Она знала, как работать с линией доставки и домашним поваром, поэтому быстро заказала нужные продукты и перечень блюд, а через полчаса, когда был готов обед, с удовольствием поела. Времени до визита осталось только на то, чтобы привести себя в порядок. Вера решила не подстраиваться под местных женщин, поэтому надела более короткое платье, причесалась и ровно в пять часов зашла в транспортную кабину. В представительстве она вышла в лес. Повсюду росли какие-то хвойные деревья, очень похожие на привычные сосны, а между ними виднелась начинающаяся от кабины тропинка.
- Идите по тропинке, - прозвучал в ее голове чей-то голос. - Я вас жду у озера.
Зная, что здесь для оформления помещений используют иллюзии, Вера потрогала несколько деревьев и присела рядом с усыпанными цветами кустами. Все было настоящее, даже летающие над цветами пчелы. Воздух был просто замечательный, да и вид, вот только было неудобно ходить на каблуках по тропинке из-за выступающих из земли корней. Стараясь не оступиться, она вошла в лес и через полсотни шагов увидела небольшое озеро и сидевшего рядом с ним на скамейке молодого мужчину. На нем была привычного ей вида земная одежда.
- Здравствуйте, господин посланник, - первой поздоровалась Вера. - Костюм не из моего мира? Я вижу, вы не забыли даже галстук.
- Да, интересная деталь туалета, - улыбнувшись, сказал он. - Здравствуйте, госпожа Вера! Прошу вас сесть рядом, так нам будет удобней разговаривать. И называйте меня просто по имени Родом.
- Тогда и вы называйте Верой, - тоже улыбнулась она и села на скамейку. - Озеро настоящее?
- Здесь все настоящее, - ответил он. - Хотел вас угостить обедом, а вы уже поели. Ладно, я чувствую, что вы сильно волнуетесь, поэтому давайте поговорим о том, ради чего вы пришли. Когда мне сообщили о вашей просьбе, я навел кое-какие справки. Мир Земли обнаружили мы, а Мирт не занимается дальней разведкой. Мы просто поделились информацией с нашими подопечными, а им там понравилось. Беда многих развитых цивилизаций в утрате цели. Все потребности удовлетворяются, даже если никто ничем не занят. Многие вместо дела начинают искать себе развлечения, которые быстро приедаются. Мы знаем уже два мира, которые после своего взлета полностью деградировали. Пытаемся не дать погибнуть цивилизации Мирта, но это очень трудно. Вы просили помочь человечеству Земли. Как вы себе представляете эту помощь?
- Рядом с нашей планетой находится похожая на нее, но почти без воды и атмосферы, - сказала Вера. - Я бы хотела дать ей жизнь и построить большую колонию. Если на Земле дойдет до войны, будет куда спасти часть выживших.
- Ваш муж создал опасную ситуацию, а теперь вы хотите, чтобы мы помогли смягчить последствия его необдуманных действий? Не нужно мне возражать, я и так знаю, что вы мне скажете. Да, помощь вашей цивилизации была бы не лишней, но помогать нужно с умом. Сами по себе накопители не вызвали бы конфликта, а вот со станциями получился перебор. Рано вам давать такие знания, а именно их сокрытие и может спровоцировать конфликт. Надо было вашему мужу дать Земле когда-то применявшуюся в его мире технологию использования солнечного света. У вас его используют, но получается очень дорого и неэффективно. Если бы тратили в пять раз меньше средств и получали во столько же раз больше энергии, то солнечная энергетика быстро вытеснила бы все остальное. И тогда были бы потрясения, но не было бы секретов и страха. Не нужно удивляться тому, что я в курсе ваших дел. За вами приглядывают агенты Мирта, и делятся информацией. Я этим не занимался, просто посмотрел после вашей просьбы о встрече. А теперь расскажите о вербовке бойцов. Об этом у меня в базе ничего нет.
- Семья моего мужа вербует их в России с согласия ее правительства. У военных Родера флот находится в бедственном положении…
- Хватит, я понял, - оборвал Веру Род. - Состояние флота Родера мне хорошо известно. Не тряситесь, мы вам поможем. Конечно, не ради вас и даже не ради человечества. Далеко не всегда нужно бежать кого-то спасать. Мы спасли человечество мира Дор, потому что ему угрожала их звезда. Если бы оно само привело себя к гибели, никто бы ими не занимался. Вас спасет ваша вербовка. Мы заинтересованы в сильном флоте Родера. Кое-кто из их соседей скоро попробует эту цивилизацию на зуб. Если Родер падет, у нас будут очень неприятные соседи, а этого хотелось бы избежать. Поможем только с той планетой, о которой вы говорили, все остальное делайте сами. Если на Земле узнают, что соседняя планета приобрела атмосферу и вы на ней создали большую колонию, этого хватит, чтобы остудить горячие головы. Хочу вам дать совет: вербуйте не только своих соотечественников. Вы снимите часть подозрений, а вернувшиеся через двадцать лет бойцы сделают все, чтобы не воевать друг с другом. И они в вашем мире станут большой силой. Теперь говорите, что вам нужно.
- Только деньги, - радостно сказала Вера. - Сто миллионов на покупку техники у владельцев разорившейся фирмы и еще два миллиона на транспорт у военных. Если можете, оплатите регистрацию планеты на мое имя и покупку мощного компьютера для создания фильмов и виртуальной реальности.
- А это вам зачем? - удивился Род.
- Чтобы потом ни у кого не клянчить деньги, - ответила она и рассказала о своей идее.
- Значит так! - сказал он. - Мы вас зарегистрируем сами и повесим над вашей планетой маяки. Они не только оповещают о том, что теперь вы ее хозяйка, еще могут уничтожать любые угрожающие объекты искусственного или естественного происхождения. Что несет угрозу, решать будете вы. Машину покупать не нужно, вам ее доставят домой. Можете свою продукцию продавать на Родере, а на Мирт отдадите даром. Скажете номер своего счета, и я вам переведу на него сто пятьдесят миллионов, этого вам должно хватить с головой. Я поговорю кое с кем из здешнего правительства, и вам окажут содействие. В частности, на ваши деньги не наложит руку глава семьи, сейчас у него такое право есть. Ну вот, а плакать-то зачем?
Глава 14
- Деньги я вам перевел, - сказал Род. - Мы обсудили все, или у вас есть еще вопросы?
- Я хотела спросить, - нерешительно сказала Вера. - Вас считают самыми развитыми из всех известных цивилизаций. - Не скажете, почему все остальные теряют интерес к жизни и останавливаются в развитии, а вы вырвались вперед?
- Конечно, скажу, - улыбнулся он, - мы из этого секрета не делаем. Разница между нами в способе мышления. На определенном этапе развития все человеческие цивилизации перестают мыслить мозгом. Делать это душой быстрее и удобнее, и этот способ дает много преимуществ, но у него есть один существенный недостаток: мозг можно развивать, а мыслительные возможности души велики, но ограничены, и их уже не увеличишь. Душа все-таки предназначена для эмоций и питания тела энергией.
- И вы вернулись к мозгу? - спросила она.
- Сначала мы над ним поработали, - сказал Род. - Естественная эволюция идет очень медленно, пришлось ее подхлестнуть. Но это было не самое трудное, труднее было научиться использовать новые возможности. Этот путь открыт для всех, только из-за его трудности никто не хочет напрягаться. У самих уже не хватает способностей для дальнейшего развития, поэтому в дело пускают искусственный разум. Это порочный путь. Машины думают несравненно быстрее людей, но их творческий потенциал намного ниже, а лишившиеся творчества люди начинают топить свою жизнь в удовольствиях и развлечениях. Постепенно исчезают интерес к жизни и желание что-нибудь менять. Если война не встряхнет цивилизацию Родера, она обречена. Жизнь - это развитие и борьба, как только они прекращаются, начинается упадок. Конечно, нет ничего вечного, и когда-нибудь и мы исчерпаем свой потенциал развития, но надеюсь, что это будет еще очень нескоро. Я ответил на ваш вопрос? Тогда дам вам совет. Когда с вами свяжутся военные, поговорите о покупке у них малого разведчика. Плохо, что у вас нет своего корабля, и вы вынуждены пользоваться услугами семьи мужа. У вас с этими родственниками и так плохие отношения, а когда они узнают о свалившихся на вас деньгах, и их не получится прибрать к рукам, вам могут отказать в услугах. Малые разведчики летают без экипажа и ограничены в дальности, но на них есть несколько кают, и для вас их дальности хватит. Малые корабли и яхты Мирта не долетят с Земли до Родера, а свои корабли мы не даем никому. Пойдемте, я вас провожу. В этом мире довольно скучно, несмотря на то что у меня есть дела и помимо работы посланника. Вы меня развлекли, это стоит того, чтобы оказать внимание. И мне будет интересно посмотреть на то, что получится в результате ваших усилий.
В свою квартиру Вера вернулась в совсем другом настроении. Посмотрев свой счет, она сразу же связалась с Мартом.
- Это опять вы? - сказал он. - Неужели собрали нужную сумму?
- Собрала, - подтвердила Вера. - Какой будет порядок расчета?
- Обычный, - пожав плечами, ответил Март. - Я выставляю вам счет, вы его оплачиваете и даете мне координаты места прибытия. Я его передам координатору, и не позже завтрашнего дня, все корабли отправятся к месту назначения. Получите устройство управления, с помощью которого можно общаться с координатором. Ему будет известен ваш код, так что сможете управлять и с помощью коммуникатора. Никому другому без вашего указания техника не подчинится.
- Я могу полететь с ними? - спросила она.
- Конечно, можете, - ответил Март. - На любом из кораблей есть каюты. Только вы ведь хотели все загнать на мертвый мир? Если вас оттуда заберут, тогда летите. Конечно, можно добраться до вашего мира на любом корабле, но самый маленький из них очень велик, и ни на одном нет маскировки. Ее делают только на боевых кораблях и спасательных капсулах лайнеров. Если вам неважно то, что вас обнаружат…
- Пусть летят сами, - сказала Вера. - Расскажите в нескольких словах, как это все работает. И еще вы, кажется, обещали выучить моих людей.
- Просто это работает, - ответил он. - На головном корабле есть координатор, который определяет порядок работ и управляет всем остальным оборудованием. Вам нужно только поставить задачу и наложить ограничения. Например, вы не хотите использовать ресурсы родного мира, вот это ему и запретите. В первую очередь исследуется сам мир, а потом все объекты звездной системы, которые не попадают под ваш запрет. После разведки там, где есть нужные ресурсы, устанавливается один из портальных передатчиков, а второй висит на низкой орбите над вашим мертвым миром и работает на прием. Вода или жидкие газы передаются практически мгновенно, причем на выходе все это сильно нагревается и превращается в пар и газ. Это делается для того, чтобы не уродовать поверхность планеты. Если не найдется нужный газ, его можно получить из другого с помощью универсального реактора. Такой же реактор используется для создания вещества, заменяющего гумус. С год насыщаете планету газами и водой, потом включаете нагреватели и еще столько же ждете, пока установится нужная температура и водный баланс. Последний этап - это подготовка почвы. Этим можно заниматься лет десять, но для полноценной колонии хватит года.
- А все остальное? - спросила она. - Зелень…
- Мы зеленью не занимаемся, - ответил Март. - Этим пусть занимаются колонисты. Есть оборудование, которое вырабатывает стимуляторы роста. Могут его ускорить раз в пять, конечно, только в том случае, если для этого достаточно света, иначе эффект будет меньше. С обучением все просто. На одном из малых кораблей есть пять роботов, которые обучат для вас кого угодно, только для этого нужно дать вашим людям знания нашего языка или научить роботов своему. Так, счет я выставил, можете принять код.
- Я оплатила, - сказала Вера. - Примите координаты звездной системы. Все корабли нужно посадить на четвертую от звезды планету. Место мне неважно. Когда я получу устройство управления?
- Я воспользуюсь доставкой, так что скоро получите. Управление голосовое или мысленное, а устойчивую связь обеспечивает на расстоянии до тридцати световых минут. На очень больших расстояниях будет работать с задержкой. Вы у меня последний и самый необычный клиент за все время работы в фирме. Прощайте, и желаю удачи.
Он отключился, а через несколько минут пришел сигнал линии доставки. Устройство управления размерами и формой напоминало сотовый телефон.
- Ты разумный? - спросила Вера, взяв его в руку.
- Для обмена передайте свой личный код, - услышала она мысленный ответ. - Код правильный. Во всем, купленном вами оборудовании, только разумная техника, это устройство не исключение. Я могу выдать любую информацию как по техническим средствам, так и по проводимым ими работам, и передать все ваши команды координатору, если он находится в зоне устойчивой связи.
- Хозяйка, вас хочет видеть ваш брат Салех из рода Варгов, - сообщил квартирный комм. - Впустить?
- Впускай, - ответила она, убрала устройство управления в шкаф и спросила вошедшего в комнату брата: - Уже успел соскучиться или вы отследили мой счет?
- Откуда у тебя такие деньги? - спросил Салех. - И на что ты потратила сто миллионов?
- Сделала выгодное вложение, - ответила Вера. - На меня в Солнечной системе зарегистрировали Марс, а я его с помощью купленной техники превращу во вторую Землю.
- А остальные деньги?
- У меня большие потребности, - насмешливо сказала она. - Вы мне в помощи отказали, пришлось крутиться самой.
- И кто же это такой добрый? И почему для нас заблокировали счет?
- Счет заблокировали, потому что он мой, - отбросив насмешливый тон, ответила Вера. - И деньги это не семьи и даже не мои. Посланник Шорна дал мне их для конкретной работы, поэтому вы их не увидите.
- И что же это за работа? Хочешь сказать, что посланник заинтересован в твоей возне с Марсом?
- В ней заинтересованы вы все! - рассердилась она. - Если у меня ничего не получится, а твой брат напортачит, накроется не только ваш бизнес по вербовке бойцов для флота, накроется сам флот, а после него и Родер. Это не мои фантазии, а мнение посланника Шорна. Он мне сказал, что у вас скоро начнется война с кем-то из соседей. Никто из вас не хочет служить, флот небоеспособен, а правительство не делает ничего, чтобы в этом хоть что-нибудь изменилось. Наоборот, убрали из планетарной сети всю информацию об угрозах. Может, у вас наверху окопался кто-нибудь из чужих? Я такое поведение могу назвать только вредительством!
- А с какой стати вмешиваться Шорну? - не понял Салех.
- А с такой, что, когда вас разобьют, у них появится очень неприятный сосед. Лучше помочь укрепить ваш флот, чем воевать самим. И потом они этой помощи даже не заметят. Сами ничего не делают, только помогли деньгами. Это для нас с тобой сто пятьдесят миллионов - большие деньги, для их мира - это мелочь, не стоящая упоминания. К тому же господину Роду интересно посмотреть на то, как я их буду тратить.
- А если отец на тебя нажмет? - спросил брат. - У тебя сейчас больше денег, чем у него.
- Ты мне недавно говорил, чтобы я не раскатывала губу на твои деньги, - напомнила ему Вера, - можешь то же самое передать ему! И как, интересно, он на меня будет давить? Отнять деньги или ограничить мою свободу он уже не может. Не пустите в свой разведчик? Так я все равно куплю еще один корабль у военных и прекрасно обойдусь без вас. Вот обойдетесь ли вы без меня - это большой вопрос! Кстати, если решите улететь без меня, не забудьте отдать мужу "Защитники", а то командующий может сильно рассердиться. Я ведь могу и сама возить ему бойцов, причем на транспортник их войдет намного больше.
- Не кипятись, - примирительно сказал Салех. - Я на тебя не давил и давить не собираюсь, но должен учитывать позицию отца. Он и раньше был тобой недоволен, а сейчас просто в ярости. Надеюсь, что к завтрашнему дню остынет. Кстати, эта квартира тоже теперь недоступна для семьи. Отец справлялся в комиссариате и узнал, что все запреты идут из правительства. Наверное, сработал твой посланник. Ты меня здорово удивила. Ладно, пойду отчитываться, а тебе хочу дать совет, даже два. Во-первых, постарайся все же не ругаться с отцом и придержи язык, а во-вторых, не пускай в квартиру никого, кроме меня. Если кто-нибудь будет рваться, или просто поговори, или встречайтесь в виртуальности.
Он ушел, и в тот день Веру больше никто не побеспокоил. Она вспомнила слова посланника и зашла в сеть, чтобы скачать на ручной коммуникатор всю информацию об использовании энергии местного светила. Олег говорил, что скачал всю науку, но у нее не было уверенности в том, что у него будет нужное. Солнечные панели использовали на Родере еще до войны империй, поэтому скаченная информация относилась не столько к науке, сколько к истории. После этого Вера весь вечер с помощью устройства управления знакомилась со всем, что купила у семьи Робер. С этим оборудованием можно было оживить половину планет Солнечной системы. В качестве горючего использовалась обычная вода, которую станция превращала в антиматерию, а вся техника сама себя ремонтировала и могла служить сотни лет.
Поужинала она очень легко и рано легла спать. Визиты начались утром. Первый запрос на посещение пришел от офицера седьмой базы флота.
- Госпожа, вас хочет посетить с визитом командор Дарт из рода Кальдов. Он выполняет поручение своего командующего Барда из рода Орбан. Впустить?
- Впусти, - разрешила Вера, поправила прическу и повернулась к двери, в которую вошел уже немолодой мужчина в гражданской одежде.
- Приветствую, госпожа Вера! - сказал он и учтиво поклонился. - Я сейчас на отдыхе, а об этом поручении командующего мне сообщили курьером. Вам еще нужен транспортный корабль?
- Смотря сколько за него нужно платить, - ответила она. - Мне обещали, что цена будет небольшой.
- Цена символическая, - улыбнулся он, - всего полтора миллиона.
- Эту символическую цену я потяну, - улыбнувшись в ответ, сказала Вера. - Выставляйте счет, я его оплачу. Передайте командующему, чтобы отправил мою покупку на четвертую планету той системы, из которой вам везут бойцов. И еще одно, командор… Мне очень нужен один из ваших малых разведчиков. Передайте господину Барду, что это срочно. У меня конфликт с семьей, поэтому до дома, скорее всего, придется добираться самой.
- Боюсь, что с малым разведчиком ничего не получится, - ответил Дарт. - Их выпускают очень немного, и все сразу идут в дело. Я передам, но нам его не разрешат продавать, да и какая может быть уценка у нового корабля? Я вам советую купить обычный разведчик. Такой уже продали вашей семье, но они еще есть на консервации. У него и возможностей больше, и цену можно сбросить. Эти корабли очень похожи, только малый разведчик раза в два меньше.
- Если не получится с малым, возьму большой, - решила она. - Для меня важна маскировка и то, что он долетит до Земли. Можно долететь и на транспортном, но уж очень он большой, да и взят для других целей, а нам, возможно, придется часто сюда летать.
Следующим визитером стал Салех.
- Как я говорил, так и вышло, - хмуро сказал он Вере. - Старик уперся и сказал, что не желает тебя знать, а если Артон по-прежнему будет твоим мужем, то и его тоже. Он считает, что с вербовкой можно обойтись и без вас. Россия - только одно из многих государств, а у нас найдется чем заплатить другим. Мне он запретил пускать тебя на корабль.
- "Защитники"? - спросила она.