"Ну что ж. Пора познакомиться поближе". Потрошитель
– What’s am I living for?
I’m living for today,
Welcoming to exiting tour,
With deny start the way.
What’s am I briefing for?
I’m briefing just for cry
The cry makes empty more and more
But nothing happens. Why?
What’s am I writing for?
I’m writing for see trace
To the eternal life of 4:
Love, Pain, Honor, Disgrace
– Это кто? – обернулась Джейн – Писал? – уточнила она, посмотрев на мой неприсутствующее лицо.
– Я – прошуршал я, ощущая первые признаки того, что вновь открываются кровоточащие шрамы, оставленные острыми клинками любви окружающих на моем толстом ленивом пузе.
– Лихо. – буркнула Джейн, входя в комнату, уже заполненную одиннадцатью моими товарищами, поимевшими несчастье вляпаться.
– What’s you are talking about? Speak understand way, please [45]. – отреагировал с дальнего угла стола чуть пухлый голубоглазый парнишка.
– Еще один… – буркнула Джейн себе под нос и добавила: – I’ve say to recruit Harsh what he skilled in poetry. [46]
Ревниво-подозрительные взгляды, которыми сверлили меня одиннадцать пар глаз, усилились до еле терпимого. На пару секунд мне стало неуютно, а потом, разозлившись, я шагнул к мужской скамейке, рыком "Make room!" потеснил всех пятерых и, присев на краешек скамейки, занял позицию "вполоборота к любимому лектору со стаканом яблочного сока в руке".
Оглядев нас, Джейн стукнула кулаком по стене, поймала выпавшую из разверзшейся щели табуретку и неуловимо быстрым движением оказалась сидящей за столом со стаканом и кувшином апельсинового сока в руках.
– Итак, рекруты! – бодро начала она по-английски, наливая сок. Даже излишне бодро. Сообразив, что это, во многом, моя заслуга, я повернулся за стол и принялся разглядывать шестерых спортсменок напротив. – Думаю, что вы немного познакомились, но на всякий случай давайте познакомимся еще. Слева от меня…
– Нат. – кокетливо улыбнулась в противоположный угол стола кареглазая сухощавая девочка, руки которой, несмотря на все ее старания не шевелиться, играли мышцами.
– … Россия, Нижний Новгород, IQ – 132, французское фехтование, химик. Далее…
– Мара. – преданно прогудела Джейн пухленькая сибирского вида зеленоглазка, безуспешно пытавшаяся спрятать свой пятый размер согнутостью спины. Я удержался от сообщения ей, что бронелифчик достаточно неэротичен и не стоит портить прекрасную осанку.
– … Россия, Нижний Новгород, IQ – 136, французское и украинское фехтование, химик. Далее…
– Тесси. – насмешливо бросила мне в глаза небольшая потрясающе скроенная зеленоглазая азиатка.
– Япония, Осака, IQ – 130, 3-ий дан [47] каратэ, 1-ый дан японское фехтование.
Пока говорун с другого конца стола выяснял у Джейн, что такое дан, я скорчил Тэсс восхищенно-почтительную физиономию и махнул бокалом. Она показала глазами на Джейн и с улыбкой отсалютовала обратно.
– Тэсс, Харш, я вам, если хотите, организую кумите [48]. Далее…
– Дарк… – смуглая худенькая индианка шутливо раскланялась на три стороны.
– Франция, Марсель, IQ – 147, матер плавания, системное программирование. Далее.
– Лайт… – плохо скрыв усталость под безразличием, вздохнула полноватая "девушка американской мечты"
– Франция, Марсель, IQ – 133, мастер стрельбы, подрывник. Далее…
– Блейд. – чуть угрожающе протянула змеиной красоты девочка с растатуированными рунами руками.
– Норвегия, Тронхейм, IQ – 135, мастер ножа, 46 ликвидированных.
Я тщательно всмотрелся в неторопливо переливающиеся в щелях век землистые глаза. Настороженные и холодные.
– Далее…
– Бэт. – представился голубоглазый болтун.
– Норвегия, Тронхейм, IQ – 137, мастер бега. Далее…
– Гриф. – буркнул, как я вспомнил, чтобы не оборачиваться, угрюмый сероглазый атлет.
– Норвегия, Тронхейм, IQ – 140, мастер движения тяжестей, филолог. Далее…
– Киро…
– Япония, Осака, IQ – 132, 6-ой дан карате и японского фехтования. Далее…
– Дэн…
– Япония, Осака, IQ – 149, электронщик. Далее.
– Мик…
– Франция, Марсель, IQ – 135, гимнаст, химик. Далее…
– Харш.– рыкнул я в стол и вдруг обнаружил, что с замиранием сердца жду, что хорошего Джейн скажет обо мне.
– Россия, Нижний Новгород, IQ – 151…
Джейн обвела взглядом аудиторию, подчеркнув миг ожидательной тишины, и сообщила:
– … Мастер кунфу [49]. Эколог. А меня зовут Джейн. Я – ваш инструктор-руководитель. Мой IQ – 153, по образованию я – воспитатель.
Итак, Нат, Мара, Тэсси, Дарк, Лайт, Блейд, Бэт, Гриф, Киро, Дэн, Мик и Харш! Во первых, сообщаю всем, что ваша догадка, что национальные тройки познакомились только здесь, верна. Общайтесь, не стесняясь. Во вторых, собираться здесь будем только каждый третий вечер, а все остальное время вы будете обучаться и общаться в виртуальной сфере корабельного компьютера. В третьих, обучение будет проводиться по индивидуальным планам и продлиться, на этом корабле, месяц, после чего вы перейдете на стационарную базу специальной переподготовки, где, кроме всего прочего, научитесь быстро двигаться и регенерировать повреждения тела. В четвертых, в каждого из вас уже вложено, переводя на земные деньги, по миллиарду долларов – во столько обошлась телепортация. Предчувствуя вопрос: вторая телепортация – смерть с вероятностью 75%. Третья – 99%. Энергозатраты пропорциональны шестой степени расстояния. Поэтому вас телепортировали на корабль-базу, прятавшуюся за Луной и сейчас мы летим на центральную базу подготовки персонала неприсоединенных планет. Более подробно о конфедерации второго расселения вы узнаете из виртуальной экскурсии. Вопросы?
– А эта железка как снимается? – жизнерадостно воскликнул Бэтмен без малейшей задержки.
– Какать тебе не надо. Писать прямо в нее – она для этого и предназначена. А сексом заниматься можно и нужно в виртуалке. Еще?
– Сколько вам лет? – очень незаинтересованно спросила Лайт.
– За счет простого корректирования граждане конфедерации в среднем живут 250 земных лет. Признаки старения появляются к 200. Полевая агентура редко умирает от старости. Еще?
– Структор, сэр, как вы решили проблему разорванных связей? – прохрипел я.
Женская пол-стола уставилась на меня очень удивленно.
– Харш раскрыл нас при рекрутировнии и не пробыл в сознании до этого момента. – объяснила им Джейн. – Харш, тебя убили с целью ограбления.
– Упокой, господи душу грешного врага твоего! – радостно отсалютовал я стаканом в потолок, и подмигнул ужаснувшимся Нат и Маре.
– Мистер Харш пожелал себе покоиться с миром. – перевела Джейн.
Тэсс нежно прощебетала что-то по-японски. Глядя в стакан, я выслушал перевод:
– Тэсс желает тебе жить, покоясь с миром в душе.
Я вздохнул и с горькой усмешкой кивнул проницательной до невыразимости мастеру каратэ.
– Еще вопросы?
– Как встретиться в виртуалке? – подозрительно спокойно поинтересовался Киро. Осторожно покосившись, я обнаружил, что он, как я и предполагал, восхищенно рассматривает бронелифчик пятого размера.
– Через неделю на отработке взаимодействия. Еще вопросы?
Пять секунд тишины.
– Тогда у вас с полчаса пообщаться и на тренировки.
Джейн оказалась у стены, засовывая в нее табуретку.
– Мара! -тихо буркнул я во вздернутый носик, опущенный к стакану чего-то синего.
– А? – подняла она на меня все еще шокированный взгляд. Увидев в них очень близкое и родное непонимание, "где я и за что", я понял, что каждый из дюжины присутствующих шокирован не меньше моего, но только я достойно ответил "врагу". Настроение оседлало понимание, что я тут самый кошмарный парень и взлетело на нем до немыслимых высот, с которых я даже не пошлю. Почти.
– Мар, не подумай, пожалуйста, что хамлю, но Киро слезами обливается, глядя на то, как такая прекрасная девушка портит себе осанку в безуспешной – уже, – попытке спрятать потрясающие доказательства того, что она – девушка.
– What have you said about me? – подал голос Киро. – I am dis [50]…
Мара, стрельнув глазами в сторону Киро, с грацией сибирской тигрицы выпрямилась и потянулась. Тэсс, которой реакция Киро была видна куда лучше, чем мне, бросила молниеносную фразу, начинавшуюся с "Дэн". Дэн хихикнул.
– Люди, давайте будем говорить по-английски. – хрипло попросила Блейд. Я и японцы глянули на ее руки, стиснувшие стакан, рассеянный взгляд, внимательно следящий за всеми нами, на согнутую спину и расслабленные для удара мышцы плеч. – Когда рядом со мной говорят что-то, чего я не понимаю, я начинаю нервничать.
Первым расхохотался Бэт. Мы хохотали минуту. Блейд дулась секунд десять, а потом тоже рассмеялась чистым детским смехом, странно осветившим лицо девушки с 46 зарубками на ноже.
– Блейд, извини. – прогудел я сквозь смех через минуту. – Просто захотелось сделать Киро приятный сюрприз, кроме маленькой заботы о Маре…
– И это было не столь уж незаметно. – повернулась к Блейд Лайт.
– Ага! – улыбнулась Тэсс. Мне. – Ты посоветовал ей не портить позвоночник?
– А ты посоветовала Дэну ущипнуть Киро?
– И он щипнул. И больно! – пожаловался Киро.
– Да-а-а-а! Куда я попала? – хихикнула Нат.
– В компанию колдунов и телепатов. – звонко и низко прогудел Мик, поднимая на Нат очень заинтересованное орлино-мафиозное лицо.
– О-о-о! А к кому относитесь вы? – завлекательной улыбочкой среагировала Нат. Меня грозило отрезать от остальных бурным флиртом. Будь настроение чуть похуже, я бы взял пример с Блейд и Лайт, угрюмо хлебающих сок по причине интенсивнейшего трепа Бэта с Дарк, или с Киро, все еще молча вкушавшего глазки, которые ему строил Мара. Чем занимался Дэн, кроме того, что спрятался от меня за Мика, я не видел. Зато я увидел очень выжидательный взгляд Тэсс.
Посмотрев друг на друга пару секунд мы встали, оборвав треп сотоварищей, и в наступившей тишине вышли в коридор.
– Это любовь с первого взгляда. – донеслось в спины объяснение Бэта. Тэсс смущенно хихикнула. В полумраке коридора ее хихиканье было чрезвычайно притягающим.
– Нет, он любит бить девушек в темных коридорах. – выпалила Блейд.
– Обожаю! – крикнул я в комнату, глядя в глаза Тэсс. – И вообще, не мешайте мне объясняться в любви.
Комната засмеялась и загудела, а я выдал смеющиеся глаза Тэсс:
– Тэсс, спешу положить к твои ногам руку, сердце, мозги… ну и прочее, пока ты не произвела эту нехитрую операцию самостоятельно посредством банального тоби уро маваши гери дзедан [51].
Тэсс, сгибаясь в хохоте, ответила:
– Да нет, простого тски гедан [52] думаю, хватит…
– А можно не ругаться? – прорычал Гриф
– Киро-сан, объясни! – весело прокричал я, звонко стукая себя по бронетрусам.
Тэсс хмыкнула и медленно перелилась в камаэ [53]. Вернув хмык, я встал в хачидзе-дачи. [54]
Шмяк!
Профессиональный тски [55] впечатался в успевшие натянуться мышцы, заботливо прикрывшие солнечное сплетение.
Отскочив, она спрятала лицо, кроме округлившихся глаз, в ладони, и виновато прошептала:
– Ой, я думала, будет укэ [56].
– А я думаю, мастер, вы просто нарываетесь на хорошую драку. Но у вас ничего не выйдет – у меня на прекрасных девушек, рожденных там, где красота Всходящего Солнца встретила звездную свободу заката, рука не поднимается…
– Вы драться будете или стихи читать? – буркнула Лайт, появляясь на пороге в сопровождении Киро.
– Лучше пусть стихи. – пошептала Тэсс. – Не знаю, как он дерется, а стихи читает замечательно.
– Вот и я так тоже думаю. – сообщила Джейн, выходя из темноты коридора. – И раз уж всем не сидится, прошу по комнатам воткнуть трубку из пола, прозрачную и полую, в клапан на бедре, и надвинуть на голову шлем.
Выслушав нестройный гул недовольных голосов, она захлопала в ладоши и тоном преуспевающего торговца душами крикнула:
– Давайте-давайте, мальчики и девочки, вас ждет нечто очень интересное!
– Да-да! – присоединился я к ней. – Вам понравиться больше, чем секс, наркотики и убийство, вместе взятые!
– А сам то ты чего не спешишь? – холодно спросила Тэсс, глядя в удаляющиеся спины.
– А он уже прошел вводное занятие и сейчас пойдет на курс коррекции. – быстро проговорила Джейн. Тон ее голоса мне не понравился. Тэсс ее голос не понравился тоже. Изучив меня долгим серьезным взглядом, Тесс обречено прошептала:
– Да? Ну тогда…
Развернувшись, она поплелась в свою камеру.
Подождав, пока за ней захлопнется дверь, Джейн повернулась ко мне и бросила:
– Пошли!
– Куда?
– Рекрут, у вас серьезные проблемы, и настоящий момент для их решения требуются радикальные меры, требующие от вас беспрекословного повиновения. За мной марш!
Джейн повернулась и помаршировала по коридору.
– Да уж даже Тэсс заметила, что радикальные! – буркнул я с левой ноги пристраиваясь в ногу.
– Тэсс, рекрут Харш, обычная японская сирота возрастом 17 лет, которую никто ни разу не целовал.
– Матерь… Да уж, рыбак рыбака видит издалека!
Я успел затормозить и не врезался в Джейн, нарисовавшуюся в шаге передо мной.
– Что? – подозрительно спокойным голосом спросила она. Спокойствие было настолько ледяным, что я испугался, как пойманный в холодильник мыш.
– Что "что"? – пролепетал я, отступая на шаг.
– Что значит "рыбак рыбака…"? – угрожающе процедила она, наступая.
– Ну… это… пословица.
– Я знаю! – рявкнула она. Я отпрыгнул в камаэ. Она, еле видимо в сумерках коридора, взъерошила волосы. Потом тоном уставшего вести допрос следователя спросила:
– Ты – девственник?
– Да. – выдавил я как мог спокойнее. – А что?
– Ох! Ненормальный! – по-бабьи всплеснула она руками. – Нет, ты точно девственник?!
– Ну если это так важно. – можешь исправить это прямо сейчас. Тогда будешь знать наверняка, что нет. – буркнул я, начиная нервничать. Где-то в глубине души я всегда знал, что какое-то значение ЭТО имеет. И предвкушение того, что сейчас я узнаю, какое, заставило ноги трястись и подкашиваться.
– За мной, бегом марш! – рявкнула Джейн, срываясь в легкую рысь в противоположную сторону.
Я рванул за ней, но догнал только в камере, где впервые проснулся. Не спев углубиться в воспоминания, я обнаружил, что Джейн уронила меня в какое-то кресло и что-то высматривает на мониторе припаянного к креслу компьютера
– Структор, сэр. – осторожно спросил я, ощущая, как что-то нежно трогает мой головной мозг. Кроме Джейн, отвлечься от массажа мозга было не на что – вся остальная комната было затемнена.
– Да. – сказала она сама себе и сдернув с трусиков маленькую коробочку, взволнованно в нее затараторила. Из рации хлынул, заткнув ее, густой спокойный бас. Выслушав его, она медленно вернула коробочку на пояс и посмотрела на меня, как стая волков на последнего кролика на планете.
– Что… такое? – нервно прохрипел я, еле удерживая желудок, нацелившийся выпрыгнуть и убежать куда-нибудь в более безопасное место, например, в кастрюлю.
– Ничего. Просто ты должен был умереть два раза – при телепортации, при неправильной конфигурации собирающих сознание модулей и от входа в виртуалку от передоза… Ладно, пошли… Но Творец тебя невзлюби! Как можно прожить треть жизни и остаться девственником?
– Наверно, предчувствовал, что это не треть, а всего десятая! – буркнул я.
Джейн наградила меня испуганным взглядом и разблокировала тяжелую дверь. Заведя меня в темноту за дверью, она уронила: "подожди здесь", и закрыла дверь, оставив меня нос к носу с моей ненаглядной темнотой, скрашиваемой лишь переливами разноцветных искр, мелькавших у меня перед глазами каждый раз, когда я закрывал глаза или смотрел в темноту.
Пяток секунд ничего не происходило, а потом дальняя стенка исчезла, на мгновение открыв моим глазам картинку звездного неба. Мощный рывок вылетающего в вакуум воздуха дернул меня – тело, мысль "решили, что спокойней будет убить", предсмертный ужас и вопль "бля!". Вакуум вырвал воздух из моих легких, отобрав крик. Потом он отобрал тепло мгновенным ударом боли вышвырнувшим меня из куска льда, которым стало мое тело.