Таал всегда была важнее для него, огорченно подумал Оби-Ван. На Мелида-Даане Куай-Гон первым делом думал о ее благе. Он рисковал всем, чтобы спасти и увести ее с планеты - даже, если ради этого придется бросить своего падавана. Эвакуация Таал была ему важнее гражданской войны и правого дела.
Оби-Ван осознавал, что эти мысли ничего не решат. Его чувство вины за гибель Брука чуть не разрывало его на части.
Бэнт. Бэнт ему поможет. Она всегда видела все в более ясном свете. С ней он не будет чувствовать себя глупцом, разговаривая о своих чувствах.
Оби-Ван отправился в комнату подруги, но ее там не оказалось. Мальчик искал ее в зале медитации и в столовой, где уже собирались ученики. Но нигде не обнаружил ее. Никто не видел ее этим утром.
Оби-Ван решил пойти в Зал Тысячи Фонтанов. Может, там ему удастся привести свои мысли в порядок и настроится на предстоящую ему задачу.
Когда он вышел из турболифта, ему в лицо ударил свежий бриз. Он на мгновение остановился, вслушиваясь в тихое журчание скрытых фонтанов. После этого он по извилистым, заросшим тропам проел к водопаду, и присел на заросший травой берег. Водопад обрушивался на скалы, покрывая лицо Оби-Вана прохладным дождем брызг. Мальчик уставился в чистую зеленоватую воду пруда, стараясь обрести спокойствие…
Это было как во сне. Бэнт лежала на дне пруда. Ее глаза были закрыты. Его светло-оранжевая кожа бледна. Бледнее чем он когда-либо ее видел.
Но это был не сон. Бэнт была в опасности.
Оби-Ван вскочил на ноги и немедленно прыгнул в пруд. Бэнт открыла глаза, когда увидела его бешено приближающуюся фигуру. Она медленно покачала головой, словно говоря ему, чтобы он покинул ее.
Оби-Ван проигнорировал ее жест. Он обнял ее и оттолкнулся к поверхности. Паника питала его мышцы небывалой энергией.
Он вынырнул из воды, хватая ртом воздух. Бэнт тоже наполнила легкие кислородом и сильнее затрясла головой.
- Нет, нет, оставь меня…
Он дотащил ее до берега и выволок на сушу. Бэнт попыталась встать, но упала на траву. Тяжело дыша, Оби-Ван опустился рядом. - Что это было?
Бэнт зарыла лицо в траве. - Я хотела… проверить… мой предел…, - задыхаясь выдавила она.
Оби-Ван сел. - Ты хотела что?
- Он говорил, что я… не знаю своего предела, - пояснила девочка, и глубоко втянула воздух. - Если бы я осталась под водой столько же, как тогда, и потеряла бы сознание, то мы бы теперь знали, была ли я так близка к смерти, как думала.
- Великолепный план, - проговорил Оби-Ван. - Может, ты мне еще расскажешь, как бы ты выбралась их воды?
- Я настроила хрона таким образом, что он оповестил бы службу безопасности, если со мной что-нибудь случилось бы, - ответила Бэнт. Она уже дышала ровнее. - Никакой опасности.
- А что, если служба безопасности не подоспела бы вовремя? - дрожа поинтересовался Оби-Ван. - Что, если к тому моменту ты была бы уже мертва? Ты очень рисковала, Бэнт. Как ты могла так поступить со мной?
Девочка удивленно посмотрела на него. - Я делала это для тебя!
- Но если бы с тобой что-то произошло? Как бы я пережил еще одну смерть? - Оби-Ван знал, что только так он мог показать Бэнт, что ее план был сумасшедшим: говоря ей, что опасность состояла в том, что она могла навредить ему.
- Так я на это не смотрела, - проговорила Бэнт.
Оби-Ван глубоко вдохнул, стараясь вновь придать своему голосу спокойную интонацию. - Спасибо, что пыталась мне помочь, Бэнт. Но Куай-Гон был прав. Ты ничем не можешь мне помочь. И он тоже не может. Я сам должен с этим справиться. Обещай мне, что ты никогда не повторишь такую глупость.
Бэнт медленно закивала. - Хорошо. Обещаю, - расстроено сказала она.
- В такие времена мы должны быть сильными, - сказал падаван. - Мы должны верить в правду и довериться Силе.
- И Сила будет с нами, - заключила Бэнт.
Глава 8
- Куай-Гон прав, - заметила Таал, поворачиваясь к Клее Рьаре и КуайГону. - Тэренс Ченати должен находиться под защитой могущественного члена Сената.
- Члена Сената? - переспросила Клее. Ее взор загорелся. - Сенатор способен на такое?
- Почему бы нет? - рассудил Куай-Гон. - Они лишь изредка лучше других существ, чаще даже хуже.
- У Сената даже есть собственные шпионы, - добавила Таал. - Их называют безымянными. Их снабжают чистеньким прикрытием с полноценным личным делом и высочайшим уровнем доступа. Когда такой безымянный умирает, его личность-прикрытие спит. - Она сделала жест рукой в сторону данных Тэренса Ченати. - Такого типа личность. Что, если кто-то добрался до этих спящих личностей и похитил одну из них для сабатера?
- Это имеет смысл, - согласился Куай-Гон. - Но кто мог до них добраться?
Таал сморщила лоб. - Трудно сказать. Это мог быть сделать чуть ли не любой высоко поставленный сенатор с хорошими связями или при помощи подкупа. Такое отследить фактически невозможно.
- Если Ченати лишь нанятый саботер, то он не будет слишком лоялен к своему нанимателю, - отметил Куай-Гон. - Если мы его задержим, что, вероятнее всего, он скажет нам все, что мы хотим знать.
- Смена Ченати начнется через пятнадцать минут, - сказала Клее Рьара. - Я не хочу его видеть у истребителей.
- Давайте мы с этим разберемся, - решил Куай-Гон. - Идите к ученикам. Не подпускайте никого к ангару. И постарайтесь отвлечь и Хали Дурру.
Клее Рьара кивнула и направилась к общежитию своих подопечных. Таал и Куай-Гон тоже собрались уходить, когда на панели систем безопасности загорелся сигнал тревоги.
- Это Ченати, - насторожено заметил Куай-Гон. - Что-то он рано.
Не сговариваясь, Таал и Куай-Гон побежали к ангару.
Огромные ворота из дюрастали стояли распахнутыми, внутри виднелись ряды космических истребителей. Куай-Гон видел, что Ченати работал над боковой панелью одного из кораблей.
- Он находиться метров пятнадцать слева от нас, возиться с правой стороны одного из истребителей, - рассказал Куай-Гон Таал.
- Окружим его, - предложила она. - Но будем действовать лишь в последнюю секунду. Не надо его слишком рано пугать.
Куай-Гон и Таал неспешно направились к Ченати, который их уже заметил и приветливо помахал им. Механик искал что-то в ящике с инструментами.
Что-то предупредило Куай-Гона еще до того, как Ченати выпрямился. Он был чересчур приветливым.
- Он знает, - отметил джедай.
Когда Ченати поднялся в его руке был бластер. Сразу же открытый огонь не попал в Куай-Гона и Таал, который уже успели отскочить в стороны. КуайГон активировал световой меч и прыгнул к Таал, чтобы оградить ее от бластерных зарядов.
- Перестаньте меня защищать! - крикнула она.
Но как он мог это сделать? Восприятие Таал было удивительным, но даже она не смогла бы отразить быстрый огонь, который она даже не видела. Непредсказуемым зигзагом, Таал приближалась к Ченати. Тот отступал, но продолжал непрерывный огонь. Куай-Гон медленно пробирался вперед, держась между Таал и бластером. Он знал, что она следила за движением воздуха и шорохом одежды, чтобы понять куда двигается Ченати. Но сейчас было просто слишком много посторонних звуков.
Тут Ченати неожиданно запрыгнул в кокпит одного из звездолетов. Прозрачная капсула кокпита закрылась.
Таал услышала звук и побежала. Истребитель тронулся - прямо на нее.
- Таал! - проорал Куай-Гон. - Перед Вами! - Он ринулся к ней, но Таал уже потянулась к Силе и сделала громадный скачок налево, на безопасное расстояние от истребителя. Это отвлечение стоило Куай-Гону его преимущества. Он не смог догнать Ченати. Теперь он мог лишь наблюдать за тем, как корабль поднимается в небо.
Таал деактивировала свой меч и раздраженно прикрепила его к поясу. - Вы могли бы поймать его, если бы не были так заняты моей защитой. - Она звучала гневно. - Все могло бы быть иначе, если бы меня не надо было бы защищать.
- Таал…
- Куай-Гон! Таал! - К ним подбежала Клее Рьара. - Я видела, как поднялся Ченати. - Она перевела взгляд в пустое небо.
- Есть лишь два варианта: сбить его, либо позволить ему уйти, - сказал Куай-Гон.
- Это не страшно, - отозвалась Клее Рьара. - По крайней мере, теперь мы знаем, что корабли вне опасности.
- Надо проверить остальные машины, - заметила Таал. - Он провел несколько минут здесь.
- Мы это сделаем. Спасибо вам огромное, мои дорогие друзья, - она окинула Куай-Гона и Таал теплым, сердечным взглядом. Она всегда была солнечной натурой, постоянно готовой увидеть светлую сторону всего. - Теперь мы можем продолжить программу.
- Но Вы не знаете, кто Ваш враг, - отметила Таал.
- Да, это меня действительно немного беспокоит, - ответила Клее. - Но я рада, что могу дальше управлять моей базой. Все эти подозрения были ужасны.
- Да. Подозрительность лишает энергии, которую лучше потратить на другие вещи, - улыбнулась Таал.
- Мастер Таал! - женский певучий голосок личного навигационного дроида Таал разносился по ангару. - Вы ушли сегодня утром без меня! Только посмотрите на все эти препятствия в этом ангаре! Рядом с Вашей правой ногой лежит фузиальный нож.
Таал раздраженно прикрыла глаза. Обычно Куай-Гон находил постоянное недовольство ТуДжея забавным. Однако сейчас он видел, что Таал вот-вот взорвется. На сегодня ее уже достаточно защищали.
- С Таал все хорошо, ТуДжей, - быстро заверил он.
- Куай-Гон Джинн, привет, - отозвался ТуДжей. - Я не видел Вас после моего перепрограммирования. Какое счастье, что мои ячейки памяти оставили включенными.
Куай-Гон замер. На мгновение он вытеснил друзей и разговорчивого дроида. Чего такого сказал ТуДжей, что привело его к этому? Сначала Таал и Клее говорили о недоверчивости. Потом ТуДжей упомянул перепрограммирование. ..
Ксанатос однажды снабдил ТуДжея зондом слежения. Они не знали, что слишком женственный дроид передавал все их разговоры врагу. Однако они знали, что в Храме был шпион. Оби-Ван даже заметил, что им могла быть Таал. И несмотря на то, что Куай-Гону это показалось логичным, он всегда доверял Таал. Ксанатос же никогда не мог никому доверять. Это и привело его к гибели.
Так почему он должен был доверять Бруку?
Джедай вспомнил, какой была на ощупь рукоять светового меча Брука. Слегка стертые гравюры, небольшие порезы. Мысль о том, как долго, должно быть, мальчик занимался этой гравюрой.
Теперь все складывалось в общую картину. И Куай-Гон понял, как мог помочь Оби-Вану.
Ему было трудно оставлять Таал, так ничего не решив с ней. Но его падаван нуждался в нем.
Глава 9
Оби-Ван считал, что подготовился к этому. Он так часто думал о тех событиях с Бруком, что был уже уверен, что сможет без проблем выдержать слушание. Он даже надеялся на то, что Вокс и Кад Чан изменять свое мнение. Что они осознают болезненную правду того, что Брук выбрал темный путь. Но все вышло иначе.
С того самого момента, как он сел на стул напротив сенаторов и начал свой рассказ, Сано Зауро неустанно бомбардировал его вопросами. Обвинитель переворачивал смысл его слов. Он заставлял его все время повторяться, а если Оби-Ван хоть малейшую деталь изображал чуть в другом свете, то Сано Зауро быть готов его загрызть.
Обвинитель слышал, что Оби-Ван и Брук были противниками. Может, он просто задал кому-нибудь этот вопрос, надеясь получить положительный ответ.
- В Храме нет противников, - сказал Оби-Ван. - Есть определенные области, в которых кто-то лучше другого. Мы это признаем. У каждого есть свой особый дар. Сотрудничество же является одним из основных принципов нашего Ордена.
- Правда ли, что вы однажды боролись, хоть учителя вам не велели этого? И Что Брук победил тебя, и ты вынужден был прятать свои раны?
Оби-Ван пораженно посмотрел на него. Как Сано Зауро мог узнать об этом? Оби-Ван мог лишь представить, что Брук рассказал это Ксанатосу, а тот - Воксу Чану. - Брук не победил, - ответил он. - Это была ничья.
- Это ты сейчас говоришь, - Сано Зауро холодно улыбнулся. - Но ты дрался.
- Брук хотел стать падаваном Куай-Гона, - пояснил Оби-Ван. - Он хотел предотвратить, чтобы эта честь выпала мне.
Сано Зауро вновь пошел в наступление. - И это тебя задевало.
Оби-Ван был вынужден сказать правду. - Да, - медленно проговорил он. - Тогда, да.
- Значит, Брук признал перед своими учителями джедаями, что дрался, а ты пытался, держать это в тайне.
Оби-Вану потребовалось время, чтобы найти ответ на этот вопрос. Верно, что раненый Брук направился прямиком в мед центр, но лишь для того, чтобы Оби-Ван оказался в неприятности. Оби-Ван же сам обработал свои раны.
- Так это правда, или нет? - настаивал Сано Зауро.
- Правда, - признал Оби-Ван. - Но…
Сано Зауро резко отвернулся и вернулся к своему столу.
- И это был тот мальчик, о котором ты говоришь, что он не был твоим соперником. - Он переглянулся с сенаторами. Сенатор Бикон Ранса слегка кивнул.
- Так я это не говорил, - тихо возразил Оби-Ван.
- На самом деле, ты старательно не говорил этого, - безмятежно заметил Сано Зауро и вновь взглянул на сенаторов. - Но давайте продолжим, пока мы не увязли еще глубже в джедайской логике. Верно ли, что ты однажды покинул Орден джедаев?
Бэнт испуганными глазами взглянула на Оби-Вана. Тот был так же удивлен. Но почему? Ксанатос очевидно выдавил из Брука все сведения о КуайГоне и его падаване. И поделился ими с Воксом Чаном.
- Да, - твердым голосом ответил мальчик.
- И к моменту гибели Брука ты еще не был официально вновь признан джедаем?
- Это так, - сказал Оби-Ван.
Он ожидал дальнейших вопросов о причинах его ухода их Ордена, но Сано Зауро был прерван Пи Т''Егалем.
- Это имеет какое-либо отношение к смерти Брука Чана, Сано Зауро? - строго поинтересовался он. - Давайте продолжим.
- Как желаете, Ваша честь, - слегка поклонился Сано Зауро.
Пи Т''Егаль обратился к Оби-Вану. - Пожалуйста, расскажи нам, что произошло в тот день.
Оби-Ван начал свой доклад. Он рассказал о плане Куай-Гона по задержанию Ксанатоса. О том, как он преследовал Брука в Зал Тысячи Фонтанов. О попытке Брука убить Бэнт…
Сано Зауро перебил его. - Как именно он угрожал ей?
- Он сказал, что Бэнт умрет, и ему даже не придется что-либо для этого делать. И что я должен буду наблюдать за этим. - Повторяя эти слова, ОбиВан почувствовал тот холод, который пронзил его тогда. Бэнт уставилась на сложенные на коленях руки.
- Ага, - заметил Сано Зауро тоном, говорящем о том, что он не верил ни единому слову. - Откуда эе ты знал, что это правда? Ты знал, что Бэнт умирала? Ты знал, что Брук позволит ей умереть?
- Темная сторона Силы была сильна в Брука, - попытался пояснить ОбиВан.
- А, Сила! - выкрикнул Сано Зауро, поднимаю вверх руки. - Я ждал, когда же она возникнет в твоем показании! Знаменитая Сила, которая говорит джедаям что им делать, а что нет!
- Она не говорит нам, что делать, - объяснил Оби-Ван. - Она соединяет. ..
- … и рассказывает тебе, что молодой человек готов убить кого-то, - перебил его Сано Зауро. - И за это ты его убиваешь. Из-за твоей всезнающей Силы!
- Да, Сила направляла меня, - сказал Оби-Ван. - Но Сила никогда не ведет к убийству. - Он окинул взглядом сенаторов. Джедаи верили в истину чувств. В этом слушании же все решали лишь логика и факты. Как он мог здесь доказать, что его ощущения показали ему, как прочно Брук запутался в сетях зла Ксанатоса, так прочно, чтобы позволить на своих глазах умереть ученицы джедай?
Пи Т''Егаль и остальные сенаторы, казалось, внимательно слушали его. Не было признаков того, что сарказм Сано Зауро произвел на них впечатление.
Однако одна из сенаторов казалась уже не совсем уверенной. Бикон Ранса наклонился к ней и шепнул ей что-то на ухо.
Бэнт встревожено поймала взгляд Оби-Вана. Она понимала, что Оби-Ван сейчас потеряет свое сосредоточение. Оби-Ван вдруг почувствовал, что его туника промокла от пота. Он потерял контроль над собственным показанием. Сано Зауро все переврал и выставил его как вспыльчивого простака. Нет, хуже: как лгуна.
- Сано Зауро, я должен Вас предупредить, - заметил Пи Т''Егаль. - Связь джедаев с Силой глубоко уважается Сенатом.
Сано Зауро кивнул. - Мне это известно, сенатор. И все же эта Сила - нечто, ни кем кроме них не видимая и не осязаемая. Мы должны верить джедаем на слово.
- Слова джедаев также уважаются нами, - строго отметил сенатор Ви Галлен.
- И Сила является тем, на что мы можем положиться, когда речь идет об убийстве живого существа? - спросил Сано Зауро, обращаясь к сенаторам. Он все больше заводился. - То, что может воспринимать лишь джедай, используется для оправдания опасного мальчишки? Он говорит, что чувствовал это. И мы должны этому поверить и оправдать его? Если да, то зачем нам наши законы? Как можно творить правосудие при помощи чего-то, что мы не можем ни видит, ни слышать, ни ощущать, ни понять? Это ''Сила'' - что это вообще такое? Какие ее проявления мы видели?
Пи Т''Егаль взглянул в глубину помещения. - Быть может, Куай-Гон Джинн нам в этом поможет.
Оби-Ван повернулся. Невообразимое облегчение одолело его, когда он увидел стоявшего у дверей Куай-Гона. Мастер джедай поднял руку. Рукоять светового меча Брука вдруг сорвалась с места и оказалась в пальцах КуайГона.
- Это одно из того, на что способна Сила, - обронил Куай-Гон и вышел вперед.
Сано Зауро побледнел, но быстро взял себя в руки.
- Фокусы, - фыркнул он.
Куай-Гон проигнорировал этот комментарий. Он сосредоточенно изучал пустую рукоятку меча Брука. В небольшом помещении повисла выжидающая тишина.
- Это задержка тоже лишь отводка глаз, - сказал Сано Зауро. Его голос теперь срывался на визг. - Давайте продолжим…
- Я думаю, что могу прояснить некоторые моменты, - тихо заметил КуайГон.
- А, - выговорил Сано Зауро. - Так теперь мы услышим, что Сила поведала Вам, Куай-Гон Джинн?
- Нет, вы услышите слова самого Брука, - спокойно ответил Куай-Гон, поворачиваясь к сенаторам. - Как я вам уже говорил, я очень хорошо знал Ксанатоса. Он никому не доверял. Даже тем, кто был у него в руках. Таким образом, он не доверял бы и Бруку. Если бы не побеспокоился о том, что полностью контролирует мальчика, когда тот будет выполнять свою задачу в Храме. - Куай-Гон поднял рукоять светового меча. - У него был доступ ко всем разговорам Брука, ведь он снабдил подслушивающим устройством тот предмет, без которого джедай никуда не отправиться.
Оби-Ван открыл рот. Как Куай-Гон об этом догадался? Он удивленно уставился на рукоять в руках своего мастера, надеясь, что тот прав.
Вокс и Кад Чан пораженно переглянулись. Сано Зауро прыгнул вперед. - Это против всех правил! Рукоять является собственностью Вокса Чана!
- Эта рукоять является вещественным доказательством, - возразил Пи Т''Егаль со всей строгостью. - Вы использовали его для своих целей - чтобы привлечь симпатии к Вашему манданту.
Куай-Гон нажал на маленький выем в рукоятке меча и вытащил крохотную дискету. - Мне нужен проигрыватель.