Саша стянул с руки убитого повязку, натянул себе на предплечье, поправил. Затем обыскал карманы его пиджака. Нашлась бумага. Текст, отпечатанный на машинке, гласил, что Левадный Мыкола Павлович является шуцманом 14-го участка. Надо запомнить, чтобы не проколоться.
Сложив бумажку вчетверо, Саша сунул её в нагрудный карман. Фотографии на бумаге нет, может помочь при случае. Он подобрал ранец, надел его и двинулся к станции, но, не доходя немного, углубился в посадку. Надо поесть немного - лучше тяжесть в животе носить, чем на спине.
Открыв ножом банку, Саша понюхал её содержимое. Пахло вкусно, но понять, что внутри, по этикетке было невозможно. Оказалось - бобы с мясом.
Саша с аппетитом поел. Хлебушка бы ещё сюда! Тут он вспомнил про фляжку в кармане. Открутил крышку, понюхал. Не шнапс - это точно, пахнет качественным спиртным.
Саша приложился к горлышку и сделал пару глотков. Да это же коньяк, причём из дорогих, выдержанных! На языке осталось тонкое послевкусие. Саша сделал ещё пару глотков. Неплохо! Он убрал фляжку в карман. Потом снял свои пропотевшие сапоги, носки, протёртые на пятках до дыр, закинул их подальше и с удовольствием надел трофейные. О, другое дело! Помыться бы ещё и побриться. Но побриться - в первую очередь.
Полицаи набирались из местных, те на службу бритые ходили, и в начищенных сапогах. Немцы во всём требовали порядка. Поэтому недельная щетина подозрение вызовет.
Бритвенный прибор и мыльце в ранце были - вода нужна. Но ни речки рядом, ни ручейка. Подосадовал Саша и решил идти на станцию так, небритым. Закинул ранец за спину и бодрым шагом, по тропинке вдоль железной дороги направился к станции. Чего ему скрываться? Он шуцман, представитель властей, пусть его боятся и ненавидят.
У входной стрелки стоял немецкий часовой. Он покосился на Сашу, но ничего не сказал, и остановить не попытался - повязка на рукаве сыграла свою роль.
Только миновав часового, Саша понял, что он напряжён, нервы, как струны натянуты, а во рту сухо. "Что-то ты, Саня, волнуешься! Как будто немцев не видел", - укорил он себя. Потом понял - ему не немцев бояться на этой станции надо, а полицаев. При станции - небольшое село, жители друг друга в лицо знают - так же, как и полицаев. Да и в полицейском участке их не может быть много. Потому надо ему отсюда уносить ноги, и как можно быстрее.
Но он не успел. На небольшую площадь перед станционным зданием, которое и вокзалом назвать язык бы не повернулся из-за его малых размеров, выкатился мотоцикл с коляской. Из коляски выбрался молодой - лет двадцати пяти - немец в запылённом мундире. Увидев Сашу, он махнул ему рукой, подзывая:
- Ком!
Саша подбежал и вытянулся по стойке "смирно".
- Шуцман?
- Яволь, герр офицер!
- Аусвайс!
Саша достал из кармана бумагу и протянул офицеру. Он попытался прочитать, однако текст был на русском языке - откуда в полицейской управе возьмутся люди, знающие немецкий язык, или пишущая машинка с немецким шрифтом? Но немец смог прочитать знакомое слово "шуцман" и увидел печать. Он вернул Саше бумагу и направился к мотоциклу.
- Ком!
Саша пошёл за ним.
Немец уселся в коляску и показал Саше на заднее сиденье.
Делать нечего, назвался груздем - полезай в кузов. Саша уселся за водителем. Мотоцикл тронулся.
"Чёрт, вот ведь вляпался! Куда меня везут? Может, пока не поздно, достать пистолетик да в голову стрельнуть обоим?" - мысли в голове у Саши метались самые разные.
Но он решил подождать. Всё-таки по селу едут, выстрелит он - и погоню за ним быстро организуют.
Они выехали на окраину села. На земле сидели наши пленные красноармейцы - человек пятьдесят, а может быть, и поболее. Около них стоял долговязый рыжий молодой немец в очках, на его плече висел карабин. Явно из тыловых, скорее всего - из нестроевых.
Мотоциклист подкатил к нему. Офицер лихо выскочил из коляски. Слез с сиденья и Саша.
Офицер что-то быстро залопотал солдату, а может, судя по нашивкам на рукаве - и ефрейтору. Потом повернулся к Саше.
- Конвой, марширен! Ферштеен зи?
- Яволь, герр офицер!
Офицер кивнул, довольный тем, что полицай его понял, и крикнул:
- Ауфштейн!
Пленные начали медленно подниматься. Кто в гимнастёрке, кто в одной нательной рубахе, единицы в сапогах, большинство - в ботинках с обмотками; кто-то и вовсе босиком. Лица обросли щетиной - недельной, а то и поболее - давности. Глаза потухшие, апатичные.
Саша понял, что пленных поведут в какой-то сборный лагерь, а его немец привлёк для сопровождения, для конвоя. Всё-таки одного немецкого солдата для полусотни пленных было мало.
- Строиться в колонну по четыре! - крикнул Саша, демонстрируя перед офицером усердие в службе. Офицер кивнул довольно.
Солдат вышел вперёд колонны, Саша пристроился сзади. Солдат молчал, видимо, не зная русского языка. Саша крикнул:
- Колонна, вперёд - марш!
Пленные нестройно зашагали. Офицер постоял несколько минут, потом запрыгнул в коляску, и мотоцикл запылил по дороге. Куда они идут и сколько до лагеря, Саша не знал. Скорее всего, к вечеру дойдут.
На него обернулся красноармеец из последней шеренги:
- У, сука! Немцам продался!
- Шагай!
- Наши придут - повесят тебя на дереве, как собаку!
Пленный зло сверкал глазами.
- Ещё раз рот откроешь - пристрелю! - пообещал Саша.
Боец был без гимнастёрки и обут в сапоги. Саша сообразил - наверное, офицер. Гимнастёрку сбросил, чтобы немцы по петлицам звание его не определили. А может, и политрук. У них на рукаве гимнастёрки красные суконные звёзды были нашиты. Немцы их в плен не брали - расстреливали на месте, как евреев и цыган.
Остальные пленные брели молча, берегли силы. А скорее всего, смирились со своей участью. Да и куда бежать? Они в немецком тылу, для них война с её ужасами уже закончилась.
Но так думали не все.
Тот пленный, который грозился Саше, периодически оборачивался и крутил головой по сторонам. Он явно хотел дать дёру и ждал удобного случая.
Саша приотстал от колонны метров на пять-семь. Чего доброго пленный неожиданно кинется на него да камешком по башке угостит. Быть искалеченным или убитым своим же красноармейцем, пусть и пленным, не хотелось.
Слева и справа потянулись деревья, а ещё через полчаса жиденький лесок перешёл в густые заросли.
Пленный ещё раз обернулся, и Саша неожиданно для себя махнул ему рукой, показывая на кусты. Пленный секунду-другую раздумывал - а может, полицай специально его провоцирует, чтобы застрелить при попытке к бегству? Но потом решился: приотстал от колонны на шаг и метнулся за деревья. Саша сделал вид, что не заметил. Проявляя рвение, прикрикнул:
- Подтянись, не отставай!
Они шли часа три, потом немец скомандовал привал. Пленные обессиленно повалились на землю.
Саша присел на камень у дороги. Если бы пленные побежали в лес все вместе, он бы застрелил немца и ушёл с ними. Но убежал только один человек, в ком силён был дух свободы, кто хотел продолжать исполнять свой воинский долг до конца. Можно бороться с немцами и в тылу, а можно попробовать перейти к своим через линию фронта. Вот только неизвестно, как свои примут?
После привала шли ещё часа два. По дороге им встретился небольшой деревянный мост через узенькую речушку. Пленные бросились к реке и стали жадно пить. Видимо, никто не удосужился их накормить и напоить.
Немец смотрел на пленных безразлично, даже с презрением.
- Швайне, - только и промолвил он.
Люди напились вдоволь. У кого сохранились фляжки, наполнили их, и колонна двинулась дальше. В принципе Саше было всё равно, куда идти - в немецкий тыл или к линии фронта. Воевать можно везде, и везде наносить немцам урон. В их тылу даже сподручнее. На передовой или в ближнем немецком тылу войск много, особо не разгуляешься - сами солдаты настороже, и воинская выучка у них на высоте.
В тылу же немцы в расслабленном состоянии, удара не ожидают. Воинских подразделений мало, только тыловые части - пока ещё немногочисленные, да полицаи. Быстро немцы набрали штат полицейских; недели после оккупации не прошло, а уже полицию создали, управы в сёлах и городах, на столбах и заборах объявления повесили. Читал как-то Саша такое. За саботаж - расстрел, за хождение в ночное время без пропуска - расстрел, за хранение оружия или укрывательство красноармейцев - расстрел… Пунктов много, а наказание одно - смерть.
По деревням и сёлам стали ездить немецкие команды - реквизировали у местных жителей продукты для армии. Забирали скот, зерно, сало - продукты длительного хранения или предназначенные для переработки. И работать обязали тех, кто обеспечивал жизнедеятельность городов - водокачки, больницы, пищевые предприятия. Ну а железнодорожников - в первую очередь. Колею-то не успели перешить - с советской широкой на немецкую узкую. И паровозы ходили с русскими бригадами под немецким надзором.
К вечеру колонну пленных довели до сборного лагеря. Правда "лагерь" - слишком громко сказано. Огородили кусок поля колючей проволокой, и все пленные сидели и лежали на голой земле.
Немецкий солдат, который шёл впереди колонны, зашёл в сарай, служивший немцам комендатурой, и вынес Саше буханку чёрного хлеба и две пачки сигарет.
- Битте!
- Данке шон, - выскочило у Саши откуда-то из глубины памяти.
Солдат махнул рукой - свободен, мол.
Саша уложил хлеб в ранец, а сигареты оставил в руке. Когда солдат ушёл, он зашвырнул их за колючую проволоку. К сигаретам тут же бросились пленные.
Саша решил было бросить за "колючку" полбуханки хлеба, но из сарая вышел фельдфебель и уставился на Сашу. И он решил уходить - не стоило привлекать к себе внимание.
Перво-наперво пора узнать, где он находится. Недалеко виднелись избы, туда он и направился.
На лавочке возле избы сидел дед.
- Дедушка, добрый день! - поприветствовал его Саша.
- И тебе доброго здоровьица, - поднял на него подслеповатые глаза дед.
- Не подскажете, как село называется?
- Не село у нас - деревня, Верещагино прозывается.
- Это где же? Не слыхал никогда.
- Аккурат посредине между Ярцево и Смоленском.
- Вот спасибо! - обрадовался Саша и зашагал по грунтовке.
Зайдя в лес, он расположился на поляне. Надо было поесть и обдумать положение. Можно идти к Вязьме, попытаться пробиться к нашим частям - в этом районе серьёзные бои идут. Как Саша помнил из истории, большая часть наших войск будет пленена немцами или уничтожена, и лишь небольшому количеству удастся прорваться к своим.
А что делать в окружении ему, подготовленному диверсанту? Патронов мало, оперативного простора для действий нет. Пожалуй, этот вариант не годится. Второй вариант: попытаться обойти "котёл" и перейти линию фронта, выйти к своим. Только не получалось у него как-то с нашими вместе воевать. То в фильтрационный лагерь НКВД попадёт, то у ополченцев едва не расстреляют. Нет, надо оставаться в немецком тылу. Здесь есть простор для действий, для диверсанта - самое то, что надо. И урон немцам он нанесёт не меньший, а то и больший, чем если бы он воевал в пехоте. Ведь он не лётчик, не танкист, ему не нужна техника, снабжение горючим, базы. Ещё бы крышу над головой найти - в самом прямом смысле слова. На носу осень, скоро начнутся дожди и холода, да и кушать хочется. У немцев он всегда может разжиться трофейными консервами. С голода не помрёт, но сколько можно продержаться на консервах? Хочется и горяченького - того же супчика, картошечки отварной, хлеба, а не галет немецких. Неплохо было бы найти партизан или группу красноармейцев, оставшихся в немецком тылу и решивших бить врага. Несколько толковых, способных на вооружённую борьбу людей - уже сила.
Пока он обдумывал варианты, съел банку рыбных консервов с хлебом. Показалось мало. Достал ещё одну банку. Надпись прочитать не смог, а банка была странной. Одна крышка с торца была окрашена красной краской. Что бы это могло означать? Или это какое-то отравляющее вещество?
Саша решил банку открыть и проколол ножом жесть. Сразу зашипело. От неожиданности и испуга Саша бросил банку на землю, даже отбежал немного.
Через несколько секунд шипение прекратилось. Что за фигня?
Саша подошёл к банке и осторожно пнул её сапогом. Ничего не произошло. Он попытался взять банку в руку и сразу отдёрнул её - банка была горячей.
Сашу разбирало любопытство. Выждав немного, он подобрал банку с земли - теперь она была равномерно тёплой. Он встряхнул её. В банке что-то булькало.
Саша поставил банку горячей стороной вниз и с другого торца вскрыл её ножом. В банке была горячая рисовая каша с мясом. Саша восхитился. Вот же немцы! Заранее готовились к войне, предусмотрели всё! В тёплое время года можно было есть и так, а в холодное стоило проткнуть крышку с окрашенного торца любым острым предметом - штыком, ножом, даже гвоздём, как находящиеся между двойным дном химикаты начинали интенсивно разогреваться. И, пожалуйста, ешьте горячее блюдо. Ловко! Саша попробовал содержимое. И вкусно! В ранце болталась ещё одна такая банка и пол буханки хлеба. "Это на завтрак, - решил он. - Уже вечереет, скоро ночь. Надо спать".
Он углубился в лес, нашёл местечко поудобнее под вывороченной корягой. Видимо, кто-то спал здесь и до него - в углублении лежала уже высохшая трава. "Мягче спать будет", - подумал он. Нарвал ещё травы и улёгся. Автомат снял с предохранителя, вытащил из кармана пистолетик, выщелкнул обойму - в ней оставался один патрон - и зарядил снаряженной обоймой. В ней было шесть патронов. Небольшие, размером с малокалиберный патрон, только центрального боя. Невелик пистолетик, и патроны как семечки, а жизнь ему спас.
Саша улёгся поудобнее и задремал. Спал он чутко, как всегда.
Проснулся от неясного шума. Кто-то шёл по лесу. Зверь или человек? Он взял в руки автомат. "Человек", - понял он, потому что стали слышны шаги. Неосторожно шёл человек, шумно, и направлялся он к вывороченной коряге, где уже находился Саша. Видимо, старый жилец.
На землю упало что-то тяжёлое, послышался негромкий матерок.
Саша направил ствол автомата на неясную тень.
- Замри и руки подними!
Человек от неожиданности действительно замер в полусогнутом положении.
Саша выбрался из своего укрытия.
- Ты кто такой?
- Русский.
- Я слышу. Чего в лесу ночью делаешь?
- Тебе какое дело? Сам-то кто?
- Сейчас прострелю башку - узнаешь! Ишь, любопытный какой! Повернись спиной.
Неизвестный разогнулся и повернулся к Саше спиной. Александр повесил автомат на шею и взял в руки пистолет. Приблизившись к незнакомцу, он споро обыскал его. Оружия при незнакомце не было.
- Снимай брючный ремень!
- Это ещё зачем?
Рукой с зажатым в ней пистолетом Саша врезал незнакомцу в ухо. Тот выматерился и вытащил из шлёвок ремень.
- Руки за спину!
Саша связал незнакомцу руки его же ремнём.
- Ну вот, теперь побеседовать можно. Садись.
Мужик неловко уселся на землю.
- Рассказывай - кто такой и почему здесь оказался.
- Красноармеец я. Пулемётный взвод немцы разбили. Иду к своим, а фронт всё дальше и дальше.
- Складно говоришь.
- Сам-то кто?
- Да такой же, как ты. Чего принёс?
Саша давно обратил внимание на ящик, который принёс и шмякнул о землю красноармеец.
- Не знаю. Украл у немцев из грузовика. Темно, думал - утром посмотрю. Может, жратва или оружие. Мне бы всё пригодилось.
- Звать как?
- Сержант Рогозин. Сергей.
Парень Александру понравился. Не похоже, что враг, но развязывать до утра Саша его не хотел. Треснет чем-нибудь по башке и уйдёт.
- Есть хочешь?
- Два дня маковой росинки во рту не держал.
Саша достал из ранца хлеб, отломил краюху.
- Кусай, - он поднёс хлеб ко рту сержанта. Тот откусил изрядный кусок и стал жевать.
- Ты бы хоть руки развязал, неудобно.
- Погожу до утра, - и снова поднёс кусок ко рту сержанта.
Когда весь кусок был съеден, Саша поинтересовался:
- Это ты здесь ночевал?
- Я, - не стал отнекиваться Сергей.
- Тогда я твоё хозяйское место займу, а ты рядом полежишь.
- У меня есть выбор?
- Вот и молодец. А утром разберёмся, что к чему. Только без фокусов. Вздумаешь развязаться - пристрелю. Мне проблемы с тобой не нужны.
Сержант повозился на земле - всё-таки руки за спиной связаны, неудобно. Но заснул он быстро, даже похрапывал.
Саша позавидовал ему. Спит человек, а он, получается, при нём, как часовой, сон сержанта охраняет. Но и его сон сморил.
Несколько раз за ночь Саша просыпался, как только сержант начинал шевелиться. Но под утро угрелся и уснул глубоко.
Разбудил его сержант. Ногами стал ёрзать, пытался встать и отползти. А глаза расширены, на Сашу смотрит злобно.
- Эй, сержант! Ты чего?
- Тварь паскудная! Я тебе ночью поверил даже!
- Какая муха тебя укусила?
- Немцам продался! Полицай!
Только тут до Саши дошло. Как рассвело немного, сержант повязку на его рукаве разглядел.
- А, ты про повязку? Не обращай внимания, это для маскировки.
Но сержант смотрел на Сашу волком, хотя дёргаться перестал.
- Я тебе руки развяжу, только ты не делай резких движений - своему здоровью сильно повредишь! - Для убедительности Саша тронул рукой автомат.
Он подошёл к сержанту, развязал ремень.
- Опоясайся, не то брюки потеряешь.
Сержант поднялся и долго растирал затёкшие кисти рук, потом нагнулся за ремнём и внезапно бросился на Сашу. Но тот уже был настороже, откачнулся в сторону и подставил сержанту подножку. Сержант упал лицом в землю, попутно ударившись темечком об угол ящика.
- Ай-яй-яй! Мы же с тобой договорились! Вставай, но запомни - в последний раз прощаю. Был бы я действительно полицейским - сдал бы тебя полицаям, не развязывая. А ты кидаешься! Нехорошо!
Сержант поднялся, вдел ремень в шлевки брюк, затянулся.
- Открой-ка ящик, посмотрим, чего ты у немцев стырил.
Сержант перевернул ящик, расстегнул на нём защёлки и откинул крышку. Саша взглянул и расхохотался.
- Самая бесполезная для нас вещь, которую я в последнее время видел!
- Что это?
Сержант вытащил из ящика ребристую, овальную в сечении металлическую коробку.
- Не видел никогда? Это же противогаз, в упаковке для переноски. Наши противогазы в брезентовых сумках, а у немцев - в гофре.
- Вот блин, стоило рисковать из-за этого и сюда тащить? Я думал - консервы или гранаты.
- Кстати, о консервах. Пора позавтракать.
Саша достал из ранца последнюю банку и проткнул дно ножом. Зашипело, пошёл дым, но Саша уже поставил банку горящей стороной на землю. Сержант наблюдал за ним с интересом.
- Это что?
- Сейчас увидишь. Ложка есть?
- Как же без неё?
Сержант достал из-за голенища сапога алюминиевую ложку, обдул.
- Садись, сейчас завтракать будешь.
Саша разделил оставшийся хлеб поровну, вскрыл ножом банку.
- Пробуй!
Сержант зачерпнул ложкой варево, подул на ложку, понюхал, попробовал.
- Вкусно!