Лапки "паука" скользнули ниже, и я испуганно закрыл руками пах. Лиза необидно засмеялась:
- Думаешь, измерять буду? Успокойся уж.
Зеленый лучик уперся в шрам на бедре.
- Что, не заживает?
- Ага… у этих крыс зубы с зазубринками.
- Мазью мажь регенерационной. Дать?
- Не, у нас есть. Да само заживет.
"Паук" поджал лапки, и спустя секунду Лиза открыла глаза, встала и накинула халатик.
- Ну, кажется, все работает. Спасибо, что помог. Вот, это тебе в качестве награды. - Она протянула мне спелое красное яблоко.
Лиза с улыбкой смотрела, как я одеваюсь. Под ее глазами лежали тени.
- Лиза… ты когда последний раз наружу выходила?
Лиза хмыкнула.
- Никогда. Ну, то есть как полгода назад доставили меня по распределению, так и сижу здесь.
- По распределению?
- Как прошла курсы, так жребий бросили и отправили кого куда. Мне вот Ваш Лагерь выпал.
- А что за курсы?
- На хирурга… пришла, протестировали меня - ну, чтобы, значит, психика устойчивая была и физические данные соответствовали, потом села в кресло-компьютер, мне мозги промыли и… все, в общем-то.
- Что значит "Мозги промыли"?
- Ну информацию необходимую залили, непонятно что ли? Анатомию, фармакологию… плюс драйвера для хирургических компьютеров. Неделю потом голова болела.
- А-а-а… Знаешь, а там на площадке ребята в волейбол играют. "Гидра" против "Ртути". Айда, посмотрим?
- Да мне тут протестировать надо…
- Ты ж только что протестировала!
Лиза вздохнула.
- Извини, Максим. Не пойду я никуда, потому что боюсь. Не могу я так, как вы, играть в волейбол и посматривать на небо. А эти крысы… одна тогда по вентиляции в пищеблок пробралась - помнишь, в тот день, когда еще вы целую стаю впятером положили? Ее тогда Дашка, из ваших, которая на кухне работает, кухонным ножом к стене пригвоздила и стала дальше картошку чистить… я не могу так!
- Не скучно здесь?
- Нет, конечно. У меня же интернет!
- Ладно, я пойду. Я тебе тоже принесу чего-нибудь!
Я вышел, но тут же вернулся.
- Кепку забыл… Лиз, а почему нельзя слушать музыку?
- Почему это нельзя? Кто тебе не дает-то? Возьми в фонотеке и слушай.
- Вовка из западной ячейки, ну которая "Пираты", плэйер нашел, ну, старинный на дисках. Топливный элемент от фонарика подключил и слушал, там диск какой-то был. Начальник увидел, разорался и плэйер у него отобрал.
- Видишь ли… современная музыка создается на компьютере, она математически выверена до тысячных долей секунды. А то, что Вовка нашел, старинная музыка, она писалась и игралась вручную, на старинных таких инструментах, иногда даже без цифровой обработки. Где-то музыкант ошибся, чуть запоздал или поторопился, где-то палец не на ту струну или клавишу попал. Ты этого не заметишь, а подсознание заметит. Для здоровья вредно очень.
- О здоровье они заботятся… - буркнул я себе под нос, уходя. - лучше бы с Болота нас забрали…
Глава 4
Едва над Ист-Каменском встало огромное красное солнце, еле видное сквозь туман, под нашим окном запел свою тоскливую песню какой-то собакоподобный мутант. В этот раз мне досталось утреннее дежурство, и, приготовив завтрак для еще не проснувшихся товарищей, я вышел на балкон и закурил, флегматично осматривая город. На этот раз мы "заселились" в пятиэтажный пластиковый дом, который мгновенно покорил наши сердца своей неприступностью: мы провозились у двери подъезда целый час и еще столько же у двери одной из квартир на пятом этаже. Вся мебель в квартире была покрыта толстым слоем пыли, однако оказалась совершенно цела. После обычных мер предосторожности (которые оказались излишними, так как ни одной твари в этом доме мы не обнаружили) Толик шумно рухнул в кресло, подняв целый столб пыли:
- Все. Я хочу здесь жить!
Весь следующий день мы взламывали двери квартир и обыскивали их. Изрядно повозившись и успев неоднократно поругаться с первыми двумя дверями, мы неожиданно совершили открытие: некоторые двери закрывались при помощи простеньких электронных замков, и маленький "детский" компьютер Игоря легко подбирал к ним код. Оставалось только подцепить к оголенным проводам топливный элемент от портативной электроплитки и ввести его, и замок открывался.
- Хороший какой… Ласково погладил Толик маленький карманный компьютер. - Сколько времени нам сэкономил… Откуда он у тебя?
- Отец подарил на тринадцатый день рождения. Сказал, пока возрастание не пройдешь, взрослым компьютером пользоваться не сможешь, так хоть с этим поупражняйся. Он, видишь ли, хотел, чтобы я инженером стал, ну или там ученым… уж никак не думал, что я тут с крысами драться стану!
Вечером Толик мечтательно перекладывал с места на место награбленное за день.
- Ну что, команда? В Лагере первым делом в кафе завалимся?
После того, как преподаватель объявил о стоимости билетов в город, Лагерь охватила настоящая золотая лихорадка: почти все ячейки, кроме "Алых", подали заявки на дальние походы, по вечерам в Лагере процветала торговля всевозможным барахлом, найденным на развалинах, и девчонки, которых определили на кухню, в стороне не остались. Выпросив у начальника небольшую пустующую комнату возле склада, они за неделю превратили ее во вполне приличное заведение, которое гордо назвали "Кафе". Отработав смену на кухне, они затоваривались у кладовщика продуктами и, вооружившись старинными, найденными кем-то из сталкеров кулинарными книгами, готовили поистине царские блюда. Цены в этом заведении были вполне божеские, и скоро столовая заметно обезлюдела. Начальник, конечно, поворчал по этому поводу, но препятствовать не стал.
На обратном пути мы наткнулись на орешник. И хотя в зарослях травы кто-то подозрительно шуршал, я и Толик под прикрытием арбалетчиков быстро наполнили орехами мой рюкзак: их можно было выгодно продать девчонкам в "Кафе".
В двух часах ходьбы от Лагеря Толик заметил в придорожной канаве дохлую крысу. Мы хотели пройти мимо, но Толик остановился.
- Минутку…
- Ну чего? Крыс дохлых не видел? Пойдем, есть охота…
- Труп-то свежий совсем. И вот, смотри-ка…
Толик ногой перевернул крысу, и на ее тощих ребрах мы увидели пулевые отверстия. Оглядевшись, Толик нагнулся и подобрал стреляную гильзу.
- Оп-па… это же от пистолетов-пулеметов северных. Чего это их в наш сектор занесло? Ой, не нравится мне это. Приготовьте-ка оружие, ребята.
Раздался хруст, мы подпрыгнули и заоглядывались. Из зарослей сухой травы поднялся ухмыляющийся Женька, его пистолет-пулемет был направлен на нас. Следом за ним поднялись и окружили нас остальные "Алые": тощий чернявый Серега, Борька, чей говнистый характер весь Лагерь успел оценить еще в первую неделю, и даже Иринка, светловолосое воздушное создание, направила на нас свой ствол. Один лишь член ячейки "Алые", туповатый и упрямый парнишка по прозвищу "Танк", стоял чуть в стороне и без оружия, угрюмо глядя себе под ноги.
- Оружие на землю… ага, и ножички тоже. - слащаво улыбаясь, произнес Женька.
- И что дальше? - с нехорошей улыбкой спросил Толик.
- А дальше вы выложите на дорогу всю свою добычу, мы пойдем обратно, а вы будете ждать здесь не меньше, чем через полчаса.
Толик повернулся к нам:
- Выкладывайте. - И, обращаясь к Женьке:
- Когда мы вернемся в Лагерь, я об этом доложу начальнику.
Женька легко засмеялся:
- Ты, видимо, спал на уроках? Или невнимательно слушал? Мы сейчас можем порезать всех вас на куски и посрать сверху, а потом кричать об этом на каждом углу, и ничего нам за это не будет! На Болоте законы не действуют.
- А не будешь потом сам бояться здесь ходить?
- Кого? Вас с вашими "паяльниками"?
Освободив наши рюкзаки от содержимого (Женька не погнушался даже орехами), "Алые" ушли, довольно посмеиваясь. Толик сел на сухую кочку, подтянул к себе рюкзак и стал в нем шарить. Выругавшись, отбросил.
- Вот уррроды… даже сигареты забрали.
- У меня есть еще.
- Ну, что делать будем?
- А что тут думать… - Буркнул прямолинейный Мишка. - Как придем в Лагерь, поймать этого говнюка и морду ему набить.
- Ага, а начальник нас в карцер. Тогда Лешка с Вовкой подрались, да и то через пять минут помирились - так начальник все равно их велел на полсуток запереть.
Карцер, маленькая бетонная комната с низким потолком, находился через стенку от реактора. Если разрешал наш электрик Миша, мы иногда заходили посмотреть, как искрится и сияет маленькое рукотворное солнце за тонированным стеклом, но выдержать в реакторной более пяти минут было трудно: реактор издавал низкое гудение на пределе слышимости, от которого, казалось, вибрировали даже ребра. Очень скоро у человека возникало тяжелое, давящее чувство, а еще через некоторое время начинались галлюцинации. В карцере этот звук был приглушен, но он был. Вовка рассказывал, что через шесть часов заключения он начал видеть сквозь бетонную стену чертей и крыс. Надо ли говорить, что в карцер никому не хотелось…
- Ладно, - со вздохом отбросил Толик окурок. - пойдем в Лагерь, там уж решим, что дальше делать.
Уже возле самого Лагеря Толик вдруг остановился и звонко прищелкнул пальцами:
- Стойте… Придумал!
* * *
В тот же день Игорь купил коробку конфет и отправился в комнату ячейки "Ртуть", якобы заигрывать с Настей. Вернулся через час, смущенный и порозовевший, но довольный.
- Они согласны!
- А что это вы там делали целый час, сударь? - подколола его Саша.
- Чай пили с конфетами. У них красиво там, они все обои фломастерами раскрасили, цветы стоят…
Несколько дней после этого мы были подчеркнуто вежливы с "Алыми", а рыженькая веснушчатая Таня из ячейки "Ртуть" однажды у костра обмолвилась, что их ячейка наткнулась на клад.
Таня обладала редким даром притворяться наивной дурочкой, когда хотела. Она расширила глаза, придвинулась к огню и возбужденным полушепотом сообщила:
- Ой, а мы на прошлой неделе в Ист-Каменск ходили, музей разваленный обследовали… такое нашли…!
- Чего там можно найти? - недовольно отозвался я. - были мы там, все уже до нас разграблено.
- Там подвал был засыпанный! Мы весь день разбирали, а там дверь железная! Мы в скважину замочную посмотрели, там лазерных дисков - тьма! Целые, даже не запыленные!
- И что? Почему не принесли?
- Так говорю же, дверь железная, а у нас термитная паста кончилась. Вот завтра пойдем, петли срежем и принесем! Ой, там всем нам на билеты хватит и еще останется…
Костер едва освещал лица, но я хорошо увидел, как прищурился и подобрался Женька. Я отвернулся, чтобы он не заметил моей торжествующей улыбки: наживка была заглочена!
И действительно, как только девчонки отправились в путь, ячейка "Алых" начала сборы. Мы же были готовы давно, и отчалили вслед за "Ртутью" на следующий день.
По приблизительным расчетам, у нас было около четырех часов, чтобы организовать засаду на дороге, по которой пойдут "Алые". Девушки из "Ртути" на самом деле вовсе не собирались идти в Ист-Каменск; проведя ночь в проржавевшей, но еще прочной трансформаторной будке (однажды мы прятались в ней от медведя) они все утро просидели у костра, ожидая нас.
После совместного обеда девушки отошли на пару километров, а мы принялись сооружать простую и наглую ловушку: уложив на дорогу длинную петлю тонкого и прочного троса, мы старательно присыпали его дорожной пылью, а конец привязали к бетонному блоку, висящему на обрывках арматуры над краем обрыва. Потом мы залегли под сухим кустом, оставив Мишку дежурить возле бетонного блока, и принялись ждать…
Время тянулось убийственно медленно. Игорь обозревал окрестности в окуляр оптического прицела, Толик время от времени порывался закурить, но вспоминал, что он в засаде, Саша просто лежала на спине, глядя в небо, а я украдкой поглядывал на часы. Игорь толкнул меня локтем в бок:
- Максим… возьми-ка арбалет.
- А что?
- У меня руки дрожат.
- Ты чего это? - удивился Толик. - Мы целую стаю крыс завалили, уж с какими-то "Алыми" точно справимся!
- Да при чем здесь это… - мрачно ответил Игорь. - не понимаете, что ли? А если убьем кого-то случайно? Это ведь не крысы, это люди.
- Брось ты… никого не убьем. Поколотим немного и все.
- Все равно нехорошо.
- Блин, а что хорошо? Пусть и дальше нас и девчонок грабят?
- Тихо вы! - оторвался я от прицела. - Вон они, суки, идут.
"Алые" шли, ничуть не боясь, лениво помахивая пистолетами-пулеметами. Перекурив и посмотрев на часы, они спрятались в сухой траве на том же самом месте, где подстерегали нас - это было единственное место на многие километры, где мог спрятаться человек. Я вынул рацию и щелкнул переключателем несколько раз. Если "Алые" и заметят, сочтут обычными помехами. Через несколько секунд рация защелкала в ответ: девчонки выдвигались.
Похоже, в ячейке "Ртуть" обретались великие актеры: когда девчонки показались на дороге, даже я поверил, что они идут с богатой добычей. Рюкзаки были туго набиты, девчонки оживленно что-то обсуждали, радостно жестикулируя и совершенно не глядя по сторонам. С нашего пригорка хорошо было видно, как напряглись и приготовились "Алые"; наконец Женька выстрелил в воздух, и прежде чем девчонки успели достать оружие, их ватага взяла "Ртуть" в полукольцо.
- Давай! - прошептал я Толику.
- Рано еще… подожди, сейчас они рюкзак откроют…
Ситуация на дороге накалялась: Лена что-то злобно кричала в лицо Женьке, тот с усмешкой слушал ее. Когда ему надоело, Женька просто поднял пистолет-пулемет и короткой очередью выбил пыль из-под самых ног Лены. Лена взвизгнула и отскочила, "Алые" довольно заржали. Чуть не плача, Лена плюнула в их сторону и бросила свой рюкзак на землю. Женька подобрал его и принялся возиться с пряжками…
- Миша, готовься… - уже не таясь, сказал Толик, держа рацию левой рукой. - и… ДАВАЙ!
Женька наконец справился с замком, открыл рюкзак и спустя мгновение отбросил; дико вопя, он уронил пистолет-пулемет и двумя руками стряхивал с себя крупных, с детскую ладонь, не опасных, но проворных и цепких болотных жуков. В тот же миг за нашими спинами Мишка дал залп из огнемета по арматуринам, предварительно густо обмазанным термитной пастой, и когда они перегорели, бетонный блок с шумом рухнул в овраг.
Трос взвился из пыли, как потревоженная змея, и захлестнул ноги "Алым". Они упали разом, словно срезанные одним взмахом косы; Иринка тонко вскрикнула. Девчонки из "Ртути" быстро выбили оружие из рук упавших, и тут подоспели мы. Краем глаза я увидел, как Толик с размаху ударил не успевшего подняться Танка, и тут же я сам бросился на Женьку, все еще пытающегося стряхнуть с себя жуков. С невыразимым, звериным восторгом я ударил его в лицо раз, другой… и тут время остановилось. За тот неуловимый миг, что проходит от замаха до удара, я вдруг увидел очень многое.
Я увидел, что Женька - такой же мальчишка с сероватой из-за вечного тумана кожей, как я; на нем была та же джинсовая куртка с капюшоном, что и на каждом из нас, так же неумело зашитая крупными стежками на локтях. На его руке белел весьма знакомый шрам - когда-то подрался с крысой, как и каждый из нас. Я вспомнил, как плакал Женька, когда думал, что его никто не видит. Я вспомнил, что плакал и я. И четкая, холодная мысль вошла в мой мозг: "Господи, кому это нужно? Кто запихал нас сюда и стравил?"
Потеряв равновесие, Женька тяжело свалился на спину, захлебываясь кровью, брызжущей из разбитого носа. Неожиданно для самого себя я закричал:
- Стойте! Да стойте же, мать вашу!!! Хватит!!!
Я принялся расталкивать наших. Не сразу, но мне удалось остановить избиение. Наступила тишина, и только тихонько плакала побледневшая Иринка, держась за ногу. Между ее пальцев сочилась кровь.
Девчонки из "Ртути" с пистолетами-пулеметами наперевес угрюмо молчали, держа "Алых" на прицеле. Подбежала Саша, которой Толик посоветовал в драку не лезть. Она села на корточки рядом с Иринкой и осторожно убрала ее руку с лодыжки.
- Ну тихо, тихо… убери руку. Все, все, сейчас сделаю укол и будет не больно. Вот… так. Ой… кажется, ей тросом кусок кожи сорвало. Сейчас пеной из баллончика закрою.
- Все! - Отдышавшись, подвел итог Толик. - грабежей больше не будет, ясно?!
Побитые "Алые" мрачно отвели взгляд, только Женька злобно смотрел на меня одним глазом: второй заплыл.
- Пошли.
- Подожди, надо Иринку в Лагерь отнести, она сама идти не сможет.
- Ладно… Иринку отнесем.
Подошел Мишка с дымящимся огнеметом за плечом. Оторвав ветку от ближайшего куста, он забрал у Лены пистолет-пулемет и плотно забил ветку в ствол, после чего кинул оружие Женьке:
- Пусть сам тащит, будем еще за вас ваше барахло тащить… увижу, что до Лагеря ветку вытащил, жопу сожгу.
Девчонки повторили операцию над остальными пистолетами-пулеметами и раздали их владельцам. Так же молча мы соорудили носилки из двух палок и двух джинсовых курток и уложили на них порозовевшую от лекарства Иринку. Я и Толик подняли носилки и пошли к Лагерю, стараясь не трясти.
В получасе ходьбы от Лагеря я попросил Мишку:
- Миш, возьми носилки… я сейчас.
Я ушел в кусты и там упал на колени. Некоторое время я стоял так, прижав руки к животу, потом меня стошнило.
Вечером в Лагере Женька подошел ко мне сзади и тронул за плечо забинтованной рукой. Я обернулся; он смотрел на меня, не мигая, в ноздрях у него были плотные ватные шарики, напитавшиеся кровью, под глазом расцвел могучий синяк.
- Слушай меня. Слушай меня внимательно. Я тебе отомщу, понял? Не этим сучкам из "Ртути", и не этому ублюдку детдомовскому, хоть это и он затеял. Я тебе, гад, отомщу.
Он так приблизил ко мне лицо, что я ощутил запах земляничного мыла, которым он смывал кровь.
- Потому что никто не смеет меня жалеть, понял? А особенно ты.
Я не стал ни оправдываться, ни отвечать грубостью. Я просто повернулся и пошел прочь. Этой ночью я спал тяжело и без снов.