– Зачем? Вот подрастут немного – заберу в Москву. Им нужно дать хорошее образование. Да и подальше от ее влияния убрать, чтобы годам к восемнадцати они были полностью лояльны мне.
– А Софья там до конца своей жизни и будет сидеть?
– Отнюдь. Если долго сидеть на одном месте, то хочешь не хочешь, а обрастешь связями, совершенно не нужными при ее роли. Да и отслеживать заговорщиков так проще. Ведь одно дело, если к ней стараются подлизаться, говоря глупости в угоду тщеславию, если что нужно на этом конкретном месте. И совсем другое, когда кто-то это продолжает делать независимо от должности.
– И ты к этим людям начнешь присматриваться?
– Конечно.
– А не взбунтуют?
– Ты знаешь, что я стремлюсь к тому, чтобы наказание за нарушение закона было неотвратимым вне зависимости от происхождения. Но контролировать все население не только глупо, но и нереально. Поэтому меня вполне устроит ситуация, при которой особое внимание будет уделяться моим политическим противникам.
– Какая прелесть, – сказала с милой улыбкой Анна. – А ведь столько всяких сказок народ навыдумывал о том, почему ты Софью головы не лишил, даже несмотря на то что бояре этого хотели.
– Конечно, они хотели! – усмехнулся Петр. – Еще бы! Для них она очень опасный свидетель. Я ведь последние три года ее царствования тщательно за ней наблюдал. У меня есть стенограммы очень многих серьезных разговоров. Там половину бояр уже сейчас можно смело отправлять на Новую Землю свинец добывать.
– Но ты это не стал обнародовать… – задумчиво произнесла Анна. – Почему?
– Потому что абсолютному большинству людей не нужна правда. И никогда не была нужна. Ведь правда сама по себе очень изменчива и противоречива настолько, что у всех она своя. Из-за чего людям намного важнее, чтобы они хорошо жили, а уж правдой или хитростью – дело глубоко десятое. Хотя, конечно, красивые слова все горазды говорить про справедливость, истину и прочие умозрительные сказки. Вот скажи, обнародуй я сейчас все как есть, поддержат меня бояре?
– Вряд ли, – усмехнулась Анна. – Думаю, что бунт поднимут, даже несмотря на победы над татарами.
– Вот именно. Поэтому слона нужно кушать маленькими кусочками. Так что я буду терпеливо ждать промахов в делах, далеких от политики, и, распутывая эти преступления, накручивать "товарищу" всю полноту ответственности. Само собой, всех одинаково топить тоже не нужно, чтобы не вызвать раздражение и панику в их нестройных рядах.
– А если догадаются? Ведь могут же, – с некоторым скепсисом спросила Анна.
– Могут. Не спорю. Но чтобы эти мысли дальше беспочвенных догадок не пошли, нужно не забывать карать и лояльных представителей аристократии. Да, бить мягче, да не всех, но наказывать. Особенно за вопиющие вещи или то, что они попались. Как говорится, воруешь – воруй, но не мешай людям делом заниматься. Причем важно не забывать трубить об этих судах и всячески их выпячивать, а наказание политических противников подавать как заурядные вещи, не требующие особого внимания.
Глава 7
7 мая 1692 года. Крым. Бахчисарай
– Таврида, – медленно произнес Петр буквально себе под нос, наблюдая за ярко-красным закатом.
– И ты завоевал ее, – приобняв его со спины, промурлыкала Анна, вновь сопровождавшая царя в походе. – Мой победитель.
– Скорее не завоевал, а захватил. Всего две битвы, причем далекие от генерального сражения, и много хитрых маневров, чтобы сохранить как можно больше своих солдат и ресурсов. Так не завоевывают.
– А что там, – махнула головой рыжая шотландка, – ее как-то иначе завоевывали?
– Ты имеешь в виду, изменил ли я будущее?
– Да, – после небольшой паузы кивнула женщина.
– Изменил и сильно. И довольно решительно. В том варианте развития истории Тавриду смогли подчинить власти царя только в конце следующего века, да не так, как я, а получив в подарок крымских татар, с которыми совершенно непонятно что было делать. Ведь поколения же выросли только на одном разбое и к честному труду совершенно не приучены. Натуральный рассадник проблем получился, а не народец.
– Погоди-ка, – ахнула Анна. – То есть ты смог захватить Крым почти на целый век раньше?
– Можно считать, что так. Нам бы еще документы все оформить, но думаю, еще год-два, и султан взвоет. А греки, армяне и евреи, что остались в этих моих владениях, так и вообще довольны. По крайней мере, на мое предложение принять подданство они согласились поголовно, даже несмотря на то что в условиях стояло изучение русского языка в десятилетний срок в обязательном порядке.
– Понятное дело, – улыбнулась Анна. – Куда им идти? Здесь их дом. Ты от них невыполнимых вещей не требуешь. Веру менять не заставляешь. Налогами страшными не облагаешь. На мой взгляд, после завоевания Крыма их положение только улучшилось.
– Да уж, – задумчиво произнес Петр, переведя взгляд на внутреннее убранство ханского дворца.
– Так чего ты такой задумчивый? Все же получилось намного лучше, чем ты думал. Наш пират потрошит османскую торговлю так, что только перья летят во все стороны. Земли занял с минимальными боями и потерями. Огромные, просто колоссальные трофеи, во много раз превысившие все затраты на войну. А с подачи пирата так и вообще сильно окупят. Отчего ты грустишь?
– Жаль оставлять эти города.
– Так и не оставляй, – пожала плечами Анна.
– Это было бы не очень разумно. Крым России нужен прежде всего как морская база в Черном море. Все остальное глубоко второстепенно, а то и третьестепенно. Поэтому тратить ресурсы на возобновление деятельности Бахчисарая или иных крупных городов, удаленных от моря, нет никакого смысла. Кроме того, в Крыму очень мало пресной воды, из-за чего более-менее развитое сельское хозяйство тут весьма затруднительно, несмотря на неплохой климат. Сухо очень.
– Но тут жило довольно много людей…
– Не так чтобы и много. Около четырехсот тысяч. И даже им уже не хватало воды. Кроме того, в Крыму нет нормальных рек, то есть единственный нормальный транспорт в нашем случае – море. До появления железных дорог, разумеется. Помнишь, я тебе о них рассказывал?
– Да, конечно, – кивнула Анна.
– Поэтому на начальном этапе освоения Крыма нам нужны в глубине только шоссе, уходящие через Перекоп в основные владения, да небольшие поселения.
– Почему тогда ты начал строить новый город? Та же Кафа… эм… Феодосия чем тебе не подошла?
– Потому что Севастополь, о котором ты говоришь, обладает прекрасным расположением и лучшей бухтой на полуострове. Думаю, он и станет столицей полуострова. Впрочем, он уже ей стал де-факто, так как больше половины оставшегося населения трудится или там, или в его интересах, разбирая строения внутренних городов. Прежде всего дворцы старой ханской аристократии и мечети, которые тут все равно больше никому не нужны, а добрые камни очень пригодятся.
– А ты не боишься, что султан рискнет и подойдет с остатками своего флота?
– И что это ему даст? – улыбнулся Петр. – Населения здесь нет. Только начали строить каменные постройки портовой администрации и складов да пирс. Постреляет он немного. Люди отойдут в горы. Не будет же он тут сидеть вечно. Тем более что в любой момент может подойти пехотная бригада, которая легко сомнет любой десант. И что это ему принесет? Только траты и риски. Ведь столица окажется оголена.
– Да уж… – покачала головой Анна. – Что же до населения, то ты зря переживаешь. У меня на Родине, в горах Шотландии, несмотря на скудность еды и воды, живет немало людей.
– Анют, милая, в конце XXI века эту проблему так и не решили. Да, смогли обеспечить жизнь нескольких миллионов, но все равно. Несмотря на технологии и возможности, полноценно получилось запустить только побережье, да и то благодаря туризму и отдыху. Но и на это потребовалось очень много сил и средств. Поэтому лучше Крым использовать с учетом опыта будущего, который однозначно говорит о массе проблем, связанных с избыточным увеличением населения и размещением его в удалении от моря, которое было и есть главной дорогой полуострова.
– Но…
– И вообще. – Петр повернулся к ней с заинтересованным видом. – Ты мне подсказала одну очень интересную мысль.
– Что именно?
– Тебе давно пора давать титул, а то статус любовницы царя несколько неопределенный. Да и о наших детях нужно подумать.
– Титул? – смутилась Анна. – Но какой?
– Помнишь, я в январе подписал новый указ "О Благородстве"?
– Конечно, – улыбнулась она.
– Вот и будешь первым представителем нового обновленного дворянства, – обнял Петр Анну, прижав к себе и с нежностью заглянув в глаза. – Анна Росс, Герцогиня Таврическая.
– Герцогиня? – не поверила своим ушам женщина.
– Для верной спутницы царя только самое лучшее! Кроме того, обращение от герцогини к лидерам твоего клана зазвучит намного существеннее.
– Обращение? – недоуменно переспросила Анна, но спустя несколько секунд улыбнулась. – Конечно, дорогой. Я думаю, что откликнутся многие, если им предложить переселиться и принять подданство на тех же условиях, что и остаткам старого населения Крыма.
Петр был доволен и оптимистично смотрел на перспективу закрепления России в Крыму, так как все шло по плану или очень близко к этому.
Всю осень, зиму и весну две пехотные бригады и шесть рот конных егерей наводили порядок, собирали трофеи и ловили "загулявших" кочевников по степи, благо что те до сих пор не могли оправиться от разгрома на Днепре и все еще были сильно рассеяны. Да не просто ловили, а для того, чтобы направить в Маломосковский трудовой лагерь под Тулой, который ударно строил водохранилище и шлюзы, что должны будут объединить верховье Дона и один из притоков Оки. Но сюда попадали только те, что постарше. А дети с подростками отправлялись прямиком в монастыри, где их должны были слегка переформатировать под нормальную жизнь в России.
Причем зачистка была такой добротной и качественной, что удалось отловить около сорока тысяч человек. Но, конечно, это были не все возможные кандидаты в "стройотряды им. Чингизхана", однако выловить всех банально не хватило ресурсов. Ногайцы так испугались, что даже на разведку перестали хаживать. Да и не только они, даже казаки и те перебрались на другой берег Днепра или вообще ушли на Кубань да Яик.
Так что к началу мая 1692 года причерноморские степи, известные в прошлом как Лукоморье, стали девственно чисты и свободны. Разве что несколько строительных бригад трудились не покладая рук и ног над строительством имперских дорог с их опорными фортами. Ведь требовалось соединить Воронеж с Азовом, а тот с Перекопом и далее до Днепра вдоль побережья, а потом на Киев.
А в самом Крыму весна началась с несколько необычной "посевной" – степи к югу от Перекопа начали засаживать полосами деревьев, используя заготовленные в прошлом году саженцы.
Глава 8
5 августа 1692 года. Версаль
– Ваше Величество, – кивнул, здороваясь, входящий министр иностранных дел Франции Шарль Кольбер, маркиз де Круаси.
– А, Шарль, – улыбнулся Людовик XIV. – Хорошие новости?
– Я смог выполнить ваше поручение, Ваше Величество, – чуть заискивающе произнес Шарль. – И разузнал подробности о событиях в Московии.
– Это интересно! – благосклонно произнес король. – Продолжай.
– Вена не зря встревожена. Их союзник – Московия – смогла очень успешно выступить против верного вассала Османской империи – Крымского ханства, стремительно его разгромив. Да что разгромив – уничтожив. Столь страшного и стремительного опустошения те земли не знали никогда. И это при том, что раньше у Московии не получалось даже просто вторгнуться на просторы Крымского полуострова, хотя попыток предпринималось много и куда более значительными силами. Например, в 1687 году князь Василий Голицын, фаворит царицы Софьи, под своими знаменами привел больше ста тысяч. Но все было тщетно. В сущности, своим походом он смог только заблокировать выход ханского войска, уклонившегося от сражения, на Балканы, где в их помощи нуждались османы.
– Очень интересно, – заинтересованно произнес Людовик. – И как же им это удалось?
– По мнению Вены, все дело в гении нового правителя Московии – Петра, который в 1689 году сверг свою сестру Софью и захватил власть. Что само по себе весьма серьезный успех для юноши семнадцати лет. Причем захватил власть очень умно, избежав вероятной еще несколько лет назад гражданской войны, – произнес Шарль и чуть запнулся.
– Ну что же? Продолжайте. Это весьма занимательно.
– Вся ситуация с разгромом и завоеванием Крымского ханства очень напоминает весьма сложную и многоходовую политическую комбинацию. Сначала Петр вел на удивление странную осаду Азова. Нет, для Московии до него ничего необычного в этом не было. Они плохо воевали. Поэтому османов это не удивило. Стамбул оказался пораженным тогда, когда к московитам подошли какие-то новые пушки и буквально за полчаса превратили крепость в руины.
– Вы уже выяснили, что это за пушки?
– Нет, Ваше Величество. Петр их никому не показывает и называет секретными. Впрочем, за исключением этих пушек армия московитов проявила себя очень плохо и слабо. Что усугублялось еще и тем, что царь показал послу Императора несколько полков, как позже выяснилось, ряженых. Настолько убогих войск, по его словам, он не встречал никогда. Так что Вена решила не уповать на помощь Москвы, ибо той, по ее мнению, и с Азовом сильно повезло. Подобные слова, как несложно догадаться, дошли и до Стамбула. Причем довольно быстро. Поэтому султан принял решение выводить армию крымского хана в поход на помощь османским войскам в Сербии. И вот после того, как войска ушли достаточно далеко, Петр поставил по Днепру свои посты, ловящие курьеров, а сам малым войском внезапно вторгся в Крым.
– И войско, как я понимаю, оказалось несколько иным, нежели он показывал Леопольду?
– Совершенно верно, Ваше Величество. Небольшое, но прекрасно вооруженное, обученное и дисциплинированное. Конечно, до французской армии ему далеко, но для столь диких мест оно оказалось превосходным. В итоге к лету текущего года по истечении четырех сражений Крымское ханство прекратило свое существование.
– Четырех? Ведь было же два, – удивился Людовик.
– Не совсем так, Ваше Величество. Битва при Феодосии, битва при Азове, Днепровская бойня и битва на Кубани. Этим летом генерал Патрик Гордон смог разбить последний осколок Крымского ханства – восточных ногайцев, вынудив их отступить за Кубань.
– Но ведь бойню на Днепре проводил не Петр, – удивился король.
– Как мне удалось узнать, именно он, но чужими руками. Он ее подстроил.
– Но зачем? Ведь он потерял жителей на завоеванной территории! Кому нужны пустые земли?
– Пустые земли можно заселить, – пожал плечами Шарль. – А вот что делать с крымскими татарами, даже я ума не приложу. Дело в том, что они практически ничего не производили и жили с набегов и работорговли, причем продавали пленников, захваченных в землях Московии. Не очень хорошие подданные, мягко говоря. Все ожидали от Петра резни в Крыму, но он эту благородную обязанность переложил на поляков, спихнув им триста тысяч совершенно ни к чему не пригодных людей.
– Хороший подарок, – улыбнулся король.
– Лучше не придумаешь, – согласился министр. – Но это еще не все. Битва была подстроена таким образом, что Речь Посполитая потеряла в ней большую часть своей армии. Да, она победила, но эта победа оказалась пирровой. Особенно учитывая то, какие трофеи их ожидали.
– Так ведь Речь Посполитая союзник Московии!
– Союзник. Сейчас. А незадолго до выступления плечом к плечу против османов они воевали. И уже не первый раз. По чести говоря, Петр продолжает считать Речь Посполитую своим противником и не упустил возможности очень больно по ней ударить. Само собой, завуалированно. Да так, что сама шляхта осталась довольна. Столько рабов! Они еще просто не поняли, с чем столкнулись.
– А Вена разве не возмутилась от такой выходки?
– Ни в коем случае. Речь Посполитая еще худший союзник, чем старая Московия. Они практически ничем не помогли Вене в этой войне. А вот Петр помог. И сильно. Кроме того, в Вене подобный шаг царя считают справедливым. Почти десять лет от Речи Посполитой даже малого отряда не выступало в поддержку, ни единого обоза не подходило. Они просто сидели на попе ровно и ждали, когда их союзники победят, чтобы поживиться.
– Некрасиво, – кивнул король. – Что же до Крымского ханства, то оно достаточно далеко от основного театра военных действий. Его разгром выглядит болезненным, но не критичным. Османы все еще сильны.
– Это ханство создавало определенные проблемы для Вены, вынуждая держать часть войск на восточных рубежах. Кроме того, Петр не ограничился захватом Крыма. Уже больше года на просторах Черного моря злодействует знаменитый пират Даниэль Монбар. Он настолько успешно грабит османские корабли, что в Московию уже потянулись и другие пираты из Карибского моря. Даже сейчас двух шхун, что имеются в руках Монбара, хватает, чтобы серьезно затруднить любые перевозки османов по Черному морю. Что будет, когда к нему присоединится еще несколько пиратов, предположить несложно.
– Как ты думаешь, Петр предпримет дальнейшее наступление?
– На Балканы?
– Да.
– Маловероятно. У него, несмотря на громкие успехи, очень маленькая армия. Что-то около двадцати тысяч человек.
– Сколько?! – удивился король. – Так мало… невероятно…
– Именно так, Ваше Величество. Что добавляет ему уважения в глазах Вены. В битве при Феодосии против его десяти тысяч пехоты хан выставил двадцать тысяч кавалерии и был наголову разбит, потеряв до половины армии убитыми и пленными. При Азове пять тысяч пехотинцев Петра сошлись с десятью тысячами всадников ногайцев. И снова грандиозная победа!
– А при Кубани?
– Там соотношение было иным. Он действовал не от обороны, а активно наступал. Причем быстро. Поэтому его десять тысяч пехоты и две тысячи кавалерии просто смяли восемь тысяч конных ногайцев. Разгром был таким сокрушительным и стремительным, что остатки войск и жители ушли за Кубань, бросив почти все свое имущество. И, к слову сказать, его армия вооружена новейшими французскими фузеями, которые правитель Московии называет лучшими в мире.
– Это похвально, – оживился слегка погрустневший король. – А что у него при дворе?