-адмирал? - штаб операции расположился на эсминце ВМФ Североамериканского союза "Авраам Линкольн", и нам пришлось пустить в центр управления капитана, не входившего в число хранителей. Старик оказался большим авторитетом в среде моряков. Его с Джоан влияния хватило, чтобы убедить командование Европейским флотом выделить нам корабль под операцию, связанную с национальной безопасностью. По их расчетам, разоблачить аферу должны были в течение семидесяти двух часов, после чего им до конца жизни придётся прятаться далеко от родины. Наверное, небольшая цена за спасение человечества.
- Всё те же, - сухо ответил старик. - Быть наготове, и в случае необходимости прикрыть отряд ЦРУ ракетным огнём.
- Но, сэр, - капитан колебался между стремлением выполнить приказ легендарного морского волка, и вполне обоснованными сомнениями в его законности. - Я понял из брифинга, что террористы просочились в спецслужбы и полицию Швеции. Теракт в Стокгольме, да. Но ракетный удар по территории союзника? По его вооруженным силам? Это же акт войны…
- Сынок, пусть об этом болит голова у дядек в Пентагоне и Госдепе, - контр-адмирал успокаивающе улыбнулся. - Мне вот тоже это всё не сильно нравится. Будем надеяться, что до пальбы не дойдёт. Но ведь если они начнут первыми стрелять по ЦРУ, разве у нас будет выбор?
- Две минуты, - Джоан впилась руками в подлокотники своего кресла. Пяток юношей вокруг неё судорожно молотили по виртуальным клавишам, пытаясь одновременно отследить несколько сотен переменных как в районе вторжения, так и во всех известных точках нахождения противника.
- Сиреневый, сиреневый, - один из прыщавых молодчиков быстро передвигал голограммы перед своим лицом. - Пошёл сигнал. Отключения… двадцать два, сорок восемь, шестьдесят девять, сто одиннадцать, сто сорок два… всё, сиреневый минус.
- Оранжевый… пошёл Стокгольм, три потеряно, шесть, столкновение… команды Браво 2 и Дельта 1 под огнем… восемь потеряно… Альфа 3, Гамма 1 и Дельта 2 уничтожили объекты… Браво 2 потеряна… Дельта 1 отступила…
Капитан побледнел. Его не посвятили в систему кодов, но военному моряку вряд ли требовались пояснения. Колонну, якобы состоявшую из оперативников ЦРУ, засекли на мосту, соединяющем Данию и Швецию. "Сиреневый" сегодня означал, что члены организации Смерти начали отключать коммуникаторы, не давая возможности отслеживать их электронно. "Оранжевый" - что наиболее важные члены секты, которых пасли тройки американских оперативников, уходят от наблюдения.
- Тридцать секунд, - Джоан приподнялась из кресла, не открывая взгляда от экрана. После событий в Стокгольме полицейский пост со шведской стороны усилили. Теперь там дежурили сорок человек, включая минимум двоих хранителей Смерти. Несколько патрульных, увидев на камерах странную колонну, лениво выползли из здания, и направились к проезжей части.
- Заправщик, - тихо сказал контр-адмирал. Со шведской стороны на мост несся гигантский автопоезд.
- Выводите их! - заорал капитан. - Выводите, ракеты не успеют!
- Десять секунд, - прошептала агент АНБ.
Вспышка залила мониторы ослепительным светом. Огненный шквал несся вперед, сметая всё на своём пути. Бронированные "Гелендвагены" расшвыряло по мосту, часть снесло в воду, как и десятки гражданских машин, следовавших в обоих направлениях. Выживших не было. Просто не могло быть. Часть пролётов моста обвалилась, как минимум на несколько дней перекрыв этот путь на полуостров.
- Господи, сэр, - капитана трясло. - Господи, триста агентов… Но ведь их убили не полицейские… Какие указания, сэр? У вас есть цели?
- У нас есть цели, - холодно подтвердил контр-адмирал. - Но пока вы можете быть свободны, Джейкоб. Мы определимся со следующей стадией, и дадим вам знать.
Капитан вышел, скорбно качая головой. То ли действительно переживал за погибших соотечественников, то ли беспокоился, как факт их массового убийства у него под носом скажется на карьере. Переживал он зря - единственным агентом ЦРУ на мосту был бедняга Боб, которому выпала сомнительная честь возглавить подготовленную им колонну. Остальные три сотни сгоревших заживо набрали из местных бездомных и нелегальных эмигрантов. Люди без семей и прошлого. Их хватятся, но не сразу. На том, чтобы в машинах двигались именно триста человек, настоял я. Гуманист Джим хотел нанять только водителей, но вдруг у противника имелись тепловизоры? Теперь хранители Смерти могли праздновать первую победу, полагая, что от американского ордена ничего не осталось.
- Статус, - потребовал старик.
- Уничтожены четыре из двенадцати объектов под наблюдением, - доложил один из чудо-мальчиков. - Мы потеряли пять человек. Наш провал выглядит вполне убедительно. Метки действуют. Объекты избавляются от одежды и транспорта. Есть сорок три активных сигнала. Похоже, все движутся в одном направлении. Это где-то в предместьях Стокгольма.
- Пятьсот километров к северу, говорите? - хмыкнул командующий. - Что ж, пора нашему десанту объявиться и там.
Я смотрел на один из мониторов, на котором маленькие красные точки медленно ползли по карте, собираясь в кучку возле столицы. Мы имели дело с профессионалами. Они знали, что коммуникаторы, машины и даже предметы одежды после сигнала тревоги должны отправиться в утиль. Но себя-то списать они не могли. Во всяком случае, не зная, что в последние пару дней им скормили микроскопические маячки из запасов АНБ. Увы, времени было мало, и фокус удался лишь с четырьмя десятками адептов секты. Тем не менее, вполне достаточно, чтобы понять, где настоящая точка сбора. Не там, где на удаленном ранчо нас ждёт атомная бомба вместе с несколькими фанатиками, готовыми умереть ради святого дела.
- Начинаем второй этап, - старик весело подмигнул мне. Джима с нами не было - он отправился с итальянцами, чтобы авторитетом Избранного обеспечить выполнение плана. За Стоцкого и его людей я не переживал. Что ж, это началось. В течение двух суток всё будет кончено, так или иначе. Даже Макс не сможет долго отвлекать внимание хозяев от волны насилия в тихой Скандинавии. Мы или покончим с гибридами, или все падём жертвами гнева элтов. Хорошо, что ждать оставалось недолго. Став Пятым, я утратил такую добродетель, как терпение.