Чем ближе к побережью, тем безлюднее становились места, пустые города, сгоревшие дотла деревни, ржавые остовы машин на некогда шикарных дорогах. К исходу недели они вышли на побережье, в десяти километрах от небольшого городка, когда-то располагавшегося рядом с удобной морской гаванью. Впрочем, порт никуда не делся и сейчас. Новые хозяева тоже оценили предоставляемые им возможности. Порт дейтсовал. Банальный сухогруз, один из тех, что лет десять назад бороздили моря сотнями и тысячами. И разгружали его люди.
В двадцатикратный бинокль были отлично видны три десятка рабочих, что на горбах таскали по сходням длинные деревянные ящики, а вокруг стояли… Игорь прикипел к окулярам. Впервые он видел не металлические туши боевых машин, а самих, собственной персоной пришельцев. На таком расстоянии даже в бинокль практические не различались мелкие детали, но в общих чертах они напоминали людей. Две руки, две ноги, кажется коричневая кожа. Правда имелись и отличия. Практически не было шеи, отсутствовали плечи, и руки вырастали прямо из боков, высокий рост, неестественная для человека прыгающая походка. Одеты пришельцы были в нечто тускло коричневое, размывающее фигуры не хуже человеческого камуфляжа. Кажется, хотя какое там кажется, несомненно вооружены. Понятно, охрана. Наблюдают за разгрузкой прибывшего с центральной базы груза? Вероятно. Эх, порасспросить бы команду корабля, выяснить, откуда они приплыли, сколько у пришельцев сил. Но об этом нечего были и мечтать. Захватить корабль практически невозможно, а проникнуть туда тайком… Пару минут Игорь размышлял над этой заманчивой идеей, но Все-таки решил от нее отказаться. Увы, у него просто не было настолько подготовленных людей, способных под водой добраться до корабля и незамеченными проникнуть на борт. Тут больше подошли бы ниндзя, или на худой конец "морские дьяволы", легендарные подводные пловцы. Значит, корабль придется отпустить и дожидаться момента, когда с местной базы уйдет на зачистку большая часть сил. Игорю было жаль терять время, они и так пробыли в Прибалтике слишком и слишком долго.
База размещалась в трех километрах от моря, на холме, окруженная огромным, не менее пяти километров в диаметре полем. До ближайшего леса два с половиной километра, что ж, умно, никакой возможности подобраться незамеченными. Высокие стены, по виду из бетона, огораживали площадку в два десятка гектаров, застроенную зданиями с непривычной архитектурой. Плоские крыши, откосные стены, этакие урезанные в верхушках пирамиды. Невысокие, максимум в три этажа, построенные из какого-то серого, похожего на шлакоблоки материала, здания отнюдь не казались несокрушимыми. Впрочем, это еще предстояло проверить в ходе боя. Игорь очень боялся, как бы привычный материал на поверку не оказался чем-то инопланетным, не имеющим земных аналогов по прочности. Тогда весь план вообще мог полететь ко всем чертям.
По углам периметра возвышались высокие, метров по десять, конусообразные вышки, увенчанные чем то, отдаленно напоминающим орудийные башни. Игорь прикинул сектора обстрела, по всему выходило, что не простреливаемые зоны отсутствуют, и в любом случае придется нести потери, прорываясь на дистанцию открытия эффективного огня. Чем бы они не стреляли, наверняка мощности выстрела с избытком хватит на самый тяжелобронированный танк.
Он собрал штаб в расположенном поблизости заброшенном хуторе, достаточно удаленном от аванпоста, чтобы чувствовать себя в относительной безопасности, и в то же время не очень далеко. На этом хуторе размещалась его лучшая сотня, элита будущей организации. Остальные коротали зиму на соседних хуторах, заняв брошенные жителями дома. Кое как перезимовав, живя в основном охотой и тем, что оставалось в заброшенных домах, они дотянули о весны.
Предстояло решать, как подойти к базе, не потеряв от вражеского огня все наличествующие силы. Варианты, первыми всплывшие в ходе беседы, отмелись сразу, по причине отсутствия необходимых средств. Было бы очень неплохо сровнять аванпост с лица земли ракетным ударом, но даже будь у них системы залпового огня, следовало признать наличие у пришельцев отлично налаженной противоракетной обороны. Валентайн предложил диверсию, мол, подобраться ночью, заложить к основаниям башни побольше взрывчатки, а на рассвете, перед самым штурмом подорвать.
Идея показалась заманчивой, но осторожный Игорь, понимая, сколь скудны их данные о противнике, приказал сначала отправить разведку под стены аванпоста. Группа не вернулась.
Игорь проснулся от осторожного толчка в плечо. Валентайн, увидев, что он открыл глаза, отошел к дверям.
– Командир, надо идти, плохие новости. – За последние годы Отто фактически избавился от акцента, лишь иногда в построении фраз чувствовалось чуждая природа его родного языка.
Игорь резко сел на кровати, остатки сна слетели моментально.
– Группа?
– Да, она все-таки не вернулась. Наблюдатели доложили, что видели со стороны аванпоста несколько ярких вспышек света. Звука, не было, наверное лазерами сожгли.
– Проклятье, да хоть огнеметами, разницы никакой! Значит, их все-таки засекли! Сенсорами, или еще как, неважно, мы все-таки не сможем подобраться вплотную незамеченными.
Валентайн пожал плечами, меланхолично наблюдая за одевающимся Игорем.
– Я предлагал отправить туда пятерку Колосца, у тех навык был, все пятеро из роты тихой разведки ваших русских частей десанта. А кого отправил ты? Трое обычных бойцов.
Игорь нацепил портупею, прощальный подарок Белкина.
– А толку? В этом случае мы потеряли бы единственную группу спецов, других у нас пока нет. Нет уж, жертвовать нужно малым!
Валентайн помотал головой.
– Вообще нельзя никем жертвовать, нас и так слишком мало.
– Эх Отто, без жертв войны не бывает, а мы сейчас ввязываемся в самую настоящую войну. Нет уж, если не удалось подойти тихо, мы подойдем громко! Так громко, что у них головы полопаются, или что там у них, у тварей! Ладно, есть у меня одна мысль. Собирай командиров групп, будем решать.
Шестеро разношерстно одетых мужчин, собрались у заваленного бумагами стола. Изба, старая, но все еще крепкая, как местная старуха, что до глубокой старости может нести на себе немаленькое хозяйство хутора, освещалась тремя свечами, неярко, создавая в углах причудливые тени. Игорь дал знак садиться, сам остался стоять, облокотившись об угол каменной печи.
– Мысль такова. Лазерное оружие существенно теряет в мощности, если воздух непрозрачен. Нам стоит дождаться сезона туманов, который в этих краях начнется недели через две. Утром, пока еще не успеет рассеяться туман, мы атакуем. С собой прихватим дымовых шашек, благо на том, найденном складе их оказалось до черта. Туман, плюс дымовая завеса здорово снизят мощность попаданий, и надеюсь, хоть как-то затруднят им прицеливание.
Козлов устало поднял голову.
– Если они по какому-нибудь радару не наводятся.
Игорь отрезал.
– Если наводятся по радару, тем хуже нам, но в любом случае, мощность импульса ослабеет, все лишний шанс. Так вот, перед самой атакой, мы начнем артподготовку, у нас есть три гаубицы Д30.
Один из присутствующих резонно заметил.
– Но нет людей, умеющих из них стрелять!
– Людей найдем, а не найдем, ты у нас математик, я дам таблицы стрельб, рассчитаешь углы возвышения. Точность будет не та, но с трех километров по такой мишени не промахнемся.
Козлов, пробарабанил по столешнице кончиками пальцев.
– Это же верная смерть, батарею накроют через пару минут.
Игорь рывков оказался рядом.
– Кто не готов идти на смерть, пусть катиться отсюда к чертовой матери! Без гаубиц нас пожгут еще на полпути, а так есть шанс сблизиться и вцепиться им в глотки! Тебе понятно?!
– Да.
– Вот и отлично. Перед атакой сгруппируемся вот в этом овраге, до него можно добраться вне зоны видимости базы. Я провел рекогносцировку, склоны придется подготавливать заранее, иначе танкам будет просто не взобраться.
Нахалов глубокомысленно кивнул.
– С танками понятно, а пехота? Грузовики из того оврага не выберутся точно.
– Грузовики замаскируем вот в этом лесу, доставлять их туда придется руками, звук двигателей у базы будет слышен, увы. Итак, план таков, на рассвете рывок танков, у этого леска к нам присоединиться пехота, гаубицы начинают артподготовку, стараясь поразить орудийные башни, танки бьют по стенам и башням. Нам нужны проломы в стене. За три сотни метров от базы, пехота спешивается и дальше двигается за танками. И запомните, кровь из носа, нам нужны пленные! Доходчиво доведите это личному составу! Всем понятно?
В ответ раздался нестройный хор голосов. Игорь поморщился.
– Тогда приступаем. Колосец, тебе поручаю подобрать тридцать человек, это будет мой собственный, элитный взвод.
Глава 14
Несколько превращенных в музеи баз пришельцев на побережьях, дают нам возможность увидеть их такими же, какими они представали перед нашими предками. Несколько гектаров огороженной стенами территории, помещения на десять особей женского пола, обязательный бассейн для трех десятков самцов и несколько подсобных помещений. Построенные в период, когда аналитики оккупантов считали военный потенциал Земли полностью сломленным, форпосты оказались чересчур уязвимы для нападения.
Отрывок из передачи, посвященной пятисотлетию победы.
Медиакомпания "Земля и люди".
Игорь устало плюхнулся к ближайшему, укрытому за валунами костерку. Еще за месяц до операции здесь жгли костры, проверяя способности вражеских сенсоров. Разведчики остались живы, а значит их не видели и сейчас. Игорь потянул застывшие мышцы, ночевать без костра в промозглую апрельскую ночь было бы гораздо неприятнее.
– Ну так что? – Козлов присел на бревнышко, жмурясь от приятного жара костра. – Завтра все решиться?
– Не думаю, Серж, даже если мы сумеем подобраться незамеченными на дистанцию атаки, это еще не дает гарантий, что мы сумеем прорвать периметр.
Козлов, выковырял из нарукавного кармана кисет и ловко скрутив козью ногу, протянул махорку Игорю.
– Будешь?
– Я же не курю.
– Все время забываю, ты ж у нас спортсмен.
Игорь досадливо отмахнулся, курить он бросил сразу после того памятного случая в доме Совета. Теперь его здоровье, поставленное на службу задуманного, ему уже не принадлежало.
– И тебе бросить советую. Вот помяни мое слово, как-нибудь тебя дыхалка подведет.
– Типун тебе на язык! Ты что не спишь-то, командир?
Игорь сплюнул в огонь.
– Не могу, знаю, что нужно выспаться и не могу. Ведь мы впервые атакуем сами! Впервые за восемь проклятых лет!
– И это повод не выспаться?
Игорь не ответил, заворожено глядя в пляшущие языки пламени. Козлов махнул рукой, признавая поражение.
– Да хрен с тобой, не хочешь спать, не спи, мне ты этим не помешаешь. – И исчез в ночных сумерках.
Игорь потянулся всем телом, подхватил с земли пулемет и двинулся в сторону оврага, где стояла замаскированная до времени техника. Две недели назад, они заранее подготовили западный склон оврага для быстрого вывода техники, но сейчас он спускался по восточному, ежесекундно хватаясь за ветви не выкорчеванных кустов, производя при этом изрядно шума. Поэтому он ничуть не удивился, когда услышал негромкий голос часового.
– Стой, кто идет?
Он послушно замер на месте, выполняя в принципе бесполезный в настоящее время ритуал. Даже в ночных сумерках перепутать человека с кибером пришельцев мог только слепой. Но армия держится на дисциплине, которая в свою очередь опирается на традиции.
– Денисов, с проверкой.
– Осветите лицо.
Игорь хмыкнул и зажег спичку, выхватив из тьмы лицо. Голос часового, оставаясь таким же бесстрастным, произнес.
– Проходите.
Игорь кивнул.
– Отлично несешь службу, солдат. Назови себя.
– Рядовой Свиридов.
– Я запомню тебя, Свиридов, нам нужны такие бойцы.
– Общее дело ведет нас.
Игорь улыбнулся. Эту бесхитростную фразу, случайно оброненную им при утреннем построении пару месяцев назад, теперь употребляли в качестве приветствия. И эта пустяковая деталь грела ему сердце пожалуй сильнее всего, сделанного им за последнее время.
Он перепрыгнул через чудом уцелевший куст, судя по запаху, куст дикой смородины. Танки они замаскировали великолепно, закидав ветками так, что с воздуха они как раз и казали группами густого кустарника, срубленного при подготовке к операции.
Здесь тоже спали, словно и не намечалось на близкое уже утро ничего особенного. Игорь даже позавидовал выдержке набранных с бору по сосенке танкистов. Сам он в эту ночь заснуть не мог, лихорадочно обдумывая план операции. Шесть танков, шесть разномастных стальных монстров, среди которых были и Т72 и Т80 и даже невесть как сохранившийся Т55, гроза НАТО в шестидесятые года. Танкисты были подстать своим машинам. Трое кадровых офицеров, пятеро срочников, более или менее умевших общаться с "броней", а остальные – наспех обученные люди со стороны. Все, что они сумели найти. Три БМПшки он в расчет пока не принимал, их броня не выдерживала попадания даже ручного оружия пришельцев, а огневая мощь… Игорь вздохнул, из положенных по штату пятисот снарядов к тридцатимиллиметровой пушке они с трудом наскребли по сто с небольшим на ствол, залить все огнем тут не получиться. Стрелки получили четкие инструкции открывать огонь только наверняка.
Он еще раз оглядел громады замаскированных танков. Нет, их не засекут, за последние годы люди на горьком опыте постигли возможности вражеских сенсоров. Крошечная оплошность и все, их обнаружат. Когда жизнь отделяет от смерти крошечная оплошность, очень быстро постигаешь великое искусство оставаться незамеченным до самого последнего момента. А до момента этого оставалось не более двух часов, двух часов до рассвета и рывка этих замерших громад. Наверняка рывка последнего. Игорь не питал иллюзий, отойти, не потеряв технику им не дадут, но это и не важно. Главное сохранить людей, дать понять остальным, что с пришельцами можно бороться, можно их бить! Люди должны поверить в эту возможность, в возможность не отсиживаться по норам, не пассивно обороняться, но бить самим и выигрывать эти бои!
Рассветало, в лесочке возле балки вовсю заливались соловьи, приветствуя очередное весеннее утро. Вокруг бушевал май. Менее часа до начала, пора поднимать людей. Еще раз уточнить план атаки, пути отхода, проверить технику и амуницию. Как много всего предстоит сделать за этот, такой короткий час.
– Подъем! Стройся!
Триста человек выстроились на опушке, еще слегка сонные, но уже готовые идти вперед. Здесь стояли исключительно добровольцы, те, кто подобно Игорю потерял все и поэтому не боялся пойти за своим командиром хоть в ад, лишь бы отомстить!
Игорь оглядел строй, они стояли, не шелохнувшись, ожидая его слов, которые для многих отделят жизнь от смерти. Они рвались в неизвестность, никто и никогда не слышал об удачных попытках взять штурмом лагеря пришельцев, даже такие маленькие, как этот, вольготно раскинувшийся в трех километрах отсюда.
– Солдаты, вы все знаете, на что мы идем! Все вы пошли на это добровольно и теперь я жду от вас одного – победы! Мы обязаны выиграть этот бой, иначе люди потеряют надежду! Мы должны доказать, что пришельцев можно бить! И нужно бить! Бить, сполна рассчитываясь с ними за все! За смерть наших детей, за разрушенные города, за уничтоженную надежду! Я часто слышу, что на Землю опустилась Тьма, но запомните и вы – за Тьмой всегда приходит рассвет!
Бойцы взревели, Игорь поднял руку, призывая к тишине.
– Много лет мы видели лишь одно – смерть! Так давайте же принесем смерть им! Вы все знаете, что нужно делать, прошу об одном – вернитесь живыми! По машинам!
Сам он запрыгнул на броню Т80, пристроившись рядом с моторным отсеком. Танк задрожал, засвистела раскручивающаяся турбина, рядом рявкнул дизелем заведшийся Т55. Поехали!
Танк дернулся, выкатываясь из оврага, Игорь потеснился, на броню набилось человек десять, охваченных ожиданием схватки бойцов. Его самого ощутимо потряхивало, это не было страхом, скорее азартом, хотя он и не смог бы точно описать всю смесь чувств перед боем. Да и не важно. Они проехали мимо последней рощицы, отделяющей их от поля, за которым лежала вражеская база. Теперь, когда они выехали из оврага, их засекли радарами, или еще какой-нибудь чертовщиной, так что им оставалось одно, двигаться достаточно быстро, чтобы успеть первыми. Танк шел ходко, держа скорость около шестидесяти километров в час, менее трех минут отделяло их от периметра базы. Все, они на открытой местности.
Два километра до цели, сейчас, сидя на броне, Игорь четко различал высокую стену и две башни с лазерными пушками. Точнее лазерными их назвала разведка, в действии эти орудия еще никто не видел, с равным успехом это могли быть и плазменные метатели, не суть важно. Главное в другом, атакующие танки наверняка уже засечены радарами, а поскольку он уже увидел эти башни, значит, те могут открыть огонь в любую секунду.
– Давайте дым!
Сидящий рядом боец, с готовностью вскинул руку и в небо, шелестя, улетела красная сигнальная ракета и секунд через десять, на полпути к базе вспухли клубы густого, черного дыма, сработали заложенные заранее дымовые шашки.
Но где же артилерия?!
Словно отвечая на его вопрос сзади протяжно ухнуло и еще раз, первые два пристрелочных разрыва взметнулись чуть дальше и левее башен, а потом загромыхали все три гаубицы, почти сразу накрыв левую башню. Правая развернуться успела. Она и правда оказалось лазерной, луч, невидимый в прозрачном весеннем воздухе, отчетливо прорисовывался в дымовой завесе. И как бы не наводился ее ствол, точно, что дым не являлся для нее помехой. Первый же луч влепился в лобовую броню головного танка, практически отрезав тому ствол орудия, второй перебил и сплавил траки правой гусеницы. Танк, занесло, он закрутился, словно машина на гололеде, во все стороны посыпались оседлавшие броню пехотинцы, потом Т80 перевернулся, потеряв при этом башню, и финальным аккордом прогрохотал взрыв боекомплекта. Минус один. Игорь прошептал сквозь зубы проклятье, но это было только начало. Второй лазерный жгут практически напополам разрезал не имеющую такой толстой брони БМП. Это была катастрофа, потерять столько сил в самом начале боя, даже не успев выйти на дистанцию огня!
– Огонь!
Он прокричал эту команду в ларингофон рации, наплевав на собственный приказ о радиомолчании, даже зная, что с полутора километров, да еще на ходу его танкисты просто не смогут попасть в небольшую башню охранения. Но погибать вот так бездарно, не сделав даже попытки огрызнуться, он не мог!