* * *
- Курьер прибыл, - услышал я, как только крышка начала подниматься.
Я все еще отходил от разгона, поэтому переспросил:
- Курьер?
- От военных.
- Ах да. Сейчас оденусь.
Быстро одевшись, я поспешил ко входу, на бегу поздоровавшись с Олией. Она повстречалась мне в одном из технических переходов, где гуляла с задумчивым видом.
- Сестры на связь не выходили?
- Нет, я им оставила сообщение, что у тебя. Но пока тихо. Может, что случилось?
- Скорее всего, их задержали у военных. Проверка и дача показаний в СБ. Стандартная процедура, - успокоил я ее.
За сутки учебы под разгоном в капсуле я успел поднять пять баз со второго в третий ранг. Это были "Пилотирование и обслуживание среднего корабля", "Управление и настройка корабельных щитов среднего класса", "Управление пусковыми установками ракет", "Ракеты среднего класса" и "Управление орудиями среднего и главного калибра".
На очереди "Энергетика среднего корабля", "Энергетические пушки", "Орудия среднего и главного калибра" и "Боевые дроиды".
Думаю, подниму их до третьего вечером, когда снова лягу на обучение. Хотя, в принципе, можно пока не торопиться обратно в космос, и пару недель поднимать нужные базы. К тому времени Умник наберет и переработает руду в концентрат, забив все объемы, да и я уже без опаски покину ангар.
* * *
Спустившись вниз, я убедился, что снаружи действительно дожидается знакомый курьер на средней грузовой платформе, и дал приказ на разблокировку и открытие ворот. Судя по эмблемам на кабинах, военные арендуют эти платформы в том же офисе, где и я.
Противоабордажный комплекс на всякий случай приготовил оружие к бою, наставив на отрывающиеся створки трубы гранатометов и крупнокалиберных пулеметов.
Два дроида вышли наружу и, встав по обеим сторонам ворот, контролировали прием заказа. Причем оба засекли наблюдение. Одна из ближайших стационарных камер вместо просмотра коридора была жестко ориентирована на вход в мой ангар. И еще засекли визуальное наблюдение от ближайшего поворота. Там околачивались двое парней.
Курьер передал заказ, я убедился, что это то, что нужно, и мы расстались довольные друг другом. Выйдя проводить курьера в транспортный коридор, я помахал камере и парням у поворота, после чего вместе с дроидами вернулся в ангар и отдал приказ на закрытие ворот.
- Что я пропустила? - спросила Олия, обнаружившаяся у только что доставленных контейнеров.
- Минутку, - остановил я ее, после чего с помощью файлов с паролями, что скинул сержант мне на почту час назад, разблокировал все контейнеры, дав доступ в них дроидам Игоря и Андрея. Многоногие машинки сразу же бросились вскрывать контейнеры и таскать блоки на корабль. План по модернизации уже давно был составлен обоими искинами, и они начали по нему работать. Первым делом в рубку волокли главные блоки щита, чтобы установить его там и подключить. Потом резервный реактор в трюм, где для него уже была готова станина и подведены энегошины. Нам действительно понадобится резерв мощности - с модернизацией я немного перемудрил, а так будет процентов двадцать запаса при четырех работающих ректорах. Ну, а потом там будут монтироваться сканер и радары, синтезатор и, напоследок, орудия.
- Что ты сказала? - переспросил я, пропуская технического дроида, который, навесив на себя три невскрытых баула с новенькими скафандрами третьего класса, протопал мимо. Один скафандр в рубку, там есть ниша, другой в мою каюту. Третий в ближайшую шлюзовую. Пока хватит, потом еще прикуплю.
- Я спросила, что тут было. Кстати, привет, давно не виделись. Я даже не слышала, как ты вернулся.
- Бывает. Насчет "чего пропустила": мне прибыл заказ для корабля. Конечно, не все, что нужно, но большую часть проблемных мест мы перекроем. Короче, на что хватило денег, то и купил, так что дней через десять-двенадцать я ухожу за добычей.
- Понятно. Ты проголодался? А то я хочу обед приготовить.
- Почему нет? Я согласен.
- Я быстро! - развернувшись, девушка побежала в сторону неприкаянно стоявшей "Пули".
- Блин! Мне же еще "Пулю" ремонтировать! Ладно, пока Олия готовит обед, закажу комплектующие для корабля.
Заказ сгоревших эмиттеров и ракетного боезапаса прошел быстро, и через полчаса, приняв доклады искинов, я направился к "Пуле". Игорь уже заканчивал со сборкой сканера - юстировку уже проведу я, - а Андрей занимался блоками к туннельной пушке. Он ее не собирал, знаний не хватало, просто, управляя дроидами, перенес блоки к орудию. Собирать и приводить пушку к бою буду опять же я сам. Оба новеньких искина уже занесли в рубку, положив рядом с шахтами. Пока я не загружу программы и не настрою личности, это простые, хоть и дорогие цилиндры. Еще начали доставать блоки радара из контейнеров, и это пока все, что успели сделать.
- М-м-м, хорошо пахнет, - втянув носом аромат, витающий в кают-компании "Пули", похвалил я девушку.
- Не стой в дверях. Садись, я почти закончила.
Обед прошел просто великолепно. Мало того что Олия приготовила вкусный суп, она умудрилась сделать жаркое с гарниром. Когда мы закончили и пили кауфе с пирожными, мне на почту пришло письмо от Жорин. На миг замерев, я вошел в почту и открыл письмо. Быстро пробежав его, сообщил девушке:
- С Жорин и Милой все в порядке. Через час они уже будут в ангаре, летят на "Метре" от военной базы. Теперь плохие новости. Сергей погиб, когда отбивал абордаж. Военные выделили твоим сестрам пилота для перегона корабля. Вот такие дела.
- Жаль, хороший был парень, веселый, - вздохнула девушка. Особо она не расстроилась, так как мало знала друга своей старшей сестры, но немного взгрустнула. - Я к себе, нужно собраться и встретить их в ангаре.
- Я дам тебе одного дроида для охраны. Мало ли. Эффенди продолжают охотиться на нас.
- Хорошо… Знаешь, а может, их пригласить сюда? Я бы ужин сготовила…
* * *
- Здравствуй, Денис, - поздоровалась входящая в мой ангар Жорин. Следующая за ней Мила просто кивнула.
- Что тут происходит? - спросила Жорин, с недоумением наблюдая за развернувшимся действом. А посмотреть было на что. Медицинский дроид, коим управлял Быков, десять минут назад выкрал бюстгальтер из каюты Олии и вот уже несколько минут носился по ангару, размахивая красными кружевами, как флагом. За ним с возмущенным визгом носилась Олия, ругаясь. А я, облокотившись на один из контейнеров - кажется, с пищевым синтезатором, - ел яблоко и с улыбкой наблюдал за всем этим представлением.
- Мой искин развлекается. Я ему личность сделал несколько мерзкую, как говорит Олия, но, несмотря на смешливый характер, склонность к болтовне, хулиганству и цинизму, он верный друг и товарищ. Надежный.
- А не слишком?
- Да нет. Вчера, как мне доложили, они до того разругались, что стали бить посуду у меня на кухне.
- И что? - с недоумением спросила Жорин.
- Так посуда же небьющаяся, - спокойно пояснил я. - Они на принцип пошли, смогут разбить эти тарелки или нет. Вон, до вмятин на стене ангара их кидали, пока не надоело. Потом пошли играть в шахматы в кают-компанию "Волчонка". Так что они успели подружиться, а потом поругаться и снова помириться.
В это время к нам подбежала раскрасневшаяся, но жутко довольная Олия. Догнала и отобрала похищенное, о чем, демонстративно помахав перед собой кружевами, сообщила нам. Однако потом до нее дошло, что она показывает. Еще больше покраснев, девчонка спрятала кружева за спину и, подскочив к сестрам, стала с ними обниматься.
Доев яблоко, я бросил огрызок за контейнер - пока "Пуля" стояла в ангаре, бытовой дроид, что числился за ней, убирал и окружающую территорию. Два других были на "Волчонке", где работали без перерывов, наводя на крейсер чистоту, что, с учетом постоянных работ на нем, было очень нелегко. Быков уже достал меня постоянными напоминаниями о покупке бытовиков. Два имеющихся в наличии не справлялись.
- Ну что, девушки. Олия приготовила праздничный ужин, почему бы нам не отметить ваше возвращение из плена?
- А ты откуда знаешь, что мы были в плену? - удивилась Жорин.
- А вам что, не сказали, откуда военные узнали о вас?
- Нет. Сказали только, что получили информацию и провели операцию по освобождению.
- Вот даже как? Ладно.
- Это Денис вас увидел и рассказал военным, - выдала меня Олия.
- Пошли на "Пулю", за столом все расскажете, - отмахнулся я.
Мы прошли к кораблю и через шлюзовую и небольшой коридорчик попали в кают-компанию.
- А он теснее, чем "Фарт", - оглядевшись, сообщила Мила.
- "Фарт" гражданский шахтер, там подумали о пилоте. Тут же военный корабль. Хоть и бывший… Присаживайтесь, а я за вами поухаживаю.
Ухаживать за девушками было приятно. Я налил им супа; посидели, поели, немного с грустинкой, но девушки вели себя уже более оживленно, чем при встрече. После ужина я достал бутылку белого вина и разлил по бокалам. Когда девушки немного оттаяли под воздействием алкоголя, спросил:
- Как вы попались-то?
Жорин сморщилась, как будто проглотила лимон:
- Глупо. Так глупо! Знаешь, когда пиратов начали гонять, мы решили сделать одну ходку, набрав полный трюм морита в одном из опасных секторов. Только начали добычу, как Сергей замолчал. А потом, при выходе из астероидной реки, нас атаковали. Мы его даже не видели, сканеры ничего не засекли. А когда нас доставили на "Жемчужину", мы узнали, что Сергей отстреливался и погиб.
- В принципе, мне все ясно. Стандартная рейдерская операция. Наши рейдеры так же действуют, когда берут "языков". Более чем уверен, пилот того корвета ранее служил на Флоте. В общем, работорговцы действовали уверенно и нагло, и судя по всему, недолго. Не больше недели они в этой системе были. Да… А Серегу все-таки жалко. Парень вроде ничего был. Давайте за него…
Девочки поддержали тост, хотя Жорин уронила слезинку, да и других явно начало развозить. Чтобы отвлечь их, я спросил:
- Что думаете делать дальше?
- У нас нет пилота для "Жемчужины". Можно, конечно, нанять, но на зарплате разоримся. Пограничная система, цены подняты. У нас есть пятьдесят китов, но на базы даже по минимуму этого не хватит. Нужно хотя бы семьдесят китов, а лучше сто сорок. Будем работать, накопим, поставим мне или Миле…
- Лучше тебе, - отрицательно мотнула головой средняя сестра. - Я к "Красавице" привыкла.
- Тогда мне покупаем базы среднего пилота. Ставим Олии нейросеть и базы пилота для малых кораблей. Пусть пока на моем "Жеребце" поработает.
- Кстати, ей когда ставить будете? - спросил я.
Ответила сама Олия:
- Через две недели у меня день рождения. Тогда и поставим. Кстати, ты приглашен.
- Спасибо. Не откажусь.
- В общем, мы все, что у нас есть, пустим на Олию, потом на "Фартах" будем зарабатывать мне на базы среднего пилота. Вот и весь план. Думаю, через три-четыре месяца я выведу "Жемчужину" из ангара.
- Знаете, есть у меня мысль, как неплохо подзаработать. Но она пока не сформировалась… Если будет хороший заработок, не откажетесь?
- Почему нет? - пожала плечами Жорин. Остальные кивнули.
- Даже если нужно будет лететь на Фронтир?
- А тут мы что, в песочнице играем? - несколько пьяно улыбнулась старшая из сестер.
- Вот и ладушки.
После первой бутылки я достал вторую. Нализаться мы не нализались, но до кают на "Волчонке" я вел их под руку. Только Олия, которой меньше всего наливали, шла сама.
* * *
Утром девушки явно маялись головами, поэтому быстро попрощавшись и уже в третий раз поблагодарив за то, что я присмотрел за их младшей сестренкой, ушли к себе в ангар.
Проводив девушек, я занялся "Волчонком". Если большую часть грубой работы Игорь и Андрей за ночь успели сделать, то теперь я занимался тонкой настройкой. К обеду закончил со сканером и пищевым синтезатором, протестировав их. Сканер работал отлично, да и синтезатор готовил изумительно. А ведь в нем было забито почти пять тысяч всяких блюд!
После обеда я занялся туннельной пушкой, собирая и активируя блоки. Собрал быстро, но юстировку можно было проводить только после первого выстрела, так что это оставалось до выхода в космос. Прицел у пушки был как у автомата - пока не пристреляешь, хрен попадешь. А так пушка стала вполне рабочей. После нее я занялся искинами. Сперва проверил программы на кристаллах, есть ли там неприятные сюрпризы, после чего залил и установил. Начал с искина, отвечающего за вооружение и его использование в бою. Имя он получил Лейтенант, так как личность я ему сделал военную. То есть он был упрям, в случае опасности шел до конца. Короче, прямой как палка, однако мог, если надо, уступить. После подключения он сразу рьяно принялся за дело, проверяя уже установленное вооружение и глухо ворча, что того еще мало. Боевой комплекс абордажных дроидов сразу же активировался.
После Лейтенанта, принявшего на себя охрану ангара, я занялся четвертым и последним искином. Найдя нужные программы и после проверки залив их, стал создавать личность. В этот раз она была женской. Должна же быть среди нашего сугубо мужского коллектива женщина? Вот руководствуясь этой причиной, после короткого раздумья, я решил слизать ее личность со старшей медсестры Любы из того же сериала, что и Быков. Характер у нее добрый, веселый и общительный, однако в случае нужды она и обхамит, и по носу врежет. В общем, она теперь наш щитовик, отвечает за технический и противоабордажный комплексы. А также теперь на ней забота обо мне любимом. Все-таки приятно, когда о тебе заботятся. Да и веселее стало, хоть чем-то родным повеяло.
Вечером, приняв ванну и отдав приказ на установку общего радара, всех пусковых и обеих башен, я лег в капсулу на очередной сеанс обучения. На этот раз на три дня.
* * *
За этот сеанс я поднял все, что оставалось во втором ранге, до третьего и начал поднимать базу "Пилотирование и обслуживание среднего корабля" с третьего до четвертого. Обидно: таймер сработал, когда до конца остался всего один процент.
- Что у вас, докладывайте, - велел я, выбираясь из капсулы.
- Все, что могли, мы поставили. Башни и орудия на месте, пусковые тоже. Их Лейтенант уже проверил. Сейчас заканчиваем монтирование турелей ПКО, - доложил Игорь, как старший искин на корабле.
- Когда корабль будет готов к вылету?
- Пять дней после окончания всех работ и тонкой настройки оборудования, и можно будет вызывать погрузчик. Только нужно будет предварительно вызвать топливозаправщик. Погрузчики не имеют при себе столько топлива, сколько нам надо.
- Информация принята к сведению. Вызывай топливозаправщик. Возьмем топлива на двадцать китов, это всего две трети баков, но нам хватит на пару месяцев постоянных полетов. Начинайте выводить реакторы на рабочий режим. Резервный тоже. Это пока все. Еще что есть?
- Два дня назад выходили на связь сестры Бьянки. Сообщили, что ушли на добычу на две недели.
- Хорошо. Значит, отошли. Андрей, у тебя есть что добавить?
- Мои требования тебе известны. Нужны капсула кибердоктора, пара операционных дроидов, ну и дроидов-уборщиков добавить. Где мои дроиды?!
- Позже будут. Лейтенант?
- Почти все наличное вооружение установлено и проверено. В данный момент на корме монтируются восемь оставшихся турелей ПКО. Проблем с установкой вооружения не было. После выхода в космос требуется пристрелка орудий.
- Да это понятно. Люба?
- Модуль щита пока отключен. Из-за того что энергии мало и находимся мы в ангаре, проверить на полную мощность его невозможно. Когда мы окажемся в космосе и реакторы будут работать по максимуму, тогда и сможем проверить. Технический комплекс в порядке. В данный момент он работает на корме, а противоабордажный занимается охраной ангара и кораблей… Ну, это после того, как Лейтенант передал мне эту обязанность. По основной работе все.
- Что-то еще есть?
- Есть, еще как есть! На корабле просто едрит-мадрит какой-то! Ладно, у тебя комнаты оформлены как надо, а остальные помещения и каюты?! Да они как казармы! Я вот тут списочек накатала. Ну, там занавесочки, цветы в горшках не помешают. Коврики, чехлы на диванчики и кресла. Картины, лучше голо, со сменяющимися картинками. Под потолок в кают-компании проектор поставить, чтобы создавал домашний уют. А если танцы, он лучи будет в такт пускать, очень красиво.
- Да у тебя тут списочек на двадцать пять китов! - возмутился я, прочитав присланный файл.
- Красота требует жертв.
- Так, у меня на личном счету осталось тридцать два кита. Двадцать отдаем за топливо, пять, так уж и быть, тебе, Люба, в чем-то ты права. А остальное резерв.
- А если продать трофеи? - спросил Игорь.
- Какие трофеи?.. - не понял я и тут же хлопнул себя по лбу: - Черт, я про них забыл! Нет, точно надо научиться пользоваться еженедельником, много чего забываю.
Про трофеи, снятые с корвета, я действительно забыл, а они тянут на неплохую сумму, которая мне сейчас очень пригодится.
- Тестирование провели? Список составили?
- Да, я все сделал, - подтвердил Игорь. - Лови.
Пока мы беседовали, я успел одеться и выйти из медбокса, проследовать в кают-компанию, Люба приготовила на синтезаторе борщ, картошку-пюре с котлетками и подливой, а также компот и кексы. Так как Земля была давно открыта, эти блюда оказались забиты в память синтезатора. Жаль, я искать поленился, а Люба ничего, все каталоги перешерстила.
- Вот, с пылу и жару, - ворковала Люба, пока я наворачивал котлетки, одновременно работая с информацией, что прислал Игорь.
Изучив файл, я вышел в сеть и, зайдя на сайт по продажам корабельного имущества, в небольшой раздел товаров неимперского производства, выложил все одним лотом.
- Объедение, - невнятно похвалил я искина. Действительно было очень вкусно.
После обеда, время было одиннадцать, я вышел из корабля в ангар.
- "Пулю", я смотрю, восстановили?
- А что там восстанавливать было? - хмыкнула Люба - это она им занималась. - Эмиттеры сгоревшие поменяли. Предохранители на щитке. Да перезарядили пусковые.
- Хорошо. Когда закончим с "Волчонком", нужно будет загнать "Пулю" на летную палубу крейсера. Возьмем ее с собой.
- Сделаем, - согласился Игорь. - Кстати, получено сообщение от оператора топливозаправщика. Он уже на подходе.
Открыв створки ангара, я дал возможность въехать массивной туше топливозаправщика, свистевшего нагнетателями антигравов. Заправка долго не продлилась, однако я стал беднее на двадцать китов.
Закрыв ворота ангара за уехавшим агрегатом, я направился на крейсер - работы еще полно, нужно ее делать.
Письмо от покупателя пришло, еще когда заправляли топливо, но времени тогда ответить у меня не было, поэтому, оставшись один, я открыл почту и прочитал извещение.
- Ребята. Лот купили за сто семьдесят тысяч. Пришлось немного поторговаться. Покупатель прибудет через полчаса. Подождем его.
- Хорошая новость.
- Как насчет интерьера? - влезла Люба, видимо, решив ковать, пока горячо.
- Получишь, что хочешь, - невольно улыбнулся я.
- А дроида-стюарда?