- Ваше высочество и госпожа баронесса, не могли бы вы нам продемонстрировать, как вам удалось отбиться от напавших на вас вчера?
Девочка улыбнулась:
- Запросто! Куда ударить?
Милорд ректор благожелательно кивнул и наобум махнул рукой куда-то в сторону, а там как раз стояла садовая беседка, частично сделанная из камня и дерева. Девочка сказала, обращаясь к заметно волнующейся принцессе:
- Давай, Милисента ты первая!
Принцесса слегка напряглась и махнула рукой в сторону беседки, там вспухло огненное облако, и раздался грохот взрыва. Когда пыль рассеялась, на том месте была только дымящаяся воронка. Девочка критически оглядела сделанные принцессой разрушения, одобрительно кивнула:
- Можно и так, а можно и так.
Она не подымала руки и не махала ими, но по второй беседке, стоящей рядом с тем местом, где стояла первая, будто ударили множеством огненных лезвий, превращая все конструкции этой беседки в щепки. Через мгновение на месте симпатичного павильончика была куча мелких обломков.
- Дааа, - протянул граф Клари, - впечатляет!
Ободрённая похвалой девочка, обернулась к третьей беседке, стоящей за спиной присутствующих, и деловито спросила:
- Эту тоже?
- Нет, нет! - Замахал руками король, - Не надо, там приготовлен лёгкий перекус!
- А что там? - Спросила девочка.
- Напитки, сладости. - Улыбнулся король.
- А там тоже было? - Расстроенным голосом спросила девочка, и показала в сторону уничтоженных павильончиков, - И всё пропало?
- Нет, к счастью те беседки были пустые.
- Это хорошо, - удовлетворённо кивнула девочка.
- Листик! Нельзя же быть такой жадной! Ты и так поела почти все пирожные за завтраком! - Хихикнула принцесса.
- Почему жадной? - Удивилась Листик, - Это у меня жутко растущий организм, и ему требуется жутко много пищи!
- Жутко много пирожных! - Уже засмеялась принцесса. Остальные тоже заулыбались, они немного отошли от демонстрации открывшихся способностей девочек. Все потянулись к беседке с угощением. Только два мага отстали.
- Теперь вы понимаете моё беспокойство, друг мой, - сказал придворный маг ректору Аккдемии, - Вы обратили внимание на их ауру во время демонстрации и сразу после её?
- Да, друг мой. Абсолютно никаких изменений! Ведь любому магу, после такого расхода энергии надо время чтоб восстановиться! А тут… Просто феноменально!
- Вот и я так думаю. Их надо обучать. И, прежде всего самоконтролю! Думаю, что надо определить на боевой факультет, с их-то любовью жечь всё подряд!
- Да, но на боевой факультет в этом году не было набора… - Задумчиво проговорил милорд Ректор, - Хотя для принцессы и её маленькой подруги можно будет сделать исключение и принять сразу на второй курс.
- Я так тоже думаю, - поддержал его магистр Фиранто. Маги зашли в беседку, где уже за столом расселись остальные. Граф Клари сел с одной стороны баронессы, а Милорд Ректор с другой стороны. Граф достал листок бумаги развернул и показал девочке:
- Вот это я взял в геральдической канцелярии, вы хотите, юная леди, чтоб таким был новый герб вашего баронства?
- Да!
- А не подскажите ли, юная леди, кто это рисовал?
- Я, - ответила девочка, она уже успела засунуть в рот полпирожного, поэтому отвечала так односложно.
- И как вы это рисовали, сами придумали?
Девочка замотала головой, прожевав пирожное, она важно ответила:
- Я рисовала с натуры!
И тут же засунула в рот ещё одно пирожное. Граф терпеливо подождал, пока девочка прожует и задал следующий вопрос:
- Значит, такие вот драконы водятся в вашем баронстве?
- Почему водятся? Дракон там живёт и он такой там один!
- Всего один? И вы часто с ним встречаетесь?
- Да!
- А не могли бы вы познакомить нас со столь замечательным и красивым драконом? - Вмешался с другой стороны милорд Ректор.
- Конечно! - Девочка явно была польщена такой высокой оценкой её знакомого дракона.
- И когда же мы будем иметь счастье, увидеть такого красивого дракона? Увидеть и полюбоваться! - Вкрадчиво сказал начальник тайной стражи, он сразу уловил, что похвалы в адрес её дракона приятны девочке.
- Да хоть сейчас! - Вскинулась девочка, но потом посмотрела на свой сарафанчик и грустно сказала, - Нет сейчас нельзя, сарафанчик порвётся.
Ректор и граф задумались, пытаясь понять глубокую связь между немедленной демонстрацией дракона и порчей сарафана девочки. Граф вопросительно посмотрел на милорда Ректора, тот пожал плечами и сделал жест долженствующий означать, что логика ребёнка не всегда поддаётся пониманию взрослых. Граф тоже пожал плечами, тем более что к нему обратился король:
- Вирит, вот тут магистр Фирано советует послать принцессу и нашу гостью, баронессу Дрэгис на обучение в академию Магических Искусств. А ты что посоветуешь?
- Почему бы и нет? - Ответил мгновение, подумав граф, - Принцессу всё равно придётся куда-то прятать. А прятать лучше всего на самом видном месте. О проснувшихся магических способностях принцессы, никто не знает, кроме здесь присутствующих. А мы будем молчать. Только я бы рекомендовал принцессе сменить имя и титул. Ну, может имя не надо, а вот титул… - Граф посмотрел на уплетающую пирожные девочку и продолжил, - К примеру, назваться баронессой из пограничья, второй или третьей дочерью какого-нибудь барона. Этого мало для вхождения в высший свет, а вот для обучения в академии Магических Искусств - в самый раз!
Граф замолчал, ему в голову пришла какая-то мысль. Он повернулся к рыжей девочке:
- Баронесса, а вы хотели бы, чтоб у вас была сестра, вот она - принцесса Милисента?
- Но как же с очередностью наследования? - Спросил Герцог Грег.
- А с этим как раз всё нормально, - усмехнулся граф Клари, - Согласно с уложениями закона о наследовании, наследник объявляется владетелем манора. Вот он и объявил своей наследницей свою младшую дочь, а старшую собирался просто выдать замуж, насобирав для неё приданое. Но тут в обеих дочерях открылись магические способности, вот их и послали учиться в академию Магических Искусств. Две сестры Дрэгис, одна - баронесса, а вторая - маркиза, или тоже баронесса, только не наследная. Принцесса, надеюсь, я вас не оскорбил своим предложением?
- Нет, ну что вы граф. Я бы очень хотела бы, чтоб моей сестрой была Листик!
- А вы, баронесса Листик? - Граф удивился странному имени баронессы, но видно она не возражала, чтоб ей так называли.
- Я согласна! - Захлопала та в ладоши. Потом спросила, обращаясь ко всем присутствующим, - Можно, да?
- Можно, можно, - благодушно кивнул король, такой выход из создавшегося положения ему тоже нравился. Листик кивнула, её лицо стало очень серьёзным, она встала и подошла к Милисенте. Та тоже встала и они обе отошли от стола. Листик подняла руку вверх и произнесла:
- Я, Листиканилинариона, Золотой Дракон признаю тебя Милисенту…
- Тэрриэлл, - подсказала та и листик продолжила:
- Милисенту Тэрриэлл своей кровной сестрой!
Принцесса точно так же подняла Левую руку и тоже торжественно произнесла:
- Я Милисента Тэрриэлл, признаю тебя Листиканилинариону, Золотого Дракона своей кровной сестрой!
Пораженные торжественностью, которая прямо таки исходила от девочек, люди молчали, происходящее удивило, даже поразило их. Листик подняла свою правую руку, её перламутровые ноготки превратились во внушительные когти, и она полоснула ими принцессу по руке. Король, было, дёрнулся вперёд, но принцесса тоже подняла свою правую руку, у неё тоже были когти! Пусть не такие большие, как у Листика, но это были именно КОГТИ! Она тоже полоснула девочку по руке. Кровь Листика в отличие от крови принцессы превращалась в пламя. Девушка и девочка соединили свои окровавленные руки, и их кровь смешалась. Смешиваясь, кровь, превратилась в желтый вихрь, который окутал обнявшиеся фигурки.
- Сёстры! - Разом сказали девушки, и золотой вихрь скрыл их от глаз людей.
Вихрь со стеклянным звоном исчез, в углу беседки стояли две обнявшиеся фигурки. На людей смотрели пара синих глаз принцессы и пара зелёных глаз девочки. Присутствующим показалось, что у этих глаз были вертикальные зрачки! Нет, только показалось.
- Что это было? - Хрипло спросил король.
- Древний обряд кровного побратимства, - Не менее хрипло ответил придворный маг, - Я думал, что такое невозможно! Теперь у принцессы есть сестра, сестра больше чем кровная! А у вас ваше величество появилась ещё одна дочь.
Глава четвёртая. Академия. Первые шаги - комом.
Декан боевого факультета академии Магических Искусств, магистр Клейнмор пребывал в прескверном настроении. Он только что вернулся от милорда Ректора, тот сообщил магистру, что к нему на факультет, на второй курс приняты ещё две студентки. Дурное настроение выражалось только в шипящих нотках его речи, которую он произносил перед своим другом мастером Харалеком.
- Милорд Ректор официально известил меня, да, да Виго, именно официально известил, что к нам на второй курс он добавляет двух студенток, - магистр Клейнмор слово "студенток" произнес, так как обычно произносят - ядовитые змеи. Мастер Харалек поднял брови, только этим выразив своё изумление, потом опустил их:
- Игви, это не первый случай, десять лет назад наш факультет закончила леди Саманта.
- Леди Саманта - воительница! Воительница по призванию, по духу! И вполне закономерно, что у неё обнаружился дар боевого мага! А тут, Виго, две молоденькие девчушки, Милисента и Листиканила Дрэгис, ты когда-нибудь, что-нибудь о них слышал?
Мастер Харалек пожал плечами, а магистр Клейнмор продолжил:
- Я вот тоже - нет!
Мастер Харалек опять флегматично пожал плечами, он не был магом, он был мастером меча, одним из лучших. А такой предмет как фехтование, воспитывает хладнокровие и выдержку, к тому же Харалек был норвеем, а эта нация сама по себе отличается невозмутимостью. Поэтому он предложил магистру:
- Вот когда они появятся, тогда и посмотрим. Ведь их сразу можно поставить на первое испытание. Вот и увидим, чего они стоят.
- Хочешь их на первое испытание? Это же нарушение правил, без вводных лекций, сразу - на первое испытание!
- А на второй курс, без вступительных тестов - это не нарушение правил? Может, на милорда Ректора надавили, вот он и подсунул, этих девиц именно тебе, на боевой факультет. С тем чтоб они сами отказались.
- Надавили? Кто может надавить на милорда Ректора? - Сам себя спросил магистр, и сам же ответил, - Король, может, кто из герцогов тоже может, может милорд Ректор, может он что-то кому-то пообещал и теперь ему неудобно отказывать. А если эти студентки сами откажутся, то вроде как ректор и не причём.
- Вот видишь, Игви, всё не так и страшно.
- Ну что ж, пойдем, глянем, милорд Ректор обещал, что эти девицы прибудут сегодня, к первому занятию.
Когда магистр Клейнмор и мастер Харалек вошли в главную аудиторию боевого факультета, там уже стоял строй замерших студентов. Боевой факультет это было, по сути, военизированное отделение академии Магических Искусств. Боевой маг - это не только магическая специализация, но и военная должность, а военный или армейский - это, прежде всего дисциплина. Вот и прививали студентам этого факультета, вроде бы как сугубо гражданской академии, армейскую дисциплину всеми доступными методами.
Преподаватели осмотрели замерший строй, в конце стояли две новых студентки.
- О боги! - Одними губами произнёс мастер Харалек. Магистр Клейнмор внутренне усмехнулся, но на его лице не дрогнул ни один мускул - эк пробрало, всегда невозмутимого мастера при виде новых студенток, вернее студентки. Если первая, девушка лет шестнадцати, была одета в элегантный брючный охотничий костюм. Дорогой, но очень простой, что говорило о вкусе и богатстве его обладательницы, то вторая… Она была даже не девушкой - девочкой. Девочкой только вступившей в подростковый возраст! Рыжие вихры, торчащие во все стороны, курносый нос, веснушки на нём и на щеках, улыбка до ушей. А сарафан! Зелёный в красный горошек, сарафан, закачивающийся на ладонь выше колен. А из-под сарафана виднелись кружевные панталончики! Магистр почувствовал, как сзади беззвучно застонал Харалек, Клейнмор вполне разделял его чувства - боевой маг в панталончиках! Куда катится мир!
Ничем не выдав своих чувств, магистр поздоровался со студентами, строй дружно ответил, вот только дружном хоре студентов, диссонансом прозвучало "здасссьте" - самой младшей студентки. Магистр даже не поморщился, его лицо осталось бесстрастным, он подошёл к концу строя и отрывисто спросил у новых студенток:
- Ваши имена?
- Милисента Дрэгис! - Чётко ответила старшая, магистр кивнул и с трудом сдержался, чтобы не скривится, так как вторая пропела, чуть хрипловатым голосом:
- Листик!
Она бы ещё цветочком назвалась! Боёвой маг - Цветочек! Вернее Листик! Ни чем, не выдавая своего раздражения, магистр спокойным монотонным голосом произнёс:
- Студентка! Что это за имя, представьтесь полным именем!
- Листиканилинариона, а мама называла меня Листик и так мне больше нравится, все меня так называют, и воины дружины, и Милисента, и вы меня так называйте потому что…
- Студентка! Когда к вам обращается кто-то из преподавательского состава - надо коротко, ясно и чётко отвечать, вам понятно?
- Ага! - Ясно и чётко ответила студентка.
- Надо отвечать - так точно, если ответ утвердительный, или никак нет, если ответ отрицательный, - столь же монотонным голосом размеренно продолжил магистр Клейнмор, - Вы поняли студентка?
- Так точно!
- Что вы поняли студентка?
- Так точно, когда ага и никак нет, когда не ага! - Отрапортовала маленькая студентка, при этом её улыбка стала ещё шире. Магистр хотел, было что-то сказать, но передумал. Зачем тратить нервы на воспитание этой девицы, или их обоих, если сейчас они с плачем откажутся от учёбы на боевом факультете, а может и с мокрыми штанишками, магистр покосился на панталончики младшей. Перекатываясь с пятки на носок, магистр прошел вдоль строя, продолжая вещать тем же тихим монотонным голосом:
- У нас, на боевом факультете академии Магических Искусств, выразили желание учится две студентки, Милисента Дрэгис, и Цветочек Дрэгис…
- Листик! - Возмущённо пискнула младшая, магистр не стал обращать на столь вопиющее нарушение дисциплины, он продолжил:
- … Листик Дрэгис. Учиться на нашем факультете - это большая честь и тяжёлый труд. Только достойные из достойных достойны… - Магистр понял, что заговаривается, поэтому прервал свою вступительную речь, продолжив по существу, - Право учиться, надо доказать! Для этого и существует первое испытание, и новые студентки, думаю, легко и с честью пройдут его!
Старшая студентка спокойно стояла, ожидая продолжения, а младшая стала улыбаться ещё шире, тем самым, ещё больше, нервируя магистра. Остальной строй затаил дыхание. Студенты были поражены коварством магистра, почему-то сразу невзлюбившего новеньких. Хотя, понятно почему, сунуть двух девиц на второй курс, в этом явно просматривалась большая мохнатая лапа. И видно, магистр, он же декан боевого факультета, сразу решил показать, что на его факультете могут учиться только доказавшие это своими личными качествами и никакие родственные связи здесь не помогут. Но с другой стороны, в чём виновата эта маленькая девочка, влиятельные родственники которой решили сделать из нё боевого мага. И которую сейчас напугают до заикания, а возможно и до мокрых панталончиков.
Главная аудитория боевого факультета являлась большим залом и представляла собой мини полигон, хорошо защищенный от магических воздействий изнутри. Ведь студентов надо учить, а обучение боевых магов имеет, свою специфику. Были и специальные полигоны, как в стенах академии, так и за её пределами. Но проводить лекции на полигоне не совсем удобно. А показывать наглядно только что изложенный теоретический материал, из раздела боевой магии, в обычной аудитории просто опасно.
В главной аудитории находился стенд "первого испытания" - заключительный аккорд в отборе кандидатов на учёбу на боевом факультете. Это испытание проводилось после трёхмесячного вводного курса, где студентов обучали самоконтролю, методам концентрации и первичным защитным заклинаниям. По достижению студентами определённого уровня, они сдавали теоретический и практический зачёт. Теоретический зачёт сдавался преподавателю, а вот практический зачёт сдавался на стенде "первого испытания". Этот стенд представлял собой длинную тридцатиметровую трубу, образованную защитным полем, прозрачную только снаружи. На одном конце этой трубы, на специальной площадке, помещали испытуемого, а на другом клетку со сликсами. Преподаватель открывал дверку клетки и на студента устремлялся голодный сликс, этих сликсов специально держали постоянно голодными, и студент должен был поставить защитное поле, чтоб обезопасить себя. На это отводилось буквально три секунды - время преодоления сликсом тридцатиметровой дистанции. То есть проверялись способности студента действовать в критической обстановке. Проверялись те самые - самоконтроль, концентрация и то, как студент усвоил поданный ему теоретический материал. Не многие выдерживали, примерно одна треть. Остальные пытались убежать, падали в обморок, некоторые даже обделывались. Понятно, что за три секунды даже самый прилежный студент первого курса, не сможет построить защитный щит. Просто проверялась реакция на опасность. А именно как поведёт себя кандидат в боевые маги перед лицом смертельной опасности. Известной опасности, потому что студенты знали, что ждёт их. Но весь фокус заключался в том, что труба, за три метра до испытуемого, была перегорожена стационарным защитным щитом, вот этого студенты не знали. Они все потом думали, что щит в последнюю минуту поставил преподаватель.
И теперь магистр Клейнмор собирался, подвергнут этих девочек такому испытанию. Но надо отдать должное магистру, он очень подробно расписал условия испытания, показал клетку со сликсами и пригласил желающую к стенду, видно надеялся, что девочки испугаются и откажутся. Первой к стенду подошла старшая девушка. Она зашла в открытый конец трубы. Дверь за ней закрылась. Теперь девушка видела непрозрачные стены тоннеля и голодных сликсов, отделённых от неё только решёткой и тридцатью метрами пространства. Магистр не смог удержаться, чтоб не пожать плечами, мол, он предупредил. Помедлив пару секунд, чтоб девушка смогла хорошо рассмотреть беснующихся в клетке тварей, подал знак мастеру Харалеку, тот дёрнул за рычаг три раза. Три раза! И на девушку с визгом устремились три крупных экземпляра.
Сликсы, вид полуразумной нечисти, размером от воробья до курицы. Похожи на крыс с крыльями. Пасть напоминает крокодилью, но с тремя рядами зубов. Первый ряд клыки, два вторых - жевательные зубы, тоже очень острые. Лапы и крылья усеяны когтями. Хвост длинный и голый, им сликс может стегать как кнутом. При атаке издаёт громкий визг, переходящий в ультразвук.
Девушка спокойно и как-то даже лениво вскинула руку и недолетевшие до неё, метров пять, сликсы утонули в ревущем пламени. Огонь прокатился по трубе до самой клетки и там затих. Сликсы, в клетке на секунду замолчали, а потом завыли с новой силой. Те же три штуки, что летели на девушку, упали обугленными тушками. Девушка, чётко развернулась и спросила у магистра:
- Разрешите стать в строй?