Нейтральный космос демилитаризованная зона между Аратаном и Агараном
Наша старушка "Пума" была в разведывательном рейде, когда подверглась атаке трех тяжелых крейсеров пиратов. Нам требовалась вторая металлоперерабатывающая станция. Потребность в новых кораблях и планетарных крепостях была большой, и наш завод просто не справлялся со всеми заказами. Мы смогли получить известность, торгуя восстановленными кораблями, и когда начали производить свои, то к нам сразу выстроилась очередь из потенциальных покупателей. Так, например, наш ударный крейсер "Феникс", имея размер среднего крейсера, по боевой мощи находился где-то посредине между тяжелым крейсером и линкором. Несмотря на его цену, а она была выше, чем у линкора, желающих его приобрести хватало. В основном это были крупные корпорации, уделявшие своей безопасности большое внимание. Наши новые корабли по своим тактико-техническим характеристикам почти сравнялись с новыми кораблями центральных держав содружества. Тут ведь все было, как у нас на Земле, крупные державы, разрабатывающие и строящие военную технику, всегда старались свое старье сбыть в страны третьего мира. Местным корпорациям просто не светило приобрести новейшие корабли центральных стран. Наша корпорация оказалась для них единственной возможностью обойти это препятствие. Сейчас нам продадут металлоперерабатывающую станцию без вопросов, так как у нас уже есть репутация, вот только стоить это будет преизрядно, а денег у нас мало, так как строительство кораблей высасывает их со страшной силой. Исходя из этого, мы решили не покупать новую станцию, а захватить агарскую в нейтральном космосе. Исходя из местного закона десяти, мы имели на это право, к тому же в ничейном пространстве. Вот поэтому "Пума" и обследовала близлежащий к станции район космоса. Случайно это вышло или нет, но наш крейсер засекли и напали на него. Будь это один корабль или даже два, то у "Пумы" еще были шансы. Вернее, с одним, даже и тяжелым крейсером, она справилась бы, с двумя пришлось бы повозиться и разойтись при своих, но с тремя ей было уже не совладать. К тому же эти крейсера оказались тоже предпоследнего поколения, видимо, агарцы активно продавали снимаемые с вооружения корабли пиратам и работорговцам. Удрать не получалось, и "Пуме" пришлось принять неравный бой. Подав на эмиттеры защитных щитов максимальное количество энергии, крейсер пошел в атаку на один из кораблей противника. Нанести урон сразу трем он был не в силах, и поэтому капитан решил сосредоточиться на одном из кораблей противника. Открыв огонь из всех орудий, "Пума" пошла в свою последнюю атаку, так как выйти из этого боя живыми никто на корабле не рассчитывал. Максимум, что они хотели, это уничтожить один крейсер и пойти на абордаж второго, так сохранялись хотя бы минимальные шансы кому-то выжить. Ведя максимально плотный огонь по первому из кораблей преследователей, десантный крейсер быстро сокращал дистанцию. Вот, приблизившись достаточно близко, он произвел массированный пуск ракет. Из-за уже достаточно малой дистанции большинство из них поразили крейсер противника. Его щиты, и так уже ослабленные не прекращавшимся обстрелом с "Пумы", не выдержали, и он исчез во вспышке взрыва. Первый успех воодушевил экипаж "Пумы", но и ответным огнем трех кораблей ее собственные щиты оказались сорваны. Теперь два тяжелых крейсера с целыми силовыми щитами против одного десантного крейсера с сорванными. Останься на "Пуме" целые щиты, и она еще имела шанс если и не выиграть эту схватку, то по крайней мере свести ее вничью, а так им оставалось только идти на абордаж одного из кораблей противника. Но в этот момент в схватку вмешалась третья сила.
Выполнив заказ контрабандистов и доставив груз ожидавшему его торговцу, Виктор возвращался назад. Он только вышел из прыжка, когда его корабельный искин Кэп сообщил:
- Внимание, обнаружены четыре корабля, по предварительному сканированию, это три агарских тяжелых крейсера седьмого поколения класса "Ронг" и один аратанский десантный крейсер класса "Мерона". Десантный крейсер отличается от эталона, судя по всему, он модернизирован.
- Кэп, что они делают?
- Агарцы преследуют десантный крейсер, Вик, вот аратанец разворачивается, похоже, он решил пойти в атаку.
- Почему он не убегает?
- Включена глушилка, сейчас никто не сможет уйти отсюда.
- Что-нибудь еще, Кэп?
- Да. Вик, аратанец начал подавать сигналы опознания как крейсер "Пума" корпорации "Россия".
Виктор уже неоднократно слышал про эту корпорацию и даже подумывал как-нибудь навестить ее, но у него все не находилось на это времени. Виктор особо не размышлял, хоть он и считал себя одиночкой, никому и ничем не обязанным, оставлять земляков в беде он не захотел. К тому же он мог на этом получить определенные преференции. Уже сейчас слава "России", как корпорации с очень крепкими кулаками и собственной высококлассной судоверфью распространилась за пределы Аратанской империи. Возможно, они смогут ему помочь и с поиском Земли, а уж модернизировать его "Симаргла" и подавно. Поэтому он твердой рукой повел свой крейсер на помощь "Пуме". Скрытый, пускай уже устаревшей, но все еще достаточно эффективной системой маскировки "Тень", он, включив форсаж, на всех своих восьми двигателях довольно быстро догонял агарцев. Вот "Пума", развернувшись, устремилась в атаку и, не обращая внимания на встречный огонь, сосредоточилась на головном корабле противника. Тот просто скрылся в сполохах попаданий, вот массированный запуск противокорабельных ракет, и головной крейсер исчезает в большой вспышке, после которой остаются только разлетающиеся в разные стороны обломки. Впрочем, эта самоубийственная атака его земляков не прошла для них даром. Их щиты оказались сорваны, и сейчас каждый удачный выстрел их противника наносил их крейсеру повреждения. В этот момент "Симаргл" вышел на дистанцию действенного огня и открыл огонь по замыкавшему крейсеру агарцев. Не будь они так заняты боем, то смогли бы обнаружить его приближение. Все же маскировочный модуль "Тень" уже устарел и годился только против старых кораблей. Новые его достаточно легко обнаруживали. Преследователи просто не ожидали такого свинства, когда, казалось, в момент их триумфа им делают подножку, макая мордой в грязь. Как еще можно было это назвать, когда неожиданно возникший словно из ниоткуда корабль обрушил море огня по двигателям замыкавшего крейсера. Ожидавшие нападения спереди агарцы сосредоточили всю энергию на носовых щитах, в результате чего кормовые остались почти без энергии. Это и сыграло в судьбе крейсера роковую роль. Залп "Симаргла" почти не встретил сопротивления и, легко продавив кормовое защитное поле, разнес всю корму своему противнику. Их корабль получил повреждения чуть ли не на четверть своей длины. Не давая ему опомниться, Виктор давал залп за залпом, сдерживаемый только временем накопления в конденсаторах энергии. После четвертого залпа потерявший управление крейсер противника взорвался, и тотчас Кэп объявил об отключении глушилки. Видимо, она находилась на этом корабле. Оставшийся теперь в меньшинстве последний крейсер агарцев попытался удрать, выйдя из боя, но не тут-то было. Получившая к этому времени значительные повреждения "Пума" в погоню не бросилась, а вот "Симаргл" Виктора совсем другое дело. Его корабль, не получивший ни одного попадания, рванул в погоню. Учитывая его дополнительные маршевые двигатели оторваться от него крейсеру агарцев было невозможно. "Симаргл" догнал их буквально сразу же и открыл огонь из всех орудийных башен, могущих вести огонь по ходу движения. В этот раз ему пришлось повозиться. Преследуемый корабль сосредоточил всю энергию на кормовых щитах, и только после седьмого залпа "Симарглу" удалось их пробить и повредить маршевые двигатели, а потом просто добить поврежденный корабль. Щадить этих пиратов и работорговцев Виктор не собирался, уж слишком большой счет у него был к ним. Покончив с добиванием противника, он развернулся и наконец ответил на вызов с "Пумы".
- Крейсер "Пума" вызывает неизвестный корабль.
- Это крейсер "Симаргл", слушаю вас, "Пума".
- Ого, похоже, на землячка нарвались, я капитан "Пумы" Борис Зорин, с кем имею честь общаться?
- Капитан "Симаргла" Виктор Седых.
- Большое спасибо за помощь, Виктор, если бы не ты, то нам не поздоровилось. С нас поляна, приглашаем тебя на нашу базу "Россия". Будешь у нас почетным гостем, наше руководство тоже будет радо тебя видеть и познакомиться с тобой.
- Спасибо за приглашение, Борис, давно хотел к вам заглянуть, да все времени не было.
- Вот и повод образовался. Знаешь наши координаты?
- В курсе, их, по-моему, сейчас каждый, кто тут летает, знает.
- Вот и отлично, сейчас скинем тебе маршрут следования с транзитными системами.
Получив от "Пумы" файл с маршрутом, Виктор проложил новый курс, и скоро оба крейсера землян покинули систему, оставив в ней обломки трех незадачливых кораблей агарцев.
Система RJ15973, база землян "Россия"
В этот раз на нашем очередном совещании слово взял наш главный разведчик Леонов. Антон Артемович начал свою речь очень своеобразно.
- Итак, товарищи, у меня для вас пренеприятнейшее известие.
- К нам едет ревизор, - пошутил Сергей.
- Ну можно сказать и так, - ответил Леонов, - нами заинтересовались зайцы.
- Антон Артемович, с вами все в порядке - встревожился Сергей, - какие еще, к черту, зайцы?
- Обыкновенные такие, ушастенькие зайцы. - И он, поднеся свои руки к голове, пошевелил указательными пальцами.
Тут меня осенило:
- Антон Артемович, вы про эльфов говорите, про Аграфов?
- Про них самых, чтоб им пусто было. Вы, Александр, своими проектами начали привлекать к нам излишнее внимание. Обычно техника окраинных миров Содружества отстает на пару поколений от центральных, это их такая своеобразная страховка. Сейчас ваши новейшие корабли превосходят по своим тактико-техническим характеристикам технику окраинных миров. Мы находимся сейчас посредине, еще немного и наша техника сравняется с уровнем центральных миров. Им, разумеется, это очень не нравится, и они уже начали действовать. Со дня на день нам придет предложение от аграфов принять их гражданство и переселиться к ним. У них есть пара планет специально для привлеченных специалистов.
- Нахер нам это надо! - не сдержался Сергей.
- Боюсь, что после нашего отказа у нас могут начаться разные неприятности, - продолжил Леонов, - аграфы и другие старшие расы не захотят иметь конкурентов. Пока еще у нас есть время, но скоро нас начнут обкладывать по серьезному.
- Саня, чем ты их так раздразнил? - спросил Сергей.
- Серега, у них начинается застой, уровень интеллекта по всему Содружеству постепенно падает. Сам ведь знаешь, чем больше человек учится и использует свои знания, тем больше он повышает свой природный интеллект. У нас особенно, когда то, чего надо, нету, а есть то, что есть, и с этим крутись как хочешь. Не зря ведь говорят - голь на выдумку хитра. Мы тут с ребятами из моей инженерной группы много чего модернизировали и оптимизировали. У нас ведь смекалка и не замыленный взгляд, а наши программисты по сравнению со здешними вообще спецы экстра-класса. Вот в итоге все оборудование и получается выше рангом, чем местное. Если подтянем с Земли головастых парней, то они за несколько лет могут и перегнать центральные миры. Сейчас Приходько начал собирать на таких кулибиных информацию, чтобы перетянуть их к нам.
- А сейчас нам что делать?
- Снимать трусы и бегать.
- Я серьезно!
- Я тут с парнями заканчиваю один проект, когда его осуществим, то сможем всяким ушастым сволочам смело давать от ворот поворот.
- Что за проект? - заинтересовался Рощин.
- Смотрите, - и я вывел на голопроектор "Старсейвер". Он действительно впечатлял, шесть километров и длину, километр в ширину и шестьсот метров в высоту. Количество орудийных башен крупных калибров тоже впечатляло, не говоря уже о носовой батарее двадцатичетырехтысячемиллиметровых туннельных пушек главного калибра. Бортовые башни имели калибр в пятьсот миллиметров, и это не считая большого количества лазерных и плазменных орудий.
- Ну не х…я себе, - не сдержался Сергей, - вот это да! Ну ты, Самоделкин, и даешь! Да эти зайцы гребаные усрутся от страха если мы сможем построить таких монстров.
- А вот для этого мне нужны металлоперерабатывающие заводы и большие промышленные 3D принтеры.
- Будет тебе, Саня, все, что попросишь, будет, только построй поскорее таких корабликов, да побольше! - воскликнул Сергей.
Совещание подходило к концу, когда поступило сообщение о возвращении на базу крейсера "Пума" вместе с гостем. После небольшого уточнения мы узнали, что нашим ребятам, попавшим в переделку, помог крейсер "Симаргл" нашего земляка. Решив взглянуть на новоявленного героя, мы пригласили его к себе, и минут через сорок он пришел в сопровождении капитана "Пумы". К нам в каюту зашел молодой парень, достаточно высокий, крепкого телосложения и с приятным лицом.
- День добрый честной компании, - поздоровался он с нами.
- И тебе не кашлять, - ответил ему Сергей.
- Меня зовут Виктор, а фамилие мое Седых, - пошутил гость.
В ответ мы представились по очереди, разглядывая своего необычного гостя.
- Большое тебе спасибо за помощь нашим парням, - продолжил Сергей, - мы в свою очередь тоже в долгу не останемся.
- Да не за что, у меня с этими тварями свои счеты.
- Похоже, практически у любого землянина к ним есть претензии. Послушай, Виктор, нам в корпорацию нужны такие парни, как ты, не хотел бы присоединиться к нам?
- Да нет, спасибо за приглашение, но я по жизни одиночка. Правда, сейчас у меня есть компаньон, немец, он здесь уже больше тридцати лет, обжился и доволен жизнью.
- Жаль, но если что, то всегда примем.
- Спасибо, буду иметь в виду. Мне там надо слегка корабль подремонтировать.
- Не беспокойся, сейчас отдам распоряжение и к завтрашнему дню все сделают. Это тебе наша благодарность за помощь. У тебя, кстати, корабль большой, если хочешь, можем тебе дать шестерку беспилотных истребителей "Финист".
- Кто-нибудь, может, и отказался бы от этого подарка, а я же с удовольствием возьму, - попытался ответить в одесском стиле Виктор. - У меня к вам один важный вопрос: вы нашли координаты Земли?
Услышав такой вопрос, Сергей на несколько мгновений замешкался, а потом проговорил:
- К сожалению, пока нет.
Виктор отметил про себя эту задержку и не поверил ответу. Определенно они уже знают координаты Земли, по пока предпочитают их скрывать. По крайней мере не сообщают их первому встречному, пускай даже он их земляк и помог им. Дальше последовали расспросы и примерно через полчаса его проводили в довольно комфортабельную каюту гостевого сектора. По дороге они прошли мимо довольно приличного парка с каналами. Виктору станция понравилась, и он решил продолжить сотрудничество с корпорацией, глядишь потом и узнает от них координаты Земли.
Земля, Россия
Николай Петрович Бородин был чиновником старой закалки, свою карьеру он начинал еще при СССР и сейчас занимал ответственный пост. В его силах было перекрыть кислород абсолютно любой компании и различными проверками полностью парализовать ее деятельность вплоть до банкротства. Компания "Ладога" попала в сферу его интереса сразу после всемирной презентации. Действовать Николай Петрович стал, как обычно, быстро организовав проверку новой компании. Обычно проверки проходили без проблем, одна за другой, и умные сразу понимали, что надо делиться, а особо упертые заканчивали банкротством. В это раз все пошло наперекосяк. Не успела начаться первая проверка, для начала Николай Петрович натравил на "Ладогу" налоговое управление, как к председателю комиссии заявились сотрудники ФСБ и поинтересовались причинами столь пристального внимания к проверяемой компании. Председатель комиссии здраво рассудил, что Николай Петрович может только добиться его увольнения, в то время, как ФСБ может его и посадить или организовать несчастный случай, и сдал инициатора проверки с потрохами. После этого последовал звонок самому Николаю Петровичу с пожеланием оставить компанию "Ладога" в покое. Бородин несколько оторопел от моментально закончившейся проверки и звонка из ФСБ. За долгое время он уже привык к своей полной безнаказанности, а тут какие-то оперативники ФСБ посмели помешать его планам. Судя по беспрецедентной рекламной акции, эта фирма должна была в ближайшее время начать приносить просто гигантские деньги, и выпускать ее из своих загребущих рук Николай Петрович не хотел. Он быстро организовал еще одну проверку, натравив в этот раз ОБЭП, правда, дождаться ее результата не успел. Он как обычно возвращался с работы домой, его машина свернула с Рублевки на дорогу к его коттеджному поселку "Park Vill", джип с охраной ехал позади, когда внезапно дорогу им перегородил выскочивший из кустов армейский внедорожник "Тигр". Сзади его машины, отсекая ее от джипа охраны, выскочил еще один "Тигр" и третий армейский внедорожник выехал позади охраны. Из остановившихся машин выскочили люди, похожие на киборгов, точь-в-точь как из какого-то голливудского блокбастера. То, что на напавших были не обычные армейские бронежилеты, видел даже далекий от армии Бородин, а еще их оружие, ничего подобного Николай Петрович никогда не видел. Мгновенно окружив машины и направив на них свое оружие, эти киборги выволокли из них охранников. Обезоружив их, положили лицом вниз на асфальт, и после этого подъехал еще один "Тигр", из которого вышел человек средних лет. Он подошел к "мерседесу" Бородина и сел к нему на заднее сиденье.
- Добрый день, Николай Петрович, давайте знакомиться, меня зовут Глеб Семенович Приходько. Я являюсь начальником службы безопасности компания "Ладога". Насколько нам стало известно, вы стали вставлять нам палки в колеса.
- Да что вы себе позволяете! - вскричал до глубины души возмущенный происходящим Николай Петрович. - Вы знаете, кто Я ТАКОЙ!?
- Ничего необычного, обыкновенный кровосос на теле государства. Ничего, очень скоро мы избавим нашу страну от вам подобных.
- Вы сумасшедший?
- Отнюдь, я представляю тех, кто скоро возьмет здесь власть в свои руки и заставит всех работать, как положено. Теперь о вас, это первое предупреждение, оно же и последнее, в следующий раз мы просто уберем вас физически.
Бородин попробовал было возмутиться, но Приходько ему не дал этого сделать.