* * *
Через день, как и договорились, я вернулся в корпорацию "Нейросеть" и доучил оставшиеся базы. На это у меня ушло чуть более пяти с половиной суток. Поблагодарив на выходе моего куратора-менеджера, я получил намек на дальнейшее сотрудничество с большей для меня выгодой. Малик рассказывал про такое. Подкинешь деньжат лично продавцу, он пробьет больше баз или имплантов, чем у тебя есть денег. Каждый крутится как может. Кивком приняв его предложение и взяв контакт - когда будут деньги, обязательно вернусь, - я вышел из здания корпорации и, вызвав такси, направился к наземному космопорту, где находился терминал орбитального лифта.
Уплатив триста тридцать кредитов, я вознесся на орбитальный терминал.
При выходе из лифта я первым делом связался с владельцем первого "Крота", неким Данко. Тот сообщил, что будет ждать меня у ангара через час.
Зайдя в сеть, я нашел схему орбитального космопорта и, невольно удивившись огромным размерам сооружения, вызвал такси. Если идти пешком без отдыха, я у этого ангара будут к утру следующего дня. Располагался он довольно далеко от жилых и развлекательных комплексов. Скорее, он был ближе к докам.
За двадцать минут езды на такси мне пришлось отдать аж двадцать кредитов! Крохоборы. По-другому их не назовешь.
Сидя на мешке в ожидании владельца корабля, я зашел в юридический раздел корпорации "Роден" и заключил стандартный договор. Через минуту пришло уведомление, что я зарегистрирован одним из свободных шахтеров в корпорации "Роден", с чем меня и поздравили.
* * *
- Давно ждешь? - вывел меня из полудремы чей-то хриплый голос.
Открыв глаза, я увидел перед собой знакомое лицо.
- Вы опоздали на двадцать пять минут, - недовольно ответил я, вставая с мешка, на котором сидел.
- Быстрее не получилось, - виновато ответил Данко. - Ну что, посмотрим корабль?
- Да, давайте.
Рядом с огромными створками нужного ангара стояла платформа с манипулятором и с малым техническим дроидом. Видимо, владелец корабля был техником.
Войдя следом в ангар, я остановился, завороженно рассматривая стоявший горизонтально матово-черный корабль. Он был красив, на фото в сети не ощущалось тех грации и мощи, коими дышал корабль.
- Я его, можно сказать, случайно прикупил, повелся на дешевизну. Сам я не пилот, надеялся на перепродаже заработать, подремонтировать его, но…
- …никому он не нужен, - тряхнув головой, чтобы прогнать наваждение, продолжил я, усмехнувшись.
- Точно! Поэтому отдаю по себестоимости. Как брал, так и отдам.
- Мне нужно проверить корабль.
- Да не проблема, ограниченный доступ я тебе уже дал.
Поднявшись на борт, я активировал искин и пробежался по кораблю, пока он тестировал все оборудование. Через полчаса выйдя из корабля, я сказал:
- Корабль в норме, как и указано в лоте, а вот у дроидов износ почти пятьдесят процентов.
- Так ты берешь? - нахмурился владелец.
- Да. Корабль меня устраивает.
Мы быстро составили договор купли-продажи и через двадцать минут, переведя деньги, я стал владельцем космического корабля модели "Крот".
- А что с ангаром? - спросил я.
- Он мне не нужен. Если хочешь, забирай, я договорюсь с регистратором, и он переделает ангар на тебя.
- Это вообще хорошо будет.
Через пятнадцать минут прибыл высокий худой мужчина в комбезе чиновника и зарегистрировал этот ангар за мной, внеся в договор номер корабля и номер договора с корпорацией "Роден". Я сразу уплатил триста кредитов за три месяца аренды.
Проводив бывшего владельца и чиновника, я занес мешок с личными вещами в ангар - он так и валялся у двери - и, сменив пароли на дверях, указал себя как единственного пользователя. Развернувшись еще раз, бросил жадный взгляд на корабль и, повесив мешок на плечо, направился к нему.
Процесс авторизации и смены пароля прошел быстро, через минуту корабль признал меня хозяином.
- Какие будут приказы, хозяин? - поинтересовался искин нейтральным тоном - после смены владельца обычно сбрасываются все настройки.
- Кораблю даю имя "Пуля". Искину имя Патрон, меня называть Капитан. Тембр голоса сменить с нейтрального на мужской бас.
- Принято, - сочным басом ответил искин. Несмотря на то что и сам корабль, и искин были пятого поколения, что означало полное старье, искин был более-менее продвинутым. Видимо, бывший хозяин провел апгрейд его программ. Пятое поколение кораблей - это откровенный хлам. Например, в данный момент армия перешла на девятое поколение, распродавая восьмое. Большая часть корпораций использует корабли шестого и седьмого поколений. Часть пиратских кланов тоже, но и у них бывают пятого-четвертого, а то и третьего поколения.
- Провести полную проверку всех систем. Сообщить количество топлива, продовольствия, воды и воздуха. Что требуется закупить? - велел я.
У меня осталось всего тысяча сто китов, и тратить их просто так не хотелось.
- Полная проверка всех систем займет пять часов шестнадцать минут. По остальному: топлива десять процентов, воздуха сто процентов, продовольствия нет, воды нет. Согласно договору с корпорацией "Роден", главный искин готов выдать обязательные пакеты информации, бесплатные базы данных и знаний, навигационную карту разрешенных к разработке астероидных поясов, местную навигацию. Также готовы сбросить пакетные базы данных по геологии, геофизике, разработке астероидных месторождений. Дополнительно прилагаются особенности местного производства, закупочные цены на весь спектр продукции, руд и концентратов, цены на все услуги, программа начисления бонусов при расчетах и еще масса разнообразной, но необходимой информации. Разрешаете принять?
- Принимай, - согласился я. Информация была нужна.
Когда прибыли заказанные вода и продовольствие, а также два новеньких малых контейнера по шестьдесят кубов каждый, искин как раз закончил проверку всех систем.
- Капитан, я закончил, - сообщил он мне.
- Подожди, - отмахнулся я, так как посыльный, что привез контейнеры, согласился за десять кредитов подвесить их к кораблю, за чем я сейчас и наблюдал.
Как только тот закончил, я проверил, уплатил и отправил его восвояси. Каждый контейнер обошелся мне в двести кредитов, вместе с установкой - четыреста десять. Продовольствие вышло на четыреста кредитов, вода на сто. Топливо придется брать у корпорации в долг - это обычное дело для шахтеров.
- Докладывай, - велел я, через нейросеть отдавая приказ на закрытие створок ангара.
- Шахтерский корабль "Крот". Получено наименование "Пуля". Управляющий искин пятого поколения марки "Ведун" - состояние отличное. Апгрейд не требуется. Получено имя Патрон. Корпус - состояние отличное. Двигатели марки "Бегун-3" - состояние отличное. Износ три процента. Мощность девятьсот сорок единиц. Возможен апгрейд программного обеспечения и более точная настройка. Гипердвигатель марки "Крид" - состояние отличное. Четыре маневровых двигателя марки "Атра-6" - состояние отличное. Износ четыре процента. Сканер - марка "Глаз". Дальность - до тысячи километров. Апгрейд невозможен. Шахтерский сканер "Пророк". Дальность - восемьдесят километров. Апгрейд невозможен. Манипулятор с захватом "Циклоп", вес возможного захвата породы - до восемнадцати тонн за раз. Два захвата расположены на обеих задних плоскостях корпуса. В данный момент там находятся по контейнеру с каждого бока. При увеличении количества захватов и смещении старых к корме возможно подвесить еще по два малых контейнера. Активный защитный модуль "Щит" - состояние отличное. Пассивный защитный модуль "Броня" - состояние отличное. Два шахтерских лазера "Пробой" - состояние удовлетворительное. Ракетная установка "Удар", двенадцать ракет - состояние хорошее, заряд полный. Топливный бак на тысячу шестьсот килограмм - состояние отличное. Грузовой отсек - объем четыреста двенадцать кубометров. Установлен мини-комплекс частичной переработки руды марки "Тапир". Состояние отличное. Заключение: корабль исправен и готов к работе.
- Что по дроидам?
- Дроиды отключены, и у меня нет возможности провести их проверку.
- Ладно, я сам. Так быстрее будет.
При первом знакомстве я просто подошел к двум дроидам, что стояли у правого борта "Пули", и проверил их состояние; сейчас же, присоединившись к ним нейросетью, тщательно прогнал все тесты.
- Не так плохо, как я думал, - пробормотал я. - Промышленные дроиды марки "Хомяш". Износ сорок семь процентов. На пару месяцев нам хватит, а потом закупим ремкомплекты и проведем ремонт и апгрейд.
Мысленно приказав дроидам занять положенные места в специальных нишах и передав управление ими Патрону, я размял плечи и осмотрел сам ангар. Размером он был метров восемьсот на пятьсот и считался ангаром для малых и средних кораблей. Мой сорокавосьмиметровый кораблик казался крохой в этом огромном помещении.
- Надо будет прибраться тут… в следующий раз, - пнув какую-то обертку, пробормотал я.
Было шесть вечера, и я не собирался рассиживаться. Время пошло, пора поработать на себя.
- Диспетчер слушает, - ответили сразу после первого вызова.
- Это ангар восемьсот шестнадцать "Д". Требуется выйти в космос.
- Это называется "расстыковка", - хмыкнул диспетчер. - Но я тебя понял. Жди.
Еще раз осмотрев помещение ангара, которое контролировал слабенький искин у двери, я вошел на корабль и, заблокировав шлюзовую, прошел в рубку.
Пока не было устройства подачи, я отдал приказ на открытие створок ангара и стал приводить свою крохотную каюту и кают-компанию в порядок, убираясь и раскладывая вещи. Обе комнаты были размером два на три метра, только в каюте часть занимал блок с санузлом, делая ее еще меньше.
- Входящий, - сообщил Патрон.
- Валяй.
- Восемьсот шестнадцатый? - услышал я вызов в динамиках корабля. Голос был мужской.
- Да?
- Я около тебя, открывай ангар.
- Уже.
- Лады. Заправку?
- Полную, в кредит.
- Хорошо.
В это время в створках ворот появился огромный механизм. Я почувствовал, как корабль приподняли и положили на гравитележку.
- Баки полные, с тебя тысяча двести кредитов в долг "Родену".
- Принято.
Как только тележка с "Пулей" покатилась к шлюзу, я дал приказ на закрытие ангара. В принципе, чуть позже искин сам бы закрыл ворота, но мало ли.
Когда корабль попал в открытую шлюзовую, прозвучал другой голос:
- Вставай на свои движки, я убираю тележку.
Голос был новый - видимо, оператора шлюзовой.
Запустив маневровые движки, я чуть приподнял корабль.
- Все, вставай на опоры и жди, когда передняя створка распахнется… Это твой первый вылет?
- Да.
- Тогда удачи.
- Спасибо.
С помощью камер заднего вида я наблюдал, как тележка выкатилась и тяжелая створка шлюзовой начала закрываться. За минуту откачался воздух, потом начала открываться передняя створка.
Пока было время, я осмотрелся. Судя по манипуляторам на стене и размерам, меня выпускали через шлюз для средних кораблей. Видимо, остальные для малых были заняты. Это объясняло, почему мне самому пришлось слезать с гравитележки - манипуляторы не для малых кораблей.
Когда створка распахнулась, я спросил у оператора:
- Почему меня тут выпускают?
- Тут ближе от твоего ангара.
- Ясно, спасибо.
- Не за что.
Глядя большими глазами на звезды, я наблюдал, как искин космопорта, перехватив управление "Пулей", вывел мой кораблик из шлюза и повел его к ближайшей свободной от кораблей точке, чтобы можно было разогнаться и прыгнуть в гипер. Пилотам запрещается управлять вблизи планет - мало ли самоубийц-смертников. Про то, что я брал управление в шлюзовой, было нашей с оператором тайной.
Как только искин передал мне управление, я стал все дальше уводить свой крошечный кораблик от того столпотворения, что творилось у терминала. Патрон сбился на трех тысячах кораблей, а это только с нашей стороны. Мимо меня прополз крейсерский средний шахтер "Митра".
- Патрон, сколько мест для добычи руды у компании "Роден"?
- Двести астероидных рек и пятьдесят астероидных систем разрабатывают шахтеры корпорации.
- Где меньше всего шахтеров?
- Таких мест восемь. Сорок шестая астероидная река. Пятьдесят третья астероидная система…
- Стоп. Координаты пятьдесят третьей системы?
Получив данные, я за пять минут рассчитал, сколько потребуется мощности гипердвигателя, времени, горючего, и передал координаты искину.
- Координаты получены, скорость позволяет уйти в прыжок.
- Прыгай.
Звезды буквально рванули в нашу сторону.
- Время полета до выхода из гиперпрыжка - шесть часов три минуты.
- Хорошо. Я тогда поужинаю и лягу спать. Разбудишь меня за пятнадцать минут до выхода.
- Сделаю, капитан.
На этом маленьком кораблике не было кухонного синтезатора, к которым я привык, путешествуя с военными. Обращаться с ним просто: заправил картридж, которого обычно хватает на шесть дней экипажу в восемь человек, ввел номер блюда из меню - и получаешь горячую еду. Хоть суп, хоть второе, хоть десерт. Удобно. В данном же случае приходилось готовить самому. По одной простой причине: самый недорогой комбайн стоил от пятнадцати тысяч и выше, а при цене моего корабля в одиннадцать тысяч становится понятно, что на нем есть только холодильник, плитка и что-то вроде микроволновки. То есть, как я уже говорил, готовить надо самому. Ничего, разбогатею - все будет.
Подпевая фривольной песенке, льющейся из ближайшего динамика (Патрон скачал мне несколько сотен песен из Инфосети), я жарил яичницу и подогревал свежий хлеб.
Поставив тарелки на столик, с удобством устроился и, еще раз счастливо осмотревшись - все-таки первый мой первый корабль, - стал спокойно есть, размышляя о своем будущем.
В принципе, идею Малика я не буду спешить реализовывать. Пока поработаю так, простым шахтером. Присмотрюсь, подзаработаю, прикуплю еще пару свежих баз - мне остро необходима, например, "Пилотирование и обслуживание малого корабля" четвертого ранга, а то у меня второй - и имплант на интеллект. База стоит тридцать семь тысяч, имплант сто тысяч. Без этих нужных вещей добывать руду и пользоваться мини-комплексом, в принципе, можно, но ну очень сложно. Так что этот месяц я поработаю так, сниму долг за топливо и немного подкоплю, а там посмотрим. Время есть, прикинем.
После ужина, пройдя в каюту и раздевшись, я лег спать и почти сразу уснул.
* * *
- Капитан, до выхода из гипера осталось четырнадцать минут пятьдесят две секунды, - услышал я голос искина.
- Принято, - пробормотал я, принимая сидячее положение.
Быстро приведя себя в порядок и одевшись, прошел в рубку.
- До выхода из гипера осталось пять минут, - сообщил Патрон.
- Хорошо.
Пока было время, я открыл карту астероидных полей и стал искать то место, куда мы прыгнули. Судя по времени в гипере, не особо далеко от Миринды - месяц на разгонных пилить, тратя топливо.
- Черт! - воскликнул я, найдя местоположение пятьдесят третьей астероидной системы.
Тут нужно рассказать историю Миринды. Всего двадцать лет назад она была пиратской планетой, на ее поверхности выращивали наркоту и тому подобное. Но недавно империя присоединила ее, подвинув свои границы. Понятное дело, что сюда кинулось множество авантюристов, желающих подзаработать. Но так как планета была цивилизована недавно - орбитальный лифт вообще запустили всего восемь лет назад - то не все системы, которые застолбила за собой корпорация "Роден", были безопасны.
Более того, из двухсот астероидных рек спокойно можно было работать всего на шести, на тридцати - с опаской, на остальные лучше не соваться, так как там все еще властвовали пираты. Конечно, патрульные суда корпорации и Флота облетывают эти системы, но безопасность там не гарантирована.
Вот и получалось, что я должен через минуту вывалиться из гипера в одной из таких систем. То есть в одной из самых опасных и близких к Фронтиру. Несмотря даже на то, что там часто встречается морит, а бывает, и террит, шахтеры туда не лезут. Голову потеряешь быстрее, чем наполнишь трюм. От этой системы до Фронтира буквально один пятичасовой прыжок на моем корабле.
- Патрон, как только выйдем из гипера, глушишь все системы, кроме сканера, и сканируешь систему в поисках чужих кораблей.
- Принято, капитан.
Нам повезло: когда мы вышли из прыжка, система была пуста. Убедившись в этом, я дал пинка разгонным движкам и затерялся среди крупных обломков астероидов.
Почему я сразу не ушел обратно в гипер? Да потому, что при сканировании Патрон обнаружил большое содержание террита в ближайшем астероиде. А это означало, что если я им набью трюм, то за один вылет смогу поднять около двадцати тысяч только на обычной руде. Понятное дело, к этому астероиду я не полетел: он находился на краю реки и меня можно было прихватить на горячем при добыче. Вместо этого я стал уходить в глубь астероидного поля, решив, что если уж с краю встречается террит, то в глубине он точно есть.
Когда обломки стали совсем маленькими, я остановил "Пулю" и просканировал ближайшие куски. В основном был рексит, редко встречался морит, но в двухстах метрах левее и чуть ниже, если брать по положению корабля, Патрон нашел астероид с территом. По скоромным прикидкам, там его было кубов на четыреста.
Малик рассказывал мне секрет шахтеров для быстрой добычи руды. Правда, для этого нужны были три базы четвертого ранга - "Промышленный лазер", "Техник малого корабля", "Управление и обслуживание малого корабля". Первые две у меня имелись, но вот третья только второго, что сводило на нет все попытки воспользоваться этим способом. А был он довольно прост. Обычно добыча руды ведется с расстояния в пятьсот метров от астероида. Лазером срубаешь кусок. Он отлетает в сторону. На маневровых догоняешь его, ловишь захватом и подаешь на мельницу, что стоит по умолчанию во всех трюмах шахтерских кораблей. Та дробит руду в пыль. Способ Малика же заключался в том, что шахтер приближается к астероиду на очень короткую дистанцию - это позволяет экономить энергию, быстрее происходит откол куска и быстрее работает захват. В общем, время загрузки руды сокращается процентов на тридцать. Проблема в том, что иногда разлетается весь астероид, и нужно суметь быстро отойти.
Все это, конечно, хорошо, но для уверенного пилотирования у меня не было нужной базы, что не позволяло пользоваться таким способом, однако… имелись дроиды, а с их помощью можно было увеличить добычу на те самые тридцать процентов.
Облетев пару больших астероидов с рекситом и убрав с дороги два мелких осколка с моритом, я приблизился к нужному куску на сто метров и начал добычу.
На ручном управлении срезая куски руды, с помощью дроидов подгонял их к кораблю и подавал на мельницу. За шесть часов я забил рудой оба контейнера и наполовину трюм. Отойдя от этого куска, полетел по течению астероидов, сканируя ближайшие обломки тонким щупом. Использовать сканер широкого спектра я опасался - засечь его нетрудно. Патрон уже дважды сообщал, что в системе появлялись корабли без опознавательных кодов. Они выдали себя сканерами, работающими в активном режиме.
Найдя еще один кусок с территом, на этот раз больший по размеру, я приблизился и начал добычу, продолжая ощупывать сканером ближайшие астероиды.