"Прощайте", - сказала Трис.
Война теперь станет вечной - потому что Трис поняла очень важную штуку.
Нет никакого конца. Мертвецы тоже воюют. Наравне с живыми.
* * *
Стратосфера выгнулась внизу куполом, черное безвоздушное пространство ворвалось в легкие - а потом земля рывком притянула Трис к себе, вбила в подушку, выжала слезы из глаз.
Трис проснулась, содрогаясь от рыданий, и светло-зеленый больничный потолок расплывался перед глазами.
- Дениз, мать твою, релаксант, живо! Язык откусит! - услышала Трис, а потом ей стало все равно. Она растянулась на свежих простынях, глядела вверх, и слезы текли, не встречая препятствий.
* * *
- Позовите доктора Стюарта, - сказала Трис на следующий день (а может быть, через день, когда проснулась). - Я хочу ему кое-что сказать.
Две медсестры удивленно переглянулись, одна из них нажала кнопку интеркома и проговорила:
- Доктор Стюарт, пройдите, пожалуйста, в палату 36А, вас просит пациент.
Минут через пять появилась симпатичная светловолосая женщина лет тридцати.
- Да, моя милая? - спросила женщина. - Ты что-то хотела?
- Вы не доктор Стюарт! - у Трис мелькнула страшная мысль, что она все-таки осталась там, за черной дырой, в параллельном мире. - Вы… вы не он!
- Да нет, я доктор Алиса Стюарт, - покачала головой женщина. - Вот, гляди, - она показала на бэдж на нагрудном кармане. Там значилось "А. Стюарт, отдел гинекологии и акушерства". - Я думала, ты меня с планового осмотра запомнила.
- Нет… - пробормотала Трис. - Простите… это какая-то ошибка. Мне нужен доктор Френсис Джи Стюарт, он вообще-то не врач, он физик. Мы с ним вместе были… Он ведь жив, правда?
- Я, конечно, не знаю деталей, - нахмурилась доктор Алиса, - но я постараюсь выяснить, чем тут помочь. А пока - почему бы тебе не вздремнуть, капитан Робинз?
- Это ошибка, - помотала головой Трис, - я лейтенант…
- А у тебя на палате написано - "капитан". Если наши бюрократы не намудрили, тебя повысили. Поздравляю.
И капитану Робинз пришлось лечь спать. Впрочем, она была за это даже благодарна.
Трис чувствовала смертельную усталость.
* * *
С доктором Фрэнком Стюартом ей все-таки удалось встретиться, но только через неделю. Ему передали ее просьбу, и он пришел навестить Трис в больничном парке, когда ей разрешили прогулки.
Оказывается, доку тоже досталось от разряда, когда они проходили через черную дыру, но гораздо меньше, чем Трис: он оклемался уже через пару часов.
- У меня-то пси-способностей нет, - сказал док виноватым голосом. - А ты, наверное, все-таки машинально пыталась управлять машиной пси-способом, да?
- Не совсем… - проговорила Трис. Ей не хотелось рассказывать, как все было на самом деле. - Скажи… а ты думал, что пси-метод может не работать для пути обратно? Поэтому и попросил полковника дать "марсельезу"?
- За кого ты меня принимаешь, черт побери?! - вскинулся Стюарт. - Этих "марсельез" на складе до хрена! Если бы я знал заранее…
- Извини, - Трис опустила голову.
- Это ты меня прости… - док тоже опустил голову, разглядывая гравий дорожки под ногами. - Должно быть, я в самом деле заслужил такие подозрения.
- Ничем не заслужил.
- Но я был бесполезен… мне следовало предвидеть… а, чего уж тут.
Они медленно-медленно шли в ногу по дорожке. Добрый дядюшка приехал навестить племянницу, выздоравливающую после аппендицита. Вокруг прогуливались выздоравливающие.
- Доктор Фрэнк… - спросила Трис наконец. - Скажи… это все было не зря? Ты получил какие-то важные данные?
Доктор помолчал.
- Если это засекречено, не говори.
- Нет, - покачал головой Стюарт, - уж кто-кто, а ты имеешь право знать. Просто… я не знаю, как это лучше… Да, результаты есть. Да, измерения и фотографии, которые мы там сделали, оказались бесценными. Мы планируем еще пару вылазок туда, чтобы убедиться окончательно, но… А, черт, кого я обманываю!
Он хлопнул себя по лбу.
- Что?
- Все это чушь, - глаза у доктора стали немного сумасшедшими: с такими признаются в страшных преступлениях. - Мир, в которым мы оказались, был не тот, откуда приходят к нам Враги. Когда мы проанализировали результаты, это стало совершенно ясно. Видимо, эти черные дыры - немного не то, что мы предполагали. Будет еще одна попытка.
- То есть все было бесполезно, - помертвев, произнесла Трис.
- Нет, - жестко возразил док, но было видно, что ему не по себе. - Отрицательный результат - это не бесполезно, хотя менее полезно, чем положительный. Так бывает. Так случается сплошь и рядом… - спустя несколько шагов он добавил: - Знаешь, ударь меня, если тебе станет легче. Я знаю, вас учили.
- Ты не причем, - сказала Трис, глотая слезы. - Ты совсем не при чем… Ты старался.
- Откуда ты знаешь? Может, я циничный ублюдок, который спокойно послал трех девочек на смерть.
- Шестое чувство, - Трис посмотрела на доктора и тут же отвела взгляд: было что-то в его карих глазах, отчего в них не хотелось смотреть.
- Ах, вот как… - сказал доктор. - Очень удобно.
- Ты не виноват, - повторила Трис. - Это все я…
- Такое случается. Выжившие часто себя винят, Трис… Но ты…
- У Кейт были повышенные пси-способности, - перебила его Трис. - Она могла передавать. Мы все знали, но она просила не говорить никому. Если бы я доложила, Кейт сняли бы с полетов, перевели бы к ученым или в разведку… Может быть, и всю нашу эскадрилью тогда бы не послали на операцию. Конечно, тогда бы кого-то еще послали, но… - Трис замолчала.
- То есть ты жалеешь, что не предала просьбу подруги?
- Выходит, что так.
- Не знаю, стоит ли. Правда не знаю. Да и в любом случае… не ты ведь одна ничего не сказала. Вы же знали все, верно?
Стюарт помолчал - где-то метра три - и добавил.
- Раз уж я начал говорить, я должен сказать до конца. Доля моей вины больше, чем ты думаешь. Ведь есть же специалисты НАСА, есть, в конце концов, люди соответствующих направлений… Я должен был добиться, чтобы хотя бы один из них участвовал в подготовке этой операции! А так там было только пара яйцеголовых вроде меня да несколько армейских шишек. Мы даже не подумали! Понимаешь, даже в голову не пришло, что нужно продублировать системы управления! И потом, есть еще одно, - он сделал короткую паузу. - Когда нас с тобой откачали, я связался с высоким начальством, начал собирать спасательную экспедицию. Но пока ее собирали, я проверил анализ, и выяснил, что воздух там непригоден для дыхания. Ты сама помнишь, на сколько воздуха в "малиновках".
Да. Горючего в "малиновках" на двенадцать часов (пси-жидкости расходуется совсем немного, можно взять большой запас), а вот воздуха - только на шесть. И два из них они уже вылетали к тому моменту, когда проникли в "черную дыру".
- …"Враги" не появлялись еще в течении суток. Мы не могли использовать их дыру, а свою открывать еще не умеем. Я мог бы скрыть результаты анализов, протянуть резину… ведь девочки могли где-то спрятаться, найти этот чертов воздух… Ну, хотя бы в тех полых холмах. А я, идиот, не предпринял никаких мер, результаты ушли командованию, и они решили, что нет никакого смысла… в общем, ты поняла.
- Нет, они умерли, - покачала головой Трис. - Еще до того, как я очнулась. Я точно знаю.
- Шестое чувство? - спросил док.
- Оно самое.
- Ты очнулась через сорок пять часов после прибытия, Трис. Ты была в коме. Так что… времени могло бы хватить.
Они молчали и молчали, и неловкость росла между ними, точно термоядерный гриб. Говорить было больше не о чем.
И Трис решила все-таки задать вопрос, который она не закончила тогда, в ангаре. По большому счету, ей уже было все равно, но она чувствовала, что что-то важное не закончится, пока она не услышит ответ:
- Док, почему ты пошел в армию? Ведь мог же работать на гражданке, да?..
- Ну, - доктор Стюарт невесело усмехнулся, - армия - отличный полигон для исследований… А вообще здесь даже безопасней. Потери среди мирного населения тоже бывают, а в армии ученых берегут. Да и тесть некоторый шанс хоть кому-то помочь, а не просто… новые ненатирающие ошейники для лысых кошек разрабатывать.
- А тебя не беспокоит, что никому это не нужно? - спросила Трис. - Ни эта война… ни вообще все? Людям не нужно?
- Кому-то нужно, - просто ответил доктор Стюарт. - Конечно, не так как в пропагандистских роликах, когда все таскают военных на руках и осыпают цветами. Но нужно. И вообще, никто не воюет за людей в общем. Это бессмысленно.
- А за кого же? - горько спросила Трис.
- Уж этого ты точно в пропагандистских роликах не найдешь, - ответил Стюарт. - Странный вопрос для тебя, капитан. Ну ладно… пока, Трис. Если можешь, не держи на меня зла.
- Я не держу, - сказала Трис. - Правда.
Но ей показалось, что док ее не услышал, хоть и стоял рядом. Он пошел прочь, к парковым воротам. Грустный, ссутулившийся.
Дорогие мамочка и папочка!
У меня все хорошо). Врачи говорят, что выпишут меня послезавтра))). Ребята из полка мне тоже писали и звонили, там меня ждут). Еще меня повысили, даже дали медаль. Теперь я буду командиром эскадрильи. Мне немного страшновато: я никогда никем не командовала. Но я не подведу: мне нужно, чтобы Джин, Кейт и Жанна могли гордиться мной…
Примечания
1
Фамилия героини - Robins (англ.) - "малиновки". По-английски название рассказа звучало бы как My Robins, "моя Робинз".