Чужой мир и такое же тело? Не страшно. Клятва о мести за уничтоженный орден охотников за нежитью? У тебя всегда были странные представления о морали, гордости и чести. Попадаешь из одной неприятности в другую и жизнь делится на короткие промежутки отдыха между боями? Так сталь клинка только так и можно закалить. Ты и есть этот клинок, который принесет возмездие врагам, правда, если сможешь все это выдержать. Но ты сможешь во имя Предвечной Тьмы!
Содержание:
Глава 1 1
Глава 2 5
# # 1 Стихотворение автора. 7
Глава 3 8
Глава 4 12
Империя Теней, кабинет Князя 16
Глава 5 16
Антон Лисицын
Закат эпохи. Темный охотник
Глава 1
Воскресенье, семь часов… Утро начинается с сигнала, что пришла эсэмэска. Нащупываю телефон. И кому в такую рань не спится? Ну Воевода, ну гад ползучий - додуматься назначить тренировку на утро выходного дня и сообщить за час до нее! Чтоб ему кольчугу в трусы всю жизнь заправлять приходилось!
Отбрасываю одеяло в сторону, сажусь на кровати и ногами пытаюсь нашарить тапочки на полу. От прикосновения к ледяной поверхности почти просыпаюсь. Наконец, нахожу и надеваю тапочки. Шатаясь, подхожу к окну и смотрю, что там делается на улице. М-да, при такой погоде только дома сидеть, а не тащиться через весь город: снег идет, ветер раскачивает голые ветви деревьев, и никого на улице. Надеюсь, что автобусы все же ходят. До арендованного спортзала в школе пешком слишком долго идти, а пропускать тренировку нежелательно - потом Воевода заставит пробежать пару-тройку километров в полном доспехе. А на морозе и по глубокому снегу это удовольствие не из самых приятных.
Выуживаю из-под кровати теплые носки, джинсы снимаю с кресла, а водолазку со свитером обнаруживаю в шкафу. Одеваюсь и иду в ванную. По дороге чуть не падаю, запнувшись о гантели. И когда я научусь убирать их куда-нибудь в угол?
Все-таки достиг пункта назначения. Включаю свет и вхожу. Напротив входа ванна, закрытая занавеской из полиэтилена с изображением дельфинов. По ее бортикам стоит уйма шампуней и прочих средств - вот что значит жить с девушкой в одной квартире, но хоть стринги на люстрах не висят. Рядом умывальник, над ним полочка и зеркало с бра. Напротив размесилась сушилка, а также вешалка с полотенцами и халатами. Правда появилось неприятное ощущение, что кто-то пристально следит за каждым моим движением, но чего только спросонья не причудится.
Подхожу к умывальнику и открываю горячую воду. Ее как обычно нет… Брр, и так в квартире не жарко, так еще и умываться холодной водой! Осматриваю себя в зеркале, побриться тоже не помешает. Намыливаю лицо и беру опасную бритву. Память о деде, а для него она была трофеем. На ногте проверяю остроту. Отлично, можно приступать.
Провожу лезвием по щеке, наклоняюсь, чтобы смыть с лица пену, и краем глаза замечаю какое-то странное, едва заметное движение в зеркале. Резко перевожу на него взгляд - там лишь мое отражение. М-да, точно не выспался. Продолжаю бриться, промываю бритву - пена резво уходит в слив раковины, кружась по часовой стрелке. Обратно поднимаю взгляд на зеркало и касаюсь лезвием щеки. Но на этот раз там не мое отражение! Какие-то смутные образы, какие-то подземелья и города, битвы со странными созданиями - все промелькнуло за какой-то миг. Рука дергается и лезвие оставляет порез на коже. Пытаюсь отвести взгляд и отойти, но мне не удается - зеркало притягивает меня, как магнит. Краем глаза вижу, как кровь смешивается с водой и пеной, исчезая в воронке. Звук воды становится нестерпимо громким. Странно, вода поменяла вращение и теперь закручивается против часовой стрелки. К горлу подступает комок. Свет начинает часто мигать, а голова - кружиться. С яркой вспышкой и оглушительным грохотом взрываются лампочки. Перед глазами плавают разноцветные пятна.
Проморгавшись, вижу, что нахожусь в каком-то смешанном лесу с высокими деревьями вместо ванной комнаты в родной квартире. Опаньки, а почему я вижу в темноте, да еще и в различных оттенках серого? Да и лун несколько, причем они какие-то мелкие и странного цвета. Удивительные галлюцинации - видно, слишком часто мне прилетало по голове, да и столько кофе пить вредно. Или это из-за потери крови?
Стоп машина, я вижу ночью, как днем?!
Только успеваю подумать об этом, как на противоположной стороне поляны трещат кусты, и появляется нечто… Мертвенно-бледная кожа, кровоточащие раны, безоружное… В голове откуда-то всплывает знание об этом существе: драугр - нежить, сохраняет прежнее тело, а иногда и душу. Внешний вид зависит от вида смерти: с утопленника постоянно стекает вода, а на теле павшего бойца зияют кровоточащие раны. Цвет кожи варьируется от мертвенно-бледного до трупно-синего. Тело же сей нежити становится значительно тяжелее, также эти твари обладают сверхчеловеческой силой. Методы уничтожения: серебро, огонь. Следующей приходит мысль, что этот драугр "молодой" - недавно поднялся и уровень свой путем поедания разумных не повысил - на него хватит и одной огненной стрелы. Машинально вытаскиваю меч из ножен: сказываются тренировки по истфеху, да и с оружием в руке чувствую себя уверенней. Пальцы правой руки складываю в какой-то знак, воздух вокруг меня стремительно охлаждается, а по драугру начинают пробегать искры. Десяток секунд - и он загорается, падает на землю и начинает кататься по ней, пытаясь сбить пламя. Ничего не выходит, и нежить быстро обращается в горстку красноватого пепла. Трава вокруг меня покрывается инеем.
М-да, законы физики в действии - ничто не берется ниоткуда и не исчезает в никуда.
А я думал, магия выше закона сохранения энергии и массы. В голове рождаются две мысли: первая - почему огненная стрела сработала как-то странно, и вторая - надо собрать пепел, продать алхимику или какому-нибудь адепту низшей магии.
Прислоняюсь к дереву и делаю несколько глубоких вдохов. Вроде, руки перестали дрожать.
Может, я просто сплю, и мне снится такая ересь?
Убираю меч в ножны и стягиваю перчатку с левой руки. Забавные когти вместо ногтей. Сжимаю пальцы так, что когти впиваются в ладонь. Ешкин кот, больно! Оглядываюсь по сторонам - ничего не изменилось. Значит, я не сплю…
Похоже, сбылась мечта идиота - попасть в другой мир. Получается - я попаданец! Тот, кем мечтают стать "вьюноши со взором горящим" и малолетние девушки. Другой мир, всякие способности, спасение мира и прочее. И хэппи энд бывает только в бульварных книжонках, а вот в жизни… Ну да ладно, поживем - увидим. Пока все нормально. Судя по снаряжению, я нахожусь в теле какого-то авантюриста. А значит, шансы на выживание мизерные - разнообразные приключения еще никому здоровья не прибавляли!
Хотя есть еще один вариант - мои увлечения не довели до добра, и сейчас я лежу в желтом доме, обколотый всякой гадостью. Но почему тогда фэнтезийный мир?
С тихим стоном оседаю к подножию дерева. После всего произошедшего, таких перемен и переживаний, ощущаю себя уставшим, скорее даже разбитым. Думаю, что утро все-таки привнесет ясность, если не в мое положение, то хотя бы в мысли. Надо бы отойти от этой поляны подальше, но нет ни сил, ни желания делать это. Поэтому, закутываясь в плащ, машинально ставлю магического стража и погружаюсь в сон.
Остаток ночи проходит спокойно, просыпаюсь на рассвете и решаю провести ревизию имущества. Надеюсь, что пока буду это делать, не случится нашествия нежити или другого локального катаклизма, отчего мне придется спешно ретироваться, и я останусь без вещей. Так-с, посмотрим, что в поясной сумке: набор для ремонта снаряжения, книга заклинаний, пяток печенек (угу, переходите на сторону зла - у нас есть печеньки), какие-то травы и пузырьки с жидкостями, в кошельке немного мелочи - в общем, негусто. Тот, кто меня сюда заслал, мог и побольше денег подкинуть, заодно и атлас не помешал бы, но хоть самое важное есть - трубка и табак! Теперь одежда: кусок плотной, теплой ткани черного цвета, сапоги со стальными пластинами и шнуровкой, доспех - легкая бригантина.
Теперь разобраться с самым нужным и важным - оружием!
Меч - клинок прямой, обоюдоострый из какого-то металла иссиня-черного цвета, с четко выраженным долом, длиной около семидесяти сантиметров. Прямая крестовина, обтянутая шершавой кожей, удобная рукоять с навершием в виде головы демона. Вес меча - около килограмма. Видно, что им часто пользовались - на перекрестье тщательно заполированные засечки. Опускаю меч на два пальца и ищу точку баланса. Хм, на полторы ладони выше гарды. Привыкать недолго буду - дома был почти такой же. Что там еще осталось?
Кинжал из сварной стали, отполирован до зеркального блеска, но, как подсказывает чужая память, - против нежити бесполезен. Тогда зачем он нужен?
Лук разборный, со съемными плечами. Слабо представляю, как можно его использовать по профилю охотника на всякое "не"…
В целом, на мой непрофессиональный взгляд, снаряжение хорошее, добротное, не пропаду.
Так-с, а что с моим новым телом? Рост вроде как мой, телосложение тоже. Пальцы такие же музыкальные, но обзавелись короткими коготками, лицо… А вот лицо… На ощупь весьма забавное - со слегка заостренными ушками и чудесными клычками а-ля вампир. Прическа прежняя - хвост до лопаток.
Похоже, я не я и действительно оказался в другом мире, веселенькое дельце.
Съев одну печеньку и запив ее водой из фляжки, набиваю трубку и решаю покурить. Делаю затяжку и начинаю кашлять. Ешкин кот, вот же крепкий табак! Кое-как докурив, отправляюсь в путь. Прислушиваюсь к внутреннему голосу (привет шиза)… и иду на север. Как раз есть время все обдумать.
Что у нас имеется? Тело похоже на мое родимое, обрывки какой-то памяти и знаний, непривычное снаряжение. Это в плюсах, как ни крути. Теперь минусы: чужой мир и, пожалуй, все. Но все же как я тут очутился? Вариант с каким-нибудь порталом глупо рассматривать - я был в своей квартире, а не шлялся по местам с дурной репутацией. Перенос меня каким-нибудь магом тоже отпадает. Что остается? Божественное вмешательство? Полный бред - кому я нужен? Да и что-то слабо верится в существование высших мира сего. К тому же чужая память подсказывает, что тело раньше принадлежало какому-то темному охотнику - профессиональному убийце нежити и нечисти. В общем, слишком мало информации для объяснения случившегося.
Такие размышления до добра не доведут, вот и вечерние сумерки спускаются, а лес так и остается обычным лесом - никаких признаков человеческого существования. Ладно, пора останавливаться на ночлег, костер решаю не разводить - ночи вроде бы теплые, да и не хочется привлекать внимание.
Ночь не приносит никакого облегчения, мозг рождает кошмарные видения. Утром даже не хочется ни есть, ни двигаться, ни думать. Но я иду дальше в прежнем направлении. Примерно через два часа мне улыбается фортуна - выхожу на дорогу.
Да, у меня обнаружилась еще одна проблемка - способность к местной магии. Использовать могу, но как она работает в этом мире - понятия не имею. Значит, придется учиться, хорошо, хотя бы не с нуля.
Иду третий час по этой дороге - ни указателей, ни прохожих, ни проезжих, просто ни души, и только облачка дорожной пыли, поднимаемые моими ногами? Но вот впереди показалась развилка и даже с указателем! Малые Гнилушки. М-да, позитивное название… Направо, Омер налево - гласит табличка. Ну что ж, направлю свои стопы в эти самые Гнилушки - разузнаю, куда же я попал. Через час неторопливым шагом, подхожу к деревне, окруженной высоким деревянным частоколом, по углам стоят сторожевые вышки с лучниками.
- Стой, кто идет? - окликают с ближайшей к воротам вышки.
М-да, еще и язык, говор слегка гортанный. Дома такого никогда не слышал, но все равно понимаю его! Последние сомнения развеиваются - это точно чужой мир.
- Лис, темный охотник, - невозмутимо отвечаю ему.
- Чем докажешь?
Тупее вопроса в жизни не задавали. Чем, чем - усами, лапами и хвостом!
А если серьезно, как доказать? В голове всплывает воспоминание: я, в смысле прежний хозяин этого тела стоит перед воротами какого-то города, ему задают такой же вопрос и он, направляет ману в перстень. Вот же незадача - воспоминание оборвалось. Ладно, попробую повторить то же - камень вспыхивает красноватым светом, и над ним появляется стилизованная голова лиса. Забавно…
- Доказал? - уточняю я.
Вместо ответа со скрипом открывается калитка в воротах, за ней стоит охранник в кольчуге и с арбалетом.
- Как пройти в трактир, уважаемый? - спрашиваю у него.
- Пряменько по улице, там и увидите.
Я пошел в указанном направлении, смотря по сторонам. Деревня как деревня - одноэтажные деревянные дома, крытые дранкой, ржание лошадей, стойкий запах навоза… в самом деле, не духами же должно пахнуть. Только странно, людей совсем не видно. Пройдя по главной улице, нахожу то, что искал - трактир! Наконец-то узнаю, куда меня занесла нелегкая, что здесь творится, и, возможно, поем, а если повезет, то и помоюсь по-человечески!
Сижу в этом чертовом трактире, демон знает, в какой дыре, хотя чего ожидать от места с таким-то названием? Конечно, рассчитывать на пятизвездочный отель глупо, но к тому, что здесь будет такой свинарник, я оказался морально не готов… Стены из не ошкуренных бревен закопчены факелами, полы и столы липкие от пролитого пива, жира и воска, одним словом - как в хлеву. Заказав у трактирщика обед и договорившись насчет комнаты, сажусь за стол в углу и жду. Люди за соседними столами странно косятся на меня и о чем-то шепчутся. Через пару минут трактирщик приносит мой заказ: кашу с мясом и кувшин кваса.
Да за что мне это все?! Еще и этот боров, по ошибке природы ставший человеком, являющийся хозяином этого заведения, кажется, бодяжит даже квас. Да и стряпня хуже, чем в нашей универской столовой! А ладно, демон с ним со всем, пойду отдохну. Захожу в нумер - могло быть и хуже, кровать с тюфяком есть… ага, и, наверно, с местными насекомыми… столик и сундук, плюс в качестве бонуса столетний слой грязи и пыли, но я не гордый, перетерплю. Где же зеркало, надо рассмотреть себя получше, а то народ как-то странно косится. Вот и кинжальчик отполированный пригодится. Так, узкое лицо с резковатыми скулами, прямой нос, тонкие губы, застывшие в саркастической усмешке. Бледная кожа, на которой заметны несколько тонких шрамов, глаза красноватого цвета без радужки с вертикальными черными зрачками - вылитый вампир! Чуть бы потемнее кожа и серо-зеленые глаза - был бы вылитый я. Цвет волос остался мой - темно-русый, правда, отдельные пряди отдают серебром. Спасибо страже, что сначала спросила, кто идет, а не начала стрелять на поражение. Остается открытым вопрос: а что там с телом? По-быстрому стягиваю броню и одежду. Жилистое, с прокаченными предплечьями тело, но в то же время мои длинные руки. Количество разнообразных шрамов превышает норму. Ничего, в нормальное тело я попал.
Интересно, куда делся первый его владелец?
Одевшись, застилаю плащом кровать и только собираюсь прилечь, как кто-то начинает настойчиво скрестись в дверь. Встаю и резко ее распахиваю. К великому своему неудовольствию, вижу трактирщика.
- Что еще? - спрашиваю у него.
- Господин ведьмак, вы бы не могли глянуть, что там с моей любимой кобылой? - заикаясь, отвечает он.
М-да, вот что за люди - как нормально накормить, так нет, а как нужна помощь - сразу прибегают.
- Во-первых - я не ведьмак, во-вторых - животными не занимаюсь.
- Но господин, - продолжает канючить трактирщик, - ее кто-то сглазил, клянусь Альтой!
- Уфф… Вот же привязался, ладно, пошли глянем, что там с твоей скотиной, но не приведи боги, если ты меня одурачишь и не заплатишь. - В конце фразы мой голос опускается до змеиного шипения.
Трактирщика начинает трясти, как осиновый лист. Тоже мне Сивка-Бурка. Потом он ведет меня к конюшне.
А не ловушка ли это? Подумав об этом, я сжимаю рукоять меча и слегка выдвигаю его из ножен.
- Ну и где твоя кобыла? - спрашиваю, как только мы заходим в полутемное помещение.
В то, что этот боров может представлять опасность, почему-то верится с трудом.
Разжимаю пальцы и убираю руку с меча.
- Здесь, здесь - показывает он рукой в угол и добавляет, - господин хороший.
Осматриваю животное магическим зрением и не нахожу следов сглаза или проклятия.
Магическое зрение… Или я все же сошел с ума, или действительно в мире меча и магии оказался!
Правда, лошадь излишне худая, на мой взгляд, кормить надо лучше. Обманул, поганец! Только приготовился высказать трактирщику все, что думаю о таких шутках, как замечаю какое-то мельтешение в углу конюшни.
И что это у нас - никак, вазила? В голове всплывает очередное воспоминание-пояснение: дух-покровитель лошадей, разумен, выглядит, как человек, но с конскими ушами и копытами. Всякий домохозяин имеет собственного вазилу, который живет в конюшне, заботится о лошадях и оберегает их от болезней. Точно он.
- Вазила, выходи, - зову его, - разговор есть.
- Ага, выходи, - пищит он, - а ты меня поджаришь, вы всегда так с нами поступаете.
- Выходи, я не трону тебя. Даю слово, или ты не веришь моему слову?
- Верю, - соглашается вазила и появляется в метре от меня.
- Почему лошадь в таком состоянии?
Чего мне стоит это напускное спокойствие… Читать о таком легче, чем оказаться на месте главного героя.
- Так этот скряга кормит ее какой-то бурдой, да и мне ни разу не принес угощенья, - с грустью в голосе, объясняет он.
Так, все ясно. Сейчас поговорю с этой ошибкой природы, и как он еще не разорился?
- Уважаемый, - подчеркнуто вежливо спрашиваю трактирщика, - вы слышали вазилу?
- Да, слышал.
- Так делайте хоть что-нибудь. Или, по-вашему, это должен сделать я?!
- Я сейчас все устрою, - часто кивает испуганный трактирщик.
Оставляю его в конюшне, возвращаюсь в трактир и сажусь за самый дальний стол. Минут через десять появляется сам хозяин, подходит к барной стойке, берет бутылку и направляется ко мне.
- Спасибо господин, прошу вас отведать лучшего вина в моем трактире, - начинает заискивающе мямлить он, - и вот немного денег - дела плохо идут.
О, и заикание прошло! Неудивительно, что дела плохо идут - с такой-то кухней и чистотой.
- Надеюсь, это не та бормотуха, что ты подсовываешь всем посетителям? - недоверчиво интересуюсь у него.
- Нет, мамой клянусь! - с видом оскорбленной невинности, восклицает он.
Ну-ну, знаем мы таких - у нас на рынках торгуют.