После комплекса и душа я чувствовал себя как будто после бани - хотелось летать, и была легкая слабость. Одевшись в светлую рубашку, такие же брюки и коричневые ботинки и прихватив с собой доставленные курьером заказы, направился к соседям.
Дверь шлюзовой сразу отворилась, когда я подошел к ней. Видимо, девушки использовали датчики движения или скрытую камеру. Эти камеры по умолчанию стояли на дверях всех ангаров. А может, меня просто ждали. Также в ангарах имелась внутренняя связь. Можно было, не выходя в общую сеть, набрать номер любого ангара в этом же терминале и поговорить с владельцем, если он, конечно, ответит. На моем, например, сидел Игорь и отвечал на вызовы.
- Здравствуйте, - открыла мне дверь Олия. - Проходите.
- Привет, - улыбнулся я ей. Пройдя через шлюзовую, дождался, когда она заблокирует дверь, и протянул подарки: - Держите, это вам.
- Ой, спасибо!
Следуя за девушкой, я с любопытством осмотрелся. Ангар был чистенький и симпатичный. Зеленый, как у меня, пол, голубой потолок, рыжеватые стены. Более всего меня поразили не два малых шахтерских корабля, что стояли чуть в стороне, а большой жилой модуль, рассчитанный на проживание от четырех до десяти человек. Только его цвет не удивил - розовый. К этому модулю мы и направлялись.
Кроме кораблей и жилого модуля, в ангаре у девушек было шесть малых контейнеров, сложенных аккуратно в противоположном углу, и игровая площадка. Для какой игры непонятно, но чего-то вроде волейбола: сетка и песок присутствовали, а мяча я не видел.
Жилой модуль был установлен справа от входа прямо на полу и, видимо, прикреплен к стене. У дверей меня встретили обе сестры спасенной мною девушки и два незнакомых парня. Та, что слева, хозяйка "Жеребца" - это ей я передал Олию; вторая мне была не знакома.
- Денис, разрешите представить вам моих старших сестер, - забежав вперед и передав подарки одной из девушек, начала Олия. - Это Жорин, а это Мила. Сестренки, а это мой спаситель, Денис.
- Очень приятно познакомиться, - улыбнулся я, чуть склонив голову в вежливом приветствии.
- А это Сергей и Орин, они встречаются с моими сестрами.
- Олия, - укоризненно проговорила Жорин на бестактность младшей сестры.
Парни первыми сделали шаг вперед и, к моему удивлению, протянули руки для рукопожатия.
- Олия у нас не отличается тактичностью, - сказал мне Сергей, пожав руку.
- Бывает, - хмыкнул я.
- Чего мы стоим? Пойдемте, там уже стол накрыт, - воскликнул второй парень.
Ужин прошел в легкой, непринужденной обстановке. Я больше отмалчивался, слушая шахтерские байки, чем о чем-то рассказывал. Однако когда девушки и парни выложили свои новости, они насели на меня, пытаясь разузнать, кто я и почему не работаю в безопасных зонах.
- Странно, что ты не состоишь ни в одной из одиннадцати профсоюзных организаций. Вот мы, например, члены профсоюза "Шахтеры Миринды", - откинувшись на спинку дивана и приобняв Жорин, говорил Сергей. - Когда эти Эффенди начали искать Олию, мы им быстро хвост накрутили, мы не слабее их. А вот у тебя могут быть проблемы. Хочешь, я могу устроить, чтобы тебя взяли к нам?
Сергей был бригадиром у "Шахтеров Миринды" и работал наемным пилотом на "Метре" корпорации, зарабатывая себе на средний шахтерский корабль.
- Видишь ли, меня воспитали немного по-другому, - усмехнувшись, я взял со стола бокал с лимонадом и, снова откинувшись на спинку кресла, продолжил: - У каждого свои правила жизни. Я же следую таким: не верь, не бойся, не проси. Вот представь себя маленьким четырехлетним мальчиком, одного в диком лесу, где любой хищник может тебя съесть. Представил?
Судя по тому, как передернуло Милу, у нее была хорошая фантазия.
- А теперь представь себя взрослым опытным мужчиной, воином, солдатом. Ты в бронекостюме и с отличным оружием. Теперь этот дикий лес для тебя не более чем парк в городе, где самая большая опасность - это влететь в паутину.
- Это ты к чему все? - с подозрением спросил Сергей.
- Это я к тому, что вы ведете себя, как этот четырехлетний малыш.
- А ты, значит, тот воин?
- Причем всегда. Вы для меня не более чем дичь… - я развел руками. - Воспитание такое.
- Кто же тебя так воспитал? - спросил Орин. Девушки в разговор пока не вмешивались, просто слушали.
- Бабушка.
- Кто?!
Мой спокойный ответ вызвал изумление. Посмотрев на открытые рты и выпученные глаза парней, я усмехнулся и повторил:
- Меня с девяти лет воспитывала бабушка. Она же и поставила мне характер… святая женщина. Помню, когда мне было одиннадцать, мы под Новый Год играли в хоккей на замерзшем пруду и я получил случайный удар клюшкой в лицо. Я тогда все бросил и побежал к бабушке. Так представляете, несмотря на то, что у меня был сломан нос и все лицо в крови, она взяла меня за руку, отвела обратно и заставила доиграть… Мы тогда выиграли.
- Кем она была?
- Бухгалтером в заготконторе… Ну, это организация в моем мире по заготовке всякой всячины. Когда я пропал, ей было почти девяносто, это крайний срок, в нашем мире нет долгоживущих. У бабушки была бурная молодость, она даже повоевать успела. У нас была одна страшная мировая война, так бабушка три года снайпером отслужила, с весны сорок третьего до осени сорок пятого. Пять боевых наград. Восемьдесят шесть официально подтвержденных солдат и офицеров противника.
- Удивительная женщина, - тихо произнесла Жорин.
- Вот именно. Поэтому, когда родители развелись, она рявкнула на отца и забрала меня к себе. О чем я, кстати, никогда не жалел.
- Значит, ты не хочешь уйти под защиту какой-нибудь из профсоюзных организаций? - продолжал допытываться Сергей.
- Нет.
- Понимаешь, у тебя могут возникнуть проблемы и кроме Эффенди. Главы профсоюзов не любят вольных. Проще заплатить вступительный взнос и выплачивать по тысяче кредитов в месяц.
- Это мои проблемы, - отмахнулся я. Этот разговор мне уже надоел.
- Мы можем тебя прикрыть, если ты будешь работать в той же системе, что и мы, - сказала Мила.
- На рексите? Нет уж, спасибо, я добываю только морит. Вначале был и террит, но я его весь собрал.
- Морит редкость, - задумчиво протянула Жорин. - Ты где копаешь?
- За пятидесятым сектором, - ответил я, отчего девушка поперхнулась.
- Я там работал лет пять назад, пока пираты не нанесли удар и не выдавили нас за двенадцатый сектор. Мы тогда много вольных шахтеров потеряли, - несколько раз хлопнув Жорин по спине, сказал Сергей.
- У Дениса есть крейсер, - влезла в разговор Олия.
- О-о-о, - протянул Орин.
- Что за крейсер? Рабочий? - деловито спросил Сергей.
- Да нет. Нашел остов "Брона" пятого поколения, вот потихоньку восстанавливаю.
- "Броны" имеют шестой класс в крейсерской классификации. А шестой класс - это шестой. Это толстая броня, мощные орудия и большая дальность полета. Только вот чтобы восстановить его, нужен миллион, а то и два, - задумчиво протянул Сергей. Видимо, он прикинул затраты по самым дешевым комплектующим, причем пятого поколения, а не как я покупаю - седьмого да восьмого, что сильно било по карману.
- Вроде того. Я его только начал восстанавливать.
Беседовали мы еще долго, я к своему изумлению понял, что мы засиделись до трех часов ночи. Приятная компания, что ни говори.
Когда я вернулся к себе в ангар, то немедленно заказал погрузчика. Пора работать.
* * *
- Командир, я могу ошибиться. Но вроде был отсвет не как от руды. А как от металла. Может, это еще один разбитый корабль? - спросил Умник.
Я в это время рассматривал на экране визора данные, выданные сканером, поэтому не сразу отреагировал.
За последние три месяца, что прошли с того нашего вечера, я сделал более сорока рейсов с моритом к перерабатывающей станции, получив на счет девятьсот тридцать две тысячи кредитов, и плюс две ходки в ангар с концентратом террита. Закупленных контейнеров не хватило, пришлось брать еще два средних. Однако за все это время я все-таки разобрал весь астероид с территом. Как раз сейчас последние куски руды мини-комплекс "Пули" перерабатывал в концентрат. За эти месяцы мне шесть раз встречались останки кораблей. Дважды это были пиратские лоханки, переделанные из гражданских судов, и четыре раза - разбитые шахтеры. Если я правильно расшифровал данные, то это будет седьмой обнаруженный мною корабль.
Перейдя на ручное управление, я вывел "Пулю" из тени астероида, состоявшего из рексита с мелкими вкраплениями морита, и повел ее к обнаруженному сканером кораблю.
- С вероятностью в семьдесят процентов, это такой же корабль, как и у нас. Малый шахтерский, модели "Крот", - сообщил Умник. Он узконаправленным лучом сканировал аномалию.
- Подойдем ближе - увидим, - буркнул я, сосредоточившись на управлении. Слишком много вокруг мелких осколков, щит уже дважды трещал, когда на нас налетали немаленькие куски.
Когда мы приблизились, я был вынужден согласиться с Умником: это был "Крот".
- Хорошо его потрепали… Патрон, прикинь визуально, возможно ли его восстановить?
- На что он нам? - проворчал тот.
- Да есть одна задумка… Только что в голову пришла… Давай, не филонь. Работай.
Подрабатывая маневровыми движками, я осторожно оттолкнул щитом крупный осколок с рекситом, перегораживавший мне дорогу, и протиснулся к "Кроту". С этим кораблем, было видно, нам повезло - если большинство других после огневых повреждений еще изрядно потрепало астероидами, то этот оказался более-менее целым.
Выпустил технического дроида - я одного возил с собой на всякий случай - и отправил его к поврежденному кораблю. Через два часа была проведена полная диагностика, и результаты появились на экране пилотского визора.
- Разгонные двигатели уничтожены, система жизнеобеспечения повреждена, реактор тоже. Судя по повреждениям, "Крот" получил несколько ракет в двигатели и пару штук в корпус. Пилот погиб - это, кстати, девушка, и она до сих пор в кресле пилота. Искин на остатках энергии отвел корабль в астероидную реку и спрятал его среди этих камней. Тут вроде потише, - бормотал Патрон.
- Все, что надо, мы выяснили. Все, запоминай координаты. Потом вернемся сюда.
- Восстанавливать будем? - полюбопытствовал Умник.
- Да.
- А "Метру"?
- Теперь уже нет.
Две недели назад мы нашли средний шахтерский корабль "Метра", который был во вполне приличном состоянии. Пираты его не сильно потрепали. И судя по тому, что крейсер был спрятан, рассчитывали вернуться за ним, но, видимо, оказалось не судьба. Скорее всего, сложили где-то буйные головы, а не то вернулись бы. Что нападавших было двое, я определил сразу: пробоины от среднего орудия - значит, крейсер, причем, возможно, даже "Брон". Мелкие пробоины и обломки малых ракет - второй корабль был или корветом, или фрегатом.
Была мысль отремонтировать "Метру" прямо на месте, чтобы она не числилась на мне, и добывать ею руду, используя "Пулю" как транспортник. Это могло сэкономить массу времени, но так как я нашел неплохо сохранившегося "Крота", то с "Метрой" теперь можно было не заморачиваться. Отремонтирую "Крота", посажу на него Умника и заставлю добывать концентрат террита, пока сам будут возить морит на приемную станцию. Можно под это дело нанять пару техников, чтобы они мне убрали мини-комплекс. Это хоть и трудно, но возможно. Это будет алиби на случай, если мне предъявят, что это я продаю концентрат. Про второй "Крот"-то они знать не будут. Стопроцентное алиби.
Обдумывая эту идею, я осторожно высунул нос из астероидной реки и, просканировав систему, начал разгон, чтобы уйти в прыжок. Через двадцать минут звезды рванули мне навстречу.
* * *
Когда погрузчик поставил тяжело груженную "Пулю" на опоры в ангаре, я поблагодарил оператора и отдал приказ искину ангара на закрытие ворот. Ближайший месяц я буду плотно занят, поэтому не стоило терять времени.
Переодевшись в старый комбез техника, я вышел из ангара и, заблокировав двери, направился по полутемному коридору в сторону ближайшего перекрестка. Там часто ездят или техники, или курьеры; бывает, подбрасывают по доброте душевной. Это к нам в тупик мало кто заглядывает.
В этот раз, зайдя в пункт проката транспортных платформ для перевозки грузов, я взял не малый перевозчик, как в прошлый раз, а средний, с мощными антигравами. Заплатив за две недели эксплуатации с номерного счета, поехал в сторону технических складов и договорился там о покупке двух средних контейнеров, взяв их инкогнито.
Вернувшись в ангар, перегрузил весь концентрат террита из малых контейнеров и трюма корабля в оба контейнера. Теперь у меня было четыре полных средних контейнера по пятьсот кубов каждый и два с половиной малых контейнера по шестьдесят кубов. С учетом того, что куб концентрата террита стоит две тысячи четыреста кредитов, сумма набирается очень неплохая, а точнее, чуть больше пяти тысяч китов. Охренительная сумма. Более того, мне ее точно хватит, чтобы привести "Волчонка" в порядок.
В принципе, можно уже ничего не делать и спокойно восстанавливать корабль, но тогда я выдам себя, а сваливать со станции пока еще рано. Причина одна: базы подняты недостаточно. Чтобы уверенно выходить за Фронтир, нужно поднять боевые и пилотские до пятого ранга, а то я только треть успел выучить до четвертого. Без учебной капсулы и разгона учеба заметно замедлилась. Поэтому я осторожно продам запасы концентрата, причем постараюсь это сделать так, чтобы меня не было на орбитальном терминале, продолжу добычу морита на "Пуле" и выработку концентрата террита на обнаруженном "Кроте". Привести его в порядок будет нетрудно, тем более все запчасти после замены некоторых блоков все еще лежат в ангаре. Однако ближайшие пятнадцать дней я все-таки проведу в учебе и только потом, после того как левый техник уберет в "Пуле" мини-комплекс, наберу запчастей и уйду в космос.
Так размышляя, я манипулятором загрузил на грузовую платформу все четыре средних и три малых контейнера и, сделав пару крюков, выгрузил все на складе торговой площади, который пару часов назад снял на месяц. Осталось только вызвать эксперта, чтобы он дал заключение, а продать это все можно в любое время.
* * *
За следующие пятнадцать дней я успел поднять три медицинские базы до пятого уровня - они были немного недоучены - и начать поднимать с четвертого еще две. После учебы сходил с как раз вернувшимися с добычи соседками в клуб, повеселился.
Когда мы возвращались, я задал старшей Бьянке вопрос:
- Жорин, вы вроде говорили, что на средний шахтер копите?
- Есть такое дело, - кивнула девушка. Ехали мы на такси, сидя на удобных диванчиках. Мы с Олией напротив Жорин и Милы. Парней не было, они все еще не вернулись с работы.
- Да я тут "Метру" не особо сильно поврежденную нашел. В принципе, можно эвакуировать буксиром и привести в порядок. Система жизнеобеспечения в норме, шесть из восьми маневровых тоже. Нужно заделать пробоины в корпусе, заменить два маневровых и один разгонный двигатели. Ну, и одну из ракетных пусковых, а так кораблик в порядке.
- А это возможно? Ведь при снятии с учета могут возникнуть проблемы.
- Жорин, я кроме шахтерских обязанностей еще работаю по государственной программе "Демилитаризация". Так что не проблема для меня снять корабль с учета и перерегистрировать на вас.
- А мы от нее отказались, как и многие… Сколько это все примерно встанет?
- Сам корабль бесплатно - подарок от меня, разве что пилоту буксира, да за аренду, а вот на ремонт тысяч четыреста точно уйдет. Все вместе ориентировочно шестьсот тысяч.
- Если учесть, что новая "Метра" строит почти полтора миллиона, это шикарное предложение. Почему сам не хочешь восстановить ее? - задала провокационный вопрос девушка.
- Да я хотел, но потом передумал. На среднем шахтере я не пролезу там, где спокойно прохожу на "Кроте". Если бы я добывал рексит, проблем бы не было, но я охочусь за моритом, так что "Метра" не для меня.
- Мы даже обдумывать все это не будем. Мы согласны… Хотя даже те деньги, что копим на нейросеть и базы для младшенькой, придется пустить в дело, но думаю, это все быстро окупится. Ты не против? - обернулась она к сестре.
- Нет, если так нужно, я подожду, - согласно кивнула Олия.
Мила, внимательно прислушивавшаяся к разговору, согласно кивнула.
- Ну и ладушки… Да, я же спросить хотел. У вас знакомого техника нет? Хотелось бы убрать мини-комплекс из трюма, слишком много места занимает. Но техник мне нужен не ниже пятого ранга, работа трудоемкая, я уже узнавал.
- Есть. Штатный техник нашего профсоюза Лик Онри. Я договорюсь, он все сделает. Когда его прислать?
- Да хоть завтра. Я дней через пять ухожу за добычей.
- Мы с тобой еще свяжемся.
- Хорошо, тогда же и обговорим, как будем добывать эту "Метру". Она ведь на территории пиратов…
Без меня им корабль не найти, поэтому я договорился, что буду присутствовать при транспортировании "Метры" и сниму ее с учета.