Палуба ухнула вниз, лодка, заглатывая тонны соленой воды, погружалась быстрее скоростного лифта. Запуск скорее всего засекли и оставаться в опасном районе было равносильно самоубийству. Люди не имели ни малейшего понятия о имеющихся у пришельцах противолодочных средствах и не имели ни малейшего желания испытывать их на своей шкуре.
– Четыреста метров! Мы легли на курс.
– Акустик, что с "Воронежем"?
– Погружается вслед за нами, дистанция восемьсот метров. Внимание! Судя по звукам, у них не закрыта одна из ракетных шахт!
Михненко выругался. Незакрытая шахта, помимо шума, означала еще и снижение скорости. Не намного, но в текущих обстоятельствах, это могло стать критичным.
– Акустик, внимательно следить за обстановкой!
Лодки на полной скорости уходили из района, куда мстительные ящеры могли нанести ответный удар. Над морем стелился белый белый, густой дым сгоревшего ракетного топлива. Ярко-оранжевая капсула буя, качалась среди легкой зыби, потревоженного стартами океана и вопила на всех диапазонах:
– Правительство Соединенных Штатов Америки обращается к пришельцам! Вы, принесшие столько боли и разрушений, вы будете уничтожены! Это лишь первый из ударов мести, и мы не остановимся, пока последний из вас не превратиться в пепел! Боже, храни Америку!
Глава 23
… Из множества случайностей сплетена нить этого мира, и никто не в силах учесть все факторы. Разум пасует перед случайностью, забывая, что всякая случайность, не более чем видимая часть цепочки переплетенных закономерностей. И поскольку разум бессилен, то слушай свою интуицию, она точнее ориентируется в океане хаоса…
Отрывок из Наставления Основателя
Едва из воды поднялись огненные столбы ракетных стартов, их засекли почти мгновенно, и в первое время, пока еще не вырисовалась полетная траектория, среди самок Гнездовья Силы царила настоящая паника. Сестры Битвы приблизительно оценив мощность стартовавших боеголовок, пришли в настоящий ужас. По всему выходило, что перехватить все ракеты они не успевают. Среди трофеев им попадались ядерные боеголовки подобного класса, и все расчеты показывали, что мощности стандартных систем ПВО недостаточно для гарантированного поражения забронированной боевой части баллистической ракеты.
Дежурные экипажи аэрокосмических истребителей, что давно уже не участвовали в настоящих боевых столкновениях, спешно подняли по тревоге. У огневых систем АКИ, мощности хватало с избытком, но даже по самым утешительным прогнозам, дежурные истребители успевали перехватить не более трети ракет. Слишком расслабились новые повелители планеты, решив, что сломали хребет человечества, понадеявшись на полную ликвидацию ядерных арсеналов. Атаки ждали в первый год, существовала угроза и на второй, но на десятый, после того, как были прочесаны все известные арсеналы, ящеры растерялись.
На цветущем острове взревели сирены предельной опасности, из под удара спешно выводили драгоценные орбитальные челноки и руководство, что же касается населения… Население не успевали спасти в любом случае, и метались среди зеленых холмов новой родины чешуйчатые обитатели. Метались и ждали сошествия смерти с небес. Принесшие боль, они готовились умереть в муках.
Экранизация романа "Рассеявший Тьму"
Выпущен в честь трехсотой годовщины победы.
В роли капитан-лейтенанта Михненко – Уильям Беллоу
Еще не успела улечься радость от случившегося, как загрохотали выстрелы. Игорь подскочил, ошеломленный беспрецедентными на корабле звуками, а на центральный пост вбежал окровавленный матрос, один из часовых.
– Капитан, беда!
Михненко прекрасно владел собой, на враз окаменевшем лице не проскочило ни единой эмоции, что явно бушевали внутри. Голос его оставался все таким же ровным и спокойным.
– В чем дело, Юров?
– Пленные взбесились! Напали на охрану с голыми руками, Сергеев убит, меня зацепили, вот. – Голос его прерывался, бледность все сильнее и сильнее заливала испачканное кровью лицо.
Тут вспылил даже невозмутимый Михненко.
– Идиоты, каким образом они сумели завладеть оружием?! Растяпы, вашу мать!
Матрос побледнел еще сильнее, прижимая рукой кровоточащую рану на предплечье.
– Та, которая старшая, она у Сергеева из кобуры пистолет выхватила, меня в руку ранила, потом Витьку, наповал.
– Почему ты не стрелял?
– Так у нее же пистолет!
– У тебя тоже был пистолет, Юров! Что случилось дальше?
Матрос сглотнул. Офицеры на мостике ждали объяснений.
– Тссай подошла к переводчице, что-то ей сказала, и та сама подставила голову под пулю. Ну а потом старшая застрелилась, а перед этим назвала нас идиотами.
Игорь вышел вперед.
– Что она сказала? Дословно!
– Идиоты, вы недостойны величия. По русски, только с диким акцентом.
Михненко, глядя мимо проштрафившегося часового, коротко приказал.
– Под арест! – затем смягчившись, добавил. – Отправьте к этому олуху медика.
Все это давало пищу для размышлений. Самоубийство ящеров Игорю было непонятно. Единственным разумным объяснением было раскаяние от предательства, но отчего-то в него верилось с трудом. Те, кто легко соглашаются на предательство, не склонны кончать с собой, они слишком сильно любят жизнь. И даже чуждая психология не оправдание, законы логики едины во всей вселенной.
Всего одна случайность, о которой Игорь узнал лишь спустя восемь месяцев, вернувшись в Сибирь. Там же, Тюмени, он выяснил, что до ученых не сумели довести ни единой живой самки, все они были убиты при попытке бунта, или покончили с собой через три недели после отплытия лодок. И лишь впоследствии, на переговорах был пролит свет на эту историю. Выходило, точно Тссай, которая немного разбиралась в земных реалиях, поняла, что, несмотря на приложенные усилия, у людей все еще сохранилось ядерное оружие. Благодаря этому, вопрос о месторасположении зоны высадки не застал ее врасплох, и они сумели договориться заранее. Анализ морских путей выявил точку, откуда расходились транспортные корабли пришельцев. В Австралии никогда не высаживались ящеры, их главная база располагалась в тысячах километров западнее, на Мадагаскаре. Удобный, большой остров, достаточный для пяти миллионов существ, и в тоже время не столь большой, как материк. Удобно жить, и удобно оборонять, он мог бы понять это сразу. Ошибка Игоря заключалась в том, что удостоверившись в совпадении ответов, он не стал ждать до следующей операции и до новых пленных. Стремление быстрее закончить войну сыграло с ним злую шутку. Больше ядерного оружия у них не было. Но все это лежало в будущем, а пока он возвращался обратно, возвращался с победой, неся надежду своим соплеменникам. Впрочем, еще не зная о том, подарок людям он преподнес.
К месту запуска ящеры стянули все имеющиеся в том регионе силы. Но океан велик, и путей отхода в нем бесчисленное множество, попробуй угадай по какому маршруту проложит курс штурман. К тому же радиоперехват подаваемых буем сигналов заставил основное внимание сконцентрировать на путях возвращения в Северную Америку. Дни и ночи, висящие на низких орбитах спутники пялились в Тихий океан, но так никого и не высмотрели. Лодки прорвались из стягивающегося кольца блокады. Операция удалась?
Обратный путь промелькнул незаметно, и в середине осени две тысячи шестого года, Игорь, одиноким путником вернулся к обугленным останкам своего дома. На месте сожженного три года назад поселка, сейчас осталось лишь заросшее травой пепелище. Теперь люди предпочитали селиться в лесах, густыми кронами маскируя свои жилища. Поселок же стоял на берегу озера, окруженный с двух сторон полями, открытый, как на ладони. Заброшенное и никому не нужное пепелище, на котором еще не скоро зарастут старые ожоги. Опаленные рубцы на теле планеты, почти такие же, как остались в душе Игоря.
Он постоял немного у почерневших бревен, что когда-то были стенами и молча, все так же не спеша, пошел в сторону леса. Знакомая тропка, десять лет назад он возвращался по ней с патрулирования, еще такой юный и полный сил. Десять лет назад, а казалось, все произошло вчера, или наоборот, десять миллионов лет назад. Все изменилось в этом мире, изменился вместе с миром и он. Зачем?
Ярко светило солнце, вопреки обычной питерской погоде уже пятый день не было дождей. Свежий, слегка отдающий близкими заморозками воздух был напоен лесными запахами и запоздалым птичьим гомоном. Заканчивалось бабье лето. Вот и знакомый, пригорок, две корабельные сосны, что растут у самого среза обрыва, место, где он впервые увидел свою Танечку. И место где они встретились в последний раз. Могилки уже оплыли под постоянными осенними дождями, его слишком долго не было здесь, некому было ухаживать, некому было любить.
Игорь остановился у самых холмиков, опустился на колени и обнял успевший потемнеть от времени деревянный крест.
– Ну здравствуйте мои родные. Я отомстил за вас!
Эпилог
На пятый день после запуска ракет, уцелевшие радиоприемники приняли передачу на всех основных языках планеты. Людей приглашали на мирные переговоры. Зеленое гнездовье, ученые и философы тедау всегда были против силового решения конфликта, но ведущая роль тогда все же принадлежала гнездовью Коричневому. Ядерный удар поменял отношение и к людям и к конфликту. Не знавшие на своей материнской планете глобальных войн, ящеры оказались психологически не готовы к применению оружия массового поражения. Да, не пострадав от удара, они могли продолжать войну, и тогда шансы на победу у человечества становились зыбки и ненадежны. Все-таки контроль над околопланетным пространством – решающий козырь. Но сам факт применения разумными ядерного оружия на планете, на их единственной планете, выбил ящеров из колеи. Лишившись изначального мира, более всего на свете они боялись потерять новообретенный приют. И этот страх оказался выше величия расы, ибо нет величия, если нет больше тех, кто велик.
А правительства человеческой расы? Они приняли предложение о мире с огромной радостью и облегчением. Сильно ошибается тот, кто считает, будто люди мстительны. Мстить может конкретный человек, социум более склонен прощать. Ведь собственно сами пришельцы убили очень малый процент людей, куда больше погибли от междоусобиц, голода и эпидемий. И люди погибали преимущественно от руки человека, нежели от тедау. Так кому мстить?
Переговоры, прошедшие в уцелевшем Баден-Бадене, собрали за столом представителей всех крупных анклавов. Русские, китайцы, скандинавы, даже несколько представителей ЮАР, они встретились весной две тысячи восьмого года, и напротив них сидели столь же разнообразные по окраске представители иной цивилизации. Ведь при всех внешних отличиях у разумных гораздо больше общего, чем кажется на первый взгляд. Нужно лишь перестать считать себя эталоном вселенной. У вселенной много эталонов.
Мир был подписан. Обе стороны устали от войны, и не видели иного пути для спасения своих рас.
Орден договора не признал, фактически оставшись в состоянии войны. Сразу же после объявления мира, он перешел на нелегальное положение, спрятав свои базы в глуши сибирской тайги. Тогда это было просто, людям, опьяненным долгожданным миром не было дела до горсти безумцев, что предпочли войну мирной жизни. А Орден продолжал готовиться к будущим сражениям, тем, что предстояли человечеству в жестоких глубина космоса. На четыреста лет он исчез из поля зрения большинства людей. Его время еще не пришло. Его время, это время боли и огня, он та гиря, что будучи брошенной на весы войны, изменяет равновесие. В мирной жизни ему нет места. Поэтому давайте оставим Орден в покое на эти долгие четыре сотни лет.
* * *
Большая Сетевая Энциклопедия. 2253 год.
Постоянный сетевой адрес: БСЭ.сибирь
Запрос: Тедау реферат.
Выдержки из статьи.
Тедау:
Крупные разумные теплокровные рептилии, двуполое размножение, яйцекладущие, развитая культура, условный матриархат…
…Тедау наиболее близки к земным игуанам. Они имеют псевдобинокулярное зрение, спектрально сходное с человеческим, расширенное в ультрафиолетовую область. Хвост рудиментарный, две ноги. Верхние конечности относительно слабые со значительной точностью движений. Пальцев на лапах четыре, за счет двух противостоящих пальцев, охват предмета – практически шаровой. Имеются неубирающиеся когти, весьма опасные в рукопашном бою, и не мешающие мелкой моторике. Тело неплохо защищено кольцевыми мышцами, грудина срастается высоко. Плавающих ребер у них на два больше. Живот остается слабым местом как у самок так и у самцов. Трехсуставная нога дает гораздо больший толчковый импульс, отчего высота прыжка с места может достигать трех – четырех метров при стандартной гравитации. Жабры есть у всех тедау, но если у самок они почти заросли и не позволяют им долгое время оставаться под водой, то у самцов сохранились и вполне дееспособны. Внешне отличие самца в том, что он выше ростом, более худощав и имеет рудиментарный гребень, проходящий по всей спине от низа холки до кончика хвоста. Кожа тонкая и чувствительная, чешуя слобовыраженная. Подкожный слой жира очень тонкий. В целом тедау крайне опасен в ближнем бою. Срок жизни разный, но варьируется в пределах от семидесяти до ста пятидесяти стандартных земных лет…
…История расы тедау, согласно их письменным источникам, насчитывает примерно шесть тысяч лет. Особенностью их социальной структуры можно считать тот факт, что они так и не пришли к формированию парной семьи, оставшись на стадии родовой семьи-общины, которая была и остается нижней ячейкой их общества. Ранние государственные образования оказались похожи на племенные союзы Земли, чему можно найти несколько причин: во первых – большое количество естественных врагов, во вторых – компромиссный характер взаимоотношений даже и между полами, в третьих – значительные резервы кормящего ландшафта. Понятия "рабство" или "тирания" у тедау просто не существует ни в одной из языковых субструктур. Доминанта – вот, пожалуй, единственный близкий по смыслу термин. Самки, откладывая яйца в песчаных гнездах на берегу, прибегали к помощи самцов, самцы – добывая пищу под водой – задействовали иногда самок, процесс осеменения самок проходил под водой – что крайне затрудняет само возникновение преимущественного социального статуса одного из полов. Так что обширный раздел человеческой культуры, посвященный взаимоотношениям полов, вызвал у тедау глубочайшее недоумение. С другой стороны эмоциональная связь в группе-общине у тедау весьма велика – для самки все самцы своей группы весьма дороги, для самца – самки. Пример – атака базы тедау группой боевых пловцов-людей. Сразу после перемирия тедау сообщили об обстоятельствах гибели каждого из них, время и точные места нахождения тел…
…Различные типы разума у самок и самцов. Если самки тедау весьма близки к человеку по используемым логическим конструкциям и доминантному способу мышления, то самцы представляют собой аналог земных дельфинов, то есть воспринимают мир не через ментальную, а через психофизическую сферу…
…Тедау так и остались привязанными физиологически к двум средам, что во многом было обусловлено пищевой цепочкой их родины. Выйти на сушу полностью в отличие от людей они так и не смогли…
…Согласно выводам некоторых антропологов, человек также вышел из воды и разум у него зародился как раз на границе двух сред. За это говорит хотя бы тот факт, что роды женщин в воду проходят как правило гораздо менее болезненно, ребенок в первые месяцы жизни рефлекторно плавает, а сфинктеры в горле не дают воде попасть в легкие, даже если рот открыт. За весь первый год развития для ребенка характерны движения гидроневесомости, тогда как на суше он чувствует себя существенно хуже, лишенный способности к эффективному передвижению и пространственной ориентации. Даже ходить дети легче учатся в воде, которая первое время помогает им держать равновесие в вертикальном положении тела. Разум же возник, как ответ на необходимость действовать и ориентироваться в двух весьма непохожих друг на друга средах, а главное на их границе, что привело к построению сложных поведенческих структур…
…Что в дальнейшем привело к неверной оценке человечества расой тедау. В частности, к выводу о быстрой естественной деградации человечества как вида после разрушения техногенной среды обитания. Руководствуясь собственным историческим опытом, тедау недооценили уровень приспособляемости людей. Косвенным признаком "ксеноморфизма" тедау является и то, что ни один истребитель или штурмовая киберсистема в момент первой атаки не сделал ни одного выстрела по прудам, пляжам и закрытым бассейнам в подвергшихся атаке населенных пунктах. Они не желали убивать детей! И хотя данные об ином способе воспроизводства имелись, должное внимание им не уделили. Сами тедау привыкли к минимальному сезонному колебанию температур, незамерзающим теплым морям и значительным площадям материковых шельфов с малыми глубинами. Захватив более или менее оптимальную для себя территорию, они на какое-то время прекратили атаки людских поселений, считая что природа доделает за них остальное…
…Естественные враги первобытных тедау на материнской планете – водяные змей, крупные птицы и млекопитающие из семейства кошачьих. Все три врага весьма опасны, а последние двое вдобавок не брезговали и их яйцами. По их историческим хроникам даже после изобретения огнестрельного оружия нередки были случаи нападений млекопитающих на одиночных особей. "Естественный враг" в их культуре подразумевает безусловную угрозу, и желательное, но вовсе не обязательное уничтожение. С другой стороны он – не всегда агрессор, иногда выступая и как защитник. Тотемные знаки кланов, субъектов одного Гнездовья, наряду с геометрическими фигурами, и цветовыми сочетаниями, включают в себя и стилизованное изображение этих трех существ. Наибольшим уважением пользовались "кошки". Приручить их тедау не смогли, но использовали в качестве образца для создания своих охранных и вспомогательных киберсистем, модифицированных перед нападением в наземные штурмовые и патрульные машин…